La fuente conmemorativa en West River Street y Barnard St. en Savannah- Ampliación: La placa del USS Savannah (CL-42).
El USS Savannah (CL-42) fue un crucero ligero de la clase Brooklyn que sirvió en la Segunda Guerra Mundial en los teatros de operaciones del Atlántico y el Mediterráneo. El Savannah realizó patrullas de neutralidad (1941) y patrullas en tiempo de guerra en el Atlántico y el Caribe (1942), y apoyó la invasión del norte de África francés en la Operación Torch (noviembre de 1942). Buscó buques que rompieran el bloqueo en apoyo de Alemania frente a la costa este de Sudamérica (1943), y apoyó los desembarcos aliados en Sicilia y en Salerno (1943). Frente a Salerno, el 11 de septiembre de 1943, una bomba planeadora Fritz X controlada por radio alemana causó numerosas bajas a bordo y graves daños al Savannah, lo que requirió reparaciones de emergencia en Malta y reparaciones permanentes en el Astillero Naval de Filadelfia. Después de las reparaciones y mejoras, sirvió en el grupo de trabajo que llevó al presidente Roosevelt a la Conferencia de Yalta a principios de 1945.
El Savannah fue botado el 31 de mayo de 1934 por la New York Shipbuilding Corporation en Camden, Nueva Jersey ; botado el 8 de mayo de 1937; patrocinado por la señorita Jayne Maye Bowden, sobrina del senador Richard B. Russell, Jr. , de Georgia ; y comisionado en el Astillero Naval de Filadelfia el 10 de marzo de 1938, con el capitán Robert C. Giffen al mando. [4]
Tras un crucero de prueba a Cuba y Haití en primavera, el Savannah regresó a Filadelfia el 3 de junio para realizar modificaciones y realizar las pruebas finales en Rockland, Maine . Este crucero, preparado para proteger a los ciudadanos estadounidenses en caso de que estallara una guerra en Europa , zarpó de Filadelfia con destino a Inglaterra el 26 de septiembre y llegó a Portsmouth el 4 de octubre. Sin embargo, el acuerdo de Múnich había pospuesto la guerra, por lo que el Savannah regresó a Norfolk el 18 de octubre. Tras las maniobras invernales en el mar Caribe , el Savannah visitó su ciudad homónima, Savannah, Georgia , del 12 al 20 de abril de 1939. Partió de Norfolk el 26 de mayo, transitó el Canal de Panamá el 1 de junio y llegó a San Diego el 17. Su puerto base pronto se trasladó a Long Beach, California . [4]
El Savannah llegó a Pearl Harbor el 21 de mayo de 1940 y luego realizó operaciones de preparación para la batalla y entrenamiento en aguas hawaianas hasta el 8 de noviembre. El 8 de agosto, Andrew C. Bennett recibió el mando del barco. El Savannah regresó a Long Beach el 14 de noviembre y, poco después, fue revisado en el Astillero Naval de Mare Island en la Bahía de San Francisco . El Savannah regresó a Pearl Harbor el 27 de enero de 1941 y permaneció allí en la Frontera Marítima de Hawái de la Armada de los EE. UU. hasta el 19 de mayo, cuando puso rumbo de regreso al Canal de Panamá y navegó hasta Boston vía Cuba, llegando el 17 de junio de 1941. [4]
Como buque insignia de la División de Cruceros 8 (CruDiv 8), el Savannah realizó patrullas de neutralidad en aguas que se extendían hacia el sur hasta Cuba y de regreso a lo largo de la costa hasta el cabo de Virginia . El 25 de agosto de 1941, partió de Norfolk para patrullar en el Atlántico Sur hasta Trindade y Martim Vaz en la pantalla del portaaviones Wasp . Luego, el grupo de tareas se dirigió hacia el norte desde Bermudas hasta NS Argentia , Terranova , donde el Savannah llegó el 23 de septiembre. Durante las siguientes ocho semanas, el crucero ayudó a cubrir a los mercantes británicos y los convoyes aliados hasta unos pocos cientos de millas de las Islas Británicas , reabasteciéndose en la bahía de Casco , Maine , o en la ciudad de Nueva York . [4]
El Savannah se encontraba en el puerto de Nueva York cuando los japoneses atacaron Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941. Navegó ese mismo día hacia la bahía de Casco, en Maine, y desde allí navegó vía Bermudas hasta Brasil , llegando a Recife el 12 de enero de 1942. Se unió a la pantalla del portaaviones Ranger , en patrullaje del océano Atlántico al norte de Bermudas. Esta isla se convirtió en la base temporal del crucero mientras vigilaba los buques de guerra franceses de Vichy con base en Martinica y Guadalupe en las Indias Occidentales Francesas . El Savannah partió de la bahía de Shelly , en Bermudas, el 7 de junio y entró en el Boston Navy Yard dos días después para una revisión. Esta se completó el 15 de agosto. El Savannah recibió un nuevo comandante, Leon S. Fiske, el 12 de junio. El Savannah luego navegó a ejercicios de preparación en la bahía de Chesapeake que la prepararían para la invasión del norte de África . [4]
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El Savannah pasó a ser una unidad de la Fuerza de Tareas Naval Occidental del almirante H. Kent Hewitt , que desembarcaría unos 35.000 soldados del ejército y 250 tanques en tres puntos diferentes de la costa atlántica del Marruecos francés . Como parte del Grupo de Ataque del Norte, comandado por el contralmirante Monroe Kelly, el Savannah partió de Norfolk el 24 de octubre de 1942 y luego se reunió con la Fuerza de Tareas Naval Occidental cuatro días después en un punto a unas 450 millas (720 km) al sur sureste de Cape Race . La Fuerza de Tareas, incluida la pantalla exterior, cubría un área de aproximadamente 20-30 millas (30-50 km), lo que la convirtió en la mayor flota de buques de guerra enviada por los Estados Unidos hasta ese momento. Poco antes de la medianoche de la noche del 7 al 8 de noviembre de 1942, tres grupos de tareas separados se acercaron a tres puntos diferentes de la costa marroquí para comenzar la Operación Torch . [4] El Grupo de Ataque del Norte de Savannah debía desembarcar a los 9.099 oficiales y hombres del general de brigada Lucian K. Truscott , incluidos 65 tanques ligeros , en cinco playas muy separadas entre sí a ambos lados de Mehedia . Sus objetivos eran la ciudad de Port Lyautey y su aeródromo para todo clima, el Wadi Sebou y el aeródromo de Salé . [4]
En la mañana del 8 de noviembre de 1942, el Savannah comenzó a disparar contra los cañones de Vichy cerca de la Kasbah , que habían estado disparando contra los botes de desembarco de las tropas del ejército. También silenció temporalmente una batería que había abierto fuego contra el destructor Roe , lo que le permitió evitar un desastre. A la mañana siguiente, los cañones de 6 pulgadas (150 mm) del Savannah habían logrado un impacto directo en uno de los dos cañones de artillería de 5,4 pulgadas (140 mm) en la fortaleza de Kasbah y habían silenciado el otro. [4] Durante ese mismo día, los aviones de exploración del Savannah comenzaron una nueva fase de la guerra al bombardear con éxito algunas columnas de tanques con sus cargas de profundidad , cuyas espoletas habían sido configuradas para detonar al impactar. Los aviones de exploración, que mantenían alrededor de ocho horas de tiempo de vuelo diario, atacaron otros objetivos costeros y también mantuvieron patrullas antisubmarinas . Los aviones de guerra de Savannah localizaron una batería enemiga que había estado disparando contra el destructor Dallas y eliminaron la batería con dos cargas de profundidad bien ubicadas. [4] Esta acción ayudó a Dallas a ganar la Mención de Unidad Presidencial por desembarcar de manera segura un Batallón Raider del Ejército de los EE. UU. en el Wadi Sebou lleno de obstáculos, justo al lado del aeropuerto cerca de Port Lyautey. [4]
Los aviones de reconocimiento del Savannah bombardearon y ametrallaron nuevamente a los tanques enemigos en la carretera de Rabat en la mañana del 10 de noviembre de 1942. Durante todo ese día, sus disparos ayudaron al avance del ejército. Las hostilidades terminaron apropiadamente el Día del Armisticio, el 11 de noviembre. Cuatro días después, el Savannah se dirigió a casa y llegó a Norfolk el 30 de noviembre. Después de breves reparaciones después de sus misiones de combate, en la ciudad de Nueva York, el Savannah zarpó el 25 de diciembre para unirse a la Patrulla del Atlántico Sur de la Armada de los EE. UU ., llegando a Recife, Brasil , el 7 de enero de 1943. [4] Robert W. Carey fue nombrado comandante el 17 de febrero. [5]
La misión principal del Savannah frente a Brasil era la destrucción de cualquier barco que rompiera el bloqueo nazi alemán que se detectara en el océano Atlántico Sur. Junto con el nuevo portaaviones de escolta de la Armada estadounidense Santee , más una pantalla de destructores, el Savannah se hizo a la mar el 12 de enero de 1943 en una larga patrulla que resultó en ningún combate con el enemigo. El Savannah regresó al puerto de Recife el 15 de febrero y, a continuación, volvió a navegar para buscar barcos que rompieran el bloqueo el 21. El 11 de marzo de 1943, dejó el grupo de trabajo junto con Eberle para investigar un barco que había sido avistado por un avión del Santee . [4]
El Kota Tjandi , un antiguo barco holandés llamado Karin por su tripulación de la Kriegsmarine , fue detenido por disparos efectuados a través de su proa por los dos buques de guerra estadounidenses. Justo cuando un grupo de abordaje procedente del Eberle llegaba a su lado, explotaron potentes bombas de tiempo, colocadas justo antes de que los botes salvavidas del Karin se pusieran en marcha. Once marineros del grupo de abordaje murieron, pero uno de los botes del Savannah rescató a tres hombres del agua. El Savannah llevó a bordo a 72 marineros alemanes y los alojó bajo cubierta como prisioneros de guerra . [4] El Savannah regresó al puerto de Nueva York el 28 de marzo de 1943, donde fue revisado en preparación para su siguiente misión en el mar Mediterráneo . [4]
El Savannah partió de Norfolk el 10 de mayo de 1943 para proteger los transportes de tropas del ejército en ruta a Orán , Argelia . Llegó allí el 23 de mayo y luego comenzó a prepararse para la Operación Husky , los desembarcos anfibios en la costa sur de Sicilia cerca de Gela . La costa acantilada allí estaba coronada por pesadas baterías de defensa costera, y no se pudo encontrar ningún lugar de desembarco además de un tramo de costa de 5000 yd (4600 m) aproximadamente a 1 milla (2 km) al este de la desembocadura del río Gela . En la meseta sobre la playa se encontraba la División Hermann Göring de la Luftwaffe , lista para contraatacar contra cualquier desembarco anfibio, [4] junto con otras tropas alemanas e italianas.
El Savannah proporcionó apoyo de fuego naval a los "Rangers" de la 1.ª División de Infantería estadounidense antes del amanecer del 10 de julio de 1943. Tan pronto como aparecieron las primeras luces del alba, el Savannah lanzó dos aviones de reconocimiento. Los Messerschmitt Bf 109 de la Luftwaffe los interceptaron, con resultados fatales. El teniente CA Anderson murió en vuelo, aunque su radiotelegrafista, Edward J. True, pudo aterrizar el avión acribillado en el mar. Fue recogido poco después de que su avión se hundiera en el mar. Tres de los cuatro aviones de reconocimiento del Savannah fueron derribados ese día. [4]
En la mañana del 11 de julio de 1943, el Savannah fue el primer buque de guerra en responder a una llamada de fuego naval en dos puntos de una carretera que conducía a Gela. Destruyó varios tanques antes de cambiar su fuego a la carretera de Butera para ayudar a los soldados de infantería estadounidenses que avanzaban . Pronto, amigos y enemigos se enredaron tanto en la batalla que su fuego naval ya no pudo intervenir. Sin embargo, el Savannah destruyó más tanques más tarde en la tarde y luego terminó las horas restantes de luz del día ayudando a los Rangers del Ejército a repeler un ataque de infantería italiana. [4] A la mañana siguiente, el Savannah apoyó a las tropas del Ejército con más de 500 rondas de proyectiles de seis pulgadas mientras avanzaban hacia Butera. Ese día, los médicos y los médicos del hospital del Savannah también brindaron atención médica a 41 soldados de infantería heridos, mientras que el buque de guerra bombardeó concentraciones de tropas enemigas en el interior y también bombardeó sus baterías de artillería en lo alto de las colinas. [4]
El 13 de julio de 1943, el Savannah recibió una sola llamada de apoyo con fuego naval. Respondió lanzando varias salvas sobre la ciudad montañosa de Butera. Antes de que la 1.ª División de Infantería avanzara hacia el interior, agradeció al Savannah por aplastar tres ataques de infantería y silenciar cuatro baterías de artillería, así como por desmoralizar a las tropas italianas por el efecto de su fuego. Al día siguiente, el Savannah navegó hacia Argel. [4] El Savannah regresó a Sicilia el 19 de julio de 1943 para apoyar el avance del 7.º Ejército estadounidense a lo largo de las costas este y norte de Sicilia. El 30 de julio, portando el banderín del contralmirante Lyal A. Davidson , el Savannah llegó al puerto de Palermo en la costa norte de Sicilia para proporcionar apoyo de fuego diario. Sus cañones ayudaron a repeler los aviones enemigos que atacaron el puerto del 1 al 4 de agosto. El 8 de agosto, su fuerza de tarea apoyó el desembarco del 30º Equipo de Combate Regimental , que incluía artillería y tanques del ejército, en una playa a nueve millas al este de Monte Fratello . [4]
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El Savannah regresó a Argel el 10 de agosto de 1943 para entrenarse con tropas del ejército estadounidense para los desembarcos anfibios de la Operación Avalancha que se realizarían en Salerno, Italia . Saliendo del puerto de Mers-el-Kebir, Argelia, el 5 de septiembre, su Fuerza de Ataque del Sur entró en la bahía de Salerno unas horas antes de la medianoche del día 8. El Savannah fue el primer barco estadounidense en abrir fuego contra las defensas costeras alemanas en la bahía de Salerno. Silenció una batería de artillería ferroviaria con 57 rondas, forzó la retirada de los tanques enemigos y completó ocho misiones más de apoyo de fuego ese día. Continuó su apoyo hasta la mañana del 11 de septiembre de 1943, cuando fue puesto fuera de acción. [4] Una bomba de gravedad Fritz X PGM controlada por radio había sido lanzada a una distancia segura por un avión de guerra alemán que volaba a gran altura y explotó a 49 pies (15 m) de distancia de Filadelfia . El Savannah aumentó su velocidad a 20 nudos (23 mph, 37 km/h) cuando un bombardero Dornier Do 217 K-2 KG 100 se aproximaba desde el sol. Los P-38 Lightning de la USAAF y los artilleros antiaéreos del Savannah , que seguían a este avión de guerra a 18.700 pies (5.700 m), no lograron detener la bomba Fritz X, dejando tras de sí una estela de humo. La bomba atravesó el techo blindado de la torreta del cañón nº 3 del Savannah , atravesó tres cubiertas hasta la sala de manipulación de municiones inferior , donde explotó, abriendo un agujero en su quilla y rasgando una costura en el costado de babor del crucero. Durante al menos 30 minutos, las explosiones secundarias en la torreta y sus salas de suministro de municiones obstaculizaron los esfuerzos de extinción de incendios. [4]
La tripulación del Savannah selló rápidamente los compartimentos inundados y quemados y corrigió su escora. Con la ayuda de los remolcadores de salvamento Hopi y Moreno , el Savannah se puso en marcha por sus propios medios a las 17:57 y se dirigió a Malta . [4] El Savannah perdió 206 tripulantes en este ataque. Otros trece marineros resultaron gravemente heridos y cuatro más quedaron atrapados en un compartimento estanco durante 60 horas. Estos cuatro marineros no fueron rescatados hasta que el Savannah ya había llegado a Grand Harbor , La Valeta, Malta , el 12 de septiembre. [4] Después de que se completaron las reparaciones de emergencia, el Savannah partió de Malta el 7 de diciembre de 1943, con destino al Astillero Naval de Filadelfia vía Túnez , Argel y Bermudas. Llegó al Astillero Naval el 23 de diciembre y se sometió a trabajos de reparación pesados durante los siguientes ocho meses. [4] Durante este período, su superestructura delantera fue remodelada, cuatro torretas de montaje doble de calibre 5"/38 reemplazaron sus ocho cañones navales de cinco pulgadas de montaje abierto y se instaló un nuevo conjunto de cañones antiaéreos de 20 mm y 40 mm actualizados . [3] Además de la nueva instalación de artillería, también recibió nuevos radares de artillería de búsqueda aérea y de búsqueda de superficie. Después de esta remodelación, se parecía más a su media hermana St Louis que a sus barcos gemelos de la clase Brooklyn. [ cita requerida ]
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Las reparaciones de los daños de combate y la modernización de las armas del Savannah en Navy Yard se completaron el 4 de septiembre de 1944. Sin embargo, nunca fue enviado a una zona de combate durante el resto de la guerra. Zarpó del puerto de Filadelfia al día siguiente y se presentó ante el comandante del Comando de Entrenamiento Operacional de la Flota el 10 de septiembre para un crucero de prueba y un entrenamiento de actualización para marineros. Regresó a Norfolk el 12 de octubre de 1944 para un entrenamiento de preparación con la CruDiv 8. [4] El Savannah zarpó el 21 de enero de 1945 para reunirse con el crucero pesado Quincy , que transportaba al presidente Roosevelt al mar Mediterráneo, en ruta a Yalta , Crimea , en la Unión Soviética para una conferencia con el primer ministro Winston Churchill y el primer ministro soviético Joseph Stalin . [4]
El Savannah entró en el Grand Harbor, Valletta, Malta, el 2 de febrero de 1945. En esa isla, el presidente y su grupo desembarcaron y viajaron a Yalta en avión. Se celebró un servicio conmemorativo en las tumbas de los marineros e infantes de marina del Savannah muertos en su bombardeo frente a Salerno. El Savannah partió de Malta el 9 de febrero de 1945 y navegó a Alejandría , Egipto , para esperar el regreso del presidente el 12 de febrero a Quincy . El convoy presidencial partió de Alejandría el 15 de febrero y llegó a Hampton Roads, Virginia , el 27 de febrero. [4] El Savannah estaba en marcha el 28 de febrero de 1945 y navegó hacia un nuevo puerto base, Newport, Rhode Island , el 8 de marzo. Hasta el 24 de mayo de 1945, el Savannah fue utilizado como buque escuela para el núcleo de tripulaciones de buques de guerra que aún no habían sido comisionados. [4]
Después de una visita a Nueva York y la instalación de equipo de control de fuego guiado por radar para sus cañones antiaéreos de 40 mm , Savannah se convirtió en el buque insignia de un escuadrón de entrenamiento de guardiamarinas bajo el mando del contralmirante Frank E. Beatty . Savannah partió de Annapolis el 7 de junio de 1945 para entrenarse en el mar con más de 400 guardiamarinas a bordo. Después de dos de esos cruceros a Cuba y de regreso, Savannah desembarcó a los guardiamarinas en Annapolis el 30 de septiembre, tomó otros y navegó el 1 de octubre hacia Pensacola, Florida . Pasó las celebraciones del Día de la Marina del 25 al 30 de octubre de 1945 en su ciudad homónima de Savannah. Luego regresó a Norfolk el 1 de noviembre para prepararse para el servicio en la enorme flota naval de la Operación Magic Carpet que estaba devolviendo a cientos de miles de veteranos de guerra en el extranjero a casa, a los Estados Unidos. [4] El Savannah partió de Norfolk el 13 de noviembre de 1945 y llegó a Le Havre , Francia, el 20 de noviembre. Al día siguiente, se hizo a la mar con 1.370 soldados y 67 oficiales pasajeros, llevándolos al puerto de Nueva York el 28 de noviembre. Completó otro viaje similar el 17 de diciembre. [4] La base de operaciones del Savannah se trasladó al Astillero Naval de Filadelfia el 19 de diciembre de 1945 para su revisión de desactivación. Fue puesto en servicio en reserva el 22 de abril de 1946 y finalmente fue dado de baja el 3 de febrero de 1947. [4] Uno de los dos cruceros de la clase Brooklyn modernizados con protuberancias, cañones gemelos de 5 pulgadas/38 y directores Mark 37, fue retenido por la USN cuando la mayoría de sus barcos gemelos sobrevivientes fueron vendidos a armadas sudamericanas. [ cita requerida ] Su nombre fue eliminado del Registro de Buques Navales el 1 de marzo de 1959, y fue vendida para desguace el 6 de enero de 1960 a la Bethlehem Steel Company . [4]
En The Battle of Sicily: How the Allies Lost Their Chance for Total Victory (Mitcham & von Stauffenberg; 1991) se describió al Savannah en la Batalla Anfibia de Gela , Sicilia, del 11 de julio de 1943, como alguien que había disparado 500 rondas desde sus quince cañones de seis pulgadas contra la División Livorno italiana, y se dijo que había roto la espalda del ataque italiano contra los Rangers del Ejército de los EE. UU. que luego tomaron 400 prisioneros italianos; [7] Rangers Lead the Way (Taylor, 1996) caracterizó al Savannah como "el crucero favorito de los Rangers" para esta acción. [8] Taylor también le dio crédito al Savannah por disparar a las fuerzas alemanas desde doce millas de distancia para permitir que las fuerzas estadounidenses tomaran el primer terreno elevado con vista a Gela. [8]
En la película de 1980 " The Big Red One ", el personaje de Lee Marvin, el sargento Possum, elogió a Savannah por disparar a la artillería enemiga desde millas de la costa, mientras la división Panzer Hermann Göring se acercaba a la posición de Possum en una cueva de espaldas al mar, Possum exclamando que "la Marina de los EE. UU. nos salvó el trasero". [9] [10]
En Savannah, el Propeller Club de los Estados Unidos tiene una fuente conmemorativa en honor a cinco barcos llamados Savannah . [11] La placa más a la derecha en la pared norte de la fuente es para Savannah (CL-42).
A finales de 2013, el Museo Marítimo Ships of the Sea en Savannah presentó una exhibición para conmemorar el septuagésimo aniversario de la participación del Savannah en el desembarco de Salerno. [12] [13] Posteriormente, el museo mantuvo un homenaje en línea, Battle Voices - Salerno, Italia 1943, que incluía fotografías, un noticiero, la lista de espera del barco y citas de miembros de la tripulación, corresponsales de guerra y la narrativa del cuartel general del Savannah . [14] El Savannah Morning News informó en 2013 que Savannah tuvo su 35.ª y posiblemente última reunión en 2006, una reunión a la que asistieron alrededor de dos docenas de tripulantes. [12]
A fines de 2018, en el 75.° aniversario del desembarco de Salerno, el Museo Marítimo Ships of the Sea en Savannah ofreció una exhibición conmemorativa titulada "Una mañana irregular", que incluía cortes de noticieros y artefactos sobrevivientes. [15]
En honor al 75.º aniversario de la Batalla de Salerno, Italia, donde el crucero ligero USS Savannah sufrió un ataque que resultó en la pérdida de más de 200 tripulantes, esta exhibición presenta imágenes exclusivas recortadas de una película de Movietone News de 1943 y un artefacto sobreviviente significativo de la torreta n.° 2 del barco, donde perecieron todos menos cinco hombres. 11 de septiembre de 2018 - 6 de enero de 2019(No se pudo archivar la página web.)
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.
