El ombligo de una concha es el espacio hueco en forma de cono alineado axialmente dentro de los verticilos de una concha de molusco enrollada . El término ombligo se utiliza a menudo en las descripciones de los caparazones de los gasterópodos , es decir, es una característica presente en el lado ventral (o inferior) de muchos (pero no todos) los caparazones de los caracoles , incluidas algunas especies de caracoles marinos, caracoles terrestres y caracoles de agua dulce.
La palabra también se aplica al área central deprimida de las conchas enrolladas planispirales de especies de Nautilus y amonites fósiles . (Estos no son gasterópodos, sino cefalópodos con cáscara ).
Los verticilos en espiral de las conchas de gasterópodos frecuentemente se conectan entre sí por sus lados internos, durante el curso natural de su formación. Esto da como resultado un pilar axial central más o menos sólido, conocido como columela . Cuanto más íntimo es el contacto entre el lado cóncavo de los verticilos, más sólida se vuelve la columela. Por otro lado, si esta conexión es menos intensa, puede resultar un espacio hueco en el interior de los verticilos, con una abertura hacia el exterior en la base de la concha. Esta abertura se conoce como ombligo. [1]
Otra forma de caracterizar el ombligo en los gasterópodos es como el orificio alrededor del cual se enrolla la superficie interna de la concha, cuando ese espacio no está ocupado por una columela . En especies con un ombligo ancho y abierto, como el caracol brezo ( Helicella itala ), la espiral de los verticilos se puede ver claramente mirando por el ombligo.
Un ombligo puede variar desde muy estrecho y perforado, como el que se encuentra en Petasina unidentata , hasta ancho y poco profundo, como la depresión ancha y profunda del caracol redondeado ( Discus rotundatus ). Las conchas con un ombligo llamativo son siempre ortostílicas, es decir, tienen una columela poco desarrollada .
A veces hay un hoyuelo o depresión en forma de embudo, conocida como región umbilical o campo umbilical, al lado o en el hueco basal de la columela, cuando las paredes de los verticilos sucesivos no están estrechamente enrolladas entre sí.
Una concha fanerómfal tiene un ombligo abierto. Una concha criptofálica tiene la abertura del ombligo completamente tapada.