Franklin Delano Roosevelt [a] (30 de enero de 1882 - 12 de abril de 1945), conocido comúnmente por sus iniciales FDR , fue un político estadounidense que se desempeñó como el 32.º presidente de los Estados Unidos desde 1933 hasta su muerte en 1945. Fue el presidente estadounidense con más años en el cargo y el único que ha cumplido más de dos mandatos. Sus dos mandatos iniciales se centraron en combatir la Gran Depresión , mientras que en el tercero y el cuarto centró su atención en la participación de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial .
Miembro de las prominentes familias Delano y Roosevelt , Roosevelt fue elegido para el Senado del estado de Nueva York de 1911 a 1913 y luego fue subsecretario de la Marina bajo el presidente Woodrow Wilson durante la Primera Guerra Mundial . Roosevelt fue compañero de fórmula de James M. Cox en la candidatura del Partido Demócrata en las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1920 , pero Cox perdió ante el candidato republicano Warren G. Harding . En 1921, Roosevelt contrajo una enfermedad paralítica que paralizó permanentemente sus piernas. En parte gracias al estímulo de su esposa, Eleanor Roosevelt , regresó a un cargo público como gobernador de Nueva York de 1929 a 1933, durante el cual promovió programas para combatir la Gran Depresión. En las elecciones presidenciales de 1932 , Roosevelt derrotó al presidente Herbert Hoover en una victoria aplastante .
Durante sus primeros 100 días como presidente , Roosevelt encabezó una legislación federal sin precedentes y dirigió el gobierno federal durante la mayor parte de la Gran Depresión, implementando el New Deal , construyendo la coalición del New Deal y realineando la política estadounidense en el Sistema del Quinto Partido . Creó numerosos programas para brindar alivio a los desempleados y agricultores mientras buscaba la recuperación económica con la Administración Nacional de Recuperación y otros programas. También instituyó importantes reformas regulatorias relacionadas con las finanzas, las comunicaciones y el trabajo, y presidió el fin de la Prohibición . En 1936, Roosevelt ganó una reelección aplastante . No pudo expandir la Corte Suprema en 1937 , el mismo año en que se formó la coalición conservadora para bloquear la implementación de más programas y reformas del New Deal. Los principales programas y leyes sobrevivientes implementados bajo Roosevelt incluyen la Comisión de Bolsa y Valores , la Ley Nacional de Relaciones Laborales , la Corporación Federal de Seguro de Depósitos y la Seguridad Social . En 1940 , se postuló con éxito para la reelección , un mandato completo antes de la implementación oficial de los límites de mandato .
Tras el ataque japonés a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941, Roosevelt obtuvo una declaración de guerra a Japón. Después de que Alemania e Italia declararan la guerra a los EE. UU. el 11 de diciembre de 1941, el Congreso de los Estados Unidos aprobó declaraciones de guerra adicionales a cambio. Trabajó en estrecha colaboración con otros líderes nacionales para liderar a los Aliados contra las potencias del Eje . Roosevelt supervisó la movilización de la economía estadounidense para apoyar el esfuerzo bélico e implementó una estrategia de "Europa primero ". También inició el desarrollo de la primera bomba atómica y trabajó con los otros líderes aliados para sentar las bases de las Naciones Unidas y otras instituciones de posguerra, incluso acuñando el término "Naciones Unidas". [2] Roosevelt ganó la reelección en 1944, pero murió en 1945 después de que su salud física se deteriorara grave y constantemente durante los años de guerra. Desde entonces, varias de sus acciones han sido criticadas , como su orden de internamiento de estadounidenses de origen japonés . No obstante, las clasificaciones históricas lo colocan constantemente entre los tres mejores presidentes estadounidenses.
Franklin Delano Roosevelt nació el 30 de enero de 1882 en Hyde Park, Nueva York , hijo del empresario James Roosevelt I y su segunda esposa, Sara Ann Delano . Sus padres, que eran primos sextos, [3] provenían de familias adineradas y establecidas de Nueva York (los Roosevelt , los Aspinwall y los Delano , respectivamente) y residían en Springwood , una gran finca al sur del centro histórico de Hyde Park. El padre de Roosevelt, James, se graduó en la Facultad de Derecho de Harvard, pero decidió no ejercer la abogacía después de recibir una herencia de su abuelo . [4] James, un destacado demócrata borbón , una vez llevó a Franklin a conocer al presidente Grover Cleveland , quien le dijo: "Mi hombrecito, te pido un deseo extraño. Es que nunca seas presidente de los Estados Unidos". [5] La madre de Franklin, la influencia dominante en sus primeros años, declaró una vez: "Mi hijo Franklin es un Delano, no un Roosevelt en absoluto". [3] [6] James, que tenía 54 años cuando nació Franklin, fue considerado por algunos como un padre distante, aunque el biógrafo James MacGregor Burns indica que James interactuó con su hijo más de lo que era habitual en ese momento. [7] Franklin tenía un medio hermano, James Roosevelt "Rosy" Roosevelt , del matrimonio anterior de su padre. [4]
De niño, Roosevelt aprendió a montar a caballo, a disparar, a navegar y a jugar al polo, al tenis y al golf. [8] [9] Sus frecuentes viajes a Europa (desde los dos años y desde los siete hasta los quince) le ayudaron a familiarizarse con el alemán y el francés. A excepción de asistir a una escuela pública en Alemania a los nueve años, [10] Roosevelt fue educado en casa por tutores hasta los catorce años. Después asistió a la Groton School , un internado episcopal en Groton, Massachusetts . [11] No estaba entre los estudiantes más populares de Groton, que eran mejores atletas y tenían tendencias rebeldes. [12] Su director, Endicott Peabody , predicó el deber de los cristianos de ayudar a los menos afortunados e instó a sus estudiantes a entrar en el servicio público. Peabody siguió siendo una fuerte influencia durante toda la vida de Roosevelt, oficiando su boda y visitándolo como presidente. [13] [14]
Como la mayoría de sus compañeros de clase de Groton, Roosevelt fue a la Universidad de Harvard . [12] Fue miembro de la fraternidad Alpha Delta Phi [15] y del Fly Club , [16] y sirvió como animador de la escuela. [17] Roosevelt no se distinguía mucho como estudiante o deportista, pero llegó a ser editor en jefe del diario The Harvard Crimson , lo que requería ambición, energía y la capacidad de gestionar a los demás. [18] Más tarde dijo: "Tomé cursos de economía en la universidad durante cuatro años, y todo lo que me enseñaron estaba mal". [19]
El padre de Roosevelt murió en 1900, lo que le causó una gran angustia. [20] Al año siguiente, el primo quinto de Roosevelt, Theodore Roosevelt, se convirtió en presidente de los Estados Unidos. El vigoroso estilo de liderazgo de Theodore y su celo reformista lo convirtieron en el modelo a seguir y héroe de Franklin. [21] Se graduó en Harvard en tres años en 1903 con una licenciatura en historia. [22] Permaneció allí durante un cuarto año, tomando cursos de posgrado. [23]
Roosevelt ingresó a la Facultad de Derecho de Columbia en 1904, pero abandonó sus estudios en 1907 después de aprobar el examen de la barra de Nueva York. [24] [b] En 1908, aceptó un trabajo en el prestigioso bufete de abogados Carter Ledyard & Milburn , trabajando en la división de derecho marítimo de la firma . [26]
Durante su segundo año de universidad, Roosevelt conoció a la heredera de Boston Alice Sohier y le propuso matrimonio, quien lo rechazó. [12] Luego, Franklin comenzó a cortejar a su conocida de la infancia y prima quinta, Eleanor Roosevelt , sobrina de Theodore Roosevelt. [27] En 1903, Franklin le propuso matrimonio a Eleanor. Tras la resistencia de su madre, Franklin y Eleanor Roosevelt se casaron el 17 de marzo de 1905. [12] [28] El padre de Eleanor, Elliott , había fallecido; Theodore, que era presidente en ese momento, entregó a la novia. [29] La joven pareja se mudó a Springwood . Franklin y Sara Roosevelt también proporcionaron una casa adosada para los recién casados en la ciudad de Nueva York, y Sara mandó construir una casa para ella junto a esa casa adosada. Eleanor nunca se sintió como en casa en las casas de Hyde Park o Nueva York; sin embargo, le encantaba la casa de vacaciones de la familia en la isla Campobello , que Sara también le dio a la pareja. [30]
Burns indica que el joven Franklin Roosevelt era seguro de sí mismo y se sentía cómodo en la clase alta. Por otro lado, Eleanor era tímida y no le gustaba la vida social. Al principio, Eleanor se quedó en casa para criar a sus hijos. [31] Como había hecho su padre, Franklin dejó el cuidado de los niños a su esposa, y Eleanor delegó la tarea a los cuidadores. Más tarde dijo que no sabía "absolutamente nada sobre el manejo o la alimentación de un bebé". [32] Tuvieron seis hijos. Anna , James y Elliott nacieron en 1906, 1907 y 1910, respectivamente. El segundo hijo de la pareja, Franklin, murió en la infancia en 1909. Otro hijo, también llamado Franklin , nació en 1914, y el más joven, John , nació en 1916. [33]
Roosevelt tuvo varias aventuras extramatrimoniales. Comenzó una aventura con la secretaria social de Eleanor, Lucy Mercer , poco después de que ella fuera contratada en 1914. Ese romance fue descubierto por Eleanor en 1918. [34] Franklin contempló divorciarse de Eleanor, pero Sara se opuso, y Mercer no se casaría con un hombre divorciado con cinco hijos. [35] Franklin y Eleanor permanecieron casados, y Franklin prometió no volver a ver a Mercer. Eleanor nunca lo perdonó por la aventura, y su matrimonio pasó a convertirse en una sociedad política. [36] Eleanor pronto estableció una casa separada en Hyde Park en Val-Kill y se dedicó a causas sociales y políticas independientemente de su esposo. La ruptura emocional en su matrimonio fue tan severa que cuando Franklin le pidió a Eleanor en 1942, a la luz de su mala salud, que volviera a vivir con él, ella se negó. [37] Roosevelt no siempre estaba al tanto de las visitas de Eleanor a la Casa Blanca. Durante algún tiempo, Eleanor no pudo comunicarse fácilmente con Roosevelt por teléfono sin la ayuda de su secretaria; Franklin, a su vez, no visitó el apartamento de Eleanor en la ciudad de Nueva York hasta fines de 1944. [38]
Franklin rompió su promesa a Eleanor con respecto a Lucy Mercer. Él y Mercer mantuvieron una correspondencia formal y comenzaron a verse nuevamente en 1941. [39] [40] El hijo de Roosevelt, Elliott, afirmó que su padre tuvo un romance de 20 años con su secretaria privada, Marguerite LeHand . [41] Otro hijo, James, afirmó que "existe una posibilidad real de que existiera una relación romántica" entre su padre y la princesa heredera Martha de Noruega , que residió en la Casa Blanca durante parte de la Segunda Guerra Mundial. Los asistentes se refirieron a ella en ese momento como "la novia del presidente", [42] y los chismes que vinculaban a los dos románticamente aparecieron en los periódicos. [43]
Roosevelt se preocupaba poco por la práctica de la ley y les dijo a sus amigos que planeaba entrar en política. [44] A pesar de su admiración por su primo Theodore, Franklin compartía el vínculo de su padre con el Partido Demócrata , y en preparación para las elecciones de 1910 , el partido reclutó a Roosevelt para postularse a un escaño en la Asamblea del Estado de Nueva York . [45] Roosevelt era un recluta convincente: tenía la personalidad y la energía para hacer campaña y el dinero para pagar su propia campaña. [46] Pero la campaña de Roosevelt para la asamblea estatal terminó después de que el titular demócrata, Lewis Stuyvesant Chanler , decidiera buscar la reelección. En lugar de poner en suspenso sus esperanzas políticas, Roosevelt se postuló para un escaño en el senado estatal. [47] El distrito del senado, ubicado en Dutchess , Columbia y Putnam , era fuertemente republicano. [48] Roosevelt temía que la oposición de Theodore pudiera acabar con su campaña, pero Theodore alentó su candidatura a pesar de sus diferencias partidarias. [45] Actuando como su propio director de campaña, Roosevelt viajó por todo el distrito del Senado en automóvil en una época en la que pocos podían permitirse un coche. [49] Debido a su agresiva campaña, [50] su nombre ganó reconocimiento en el valle del Hudson, y en la aplastante victoria demócrata en las elecciones de los Estados Unidos de 1910 , Roosevelt obtuvo una sorprendente victoria. [51]
A pesar de las breves sesiones legislativas, Roosevelt trató su nuevo puesto como una carrera de tiempo completo. [52] Tomando posesión de su cargo el 1 de enero de 1911, Roosevelt pronto se convirtió en el líder de un grupo de "insurgentes" en oposición a la maquinaria de Tammany Hall que dominaba el Partido Demócrata estatal. En las elecciones al Senado de los Estados Unidos de 1911 , que se determinaron en una sesión conjunta de la legislatura del estado de Nueva York, [c] Roosevelt y otros diecinueve demócratas provocaron un estancamiento prolongado al oponerse a una serie de candidatos respaldados por Tammany. Tammany dio su respaldo a James A. O'Gorman , un juez de gran prestigio a quien Roosevelt encontró aceptable, y O'Gorman ganó las elecciones a fines de marzo. [53] En el proceso, Roosevelt se convirtió en una figura popular entre los demócratas de Nueva York. [51] Los artículos de noticias y las caricaturas describían "la segunda venida de un Roosevelt", lo que envió "escalofríos por la columna vertebral de Tammany". [54]
Roosevelt también se opuso a Tammany Hall al apoyar la exitosa candidatura del gobernador de Nueva Jersey Woodrow Wilson para la nominación demócrata de 1912. [ 55] La elección se convirtió en una contienda de tres candidatos cuando Theodore Roosevelt dejó el Partido Republicano para lanzar una campaña de un tercer partido contra Wilson y el presidente republicano en funciones William Howard Taft . La decisión de Franklin de respaldar a Wilson sobre su primo en las elecciones generales alienó a algunos de sus familiares, excepto a Theodore. [56] Roosevelt superó un ataque de fiebre tifoidea ese año y, con la ayuda del periodista Louis McHenry Howe , fue reelegido en las elecciones de 1912. Después de la elección, se desempeñó como presidente del Comité de Agricultura; su éxito con los proyectos de ley agrícolas y laborales fue un precursor de sus posteriores políticas del New Deal. [57] Entonces se había vuelto más consistentemente progresista , en apoyo de los programas laborales y de bienestar social. [58]
El apoyo de Roosevelt a Wilson condujo a su nombramiento en marzo de 1913 como Subsecretario de la Marina , el segundo funcionario de mayor rango en el Departamento de la Marina después del Secretario Josephus Daniels , quien le prestó poca atención. [59] Roosevelt tenía afecto por la Marina , estaba bien informado sobre el tema y era un ardiente partidario de una fuerza grande y eficiente. [60] [61] Con el apoyo de Wilson, Daniels y Roosevelt instituyeron un sistema de promoción basado en el mérito y extendieron el control civil sobre los departamentos autónomos de la Marina. [62] Roosevelt supervisó a los empleados civiles de la Marina y se ganó el respeto de los líderes sindicales por su imparcialidad en la resolución de disputas. [63] No hubo huelgas durante sus más de siete años en el cargo, [64] ya que adquirió una valiosa experiencia en cuestiones laborales, gestión en tiempos de guerra, cuestiones navales y logística. [65]
En 1914, Roosevelt se postuló para el escaño del senador republicano retirado Elihu Root de Nueva York. Aunque tenía el respaldo del secretario del Tesoro William Gibbs McAdoo y del gobernador Martin H. Glynn , se enfrentó a un formidable oponente en el Tammany Hall de James W. Gerard . [66] Tampoco contaba con el apoyo de Wilson, ya que el presidente necesitaba las fuerzas de Tammany para su legislación y su reelección en 1916. [67] Roosevelt fue derrotado rotundamente en las primarias demócratas por Gerard, quien a su vez perdió las elecciones generales ante el republicano James Wolcott Wadsworth Jr. Aprendió que el patrocinio federal por sí solo, sin el apoyo de la Casa Blanca, no podía derrotar a una organización local fuerte. [68] Después de la elección, él y el jefe de Tammany Hall, Charles Francis Murphy, buscaron un acuerdo y se convirtieron en aliados. [69]
Roosevelt volvió a centrarse en el Departamento de Marina cuando estalló la Primera Guerra Mundial en Europa en agosto de 1914. [70] Aunque siguió apoyando públicamente a Wilson, Roosevelt simpatizaba con el Movimiento de Preparación , cuyos líderes favorecían firmemente a las potencias aliadas y pedían un aumento de la presencia militar. [71] La administración de Wilson inició una expansión de la Marina después del hundimiento del RMS Lusitania por un submarino alemán , y Roosevelt ayudó a establecer la Reserva de la Marina de los Estados Unidos y el Consejo de Defensa Nacional . [72] En abril de 1917, después de que Alemania declarara que participaría en una guerra submarina sin restricciones y atacara varios barcos estadounidenses, el Congreso aprobó el llamado de Wilson para una declaración de guerra a Alemania . [73]
Roosevelt solicitó que se le permitiera servir como oficial naval, pero Wilson insistió en que continuara como secretario adjunto. Durante el año siguiente, Roosevelt permaneció en Washington para coordinar el despliegue naval, ya que la Armada se cuadriplicó. [74] [75] En el verano de 1918, Roosevelt viajó a Europa para inspeccionar las instalaciones navales y reunirse con funcionarios franceses y británicos. Debido a su relación con Theodore Roosevelt, fue recibido de manera muy prominente considerando su rango relativamente joven, obteniendo largas audiencias privadas con el rey Jorge V y los primeros ministros David Lloyd George y Georges Clemenceau , así como un recorrido por el campo de batalla de Verdún . [76] En septiembre, en el viaje en barco de regreso a los Estados Unidos, contrajo una gripe pandémica con neumonía complicada, [77] que lo dejó sin poder trabajar durante un mes. [76]
Después de que Alemania firmara un armisticio en noviembre de 1918, Daniels y Roosevelt supervisaron la desmovilización de la Armada. [78] En contra del consejo de oficiales de mayor edad como el almirante William Benson —quien afirmó que no podía "concebir ningún uso que la flota pudiera tener jamás para la aviación"— Roosevelt ordenó personalmente la preservación de la División de Aviación de la Armada . [79] Con la administración de Wilson a punto de terminar, Roosevelt planeó su próxima candidatura para el cargo. Se acercó a Herbert Hoover para postularse a la nominación presidencial demócrata de 1920, con Roosevelt como su compañero de fórmula. [80]
El plan de Roosevelt de que Hoover se presentara a las elecciones fracasó después de que Hoover se declarara públicamente republicano, pero Roosevelt decidió buscar la nominación a la vicepresidencia en 1920. Después de que el gobernador James M. Cox de Ohio ganara la nominación presidencial del partido en la Convención Nacional Demócrata de 1920 , eligió a Roosevelt como su compañero de fórmula y la convención lo nominó por aclamación . [81] Aunque su nominación sorprendió a la mayoría de la gente, equilibró la lista como moderado, wilsoniano y prohibicionista con un nombre famoso. [82] [83] Roosevelt, que entonces tenía 38 años, renunció como secretario adjunto después de la convención demócrata e hizo campaña en todo el país para la lista del partido. [84]
Durante la campaña, Cox y Roosevelt defendieron la administración de Wilson y la Sociedad de Naciones , ambas impopulares en 1920. [85] Roosevelt apoyó personalmente la membresía de Estados Unidos en la Sociedad, pero, a diferencia de Wilson, estaba a favor de llegar a un acuerdo con el senador Henry Cabot Lodge y otros "reservacionistas". [86] Los republicanos Warren G. Harding y Calvin Coolidge derrotaron a la candidatura de Cox-Roosevelt en las elecciones presidenciales por un amplio margen, llevándose todos los estados fuera del Sur. [87] Roosevelt aceptó la derrota y más tarde reflexionó que las relaciones y la buena voluntad que construyó en la campaña de 1920 demostraron ser un activo importante en su campaña de 1932. La elección de 1920 también vio la primera participación pública de Eleanor Roosevelt, quien, con el apoyo de Louis Howe , se estableció como una valiosa jugadora política. [88] Después de la elección, Roosevelt regresó a la ciudad de Nueva York, donde ejerció la abogacía y se desempeñó como vicepresidente de la Fidelity and Deposit Company . [89]
Roosevelt buscó generar apoyo para un regreso político en las elecciones de 1922 , pero su carrera se vio descarrilada por una enfermedad. [89] Comenzó mientras los Roosevelt estaban de vacaciones en la isla Campobello en agosto de 1921. Sus principales síntomas fueron fiebre; parálisis simétrica ascendente; parálisis facial; disfunción intestinal y vesical; entumecimiento e hiperestesia ; y un patrón descendente de recuperación. Roosevelt quedó paralizado permanentemente de cintura para abajo y se le diagnosticó polio . Un estudio de 2003 favoreció fuertemente un diagnóstico de síndrome de Guillain-Barré , [90] pero los historiadores han seguido describiendo su parálisis de acuerdo con el diagnóstico inicial. [91] [92] [93] [94]
Aunque su madre estaba a favor de que se retirara de la vida pública, Roosevelt, su esposa y su amigo íntimo y consejero, Louis Howe, estaban decididos a que continuara su carrera política. [95] Convenció a mucha gente de que estaba mejorando, lo que creía que era esencial antes de presentarse como candidato. [96] Se enseñó laboriosamente a caminar distancias cortas mientras usaba aparatos ortopédicos de hierro en las caderas y las piernas, girando el torso mientras se apoyaba en un bastón. [97] Tuvo cuidado de no ser visto nunca usando su silla de ruedas en público, y se tuvo mucho cuidado de evitar cualquier representación en la prensa que resaltara su discapacidad. [98] Sin embargo, su discapacidad era bien conocida antes y durante su presidencia y se convirtió en una parte importante de su imagen. Por lo general, aparecía en público de pie, apoyado en un lado por un asistente o uno de sus hijos. [99]
A partir de 1925, Roosevelt pasó la mayor parte de su tiempo en el sur de los Estados Unidos , primero en su casa flotante, el Larooco . [100] Intrigado por los beneficios potenciales de la hidroterapia , estableció un centro de rehabilitación en Warm Springs, Georgia , en 1926, reunió un equipo de fisioterapeutas y utilizó la mayor parte de su herencia para comprar el Merriweather Inn. En 1938, fundó la Fundación Nacional para la Parálisis Infantil , lo que condujo al desarrollo de vacunas contra la polio. [101]
Roosevelt se mantuvo activo en la política de Nueva York mientras también establecía contactos en el Sur, particularmente en Georgia, en la década de 1920. [102] Emitió una carta abierta respaldando la exitosa campaña de Al Smith en la elección para gobernador de Nueva York de 1922, que ayudó a Smith y mostró la continua relevancia de Roosevelt como figura política. [103] Roosevelt y Smith provenían de diferentes orígenes y nunca confiaron plenamente el uno en el otro, pero Roosevelt apoyó las políticas progresistas de Smith, mientras que Smith estaba feliz de tener el respaldo de Roosevelt. [104]
Roosevelt pronunció discursos de nominación presidencial en nombre de Smith en las Convenciones Nacionales Demócratas de 1924 y 1928; el discurso en la convención de 1924 marcó el regreso a la vida pública después de su enfermedad y convalecencia. [105] Ese año, los demócratas estaban muy divididos entre un ala urbana, liderada por Smith, y un ala rural conservadora, liderada por William Gibbs McAdoo . En la votación número 101, la nominación fue para John W. Davis , un candidato de compromiso que sufrió una derrota aplastante en las elecciones presidenciales de 1924. Como muchos, Roosevelt no se abstuvo de beber alcohol durante la Prohibición, pero públicamente buscó encontrar un compromiso sobre el tema aceptable para ambas alas del partido. [106]
En 1925, Smith nombró a Roosevelt para la Comisión del Parque Estatal de Taconic , y sus compañeros comisionados lo eligieron como presidente. [107] En este papel, entró en conflicto con Robert Moses , un protegido de Smith, [107] que era la fuerza principal detrás de la Comisión del Parque Estatal de Long Island y el Consejo de Parques del Estado de Nueva York. [107] Roosevelt acusó a Moses de usar el reconocimiento del nombre de individuos prominentes, incluido Roosevelt, para ganar apoyo político para los parques estatales, pero luego desviar fondos a los que Moses favorecía en Long Island, mientras que Moses trabajó para bloquear el nombramiento de Howe para un puesto asalariado como secretario de la comisión de Taconic. [107] Roosevelt sirvió en la comisión hasta fines de 1928, [108] y su relación polémica con Moses continuó a medida que progresaban sus carreras. [109]
En 1923, Edward Bok estableció el Premio de la Paz Estadounidense, con un premio de 100.000 dólares , para el mejor plan para lograr la paz mundial. Roosevelt tenía tiempo libre e interés, y redactó un plan para el concurso, que nunca presentó porque se eligió a Eleanor como juez del premio. Su plan exigía una nueva organización mundial que reemplazaría a la Liga de Naciones. [110] Aunque Roosevelt había sido el candidato a vicepresidente de la lista demócrata de 1920 que apoyaba a la Liga, en 1924 estaba dispuesto a desecharla. Su borrador de una "Sociedad de Naciones" aceptaba las reservas propuestas por Henry Cabot Lodge en el debate del Senado de 1919. La nueva Sociedad no se involucraría en el hemisferio occidental, donde prevalecía la doctrina Monroe, y no tendría ningún control sobre las fuerzas militares. Aunque el plan de Roosevelt nunca se hizo público, pensó mucho en el problema e incorporó algunas de sus ideas de 1924 al diseño de las Naciones Unidas en 1944-1945. [111]
Smith, el candidato presidencial demócrata en las elecciones presidenciales de 1928 , le pidió a Roosevelt que se postulara para gobernador de Nueva York en las elecciones estatales de 1928. [ 112] Roosevelt inicialmente se resistió, ya que era reacio a abandonar Warm Springs y temía una victoria aplastante de los republicanos. [113] Los líderes del partido finalmente lo convencieron de que solo él podía derrotar al candidato republicano a gobernador, el fiscal general de Nueva York Albert Ottinger . [114] Ganó la nominación a gobernador del partido por aclamación y nuevamente recurrió a Howe para liderar su campaña. Roosevelt estuvo acompañado en la campaña por sus asociados Samuel Rosenman , Frances Perkins y James Farley . [115] Mientras que Smith perdió la presidencia de manera aplastante y fue derrotado en su estado natal, Roosevelt fue elegido gobernador por un margen del uno por ciento, [116] y se convirtió en un contendiente en las siguientes elecciones presidenciales. [117]
Roosevelt propuso la construcción de plantas de energía hidroeléctrica y abordó la crisis agrícola en curso de la década de 1920. [ 118] Las relaciones entre Roosevelt y Smith sufrieron después de que él decidió no retener a los designados clave de Smith como Moses. [119] Él y su esposa Eleanor establecieron un entendimiento para el resto de su carrera; ella serviría diligentemente como la esposa del gobernador, pero también sería libre de perseguir su propia agenda e intereses. [120] También comenzó a mantener " charlas junto al fuego ", en las que se dirigía directamente a sus electores por radio, a menudo presionando a la Legislatura del Estado de Nueva York para que avanzara con su agenda. [121]
En octubre de 1929 se produjo el desplome de Wall Street y comenzó la Gran Depresión en Estados Unidos . [122] Roosevelt vio la gravedad de la situación y estableció una comisión estatal de empleo. También se convirtió en el primer gobernador en respaldar públicamente la idea del seguro de desempleo . [123]
Cuando Roosevelt comenzó su campaña para un segundo mandato en mayo de 1930, reiteró su doctrina de la campaña de dos años antes: "que el gobierno progresista, por sus propios términos, debe ser algo vivo y en crecimiento, que la batalla por él es interminable y que si aflojamos un solo momento o un solo año, no sólo nos quedaremos parados sino que retrocederemos en la marcha de la civilización". [124] Su plataforma pedía ayuda a los agricultores, pleno empleo , seguro de desempleo y pensiones de vejez. [125] Fue elegido para un segundo mandato por un margen del 14%. [126]
Roosevelt propuso un paquete de ayuda económica y el establecimiento de la Administración de Ayuda Temporal de Emergencia para distribuir esos fondos. Dirigida primero por Jesse I. Straus y luego por Harry Hopkins , la agencia ayudó a más de un tercio de la población de Nueva York entre 1932 y 1938. [127] Roosevelt también comenzó una investigación sobre la corrupción en la ciudad de Nueva York entre el poder judicial, la fuerza policial y el crimen organizado , lo que impulsó la creación de la Comisión Seabury . Las investigaciones de Seabury expusieron una red de extorsión, llevaron a muchos funcionarios públicos a ser destituidos de su cargo e hicieron inevitable el declive de Tammany Hall . [128] Roosevelt apoyó la reforestación con la Enmienda Hewitt en 1931, que dio origen al sistema de Bosques Estatales de Nueva York . [129]
A medida que se acercaban las elecciones presidenciales de 1932 , Roosevelt centró su atención en la política nacional, estableció un equipo de campaña dirigido por Howe y Farley, y un " grupo de expertos " de asesores de políticas, compuesto principalmente por profesores de la Universidad de Columbia y la Universidad de Harvard . [130] Algunos no eran tan optimistas sobre sus posibilidades, como Walter Lippmann , el decano de los comentaristas políticos, que observó: "Es un hombre agradable que, sin ninguna cualificación importante para el cargo, le gustaría mucho ser presidente". [131]
Sin embargo, los esfuerzos de Roosevelt como gobernador para abordar los efectos de la depresión en su propio estado lo establecieron como el favorito para la nominación presidencial demócrata de 1932. [131] Roosevelt reunió a los partidarios progresistas de la administración de Wilson al mismo tiempo que atraía a muchos conservadores, estableciéndose como el candidato líder en el Sur y el Oeste. La principal oposición a la candidatura de Roosevelt provino de los conservadores del noreste, el presidente de la Cámara de Representantes John Nance Garner de Texas y Al Smith, el candidato presidencial demócrata de 1928. [131]
Roosevelt entró a la convención con una ventaja de delegados debido a su éxito en las primarias demócratas de 1932 , pero la mayoría de los delegados entraron a la convención sin estar vinculados a ningún candidato en particular. En la primera votación presidencial, Roosevelt recibió los votos de más de la mitad pero menos de dos tercios de los delegados, con Smith terminando en un distante segundo lugar. Roosevelt luego prometió la nominación a la vicepresidencia a Garner, quien controlaba los votos de Texas y California; Garner dio su apoyo a Roosevelt después de la tercera votación, y Roosevelt aseguró la nominación en la cuarta votación. [131] Roosevelt voló de Nueva York a Chicago después de enterarse de que había ganado la nominación, convirtiéndose en el primer candidato presidencial de un partido importante en aceptar la nominación en persona. [132] Su apariencia era esencial, para mostrarse vigoroso, a pesar de su discapacidad física. [131]
En su discurso de aceptación, Roosevelt declaró: "Me comprometo a lograr un nuevo acuerdo para el pueblo estadounidense... Esto es más que una campaña política. Es un llamado a las armas". [133] Roosevelt prometió regulación de valores, reducción de aranceles , ayuda agrícola, obras públicas financiadas por el gobierno y otras acciones gubernamentales para abordar la Gran Depresión. [134] Reflejando el cambio de opinión pública, la plataforma demócrata incluyó un llamado a la derogación de la Prohibición; el propio Roosevelt no había tomado una posición pública sobre el tema antes de la convención, pero prometió defender la plataforma del partido. [135] Por lo demás, la principal estrategia de campaña de Roosevelt fue la de la cautela, con la intención de evitar errores que distrajeran la atención de los fallos de Hoover en la economía. Sus declaraciones atacaron al titular y no incluyeron otras políticas o programas específicos. [131]
Después de la convención, Roosevelt ganó el apoyo de varios republicanos progresistas, entre ellos George W. Norris , Hiram Johnson y Robert La Follette Jr. [136] También se reconcilió con el ala conservadora del partido, e incluso Al Smith fue persuadido de apoyar la candidatura demócrata. [137] El manejo de Hoover del Bonus Army dañó aún más la popularidad del titular, ya que los periódicos de todo el país criticaron el uso de la fuerza para dispersar a los veteranos reunidos. [138]
Roosevelt ganó el 57% del voto popular y ganó en todos los estados excepto seis. Los historiadores y politólogos consideran que las elecciones de 1932-36 fueron un realineamiento político . La victoria de Roosevelt fue posible gracias a la creación de la coalición del New Deal , los pequeños agricultores, los blancos sureños, los católicos, las máquinas políticas de las grandes ciudades, los sindicatos, los estadounidenses negros del norte (los sureños todavía estaban privados de sus derechos), los judíos, los intelectuales y los liberales políticos. [139] La creación de la coalición del New Deal transformó la política estadounidense e inició lo que los politólogos llaman el "Sistema de Partidos del New Deal" o el Quinto Sistema de Partidos . [140] Entre la Guerra Civil y 1929, los demócratas rara vez habían controlado ambas cámaras del Congreso y habían ganado solo cuatro de diecisiete elecciones presidenciales; de 1932 a 1979, los demócratas ganaron ocho de doce elecciones presidenciales y generalmente controlaron ambas cámaras del Congreso. [141]
Roosevelt fue elegido en noviembre de 1932, pero al igual que sus predecesores, no asumió el cargo hasta marzo del año siguiente. [d] Después de la elección, el presidente Hoover intentó convencer a Roosevelt de que renunciara a gran parte de su plataforma de campaña y respaldara las políticas de la administración de Hoover. [142] Roosevelt rechazó la solicitud de Hoover de desarrollar un programa conjunto para detener el declive económico, alegando que le ataría las manos y que Hoover tenía el poder de actuar. [143]
Durante la transición, Roosevelt eligió a Howe como su jefe de gabinete y a Farley como director general de Correos. Frances Perkins, como secretaria de Trabajo, se convirtió en la primera mujer designada para un puesto en el gabinete. [131] William H. Woodin , un industrial republicano cercano a Roosevelt, fue elegido para el cargo de secretario del Tesoro, mientras que Roosevelt eligió al senador Cordell Hull de Tennessee como secretario de Estado. Harold L. Ickes y Henry A. Wallace , dos republicanos progresistas, fueron seleccionados para el cargo de secretario del Interior y secretario de Agricultura, respectivamente. [144]
En febrero de 1933, Roosevelt escapó de un intento de asesinato por parte de Giuseppe Zangara , quien expresó su "odio por todos los gobernantes". Cuando intentaba dispararle a Roosevelt, Zangara fue golpeado por una mujer con su bolso; en su lugar, hirió mortalmente al alcalde de Chicago, Anton Cermak , que estaba sentado junto a Roosevelt. [145] [146]
Como presidente, Roosevelt nombró a hombres poderosos para los puestos más altos del gobierno. Sin embargo, él mismo tomó todas las decisiones importantes de su administración, sin importar los retrasos, ineficiencias o resentimientos que esto pudiera haber causado. Al analizar el estilo administrativo del presidente, Burns concluye:
El presidente se mantuvo a cargo de su administración... aprovechando plenamente sus poderes formales e informales como jefe del ejecutivo; estableciendo metas, creando impulso, inspirando una lealtad personal, obteniendo lo mejor de la gente... fomentando deliberadamente entre sus ayudantes un sentido de competencia y un choque de voluntades que llevó al desorden, la angustia y la ira, pero que también desencadenó pulsos de energía ejecutiva y chispas de creatividad... asignando un trabajo a varios hombres y varios trabajos a un hombre, fortaleciendo así su propia posición como tribunal de apelaciones, como depositario de información y como herramienta de coordinación; ignorando o pasando por alto las agencias de toma de decisiones colectivas, como el Gabinete... y siempre persuadiendo, adulando, haciendo malabarismos, improvisando, reorganizando, armonizando, conciliando, manipulando. [147]
Cuando Roosevelt asumió el cargo el 4 de marzo de 1933, Estados Unidos se encontraba en el punto más bajo de la peor depresión de su historia . Una cuarta parte de la fuerza laboral estaba desempleada y los agricultores atravesaban graves problemas, pues los precios habían caído un 60%. La producción industrial había caído más de la mitad desde 1929. Dos millones de personas estaban sin hogar. En la tarde del 4 de marzo, 32 de los 48 estados –así como el Distrito de Columbia– habían cerrado sus bancos. [148]
Los historiadores clasificaron el programa de Roosevelt como "alivio, recuperación y reforma". Los desempleados necesitaban ayuda urgentemente. La recuperación significaba impulsar la economía hasta volver a la normalidad y era necesario reformar los sistemas financiero y bancario. A través de sus 30 " charlas junto a la chimenea ", Roosevelt presentó sus propuestas directamente al público estadounidense en una serie de discursos radiofónicos. [149] Impulsado por su propia victoria sobre la enfermedad paralítica, utilizó su optimismo y activismo persistentes para renovar el espíritu nacional. [150]
En su segundo día en el cargo, Roosevelt declaró un "feriado bancario" nacional de cuatro días, para poner fin a la carrera de los depositantes que buscaban retirar fondos. [151] Convocó una sesión especial del Congreso el 9 de marzo, cuando el Congreso aprobó, casi sin ser vista, la Ley Bancaria de Emergencia . [151] La ley, desarrollada primero por la administración Hoover y los banqueros de Wall Street, le dio al presidente el poder de determinar la apertura y el cierre de los bancos y autorizó a los Bancos de la Reserva Federal a emitir billetes. [152] Los " primeros 100 días " del 73.º Congreso de los Estados Unidos vieron una cantidad de legislación sin precedentes y establecieron un punto de referencia con el que se ha comparado a los futuros presidentes. [153] [154] Cuando los bancos reabrieron el lunes 15 de marzo, los precios de las acciones aumentaron un 15 por ciento y en las semanas siguientes más de mil millones de dólares fueron devueltos a las bóvedas de los bancos, poniendo fin al pánico bancario. [151] El 22 de marzo, Roosevelt firmó la Ley Cullen-Harrison , que puso fin a la Prohibición. [155]
Roosevelt vio el establecimiento de una serie de agencias y medidas diseñadas para proporcionar alivio a los desempleados y otros. La Administración Federal de Ayuda de Emergencia , bajo el liderazgo de Harry Hopkins, distribuyó ayuda a los gobiernos estatales. [156] La Administración de Obras Públicas (PWA), bajo el secretario del Interior Harold Ickes, supervisó la construcción de obras públicas a gran escala, como presas, puentes y escuelas. [156] La Administración de Electrificación Rural (REA) llevó electricidad por primera vez a millones de hogares rurales. [151] La más popular de todas las agencias del New Deal, y la favorita de Roosevelt, fue el Cuerpo Civil de Conservación (CCC), que contrató a 250.000 hombres desempleados para proyectos rurales. Roosevelt también expandió la Corporación Financiera de Reconstrucción de Hoover , que financió ferrocarriles e industria. El Congreso dio a la Comisión Federal de Comercio amplios poderes regulatorios y proporcionó alivio hipotecario a millones de agricultores y propietarios de viviendas. Roosevelt también creó la Administración de Ajuste Agrícola para aumentar los precios de las materias primas, pagando a los agricultores para que dejaran la tierra sin cultivar y redujeran los rebaños. [157] En muchos casos, se araron los cultivos y se mató al ganado, mientras que muchos estadounidenses murieron de hambre y estaban mal vestidos; los críticos calificaron esas políticas de "completamente idiotas". [151]
La reforma de la economía fue el objetivo de la Ley Nacional de Recuperación Industrial (NIRA) de 1933. Buscaba poner fin a la competencia feroz al obligar a las industrias a establecer reglas como precios mínimos, acuerdos de no competencia y restricciones de producción. Los líderes de la industria negociaron las reglas con los funcionarios de la NIRA, quienes suspendieron las leyes antimonopolio a cambio de mejores salarios. En mayo de 1935, la Corte Suprema declaró que la NIRA era inconstitucional, para disgusto de Roosevelt. [158] Reformó las regulaciones financieras con la Ley Glass-Steagall , creando la Corporación Federal de Seguro de Depósitos para suscribir depósitos de ahorro. La ley también limitó las afiliaciones entre bancos comerciales y firmas de valores. [159] En 1934, se creó la Comisión de Bolsa y Valores para regular el comercio de valores , mientras que la Comisión Federal de Comunicaciones se estableció para regular las telecomunicaciones . [160]
La NIRA incluía 3.300 millones de dólares (equivalentes a 77.670 millones de dólares en 2023) de gasto a través de la Administración de Obras Públicas para apoyar la recuperación. [161] Roosevelt trabajó con el senador Norris para crear la mayor empresa industrial estatal en la historia de Estados Unidos, la Tennessee Valley Authority (TVA), que construyó presas y centrales eléctricas, controló inundaciones y modernizó la agricultura y las condiciones de vida en el empobrecido valle de Tennessee. Sin embargo, los lugareños criticaron a la TVA por desplazar a miles de personas para estos proyectos. [151] El Servicio de Conservación de Suelos capacitó a los agricultores en los métodos adecuados de cultivo y, con la TVA, Roosevelt se convirtió en el padre de la conservación del suelo. [151] La Orden Ejecutiva 6102 declaró que todo el oro en manos privadas de ciudadanos estadounidenses debía venderse al Tesoro de Estados Unidos y que el precio debía aumentarse de 20 a 35 dólares la onza. El objetivo era contrarrestar la deflación que estaba paralizando la economía. [162]
Roosevelt intentó cumplir su promesa de campaña recortando el presupuesto federal. Esto incluyó una reducción del gasto militar de 752 millones de dólares en 1932 a 531 millones en 1934 y un recorte del 40% en el gasto en beneficios para veteranos. Se eliminó a 500.000 veteranos y viudas de las listas de pensiones, y se redujeron los beneficios para el resto. Se recortaron los salarios federales y se redujo el gasto en investigación y educación. Los veteranos estaban bien organizados y protestaron enérgicamente, por lo que la mayoría de los beneficios se restablecieron o aumentaron en 1934. [163] Los grupos de veteranos como la Legión Americana y los Veteranos de Guerras Extranjeras ganaron su campaña para transformar sus beneficios de pagos debidos en 1945 a efectivo inmediato cuando el Congreso anuló el veto del Presidente y aprobó la Ley de Bonificaciones en enero de 1936. [164] Inyectó sumas equivalentes al 2% del PIB en la economía de consumo y tuvo un importante efecto de estímulo. [165]
Roosevelt esperaba que su partido perdiera escaños en las elecciones al Congreso de 1934 , como lo había hecho el partido del presidente en la mayoría de las elecciones intermedias anteriores ; los demócratas ganaron escaños en su lugar. Fortalecido por el voto de confianza del público, el primer punto de la agenda de Roosevelt en el 74º Congreso fue la creación de un programa de seguro social . [166] La Ley de Seguridad Social estableció la Seguridad Social y prometió seguridad económica para los ancianos, los pobres y los enfermos. Roosevelt insistió en que debería financiarse con impuestos sobre la nómina en lugar de con el fondo general, diciendo: "Pusimos esas contribuciones a la nómina allí para dar a los contribuyentes un derecho legal, moral y político a cobrar sus pensiones y beneficios de desempleo. Con esos impuestos allí, ningún maldito político puede desechar mi programa de seguridad social". [167] Comparada con los sistemas de seguridad social en los países de Europa occidental, la Ley de Seguridad Social de 1935 era bastante conservadora. Pero por primera vez, el gobierno federal asumió la responsabilidad de la seguridad económica de los ancianos, los desempleados temporales, los niños dependientes y las personas discapacitadas. [168] En contra de la intención original de Roosevelt de lograr una cobertura universal, la ley excluyó a los agricultores, a los trabajadores domésticos y a otros grupos que representaban aproximadamente el cuarenta por ciento de la fuerza laboral. [169]
Roosevelt consolidó las diversas organizaciones de ayuda, aunque algunas, como la PWA, continuaron existiendo. Después de obtener la autorización del Congreso para una mayor financiación de las iniciativas de ayuda, estableció la Works Progress Administration (WPA). Bajo el liderazgo de Harry Hopkins, la WPA empleó a más de tres millones de personas en su primer año de operaciones. Emprendió numerosos proyectos de construcción masivos en cooperación con los gobiernos locales. También creó la National Youth Administration y organizaciones artísticas. [170]
La Ley Nacional de Relaciones Laborales garantizó a los trabajadores el derecho a la negociación colectiva a través de sindicatos de su propia elección. La ley también estableció la Junta Nacional de Relaciones Laborales (NLRB) para facilitar los acuerdos salariales y reprimir los disturbios laborales repetidos. La ley no obligó a los empleadores a llegar a un acuerdo con sus empleados, pero abrió posibilidades para la mano de obra estadounidense. [171] El resultado fue un tremendo crecimiento de la membresía en los sindicatos, especialmente en el sector de producción en masa. [172] Cuando la huelga de brazos caídos de Flint amenazó la producción de General Motors , Roosevelt rompió con el precedente establecido por muchos ex presidentes y se negó a intervenir; la huelga finalmente condujo a la sindicalización tanto de General Motors como de sus rivales en la industria automotriz estadounidense. [173]
Mientras que el Primer New Deal de 1933 tuvo un amplio apoyo de la mayoría de los sectores, el Segundo New Deal desafió a la comunidad empresarial. Los demócratas conservadores, liderados por Al Smith , contraatacaron con la Liga de la Libertad Americana , atacando salvajemente a Roosevelt y comparándolo con el socialismo. [174] Pero Smith exageró su mano, y su retórica bulliciosa permitió a Roosevelt aislar a sus oponentes y identificarlos con los intereses creados de los ricos que se oponían al New Deal, fortaleciendo a Roosevelt para la aplastante victoria de 1936. [174] Por el contrario, los sindicatos, energizados por la legislación laboral, inscribieron a millones de nuevos miembros y se convirtieron en un importante respaldo de las reelecciones de Roosevelt en 1936, 1940 y 1944. [175]
Burns sugiere que las decisiones políticas de Roosevelt estaban guiadas más por el pragmatismo que por la ideología y que él "era como el general de un ejército guerrillero cuyas columnas, luchando ciegamente en las montañas a través de densos barrancos y matorrales, convergen de repente, mitad por plan y mitad por casualidad, y desembocan en la llanura de abajo". [176] Roosevelt sostuvo que esa metodología aparentemente aleatoria era necesaria. "El país necesita y, a menos que me equivoque, exige experimentación audaz y persistente", escribió. "Es de sentido común tomar un método y probarlo; si falla, admitirlo francamente y probar otro. Pero sobre todo, probar algo". [177]
En 1936, ocho millones de trabajadores permanecieron desempleados y, aunque las condiciones económicas habían mejorado desde 1932, seguían siendo lentas. En 1936, Roosevelt había perdido el respaldo que alguna vez tuvo en la comunidad empresarial debido a su apoyo a la Junta Nacional de Relaciones Laborales (NLRB) y la Ley de Seguridad Social. [131] Los republicanos tenían pocos candidatos alternativos y nominaron al gobernador de Kansas, Alf Landon , un candidato anodino y poco conocido cuyas posibilidades se vieron dañadas por el resurgimiento público del todavía impopular Herbert Hoover. [178] Mientras Roosevelt hacía campaña con sus programas del New Deal y continuaba atacando a Hoover, Landon buscaba ganar votantes que aprobaran los objetivos del New Deal pero estuvieran en desacuerdo con su implementación. [179]
Un intento del senador de Luisiana Huey Long de organizar un tercer partido de izquierda fracasó después del asesinato de Long en 1935. Los remanentes, ayudados por el padre Charles Coughlin , apoyaron a William Lemke del recién formado Partido de la Unión . [180] Roosevelt ganó la re-nominación con poca oposición en la Convención Nacional Demócrata de 1936 , mientras que sus aliados superaron la resistencia sureña para abolir la regla establecida desde hace mucho tiempo que requería que los candidatos presidenciales demócratas obtuvieran los votos de dos tercios de los delegados en lugar de una mayoría simple. [e]
En la elección contra Landon y un candidato de un tercer partido, Roosevelt ganó el 60,8% de los votos y ganó en todos los estados excepto Maine y Vermont . [182] La candidatura demócrata ganó la mayor proporción del voto popular . [f] Los demócratas ampliaron sus mayorías en el Congreso, controlando más de tres cuartas partes de los escaños en cada cámara. La elección también vio la consolidación de la coalición del New Deal; aunque los demócratas perdieron algunos de sus aliados tradicionales en las grandes empresas, fueron reemplazados por grupos como los sindicatos y los afroamericanos, estos últimos votaron a los demócratas por primera vez desde la Guerra Civil . [183] Roosevelt perdió votantes de altos ingresos, especialmente empresarios y profesionales, pero logró importantes avances entre los pobres y las minorías. Ganó el 86 por ciento del voto judío, el 81 por ciento de los católicos, el 80 por ciento de los miembros de los sindicatos, el 76 por ciento de los sureños, el 76 por ciento de los negros en las ciudades del norte y el 75 por ciento de las personas que recibían asistencia social. Roosevelt ganó 102 de las 106 ciudades del país con una población de 100.000 o más habitantes. [184]
La Corte Suprema se convirtió en el principal foco doméstico de Roosevelt durante su segundo mandato después de que la corte revocara muchos de sus programas, incluyendo la NIRA. Los miembros más conservadores de la corte defendieron los principios de la era Lochner , que vio numerosas regulaciones económicas eliminadas sobre la base de la libertad de contrato . [185] Roosevelt propuso el Proyecto de Ley de Reforma de Procedimientos Judiciales de 1937 , que le habría permitido nombrar un juez adicional por cada juez titular mayor de 70 años; en 1937, había seis jueces de la Corte Suprema mayores de 70 años. El tamaño de la Corte se había fijado en nueve desde la aprobación de la Ley Judicial de 1869 , y el Congreso había alterado el número de jueces otras seis veces a lo largo de la historia de Estados Unidos. [186] El plan de " relleno de la corte " de Roosevelt se topó con una intensa oposición política de su propio partido, encabezado por el vicepresidente Garner, ya que alteraba la separación de poderes. [187] Una coalición bipartidista de liberales y conservadores de ambos partidos se opuso al proyecto de ley, y el presidente de la Corte Suprema, Charles Evans Hughes, rompió con el precedente al defender públicamente la derrota del proyecto de ley. Toda posibilidad de aprobar el proyecto de ley terminó con la muerte del líder de la mayoría del Senado, Joseph Taylor Robinson, en julio de 1937. [188]
A partir del caso de 1937 de West Coast Hotel Co. v. Parrish , la corte comenzó a adoptar una visión más favorable de las regulaciones económicas. Los historiadores han descrito esto como "el cambio en el tiempo que salvó a nueve". [151] Ese mismo año, Roosevelt nombró a un juez de la Corte Suprema por primera vez, y en 1941, había nombrado a siete de los nueve jueces de la corte. [g] [189] Después de Parrish , la Corte cambió su enfoque de la revisión judicial de las regulaciones económicas a la protección de las libertades civiles . [190] Cuatro de los designados por Roosevelt para la Corte Suprema, Felix Frankfurter , Robert H. Jackson , Hugo Black y William O. Douglas , fueron particularmente influyentes en la remodelación de la jurisprudencia de la Corte. [191] [192]
Con la influencia de Roosevelt en decadencia tras el fracaso de la Ley de Reforma de Procedimientos Judiciales de 1937, los demócratas conservadores se unieron a los republicanos para bloquear la implementación de más programas del New Deal. [193] Roosevelt logró aprobar algunas leyes, incluida la Ley de Vivienda de 1937 , una segunda Ley de Ajuste Agrícola y la Ley de Normas Laborales Justas (FLSA) de 1938, que fue la última pieza importante de la legislación del New Deal. La FLSA prohibió el trabajo infantil , estableció un salario mínimo federal y exigió el pago de horas extra para ciertos empleados que trabajaran más de cuarenta horas por semana . [194] También aprobó la Ley de Reorganización de 1939 y posteriormente creó la Oficina Ejecutiva del Presidente , convirtiéndola en "el centro neurálgico del sistema administrativo federal". [195] Cuando la economía comenzó a deteriorarse nuevamente a mediados de 1937 , Roosevelt lanzó una campaña retórica contra las grandes empresas y el poder monopolístico , alegando que la recesión era el resultado de una huelga de capital e incluso ordenó al FBI que buscara una conspiración criminal (no encontraron ninguna). Luego pidió al Congreso $ 5 mil millones (equivalentes a $ 105,97 mil millones en 2023) en ayuda y financiación de obras públicas. Esto creó hasta 3,3 millones de empleos de WPA en 1938. Los proyectos realizados bajo la WPA variaron desde nuevos juzgados federales y oficinas de correos hasta instalaciones e infraestructura para parques nacionales, puentes y otra infraestructura en todo el país, y estudios arquitectónicos y excavaciones arqueológicas: inversiones para construir instalaciones y preservar recursos importantes. Más allá de esto, sin embargo, Roosevelt recomendó a una sesión especial del Congreso solo una ley agrícola nacional permanente, reorganización administrativa y medidas de planificación regional, todas las cuales eran sobras de una sesión regular. Según Burns, este intento ilustró la incapacidad de Roosevelt para establecer un programa económico básico. [196]
Decidido a superar la oposición de los demócratas conservadores en el Congreso, Roosevelt se involucró en las primarias demócratas de 1938, haciendo campaña activamente por los contrincantes que apoyaban más la reforma del New Deal. Roosevelt fracasó estrepitosamente, logrando derrotar solo a uno de los diez candidatos elegidos. [151] En las elecciones de noviembre de 1938 , los demócratas perdieron seis escaños en el Senado y 71 en la Cámara de Representantes, con pérdidas concentradas entre los demócratas pro-New Deal. Cuando el Congreso volvió a reunirse en 1939, los republicanos bajo el senador Robert Taft formaron una coalición conservadora con los demócratas sureños, lo que prácticamente puso fin a la capacidad de Roosevelt para promulgar sus propuestas internas. [197] A pesar de su oposición a las políticas internas de Roosevelt, muchos de estos congresistas conservadores brindarían un apoyo crucial a su política exterior antes y durante la Segunda Guerra Mundial. [198]
Roosevelt siempre se interesó por el medio ambiente y la conservación, comenzando con su interés juvenil por la silvicultura en la finca de su familia. Aunque nunca fue un amante de la naturaleza o un deportista a la escala de Theodore Roosevelt, su crecimiento de los sistemas nacionales fue comparable. [199] [200] Cuando Franklin era gobernador de Nueva York, la Administración de Ayuda Temporal de Emergencia era esencialmente un predecesor a nivel estatal del Cuerpo Civil de Conservación federal, con 10.000 o más hombres construyendo senderos para incendios , combatiendo la erosión del suelo y plantando plántulas de árboles en tierras agrícolas marginales en Nueva York. [201] Como presidente, Roosevelt participó activamente en la expansión, financiación y promoción de los sistemas de Parques Nacionales y Bosques Nacionales . [202] Su popularidad se disparó, de tres millones de visitantes al año a principios de la década a 15,5 millones en 1939. [203] El Cuerpo Civil de Conservación inscribió a 3,4 millones de hombres jóvenes y construyó 13.000 millas (21.000 kilómetros) de senderos, plantó dos mil millones de árboles y mejoró 125.000 millas (201.000 kilómetros) de caminos de tierra. Cada estado tenía sus propios parques estatales, y Roosevelt se aseguró de que se establecieran proyectos de la WPA y el CCC para mejorarlos, así como los sistemas nacionales. [204] [205] [206]
El gasto público aumentó del 8,0% del producto nacional bruto (PNB) bajo el gobierno de Hoover en 1932 al 10,2% en 1936. La deuda nacional como porcentaje del PNB se había más que duplicado bajo el gobierno de Hoover, del 16% al 40% del PNB a principios de 1933. Se mantuvo estable cerca del 40% hasta el otoño de 1941, y luego creció rápidamente durante la guerra. [208] El PNB era un 34% más alto en 1936 que en 1932 y un 58% más alto en 1940 en vísperas de la guerra. Es decir, la economía creció un 58% de 1932 a 1940, y luego creció un 56% de 1940 a 1945 en cinco años de guerra. [208] El desempleo cayó drásticamente durante el primer mandato de Roosevelt. Aumentó en 1938 ("una depresión dentro de una depresión") pero disminuyó continuamente después de 1938. [207] El empleo total durante el mandato de Roosevelt se expandió en 18,31 millones de puestos de trabajo, con un aumento anual promedio de empleos durante su administración del 5,3%. [209] [210]
La principal iniciativa de política exterior del primer mandato de Roosevelt fue la Política del Buen Vecino , que fue una reevaluación de la política estadounidense hacia América Latina . Estados Unidos intervino con frecuencia en América Latina tras la promulgación de la Doctrina Monroe en 1823, y ocupó varias naciones latinoamericanas durante las Guerras del Banano que ocurrieron después de la Guerra Hispano-Estadounidense de 1898. Después de que Roosevelt asumió el cargo, retiró las fuerzas estadounidenses de Haití y alcanzó nuevos tratados con Cuba y Panamá , poniendo fin a su condición de protectorados estadounidenses . En diciembre de 1933, Roosevelt firmó la Convención de Montevideo , renunciando al derecho a intervenir unilateralmente en los asuntos de los países latinoamericanos. [211] Roosevelt también normalizó las relaciones con la Unión Soviética, que Estados Unidos se había negado a reconocer desde la década de 1920. [212] Esperaba renegociar la deuda rusa de la Primera Guerra Mundial y abrir las relaciones comerciales, pero no hubo avances en ninguno de los temas y "ambas naciones pronto se desilusionaron con el acuerdo". [213]
El rechazo del Tratado de Versalles en 1919-1920 marcó el predominio del no intervencionismo en la política exterior estadounidense. A pesar de los antecedentes wilsonianos de Roosevelt, él y el secretario de Estado Cordell Hull actuaron con gran cuidado para no provocar sentimientos aislacionistas. El movimiento aislacionista fue reforzado a principios y mediados de la década de 1930 por el senador Gerald Nye y otros que tuvieron éxito en su esfuerzo por impedir que los "mercaderes de la muerte" en los EE. UU. vendieran armas al exterior. [214] Este esfuerzo tomó la forma de las Leyes de Neutralidad ; al presidente se le negó una disposición que solicitó que le otorgara la discreción para permitir la venta de armas a las víctimas de la agresión. [215] Aceptó en gran medida las políticas no intervencionistas del Congreso a principios y mediados de la década de 1930. [216] Mientras tanto, la Italia fascista bajo Benito Mussolini procedió a vencer a Etiopía , y los italianos se unieron a la Alemania nazi bajo Adolf Hitler para apoyar al general Francisco Franco y los nacionalistas en la Guerra Civil Española . [217] Cuando ese conflicto se acercaba a su fin a principios de 1939, Roosevelt expresó su pesar por no ayudar a los republicanos españoles . [218] Cuando Japón invadió China en 1937, el aislacionismo limitó la capacidad de Roosevelt para ayudar a China, [219] a pesar de atrocidades como la Masacre de Nanking y el incidente del USS Panay . [220]
Alemania se anexionó Austria en 1938, y pronto dirigió su atención a sus vecinos orientales. [222] Roosevelt dejó en claro que, en caso de agresión alemana contra Checoslovaquia , Estados Unidos permanecería neutral. [223] Después de la finalización del Acuerdo de Múnich y la ejecución de la Noche de los Cristales Rotos , la opinión pública estadounidense se volvió contra Alemania, y Roosevelt comenzó a prepararse para una posible guerra con Alemania. [224] Apoyándose en una coalición política intervencionista de demócratas sureños y republicanos orientados a los negocios, Roosevelt supervisó la expansión del poder aéreo estadounidense y la capacidad de producción bélica. [225]
Cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939 con la invasión alemana de Polonia y la declaración de guerra de Gran Bretaña y Francia a Alemania, Roosevelt buscó formas de ayudar militarmente a Gran Bretaña y Francia. [226] Los líderes aislacionistas como Charles Lindbergh y el senador William Borah movilizaron con éxito la oposición a la propuesta de Roosevelt de derogar la Ley de Neutralidad , pero Roosevelt obtuvo la aprobación del Congreso para la venta de armas en efectivo . [227] También comenzó una correspondencia secreta regular con el Primer Lord del Almirantazgo de Gran Bretaña, Winston Churchill , en septiembre de 1939, la primera de 1.700 cartas y telegramas entre ellos. [228] Roosevelt forjó una estrecha relación personal con Churchill, quien se convirtió en Primer Ministro del Reino Unido en mayo de 1940. [229]
La caída de Francia en junio de 1940 conmocionó al público estadounidense y el sentimiento aislacionista decayó. [230] En julio de 1940, Roosevelt nombró a dos líderes republicanos intervencionistas, Henry L. Stimson y Frank Knox , como Secretarios de Guerra y Marina, respectivamente. Ambos partidos apoyaron sus planes para un rápido aumento del ejército estadounidense, pero los aislacionistas advirtieron que Roosevelt llevaría a la nación a una guerra innecesaria con Alemania. [231] En julio de 1940, un grupo de congresistas presentó un proyecto de ley que autorizaría el primer reclutamiento en tiempos de paz de la nación y, con el apoyo de la administración de Roosevelt, en septiembre se aprobó la Ley de Entrenamiento y Servicio Selectivo de 1940. El tamaño del ejército aumentó de 189.000 hombres a fines de 1939 a 1,4 millones a mediados de 1941. [232] En septiembre de 1940, Roosevelt desafió abiertamente las Leyes de Neutralidad al alcanzar el Acuerdo de Destructores por Bases , que, a cambio de derechos de bases militares en las Islas Británicas del Caribe, dio 50 destructores estadounidenses a Gran Bretaña. [233]
En los meses previos a la Convención Nacional Demócrata de julio de 1940 , hubo mucha especulación sobre si Roosevelt se postularía para un tercer mandato sin precedentes. La tradición de dos mandatos, aunque todavía no estaba consagrada en la Constitución , [i] había sido establecida por George Washington cuando se negó a postularse para un tercer mandato en 1796. Roosevelt se negó a dar una declaración definitiva, e incluso indicó a algunos demócratas ambiciosos, como James Farley, que no se postularía para un tercer mandato y que podrían buscar la nominación demócrata. Farley y el vicepresidente John Garner no estaban contentos con Roosevelt cuando finalmente tomó la decisión de romper con el precedente de Washington. [131] [234] Mientras Alemania arrasaba Europa occidental y amenazaba a Gran Bretaña a mediados de 1940, Roosevelt decidió que solo él tenía la experiencia y las habilidades necesarias para llevar a la nación a salvo a través de la amenaza nazi. Fue ayudado por los jefes políticos del partido, que temían que ningún demócrata excepto Roosevelt pudiera derrotar a Wendell Willkie , el popular candidato republicano. [235]
En la Convención Demócrata de julio de 1940 en Chicago, Roosevelt superó fácilmente los desafíos de Farley y del vicepresidente Garner, que se había vuelto en contra de Roosevelt en su segundo mandato debido a sus políticas económicas y sociales liberales. [236] Para reemplazar a Garner en la lista, Roosevelt recurrió al secretario de Agricultura Henry Wallace de Iowa, un ex republicano que apoyó firmemente el New Deal y era popular en los estados agrícolas. [237] La elección fue enérgicamente rechazada por muchos de los conservadores del partido, que sentían que Wallace era demasiado radical y "excéntrico" en su vida privada. Pero Roosevelt insistió en que sin Wallace en la lista rechazaría la renominación, y Wallace ganó la nominación a la vicepresidencia, derrotando al presidente de la Cámara de Representantes William B. Bankhead y otros candidatos. [236]
Una encuesta de Gallup realizada a finales de agosto encontró que la carrera estaba esencialmente empatada, pero la popularidad de Roosevelt aumentó en septiembre tras el anuncio del Acuerdo de Destructores por Bases . [238] Willkie apoyó gran parte del New Deal, así como el rearme y la ayuda a Gran Bretaña, pero advirtió que Roosevelt arrastraría al país a otra guerra europea. [239] En respuesta a los ataques de Willkie, Roosevelt prometió mantener al país fuera de la guerra. [240] Durante su último mes, la campaña degeneró en una serie de acusaciones escandalosas y difamaciones por parte de los partidos. [131] Roosevelt ganó las elecciones de 1940 con el 55% del voto popular, 38 de los 48 estados y casi el 85% del voto electoral. [241]
La Segunda Guerra Mundial dominó la atención de Roosevelt, con mucho más tiempo dedicado a los asuntos mundiales que nunca antes. La política interna y las relaciones con el Congreso estuvieron en gran medida determinadas por sus esfuerzos por lograr la movilización total de los recursos económicos, financieros e institucionales de la nación para el esfuerzo bélico. Incluso las relaciones con América Latina y Canadá se estructuraron en función de las demandas de la guerra. Roosevelt mantuvo un estrecho control personal de todas las decisiones diplomáticas y militares importantes, trabajando en estrecha colaboración con sus generales y almirantes, los departamentos de guerra y de la Marina, los británicos e incluso la Unión Soviética. Sus principales asesores en materia de diplomacia fueron Harry Hopkins en la Casa Blanca, Sumner Welles en el Departamento de Estado y Henry Morgenthau Jr. en el Tesoro. En asuntos militares, Roosevelt trabajó más estrechamente con el secretario Henry L. Stimson en el Departamento de Guerra, el jefe del Estado Mayor del Ejército George Marshall y el almirante William D. Leahy . [242] [243] [244]
A fines de 1940, el rearme estaba en pleno apogeo, en parte para expandir y reequipar al Ejército y la Marina y en parte para convertirse en el " Arsenal de la Democracia " para Gran Bretaña y otros países. [245] Con su discurso de las Cuatro Libertades en enero de 1941, que proponía cuatro libertades fundamentales que las personas "en todo el mundo" deberían disfrutar: libertad de expresión , libertad de culto , libertad de la miseria y libertad del miedo , Roosevelt expuso los argumentos a favor de una batalla aliada por los derechos básicos en todo el mundo. Con la ayuda de Willkie, Roosevelt obtuvo la aprobación del Congreso para el programa de Préstamo y Arriendo , que dirigía una ayuda militar y económica masiva a Gran Bretaña y China. [246] En marcado contraste con los préstamos de la Primera Guerra Mundial, no habría reembolso. [247] Mientras Roosevelt adoptaba una postura más firme contra Japón, Alemania e Italia, los aislacionistas estadounidenses como Charles Lindbergh y el Comité America First atacaron vehementemente a Roosevelt como un belicista irresponsable. [248] Cuando Alemania invadió la Unión Soviética en junio de 1941, Roosevelt aceptó extender el programa de Préstamo y Arriendo a los soviéticos. De esta manera, Roosevelt había comprometido a Estados Unidos a apoyar a los aliados con una política de "toda ayuda excepto la guerra". [249] En julio de 1941, Roosevelt autorizó la creación de la Oficina del Coordinador de Asuntos Interamericanos para contrarrestar los esfuerzos de propaganda percibidos en América Latina por parte de Alemania e Italia. [250] [251]
En agosto de 1941, Roosevelt y Churchill llevaron a cabo una reunión bilateral secreta en la que redactaron la Carta del Atlántico , que describía conceptualmente los objetivos globales en tiempos de guerra y posguerra. Esta sería la primera de varias conferencias en tiempos de guerra ; [252] Churchill y Roosevelt se reunirían diez veces más en persona. [253] Aunque Churchill presionó para una declaración de guerra estadounidense contra Alemania, Roosevelt creía que el Congreso rechazaría cualquier intento de llevar a Estados Unidos a la guerra. [254] En septiembre, un submarino alemán disparó contra el destructor estadounidense Greer , y Roosevelt declaró que la Armada estadounidense asumiría un papel de escolta para los convoyes aliados en el Atlántico hasta el este de Gran Bretaña y dispararía contra los barcos alemanes o submarinos de la Kriegsmarine si ingresaban en la zona de la Armada estadounidense. Esta política de "disparar a la vista" llevó a la Armada estadounidense a un conflicto directo con los submarinos alemanes y fue favorecida por los estadounidenses por un margen de 2 a 1. [255]
Después de la invasión alemana de Polonia, la principal preocupación tanto de Roosevelt como de su personal militar superior era la guerra en Europa, pero Japón también presentaba desafíos de política exterior. Las relaciones con Japón se habían deteriorado continuamente desde su invasión de Manchuria en 1931 y empeoraron aún más con el apoyo de Roosevelt a China. [256] Con la guerra en Europa ocupando la atención de las principales potencias coloniales, los líderes japoneses pusieron la mira en colonias vulnerables como las Indias Orientales Holandesas , la Indochina francesa y la Malasia británica . [257] Después de que Roosevelt anunciara un préstamo de 100 millones de dólares (equivalente a 2.200 millones de dólares en 2023) a China en reacción a la ocupación japonesa del norte de la Indochina francesa, Japón firmó el Pacto Tripartito con Alemania e Italia. El pacto obligaba a cada país a defender a los demás contra ataques, y Alemania, Japón e Italia pasaron a ser conocidos como las potencias del Eje . [258] Tras vencer a quienes estaban a favor de invadir la Unión Soviética, el alto mando del ejército japonés abogó con éxito por la conquista del sudeste asiático para asegurar el acceso continuo a las materias primas. [259] En julio de 1941, después de que Japón ocupara el resto de la Indochina francesa, Roosevelt cortó la venta de petróleo a Japón, privando a este país de más del 95 por ciento de su suministro de petróleo. [260] También puso al ejército filipino bajo el mando estadounidense y reinstaló al general Douglas MacArthur en el servicio activo para comandar las fuerzas estadounidenses en Filipinas. [261]
Los japoneses estaban indignados por el embargo y sus líderes decidieron atacar a Estados Unidos a menos que levantara el embargo. La administración de Roosevelt no estaba dispuesta a revertir la política y el secretario de Estado Hull bloqueó una posible cumbre entre Roosevelt y el primer ministro Fumimaro Konoe . [j] Después de que los esfuerzos diplomáticos fracasaran, el Consejo Privado de Japón autorizó un ataque contra Estados Unidos. [263] Los japoneses creían que la destrucción de la Flota Asiática de Estados Unidos (estacionada en Filipinas) y la Flota del Pacífico de Estados Unidos (estacionada en Pearl Harbor en Hawái ) era vital para la conquista del sudeste asiático. [264] El 7 de diciembre de 1941, los japoneses lanzaron un ataque sorpresa a Pearl Harbor , destruyendo la principal flota de acorazados estadounidenses y matando a 2403 militares y civiles estadounidenses. Al mismo tiempo, fuerzas de tarea japonesas separadas atacaron Tailandia , Hong Kong británico , Filipinas y otros objetivos. Roosevelt hizo un llamamiento a la guerra en su « Discurso de la infamia » ante el Congreso, en el que dijo: «Ayer, 7 de diciembre de 1941 —una fecha que vivirá en la infamia— los Estados Unidos de América fueron atacados repentina y deliberadamente por las fuerzas navales y aéreas del Imperio del Japón». En una votación casi unánime, el Congreso declaró la guerra a Japón . [265] Después de Pearl Harbor, el sentimiento antibélico en los Estados Unidos se evaporó en gran medida de la noche a la mañana. El 11 de diciembre de 1941, Hitler y Mussolini declararon la guerra a los Estados Unidos, que respondieron de la misma manera . [k] [266]
La mayoría de los académicos han rechazado las teorías conspirativas de que Roosevelt, o cualquier otro alto funcionario del gobierno, sabía de antemano sobre el ataque a Pearl Harbor. [267] Los japoneses habían guardado sus secretos celosamente, por lo que es poco probable que los funcionarios estadounidenses estuvieran al tanto de los planes japoneses para un ataque sorpresa a la Flota del Pacífico . Los altos funcionarios estadounidenses sabían que la guerra era inminente, pero no esperaban un ataque a Pearl Harbor. [268] Roosevelt asumió que los japoneses atacarían las Indias Orientales Holandesas o Tailandia. [269]
A finales de diciembre de 1941, Churchill y Roosevelt se reunieron en la Conferencia de Arcadia , que estableció una estrategia conjunta entre Estados Unidos y Gran Bretaña. Ambos acordaron una estrategia de "Europa primero" que priorizaba la derrota de Alemania antes que la de Japón. Estados Unidos y Gran Bretaña establecieron el Estado Mayor Combinado para coordinar la política militar y la Junta Combinada de Asignaciones de Municiones para coordinar la asignación de suministros. [270] También se llegó a un acuerdo para establecer un comando centralizado en el teatro del Pacífico llamado ABDA , llamado así por las fuerzas estadounidenses, británicas, holandesas y australianas en el teatro. [271] El 1 de enero de 1942, Estados Unidos y las demás potencias aliadas emitieron la Declaración de las Naciones Unidas , en la que cada nación se comprometió a derrotar a las potencias del Eje. [272]
En 1942, Roosevelt formó un nuevo organismo, el Estado Mayor Conjunto , que tomaba las decisiones finales sobre la estrategia militar estadounidense. El almirante Ernest J. King, como jefe de operaciones navales , comandaba la Armada y los Marines, mientras que el general George C. Marshall dirigía el Ejército y tenía el control nominal de la Fuerza Aérea, que en la práctica estaba comandada por el general Hap Arnold . [273] El Estado Mayor Conjunto estaba presidido por el almirante William D. Leahy , el oficial de mayor rango del ejército. [274] Roosevelt evitó microgestionar la guerra y dejó que sus principales oficiales militares tomaran la mayoría de las decisiones. [275] Los civiles designados por Roosevelt se encargaron del reclutamiento y la adquisición de hombres y equipos, pero ningún civil, ni siquiera los secretarios de Guerra o Marina, tenía voz en la estrategia. Roosevelt evitó el Departamento de Estado y llevó a cabo la diplomacia de alto nivel a través de sus ayudantes, especialmente Harry Hopkins, cuya influencia se vio reforzada por su control de los fondos de Préstamo y Arriendo. [276]
In August 1939, Leo Szilard and Albert Einstein sent the Einstein–Szilárd letter to Roosevelt, warning of the possibility of a German project to develop nuclear weapons. Szilard realized that the recently discovered process of nuclear fission could be used to create a weapon of mass destruction.[277] Roosevelt feared the consequences of allowing Germany to have sole possession of the technology and authorized preliminary research into nuclear weapons.[l] After Pearl Harbor, the Roosevelt administration secured funding to continue research and selected General Leslie Groves to oversee the Manhattan Project, which was charged with developing the first nuclear weapons. Roosevelt and Churchill agreed to jointly pursue the project, and Roosevelt helped ensure that American scientists cooperated with their British counterparts.[279]
Roosevelt coined the term "Four Policemen" to refer to the "Big Four" Allied powers of World War II: the United States, the United Kingdom, the Soviet Union, and China. The "Big Three" of Roosevelt, Winston Churchill, and Soviet leader Joseph Stalin, together with Chinese Generalissimo Chiang Kai-shek, cooperated informally on a plan in which American and British troops concentrated in the West; Soviet troops fought on the Eastern front; and Chinese, British and American troops fought in Asia and the Pacific. The United States also continued to send aid via the Lend-Lease program to the Soviet Union and other countries. The Allies formulated strategy in a series of high-profile conferences as well as by contact through diplomatic and military channels.[280] Beginning in May 1942, the Soviets urged an Anglo-American invasion of German-occupied France to divert troops from the Eastern front.[281] Concerned that their forces were not yet ready, Churchill and Roosevelt decided to delay such an invasion until at least 1943 and instead focus on a landing in North Africa, known as Operation Torch.[282]
In November 1943, Roosevelt, Churchill, and Stalin met to discuss strategy and post-war plans at the Tehran Conference, where Roosevelt met Stalin for the first time.[283] Britain and the United States committed to opening a second front against Germany in 1944, while Stalin committed to entering the war against Japan at an unspecified date. Subsequent conferences at Bretton Woods and Dumbarton Oaks established the framework for the post-war international monetary system and the United Nations, an intergovernmental organization similar to the failed League of Nations.[284] Taking up the Wilsonian mantle, Roosevelt pushed the establishment of the United Nations as his highest postwar priority. Roosevelt expected it would be controlled by Washington, Moscow, London and Beijing, and would resolve all major world problems.[285]
Roosevelt, Churchill, and Stalin met for a second time at the February 1945 Yalta Conference in Crimea. With the end of the war in Europe approaching, Roosevelt's primary focus was convincing Stalin to enter the war against Japan; the Joint Chiefs had estimated that an American invasion of Japan would cause as many as one million American casualties. In return, the Soviet Union was promised control of Asian territories such as Sakhalin Island. The three leaders agreed to hold a conference in 1945 to establish the United Nations, and they also agreed on the structure of the United Nations Security Council, which would be charged with ensuring international security. Roosevelt did not push for the immediate evacuation of Soviet soldiers from Poland, but he won the issuance of the Declaration on Liberated Europe, which promised free elections in countries that had been occupied by Germany. Germany itself would not be dismembered but would be jointly occupied by the United States, France, Britain, and the Soviet Union.[286] Against Soviet pressure, Roosevelt and Churchill refused to consent to impose huge reparations and deindustrialization on Germany after the war.[287] Roosevelt's role in the Yalta Conference has been controversial; critics charge that he naively trusted the Soviet Union to allow free elections in Eastern Europe, while supporters argue that there was little more that Roosevelt could have done for the Eastern European countries given the Soviet occupation and the need for cooperation with the Soviet Union.[288][289]
The Allies invaded French North Africa in November 1942, securing the surrender of Vichy French forces within days of landing.[290] At the January 1943 Casablanca Conference, the Allies agreed to defeat Axis forces in North Africa and then launch an invasion of Sicily, with an attack on France to take place in 1944. At the conference, Roosevelt also announced that he would only accept the unconditional surrender of Germany, Japan, and Italy.[291] In February 1943, the Soviet Union won a major victory at the Battle of Stalingrad, and in May 1943, the Allies secured the surrender of over 250,000 German and Italian soldiers in North Africa, ending the North African Campaign.[292] The Allies launched an invasion of Sicily in July 1943, capturing the island the following month.[293] In September 1943, the Allies secured an armistice from Italian prime minister Pietro Badoglio, but Germany quickly restored Mussolini to power.[293] The Allied invasion of mainland Italy commenced in September 1943, but the Italian Campaign continued until 1945 as German and Italian troops resisted the Allied advance.[294]
To command the invasion of France, Roosevelt chose General Dwight D. Eisenhower, who had successfully commanded a multinational coalition in North Africa and Sicily.[295] Eisenhower launched Operation Overlord on June 6, 1944. Supported by 12,000 aircraft and the largest naval force ever assembled, the Allies successfully established a beachhead in Normandy and then advanced further into France.[275] Though reluctant to back an unelected government, Roosevelt recognized Charles de Gaulle's Provisional Government of the French Republic as the de facto government of France in July 1944. After most of France had been liberated, Roosevelt granted formal recognition to de Gaulle's government in October 1944.[296] Over the following months, the Allies liberated more territory and began the invasion of Germany. By April 1945, Nazi resistance was crumbling in the face of advances by both the Western Allies and the Soviet Union.[297]
In the opening weeks of the war, Japan conquered the Philippines and the British and Dutch colonies in Southeast Asia. The Japanese advance reached its maximum extent by June 1942, when the U.S. Navy scored a decisive victory at the Battle of Midway. American and Australian forces then began a slow and costly strategy called island hopping or leapfrogging through the Pacific Islands, with the objective of gaining bases from which strategic airpower could be brought to bear on Japan and from which Japan could ultimately be invaded. In contrast to Hitler, Roosevelt took no direct part in the tactical naval operations, though he approved strategic decisions.[298] Roosevelt gave way in part to insistent demands from the public and Congress that more effort be devoted against Japan, but he always insisted on Germany first. The strength of the Japanese navy was decimated in the Battle of Leyte Gulf, and by April 1945 the Allies had re-captured much of their lost territory in the Pacific.[299]
The home front was subject to dynamic social changes throughout the war, though domestic issues were no longer Roosevelt's most urgent policy concern. The military buildup spurred economic growth. Unemployment fell from 7.7 million in spring 1940 to 3.4 million in fall 1941 and to 1.5 million in fall 1942, out of a labor force of 54 million.[m] There was a growing labor shortage, accelerating the second wave of the Great Migration of African Americans, farmers and rural populations to manufacturing centers. African Americans from the South went to California and other West Coast states for new jobs in the defense industry. To pay for increased government spending, in 1941 Roosevelt proposed that Congress enact an income tax rate of 99.5% on all income over $100,000; when the proposal failed, he issued an executive order imposing an income tax of 100% on income over $25,000, which Congress rescinded.[301] The Revenue Act of 1942 instituted top tax rates as high as 94% (after accounting for the excess profits tax), greatly increased the tax base, and instituted the first federal withholding tax.[302] In 1944, Roosevelt requested that Congress enact legislation to tax all "unreasonable" profits, both corporate and individual, and thereby support his declared need for over $10 billion in revenue for the war and other government measures. Congress overrode Roosevelt's veto to pass a smaller revenue bill raising $2 billion.[303]
In 1942, war production increased dramatically but fell short of Roosevelt's goals, due in part to manpower shortages.[304] The effort was also hindered by numerous strikes, especially in the coal mining and railroad industries, which lasted well into 1944.[305][306] Nonetheless, between 1941 and 1945, the United States produced 2.4 million trucks, 300,000 military aircraft, 88,400 tanks, and 40 billion rounds of ammunition. The production capacity of the United States dwarfed that of other countries; for example, in 1944, the United States produced more military aircraft than the combined production of Germany, Japan, Britain, and the Soviet Union.[307] The White House became the ultimate site for labor mediation, conciliation or arbitration. One particular battle royale occurred between Vice President Wallace, who headed the Board of Economic Warfare, and Jesse H. Jones, in charge of the Reconstruction Finance Corporation; both agencies assumed responsibility for the acquisition of rubber supplies and came to loggerheads over funding. Roosevelt resolved the dispute by dissolving both agencies.[308] In 1943, Roosevelt established the Office of War Mobilization to oversee the home front; the agency was led by James F. Byrnes, who came to be known as the "assistant president" due to his influence.[293]
Roosevelt's 1944 State of the Union Address advocated that Americans should think of basic economic rights as a Second Bill of Rights.[309] He stated that all Americans should have the right to "adequate medical care", "a good education", "a decent home", and a "useful and remunerative job".[310] In the most ambitious domestic proposal of his third term, Roosevelt proposed the G.I. Bill, which would create a massive benefits program for returning soldiers. Benefits included post-secondary education, medical care, unemployment insurance, job counseling, and low-cost loans for homes and businesses. The G.I. Bill passed unanimously in both houses of Congress and was signed into law in June 1944. Of the fifteen million Americans who served in World War II, more than half benefitted from the educational opportunities provided for in the G.I. Bill.[311]
Roosevelt, a chain-smoker throughout his adult life,[312][313] had been in declining health since at least 1940. In March 1944, shortly after his 62nd birthday, he underwent testing at Bethesda Hospital and was found to have hypertension, atherosclerosis, coronary artery disease causing angina pectoris, and congestive heart failure.[314][315][316]
Hospital physicians and two outside specialists ordered Roosevelt to rest. His personal physician, Admiral Ross McIntire, created a daily schedule that banned business guests for lunch and incorporated two hours of rest daily. During the 1944 re-election campaign, McIntire denied several times that Roosevelt's health was poor; on October 12, for example, he announced that "The President's health is perfectly OK. There are absolutely no organic difficulties at all."[317] Roosevelt realized that his declining health could eventually make it impossible for him to continue as president, and in 1945 he told a confidant that he might resign from the presidency following the end of the war.[318]
While some Democrats had opposed Roosevelt's nomination in 1940, the president faced little difficulty in securing his re-nomination at the 1944 Democratic National Convention. Roosevelt made it clear before the convention that he was seeking another term, and on the lone presidential ballot of the convention, Roosevelt won the vast majority of delegates, although a minority of Southern Democrats voted for Harry F. Byrd. Party leaders prevailed upon Roosevelt to drop Vice President Wallace from the ticket, believing him to be an electoral liability and a poor potential successor in case of Roosevelt's death. Roosevelt preferred Byrnes as Wallace's replacement but was convinced to support Senator Harry S. Truman of Missouri, who had earned renown for his investigation of war production inefficiency and was acceptable to the various factions of the party. On the second vice presidential ballot of the convention, Truman defeated Wallace to win the nomination.[319]
The Republicans nominated Thomas E. Dewey, the governor of New York, who had a reputation as a liberal in his party. They accused the Roosevelt administration of domestic corruption and bureaucratic inefficiency, but Dewey's most effective gambit was to raise discreetly the age issue. He assailed the President as a "tired old man" with "tired old men" in his cabinet, pointedly suggesting that the President's lack of vigor had produced a less than vigorous economic recovery.[131] Roosevelt, as most observers could see from his weight loss and haggard appearance, was a tired man in 1944. But upon entering the campaign in earnest in late September 1944, Roosevelt displayed enough passion to allay most concerns and deflect Republican attacks. With the war still raging, he urged voters not to "change horses in mid-stream".[131] Labor unions, which had grown rapidly in the war, fully supported Roosevelt. Roosevelt and Truman won the 1944 election, defeating Dewey and his running mate John W. Bricker with 53.4% of the popular vote and 432 out of the 531 electoral votes.[320] The president campaigned in favor of a strong United Nations, so his victory symbolized support for the nation's future participation in the international community.[321]
When Roosevelt returned to the United States from the Yalta Conference, many were shocked to see how old, thin and frail he looked. He spoke while seated in the well of the House, an unprecedented concession to his physical incapacity.[322] During March 1945, he sent strongly worded messages to Stalin accusing him of breaking his Yalta commitments over Poland, Germany, prisoners of war and other issues. When Stalin accused the western Allies of plotting behind his back a separate peace with Hitler, Roosevelt replied: "I cannot avoid a feeling of bitter resentment towards your informers, whoever they are, for such vile misrepresentations of my actions or those of my trusted subordinates."[323] On March 29, 1945, Roosevelt departed for the Little White House in Warm Springs, Georgia, to rest before his anticipated appearance at the founding conference of the United Nations.[324]
In the afternoon of April 12, 1945, in Warm Springs, Georgia, while sitting for a portrait by Elizabeth Shoumatoff, Roosevelt said: "I have a terrific headache."[324][325] He then slumped forward in his chair, unconscious, and was carried into his bedroom. The president's attending cardiologist, Howard Bruenn, diagnosed a massive intracerebral hemorrhage.[326] At 3:35 p.m., Roosevelt died at the age of 63.[327]
The following morning, Roosevelt's body was placed in a flag-draped coffin and loaded onto the presidential train for the trip back to Washington.[328] Thousands flocked to the route to pay their respects. After a White House funeral on April 14, Roosevelt was transported by train from Washington to his birthplace at Hyde Park. On April 15 he was buried, per his wish, in the rose garden of his Springwood estate.[329]
Roosevelt's declining physical health had been kept secret from the public. His death was met with shock and grief across the world.[330] Germany surrendered during the 30-day mourning period, but Harry Truman (who had succeeded Roosevelt as president) ordered flags to remain at half-staff; he also dedicated Victory in Europe Day and its celebrations to Roosevelt's memory.[331] World War II ended with the signed surrender of Japan in September.[332]
Roosevelt was viewed as a hero by many African Americans, Catholics, and Jews, and he was highly successful in attracting large majorities of these voters into his New Deal coalition.[333] From his first term until 1939, the Mexican Repatriation started by President Herbert Hoover continued under Roosevelt, which scholars today contend was a form of ethnic cleansing towards Mexican Americans. Roosevelt ended federal involvement in the deportations. After 1934, deportations fell by approximately 50 percent.[334] However, Roosevelt did not attempt to suppress the deportations on a local or state level.[335][336] Mexican Americans were the only group explicitly excluded from New Deal benefits. The deprival of due process for Mexican Americans is cited as a precedent for Roosevelt's internment of Japanese Americans in concentration camps during World War II.[337] Roosevelt won strong support from Chinese Americans and Filipino Americans, but not Japanese Americans, as he presided over their internment during the war.[338] African Americans and Native Americans fared well in two New Deal relief programs, the Civilian Conservation Corps and the Indian Reorganization Act, respectively. Sitkoff reports that the WPA "provided an economic floor for the whole black community in the 1930s, rivaling both agriculture and domestic service as the chief source" of income.[339]
In contrast to Presidents Harding and Coolidge, Roosevelt stopped short of joining NAACP leaders in pushing for federal anti-lynching legislation. He asserted that such legislation was unlikely to pass and that his support for it would alienate Southern congressmen, though by 1940 even his conservative Texan vice-president, Garner, supported federal action against lynching.[340]
Roosevelt did not appoint or nominate a single African American as secretary or assistant secretary to his cabinet. About one hundred African Americans met informally, however, to provide the administration with advice on issues related to African Americans. Although sometimes described as a "Black Cabinet", Roosevelt never officially acknowledged it as such nor did he make "appointments" to it.[341]
First Lady Eleanor Roosevelt vocally supported efforts designed to aid the African American community, including the Fair Labor Standards Act, which helped boost wages for nonwhite workers in the South.[342] In 1941, Roosevelt established the Fair Employment Practices Committee (FEPC) to implement Executive Order 8802, which prohibited racial and religious discrimination in employment among defense contractors. The FEPC was the first national program directed against employment discrimination, and it played a major role in opening up new employment opportunities to nonwhite workers. During World War II, the proportion of African American men employed in manufacturing positions rose significantly.[343] In response to Roosevelt's policies, African Americans increasingly defected from the Republican Party during the 1930s and 1940s, becoming an important Democratic voting bloc in several Northern states.[341]
The attack on Pearl Harbor raised concerns among the public regarding the possibility of sabotage by Japanese Americans. This suspicion was fed by long-standing racism against Japanese immigrants and the findings of the Roberts Commission, which concluded that the attack on Pearl Harbor had been assisted by Japanese spies. On February 19, 1942, Roosevelt signed Executive Order 9066, which relocated 110,000 Japanese-American citizens and immigrants, most of whom lived on the Pacific Coast.[151] They were forced to liquidate their properties and businesses and interned in hastily built camps in interior, harsh locations.
Roosevelt delegated the decision for internment to Secretary of War Stimson, who in turn relied on the judgment of Assistant Secretary of War John J. McCloy. The Supreme Court upheld the constitutionality of the executive order in the 1944 case of Korematsu v. United States.[344] A much smaller number of German and Italian citizens were arrested or placed into internment camps. Unlike Japanese Americans, however, they were not sent to them on the sole basis of racial ancestry.[345][346]
There is controversy among historians about Roosevelt's attitude to Jews and the Holocaust. Arthur M. Schlesinger Jr. says Roosevelt "did what he could do" to help Jews; David Wyman says Roosevelt's record on Jewish refugees and their rescue is "very poor" and one of the worst failures of his presidency.[347] In 1923, as a member of the Harvard University board of directors, Roosevelt decided there were too many Jewish students at Harvard and helped institute a quota to limit the number of Jews admitted.[348] After Kristallnacht in 1938, Roosevelt had his ambassador to Germany recalled to Washington. He did not loosen immigration quotas but did allow German Jews already in the U.S. on visas to stay indefinitely.[349] According to Rafael Medoff, Roosevelt could have saved 190,000 Jewish lives by telling his State Department to fill immigration quotas to the legal limit, but his administration discouraged and disqualified Jewish refugees based on its prohibitive requirements that left less than 25% of the quotas filled.[348]
Adolf Hitler chose to implement the "Final Solution"—the extermination of the European Jewish population—by January 1942, and American officials learned of the scale of the Nazi extermination campaign in the following months. Against the objections of the State Department, Roosevelt convinced the other Allied leaders to issue the Joint Declaration by Members of the United Nations, which condemned the ongoing Holocaust and warned to try its perpetrators as war criminals. In 1943, Roosevelt told U.S. government officials that there should be limits on Jews in various professions to "eliminate the specific and understandable complaints which the Germans bore towards the Jews in Germany."[348] The same year, Roosevelt was personally briefed by Polish Home Army intelligence agent Jan Karski who was an eyewitness of the Holocaust; pleading for action, Karski told him that 1.8 million Jews had already been exterminated.[350][351] Karski recalled that Roosevelt "did not ask one question about the Jews".[352] In January 1944, Roosevelt established the War Refugee Board to aid Jews and other victims of Axis atrocities. Aside from these actions, Roosevelt believed that the best way to help the persecuted populations of Europe was to end the war as quickly as possible. Top military leaders and War Department leaders rejected any campaign to bomb the extermination camps or the rail lines leading to them, fearing it would be a diversion from the war effort. According to biographer Jean Edward Smith, there is no evidence that anyone ever proposed such a campaign to Roosevelt.[353]
Roosevelt is widely considered to be one of the most important figures in U.S. history,[354] and one of the most influential figures of the 20th century.[355] Historians and political scientists consistently rank Roosevelt, George Washington, and Abraham Lincoln as the three greatest presidents, although the order varies.[356][357][358][359] Reflecting on Roosevelt's presidency, "which brought the United States through the Great Depression and World War II to a prosperous future", biographer Jean Edward Smith said in 2007, "He lifted himself from a wheelchair to lift the nation from its knees."[360]
His commitment to the working class and unemployed in need of relief in the nation's longest recession made him a favorite of blue-collar workers, labor unions, and ethnic minorities.[361] The rapid expansion of government programs that occurred during Roosevelt's term redefined the role of government in the United States, and Roosevelt's advocacy for government social programs was instrumental in redefining liberalism for coming generations.[362] Roosevelt firmly established U.S. leadership on the world stage with his role in shaping and financing World War II. His isolationist critics faded away, and even the Republicans joined in his overall policies.[363] He also permanently increased the power of the president at the expense of Congress.[364]
His Second Bill of Rights became, according to historian Joshua Zeitz, "the basis of the Democratic Party's aspirations for the better part of four decades".[310] After his death, Eleanor continued to be a forceful presence in U.S. and world politics, serving as delegate to the conference which established the United Nations and championing civil rights and liberalism generally. Some junior New Dealers played leading roles in the presidencies of Truman, John Kennedy, and Lyndon Johnson. Kennedy came from a Roosevelt-hating family. Historian William Leuchtenburg says that before 1960, "Kennedy showed a conspicuous lack of inclination to identify himself as a New Deal liberal." He adds, as president, "Kennedy never wholly embraced the Roosevelt tradition and at times he deliberately severed himself from it."[365] By contrast, young Lyndon Johnson had been an enthusiastic New Dealer and a favorite of Roosevelt. Johnson modelled his presidency on Roosevelt's.[366][367]
During his presidency, and continuing to a lesser extent afterwards, there has been much criticism of Roosevelt, some of it intense. Critics have questioned not only his policies, positions, and the consolidation of power that occurred due to his responses to the Depression and World War II but also his breaking with tradition by running for a third term as president.[368] Long after his death, new lines of attack criticized Roosevelt's policies regarding helping the Jews of Europe,[369] incarcerating the Japanese on the West Coast,[370] and opposing anti-lynching legislation.[371]
Roosevelt was criticized by conservatives for his economic policies, especially the shift in tone from individualism to collectivism with the expansion of the welfare state and regulation of the economy. Those criticisms continued decades after his death. One factor in the revisiting of these issues was the election of Ronald Reagan in 1980, who opposed the New Deal.[372][373]
Roosevelt's home in Hyde Park is now a National Historic Site and home to his Presidential library. Washington, D.C., hosts two memorials: the 7+1⁄2-acre (3-hectare) Roosevelt Memorial, located next to the Jefferson Memorial on the Tidal Basin,[374] and a more modest memorial, a block of marble in front of the National Archives building suggested by Roosevelt himself, erected in 1965.[375] Roosevelt's leadership in the March of Dimes is one reason he is commemorated on the American dime.[376] Roosevelt has also appeared on several U.S. Postage stamps.[377] On April 29, 1945, seventeen days after Roosevelt's death, the carrier USS Franklin D. Roosevelt was launched and served from 1945 to 1977.[378] London's Westminster Abbey also has a stone tablet memorial to Roosevelt that was unveiled by Attlee and Churchill in 1948.[379] Welfare Island was renamed after Roosevelt in September 1973.[380]
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