El USS Augusta (CL/CA-31) fue un crucero de la clase Northampton de la Armada de los Estados Unidos , notable por su servicio como buque de mando durante las operaciones Torch , Overlord y Dragoon , y por su uso ocasional como buque insignia presidencial que transportó a Franklin D. Roosevelt y Harry S. Truman en condiciones de guerra (incluida la Carta del Atlántico ). Recibió su nombre de Augusta, Georgia , [1] y fue patrocinado por la señorita Evelyn McDaniel de esa ciudad.
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El Augusta , un crucero "Treaty" de 10.000 toneladas de desplazamiento normal, fue botado el 2 de julio de 1928 en Newport News, Virginia , por Newport News Shipbuilding and Dry Dock Co.; botado el 1 de febrero de 1930, patrocinado por Evelyn McDaniel de Augusta, Georgia ; y puesto en servicio en Norfolk Navy Yard , Portsmouth, Virginia , el 30 de enero de 1931, bajo el mando del capitán James O. Richardson . [5] Originalmente clasificado como un crucero ligero , CL-31, debido a su delgado blindaje. A partir del 1 de julio de 1931, el Augusta fue redesignado como un crucero pesado , CA-31, debido a sus cañones de 8 pulgadas de acuerdo con las disposiciones del Tratado Naval de Londres de 1930.
El daño a una de sus turbinas acortó el crucero de prueba original del barco, pero Augusta realizó un entrenamiento inicial abreviado durante un crucero a Colón, Panamá , y de regreso, antes de que se le asignara el deber como buque insignia del comandante de la Fuerza de Exploración, el vicealmirante Arthur L. Willard , el 21 de mayo de 1931. Durante el verano de 1931, operó con los otros buques de guerra de la Fuerza de Exploración, llevando a cabo ejercicios tácticos frente a la costa de Nueva Inglaterra . En septiembre, Augusta se trasladó al sur a la bahía de Chesapeake , donde se unió a sus colegas en sus ejercicios de artillería de otoño normales hasta mediados de noviembre, cuando los cruceros se retiraron a sus puertos de origen. Augusta entró en el astillero naval de Norfolk en ese momento. [5]
A principios de 1932, el Augusta y los demás cruceros de la Scouting Force se reunieron en Hampton Roads , desde donde partieron el 8 de enero rumbo a la bahía de Guantánamo , Cuba. El Augusta realizó maniobras de entrenamiento con la Scouting Force en las cercanías de la bahía de Guantánamo hasta el 18 de febrero, cuando la fuerza se dirigió al Canal de Panamá en su camino hacia el Pacífico oriental para participar en el Fleet Problem XIII . Llegó a San Pedro, California , el 7 de marzo, pero regresó al mar tres días después para ejecutar el problema de la flota. Durante las maniobras, el Augusta y sus colegas de la Scouting Force se enfrentaron a la Battle Force en defensa de tres " atolones " simulados ubicados en puntos muy separados en la costa oeste. Los ejercicios brindaron a la flota entrenamiento en exploración estratégica y una oportunidad de practicar la defensa y el ataque de un convoy . [5]
El Problema de la Flota terminó el 18 de marzo, pero el Augusta y el resto de la Scouting Force no regresaron al Atlántico al concluirse como era habitual. En un gesto que presagiaba la retención de la Flota por parte de Roosevelt en Pearl Harbor en 1940 después del Problema de la Flota XXI , la Administración Hoover mantuvo la Flota concentrada en la Costa Oeste durante todo 1932 con la esperanza no realizada de que pudiera frenar la agresión japonesa en China. De hecho, la Scouting Force todavía estaba en la Costa Oeste casi un año después cuando llegó el momento del Problema de la Flota XIV en febrero de 1933, y la Administración Roosevelt , que asumió el cargo en marzo, procedió a mantenerla allí indefinidamente. En consecuencia, el Augusta continuó operando en el Pacífico oriental hasta que fue relevado de su deber como buque insignia de la Scouting Force a fines de octubre de 1933. El crucero abandonó el Navy Yard, Puget Sound, Washington, y zarpó hacia China el 20 de octubre. [5]
Navegando a lo largo de la ruta del "Gran Círculo" del Pacífico Norte desde Seattle a Shanghái , el Augusta atracó en el río Huangpu , en Shanghái, en la mañana del 9 de noviembre de 1933. Esa tarde, el almirante Frank B. Upham , comandante en jefe de la Flota Asiática (CinCAF), izó su bandera a bordo del crucero recién llegado, y su antiguo buque insignia, el Houston , zarpó hacia los Estados Unidos. [5]
Poco después de que izara la bandera del almirante Upham y Houston zarpara hacia casa, Augusta se dirigió al sur desde Shanghai en diciembre de 1933 y, durante los meses siguientes, operó en Filipinas , intercalando el entrenamiento con su revisión anual en Cavite y Olongapo . [5]
Esa primavera, el Augusta regresó a aguas chinas, "mostrando la bandera", y luego navegó a Yokohama , Japón, llegando allí el 4 de junio de 1934. A las 07:30 de la mañana siguiente, el almirante Upham dejó el barco para asistir a las ceremonias fúnebres de estado por el difunto almirante de flota Heihachiro Togo ; el Augusta comenzó a disparar 19 cañones de un minuto en honor al héroe naval japonés a las 08:30. Partiendo de Yokohama con el almirante Upham embarcado el 11 de junio, el crucero luego visitó Kobe (del 12 al 15 de junio) antes de proceder a Qingdao , llegando allí el 17 de junio, [5] partiendo hacia Qinhuangdao el 10 de septiembre, partiendo hacia Yantai el 24 de septiembre, luego partiendo hacia Shanghai el 25 de septiembre, llegando el 26 de septiembre.
El Augusta permaneció en aguas chinas y partió de Shanghái hacia Guam el 5 de octubre de 1934, bajo el mando del capitán Chester W. Nimitz , a donde llegó el día 10. Zarpando al día siguiente, se dirigió a aguas australianas por primera vez, llegando a Sídney el día 20. La dotación total en ese momento era de 824: 64 oficiales y 760 alistados. Permaneció allí una semana, mientras que el almirante Upham visitó la capital de Australia, Canberra , el 25 y 26 de octubre. Con el CinCAF de regreso a bordo el 26, el Augusta zarpó de Sídney al día siguiente hacia Melbourne , a donde llegó el 29 de octubre. Permaneció allí, observando las ceremonias del centenario de la ciudad, hasta el 13 de noviembre, cuando zarpó hacia Fremantle y Perth . El 20 de noviembre zarpó hacia las Indias Orientales Holandesas . [5]
El Augusta llegó a Batavia (actualmente Yakarta) el 25 de noviembre y permaneció allí hasta el 3 de diciembre, cuando zarpó hacia Bali , llegando al puerto de Labuhan Amok el 5 de diciembre. Volvió a navegar el día 8 y tocó en Sandakan (del 14 al 16 de diciembre), Zamboanga (del 17 al 19 de diciembre) e Iloilo (del 20 al 21 de diciembre), antes de llegar a Manila el 22. [5]
El crucero pesado permaneció en las Islas Filipinas, recibiendo su revisión anual habitual en Cavite y en dique seco en Olongapo, en Dewey , antes de reembarcar en el Admiral Upham y navegar hacia Hong Kong el 15 de marzo de 1935. Al llegar el 16, Augusta permaneció allí hasta el 25, mientras que el CinCAF se embarcó en Isabel para un viaje a Cantón (del 17 al 20 de marzo de 1935). (El calado del crucero no le permitió hacer el paso por el río de la Perla hasta Cantón). Augusta zarpó nuevamente el 25 hacia Amoy (ahora Xiamen) y permaneció allí del 26 al 29 de marzo, antes de proceder de allí a Shanghai, llegando a esa ciudad portuaria el último día de marzo. [5]
El Augusta permaneció en Shanghái hasta el 30 de abril, cuando zarpó para su segunda visita a Japón, llegando a Yokohama el 3 de mayo de 1935. El barco permaneció allí durante dos semanas. Desde allí navegó hasta Kobe, donde llegó el 18 de mayo para una estancia de una semana. El Augusta zarpó hacia China el 25 de mayo y llegó a Nanjing , la capital china, el 29. [5]
El buque insignia permaneció en Nanjing hasta el 4 de junio y luego zarpó hacia Shanghái, a donde llegó al día siguiente. El "Augie Maru", como lo había apodado cariñosamente su tripulación, permaneció en Shanghái hasta el 27 de junio y zarpó hacia el norte de China, llegando a Qingdao el 29. Permaneció allí, realizando ejercicios y prácticas de artillería, durante el resto del verano. [5]
El Augusta partió de Qingdao el 30 de septiembre con destino a Shanghái, a donde llegó el 1 de octubre, donde, cuatro días después, el almirante Orin G. Murfin relevó al almirante Upham como comandante en jefe de la CinCAF. El 8 de octubre, con el nuevo comandante en jefe de la CinCAF embarcado, el Augusta partió de Shanghái con destino al sur. El almirante Murfin se trasladó al Isabel para visitar Bangkok (del 15 al 22 de octubre), mientras que regresó al crucero pesado para visitar Singapur (del 24 al 30 de octubre). Posteriormente, haciendo escala en Pontianak y Jesselton en Borneo (del 31 de octubre al 1 de noviembre y del 3 al 5 de noviembre respectivamente), el "Augie Maru" visitó los puertos filipinos meridionales de Zamboanga (del 6 al 8 de noviembre) e Iloilo (del 9 al 10 de noviembre), antes de regresar a Manila el 11 de noviembre de 1935. [5]
Mientras que Augusta se sometía a su revisión anual en Cavite y Olongapo, el almirante Murfin izó su bandera en Isabel desde el 14 de diciembre de 1935 hasta el 27 de febrero de 1936. Poco después, el crucero pesado, nuevamente contando con la CinCAF a bordo, navegó hacia una sucesión de puertos y lugares filipinos: Catbalogan, Cebú, Tacloban, Davao, Dumanquilas, Zamboanga, Tutu Bay, Jolo y Tawi Tawi, antes de que el barco regresara a Manila el 29 de marzo. [5]
El 31 de marzo, el Augusta zarpó hacia Hong Kong, a donde llegó el 2 de abril y permaneció allí hasta el 11. Durante este tiempo, el almirante Murfin se embarcó en el Isabel para el viaje por el río de la Perla hasta Cantón (del 6 al 8 de abril), regresando en esta última fecha para reembarcar en su buque insignia para reanudar su viaje por la costa de China. El Augusta visitó Amoy el 12 y el 13 de abril, y luego se detuvo brevemente en Wusong el 16 de abril antes de continuar río arriba por el Yangtsé , llegando a Nanjing al día siguiente. Mientras el Augusta navegaba por el Yangtsé hasta el río Huangpu y Shanghái, el almirante Murfin continuó río arriba hasta Hankou (ahora Wuhan ) en el Isabel , voló a Yichang , luego en Panay hasta el cruce 22 y finalmente regresó a Hankou y Shanghái en el Isabel , donde se reunió con el Augusta el 4 de mayo. [5]
El Augusta zarpó hacia Japón el 21 de mayo, en su tercera visita a ese país, llegando a Yokohama el día 25. El buque insignia de la Flota Asiática permaneció en ese puerto hasta el 5 de junio, cuando zarpó hacia Kobe, a donde llegó al día siguiente. Permaneció en aguas japonesas hasta el 13 de junio, cuando zarpó hacia Qingdao, a donde llegó el día 16. [5]
El Augusta permaneció en Qingdao, donde realizó ejercicios y entrenamientos durante dos meses, y luego zarpó hacia Yantai el 17 de agosto. Llegó el mismo día, partió de Yantai el 21 y regresó a Qingdao, donde permaneció hasta mediados de septiembre. [5]
El 14 de septiembre partió rumbo a Qinhuangdao, el puerto situado al pie de la Gran Muralla China, y el 15 llegó a su destino, donde el almirante Murfin desembarcó para visitar la antigua ciudad imperial de Beiping ( actual Pekín). Tras su inspección de la guardia de la legación del Cuerpo de Marines en esa ciudad, el CinCAF regresó a Qinhuangdao en tren y se embarcó de nuevo en su buque insignia el 25 de septiembre. Partiendo de Qinhuangdao el 28, el Augusta visitó Yantai antes de regresar a Qingdao al día siguiente, el 29 de septiembre de 1936. [5]
El Augusta partió de Qingdao el mismo día de su llegada y llegó a Shanghái el 1 de octubre. A finales de ese mes, el 30 de octubre, el almirante Harry E. Yarnell relevó al almirante Murfin como comandante en jefe de la Fuerza Aérea Canadiense . Poco después, con su nuevo comandante en jefe de la Fuerza Aérea Canadiense embarcado, el Augusta partió por el río Huangpu el 3 de noviembre de 1936 en su crucero anual por el sur. [5]
El Augusta volvió a visitar una serie de puertos: Hong Kong (del 5 al 12 de noviembre), Singapur (del 16 al 23 de noviembre), Batavia (del 25 de noviembre al 1 de diciembre), Bali (del 4 al 7 de diciembre), Makassar (del 8 al 12 de diciembre), Tawi Tawi y Tutu Bay (14 de diciembre), Dumanquilas Bay (15 de diciembre), Zamboanga (del 15 al 16 de diciembre) y Cebú (17 de diciembre), antes de regresar a Manila el 19 de diciembre. El almirante Yarnell transfirió su bandera al Isabel el 2 de enero de 1937, cuando el Augusta entró en el Astillero Naval de Cavite para reparaciones y modificaciones que incluyeron la instalación de protección contra astillas alrededor de las posiciones de las ametralladoras en la cofa de proa y en lo alto del palo mayor. La CinCAF utilizó al Isabel como su buque insignia hasta marzo, y se reunió con el Augusta en Manila el 29 de marzo de 1937. [5]
El Augusta permaneció en aguas filipinas durante los siguientes días, en Manila (del 29 de marzo al 2 de abril) y Malampaya (el 3 y 4 de abril) antes de regresar a Manila el 5. El 7 y 8 de abril, el buque insignia de la Flota Asiática hizo escala brevemente en el puerto de San Pío Quinto y el 8 zarpó hacia Hong Kong, llegando a la colonia de la Corona británica al día siguiente. Tras cambiar su bandera a Isabel para el viaje a Cantón, el almirante Yarnell regresó al Augusta el 13 de abril y el crucero pesado zarpó hacia Shantou el 18. El barco visitó ese puerto del sur de China el 19 y Amoy al día siguiente, antes de que el CinCAF cambiara de nuevo su bandera a Isabel para un breve viaje a Pagoda Anchorage (del 21 al 22 de abril), reuniéndose con el crucero pesado el 23. [5]
El Augusta remontó el río Huangpu el 24 de abril y llegó a Shanghái ese mismo día, amarrando justo aguas arriba de la ciudad propiamente dicha. Permaneció en Shanghái hasta el 5 de mayo, cuando zarpó hacia Nanjing. El buque insignia permaneció en ese puerto del Yangtsé del 6 al 9 de mayo antes de zarpar ese último día hacia Jiujiang , más arriba del Yangtsé. Tras cambiar su bandera a Isabel , el almirante Yarnell visitó entonces Hankou y Yichang en ese barco, transfiriéndose desde allí el 22 de mayo a Panay en Yichang para el viaje por el Yangtsé a través de las gargantas y rápidos que se encuentran sobre ese puerto. Después de visitar Chongqing , el CinCAF regresó a Yichang en Wake (PR-3) , donde se reunió con Isabel para el viaje a Hankou y Nanjing. El almirante Yarnell finalmente se reunió con el Augusta en Shanghái el 2 de junio de 1937. [5]
Tras salir de Shangai el 7 de junio, el Augusta zarpó hacia el norte de China y llegó a Qinhuangdao el 9, donde el almirante Yarnell desembarcó con miembros de su personal para viajar a Beiping en tren, donde el almirante llevaría a cabo la inspección anual de la CinCAF a la guardia de la legación. El almirante se reunió con el crucero en Qinhuangdao el 22 de junio y el barco zarpó hacia Yantai (visitando ese puerto el 24 y 25 de junio) y Qingdao, a donde llegó el 26 de junio para pasar el verano. [5]
Augusta estaba llevando a cabo su entrenamiento habitual desde Qingdao cuando los acontecimientos en otras partes de esa región empeoraron. Las relaciones políticas entre China y Japón habían sido tensas durante algún tiempo. La actitud china hacia la constante e implacable invasión japonesa en el norte de China a raíz de la toma de Manchuria en 1931 se estaba endureciendo. Chiang Kai-shek , el líder de China, afirmó que se había llevado a China demasiado lejos y emprendió enérgicos esfuerzos para mejorar la postura militar de su nación. [5]
En la noche del 7 de julio de 1937, unidades japonesas y chinas intercambiaron disparos cerca del ornamentado Puente Marco Polo , en las afueras de Beiping. El incidente se intensificó rápidamente hasta convertirse en un estado de hostilidades en el norte de China, y los japoneses tomaron Beiping a fines de julio sin apenas resistencia. En este contexto de acontecimientos siniestros, el almirante Yarnell consideró cancelar una visita de buena voluntad al puerto soviético de Vladivostok , pero se le ordenó que continuara. [5]
El 24 de julio, el almirante Yarnell, que seguía con atención los acontecimientos en China, zarpó rumbo a Vladivostok en el Augusta , acompañado por cuatro destructores. Tras atravesar el borde de un tifón, el Augusta y sus consortes llegaron a ese puerto soviético el 28 y permanecieron allí hasta el 1 de agosto. Fueron los primeros buques de guerra de los Estados Unidos que visitaron ese puerto desde el cierre de la estación de radio naval en ese lugar en 1922. Como escribió más tarde Yarnell: "La visita de esta fuerza evidentemente ha significado mucho para esta gente", ya que tanto los oficiales como los soldados fueron agasajados con esplendor. [5]
El 1 de agosto, el Augusta y los cuatro destructores partieron de Vladivostok rumbo a aguas chinas. El último regresó a su base en Yantai y el Augusta a Qingdao, donde el almirante Yarnell siguió recibiendo información sobre la situación en el norte de China y, a medida que se desarrollaban los acontecimientos en torno a Shanghái, la creciente presión china sobre la comparativamente pequeña Fuerza Naval Especial de Desembarco japonesa llevó a una concentración de unidades navales japonesas en el río Huangpu que conduce a ese puerto. Las hostilidades comenzaron a los pocos días de la muerte de un teniente japonés y su conductor cerca de un aeródromo chino el 9 de agosto. Dado que los Estados Unidos tenían considerables intereses en el Acuerdo Internacional de Shanghái , el almirante Yarnell consideró que lo mejor sería navegar hasta allí, en la mañana del 13 de agosto de 1937, para convertirlo en su base de operaciones. [5]
Su paso se vio frenado por un tifón que hizo que el barco redujera su velocidad a cinco nudos (9 km/h) y que produjo balanceos de 30 grados y arrastró el bote ballenero a motor de 26 pies (8 m) de babor y sus pescantes. El Augusta llegó a su destino al día siguiente y remontó el río Huangpu. En el camino hacia sus amarres pasó junto a muchos buques de guerra japoneses, principalmente cruceros ligeros y destructores, que rindieron debidamente los honores de paso prescritos al almirante embarcado del Augusta . [5]
Mientras tanto, en Shanghái, los bombarderos ligeros Northrop 2E de la Fuerza Aérea china habían intentado bombardear las posiciones japonesas en su parte del asentamiento internacional; las bombas no alcanzaron el objetivo y causaron daños importantes y una gran pérdida de vidas en la parte neutral del asentamiento. Un avión que había conservado sus bombas avanzó por el río Huangpu y arrojó dos bombas que explotaron en el agua frente a la proa de estribor del Augusta . A continuación, se pintaron grandes banderas estadounidenses en la parte superior de las tres cañoneras de la batería principal del Augusta para identificarlo como neutral. [5]
El 18 de agosto, el Augusta se desamarró, avanzó río arriba y se atracó frente al Bund de Shanghai, con la ayuda de remolcadores. Permaneció allí, en una posición destacada frente al famoso Bund, hasta enero de 1938, observando de cerca las hostilidades chino-japonesas. [5]
Inicialmente, se planteó el problema de evacuar a los estadounidenses de la zona de guerra. Los buques mercantes estadounidenses hicieron escala en Shanghái para hacerlo, y los pasajeros viajaron río abajo hasta los barcos de vapor que los esperaban en el barco auxiliar de la Dollar Line, custodiados por marineros de la fuerza de desembarco de Augusta . Mientras tanto, el Destacamento de Marines del buque insignia desembarcó para ayudar al 4.º de Marines a establecer posiciones defensivas para mantener las hostilidades fuera de los enclaves neutrales. El 20 de agosto de 1937, mientras la tripulación del buque insignia se reunía en medio del barco en la cubierta del pozo para las películas de la tarde, un proyectil antiaéreo chino cayó entre los marineros, matando al marinero de primera clase FJ Falgout e hiriendo a otros 18. [6] [7] [8] Diez días después, los aviones chinos bombardearon el SS President Hoover de la Dollar Line estadounidense frente a la desembocadura del Huangpu, con un muerto y varios heridos. Como resultado, los barcos estadounidenses dejaron de hacer escala en Shanghai, y los intentos del almirante Yarnell de conseguir una división de cruceros pesados para llevar a cabo la evacuación encontraron resistencia por parte del presidente Franklin Delano Roosevelt . [5]
En Shanghai, los oficiales y los soldados del Augusta podían observar la guerra. Sus amarres resultaron ser un buen punto de observación desde el que los estadounidenses podían evaluar a la Armada japonesa y juzgar lo bien que operaban sus barcos y aviones, una oportunidad que no desaprovechó el almirante Yarnell, quien envió informes de inteligencia esclarecedores a Washington, tratando de alertar a la Armada de los Estados Unidos sobre el carácter y las capacidades de la armada que muchos consideraban el futuro enemigo. [5]
El 12 de diciembre de 1937, la aviación naval japonesa hundió el cañonero estadounidense Panay y tres petroleros de la Standard Oil al norte de Nanjing, en el río Yangtsé. Poco después, los supervivientes del barco llegaron a Shanghái en el buque gemelo del Panay , el Oahu , que atracó junto al Augusta el día 19. Pasaron la Navidad con la tripulación del Augusta. [5]
El 6 de enero de 1938, el Augusta partió de Shanghái con destino a Filipinas para su revisión anual. Sin embargo, el almirante Yarnell, cuya presencia en China se consideró necesaria para mantener el prestigio estadounidense en Oriente, permaneció en Shanghái con un equipo simbólico a bordo del Isabel . Finalmente, se reincorporó al Augusta cuando regresó a Shanghái el 9 de abril de 1938 después de su revisión. [5]
El Augusta prosiguió hacia el norte a lo largo de la costa china y visitó Qingdao (del 12 al 13 de mayo) y Yantai (el 14 de mayo) antes de llegar a Qinhuangdao el 15 de mayo. Allí, el almirante Yarnell desembarcó y se embarcó en tren hacia Tianjin y Beiping, inspeccionando los destacamentos de marines en ambos lugares antes de regresar finalmente a Qinhuangdao para reembarcar en su buque insignia el 29 de mayo. Desde allí, vía Yantai, el Augusta llegó a Shanghái el 6 de junio; el CinCAF transfirió su bandera a Isabel el 23 de junio y navegó hacia Nanjing y Wuhu, regresando a Shanghái y al Augusta el 27 de junio. [5]
El 3 de julio de 1938, el Augusta regresó a Qingdao y operó en aguas del norte de China, entre Qingdao y Qinhuangdao, durante el resto del verano y hasta principios de octubre. Zarpó hacia Shanghái el 10 de octubre y llegó a su destino dos días después, donde permaneció hasta Navidad. Zarpó de nuevo hacia Filipinas el 27 de diciembre de 1938; una vez más, el almirante Yarnell permaneció en Shanghái con su bandera en Isabel II . [5]
Tras su revisión anual en el astillero y su entrenamiento en aguas filipinas, Augusta visitó Siam, la Indochina francesa y Singapur en ruta de regreso a Shanghái, llegando a puerto en su destino final el 30 de abril de 1939. Nuevamente enarbolando la bandera del almirante Yarnell, permaneció en Shanghái hasta el 8 de junio, cuando se puso en marcha hacia Qinhuangdao. Al llegar allí el 10 de junio, hizo escala en Yantai (del 24 al 25 de junio) y Qingdao (del 26 de junio al 16 de julio) antes de navegar hacia Shanghái, a donde llegó el 18. [5]
El 25 de julio de 1939, el almirante Thomas C. Hart relevó al almirante Yarnell como comandante de la Fuerza Aérea China. El crucero pesado zarpó hacia el puerto de Qingdao, en el norte de China, el 2 de agosto. Permaneció estacionado allí (y estuvo amarrado allí el día en que estalló la guerra en Europa con la invasión alemana de Polonia) hasta finales de septiembre de 1939. Durante este período, el barco visitó Shanghái dos veces (del 5 al 7 de septiembre y del 15 al 19 de septiembre), y también visitó Qinhuangdao, Yantai y Beidaihe . A finales de septiembre, el almirante Hart desembarcó en Qinhuangdao e inspeccionó los destacamentos de marines en Beiping y Tianjin. [5]
El Augusta regresó a Shanghái el 12 de octubre y permaneció allí hasta mediados de noviembre; durante este tiempo, el almirante Hart cambió su bandera a Isabel y prosiguió el Yangtsé hasta Nanjing en un viaje de inspección (del 3 al 7 de noviembre de 1939). Zarpó hacia Filipinas el 21 de noviembre, visitó Amoy en ruta (del 22 al 23 de noviembre de 1939) y finalmente llegó a Manila el 25 de noviembre, permaneciendo allí hasta principios de marzo de 1940. [5]
El Augusta operó en Filipinas hasta principios de abril, visitando Jolo y Tawi Tawi. El almirante Hart lució su bandera en Isabel durante marzo, para cruceros a Cebú , Iligan, Parang, Zamboanga y Jolo, reuniéndose con el Augusta en Jolo el 19 de marzo. Tras transferir su bandera de nuevo a Isabel en Tawi Tawi dos días después, el almirante Hart navegó hasta Malampaya Sound, y finalmente se reunió con su buque insignia el 26 de marzo en Manila. El Augusta luego zarpó hacia Shanghái mientras que el almirante Hart, que había transferido nuevamente su bandera a Isabel el 13 de abril, visitó Shantou y Amoy, y finalmente se reunió con el Augusta y izó su bandera a bordo del crucero el 22 de abril. [5]
Tras un mes en Shanghái, el Augusta zarpó hacia el norte de China, visitando Qinhuangdao el 12 de junio antes de comenzar su ciclo de operaciones de entrenamiento desde Qingdao poco después. El Augusta operó desde Qingdao hasta finales de septiembre. Las circunstancias obligaron al almirante Hart a visitar Shanghái en varias ocasiones; viajó una vez a Shanghái en Isabel y regresó en el Augusta ; a Shanghái en Porpoise y regresó a Qingdao en Isabel ; y un viaje de ida y vuelta a Shanghái y regreso en Marblehead . El Augusta partió de Qingdao por última vez el 23 de septiembre y llegó a Shanghái el 25. [5]
El Augusta se dirigió a Manila, donde llegó el 21 de octubre, y permaneció allí hasta finales de noviembre, para ser relevado por su recientemente modernizado buque gemelo, el Houston, como buque insignia del almirante Hart el 22 de noviembre de 1940. El Augusta zarpó hacia los Estados Unidos, despegando de la bahía de Manila ese mismo día. [5]
El 24 de noviembre de 1940, recibió la orden de buscar en las aguas al norte de la cadena hawaiana, para investigar los informes sobre la actividad de los petroleros "naranjas" (japoneses) en las cercanías. En este punto, en su camino de regreso desde la estación asiática, el crucero se encontró con mal tiempo (fuertes olas y vientos cruzados de frescos a fuertes) que hicieron que la búsqueda por parte de su aeronave fuera "impracticable". A medida que se acercaba al punto focal de su búsqueda ( 35 grados de latitud norte , 165 grados de longitud oeste ), Augusta oscureció el barco y estableció la condición III. Al pasar entre los dos puntos designados en su búsqueda, colocó vigías especiales desde el amanecer hasta el anochecer. Aunque la visibilidad variaba entre 8 y 15 millas (15 y 28 km), el capitán del Augusta , John H. Magruder, Jr., estimó que su barco había barrido un cinturón de aproximadamente 25 millas (45 km) de ancho, manteniendo el silencio de radio hasta que estuvo bien lejos del área buscada. "Las condiciones meteorológicas eran tales que no habría sido posible abastecerse de combustible en el mar en esa zona", informó más tarde el capitán Magruder, aludiendo al motivo por el cual su barco había sido enviado a esas aguas, "y las operaciones submarinas a profundidad de periscopio habrían sido difíciles debido al peligro de encallamiento". [5]
Tras llegar a Long Beach el 10 de diciembre de 1940, el Augusta entró en el astillero naval de Mare Island para una importante remodelación. Si bien el Augusta había servido como buque insignia de la Flota Asiática, las modificaciones del tipo realizadas en sus buques gemelos se habían pospuesto hasta su regreso a los Estados Unidos. [5]
Durante esta revisión, el barco recibió cambios significativos en su batería antiaérea. Se montaron cuatro cañones adicionales de 5 pulgadas (127 mm) sobre el hangar de aviones; se instaló protección contra astillas para los cañones de 5 pulgadas (127 mm) en el hangar y en la cubierta del barco; se instalaron cañones antiaéreos provisionales de 3 pulgadas (76 mm) (la adaptación definitiva del armamento requirió un reemplazo uno a uno de estos montajes con cañones de 1,1 pulgadas (28 mm)); y se instalaron directores Mark XIX para los cañones de 5 pulgadas (127 mm). La colocación de directores y telémetros alteró su silueta, y se instaló un pedestal sobre el mástil de proa para recibir una antena de radar CXAM cuando estuvo disponible. [5] Augusta fue uno de los catorce barcos que recibieron el primer radar RCA CXAM-1 . [9]
El 11 de abril de 1941, el Augusta zarpó de Mare Island , con su configuración modificada y repintada, y zarpó hacia San Pedro, donde permaneció el 12 y el 13 de abril. Cuatro días después, cruzó el Canal de Panamá y se presentó a trabajar con la Flota del Atlántico el 17 de abril. El 19 de abril, partió de la Zona del Canal y llegó a Newport (RI ) el 23 de abril. El almirante Ernest J. King , ahora comandante en jefe de la Flota del Atlántico, regresó de Washington el 2 de mayo y izó su bandera en el Augusta . El crucero permaneció en Newport, donde sirvió como buque insignia administrativo del CINCLANT (aunque el almirante King viajó a Washington nuevamente durante ese tiempo) durante la mayor parte de mayo, hasta que zarpó hacia Bermudas el 24 de ese mes. Al llegar a su destino el 26, permaneció allí solo hasta el 28, momento en el que zarpó hacia Newport una vez más. [5]
El Augusta permaneció anclado en la bahía de Narragansett desde el 30 de mayo hasta el 23 de junio, cuando zarpó hacia el astillero naval de Nueva York. Había sido elegido para un deber especial, cuyo inicio se había producido en el desarrollo de la relación personal entre el presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt y el primer ministro del Reino Unido (desde 1939 en guerra con la Alemania nazi), Winston Churchill . Los dos líderes habían buscado una reunión cara a cara durante algún tiempo, y Harry Hopkins (el representante personal del presidente Roosevelt) había visitado a Churchill y le había sondeado sobre la propuesta ya en febrero de 1941. El presidente también había discutido la idea con el almirante King a principios de esa primavera. Las intenciones originales habían sido celebrar dicha conferencia en junio, pero los desastres británicos en Grecia y en la batalla de Creta habían obligado a posponerla hasta más tarde en el verano. [5]
El Augusta había sido elegido para servir como buque insignia del Presidente a mediados de junio, poco después de que el Almirante King hubiera visitado a Roosevelt en relación con la redacción del Plan de Defensa del Hemisferio Occidental N° 4. El 16 de junio, el comandante del Astillero Naval de Nueva York fue informado de que el Augusta pronto requeriría una disponibilidad para la instalación de su radar CXAM y cañones antiaéreos de 1,1 pulgadas (28 mm), "como consecuencia de un posible uso futuro del Presidente y otros trabajos urgentes". Sin embargo, los detalles de la asignación de disponibilidad desencadenaron una "pequeña guerra" entre la Oficina de Buques (BuShips) y el CINCLANT. Como BuShips no tenía noticias sobre los planes del Presidente, emitieron órdenes de mantener al Augusta en el Astillero Naval de Nueva York para reparaciones prolongadas. Sin embargo, el 22 de junio, el Almirante King informó a BuShips de que las alteraciones al crucero pesado "para su posible uso por parte del Presidente fueron iniciadas por el Comandante en Jefe de la Flota del Atlántico, después de conversaciones con el Presidente" y que la alteración debería limitarse a lograr solo elementos "esenciales". El Augusta permaneció en el astillero de Nueva York del 23 de junio al 2 de julio, fecha tras la cual reanudó sus operaciones a lo largo de la costa este, en aguas cercanas a Hilton Head y Charleston, Carolina del Sur (del 4 al 5 de julio), Hampton Roads (del 6 al 7 de julio) antes de regresar a Newport el 8 de julio. Permaneció allí hasta agosto. [5]
Durante ese tiempo, se trabajaron los detalles para la reunión entre el presidente Roosevelt y el primer ministro Churchill y se pusieron en marcha los planes para llevarla a cabo. Mientras Churchill estaba haciendo la travesía del Atlántico en el moderno acorazado Prince of Wales , el presidente estaba en camino; partió de Washington, DC a las 11:00 el 3 de agosto hacia la base submarina de New London, Connecticut, donde se embarcó con su grupo a bordo del yate presidencial Potomac , que, en compañía de su escolta, Calypso , pronto zarpó hacia la bahía de Appogansett. A las 22:23 del 4 de agosto, el Potomac ancló en Menemsha Bight, Vineyard Sound, Massachusetts, uniéndose al Augusta , que ya había llegado. El Tuscaloosa y cinco destructores se encontraban cerca. [5]
A las 05:30 del 5 de agosto, el Potomac se acercó al Augusta y atracó; el presidente y su grupo se embarcaron en el crucero pesado a las 06:17. Por razones de seguridad, la bandera del presidente permaneció en el Potomac mientras éste, acompañado por el Calypso , transitaba el canal de Cape Cod hacia las aguas de Nueva Inglaterra. Un agente del Servicio Secreto, de tamaño similar al del presidente y que adoptaba sus modales cuando era visible desde la distancia, se hizo pasar por el presidente. Los comunicados de prensa emitidos diariamente desde el Potomac llevaron a todos los que los leían a creer que "FDR" se encontraba embarcado en su yate en un crucero de placer. [5]
Mientras tanto, el Augusta , acompañado por el Tuscaloosa y sus destructores de protección, salió de Vineyard Sound a las 0640, a 20 nudos (37 km/h), pasando al buque faro Nantucket Shoals a las 1125. Aumentando ligeramente la velocidad durante la noche, los barcos continuaron su marcha, oscureciéndose. Fuera de un breve período de dos horas al día siguiente, 6 de agosto, cuando la formación se encontró con una densa niebla que los obligó a reducir la velocidad a 14 nudos (26 km/h), los barcos mantuvieron un ritmo de 20 a 21 nudos (37 a 39 km/h) durante el resto del viaje a NS Argentia , Terranova . Finalmente, en la mañana del 7 de agosto de 1941, el Augusta y sus consortes llegaron a Ship Harbour, Placentia Bay , y anclaron para esperar la llegada del Churchill. [5]
Durante la mañana, el jefe del Ejecutivo se entregó a una de sus actividades de ocio favoritas, la pesca, desde el castillo de proa del Augusta . Roosevelt "capturó un pez grande y feo que no se pudo identificar por su nombre y que ordenó que se conservara y se entregara al Instituto Smithsoniano [sic] a su regreso a Washington". A las 13.35, el presidente abandonó el barco en un ballenero para pescar en las aguas cercanas, llevándose consigo a miembros de su grupo y a su hijo, el alférez Franklin D. Roosevelt, Jr., USNR, un oficial de Mayrant en servicio temporal como ayudante de su padre. Más tarde, después de una expedición de pesca algo menos que exitosa, el presidente inspeccionó la zona costera y el desarrollo de la base en Argentia. [5]
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El 9 de agosto, el primer ministro Churchill llegó a Argentia a bordo del Prince of Wales , y el presidente y su séquito presenciaron la llegada del acorazado; Churchill visitó al presidente a las 11:00 de ese día y almorzó con él en su camarote. El almirante King agasajó a los miembros de los respectivos estados mayores con un almuerzo en su camarote. El crucero pesado también embarcó a Harry Hopkins, que había llegado desde Inglaterra a bordo del Prince of Wales . El primer ministro cenó más tarde con el presidente y finalmente partió de Augusta a las 23:45. [5]
Al día siguiente, McDougal se acercó y embarcó al presidente y su séquito, y los trasladó al Prince of Wales para los servicios divinos, una inspección de las cubiertas del acorazado y un almuerzo. El presidente Roosevelt volvió a entretener al primer ministro a bordo del Augusta esa noche. El 11 y el 12 de agosto, el primer ministro Churchill y miembros de su personal subieron a bordo del crucero pesado para reunirse con el presidente y sus ayudantes; de estas discusiones surgió la famosa " Carta del Atlántico ". El último día, se completó el borrador final de los "ocho puntos" de la carta. Una vez finalizada la reunión, el presidente Roosevelt y su personal se reunieron en el alcázar del Augusta a las 14.50 horas del 12 de agosto para despedirse del primer ministro Churchill y su personal. Con la guardia y la banda del barco desfilando, la despedida terminó con la interpretación de God Save the King. Poco más de dos horas después, el Prince of Wales pasó cerca a bordo y rindió honores, después de lo cual la banda tocó Auld Lang Syne. Luego, Augusta se puso en marcha en compañía del Tuscaloosa y sus destructores de protección, en ruta a Blue Hill Bay, Maine, para encontrarse con el Potomac y el Calypso . [5]
Al día siguiente, una densa niebla obligó a los barcos a reducir la velocidad, y el presidente y los miembros de su personal descansaron, preparándose para el traslado al Potomac . A la mañana siguiente, el 14 de agosto, frente al cabo Sable, en Nueva Escocia , el presidente Roosevelt subió a cubierta para presenciar las operaciones del primer buque de escolta de aeronaves (posteriormente CVE), el Long Island , el prototipo de un tipo de barco que el jefe del ejecutivo había impulsado ávidamente hacia su desarrollo. El Long Island lanzó tres Brewster F2A-2 Buffalos mediante el método de catapulta y seis Curtiss SOC mediante despegue convencional desde portaaviones. Esa tarde, a bordo del Augusta , el almirante King ofreció un almuerzo de despedida para el presidente. [5]
Augusta ancló en Blue Hill Bay a las 12.28 el 14 de agosto, y Potomac amarró a su costado para comenzar el traslado de equipaje y otros equipos, zarpando finalmente a las 14.18 para pasar a Rockland, Maine. [5]
El Augusta regresó a la bahía de Narragansett el 15 de agosto y permaneció allí durante diez días, llegando poco después al astillero naval de Nueva York. Regresó a Newport el 29 de agosto. El almirante King mantuvo al Augusta como su buque insignia durante el otoño, mientras operaba entre Newport y Bermudas. Durante este tiempo, también embarcó brevemente al secretario de la Marina, Frank Knox. [5]
El día del ataque japonés a Pearl Harbor , el 7 de diciembre de 1941, el Augusta se encontraba amarrado en la boya 7 de Newport. Desde ese día hasta el 11, operó desde Newport; permaneció en puerto hasta el 11 de enero de 1942. Durante este tiempo, el 5 de enero de 1942, el contralmirante Royal E. Ingersoll (uno de los antiguos oficiales al mando del Augusta ) reemplazó al almirante King como comandante en jefe de la Flota Atlántica de los Estados Unidos. [5]
El Augusta zarpó de Newport el 12 de enero, rumbo a la bahía de Casco, Maine, a través del canal de Cape Cod . Llegó al día siguiente y, tras realizar ejercicios de entrenamiento, regresó a Newport. El 17 de enero, el contralmirante Ingersoll cambió su bandera del Augusta al Constellation . [5]
El 19 de enero, el Augusta zarpó hacia Bermudas, a donde llegó dos días después y se unió al Grupo de Tareas (TG) 2.7. Operó con esta unidad cuando se dirigió a Martinica para realizar una "operación de demostración" entre el 22 de febrero y el 4 de marzo, y regresó a Shelley Bay, Bermudas, el 5 de marzo. [5]
Como parte del TG 22.7, formado por el Ranger , el Savannah , el Wainwright , el Lang y el Wilson , se destacó el 13 de marzo para patrullar el Caribe. El Hambleton y el Emmons se unieron a la formación el 15 de marzo y, al día siguiente, el Augusta se separó y, con el Hambleton y el Emmons , partió hacia Nueva York. Mientras estaba de paso, el Augusta envió al Hambleton a investigar una luz tenue que destellaba a popa de su costado de estribor durante una fuerte tormenta el 18 de marzo. El destructor rescató a seis supervivientes del vapor hondureño Ciepa , y se reunió con el Emmons y el Augusta después del anochecer. [5]
El Augusta tocó tierra en Nueva York el 19 de marzo y el crucero pesado sufrió reparaciones y modificaciones hasta el 7 de abril, cuando, junto con Wilkes como escolta, zarpó hacia Newport. A la mañana siguiente, Wilkes fue embestido por el vapor Davilla y se vio obligado a continuar con un solo motor hacia Boston. Augusta navegó solo hacia la bahía de Casco, a donde llegó el 8 de abril. El 14 de abril, en compañía de Corry y Aaron Ward , realizó disparos experimentales de cañones de torreta contra un dron que simulaba la aproximación de un avión torpedero y regresó a la bahía de Casco esa noche. [5]
Dos días después, escoltado por el Macomb , transitó el canal de Cape Cod y tocó en Newport. Uniéndose allí a la Task Force (TF) 36, de la que el Ranger era el buque insignia, el crucero partió el 22 de abril hacia Trinidad. Una colisión menor entre el Hambleton y el Ellyson , y frecuentes sustos submarinos, acentuaron el viaje. El Merrimack se unió a la Task Force el 28 de abril y cargó combustible a casi todos los barcos, con los aviones de reconocimiento del Augusta manteniendo una patrulla aérea durante la peligrosa evolución del abastecimiento de combustible. El Ranger lanzó 68 Curtiss P-40 del Ejército el 10 de mayo, los aviones con destino a Accra , en la Costa de Oro de África, donde todos aterrizaron de manera segura. [5]
La formación llegó a Trinidad el 21 de mayo, donde el Augusta cargó combustible antes de hacerse a la mar con la fuerza de tarea al día siguiente con destino a Newport. El 26 de mayo, el Augusta y el Corry se separaron y se dirigieron juntos a Hampton Roads, anclando allí el 28 de mayo. Dos días después, el contralmirante Alexander Sharp izó su bandera a bordo del Augusta y asumió el mando de la TF 22. Con Corry y Forrest como escoltas, el crucero pesado zarpó el 31 de mayo hacia Newport, llegando el 1 de junio y saliendo al día siguiente con Corn para calibrar los radiogoniómetros en aguas al oeste del buque faro Brenton Reef. El Ranger se unió a los dos barcos el mismo día y todos se dirigieron a Argentia, Terranova, llegando allí el 5 de junio. Con Ellyson y Corn , formó una pantalla antisubmarina frente a Argentia el 17 y 18 de junio, y dos días después se unió a la TF 22 navegando a través de densas nieblas hacia Newport, amarrando el 22 de junio. [5]
El Augusta navegó hacia el sur hasta Nueva York para su revisión, a donde llegó el 24 de junio. Tras completar las reparaciones el 29 de junio, el Augusta se trasladó a Newport al día siguiente y el 1 de julio partió con la TF 22 hacia el golfo de Paria , Trinidad, a donde llegó el 6 de julio. La formación partió dos días después y el Ranger completó su segunda misión de transporte con aviones del ejército, lanzando 72 aviones del ejército frente a la costa de África occidental . Tras completar con éxito otro refuerzo, la fuerza de tarea llegó a Trinidad el 30 de julio. [5]
El crucero pesado se dirigió entonces a Norfolk, donde atracó el 5 de agosto por disponibilidad limitada. El 18 de agosto, realizó prácticas de combate de corto alcance y ejercicios de observación nocturna en la bahía de Chesapeake, y el entrenamiento continuó hasta que el Augusta se unió al Ranger , Corry , Hobson y Fitch el 23 de agosto, llegando a Newport dos días después y regresando a Norfolk con Corry el último día de agosto. El grupo de tareas también llevó a cabo ejercicios de artillería, bombardeo costero y defensa antiaérea frente a los cabos de Virginia del 7 al 11 de septiembre, y más entrenamiento entre el 28 de septiembre y el 1 de octubre en la bahía de Chesapeake. [5]
El 23 de octubre de 1942, el contralmirante H. Kent Hewitt subió a bordo del Augusta y izó su bandera como comandante de la TF 34. El mayor general George S. Patton y el contralmirante John L. Hall, Jr. también subieron a bordo el mismo día para viajar al norte de África. El Augusta se destacó el 24 de octubre con la TF 34, navegando hacia el Marruecos francés y participando en la Operación "Torch". [5]
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Con el elemento sorpresa inicial, a las 0000 GMT del 8 de noviembre de 1942, el Augusta , al mando del almirante Henry Kent Hewitt , llegó a las costas de Casablanca y la Fuerza de Tareas comenzó a desembarcar las tropas de invasión bajo el mando del general Patton, que en ese momento dirigía el asalto desde el Augusta . El diario de guerra del barco contiene la siguiente entrada sobre la batalla naval de Casablanca de esa mañana :
"El desembarco de nuestros barcos fue fuertemente resistido tanto por las instalaciones costeras como por las tropas francesas y a las 0617 recibimos la orden de "Play Ball" - esto significaba que debíamos llevar a cabo nuestro Plan de Ataque y destruir lo mejor que pudiéramos toda resistencia que encontráramos."
A las 07.00 horas, en el puerto de Casablanca, cinco submarinos franceses de Vichy se preparaban para salir del puerto y salir de patrulla. Los buques mercantes empezaban a cargar y descargar sus cargamentos y, a bordo de los cruceros y destructores, las tripulaciones se dedicaban a limpiar las cubiertas.
A las 07.30, el Ranger lanzó su primer ataque con bombarderos escoltados por Grumman F4F Wildcat . Diez minutos después fueron interceptados por cazas franceses y, en un combate aéreo, cinco aviones estadounidenses y siete franceses fueron derribados.
A las 08.04, mientras los bombarderos del Ranger soltaban sus cargas, el Massachusetts abrió fuego con sus cañones de 16 pulgadas contra los muelles y los barcos del Casablanca. En el puerto comercial se hundieron diez buques de carga y de pasajeros en 10 minutos, con 40 tripulantes muertos y 60 heridos. Junto al rompeolas se hundieron tres submarinos de Vichy en sus amarres. La artillería costera de El Hank y Oukacha devolvió el fuego junto con el acorazado Jean Bart , que sólo tenía una torreta operativa. Los restos arrojados a bordo desde el muelle cayeron sobre la torreta.
A las 09:00, el 2.º Escuadrón de Cruceros Ligeros de Vichy, bajo el mando del contralmirante Gervais de Lafond, levantó suficiente vapor para hacerse a la mar y dirigirse a Fedala . Mientras su buque insignia , el Primauguet, estaba siendo sometido a una pequeña reparación de motores, de Lafond izó su bandera en el destructor Milan . Navegó hacia el norte a toda velocidad con la esperanza de que el humo y el sol naciente cegaran a las fuerzas navales estadounidenses. A las 09:20, los Wildcats del Ranger ametrallaron sus cubiertas. Todos los hombres del puente, incluido Lafond, resultaron heridos. El Vichy Boulonnais resultó gravemente dañado. El oficial al mando, el teniente comandante Martinant de Preneuf, murió en el Albatross . La batería antiaérea del Brestois quedó fuera de combate.
El Primauguet se encontraba ahora frente a Fedala, dentro del alcance de Augusta , Brooklyn al norte y Massachusetts , Tuscaloosa y Wichita al noreste. El primer barco de Vichy en hundirse fue el Fougueux , que fue alcanzado por proyectiles de Massachusetts y Tuscaloosa . El Milan , con su proa destrozada y la torreta delantera destrozada, encalló. El Boulonnais , después de ser alcanzado por ocho proyectiles de 16 pulgadas mientras realizaba un ataque con torpedos, giró y se hundió con toda su tripulación. El Primauguet , con un agujero debajo de su línea de flotación y con la mitad de su tripulación de la sala de máquinas muerta, echó el ancla cerca del Milan . El Brestois y el Frondeur regresaron al puerto, pero volcaron durante la noche. Finalmente, el destructor Alcyon abandonó el puerto en busca de supervivientes, pero fue atacado por bombarderos y cañones de la marina cuando superó el rompeolas de Casablanca. El Albatross y el Primauguet fueron alcanzados de nuevo mientras intentaban trasladar a 100 muertos y 200 heridos.
Durante los tres días siguientes, el Augusta se dedicó a proteger a los buques de transporte y a las tropas de invasión, y a combatir la resistencia naval y costera del enemigo. El 10 de noviembre de 1942, el Augusta ayudó a hacer retroceder a las unidades francesas que salían de Casablanca y que intentaban interrumpir los desembarcos. Los aviones de observación del barco desempeñaron un papel activo al detectar la precisión de los disparos de los cañones del barco contra los barcos enemigos y las baterías costeras. El Augusta fue alcanzado por proyectiles del Jean Bart , que anteriormente se había informado erróneamente a Hewitt que estaba fuera de servicio. Posteriormente, el Jean Bart quedó fuera de servicio por el bombardeo del barco de regreso y del avión portaaviones.
La invasión fue un éxito y el barco y la tripulación tuvieron la suerte de poder celebrar el Día de Acción de Gracias de 1942 con una cena especial con platos típicos del norte de África. Aquí se reproduce una copia del programa del barco que se envió a la tripulación para ese día. El mensaje a la tripulación para ese día resumía los sentimientos de todos:
"En sus cinco enfrentamientos, uno contra una batería costera y cuatro contra fuerzas navales enemigas, el barco dio un buen resultado y contribuyó en gran medida a la derrota final de las fuerzas enemigas y al establecimiento de un segundo frente en el norte de África. En el curso de cada enfrentamiento, el barco fue sometido a un fuego intenso y preciso por parte de las fuerzas enemigas. Y, sin embargo, aunque fue alcanzado muchas veces por los proyectiles del enemigo, el barco escapó milagrosamente sin sufrir daños ni heridas a la tripulación. Debería ser evidente para todos que el hecho de que el barco escapara constantemente de los daños no se debió solo a la habilidad o a la buena suerte, sino incuestionablemente a la intervención de la divina providencia".
El 7 de noviembre, el Augusta llegó a Fedhala , en el Marruecos francés , y entró en cuartel general a las 22:00 horas. Durante las horas previas al amanecer del 8 de noviembre, los desembarcos iniciales se encontraron con una dura oposición. A las 06:30, el Augusta catapultó dos aviones de reconocimiento Curtiss SOC al aire y, a las 07:10, abrió fuego con sus cañones de 203 mm contra las baterías costeras. El cercano Brooklyn apoyó el bombardeo del Augusta , esquivando los disparos casi fallidos de los cañones enemigos. Una breve pausa a las 07:30 permitió al Augusta lanzar sus dos Curtiss SOC Seagulls restantes , pero 10 minutos después los cañones enemigos abrieron fuego de nuevo; varios de los que casi fallaron cayeron a entre 50 y 100 yardas del Augusta ; el silbido de los proyectiles que se aproximaban era claramente audible para quienes estaban en su puente. [5]
El Augusta partió poco después a toda velocidad para interceptar una fuerza enemiga de dos cruceros ligeros y cuatro destructores al norte de Casablanca . Cerrando el campo de tiro a las 09.15, el Augusta abrió fuego con su batería de 203 mm (8 pulgadas) contra un crucero enemigo, impidiendo el paso de los barcos de Vichy y obligándolos a regresar al puerto de Casablanca a las 09.50. El Augusta regresó a su puesto para ayudar al Brooklyn , disparando contra las baterías de tierra. En la salida de los barcos franceses desde el puerto de Casablanca, los destructores Brestois y Boulonnais intentaron un ataque con torpedos contra el Augusta y el Brooklyn . Los disparos de la batería principal del Augusta hundieron al último y obligaron al otro a alejarse en estado de daño; se hundió más tarde ese día. Otros barcos de Vichy que intentaron escapar se vieron obligados a regresar al puerto a las 11.22, y el fuego cesó por un tiempo. Alrededor del mediodía, Augusta rechazó el intento de salida de Primauguet , logrando un impacto de 8 pulgadas (203 mm) en la torreta del barco francés 3. Los barcos de Vichy intentaron salir a las 13.05, solo para ser bloqueados y obligados a retirarse a las 13.50. [5]
El Augusta pasó el día siguiente, 9 de noviembre, patrullando al sur y suroeste de la zona de transporte frente a Casablanca, y continuó esa patrulla hasta el 10 de noviembre. A las 11.35 de ese día, abrió fuego con sus cañones de 203 mm contra un destructor enemigo, a horcajadas sobre él y obligándolo a retirarse. Diez minutos más tarde, el Augusta fue inesperadamente atacado por el Jean Bart , al parecer "destruido por el fuego" e inofensivo. Los géiseres de agua de los accidentes estallaron alrededor del Augusta y empaparon al crucero con un rocío teñido de amarillo, pero los aviones de portaaviones estadounidenses bombardearon el Jean Bart más tarde ese día y lo silenciaron durante el resto de la campaña. [5]
El 11 de noviembre, las fuerzas aliadas firmaron un acuerdo de alto el fuego con los franceses, poniendo fin a la operación y abriendo Marruecos a los aliados. El Augusta partió el 20 de noviembre con la TF 34, habiendo concluido su participación en la operación. El 26 de noviembre hizo escala en Bermudas en ruta a Norfolk, llegando a este último puerto cuatro días después. Allí, el contralmirante HK Hewitt abandonó el barco y la TF 34 se disolvió. El Augusta partió de Norfolk el 9 de diciembre para una revisión prolongada en Nueva York, tiempo durante el cual se mejoró significativamente su batería antiaérea. Una vez completado ese período de trabajo en el astillero, el Augusta se dirigió a Newport, anclando allí el 15 de febrero de 1943. [5]
Dos días después, el Augusta realizó un entrenamiento de actualización en la bahía de Casco . Realizó operaciones aéreas con sus cuatro aviones de reconocimiento frente a la costa de Maine y, el 24 de marzo, realizó disparos de prueba de fragmentación experimentales, operando con el Ranger del 26 al 28 de marzo. Concluyó esa parte de su entrenamiento con ejercicios de iluminación nocturna el 30 de marzo y prácticas de combate nocturno al día siguiente. [5]
El 2 de abril, el Augusta se unió a la formación TF 22, uniéndose a ella el buque insignia Ranger el 4 de abril, y llegó al puerto de Little Placentia, Argentia , el 5 de abril. Del 13 al 18 de abril, el crucero pesado operó con el Ranger , realizó prácticas antiaéreas el 22 de abril y realizó operaciones de vuelo con sus propios aviones del 30 de abril al 1 de mayo. [5]
El 6 de mayo, en compañía del TG 21.7, el Augusta zarpó con órdenes de escoltar al RMS Queen Mary hasta Nueva York. El Augusta se reunió con el enorme transatlántico el 9 de mayo y, tras comprobar que había llegado sano y salvo al canal, atracó en Nueva York el 11 de mayo. Cumplida su misión, el crucero pesado regresó a Argentia con su grupo de tareas, al que llegó el 17 de mayo y participó en otras operaciones locales durante junio. [5]
El Augusta cerró la TF 68 el 20 de julio y comenzó a escoltar al convoy AT 54A a través del Atlántico infestado de submarinos hasta el Clyde. Después de una travesía sin incidentes, el convoy llegó a Greenock, Escocia , el 26 de julio, y el Augusta continuó como escolta en el viaje de regreso, renunciando al mando cuando el convoy se acercó a aguas estadounidenses y procediendo con Hilary P. Jones a Argentia, a donde llegó el 8 de agosto. Partió al día siguiente con Hilary P. Jones hacia Halifax, Nueva Escocia, para reunirse con la TF 22, se presentó para el servicio el 10 de agosto y partió el 11 de agosto hacia Scapa Flow , en Orkney . El Almirantazgo británico asumió el control operativo de la fuerza de tarea, rebautizándola como TG 112.1, cuando los barcos se acercaron a Escocia. El Augusta atracó en Scapa Flow el 19 de agosto, reportándose a la Home Fleet británica el mismo día. [5]
El Augusta operó con unidades de la Home Fleet el 23 de agosto y partió con el London hacia Hvalfjörður, Islandia , a donde llegó al día siguiente. Actuó como fuerza de cobertura para ejercicios de entrenamiento con el London y el Impulsive frente a Islandia del 2 al 10 de octubre, y realizó entrenamiento de artillería frente a Eyjafjörður , Islandia, el 19 de octubre. [5]
Mientras regresaba a Scapa Flow, el 27 de octubre, a las 11.39 horas, el Augusta disparó contra un bombardero alemán Junkers Ju 88 que pasaba por allí, disparando 14 proyectiles con su batería de 127 mm (5 pulgadas) hasta que el avión quedó fuera de su alcance. El 31 de octubre, atracó en Scapa Flow y dos días después se dirigió a Greenock, donde regresó el 7 de noviembre. [5]
El 22 de noviembre, se puso en marcha con el Ranger y otros barcos de la fuerza de tarea para Hvalfjörður, llegando dos días después. El control operativo pasó a la Armada de los Estados Unidos el 26 de noviembre cuando la TF 68 partió hacia Boston , donde atracó el Augusta el 3 de diciembre de 1943. Permaneció allí, sufriendo reparaciones y modificaciones hasta finales de año. [5]
Una vez finalizadas las reparaciones, el Augusta partió de Boston el 29 de enero de 1944 y se dirigió a la bahía de Casco para realizar ejercicios de entrenamiento posteriores a la revisión. Participó en ejercicios de bombardeo, radar, iluminación y tácticos con la TF 22 frente a Maine, hasta que se dirigió a Boston el 7 de abril por disponibilidad limitada. [5]
Partió de President Roads , Boston, y se reunió con el convoy UT 11 al día siguiente. Sin embargo, pronto se separó del convoy y Earle la escoltó a través del Atlántico hasta Belfast, Irlanda del Norte. Llegó el 15 de abril y navegó desde allí hasta Plymouth , Inglaterra, el 17 de abril. Allí, el contralmirante Alan G. Kirk , comandante de la TF 122, subió a bordo el 25 de abril e izó su bandera. A las 13:00 horas del 25 de mayo, el rey Jorge VI del Reino Unido subió a bordo para almorzar con el almirante Kirk y partió el mismo día. [5]
En junio, el Augusta participó en la invasión de Normandía, partiendo de Plymouth el 5 de junio con el teniente general Omar Bradley , de los EE. UU., y su personal embarcados. Al acercarse a la costa el 6 de junio, el crucero pesado comenzó a disparar a las 0618, lanzando 51 rondas de su batería principal a las instalaciones costeras. El VOS-7 , un escuadrón de observación de la Armada de los EE. UU. que volaba Supermarine Spitfire VB y Supermarine Seafire III, fue una de las unidades que proporcionó coordenadas de objetivos y control de fuego. [10] El 10 de junio, el general Bradley y su personal abandonaron el crucero pesado para establecer su cuartel general en tierra. El Augusta fue bombardeado a las 0357 del 11 de junio, pero escapó sin daños cuando la bomba explotó a 800 yardas (730 m) de su bauprés. Al día siguiente, anclado como antes frente a la playa de Omaha , disparó ocho rondas de 5 pulgadas (127 mm) a un avión enemigo a las 2343, ahuyentándolo. El 13 de junio a las 03.52 horas disparó 21 proyectiles de 127 mm contra un avión alemán y lo derribó. El 15 de junio, el Augusta ahuyentó a otros aviones y bombardeó la costa con sus cañones pesados, y el 18 de junio proporcionó defensa antiaérea a las fuerzas frente a Normandía. Al día siguiente, mientras se dirigía a un cambio de atraque, perdió a un hombre por la borda cuando fue arrastrado por las fuertes olas. [5]
El contralmirante Kirk cambió su bandera a Thompson el 1 de julio, y el Augusta zarpó el mismo día hacia Plymouth, donde atracó el 2 de julio. Cuatro días después, en compañía del TG 120.6, partió hacia Mers el Kebir, Argelia, a donde llegó el 10 de julio, para luego partir dos días después con el Hambleton hacia Palermo, Sicilia. Amarró en ese puerto el 14 de julio y se presentó a la TF 86 para cumplir con su deber. El contralmirante Lyal A. Davidson subió a bordo e izó su bandera el mismo día, y el Augusta se puso en camino con el Macomb y el Hambleton hacia Nápoles, a donde llegó al día siguiente. Realizó ejercicios de bombardeo costero el 23 de julio. [5]
Regresó a Palermo el 27 de julio y navegó a Nápoles al día siguiente. Continuó su entrenamiento hasta el 12 de agosto, cuando, como buque insignia de la TF 86, llevó al general de brigada Benjamin W. Chidlaw , de los EE. UU., a Propriano, Córcega, a donde llegó al día siguiente. [5]
El 14 de agosto, el crucero pesado partió del Golfo de Valinco a las 10.30 horas con destino a la isla de Levant , en el sur de Francia, donde comenzó la Operación "Dragoon" . El Augusta llegó a las 21.55 horas al área de preparación y se unió al Grupo de Asalto de Sitka. En la mañana del 15 de agosto, el Augusta dirigió su batería principal contra objetivos en la isla de Port Cros y disparó nueve proyectiles. A las 11.25 horas, disparó seis.
El secretario de la Marina, James Forrestal, subió a bordo en 2023 para una visita oficial con el almirante Davidson. [5]
Al día siguiente, el Augusta patrulló la zona de asalto de Sitka y el Secretary Forrestal la abandonó a las 08.50 horas. El crucero pesado disparó 63 proyectiles más contra el fuerte de la isla de Port Cros para ablandarlo. El 17 de agosto, patrulló con el Omaha y disparó 138 proyectiles de su batería de 203 mm (8 pulgadas) contra el fuerte de la isla, que se rindió ese día. Al día siguiente, el general Chidlaw abandonó el barco para establecer su cuartel general en tierra y el Augusta dirigió su fuego contra las baterías de defensa costera restantes. Partió el 19 de agosto para un reconocimiento en fuerza de la isla de St. Mandrier frente a Toulon, Francia, donde se encontraba la batería conocida como "Big Willie", bombardeando instalaciones costeras y regresando al área de asalto de Sitka el mismo día. El Hotel Golfe, en Hyères, Francia, fue casi arrasado por 114 proyectiles del Augusta el 20 de agosto. Toulon y Marseille se rindieron ocho días después. El 29 de agosto, un grupo de desembarco formado por destacamentos de marines de Augusta y Filadelfia desembarcó en las islas de Ratonneau y Chateau d'If en el puerto de Marsella y aceptó la rendición de las fuerzas alemanas en esas islas, tomando 730 prisioneros. [5]
En apoyo del "Dragoon", el Augusta había disparado más de 700 proyectiles de 203 mm y había ayudado materialmente a las fuerzas aliadas invasoras. El 30 de agosto navegó hacia el golfo de San Tropez, Francia, donde el almirante Davidson cambió su bandera a Filadelfia y el Augusta fue destacado de la TF 86. [5]
El 1 de septiembre, el crucero pesado zarpó vía Propriano hacia Nápoles, donde se unió a la División de Cruceros (CruDiv) 7. Después de hacer escala en Orán, Argelia, el 6 de septiembre, Augusta , en compañía de Tuscaloosa , Fitch y Murphy , se destacó, con destino a Filadelfia y una extensa revisión. [5] Mientras se sometía a estas reparaciones y alteraciones, Augusta sufrió una explosión de origen desconocido el 20 de noviembre en su sala de máquinas de hielo, que mató a tres trabajadores del astillero e hirió a cuatro miembros de la tripulación.
Una vez completada su revisión, el Augusta partió de Boston el 26 de enero de 1945 con el Rhind y el Bainbridge con destino a Trinidad, probó sus cañones en ruta y llegó el 31 de enero. En la primera semana de febrero, realizó un entrenamiento de actualización en el Golfo de Paria, Trinidad, puliendo las técnicas de artillería, combate nocturno, radar y antiaéreo. Navegó hasta San Juan, Puerto Rico, haciendo escala allí el 9 de febrero. Zarpando hacia los Estados Unidos el 21 de febrero, el Augusta , junto con el Tillman , el Herndon y el Satterlee , se reunió con el Quincy y su pantalla el 24 de febrero cuando ese crucero regresó a los Estados Unidos con el presidente Roosevelt a bordo, después de la Conferencia de Yalta. [5]
Después de que Augusta y su pantalla cubrieran la aproximación del Presidente a Hampton Roads, se sometió a reparaciones menores de emergencia y permaneció en Norfolk hasta el 7 de marzo, cuando navegó hacia la bahía de Guantánamo, Cuba, a donde llegó tres días después. Entrenó frente a Trinidad y Curazao hasta el 7 de abril, cuando se le unió Chicago . [5]
El Augusta regresó a Norfolk el 10 de abril y el 14 de abril, de acuerdo con las órdenes del Secretario de la Marina, izó su bandera a media asta durante un período de un mes en honor al difunto presidente Roosevelt. Después de una breve escala en Annapolis, Maryland, navegó hacia el norte hasta Newport el 22 de abril para entrenar a 11 oficiales y 300 hombres de Columbus en un crucero. El barco realizó ejercicios de defensa antiaérea y otros ejercicios en Long Island Sound hasta el 27 de abril, cuando regresó a Newport y desembarcó a los aprendices. [5]
Tres días después, el Augusta zarpó hacia Nueva York, a donde llegó el 1 de mayo. El 7 de mayo, en compañía del Decatur , se dirigió a la bahía de Casco, donde se produjo el fin de la guerra en Europa, y regresó a Nueva York el 2 de junio. El 13, el Augusta se puso en marcha para regresar a Norfolk. Luego realizó más ejercicios de entrenamiento en la bahía de Chesapeake hasta el 7 de julio, cuando el presidente Harry S. Truman, el secretario de Estado James F. Byrnes y el almirante de flota William D. Leahy abordaron el barco, y partió hacia Amberes, Bélgica, para llevar a sus distinguidos pasajeros en la primera etapa de su viaje a la Conferencia de Potsdam. Recibido por una escolta británica, el Augusta llegó el 14 de julio y recibió a dignatarios, incluido el general Eisenhower . Sus invitados partieron el mismo día y el Augusta se puso en marcha para dirigirse a Plymouth, a donde llegó el 28 de julio. [5]
El 2 de agosto, volvió a embarcar a sus distinguidos pasajeros y recibió otra visita del rey Jorge VI . Harry Truman estaba en el barco cuando recibió la noticia de que Hiroshima había sido bombardeada con una bomba atómica. El barco zarpó hacia los Estados Unidos y llegó a Newport el 7 de agosto para desembarcar al presidente. Una semana después, atracó en la bahía de Casco. Después de realizar el entrenamiento en Baltimore, Maryland, llegó a Norfolk el 11 de septiembre y realizó ejercicios en el cabo de Virginia hasta que volvió a navegar hacia la bahía de Casco el 5 de octubre para un servicio temporal bajo la dirección del comandante del Comando de Entrenamiento Operativo del Atlántico, comandante de la TF 69. Luego se dirigió a Nueva York y participó en las celebraciones del Día de la Marina el 27 de octubre en la ciudad de Nueva York, donde el presidente Truman pasó revista a la flota. Abierto al público del 25 al 30 de octubre, el Augusta recibió a 23.362 visitantes. [5]
El 31 de octubre, el Augusta atracó en el Astillero Naval de Nueva York para ser modificado para operaciones de "alfombra mágica", trayendo a casa a militares estadounidenses desde Europa. Realizó esta tarea hasta finales de 1945. El 16 de julio de 1946, el Augusta fue finalmente puesto fuera de servicio, en reserva, en un estado de disposición diferida en Filadelfia. Permaneció en el grupo Filadelfia de la Flota de Reserva hasta que fue eliminado del Registro de Buques Navales el 1 de marzo de 1959. Fue vendido como chatarra el 9 de noviembre de 1959 a Robert Benjamin de Panama City, Florida, y su casco fue retirado de la custodia naval el 2 de marzo de 1960. [5]
Cinta de acción de combate
Medalla de servicio en China
Medalla de la campaña americana
Medalla de la victoria de la Segunda Guerra Mundial
Medalla de Servicio Ocupacional de la Marina con broche "GERMANY"
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.{{cite journal}}: Requiere citar revista |journal=( ayuda )