Dame Alice Ellen Terry GBE (27 de febrero de 1847 [1] - 21 de julio de 1928) fue una importante actriz inglesa de finales del siglo XIX y principios del XX.
Nacida en una familia de actores , Terry comenzó a actuar de niña, actuando en obras de Shakespeare en Londres, y realizó giras por las provincias británicas en su adolescencia. A los 16 años, se casó con el artista de 46 años George Frederic Watts , pero se separaron al año. Pronto regresó al escenario, pero comenzó una relación con el arquitecto Edward William Godwin y se retiró de los escenarios durante seis años. Volvió a actuar en 1874 y fue aclamada de inmediato por su interpretación de papeles en Shakespeare y otros clásicos.
En 1878 se unió a la compañía de Henry Irving como actriz principal y durante más de las dos décadas siguientes fue considerada la actriz shakespeariana y cómica más importante de Gran Bretaña. Dos de sus papeles más famosos fueron Portia en El mercader de Venecia y Beatrice en Mucho ruido y pocas nueces . Ella e Irving también realizaron giras con gran éxito por Estados Unidos y Gran Bretaña.
En 1903, Terry se hizo cargo de la dirección del Teatro Imperial de Londres , centrándose en las obras de George Bernard Shaw y Henrik Ibsen . La empresa fue un fracaso financiero y Terry se dedicó a las giras y a dar conferencias. Continuó cosechando éxitos sobre el escenario hasta 1920, aunque también apareció en películas entre 1916 y 1922. Su carrera duró casi siete décadas.
Terry nació en Coventry , Inglaterra, la tercera hija superviviente de una familia de teatro . [2] Sus padres, Benjamin (1818-1896), de ascendencia irlandesa, y Sarah ( née Ballard; 1819-1892), de ascendencia escocesa, eran actores cómicos en una compañía de gira con sede en Portsmouth , [3] [4] (donde el padre de Sarah era un ministro wesleyano) y tuvieron 11 hijos. Al menos cinco de ellos se convirtieron en actores: Kate , Ellen, Marion , Florence y Fred . [5] Otros dos hijos, George y Charles, estaban relacionados con la gestión teatral. [6] Kate (la abuela de Val y John Gielgud ) y Marion tuvieron un éxito especial en el escenario. [7]
Terry hizo su primera aparición en el escenario a los nueve años, como Mamillius, frente a Charles Kean como Leontes, en El cuento de invierno de Shakespeare en el Princess's Theatre de Londres en 1856. [8] También interpretó los papeles de Puck en El sueño de una noche de verano (1856), el príncipe Arturo en El rey Juan (1858) y Fleance en Macbeth (1859), continuando en el Princess's Theatre hasta la jubilación de los Kean en 1859. [9] Durante los cierres de verano del teatro, el padre de Terry presentó espectáculos de salón en el Royal Colosseum, Regent's Park, Londres, y luego de gira. En 1859, apareció en la comedia de Tom Taylor Nine Points of the Law en el Olympic Theatre . [5] Durante los dos años siguientes, Terry y su hermana Kate recorrieron las provincias británicas en sketches y obras de teatro, acompañadas por sus padres y un músico. [4]
Entre 1861 y 1862, Terry fue contratada por el Royalty Theatre de Londres, dirigido por Madame Albina de Rhona, donde actuó con WH Kendal , Charles Wyndham y otros actores en ascenso. En 1862, se unió a su hermana Kate en la compañía de repertorio de JH Chute en el Theatre Royal, Bristol , donde interpretó una amplia variedad de papeles, incluidos papeles burlescos que requerían canto y baile, así como papeles en Much Ado About Nothing , Otelo y El mercader de Venecia . En 1863, Chute abrió el Theatre Royal, Bath , donde Terry, de 15 años, apareció en la inauguración como Titania en El sueño de una noche de verano , luego regresó a Londres para unirse a la compañía de JB Buckstone en el Haymarket Theatre en papeles de Shakespeare, así como en comedias modernas y de Sheridan. [4]
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Terry se casó tres veces y mantuvo numerosas relaciones. En Londres, durante su compromiso en el Teatro Haymarket, ella y su hermana Kate fueron retratadas por el eminente artista George Frederic Watts . Sus famosos retratos de Terry incluyen Choosing , en el que debe elegir entre vanidades terrenales, simbolizadas por camelias llamativas pero sin olor , y valores más nobles simbolizados por violetas de aspecto humilde pero fragantes. Sus otros retratos famosos de ella incluyen Ophelia y Watchman , y, con Kate, The Sisters . Le propuso matrimonio a Terry a pesar de ser tres décadas mayor que ella. [5] Ella quedó impresionada con el arte y el estilo de vida elegante de Watts, y deseaba complacer a sus padres haciendo un matrimonio ventajoso. Dejó el escenario durante la presentación de la exitosa comedia de Tom Taylor Our American Cousin en el Haymarket, en la que interpretó a Mary Meredith. [5]
Terry y Watts se casaron el 20 de febrero de 1864 en St Barnabas, Kensington , siete días antes de que ella cumpliera 17 años, cuando Watts tenía 46 años. Se sentía incómoda en el papel de novia niña, y el círculo de admiradores de Watts, incluida la señora Prinsep, no la recibieron bien. Terry y Watts se separaron después de solo 10 meses. Sin embargo, durante ese corto tiempo, tuvo la oportunidad de conocer a muchas personas cultas, talentosas e importantes, como los poetas Robert Browning y Alfred, Lord Tennyson ; los primeros ministros William Ewart Gladstone y Benjamin Disraeli ; y la fotógrafa Julia Margaret Cameron . Debido a las pinturas de Watts de ella y su asociación con él, "se convirtió en una figura de culto para los poetas y pintores de los movimientos prerrafaelistas y estéticos posteriores , incluido Oscar Wilde ". [5]
En 1866 volvió a actuar. [10] En 1867, Terry actuó en varias piezas de Tom Taylor, entre ellas A Sheep in Wolf's Clothing en el Adelphi Theatre , The Antipodes en el Theatre Royal, Drury Lane y Still Waters Run Deep en el Queen's Theatre, Long Acre . Actuaría allí más tarde ese año por primera vez junto a Henry Irving en los papeles principales de Katherine y Petruchio , la versión en un acto de David Garrick de La fierecilla domada . [11]
En 1868, a pesar de la objeción de sus padres, inició una relación con el arquitecto-diseñador y ensayista progresista Edward William Godwin , otro hombre cuyo gusto admiraba, al que había conocido algunos años antes. Se retiraron a Pigeonwick, una casa en Harpenden , donde se retiró de la actuación durante seis años. Terry todavía estaba casada con Watts, y no finalizó el divorcio hasta 1877, por lo que ella y Godwin no pudieron casarse. Sin embargo, tuvieron una hija, Edith Craig , en 1869 y un hijo, Edward Gordon Craig , en 1872. El apellido Craig fue elegido para evitar el estigma de la ilegitimidad , pero su cohabitación y los hijos nacidos fuera del matrimonio se consideraron escandalosos en la época. [5] [10]
La relación se enfrió en 1874 en medio de la preocupación de Godwin con su práctica arquitectónica y dificultades financieras. Sin embargo, incluso después de su separación en 1875, Godwin continuó diseñando el vestuario de Terry cuando ella regresó al escenario. En 1874, Terry interpretó varios papeles en las obras de Charles Reade : Philippa Chester en The Wandering Heir ; Susan Merton en It's Never Too Late to Mend ; y Helen Rolleston en Our Seamen . Ese mismo año actuó en el Crystal Palace con Charles Wyndham como Volante en The Honeymoon de John Tobin y como Kate Hardcastle en She Stoops to Conquer de Oliver Goldsmith . [12]
En 1875, Terry interpretó a Portia en El mercader de Venecia en el Prince of Wales's Theatre , producido por los Bancroft , y recibió un gran reconocimiento . Oscar Wilde escribió un soneto al verla en este papel: "Ninguna mujer que viera Veronese era tan bella como tú, a quien yo contemplo". [10] Recreó este papel muchas veces a lo largo de su carrera hasta su última aparición como Portia en Londres en 1917. [13]
En 1876 apareció como Lady Teazle en The School for Scandal , Blanche Haye en una reposición de Ours de TW Robertson y el papel principal en Olivia de William Gorman Wills en el Court Theatre (una adaptación de El vicario de Wakefield ), donde se unió a la compañía de John Hare . En noviembre de 1877 se casó con Charles Clavering Wardell (nombre artístico Charles Kelly; 1839-1885), un actor/periodista que había conocido mientras aparecía en las obras de Reade, pero se separaron en 1881. Después de esto, finalmente se reconcilió con sus padres, a quienes no había visto desde que comenzó a vivir fuera del matrimonio con Godwin. [5]
En 1878, Terry, de 30 años, se unió a la compañía de Henry Irving en el Teatro Lyceum como su actriz principal con un salario generoso, comenzando con Ofelia frente a Hamlet de Irving . Pronto fue considerada como la principal actriz shakespeariana en Gran Bretaña y, en sociedad con Irving, [14] reinó como tal durante más de 20 años hasta que dejaron el Lyceum en 1902. [2] [15] Su producción de 1879 de El mercader de Venecia se representó durante unas inusuales 250 noches, y el éxito siguió al éxito en el canon de Shakespeare, así como en Tennyson, Bulwer-Lytton , Reade, Sardou y obras de otros dramaturgos contemporáneos, como WG Wills, y otras obras importantes. [4]
En 1879, The Times dijo sobre la actuación de Terry en All is Vanity, or the Cynic's Defeat de Paul Terrier : " La Iris de la señorita Terry fue una actuación de un encanto inimitable, llena de movimiento, soltura y risas... la más exquisita armonía y gracia natural... una Iris así bien podría haber hecho girar la cabeza al propio Diógenes ". [16] En 1880, en el Liceo, interpretó el papel principal en una adaptación de La hija del rey René llamada Iolanthe . The Era escribió: "Nada más cautivador y encantador que la gracia, la sencillez y la dulzura infantil de la ciega Iolanthe mostrada por la señorita Ellen Terry se ha visto en el escenario en nuestra memoria. La interpretación fue deliciosamente perfecta... Exquisito... ejercicio de los poderes peculiarmente fascinantes de la señorita Ellen Terry, que logró un triunfo indudable... y fue aclamada una y otra vez". [17]
Entre sus papeles más celebrados con Irving se encuentran Ophelia, Pauline en La dama de Lyon de Edward Bulwer-Lytton (1878), Portia (1879), la reina Henrietta Maria en el drama de William Gorman Wills Charles I (1879), Desdemona en Otelo (1881), Camma en la breve tragedia de Tennyson The Cup (1881), Beatrice en Much Ado About Nothing , otro de sus papeles emblemáticos (1882 y a menudo a partir de entonces), Julieta en Romeo y Julieta (1882), Jeanette en The Lyons Mail (1883), el papel principal en la comedia romántica de Reade Nance Oldfield (1883), Viola en Twelfth Night (1884), Margaret en la adaptación de larga duración de Faust de Wills (1885), el papel principal en Olivia (1885, que había interpretado antes en el Court Theatre), Lady Macbeth en Macbeth (1888, con música incidental de Arthur Sullivan [18] ), la reina Catalina en Enrique VIII (1892), [19] Cordelia en El rey Lear (1892), Rosamund de Clifford en Becket de Alfred Tennyson (1893), Ginebra en El rey Arturo de J. Comyns Carr , con música incidental de Sullivan (1895), [20] Imogen en Cymbeline (1896), el personaje principal en la obra de Victorien Sardou y Émile Moreau Madame Sans-Gêne (1897) y Volumnia en Coriolanus (1901). [21]
Terry hizo su debut en Estados Unidos en 1883, interpretando a la reina Enriqueta junto a Irving en Carlos I. Entre los otros papeles que interpretó en esta y seis giras posteriores por Norteamérica con Irving se encuentran Jeanette, Ofelia, Beatriz, Viola y su papel más famoso, Portia. [22] Su último papel en el Lyceum fue Portia en 1902, después del cual realizó una gira por las provincias británicas con Irving y su compañía ese otoño. Si la relación de Irving con Terry fue romántica además de profesional ha sido tema de mucha especulación. Según el libro de Sir Michael Holroyd sobre Irving y Terry, A Strange Eventful History , después de la muerte de Irving, Terry declaró que ella e Irving habían sido amantes y que: "Estuvimos terriblemente enamorados por un tiempo". [23] Irving estaba separado, pero no divorciado de su esposa. Terry se había separado de Wardell en 1881, e Irving era el padrino de sus dos hijos. Viajaron de vacaciones juntos, e Irving le escribió tiernas cartas a Terry. [5] [24]
En Londres, Terry vivió en Earls Court con sus hijos y mascotas durante la década de 1880, primero en Longridge Road, luego en Barkston Gardens en 1889, pero mantuvo casas de campo. En 1900, compró su casa de campo en Small Hythe , Kent, donde vivió el resto de su vida. [25] En 1889, su hijo se unió a la compañía Lyceum como actor, apareciendo con la compañía hasta 1897, cuando se retiró del escenario para estudiar dibujo y producir grabados en madera. Su hija Edith también actuó en el Lyceum durante varios años a partir de 1887, pero finalmente se dedicó a la dirección escénica y al diseño de vestuario, creando vestuario para Terry, Lillie Langtry y otros a principios del siglo XX. [5] [26]
En 1902, Terry interpretó a la señora Page en Las alegres comadres de Windsor , con Herbert Beerbohm Tree como Falstaff y Madge Kendal como la señora Ford. En la década de 1890, Terry había entablado una amistad y mantuvo una famosa correspondencia con George Bernard Shaw , quien deseaba comenzar una aventura teatral con ella. En 1903, Terry formó una nueva compañía teatral, asumiendo la gestión del Teatro Imperial con su hijo, después de que su socio comercial Irving terminara su mandato en el Lyceum en 1902. Aquí tenía control artístico completo y podía elegir las obras en las que aparecería, como Irving había hecho en el Lyceum. La nueva empresa se centró en las obras de Shaw y Henrik Ibsen , incluida Los vikingos de este último en 1903, con Terry como la guerrera Hiordis, un papel mal juzgado para ella. [2] La gestión del teatro resultó ser un fracaso financiero para Terry, que esperaba que la empresa mostrara el talento de su hijo como director y escenógrafo y el diseño de vestuario de su hija. [5] Luego realizó una gira por Inglaterra, aceptando compromisos en Nottingham , Liverpool y Wolverhampton , y creó el papel principal en 1905 en Alice-Sit-by-the-Fire de JM Barrie en el Duke of York's Theatre . Irving murió en octubre de 1905, y la angustiada Terry abandonó brevemente el escenario. [4]
Regresó al teatro en abril de 1906, interpretando a Lady Cecily Wayneflete con gran éxito en Captain Brassbound's Conversion de Shaw en el Court Theatre y realizó giras exitosas con ese papel en Gran Bretaña y Estados Unidos. El 12 de junio de 1906, su jubileo de oro fue conmemorado con una actuación de gala repleta de estrellas en el Drury Lane Theatre, a beneficio de Terry, en la que Enrico Caruso cantó, WS Gilbert dirigió una representación de Trial by Jury , Eleonora Duse , Mrs. Patrick Campbell , Lillie Langtry , Herbert Beerbohm Tree , Nellie Melba y más de 20 miembros de la familia de Terry interpretaron un acto de Much Ado about Nothing con ella, entre otras actuaciones. El beneficio recaudó £ 6,000 para Terry. [4] Luego apareció en His Majesty's Theatre como Hermione en la producción de Tree de The Winter's Tale . En 1907 realizó una gira por Estados Unidos con la obra Conversion del capitán Brassbound bajo la dirección de Charles Frohman . Durante esa gira, el 22 de marzo de 1907, se casó con su coprotagonista, el estadounidense James Carew , que había actuado con ella en el Court Theatre. Él era 30 años menor que ella, y la pareja se separó después de dos años, aunque nunca se divorciaron. Su carrera como actriz continuó con fuerza. [27] [28]
En 1908 regresó a casa de Su Majestad, interpretando a la tía Imogen en la obra de W. Graham Robertson Pinkie and the Fairies . Interpretó a Nance Oldfield en A Pageant of Great Women escrita en 1909 por Cicely Hamilton y dirigida por la hija de Terry, Edith Craig. En 1910 realizó una gira por las provincias (con Archibald Joyce ) y luego por los EE. UU. con mucho éxito, actuando, dando recitaciones y conferencias sobre las heroínas de Shakespeare. De regreso a Inglaterra, interpretó papeles como Nell Gwynne en The First Actress (1911) de Christopher St. John (un seudónimo de Christabel Marshall), una de las primeras producciones de la sociedad de teatro Pioneer Players, fundada en 1911 por Craig y de la que Ellen Terry fue presidenta. [29] También en 1911, grabó escenas de cinco papeles de Shakespeare para la Victor Talking Machine Company , que son las únicas grabaciones conocidas de su voz. [30] Entre 1914 y 1915, Terry realizó una gira por Australasia, Estados Unidos y Gran Bretaña, donde volvió a recitar y dar conferencias sobre las heroínas de Shakespeare. Durante su estancia en Estados Unidos, se sometió a una operación para la extracción de cataratas de ambos ojos, pero la operación sólo tuvo un éxito parcial. En 1916, interpretó a Darling en The Admirable Crichton (1916) de Barrie . Durante la Primera Guerra Mundial, actuó en muchos actos benéficos de guerra. [ cita requerida ]
En 1916 apareció en su primera película como Julia Lovelace en Her Greatest Performance y continuó actuando en Londres y en gira, haciendo también algunas películas más hasta 1922, incluyendo Victoria y paz (1918), Los pilares de la sociedad (1920), Potter's Clay (1922), y The Bohemian Girl (1922) como Buda la niñera, con Ivor Novello y Gladys Cooper . Durante este tiempo, continuó dando conferencias sobre Shakespeare en toda Inglaterra y América del Norte. También dio escenas de obras de Shakespeare en salas de música bajo la dirección de Oswald Stoll . Su último papel completamente representado fue como la enfermera en Romeo y Julieta en el Teatro Lírico en Shaftesbury Avenue en 1919. [31]
En 1920 se retiró del teatro y en 1922 del cine. Regresó para interpretar a Susan Wildersham en la obra de Walter de la Mare , Crossings , en noviembre de 1925 en el Lyric Hammersmith . [5] [32]
En 1922 la Universidad de St Andrews le confirió un LLD honorario, y en 1925 fue nombrada Dama Gran Cruz de la Orden del Imperio Británico por el rey Jorge V , [33] [34] la segunda actriz, después de Geneviève Ward , en ser creada dama por sus logros profesionales. [n 1] En sus últimos años, perdió gradualmente la vista y sufrió senilidad. Stephen Coleridge publicó anónimamente un volumen anotado de su correspondencia con Terry, The Heart of Ellen Terry , en 1928. [36]
El 21 de julio de 1928, Terry murió de una hemorragia cerebral en su casa de Smallhythe Place , cerca de Tenterden , Kent, a los 81 años. Su hijo Edward recordó más tarde: "Madre parecía de 30 años... una mujer joven y hermosa yacía en la cama, como Julieta en su féretro ". [37] Margaret Winser creó una máscara mortuoria. [38] Terry fue incinerada en el Crematorio de Golders Green . Sus cenizas se conservan en un cáliz de plata en el lado derecho del presbiterio de la iglesia de los actores, St Paul's, Covent Garden , Londres, donde Sir John Martin-Harvey descubrió una placa conmemorativa . [39]
Después de su muerte, Edith Craig fundó el Museo Memorial Ellen Terry en memoria de su madre en Smallhythe Place, una casa de principios del siglo XVI que compró a principios del siglo XX. [27] El museo pasó a manos del National Trust en 1947. [40]
La hija de Terry , Edith Craig, se convirtió en directora de teatro, productora, diseñadora de vestuario y una de las primeras pioneras del movimiento por el sufragio femenino en Inglaterra. El hijo de Terry, Edward Gordon Craig , se convirtió en actor, diseñador de escenarios y efectos, ilustrador y director; también fundó la Escuela Gordon Craig para el Arte del Teatro en Florencia , Italia, en 1913. El actor John Gielgud era su sobrino nieto. [41] La ilustradora Helen Craig es la bisnieta de Terry. [42]
La Universidad de Coventry conserva un archivo de recuerdos de Ellen Terry , [43] que también tiene un edificio Ellen Terry, el antiguo cine Odeon en Jordan's Well. [44] Una obra de David Hare , que se estrenará en 2025 y protagonizada por Ralph Fiennes como Irving, Grace Pervades , explora la vida de Irving, Terry, Edith Craig y Edward Gordon Craig. [45]
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