El general Lucian King Truscott Jr. (9 de enero de 1895 - 12 de septiembre de 1965) fue un oficial de alto rango del ejército de los Estados Unidos altamente condecorado , que prestó un distinguido servicio activo durante la Segunda Guerra Mundial . Entre 1943 y 1945, comandó sucesivamente la 3.ª División de Infantería , el VI Cuerpo , el Decimoquinto Ejército y el Quinto Ejército , sirviendo principalmente en el Teatro de Operaciones del Mediterráneo (MTO) durante su servicio en tiempos de guerra. Él y Alexander Patch fueron los únicos oficiales del ejército de los Estados Unidos en comandar una división , un cuerpo y un ejército de campaña en combate durante la guerra.
Truscott nació en Chatfield, Texas el 6 de enero de 1895, hijo de Lucian King Truscott (1861-1922) y Maria Temple (Tully) Truscott (1866-1938). [1] Criado principalmente en Oklahoma , asistió a la escuela primaria y un año de escuela secundaria en la aldea de Stella, cerca de Norman . [2] A los 16 años, afirmó tener 18 años y ser graduado de la escuela secundaria para calificar para la formación docente, asistió al período de verano de la escuela normal estatal en Norman y recibió su certificación de maestro. [2] Enseñó en la escuela y trabajó como director de escuela antes de decidir unirse al Ejército de los Estados Unidos en 1917. [3] Al alistarse durante la entrada estadounidense en la Primera Guerra Mundial , Truscott solicitó el entrenamiento de oficial, afirmando falsamente ser un graduado de la escuela secundaria que había completado el equivalente a un año de universidad. [4] Después de completar el campo de entrenamiento de oficiales en Fort Logan H. Roots , en octubre de 1917 fue nombrado segundo teniente de la rama de caballería del ejército de los EE. UU. [5] [6] Durante la guerra, permaneció en los Estados Unidos para patrullar la frontera con México y sirvió con el 17.º Regimiento de Caballería en el Campamento Harry J. Jones , Douglas, Arizona . [5]
El 27 de marzo de 1919, Truscott se casó con Sarah "Chick" Nicholas Randolph (1896-1974), descendiente de Thomas Jefferson Randolph y Thomas Nelson Jr. [7] Fueron padres de tres hijos: Mary Randolph Truscott (1920-1991), Lucian King (1921-2000) y James Joseph (n. 1930-2020). [7]
Truscott sirvió en varias asignaciones de caballería y personal entre las guerras , incluyendo la finalización del Curso de Oficiales de Caballería, seguido por una asignación como instructor de la Escuela de Caballería. [8] También se graduó de la Escuela de Comando y Estado Mayor del Ejército de los Estados Unidos , [9] seguido por una asignación a su facultad. [10] A principios de la década de 1930, comandó la Tropa E, 3er Regimiento de Caballería , que estaba estacionado en Fort Myer , Virginia . [11] [12] El 18 de agosto de 1940 fue ascendido a teniente coronel. [13]
En marzo de 1941, Truscott fue designado para el personal del Área del Noveno Cuerpo , en Fort Lewis , Washington . [6] [14] Fue mientras estaba en esta asignación donde entró en estrecho contacto con Dwight D. Eisenhower , entonces coronel que servía en la 3.ª División de Infantería (entonces estacionada en Fort Lewis) como comandante de batallón. [15]
En 1942, Truscott, ahora coronel temporal (habiendo sido ascendido el 24 de diciembre de 1941), [13] fue fundamental en el desarrollo de una unidad de comando estadounidense basada en los comandos británicos . La unidad estadounidense fue activada por Truscott (recién ascendido al rango de general de brigada el 19 de junio de 1942) [13] como el 1er Batallón de Rangers , y puesta bajo el mando del mayor William Orlando Darby .
En mayo de 1942, Truscott fue asignado al Estado Mayor Combinado Aliado bajo el mando de Lord Louis Mountbatten y en agosto, fue el principal observador estadounidense en la incursión de Dieppe . La incursión fue principalmente una operación canadiense, compuesta por elementos de la 2.ª División de Infantería Canadiense , con dos comandos británicos adjuntos junto con un destacamento de 50 hombres del 1.er Batallón de Rangers. Los Rangers fueron asignados al Comando N.º 3 , al Comando N.º 4 y 6 Rangers se distribuyeron entre los regimientos canadienses. Esta fue considerada la primera acción de las tropas estadounidenses contra las fuerzas alemanas en la Segunda Guerra Mundial. [6]
El 8 de noviembre de 1942, ya mayor general , [13] [16] Truscott lideró a los 9.000 hombres del 60.º Regimiento de Infantería (parte de la 9.ª División de Infantería ) y el 66.º Regimiento Blindado (parte de la 2.ª División Blindada ) en los desembarcos en Mehdia y Port Lyautey en Marruecos , parte de la Operación Torch bajo el mando del mayor general George S. Patton . [17]
Truscott asumió el mando de la 3.ª División de Infantería en marzo de 1943 y supervisó los preparativos para la invasión aliada de Sicilia , llamada en código Operación Husky. Era conocido como un entrenador muy duro, que llevó a la 3.ª División de Infantería a un nivel muy alto. A la edad de 48 años, era uno de los comandantes de división más jóvenes del Ejército de los EE. UU. en ese momento.
El general transformaría a los miembros de la 3.ª División de Infantería, una de las más antiguas del ejército, en su crisol para que pudieran afrontar los desafíos que se avecinaban. Estaba seguro de que cuanto mejor entrenara a cada soldado, más probabilidades habría de que algún día ese hombre regresara a casa. [18]
Lideró la división en el asalto a Sicilia en julio de 1943, bajo el mando del Séptimo Ejército de los Estados Unidos , comandado por Patton, ahora teniente general . Aquí su entrenamiento dio sus frutos cuando la división cubrió grandes distancias en el terreno montañoso a gran velocidad. El famoso 'Truscott Trot' era un ritmo de marcha de cinco millas por hora durante la primera milla, y a partir de entonces cuatro millas por hora, mucho más rápido que el estándar habitual de 2,5 millas por hora. La 3.ª División de Infantería era considerada la división mejor entrenada y mejor dirigida del Séptimo Ejército y el propio Truscott fue altamente calificado por Patton, quien escribió en un informe de eficiencia de oficiales, afirmando que "no conozco a ningún otro general de división que haya actuado de manera más eficiente como comandante de división". Calificó a Truscott en el quinto lugar entre 155 oficiales generales. [19]
Después de un breve descanso para absorber los reemplazos, la división, a mediados de septiembre, nueve días después de los desembarcos aliados iniciales en Salerno, Italia, llegó a tierra en el continente italiano, donde se abrió camino hasta la península italiana , bajo el mando del VI Cuerpo , comandado por el mayor general John P. Lucas . El VI Cuerpo era parte del Quinto Ejército de los Estados Unidos del teniente general Mark W. Clark . Después de cruzar la Línea Volturno en octubre y luchar en un clima invernal severo alrededor de la Línea Gustav , que vio sufrir grandes bajas, la división fue sacada de la línea para descansar y relajarse.
En enero de 1944, la división asaltó Anzio como parte del VI Cuerpo de los EE. UU., que también incluía a la 1.ª División de Infantería británica , junto con dos comandos británicos y tres batallones de Rangers del Ejército de los EE. UU. , el Comando de Combate B de la 1.ª División Blindada y el 504.º Equipo de Combate del Regimiento de Paracaidistas . La operación, ideada por el primer ministro británico Winston Churchill , tenía como objetivo flanquear y potencialmente obligar a los alemanes a retirarse de sus defensas de la Línea de Invierno, que habían ralentizado considerablemente el avance aliado en Italia.
Lucas, el comandante del cuerpo, inicialmente decidió no avanzar tierra adentro, como pretendían los comandantes aliados, y la 3.ª División de Truscott pronto se vio envuelta en duros combates y, de nuevo, sufrió grandes pérdidas cuando los alemanes lanzaron numerosos contraataques para empujar a los aliados al mar. Con Clark, el comandante del Quinto Ejército, y el general Sir Harold RLG Alexander , comandante en jefe (C-in-C) de los Ejércitos Aliados en Italia (AAI), cada vez más preocupados por la situación, Truscott fue designado comandante adjunto de Lucas y, después de que Lucas fuera relevado el 17 de febrero, Truscott asumió el mando. Truscott fue sucedido en el mando de la 3.ª División de Infantería por el mayor general John "Iron Mike" O'Daniel , anteriormente comandante asistente de división (ADC). [20] A la edad de 49 años, Truscott era el segundo comandante de cuerpo más joven del Ejército de los EE. UU. en ese momento, solo detrás del mayor general J. Lawton Collins , entonces al mando del VII Cuerpo en Inglaterra. Clark, escribiendo en sus memorias después de la guerra, afirmó que "seleccionó a Truscott para convertirse en el nuevo comandante del VI Cuerpo porque de todos los comandantes de división disponibles para mí en la cabeza de puente de Anzio que estaban familiarizados con la situación, él era el más sobresaliente. Un oficial tranquilo, competente y valiente con gran experiencia en batalla en el norte de África, Sicilia e Italia, inspiraba confianza en todos aquellos con quienes entraba en contacto". [21]
Después de Anzio, Truscott continuó al mando del VI Cuerpo durante la lucha contra la bota italiana, ayudando en la batalla final de Montecassino y la posterior captura de Roma, solo dos días antes del desembarco de Normandía . Sin embargo, su mando fue retirado de la línea para preparar la Operación Dragoon , el asalto anfibio al sur de Francia.
El 15 de agosto de 1944, el VI Cuerpo desembarcó en el sur de Francia y al principio se enfrentó a una oposición relativamente pequeña. La rápida retirada del XIX Ejército alemán dio lugar a rápidos avances para las fuerzas aliadas. El plan de invasión era inicialmente que las fuerzas estadounidenses realizaran el desembarco inicial y las fuerzas de la Francia Libre llevaran a cabo la ruptura. Esto se modificó para aprovechar la retirada del XIX Ejército alemán, y el VI Cuerpo de EE. UU. inició una persecución. Esto dio como resultado el corte de la huida del enemigo y su destrucción total o captura. La fuerza de dragones se encontró con los avances del sur de la Operación Overlord a mediados de septiembre, cerca de Dijon .
Un beneficio previsto de Dragoon fue la utilidad del puerto de Marsella . El rápido avance aliado después de la Operación Cobra y Dragoon se desaceleró casi hasta detenerse en septiembre de 1944 debido a una falta crítica de suministros, ya que miles de toneladas de suministros fueron desviadas al noroeste de Francia para compensar las deficiencias de las instalaciones portuarias y el transporte terrestre en el norte de Europa. Marsella y los ferrocarriles del sur de Francia volvieron a estar en servicio a pesar de los graves daños sufridos por el puerto de Marsella y sus líneas ferroviarias principales. Se convirtieron en una importante ruta de suministro para el avance aliado en Alemania, cubriendo aproximadamente un tercio de las necesidades de los aliados.
El 2 de septiembre de 1944, Truscott fue ascendido al rango de tres estrellas de teniente general [13] y en octubre fue nombrado comandante del recién formado Decimoquinto Ejército , que era en gran medida un comando administrativo y de entrenamiento. [22] [23]
El siguiente mando de Truscott llegó en diciembre de 1944. Fue ascendido a comandante del Quinto Ejército de los EE. UU. [24] [6] en Italia cuando su comandante, el teniente general Mark Clark, fue nombrado comandante del 15.º Grupo de Ejércitos Aliados , anteriormente los Ejércitos Aliados en Italia (AAI). Truscott dirigió al Quinto Ejército durante el duro invierno de 1944-1945, donde muchas de sus formaciones estaban en posiciones expuestas en las montañas de Italia. Luego dirigió al ejército a través de la ofensiva aliada de primavera de 1945 en Italia que culminó con la destrucción final de las fuerzas alemanas en Italia. [25]
Truscott asumió el mando del Tercer Ejército de manos del general George S. Patton el 8 de octubre de 1945 y lo dirigió hasta abril de 1946. Este mando incluía el Distrito Militar Oriental de la zona de ocupación estadounidense de Alemania, que consistía principalmente en el estado de Baviera . Cuando el Séptimo Ejército fue desactivado en marzo de 1946, el Tercer Ejército de Truscott se hizo cargo del Distrito Militar Occidental (las partes ocupadas por los EE. UU. de Baden , Württemberg y Hesse-Darmstadt ). Truscott fue reasignado en abril de 1946 y se retiró del ejército el 30 de septiembre de 1947.
Will Lang Jr. de Life escribió una biografía de Truscott que apareció en la edición del 2 de octubre de 1944 de esa revista.
Después de dejar el ejército de los Estados Unidos, Truscott comenzó a trabajar en su libro Command Missions , que se publicó en 1954 ( ISBN 0-89141-364-2 ), y The Twilight of the US Cavalry ( ISBN 0-7006-0932-6 ). Este último libro fue publicado después de su muerte por su hijo, Lucian III, en 1989. [26] En 1954, el Congreso aprobó la Ley Pública 83-508, que promovió a varios oficiales superiores de la Segunda Guerra Mundial que habían ejercido responsabilidades mayores que su rango; como comandante del ejército numerado, Truscott llevó a cabo los deberes de un general de cuatro estrellas , y la ley de 1954 lo promovió a general en la lista de retirados. [26]
Truscott ayudó a evaluar a los oficiales como miembro de la Junta de Selección del Departamento de Guerra. Luego, entre 1948 y 1949, pasó un año como presidente de la Junta Asesora del Ejército para Operaciones Anfibias, en Fort Monroe , Virginia. Fue entre las reuniones de esta junta que comenzó a reunir el material para sus dos libros. [27]
En 1951, Walter Bedell Smith , director de la Agencia Central de Inteligencia (CIA), nombró a Truscott "Consultor Especial del Comisionado de los Estados Unidos" en Frankfurt, Alemania. Sin embargo, esto era simplemente una tapadera para su verdadera misión como representante de alto rango de la CIA en Alemania. Truscott había sido puesto a cargo de operaciones encubiertas en una parte vital de Europa. Esto sólo salió a la luz después de la desclasificación de un memorando secreto en 1994. [28]
En 1953, el presidente Eisenhower aprobó la recomendación del director de la CIA, Allen Dulles, de que Truscott fuera nombrado subdirector de coordinación de la CIA. Este nombramiento significó que Truscott ahora controlaba la red de agentes de la agencia en rápida expansión en todo el mundo. Sus responsabilidades incluían facilitar el derrocamiento de los gobiernos de Irán y Guatemala. [29] Truscott participó en la planificación de la Operación PBSuccess , la misión de la CIA para derrocar al presidente guatemalteco Jacobo Árbenz. Según la biografía de Harry Jeffers, Truscott fue fundamental para convencer a Eisenhower de apoyar a PBSuccess con poder aéreo. [30] Sin embargo, otra biografía de William Heefner sugiere que no se pueden corroborar los detalles de la participación de Truscott. [31]
Truscott dejó la CIA en 1958. No escribió nada sobre su servicio en la CIA en Command Missions , y no hay nada sobre sus actividades en la CIA en sus documentos en la Biblioteca George C. Marshall. [32]
Truscott murió el 12 de septiembre de 1965 en Alexandria, Virginia , y fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington , en Arlington, Virginia . [33] El 29 de abril de 1966, Truscott Hall, un cuartel de oficiales solteros en la Escuela de Guerra del Ejército de los Estados Unidos, recibió su nombre. El 17 de agosto de 1974, Sarah Truscott, su esposa, murió y fue enterrada junto a él en el Cementerio Nacional de Arlington . [34]
En 2012, Truscott fue homenajeado en su lugar de nacimiento, Chatfield. [35]
El novelista y periodista Lucian Truscott IV es su nieto.
Truscott tenía una voz muy grave, que se decía que era el resultado de una ingestión accidental de ácido en la infancia. Era supersticioso con su vestimenta y, por lo general, usaba una chaqueta de cuero, pantalones "rosados" y botas de la suerte en combate. También usaba una bufanda blanca como marca registrada, por primera vez durante la campaña de Sicilia.
Truscott le dijo una vez a su hijo: "Déjame decirte algo, y no lo olvides nunca. Juegas para ganar, no para perder. Y luchas en las guerras para ganar. ¡Eso se escribe GANAR! Y todo buen jugador en un juego y todo buen comandante en una guerra... tiene que tener algo de hijo de puta en su interior. Si no lo tiene, no es un buen jugador ni un buen comandante... Es así de simple. Sin hijo de puta, no hay comandante".
Truscott era respetado por sus subordinados. Un oficial médico del Séptimo Ejército contó historias que había oído de los hombres que sirvieron bajo el mando de Truscott. A diferencia de algunos comandantes, Truscott no era conocido por su egocentrismo, [36] [nota 1] ni tampoco sufría tal actitud por parte de sus superiores. [nota 2] Otros señalaron que se sentía humilde por los sacrificios que habían hecho sus subordinados. Bill Mauldin describió el momento en que Truscott pronunció el discurso del Día de los Caídos, el 31 de mayo de 1945, en el cementerio militar de Nettuno , en las afueras de Anzio : "Le dio la espalda a los charlatanes y bengalas reunidos y habló con las cruces del cementerio, en voz baja, disculpándose, y luego se alejó sin mirar a su alrededor". [37] [nota 3]
Truscott fue interpretado por el actor John Doucette en la película Patton de 1970. En una escena, como comandante de la 3.ª División de Infantería durante la invasión aliada de Sicilia, se muestra a Truscott discutiendo vehementemente con el general Patton sobre las órdenes de este último relacionadas con su división.
Truscott fue interpretado por Willis Bouchey en The Young Invaders y Charles H. Gray en Ike: The War Years .
Truscott recibió la segunda condecoración más importante del Ejército de los Estados Unidos, la Cruz de Servicio Distinguido , por su valor en acción en Sicilia el 11 de julio de 1943, el segundo día de la invasión. Otras condecoraciones de Truscott incluyen la Medalla de Servicio Distinguido del Ejército con dos racimos de hojas de roble , la Medalla de Servicio Distinguido de la Marina , la Legión de Mérito y el Corazón Púrpura .
Fuente: Registro del Ejército de Estados Unidos, 1948; pág. 2471.
