Marie-Madeleine Bernadette O'Carroll (26 de febrero de 1906 - 2 de octubre de 1987) [1] fue una actriz inglesa, popular tanto en Gran Bretaña como en Estados Unidos en las décadas de 1930 y 1940. En la cima de su éxito en 1938, fue la actriz mejor pagada del mundo.
Carroll es recordada por protagonizar Los 39 escalones (1935) de Alfred Hitchcock , donde interpretó el papel de la "rubia fría como el hielo" en las películas de Hitchcock. [2] El director afirmó: "Madeleine encajó muy bien en el papel. Había oído mucho sobre ella como una belleza alta, fría y rubia. Después de conocerla, decidí presentarla al público como ella misma". [3] También es conocida por abandonar en gran medida su carrera como actriz después de la muerte de su hermana Marguerite en los bombardeos de Londres para dedicarse a ayudar a los militares heridos y a los niños desplazados o mutilados por la guerra. Fue galardonada con la Legión de Honor y la Medalla de la Libertad por su trabajo con la Cruz Roja .
Carroll nació en el número 32 de Herbert Street (hoy número 44) en West Bromwich , Staffordshire, [4] hija de John Carroll, un profesor irlandés de idiomas del condado de Limerick , y Helene, su esposa francesa. [5] Se graduó en la Universidad de Birmingham , con una licenciatura en idiomas. Mientras estaba en la universidad, apareció en algunas producciones para la Sociedad Dramática de la Universidad de Birmingham. [6] Fue profesora de francés en una escuela de niñas en Hove durante un año. [7]
El padre de Carroll se opuso a que ella se dedicara a la actuación, pero con el apoyo de su madre dejó la docencia y viajó a Londres para buscar trabajo en el teatro. [8] Había ganado un concurso de belleza y consiguió un trabajo en la compañía de gira de Seymour Hicks , haciendo su debut en el escenario en 1927 en The Lash . Al año siguiente hizo su debut en la pantalla en The Guns of Loos , y luego protagonizó junto a Miles Mander en The First Born , escrita por Alma Reville . Allí conoció al marido de Reville, Alfred Hitchcock .
Carroll protagonizó su segunda película, What Money Can Buy (1928), con Humberston Wright . A continuación, protagonizó The First Born (1928), con Miles Mander , que realmente la estableció en el mundo del cine. [9] Carroll fue a Francia para rodar Not So Stupid (1928). De vuelta en Gran Bretaña, protagonizó The Crooked Billet (1929) y The American Prisoner (1929), ambas rodadas en versiones mudas y sonoras. En 1930, protagonizó Atlantic , [10] y luego coprotagonizó con Brian Aherne The W Plan (1930). En Francia, actuó en Instinct (1930). En el teatro, Carroll apareció en The Roof (1929), para Basil Dean , [11] The Constant Nymph , Mr Pickwick (junto a Charles Laughton ) y una adaptación de Beau Geste . [12]
Ese mismo año, Carroll protagonizó la controvertida Young Woodley (1930), seguida de una farsa, French Leave (1930). Tuvo un papel secundario en una adaptación temprana de Escape (1930) y fue la protagonista femenina en The School for Scandal (1930) y Kissing Cup's Race (1930). Carroll protagonizó a una aristócrata francesa en Madame Guillotine (1931) con Aherne, luego hizo otra con Mander, Fascination (1931). Estuvo en The Written Law (1931), luego firmó un contrato con Gaumont British, para quien hizo Sleeping Car (1932) con Ivor Novello . [13]
Tuvo un gran éxito con I Was a Spy (1933), que le valió un premio como mejor actriz del año. Fue dirigida por Victor Saville . [14] Carroll interpretó el papel principal en la obra Little Catherine . Abruptamente, anunció planes de retirarse del cine para dedicarse a una vida privada con su esposo, el primero de cuatro. Carroll fue a Hollywood para aparecer en The World Moves On (1934) para Fox; John Ford dirigió y Franchot Tone coprotagonizó. De regreso a Inglaterra, estuvo en The Dictator (1935) para Saville, interpretando a Caroline Matilda de Gran Bretaña .
Carroll atrajo la atención de Alfred Hitchcock y en 1935 protagonizó la primera rubia prototípica, fresca, inteligente del director en Los 39 escalones . [2] Basada en la novela de espionaje de John Buchan , la película se convirtió en una sensación y con ella también lo hizo Carroll. Citada por The New York Times por una actuación que era "encantadora y hábil", [15] Carroll se volvió muy solicitada. Sobre las heroínas de Hitchcock ejemplificadas por Carroll, el crítico de cine Roger Ebert escribió:
Los personajes femeninos de sus películas reflejaban una y otra vez las mismas cualidades: eran rubias, frías y distantes, enfundadas en trajes que sutilmente combinaban moda y fetichismo, hipnotizaban a los hombres, que a menudo tenían discapacidades físicas o psicológicas. Tarde o temprano, todas las mujeres de Hitchcock eran humilladas. [16]
El cineasta y actor Orson Welles calificó la película como una "obra maestra" y el guionista Robert Towne comentó: "No es una gran exageración decir que todo el entretenimiento escapista contemporáneo comienza con Los 39 escalones ". [17] A finales de siglo, ocupó el cuarto lugar en el BFI Top 100 British Films . [18] Después de este éxito, Hitchcock quiso volver a formar equipo con Carroll con su coprotagonista de Los 39 escalones , Robert Donat, al año siguiente en Secret Agent , un thriller de espías basado en una obra de W. Somerset Maugham . Sin embargo, los problemas de salud recurrentes de Donat intervinieron, lo que resultó en una pareja Carroll- John Gielgud . Entre las películas, hizo un cortometraje dramático The Story of Papworth (1935).
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Alcanzando el estrellato internacional con Los 39 escalones , Carroll fue la primera belleza británica a la que le ofrecieron un importante contrato cinematográfico estadounidense. Aceptó un lucrativo acuerdo con Paramount Pictures y fue elegida junto a George Brent en El caso contra la señora Ames (1936). A esto le siguió El general murió al amanecer (1936), y fue contratada por 20th Century Fox para interpretar a la protagonista femenina en Lloyd's of London (1936), que convirtió a Tyrone Power en una estrella . Se quedó en el estudio para hacer On the Avenue (1937), un musical con Dick Powell y Alice Faye .
Carroll fue a Columbia para It's All Yours (1937) y luego fue elegida por David O. Selznick como el interés amoroso de Ronald Colman en el éxito de taquilla de 1937 The Prisoner of Zenda . Walter Wanger la incluyó en Blockade (1938) con Henry Fonda , sobre la Guerra Civil Española . De regreso a Paramount, hizo algunas comedias con Fred MacMurray , Cafe Society (1939) y Honeymoon in Bali (1939). Edward Small le dio el crédito principal en My Son, My Son! (1940) con Aherne.
Protagonizó Safari (1940) y luego actuó contra Gary Cooper en North West Mounted Police (1940), dirigida por Cecil B. DeMille . Paramount puso a Carroll frente a MacMurray en Virginia (1941) y One Night in Lisbon (1941). Virginia también protagonizó Sterling Hayden , quien volvió a trabajar con Carroll en Bahama Passage (1941). Carroll fue el interés amoroso de Bob Hope en My Favorite Blonde (1942).
En la radio , Carroll participó en The Circle (1939) en la NBC, donde discutía "acontecimientos actuales, literatura y teatro" cada semana. [19] En 1944, fue la presentadora de This Is the Story , una serie antológica que dramatizaba novelas famosas en el Mutual Broadcasting System . [19] : 332 Al final de la época dorada de la radio, Carroll protagonizó la telenovela de la NBC The Affairs of Dr. Gentry (1957-59). También formó parte de un grupo de cuatro estrellas que se turnaban para tomar el protagonismo en el episodio de cada semana de The NBC Radio Theater (1959). [19] : 252
En 1948 hizo su debut en Broadway como Agatha Reed en Goodbye, My Fancy de Fay Kanin ; un papel que luego interpretó Joan Crawford en la adaptación cinematográfica de 1951. [ 20]
Carroll regresó a Gran Bretaña después de la guerra. Trabajó en White Cradle Inn (1947). Volvió a los EE. UU. y se reunió con MacMurray para An Innocent Affair (1948). Su última película fue The Fan (1949).
En 1946, Carroll recibió la Legión de Honor de Francia por su trabajo en el extranjero, durante la Segunda Guerra Mundial , sirviendo de enlace entre las fuerzas del Ejército de los Estados Unidos y la Resistencia francesa , y su fomento de la amistad entre Francia y los Estados Unidos después de la guerra . [21] [22]
Por sus contribuciones a la industria cinematográfica , Carroll fue incluida en el Paseo de la Fama de Hollywood en 1960 con una estrella de cine ubicada en 6707 Hollywood Boulevard . [23]
En su lugar de nacimiento, West Bromwich, se inauguraron un monumento y placas conmemorativas para conmemorar el centenario de su nacimiento. [24] Su historia es una de valentía y dedicación poco comunes cuando, en el apogeo de su éxito, abandonó su carrera como actriz durante la Segunda Guerra Mundial para trabajar en la línea de fuego de los trenes de tropas para la Cruz Roja en Italia después de que su hermana muriera en un ataque aéreo alemán, por lo que recibió la Medalla de la Libertad estadounidense . [8]
Carroll se casó con su primer marido, el coronel Philip Reginald Astley, [25] en 1931; se divorciaron en 1939. Él era un agente inmobiliario, cazador de caza mayor y soldado. En 1941, protagonizó junto a Sterling Hayden Virginia . Al año siguiente se casaron, divorciándose en 1946. Después de que su única hermana , Marguerite, muriera en el bombardeo de Londres de la Segunda Guerra Mundial , Carroll hizo un cambio radical de la actuación a trabajar en hospitales de campaña como enfermera de la Cruz Roja . Habiéndose convertido en ciudadana estadounidense naturalizada en 1943, sirvió en el Hospital de la Estación 61 de la Fuerza Aérea del Ejército estadounidense en Foggia , Italia, en 1944, donde fueron hospitalizados los aviadores heridos que volaban desde las bases aéreas de la zona. Obtuvo el rango de capitana y recibió la Medalla de la Libertad por su servicio de enfermería. [8]
Carroll visitó por primera vez la Costa Brava de España en 1934. Al año siguiente compró una finca en Calonge , donde construyó su casa junto al mar, Castell Madeleine. [26] La Guerra Civil Española y la Segunda Guerra Mundial le impidieron vivir allí y se mudó a Marbella en 1949. La casa fue demolida más tarde, dejando una torre intacta y un desarrollo de viviendas que lleva su nombre (Urbanización Castell Madeleine). [27] [28] Durante la guerra, Carroll donó otra propiedad suya, un castillo que poseía en las afueras de París, para albergar a más de ciento cincuenta huérfanos, organizando que grupos de jóvenes en California tejieran ropa para ellos. En un boletín de noticias de RKO-Pathe , fue filmada en el castillo con niños y personal vistiendo la ropa donada y agradeciendo a quienes contribuyeron. Francia le otorgó la Legión de Honor por sus esfuerzos. El comandante aliado Dwight Eisenhower comentó en privado que, de todas las estrellas de cine que conoció en Europa durante la guerra, los que más le impresionaron fueron Carroll y Herbert Marshall (que trabajaba con amputados militares). [29]
Después de la guerra, Carroll se quedó en Europa, donde dirigió un programa de radio que fomentaba la amistad franco-estadounidense y ayudó en la rehabilitación de las víctimas de los campos de concentración , durante el cual conoció a su futuro tercer marido, el productor francés Henri Lavorel . A fines de 1946, viajó brevemente a Suiza para filmar una película británica, White Cradle Inn (también conocida como High Fury ). [30]
A su regreso a París, ella y Lavorel formaron una compañía de producción y realizaron varios documentales de dos carretes para promover la paz, uno de los cuales, Children's Republic , se mostró en el Festival de Cine de Cannes . Carroll le dijo a The Christian Science Monitor que "las guerras se inician desde arriba, pero se pueden prevenir desde abajo, si todos los hombres y mujeres se deshacen de la desconfianza y la sospecha de lo que es extranjero". [31] Filmado en un pequeño orfanato en la ciudad de Sèvres , al suroeste de París, centró la atención en la devastación de las vidas de los niños en Europa causada por la guerra. Ampliamente exhibido en Canadá, se convirtió en una fuente principal de fondos para la fabricación de miembros artificiales para niños heridos.
En 1947, Carroll regresó a Estados Unidos junto con Lavorel. Su intención era que ella reanudara su carrera como actriz, lo que financiaría su compañía de producción, pero pronto se separaron. Apareció en tres películas más hasta 1949 y debutó en Broadway en 1948. A partir de entonces, Carroll se retiró casi por completo de la actuación, aunque apareció ocasionalmente en televisión y radio hasta mediados de la década de 1960.
Se casó con Andrew Heiskell , editor de Life , en 1950, y tuvieron una hija, Anne Madeleine, en 1951. [32] Se divorciaron en 1965. Para entonces, Carroll se había mudado a París. Más tarde se mudó a España, donde compartió una finca con su madre y su hija. Su madre murió en 1975 y su hija, tras mudarse a Nueva York, murió en 1983. [8]
Carroll murió el 2 de octubre de 1987, a los 81 años, en Marbella , España, de cáncer de páncreas y está enterrado en el cementerio de Sant Antoni de Calonge en Cataluña . [33] [26]
Carroll era la "rubia Hitchcock" por excelencia, la primera de un linaje que también incluiría a Grace Kelly, Eva Marie Saint, Kim Novak y Tippi Hedren.
