Stephen Jay Gould ( / ɡ uː l d / ; 10 de septiembre de 1941 - 20 de mayo de 2002) fue un paleontólogo , biólogo evolutivo e historiador de la ciencia estadounidense . Fue uno de los autores de divulgación científica más influyentes y leídos de su generación. [1] Gould pasó la mayor parte de su carrera enseñando en la Universidad de Harvard y trabajando en el Museo Americano de Historia Natural de Nueva York. En 1996, Gould fue contratado como profesor visitante de investigación de biología Vincent Astor en la Universidad de Nueva York , tras lo cual dividió su tiempo docente entre allí y Harvard.
La contribución más significativa de Gould a la biología evolutiva fue la teoría del equilibrio puntuado [2] desarrollada con Niles Eldredge en 1972. [3] La teoría propone que la mayor parte de la evolución se caracteriza por largos períodos de estabilidad evolutiva, rara vez interrumpidos por rápidos períodos de especiación ramificada . La teoría se contrastó con el gradualismo filético , la idea popular de que el cambio evolutivo está marcado por un patrón de cambio suave y continuo en el registro fósil. [4]
La mayor parte de la investigación empírica de Gould se basó en los géneros de caracoles terrestres Poecilozonites y Cerion . También hizo importantes contribuciones a la biología del desarrollo evolutivo , recibiendo un amplio reconocimiento profesional por su libro Ontogenia y filogenia . [5] En la teoría de la evolución se opuso al seleccionismo estricto, la sociobiología aplicada a los humanos y la psicología evolutiva . Hizo campaña contra el creacionismo y propuso que la ciencia y la religión deberían considerarse dos campos distintos (o " magisterios no superpuestos ") cuyas autoridades no se superpongan. [6]
Gould era conocido por el público en general principalmente por sus 300 ensayos populares en la revista Natural History , [7] y sus numerosos libros escritos tanto para especialistas como para no especialistas. En abril de 2000, la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos lo nombró " Leyenda viviente ". [8] [9]
Stephen Jay Gould nació en Queens , Nueva York , el 10 de septiembre de 1941. Su padre Leonard era taquígrafo de la corte y veterano de la Segunda Guerra Mundial en la Marina de los Estados Unidos . Su madre Eleanor era una artista, cuyos padres eran inmigrantes judíos que vivían y trabajaban en el Garment District de la ciudad . [10] Gould y su hermano menor Peter se criaron en Bayside , un barrio de clase media en la sección noreste de Queens. [11] Asistió a la escuela primaria PS 26 y se graduó de la escuela secundaria de Jamaica . [12]
Cuando Gould tenía cinco años, su padre lo llevó al Salón de los Dinosaurios del Museo Americano de Historia Natural , donde se encontró por primera vez con el Tyrannosaurus rex . "No tenía idea de que existieran tales cosas; estaba asombrado", recordó una vez Gould. [13] Fue en ese momento que decidió convertirse en paleontólogo. [14]
Criado en un hogar judío secular , Gould no practicaba la religión formalmente y prefería que lo llamaran agnóstico . [15] Cuando se le preguntó directamente si era agnóstico en la revista Skeptic , respondió:
Si me obligaras absolutamente a apostar por la existencia de una deidad antropomórfica convencional, por supuesto que apostaría que no. Pero, básicamente, Huxley tenía razón cuando dijo que el agnosticismo es la única posición honorable porque realmente no podemos saberlo. Y eso es correcto. Me sorprendería mucho que resultara haber un Dios convencional.
Aunque "había sido criado por un padre marxista " [16], afirmó que la política de su padre era "muy diferente" a la suya. [17] Al describir sus propias opiniones políticas, ha dicho que "tienden a la izquierda del centro". [18] Según Gould, los libros políticos más influyentes que leyó fueron The Power Elite de C. Wright Mills y los escritos políticos de Noam Chomsky . [18]
Mientras asistía al Antioch College en Yellow Springs, Ohio , a principios de la década de 1960, Gould participó activamente en el movimiento de derechos civiles y, a menudo, hizo campaña por la justicia social . [19] Cuando asistió a la Universidad de Leeds como estudiante visitante, organizó manifestaciones semanales frente a un salón de baile de Bradford que se negaba a admitir a personas negras . Gould continuó estas manifestaciones hasta que se revocó la política. [20] A lo largo de su carrera y sus escritos, se pronunció contra la opresión cultural en todas sus formas, especialmente lo que vio como la pseudociencia utilizada al servicio del racismo y el sexismo . [21]
Intercalados a lo largo de sus ensayos científicos para la revista Natural History , Gould se refería con frecuencia a sus intereses y pasatiempos no científicos. Cuando era niño coleccionaba cromos de béisbol y siguió siendo un ávido fanático de los Yankees de Nueva York durante toda su vida. [22] De adulto le gustaban las películas de ciencia ficción , pero a menudo lamentaba su mala narración y presentación de la ciencia. [23] Sus otros intereses incluían cantar como barítono en el Boston Cecilia , y era un gran aficionado a las óperas de Gilbert y Sullivan . [24] Coleccionaba libros antiguos raros , tenía entusiasmo por la arquitectura y se deleitaba con los paseos por la ciudad. Viajó a menudo a Europa y hablaba francés , alemán , ruso e italiano . A veces aludía con tristeza a su tendencia a engordar. [25]
Gould se casó con la artista Deborah Lee el 3 de octubre de 1965. [12] Gould conoció a Lee mientras estudiaban juntos en Antioch College . [13] Tuvieron dos hijos, Jesse y Ethan, y estuvieron casados durante 30 años. [26] Su segundo matrimonio en 1995 fue con la artista y escultora Rhonda Roland Shearer . [12]
En julio de 1982, a Gould le diagnosticaron mesotelioma peritoneal , una forma mortal de cáncer que afecta el revestimiento abdominal (el peritoneo ). Este cáncer se encuentra frecuentemente en personas que han ingerido o inhalado fibras de amianto , un mineral que se utilizó en la construcción del Museo de Zoología Comparada de Harvard. [27] [28] Después de una difícil recuperación de dos años, Gould publicó una columna para la revista Discover en 1985 titulada "La mediana no es el mensaje", que analiza su reacción al leer que "el mesotelioma es incurable, con una mortalidad mediana de sólo ocho meses después del descubrimiento." [29] En su ensayo, describe el significado real detrás de este hecho y su alivio al reconocer que los promedios estadísticos son abstracciones útiles y que por sí mismos no abarcan "nuestro mundo real de variaciones, matices y continuos". [29]
Gould también fue un defensor del cannabis medicinal . Mientras se sometía a sus tratamientos contra el cáncer fumaba marihuana para ayudar a aliviar los largos períodos de náuseas intensas e incontrolables. Según Gould, la droga tuvo un "efecto muy importante" en su eventual recuperación. Más tarde se quejó de que no podía entender cómo "cualquier persona humana podría negar una sustancia tan beneficiosa a personas con tanta necesidad simplemente porque otros la usan para diferentes propósitos". [30] El 5 de agosto de 1998, el testimonio de Gould ayudó en la exitosa demanda del activista contra el VIH Jim Wakeford , quien demandó al Gobierno de Canadá por el derecho a cultivar, poseer y usar marihuana con fines médicos. [31]
En febrero de 2002, se encontró una lesión de 3 centímetros (1,2 pulgadas) en la radiografía de tórax de Gould y los oncólogos le diagnosticaron cáncer en estadio IV . Gould murió 10 semanas después, el 20 de mayo de 2002, a causa de un adenocarcinoma metastásico de pulmón , una forma agresiva de cáncer que ya se había extendido al cerebro, el hígado y el bazo. [32] Este cáncer no estaba relacionado con su ataque anterior de cáncer abdominal en 1982. [33] Murió en su casa "en una cama instalada en la biblioteca de su loft del SoHo , rodeado por su esposa Rhonda, su madre Eleanor y los muchos libros que amaba." [34]
Gould comenzó su educación superior en Antioch College , graduándose con una doble especialización en geología y filosofía en 1963. [35] Durante este tiempo, también estudió en la Universidad de Leeds en el Reino Unido. [36] Después de completar su trabajo de posgrado en la Universidad de Columbia en 1967 bajo la dirección de Norman Newell , [37] fue inmediatamente contratado por la Universidad de Harvard , donde trabajó hasta el final de su vida (1967-2002). En 1973, Harvard lo ascendió a profesor de geología y curador de paleontología de invertebrados en el Museo de Zoología Comparada de la institución . [1]
En 1982, Harvard le otorgó el título de Profesor de Zoología Alexander Agassiz . Ese mismo año recibió el Premio Placa de Oro de la American Academy of Achievement . [38] En 1983, recibió una beca en la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia , donde más tarde se desempeñó como presidente (1999-2001). El comunicado de prensa de la AAAS citó sus "numerosas contribuciones tanto al progreso científico como a la comprensión pública de la ciencia". [39] También se desempeñó como presidente de la Sociedad Paleontológica (1985-1986) y de la Sociedad para el Estudio de la Evolución (1990-1991). [1]
En 1989, Gould fue elegido miembro del cuerpo de la Academia Nacional de Ciencias . Entre 1996 y 2002, Gould fue Vincent Astor, profesor investigador visitante de biología en la Universidad de Nueva York . En 2001, la Asociación Humanista Estadounidense lo nombró Humanista del Año por su trayectoria laboral. [1] En 2008, recibió póstumamente la Medalla Darwin-Wallace , junto con otros 12 destinatarios. (Hasta 2008, esta medalla había sido otorgada cada 50 años por la Linnean Society de Londres . [40] )
Al principio de su carrera, Gould y su colega Niles Eldredge desarrollaron la teoría del equilibrio puntuado , que describe la tasa de especiación en el registro fósil como algo que ocurre con relativa rapidez, que luego alterna con un período más largo de estabilidad evolutiva. [3] Fue Gould quien acuñó el término "equilibrios puntuados", aunque la teoría fue presentada originalmente por Eldredge en su tesis doctoral sobre los trilobites del Devónico y su artículo publicado el año anterior sobre la especiación alopátrica . [41]
Según Gould, el equilibrio puntuado revisó un pilar clave "en la lógica central de la teoría darwiniana ". [17] Algunos biólogos evolucionistas han argumentado que si bien el equilibrio puntuado era "de gran interés para la biología en general", [42] simplemente modificó el neodarwinismo de una manera que era totalmente compatible con lo que se había conocido antes. [43] Otros biólogos enfatizan la novedad teórica del equilibrio puntuado y argumentan que la estasis evolutiva había sido "inesperada por la mayoría de los biólogos evolutivos" y "tuvo un impacto importante en la paleontología y la biología evolutiva". [44]
Se hicieron comparaciones con el trabajo de George Gaylord Simpson en Tempo and Mode in Evolution (1941), en el que también ilustró cambios relativamente repentinos a lo largo de líneas evolutivas. Simpson describe el registro paleontológico como caracterizado por un cambio predominantemente gradual (al que denominó horotely), aunque también documentó ejemplos de tasas de evolución lentas (bradytely) y rápidas (taquitely). El equilibrio puntuado y el gradualismo filético no son mutuamente excluyentes (como lo demuestra el trabajo de Simpson), y se han documentado ejemplos de cada uno en diferentes linajes. El debate entre estos dos modelos a menudo es malinterpretado por personas que no son científicas y, según Richard Dawkins, los medios de comunicación lo han exagerado. [45] Algunos críticos se refirieron en broma a la teoría del equilibrio puntuado como "evolución por tirones", [46] lo que llevó a Gould a describir el gradualismo filético como "evolución por tirones". [47]
Gould hizo importantes contribuciones a la biología del desarrollo evolutivo , [48] especialmente en su trabajo Ontogenia y filogenia . [35] En este libro enfatizó el proceso de heterocronía , que abarca dos procesos distintos: neotenia y adiciones terminales. La neotenia es el proceso donde la ontogenia se ralentiza y el organismo no llega al final de su desarrollo. La adición terminal es el proceso mediante el cual un organismo contribuye a su desarrollo acelerando y acortando etapas anteriores del proceso de desarrollo. La influencia de Gould en el campo de la biología evolutiva del desarrollo se sigue viendo hoy en áreas como la evolución de las plumas . [49]
Gould fue un defensor de las limitaciones biológicas , las limitaciones internas de las vías de desarrollo, así como de otras fuerzas no seleccionistas en la evolución. En lugar de adaptaciones directas , consideró que muchas funciones superiores del cerebro humano eran consecuencias secundarias no deseadas de la selección natural . [50] Para describir tales características cooptadas, acuñó el término exaptación con la paleontóloga Elisabeth Vrba . [51] Gould creía que esta característica de la mentalidad humana socava una premisa esencial de la sociobiología humana y la psicología evolutiva . [ cita necesaria ]
En 1975, EO Wilson, colega de Gould en Harvard , presentó su análisis del comportamiento animal (incluido el comportamiento humano) basándose en un marco sociobiológico que sugería que muchos comportamientos sociales tienen una fuerte base evolutiva. [52] En respuesta, Gould, Richard Lewontin y otros del área de Boston escribieron la carta posteriormente bien referenciada a The New York Review of Books titulada "Contra la 'Sociobiología'". Esta carta abierta criticaba la noción de Wilson de una "visión determinista de la sociedad humana y la acción humana". [53]
Pero Gould no descartó explicaciones sociobiológicas para muchos aspectos del comportamiento animal, y más tarde escribió: "Los sociobiólogos han ampliado su gama de historias selectivas invocando conceptos de aptitud inclusiva y selección de parentesco para resolver (creo que con éxito) el molesto problema del altruismo . anteriormente el mayor obstáculo para una teoría darwiniana del comportamiento social... Aquí la sociobiología ha tenido y seguirá teniendo éxito. Y aquí le deseo lo mejor. Porque representa una extensión del darwinismo básico a un ámbito donde debería aplicarse." [54]
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Con Richard Lewontin, Gould escribió un influyente artículo en 1979 titulado " Las enjutas de San Marco y el paradigma panglossiano ", [50] que introdujo el término arquitectónico " enjuta " en la biología evolutiva. En arquitectura, una enjuta es un espacio triangular que existe sobre los ancas de un arco. [55] [56] Las enjutas, más a menudo llamadas pechinas en este contexto, se encuentran particularmente en la arquitectura clásica, especialmente en las iglesias bizantinas y renacentistas.
Cuando visitó Venecia en 1978, Gould notó que las enjutas de la catedral de San Marco , aunque bastante hermosas, no eran espacios planeados por el arquitecto. Más bien, los espacios surgen como "subproductos arquitectónicos necesarios del montaje de una cúpula sobre arcos de medio punto". Gould y Lewontin definieron así " enjutas " en el contexto de la biología evolutiva como cualquier característica biológica de un organismo que surge como consecuencia secundaria necesaria de otras características, que no es seleccionada directamente por la selección natural. Los ejemplos propuestos incluyen los "genitales masculinizados en las hienas hembras , el uso expositivo de un ombligo como cámara de cría por parte de los caracoles, la joroba del hombro del ciervo irlandés gigante y varias características clave de la mentalidad humana". [57]
En Cándido de Voltaire , el Dr. Pangloss es retratado como un erudito despistado que, a pesar de la evidencia, insiste en que "todo es para mejor en el mejor de los mundos posibles". Gould y Lewontin afirmaron que es panglossiano que los biólogos evolucionistas vean todos los rasgos como cosas atomizadas que habían sido seleccionadas naturalmente, y criticaron a los biólogos por no conceder espacio teórico a otras causas, como las limitaciones filéticas y del desarrollo . La frecuencia relativa de las enjutas, así definidas, versus las características adaptativas en la naturaleza, sigue siendo un tema controvertido en la biología evolutiva . [58] [59] [60] Un ejemplo ilustrativo del enfoque de Gould se puede encontrar en el estudio de caso de Elisabeth Lloyd que sugiere que el orgasmo femenino es un subproducto de vías de desarrollo compartidas. [61] Gould también escribió sobre este tema en su ensayo "Male Nipples and Clitoral Ripples", impulsado por el trabajo anterior de Lloyd. [62]
Gould fue criticado por el filósofo Daniel Dennett por usar el término enjuta en lugar de pechina, [63] una enjuta que se curva en ángulo recto para sostener una cúpula. Robert Mark, profesor de ingeniería civil en Princeton, ofreció su experiencia en las páginas de American Scientist , señalando que estas definiciones a menudo se malinterpretan en la teoría arquitectónica . Mark concluyó: "La mala aplicación del término enjuta para pechina por parte de Gould y Lewontin tal vez implica una libertad de elección de diseño más amplia de la que pretendían para su analogía. Pero la crítica de Dennett a la base arquitectónica de la analogía se extravía aún más porque menosprecia la lógica técnica de los elementos arquitectónicos en cuestión." [56]
Gould favoreció el argumento de que la evolución no tiene un impulso inherente hacia el " progreso " a largo plazo . Los comentarios acríticos a menudo retratan la evolución como una escalera de progreso , que conduce hacia organismos más grandes, más rápidos y más inteligentes, bajo el supuesto de que la evolución de alguna manera está impulsando a los organismos a volverse más complejos y, en última instancia, más parecidos a la humanidad. Gould argumentó que el impulso de la evolución no era hacia la complejidad , sino hacia la diversificación . Debido a que la vida está obligada a comenzar con un punto de partida simple (como las bacterias), cualquier diversidad resultante de este comienzo, por paseo aleatorio, tendrá una distribución sesgada y, por lo tanto, se percibirá que se mueve en la dirección de una mayor complejidad. Pero la vida, argumentó Gould, también puede adaptarse fácilmente hacia la simplificación, como suele ocurrir con los parásitos . [64]
En una reseña de Full House , Richard Dawkins aprobó el argumento general de Gould, pero sugirió que veía evidencia de una "tendencia de los linajes a mejorar acumulativamente su ajuste adaptativo a su forma de vida particular, aumentando el número de características que se combinan en complejos adaptativos... Según esta definición, la evolución adaptativa no es sólo incidentalmente progresiva, sino que es profunda, intrínseca, indispensablemente progresiva". [sesenta y cinco]
Los argumentos de Gould contra el progreso en la biología evolutiva no se extendieron hacia una noción de progreso en general o nociones de evolución cultural . En Full House , Gould compara dos nociones de progreso entre sí. Si bien se argumenta que el primer concepto de progreso, el progreso evolutivo, no es válido por una serie de consideraciones biológicas, Gould permite que la evolución pueda operar en la evolución cultural humana a través de un mecanismo lamarckiano . Gould continúa argumentando que la desaparición del promedio de bateo de 0.400 en el béisbol se debe paradójicamente a la inclusión de mejores jugadores en la liga, en lugar de que los jugadores empeoren con el tiempo. En su opinión, tal proceso probablemente se refleje en una serie de fenómenos culturales, incluidos los deportes, las artes visuales y la música, donde, a diferencia de los sistemas biológicos, el ámbito de las posibilidades estéticas está limitado por un "muro correcto" de límites humanos y preferencias estéticas. . [66] Más tarde, Gould continúa afirmando que sus argumentos a favor de la evolución biológica no deben aplicarse al cambio cultural para que no sean empleados por "la llamada 'corrección política' como una doctrina que celebra todas las prácticas indígenas y, por lo tanto, no permite distinciones". , juicios o análisis." [64]
Gould nunca adoptó la cladística como método para investigar los linajes y procesos evolutivos, posiblemente porque le preocupaba que tales investigaciones llevaran a descuidar los detalles de la biología histórica, que consideraba de suma importancia. A principios de la década de 1990, esto lo llevó a un debate con Derek Briggs , que había comenzado a aplicar técnicas cladísticas cuantitativas a los fósiles de Burgess Shale , sobre los métodos a utilizar para interpretar estos fósiles. [67] Alrededor de esta época, la cladística se convirtió rápidamente en el método dominante de clasificación en la biología evolutiva. Los ordenadores personales, económicos pero cada vez más potentes, permitieron procesar grandes cantidades de datos sobre los organismos y sus características. Casi al mismo tiempo, el desarrollo de técnicas eficaces de reacción en cadena de la polimerasa hizo posible aplicar métodos cladísticos de análisis también a características bioquímicas y genéticas. [68]
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La mayor parte de la investigación empírica de Gould se refería a los caracoles terrestres . Centró sus primeros trabajos en el género Poecilozonites de las Bermudas , mientras que sus trabajos posteriores se concentraron en el género Cerion de las Indias Occidentales . Según Gould, " Cerion es el caracol terrestre de máxima diversidad de formas en todo el mundo. Hay 600 especies descritas de este único género. De hecho, no son realmente especies, todas se cruzan, pero los nombres existen para expresar una fenómeno real que es esta increíble diversidad morfológica. Algunos tienen forma de pelotas de golf, otros tienen forma de lápices... Ahora mi tema principal es la evolución de la forma, y el problema de cómo es posible obtener esta diversidad en medio de tanta diversidad. "La pequeña diferencia genética, hasta donde sabemos, es muy interesante. Y si pudiéramos resolver esto, aprenderíamos algo general sobre la evolución de la forma". [69]
Dada la amplia diversidad geográfica de Cerion , Gould más tarde lamentó que si Cristóbal Colón hubiera catalogado solo un Cerion habría puesto fin al debate académico sobre qué isla había puesto su pie por primera vez en América. [70]
Gould es uno de los científicos más citados en el campo de la teoría de la evolución. Su artículo "Enjutas" de 1979 ha sido citado más de 5.000 veces. [71] En Paleobiología , la revista insignia de su propia especialidad, sólo Charles Darwin y George Gaylord Simpson han sido citados con más frecuencia. [72] Gould también fue un historiador de la ciencia considerablemente respetado. Se ha citado al historiador Ronald Numbers diciendo: "No puedo decir mucho sobre las fortalezas de Gould como científico, pero durante mucho tiempo lo he considerado como el segundo historiador de la ciencia más influyente (después de Thomas Kuhn )". [73] El curso universitario de Gould, Ciencias B-16: Historia de la Tierra y la vida, se impartió en una sala de conferencias del Centro de Ciencias de Harvard con capacidad para 250 personas. Ciencias B-16 tuvo tal exceso de solicitudes que se llevó a cabo una lotería anual para ver a qué estudiantes se les permitiría inscribirse en el curso. Si a un estudiante se le negaba la inscripción en un curso tres veces, su cuarta participación en la lotería le proporcionaba un asiento garantizado en la clase. [74]
Poco antes de su muerte, Gould publicó La estructura de la teoría evolutiva (2002), un largo tratado que recapitula su versión de la teoría evolutiva moderna. En una entrevista para la serie de televisión holandesa Of Beauty and Consolation , Gould comentó: "En un par de años podré reunir en un volumen mi visión de cómo funciona la evolución. Es para mí un gran consuelo porque representa la unión de toda una vida pensando en una sola fuente. Ese libro nunca será muy leído. Va a ser demasiado largo, y es sólo para unos pocos miles de profesionales (muy diferente de mis escritos de divulgación científica), pero es de mayor consuelo para "Para mí porque es una oportunidad de poner en un solo lugar toda una forma de pensar sobre la evolución con la que he luchado toda mi vida". [75]
Gould se hizo ampliamente conocido gracias a sus populares ensayos sobre la evolución en la revista Natural History . Sus ensayos se publicaron en una serie titulada This View of Life (una frase del párrafo final de El origen de las especies de Charles Darwin ) desde enero de 1974 hasta enero de 2001, lo que equivale a una publicación continua de 300 ensayos. [7] Muchos de sus ensayos se reimprimieron en volúmenes recopilatorios que se convirtieron en libros más vendidos , como Desde Darwin y El pulgar del panda , Dientes de gallina y dedos del caballo y La sonrisa del flamenco .
Gould, un apasionado defensor de la teoría de la evolución, escribió prolíficamente sobre el tema, tratando de comunicar su comprensión de la biología evolutiva contemporánea a una amplia audiencia. Un tema recurrente en sus escritos es la historia y desarrollo del pensamiento preevolutivo y evolutivo . También era un entusiasta aficionado al béisbol y sabermétrico (analista de estadísticas del béisbol), y hacía frecuentes referencias a este deporte en sus ensayos. Muchos de sus ensayos sobre béisbol fueron antologizados en su libro publicado póstumamente Triumph and Tragedy in Mudville (2003). [22]
Aunque se autodenomina darwinista, el énfasis de Gould era menos gradualista y reduccionista que el de la mayoría de los neodarwinistas . Se opuso ferozmente a muchos aspectos de la sociobiología y su descendiente intelectual, la psicología evolutiva . Dedicó un tiempo considerable a luchar contra el creacionismo , la ciencia de la creación y el diseño inteligente . En particular, Gould brindó testimonio experto contra la ley de creacionismo de igualdad de tiempos en McLean v. Arkansas . Más tarde, Gould desarrolló el término "magisterios no superpuestos" (NOMA) para describir cómo, en su opinión, la ciencia y la religión no deberían comentar sobre el ámbito de cada uno. Gould continuó desarrollando esta idea con cierto detalle, particularmente en los libros Rocks of Ages (1999) y The Hedgehog, the Fox, and the Magister's Pox (2003). En un ensayo de 1982 para Historia Natural , Gould escribió:
Nuestra incapacidad para discernir un bien universal no refleja ninguna falta de perspicacia o ingenio, sino que simplemente demuestra que la naturaleza no contiene mensajes morales enmarcados en términos humanos. La moralidad es una materia para filósofos, teólogos, estudiantes de humanidades y, de hecho, para todas las personas pensantes. Las respuestas no se leerán pasivamente desde la naturaleza; no surgen ni pueden surgir de los datos de la ciencia. El estado actual del mundo no nos enseña cómo nosotros, con nuestros poderes para el bien y el mal, debemos alterarlo o preservarlo de la manera más ética. [76]
Gould también se pronunció contra el mal uso creacionista de su trabajo y teoría, especialmente con respecto a cómo su teoría del equilibrio puntuado se relaciona con la presencia de fósiles o formas de transición:
Es exasperante que los creacionistas lo citen una y otra vez (ya sea por diseño o por estupidez, no lo sé) admitiendo que el registro fósil no incluye formas de transición. Las formas de transición generalmente faltan a nivel de especie, pero abundan entre grupos más grandes. La evolución de reptiles a mamíferos. . . está bien documentado. [77]
Una petición anti-evolución redactada por el Discovery Institute inspiró al Centro Nacional para la Educación Científica a crear una contraparte pro-evolución llamada " Proyecto Steve ", que lleva el nombre en honor a Gould. [78] En 2011, el consejo ejecutivo del Comité de Investigación Escéptica (CSI) seleccionó a Gould para su inclusión en el "Panteón de Escépticos" del CSI creado para recordar el legado de los becarios fallecidos del CSI y sus contribuciones a la causa del escepticismo científico. [79]
Gould también se convirtió en una destacada cara pública de la ciencia, apareciendo a menudo en televisión. En 1984, Gould recibió su propio especial de NOVA en PBS . [80] Otras apariciones incluyeron entrevistas en Crossfire y Talkback Live de CNN , [81] The Today Show de NBC y apariciones regulares en el programa Charlie Rose de PBS . Gould también fue invitado en los siete episodios de la serie de entrevistas holandesa A Glorious Accident , en la que apareció con su amigo cercano Oliver Sacks . [82]
Gould apareció de manera destacada como invitado en el documental Baseball de PBS de Ken Burns , así como en la serie Evolution de PBS . Gould también formó parte de la junta de asesores del influyente programa de televisión 3-2-1 Contact del Children's Television Workshop , donde hizo frecuentes apariciones como invitado. [83]
Desde 2013, Gould figura en el Consejo Asesor del Centro Nacional para la Educación Científica . [84]
En 1997, prestó su voz a una versión animada de sí mismo en la serie de televisión Los Simpson . En el episodio " Lisa la Escéptica ", Lisa encuentra un esqueleto que mucha gente cree que es un ángel apocalíptico . Lisa contacta a Gould y le pide que analice el ADN del esqueleto . Se descubre que el fósil es un truco de marketing para un nuevo centro comercial. [85] Durante la producción, la única frase a la que Gould objetó fue una línea en el guión que lo presentaba como el "paleontólogo más brillante del mundo". [86] En 2002, el programa rindió homenaje a Gould después de su muerte, dedicando el final de la temporada 13 a su memoria. Gould había muerto dos días antes de que se emitiera el episodio.
Gould recibió muchos elogios por su trabajo académico y exposiciones populares de historia natural, [87] pero varios biólogos sintieron que sus presentaciones públicas no estaban en sintonía con el pensamiento evolucionista dominante. [88] Los debates públicos entre los partidarios y detractores de Gould han sido tan conflictivos que varios comentaristas los han denominado "Las Guerras Darwin". [89] [90]
John Maynard Smith , el eminente biólogo evolutivo británico, fue uno de los críticos más acérrimos de Gould. Maynard Smith pensó que Gould juzgó mal el papel vital de la adaptación en biología y criticó la aceptación por parte de Gould de la selección de especies como un componente importante de la evolución biológica. [91] En una reseña del libro de Daniel Dennett La peligrosa idea de Darwin , Maynard Smith escribió que Gould "está dando a los no biólogos una imagen en gran medida falsa del estado de la teoría de la evolución". [92] Pero Maynard Smith no fue consistentemente negativo, escribiendo en una reseña de The Panda's Thumb que "Stephen Gould es el mejor escritor de divulgación científica actualmente activo... A menudo me enfurece, pero espero que siga escribiendo ensayos. como estas." [93] Maynard Smith también estuvo entre los que acogieron con agrado la revitalización de la paleontología evolutiva de Gould. [43]
Un motivo de crítica fue que Gould parecía estar presentando sus ideas como una forma revolucionaria de entender la evolución y defendía la importancia de otros mecanismos además de la selección natural , mecanismos que, en su opinión, habían sido ignorados por muchos evolucionistas profesionales. Como resultado, muchos no especialistas a veces dedujeron de sus primeros escritos que se había demostrado que las explicaciones darwinianas no eran científicas (lo que Gould nunca intentó dar a entender). Junto con muchos otros investigadores en el campo, los creacionistas a veces sacaron deliberadamente de contexto los trabajos de Gould como "prueba" de que los científicos ya no entendían cómo evolucionaron los organismos. [94] El propio Gould corrigió algunas de estas malas interpretaciones y distorsiones de sus escritos en trabajos posteriores. [77]
Los conflictos entre Richard Dawkins y Gould fueron popularizados por el filósofo Kim Sterelny en su libro de 2001 Dawkins vs. Gould . Sterelny documenta sus desacuerdos sobre cuestiones teóricas, incluida la importancia de la selección de genes en la evolución. Dawkins sostiene que la selección natural se entiende mejor como competencia entre genes (o replicadores), mientras que Gould defendía la selección multinivel , que incluye la selección entre genes , secuencias de ácidos nucleicos , linajes celulares , organismos , demos , especies y clados . [90]
Dawkins acusó a Gould de subestimar deliberadamente las diferencias entre el gradualismo rápido y la macromutación en sus explicaciones publicadas sobre el equilibrio puntuado . [95] También dedicó capítulos enteros a criticar el relato de Gould sobre la evolución en sus libros The Blind Watchmaker y Unweaving the Rainbow , al igual que Daniel Dennett en su libro de 1995 Darwin's Dangerous Idea . Otros biólogos contemporáneos de Gould fueron más allá, como en el caso de Robert Trivers que lo calificó de "fraude intelectual". [96]
En su libro Wonderful Life (1989), Gould describió la famosa fauna cámbrica de Burgess Shale , enfatizando sus extraños diseños anatómicos, su aparición repentina y el papel que jugó el azar en la determinación de qué miembros sobrevivieron. Utilizó la fauna del Cámbrico como ejemplo del papel que desempeña la contingencia en la configuración del patrón más amplio de evolución.
Su visión de la contingencia fue criticada por Simon Conway Morris en su libro de 1998 The Crucible of Creation . [97] Conway Morris destacó miembros de la fauna del Cámbrico que se parecen a los taxones modernos. También argumentó que la evolución convergente tiene tendencia a producir "similitudes de organización" y que las formas de vida están restringidas y canalizadas. En su libro Life's Solution (2003), Conway Morris argumentó que también es probable la aparición de animales parecidos a los humanos. [98] El paleontólogo Richard Fortey señaló que antes del lanzamiento de Wonderful Life , Conway Morris compartía una tesis similar a la de Gould, pero después de Wonderful Life Conway Morris revisó su interpretación y adoptó una posición más determinista sobre la historia de la vida. [99]
Los paleontólogos Derek Briggs y Richard Fortey también han argumentado que gran parte de la fauna del Cámbrico puede considerarse como grupos troncales de taxones vivos, [100] aunque esto sigue siendo un tema de intensa investigación y debate, y la relación de muchos taxones del Cámbrico con los filos modernos a los ojos de muchos paleontólogos no ha sido establecido. [101]
Richard Dawkins no está de acuerdo con la opinión de que nuevos filos aparecieron repentinamente en el Cámbrico, argumentando que para que un nuevo filo "surgiera, lo que realmente tiene que suceder en el terreno es que nazca un niño que de repente, de la nada, sea tan diferente de sus padres como lo es un caracol de una lombriz de tierra. Ningún zoólogo que reflexione sobre las implicaciones, ni siquiera el saltacionista más ardiente, ha apoyado jamás tal noción." [102] En La estructura de la teoría evolutiva , Gould enfatiza la diferencia entre la división filética y las grandes transiciones anatómicas, señalando que los dos eventos pueden estar separados por millones de años. Gould sostiene que ningún paleontólogo considera la explosión del Cámbrico "como un evento genealógico, es decir, como el momento real de la división inicial", sino que "marca una transición anatómica en los fenotipos abiertos de los organismos bilaterales". [103]
Gould también tuvo una disputa pública de larga duración con EO Wilson y otros biólogos evolucionistas en relación con las disciplinas de la sociobiología humana y la psicología evolutiva , a las que Gould y Lewontin se opusieron, pero que defendieron Richard Dawkins , Daniel Dennett y Steven Pinker . [104] Estos debates alcanzaron su clímax en la década de 1970 e incluyeron una fuerte oposición de grupos como el Grupo de Estudio de Sociobiología y Ciencia para el Pueblo . [105] Pinker acusa a Gould, Lewontin y otros oponentes de la psicología evolutiva de ser "científicos radicales", cuya postura sobre la naturaleza humana está influenciada por la política más que por la ciencia. [106] Gould afirmó que "no hizo ninguna atribución de motivo en el caso de Wilson o de cualquier otra persona", pero advirtió que todos los seres humanos estamos influenciados, especialmente inconscientemente, por nuestras expectativas y prejuicios personales. El escribio:
Crecí en una familia con una tradición de participación en campañas por la justicia social y participé activamente, como estudiante, en el movimiento de derechos civiles en un momento de gran entusiasmo y éxito a principios de la década de 1960. Los académicos suelen ser cautelosos a la hora de citar tales compromisos. … [pero] es peligroso para un erudito siquiera imaginar que podría alcanzar una neutralidad completa, porque entonces uno deja de estar atento a las preferencias personales y sus influencias, y entonces uno realmente es víctima de los dictados del prejuicio. La objetividad debe definirse operativamente como un tratamiento justo de los datos, no como una ausencia de preferencia. [107]
La principal crítica de Gould sostenía que las explicaciones sociobiológicas humanas carecían de apoyo probatorio y argumentaba que con frecuencia se supone que las conductas adaptativas son genéticas por la única razón de su supuesta universalidad o su naturaleza adaptativa. Gould enfatizó que las conductas adaptativas también pueden transmitirse a través de la cultura , y cualquiera de las hipótesis es igualmente plausible. [108] Gould no negó la relevancia de la biología para la naturaleza humana, pero reformuló el debate como "potencialidad biológica versus determinismo biológico". Gould afirmó que el cerebro humano permite una amplia gama de comportamientos. Su flexibilidad "nos permite ser agresivos o pacíficos, dominantes o sumisos, rencorosos o generosos... La violencia, el sexismo y la maldad en general son biológicos ya que representan un subconjunto de una posible gama de comportamientos. Pero la paz, la igualdad y la bondad son igual de biológicos, y es posible que veamos aumentar su influencia si podemos crear estructuras sociales que les permitan florecer". [108]
Gould fue el autor de The Mismeasure of Man (1981), una historia e investigación de la psicometría y las pruebas de inteligencia , que generó quizás la mayor controversia de todos sus libros y recibió amplios elogios [109] y extensas críticas. [110] [111] [112] Gould investigó los métodos de la craneometría del siglo XIX , así como la historia de las pruebas psicológicas . Gould escribió que ambas teorías se desarrollaron a partir de una creencia infundada en el determinismo biológico , la visión de que "las diferencias sociales y económicas entre grupos humanos (principalmente razas , clases y sexos) surgen de distinciones innatas y heredadas y que la sociedad, en este sentido, es una fiel reflejo de la biología." [113] El libro se reimprimió en 1996 con la adición de un nuevo prólogo y una reseña crítica de The Bell Curve .
En 2011, un estudio realizado por seis antropólogos criticó la afirmación de Gould de que Samuel Morton manipuló inconscientemente las medidas de su cráneo, argumentando que su análisis de Morton estuvo influenciado por su oposición al racismo. [114] [115] [116] El artículo del grupo fue revisado en un editorial de la revista Nature , que señaló que los autores del artículo podrían haber sido influenciados por sus propias motivaciones, recomendando cierto grado de precaución, afirmando que "la crítica deja el "La mayoría del trabajo de Gould salió ileso", y señaló que "debido a que no pudieron medir todos los cráneos, no saben si las capacidades craneales promedio que Morton informó representan su muestra con precisión. [117] La revista afirmó que la oposición de Gould al racismo puede han sesgado su interpretación de los datos de Morton, pero también han señalado que "Lewis y sus colegas tienen sus propias motivaciones". Varios miembros del grupo tienen una asociación con la Universidad de Pensilvania , a quien Morton donó su colección de cráneos, y tienen interés en ver la valiosa pero poco estudiada colección de cráneos libre del estigma del sesgo y no aceptaron la teoría de Gould "de que el conocimiento científico El método está inevitablemente contaminado por el sesgo." [117]
En 2014, el artículo del grupo fue revisado críticamente en la revista Evolution & Development por el profesor filósofo Michael Weisberg de la Universidad de Pensilvania , quien tendió a apoyar las acusaciones originales de Gould y concluyó que "hay evidencia prima facie de un sesgo racial en las mediciones de Morton". Weisberg concluye que aunque Gould cometió varios errores y exageró su caso en varios lugares, el trabajo de Morton "sigue siendo un ejemplo de advertencia de prejuicio racial en la ciencia de las diferencias humanas". [118] En 2015, los biólogos y filósofos Jonathan Kaplan, Massimo Pigliucci y Joshua Banta publicaron un artículo argumentando que no se podían extraer conclusiones significativas de los datos de Morton. Estuvieron de acuerdo con Gould y no estuvieron de acuerdo con el estudio de 2011, en la medida en que el estudio de Morton tenía graves defectos, pero estuvieron de acuerdo con el estudio de 2011 en la medida en que el análisis de Gould no fue en muchos sentidos mejor que el de Morton. [119] Paul Wolff Mitchell, estudiante de doctorado en antropología de la Universidad de Pensilvania, publicó un análisis de los datos originales e inéditos de Morton, que ni Gould ni los comentaristas posteriores habían abordado directamente. Mitchell concluyó que el argumento específico de Gould sobre el sesgo inconsciente de Morton en las mediciones no está respaldado, pero que era cierto, como había afirmado Gould, que los prejuicios raciales de Morton influyeron en la forma en que informó e interpretó sus mediciones, argumentando que la interpretación de Morton de sus datos era arbitraria y tendencioso: Morton investigó los promedios e ignoró variaciones en el tamaño del cráneo tan grandes que había una superposición significativa. [120] Un contemporáneo de Morton, Friedrich Tiedemann , había recopilado datos de cráneos casi idénticos y había sacado conclusiones opuestas a las de Morton sobre la base de esta superposición, argumentando fuertemente en contra de cualquier concepción de una jerarquía racial. [121] [122]
En su libro Rocks of Ages (1999), Gould propuso lo que describió como "una resolución afortunadamente simple y completamente convencional para... el supuesto conflicto entre ciencia y religión". [123] Define el término magisterio como "un dominio donde una forma de enseñanza contiene las herramientas apropiadas para un discurso y una resolución significativos". [123] El principio de magisterio de no superposición (NOMA), por lo tanto, divide el magisterio de la ciencia para cubrir "el ámbito empírico: de qué está hecho el Universo (hecho) y por qué funciona de esta manera (teoría). El magisterio de la religión se extiende sobre cuestiones de significado último y valor moral. Estos dos magisterios no se superponen ni abarcan toda la investigación ". [123] Sugiere que "NOMA goza de un apoyo fuerte y totalmente explícito, incluso de los estereotipos culturales primarios del tradicionalismo de línea dura" y que NOMA es "una posición sólida de consenso general, establecida por una larga lucha entre personas de buena voluntad en ambos magisterios ". [123]
Sin embargo, esta visión no ha estado exenta de críticas. En su libro The God Delusion , Richard Dawkins sostiene que la división entre religión y ciencia no es tan simple como afirma Gould, ya que pocas religiones existen sin afirmar la existencia de milagros , que "por definición violan los principios de la ciencia". [124] Dawkins también se opone a la idea de que la religión tenga algo significativo que decir sobre la ética y los valores y, por lo tanto, no tenga autoridad para reclamar un magisterio propio. [124] Continúa diciendo que cree que Gould está "haciendo todo lo posible para ser amable con un oponente indigno pero poderoso". [125] De manera similar, el filósofo humanista Paul Kurtz sostiene que Gould se equivocó al postular que la ciencia no tiene nada que decir sobre cuestiones de ética. De hecho, Kurtz afirma que la ciencia es un método mucho mejor que la religión para determinar los principios morales. [126]
Las publicaciones de Gould fueron numerosas. Una revisión de sus publicaciones entre 1965 y 2000 observó 479 artículos revisados por pares, 22 libros, 300 ensayos [10] y 101 reseñas de libros "importantes". [1]
La siguiente es una lista de libros escritos o editados por Stephen Jay Gould, incluidos los publicados después de su muerte en 2002. Si bien algunos libros han sido reeditados en fechas posteriores por varias editoriales, la siguiente lista comprende la editorial original y la fecha de publicación.
En general, creo que su artículo [Spandrels] tuvo un efecto saludable. ... Su crítica nos obligó a limpiar nuestras acciones y a proporcionar evidencia para nuestras historias. Pero el adaptacionismo sigue siendo el núcleo del pensamiento biológico.
