La Liga de la Libertad Estadounidense fue una organización política estadounidense formada en 1934. Sus miembros estaban compuestos principalmente por élites empresariales adineradas y figuras políticas prominentes, que en su mayoría eran conservadores opuestos al New Deal del presidente Franklin D. Roosevelt . El grupo enfatizaba la propiedad privada y las libertades individuales. Su líder, Jouett Shouse, instó a los miembros a:
Durante dos años, la organización difundió su mensaje de forma muy activa. Tras la abrumadora reelección de Roosevelt en 1936 , redujo drásticamente sus actividades y se disolvió por completo en 1940.
La creación de la liga fue anunciada en Washington, DC, el 22 de agosto de 1934, por un grupo de demócratas y un número menor de republicanos . Jouett Shouse , que había sido prominente en la política demócrata y el movimiento contra la Prohibición , se convirtió en el primer presidente del grupo. La composición del comité ejecutivo de la liga fue diseñada para demostrar su naturaleza bipartidista. Incluía a: John W. Davis y Al Smith , ex candidatos demócratas a la presidencia; el rico empresario Irénée du Pont , que abandonó a los republicanos para apoyar a Al Smith en 1928 y a Roosevelt en 1932; y dos republicanos de Nueva York, Nathan L. Miller , exgobernador del estado, y el representante James W. Wadsworth . [2] El espíritu impulsor del lanzamiento de la organización fue John Jacob Raskob , expresidente del Comité Nacional Demócrata y principal oponente de la Prohibición, exdirector de General Motors y miembro de la junta de DuPont . [3]
La reacción a la formación de la liga fue, en general, escéptica respecto de su naturaleza no partidista. [4] El presidente Roosevelt dijo en una conferencia de prensa que la liga parecía fundada "para defender dos de los Diez Mandamientos ", deteniéndose en la protección de la propiedad y sin inspirarse en el mandamiento de "Ama a tu prójimo como a ti mismo". [5] Arthur Krock escribió unas semanas después, justo después de las elecciones de noviembre, que la liga estaba preparada para anunciar a más miembros eminentes de su grupo de liderazgo "para erradicar el tinte puramente político y antiadministración que coloreó a la liga en sus comienzos". [6]
La liga procedió a nombrar un Comité Ejecutivo Nacional de 25 miembros y un Consejo Asesor Nacional de unos 200. Los nombrados constituían un grupo geográficamente diverso, casi todos procedentes de los escalones superiores de la industria estadounidense. Entre las excepciones notables estaban el productor de películas de Hollywood Hal Roach y el héroe naval Richmond Pearson Hobson . Más típicos fueron Alfred P. Sloan, Jr. de General Motors y J. Howard Pew de Sun Oil Company . [7]
En julio de 1935, el número de afiliados superó los 36.000, de los cuales sólo el 27% eran contribuyentes. En enero de 1936, el número se duplicó, alcanzó un máximo de 125.000 a mediados de 1936 y luego disminuyó rápidamente tras las elecciones de 1936. [8]
La liga se propuso incorporar a estudiantes universitarios y tuvo un éxito especial en las universidades estatales. En abril de 1936, contaba con 345 capítulos con más de 10.000 miembros. Los académicos desempeñaron diversas funciones. Por ejemplo, el economista de la Universidad de Nueva York Walter Spahr pronunció discursos que la liga reprodujo en forma de panfleto, aunque fracasó un intento de organizar un comité de economistas académicos. [9]
El general retirado del Cuerpo de Marines Smedley Butler , afirmó en noviembre de 1934 que un vendedor de bonos llamado Gerald C. MacGuire le dijo que los líderes de la Liga querían que Butler liderara a 500.000 veteranos en un golpe de estado para derrocar al presidente Franklin Roosevelt. Butler y MacGuire no eran activos en la liga y esta rechazó las acusaciones como tonterías. Butler admitió que ningún funcionario de la liga se acercó a él y admitió que obtuvo la historia de Maguire, un vendedor de bonos local que no tenía ningún papel en la liga. Maguire le dijo al Congreso que no hubo tal complot, y los historiadores están divididos sobre las acusaciones. Butler repetiría sus afirmaciones sobre el complot en discursos pagados a grupos de izquierda. [10]
El director de campaña de Roosevelt acusó a la Liga de la Libertad de ser un "aliado del Comité Nacional Republicano" que "exprimiría al trabajador hasta secarlo en su vejez y lo arrojaría como una cáscara de naranja a un cubo de basura". [11]
La campaña republicana, no contenta con la declaración de no partidismo de la liga, le pidió que "se mantuviera al margen de una alianza demasiado estrecha con la campaña de Landon". [12] [13] El director de campaña de FDR utilizó esa información como base para decir que la liga se había comportado tan mal que "tuvo que ser repudiada por la organización republicana regular", lo que llevó a la liga a protestar aún más por su no partidismo, lo que puso de relieve su papel partidista. [13]
Tras las elecciones de 1936, en las que FDR ganó por una mayoría aplastante y su partido amplió sus mayorías en ambas cámaras del Congreso, la liga eliminó sus actividades públicas y se limitó a revisar la legislación y enviar sus evaluaciones a los miembros del Congreso. Se mantuvo un pequeño personal nacional, pero todas las oficinas estatales y locales cerraron. Sólo los tres hermanos Du Pont, Irénée , Lammot y Pierre , financiaron la organización, hasta que los Du Pont decidieron dedicar la mayor parte posible de sus recursos financieros a la campaña del republicano Willkie de 1940. [14] La liga cerró su oficina de Washington en septiembre de 1940. [15]
La liga produjo 135 títulos de panfletos durante sus primeros dos años, impresos para una fácil distribución por correo. La mitad de ellos se originaron como discursos o alocuciones radiales pronunciadas por funcionarios de la liga o sus partidarios más destacados. Un total de más de cinco copias fueron a parar a periódicos y agencias gubernamentales, bibliotecas públicas y universitarias, todos los miembros del Congreso y otros grupos políticos, generando a menudo nuevas historias e informes en otras publicaciones. [16] También produjo boletines mensuales de dos páginas en un estilo más popular, pero distribuidos al mismo público que los panfletos. [17] Una táctica promocional diferente que restó importancia al papel de la liga en sí fue la creación de un servicio de noticias sindicado. Antes de su interrupción a fines de 1936, la liga llegó a 1600 periódicos a través de la Western Newspaper Union. [18] Finalmente, la liga aprovechó las ofertas de tiempo de radio gratuito. [18]
En cuanto a la controvertida Administración Nacional de Recuperación (NRA), la liga se mostró ambivalente. Jouett Shouse, el presidente de la liga, comentó que "la NRA ha incurrido en excesos injustificados en sus intentos de regulación"; por otro lado, añadió que "en muchos aspectos [la NRA] ha cumplido un propósito útil". [19] Shouse dijo que tenía una "profunda simpatía" por los objetivos de la NRA, explicando: "Si bien creo firmemente que la prohibición del trabajo infantil, el mantenimiento de un salario mínimo y la limitación de las horas de trabajo pertenecen a nuestra forma de gobierno en el ámbito de los asuntos de los diferentes estados, sin embargo, estoy completamente dispuesto a aceptar que en el caso de una emergencia nacional abrumadora, se le debe permitir al Gobierno Federal asumir la jurisdicción sobre ellos durante un período limitado". [20]
La Liga calificó la Administración de Ajuste Agrícola de Roosevelt como "una tendencia hacia el control fascista de la agricultura" y apoyó al Consejo de Independencia de los Agricultores de Estados Unidos para oponerse a la administración. [21] Se dijo que la Seguridad Social "marcaba el fin de la democracia".
Los abogados de la Liga Estadounidense de la Libertad cuestionaron la validez de la Ley Wagner (Ley Nacional de Relaciones Laborales), pero en 1937 la Corte Suprema de los Estados Unidos confirmó la constitucionalidad de la ley. La Federación Estadounidense del Trabajo acusó a la Liga de contratar detectives para infiltrarse en los sindicatos e incitar a las huelgas y la violencia. [22]
A nivel nacional, los gastos totales de la liga durante sus seis años de existencia ascendieron a 1.200.000 dólares , de los cuales más de un millón se gastaron durante sus meses más activos antes de las elecciones de 1936. [23] Los donantes ricos dominaron, de modo que "menos de dos docenas de banqueros, industriales y hombres de negocios" representaron más de la mitad del dinero de la liga en 1935 a nivel nacional, siendo la familia Du Pont responsable del 30% del total. El año siguiente, 30 donantes proporcionaron dos tercios de los fondos y la participación de los Du Pont en el total superó el 25%. Pocos siguieron contribuyendo después de las elecciones de 1936. [24]
Durante la campaña de 1936, el director general de Correos James Farley , director de campaña de FDR, se burló de ella llamándola la "Liga de la Libertad de du Pont". [13]
En 1940, el periodista de Washington y más tarde columnista ganador del premio Pulitzer, Thomas L. Stokes, analizó la Liga de la Libertad Americana y la calificó de "un hombre de paja muy vulnerable" para los demócratas del New Deal. FDR quería presentarse como candidato en 1936, escribió, sin enfatizar su identidad demócrata. La alianza de la liga entre demócratas conservadores "en quienes la base había perdido la confianza hacía mucho tiempo", como Al Smith, y "republicanos conservadores, entre los que había abogados de grandes corporaciones", ayudó a los partidarios del presidente Roosevelt a presentarlo como un hombre independiente de los políticos tradicionales y las alianzas políticas. [25]
En 1950, el sucesor de Roosevelt, Harry Truman, tachó a los críticos que calificaban sus programas de "socialismo" de herederos de la Liga de la Libertad de la década de 1930. [26]
J. Carlyle Sitterson , profesor de Historia de Estados Unidos en la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, calificó a la Liga de la Libertad de Estados Unidos como "La Liga del Celofán", porque era un producto de DuPont y "¡se podía ver a través de él!" [ cita requerida ]
