Stanley Baldwin, primer conde Baldwin de Bewdley , KG , PC , PC (Can) , JP , FRS (3 de agosto de 1867 - 14 de diciembre de 1947) [1] fue un estadista y político conservador británico que dominó el gobierno del Reino Unido entre las guerras mundiales . Fue primer ministro en tres ocasiones, de mayo de 1923 a enero de 1924, de noviembre de 1924 a junio de 1929 y de junio de 1935 a mayo de 1937.
Nacido en una familia próspera en Bewdley , Worcestershire, Baldwin se educó en Hawtreys , Harrow School y Trinity College, Cambridge . Se incorporó al negocio familiar de fabricación de hierro y acero, y entró en la Cámara de los Comunes en 1908 como miembro de Bewdley , sucediendo a su padre Alfred . Fue secretario financiero del Tesoro (1917-1921) y presidente de la Junta de Comercio (1921-1922) en el ministerio de coalición de David Lloyd George y luego ascendió rápidamente: en 1922, Baldwin fue uno de los principales impulsores de la retirada del apoyo conservador a Lloyd George; posteriormente se convirtió en ministro de Hacienda en el ministerio conservador de Bonar Law . Tras la dimisión de Law por motivos de salud en mayo de 1923, Baldwin se convirtió en primer ministro y líder del Partido Conservador . Convocó elecciones en diciembre de 1923 sobre la cuestión de los aranceles y perdió la mayoría parlamentaria conservadora, tras lo cual Ramsay MacDonald formó un gobierno laborista minoritario.
Tras ganar las elecciones generales de 1924 , Baldwin formó su segundo gobierno, en el que estuvieron en el poder importantes Austen Chamberlain (secretario de Asuntos Exteriores), Winston Churchill (en el Ministerio de Hacienda) y Neville Chamberlain (en el de Sanidad). Los dos últimos ministros reforzaron el atractivo conservador con reformas en áreas anteriormente asociadas con el Partido Liberal, como la conciliación industrial, el seguro de desempleo, un sistema de pensiones de vejez más amplio, la eliminación de los barrios marginales , más viviendas privadas y la expansión de la atención materna y de los niños. Sin embargo, el lento crecimiento económico y el declive de la minería y la industria pesada debilitaron la base de apoyo de Baldwin. Su gobierno también fue testigo de la huelga general de 1926 e introdujo la Ley de Disputas Comerciales y Sindicatos de 1927 para limitar los poderes de los sindicatos. [2]
Baldwin perdió por un estrecho margen las elecciones generales de 1929 y su liderazgo continuo del partido fue objeto de extensas críticas por parte de los barones de la prensa Lord Rothermere y Lord Beaverbrook . En 1931, con el inicio de la Gran Depresión , el primer ministro laborista Ramsay MacDonald formó un Gobierno nacional , la mayoría de cuyos ministros eran conservadores, que obtuvo una enorme mayoría en las elecciones generales de 1931. Como Lord Presidente del Consejo y uno de los cuatro conservadores entre el pequeño Gabinete de diez miembros, Baldwin asumió muchas de las funciones del Primer Ministro cuando la salud de MacDonald se deterioró. Este gobierno vio una ley que otorgaba un mayor autogobierno para la India, una medida a la que se opusieron Churchill y muchos conservadores de base. El Estatuto de Westminster de 1931 otorgó el estatus de Dominio a Canadá, Australia, Nueva Zelanda y Sudáfrica, al tiempo que dio el primer paso hacia la Mancomunidad de Naciones . Como líder del partido, Baldwin realizó muchas innovaciones sorprendentes, como un uso inteligente de la radio y el cine, que lo hicieron muy visible ante el público y fortalecieron el atractivo conservador.
En 1935, Baldwin reemplazó a MacDonald como primer ministro y ganó las elecciones generales de 1935 con otra gran mayoría. Durante este tiempo, supervisó el comienzo del rearme británico y la abdicación del rey Eduardo VIII . El tercer gobierno de Baldwin fue testigo de una serie de crisis en asuntos exteriores, incluyendo el clamor público por el Pacto Hoare-Laval , la remilitarización de Renania y el estallido de la Guerra Civil Española . Baldwin dimitió en 1937 y fue sucedido por Neville Chamberlain.
La retrospección histórica y el análisis de la carrera política de Baldwin han sido complejos. Durante su mandato, Baldwin fue considerado un primer ministro popular y exitoso, [3] pero durante la última década de su vida y durante muchos años después fue vilipendiado por haber presidido un alto desempleo y una economía en dificultades en la década de 1930. Baldwin ha sido criticado tanto contemporáneamente como más recientemente por estar entre varias figuras públicas británicas de alto perfil que instituyeron la política de apaciguamiento hacia Adolf Hitler y no se rearmaron lo suficiente para prepararse para la Segunda Guerra Mundial . Sin embargo, algunos han elogiado a Baldwin por su papel en forzar y acelerar la abdicación de Eduardo VIII , ya que circulaban rumores sobre las simpatías nazis de Eduardo y los posibles compromisos con la seguridad nacional británica. [4] [5] Hoy en día, los académicos modernos generalmente lo ubican en la mitad superior de los primeros ministros británicos. [6]
Baldwin nació en Lower Park House (Lower Park, Bewdley ) en Worcestershire , Inglaterra, hijo de Alfred y Louisa (MacDonald) Baldwin , y por parte de su madre era primo hermano del escritor y poeta Rudyard Kipling , con quien mantuvo una amistad de por vida . Un verano que pasó con Kipling y su hermana en la libertad de la granja y el bosque en Loughton , Essex, en 1877 fue fundamental para el desarrollo de ambos niños. [7]
La familia era próspera y era dueña de la empresa homónima de fabricación de hierro y acero que en años posteriores pasó a formar parte de Richard Thomas and Baldwins . [ cita requerida ]
Las escuelas de Baldwin fueron la St Michael's School , en ese momento ubicada en Slough , Buckinghamshire (ahora Berkshire ), seguida por la Harrow School . [8] Más tarde escribió que " todos los caballos del rey y todos los hombres del rey habrían fracasado en su intento de atraerme a la compañía de los maestros de escuela, y en relación con ellos una vez tuve todas las calificaciones como un resistente pasivo". [9] Baldwin luego fue a la Universidad de Cambridge , donde estudió historia en el Trinity College . Su tiempo en la universidad se vio empañado por la presencia, como rector del Trinity , de Henry Montagu Butler , su ex director que lo había castigado en Harrow por escribir una pieza de obscenidad escolar. Se le pidió que renunciara a Magpie & Stump (la sociedad de debate del Trinity College) por no hablar nunca y, después de recibir un título de tercera clase en historia, entró en el negocio familiar de fabricación de hierro. Su padre lo envió al Mason College para una sesión de capacitación técnica en metalurgia como preparación. [10] Cuando era joven sirvió brevemente como segundo teniente en los Voluntarios de Artillería en Malvern , [11] y en 1897 se convirtió en JP para el condado de Worcestershire . [12]
Baldwin se casó con Lucy Ridsdale el 12 de septiembre de 1892. Tras el nacimiento de un hijo muerto en enero de 1894, la pareja tuvo seis hijos supervivientes: [1]
La hija menor de Baldwin, Lady Betty, resultó gravemente herida por metralla en marzo de 1941 como resultado de un bombardeo que destruyó el club nocturno Café de Paris al que asistía. [15] Necesitaba una cirugía de reconstrucción facial del cirujano pionero Archibald MacIndoe . [15]
Baldwin demostró ser un hábil hombre de negocios y se ganó la reputación de industrial modernizador. Heredó 200.000 libras esterlinas, equivalentes a 26.376.221 libras esterlinas en 2023, [16] y un puesto de director de la Great Western Railway tras la muerte de su padre en 1908.
En las elecciones generales de 1906 se presentó como candidato a la Cámara de los Comunes de Kidderminster, pero perdió en medio de la aplastante derrota conservadora tras la división del partido en torno al libre comercio. En una elección parcial en 1908 fue elegido miembro del Parlamento (MP) por Bewdley , cargo en el que sucedió a su padre, que había fallecido a principios de ese año. Durante la Primera Guerra Mundial se convirtió en secretario privado parlamentario del líder del partido Bonar Law . En 1917 fue designado para el puesto ministerial subalterno de secretario financiero del Tesoro , donde trató de fomentar las donaciones voluntarias de los ricos para pagar la deuda de guerra del Reino Unido, escribiendo cartas a The Times bajo el seudónimo de "FST", muchas de las cuales fueron publicadas. Entregó al Tesoro una quinta parte de su propia fortuna (cuyo total se estimaba en 580.000 libras esterlinas por cuenta propia) que tenía en forma de acciones del Préstamo de Guerra por valor de 120.000 libras esterlinas. [1]
Aunque entró en política a una edad relativamente tardía, su ascenso a la jefatura del Estado fue muy rápido. En el Tesoro trabajó junto con Hardman Lever , que había sido nombrado en 1916, pero después de 1919 Baldwin desempeñó las funciones en gran medida solo. Fue nombrado miembro del Consejo Privado en los Honores de Cumpleaños de 1920. En 1921 fue ascendido al Gabinete como Presidente de la Junta de Comercio . [17]
A finales de 1922, el descontento dentro del Partido Conservador por su coalición con el liberal David Lloyd George iba en aumento . En una reunión de parlamentarios conservadores en el Carlton Club en octubre, Baldwin anunció que ya no apoyaría a la coalición y condenó a Lloyd George por ser una "fuerza dinámica" que estaba provocando destrucción en la política. La reunión decidió abandonar la coalición, en contra de los deseos de la mayoría de los líderes del partido. Como resultado directo, Bonar Law se vio obligado a buscar nuevos ministros para un gabinete que él lideraría, y por eso promovió a Baldwin al puesto de Ministro de Hacienda . En las elecciones generales de noviembre de 1922, los conservadores obtuvieron una mayoría por derecho propio. [ cita requerida ]
En mayo de 1923, a Bonar Law le diagnosticaron un cáncer terminal y se retiró inmediatamente; murió cinco meses después. Como muchas de las figuras principales del partido se mantenían al margen del gobierno, sólo había dos candidatos para sucederlo: Lord Curzon , el ministro de Asuntos Exteriores , y Baldwin. La elección recayó formalmente en el rey Jorge V, que actuó siguiendo el consejo de ministros y funcionarios de alto rango. [ cita requerida ]
No está del todo claro qué factores resultaron más decisivos, pero algunos políticos conservadores consideraron que Curzon no era apto para el cargo de primer ministro porque era miembro de la Cámara de los Lores . Curzon era fuerte y experimentado en asuntos internacionales, pero su falta de experiencia en asuntos internos, sus peculiaridades personales y su enorme riqueza heredada y sus numerosos puestos directivos en una época en la que el Partido Conservador buscaba deshacerse de su imagen patricia se consideraron impedimentos. En ese momento se le dio mucho peso a la intervención de Arthur Balfour . [ cita requerida ]
El rey recurrió a Baldwin para que fuera primer ministro. Inicialmente, Baldwin también fue ministro de Hacienda mientras intentaba reclutar al ex ministro liberal Reginald McKenna para que se uniera al gobierno. Cuando esto fracasó, nombró a Neville Chamberlain para ese puesto. [ cita requerida ]
Los conservadores tenían ahora una clara mayoría en la Cámara de los Comunes y podían gobernar durante cinco años antes de celebrar elecciones generales, pero Baldwin se sintió obligado por la promesa de Bonar Law en la elección anterior de que no se introducirían aranceles sin una nueva elección. Así, Baldwin se inclinó por un cierto grado de proteccionismo que seguiría siendo un mensaje clave del partido durante su vida. [18] Con el país enfrentando un creciente desempleo a raíz de las importaciones de libre comercio que hacían bajar los precios y las ganancias, Baldwin decidió convocar elecciones generales anticipadas en diciembre de 1923 para buscar un mandato para introducir aranceles proteccionistas que, esperaba, reducirían el desempleo y estimularían una recuperación económica. [19] Esperaba unir a su partido, pero lo dividió, ya que el proteccionismo resultó ser un tema divisivo. [20] La elección no tuvo un resultado concluyente: los conservadores obtuvieron 258 diputados, los laboristas 191 y los liberales reunificados 159. Aunque los conservadores mantuvieron una mayoría en la Cámara de los Comunes, habían sido claramente derrotados en el tema central: los aranceles. [21] Baldwin permaneció como primer ministro hasta la apertura del nuevo Parlamento en enero de 1924, cuando su administración fue derrotada en una votación sobre su programa legislativo establecido en el Discurso del Rey . Ofreció su dimisión a Jorge V inmediatamente. [ cita requerida ]
Baldwin logró mantener con éxito el liderazgo del partido en medio de los llamados de algunos colegas para que renunciara. [22] Durante los siguientes diez meses, un inestable gobierno minoritario laborista encabezado por el primer ministro Ramsay MacDonald se mantuvo en el poder. El 13 de marzo de 1924, el gobierno laborista fue derrotado por primera vez en la Cámara de los Comunes, aunque los conservadores decidieron votar con los laboristas más tarde ese día contra los liberales. [23]
Durante un debate sobre las estimaciones navales, los conservadores se opusieron a los laboristas, pero los apoyaron el 18 de marzo en una votación sobre el recorte del gasto en la base militar de Singapur. [23] Baldwin también cooperó con MacDonald en la política irlandesa para evitar que se convirtiera en un asunto político partidista. [24] [25]
El gobierno laborista estaba negociando con el gobierno soviético sobre los tratados comerciales previstos –«los Tratados Rusos»– para proporcionar privilegios de nación más favorecida y estatus diplomático para la delegación comercial del Reino Unido; y un tratado que resolvería las reclamaciones de los tenedores de bonos británicos prerrevolucionarios y los tenedores de propiedades confiscadas, después de lo cual el gobierno británico garantizaría un préstamo a la Unión Soviética. [26] Baldwin decidió votar en contra del gobierno sobre los Tratados Rusos, lo que hizo caer al gobierno el 8 de octubre. [27]
Las elecciones generales celebradas en octubre de 1924 dieron al Partido Conservador una mayoría aplastante de 223 votos, principalmente a expensas de un impopular Partido Liberal . Baldwin hizo campaña sobre la "impracticabilidad" del socialismo, el caso Campbell , la carta de Zinoviev (que Baldwin creía auténtica y los conservadores filtraron al Daily Mail en un momento muy perjudicial para la campaña laborista; ahora se cree ampliamente que la carta era una falsificación [28] ) y los tratados rusos. [29] En un discurso durante la campaña, Baldwin dijo:
Me hierve la sangre al leer la forma en que el señor Zinoviev se dirige hoy al Primer Ministro. Aunque en un momento se oyó un grito de “¡No toquen a Rusia!”, creo que ya es hora de que alguien le diga a Rusia: “¡No toquen a Inglaterra!”. [30]
.jpg/1280px-Edward,_Prince_of_Wales_and_Prime_Minister_Stanley_Baldwin_talk_after_the_unveiling_of_a_tablet_honoring_the_dead_at_Westminster_Abbey_(October_1926).jpg)
El nuevo gabinete de Baldwin incluía a muchos antiguos socios políticos de Lloyd George: antiguos conservadores de la coalición: Austen Chamberlain (como ministro de Asuntos Exteriores), Lord Birkenhead (secretario para la India) y Arthur Balfour (Lord Presidente después de 1925), y el ex liberal Winston Churchill como ministro de Hacienda. Baldwin creó la Organización para el Mantenimiento de Suministros , un organismo voluntario de los que se oponían a la huelga que tenía como objetivo completar el trabajo esencial. [31]
Una característica definitoria del segundo mandato de Baldwin fue la huelga general de 1926 , que Baldwin manejó utilizando los poderes que le otorgaba la Ley de Poderes de Emergencia de 1920. Desplegó al ejército y a los voluntarios para mantener en funcionamiento los servicios esenciales. La huelga terminó cuando se descubrió que no estaba protegida por la Ley de Disputas Comerciales de 1906 , lo que llevó a que se cancelara el 12 de mayo y durara solo 9 días. El gobierno de Baldwin fue ampliamente reconocido por una respuesta tan efectiva a la huelga. [32]
Por iniciativa de Baldwin, Lord Weir encabezó un comité para "revisar el problema nacional de la energía eléctrica". El comité publicó su informe el 14 de mayo de 1925, en el que Weir recomendaba la creación de una Junta Central de Electricidad , un monopolio estatal financiado en su mitad por el Gobierno y en la otra mitad por empresas locales. Baldwin aceptó las recomendaciones de Weir, que se convirtieron en ley a finales de 1926. [33]
La Junta tuvo éxito. En 1939, la producción eléctrica se había cuadriplicado y los costos de generación habían disminuido. Los consumidores de electricidad aumentaron de tres cuartos de millón en 1920 a nueve millones en 1938, con un crecimiento anual de 700.000 a 800.000 al año (la tasa de crecimiento más rápida del mundo). [33]
Una de sus reformas legislativas fue un cambio de paradigma en su partido. Se trató de la Ley de Pensiones Contributivas para Viudas, Huérfanos y Ancianos de 1925 ( 15 y 16 Geo. 5 . c. 70), que establecía una pensión de 10 chelines semanales para las viudas con un suplemento para los hijos, y 10 chelines semanales para los trabajadores asegurados y sus esposas a los 65 años. Esto transformó el Toryismo , alejándolo de su dependencia histórica de las organizaciones benéficas comunitarias (en particular las religiosas), y acercándolo a la aceptación de un estado de bienestar humanitario que garantizara un nivel de vida mínimo para aquellos que no podían trabajar o que contrataban un seguro nacional . [34] En 1927, fue nombrado miembro de la Royal Society . [35]
En 1929, el Partido Laborista volvió al poder como el partido más numeroso en la Cámara de los Comunes (aunque sin una mayoría absoluta) a pesar de obtener menos votos que los conservadores. [36] En la oposición, Baldwin casi fue derrocado como líder del partido por los barones de la prensa, Lords Rothermere y Beaverbrook, a quienes acusó de disfrutar de "poder sin responsabilidad, la prerrogativa de la ramera a lo largo de los siglos". [37]
Ramsden sostiene que Baldwin realizó mejoras permanentes y espectaculares en la organización y la eficacia del Partido Conservador. Amplió la sede con profesionales, profesionalizó a los agentes del partido, recaudó abundantes fondos y fue un innovador en el uso de los nuevos medios de comunicación masivos, la radio y el cine. [38]
En 1931, cuando la economía se encaminaba hacia una crisis, tanto en Gran Bretaña como en todo el mundo, con el inicio de la Gran Depresión , Baldwin y los conservadores entraron en una coalición con el primer ministro laborista Ramsay MacDonald. [39] Esta decisión llevó a la expulsión de MacDonald de su propio partido, y Baldwin, como Lord Presidente del Consejo , se convirtió en primer ministro de facto , sustituyendo al cada vez más senil MacDonald, hasta que una vez más se convirtió oficialmente en primer ministro en 1935. [ cita requerida ]
Un acuerdo central y de vital importancia fue el Estatuto de Westminster de 1931 , que confirió pleno autogobierno a los Dominios de Canadá , Sudáfrica , Australia , el Estado Libre de Irlanda y Nueva Zelanda , al tiempo que preparaba los primeros pasos hacia la eventual Mancomunidad de Naciones , y se alejaba de la designación de "Imperio Británico". [40] En 1930, la primera competición deportiva de los Juegos del Imperio Británico se celebró con éxito entre las naciones del Imperio en Hamilton, Ontario , Canadá. [ cita requerida ]
Su gobierno consiguió entonces con grandes dificultades la aprobación de la histórica Ley de Gobierno de la India de 1935 , a pesar de la oposición de Winston Churchill, portavoz de los imperialistas acérrimos que llenaban las filas conservadoras. [41]
Baldwin no defendía el desarme total, pero creía que, como había afirmado Lord Grey de Falloden en 1925, «los grandes armamentos conducen inevitablemente a la guerra». [42] Sin embargo, llegó a creer que, como dijo el 10 de noviembre de 1932: «ha llegado el momento en que Gran Bretaña puede proceder al desarme unilateral». [43] El 10 de noviembre de 1932 dijo:
Creo que también es bueno que el hombre de la calle se dé cuenta de que no hay poder en la tierra que pueda protegerlo de ser bombardeado. Digan lo que digan, el bombardero siempre conseguirá pasar . La única defensa es la ofensiva, lo que significa que hay que matar a más mujeres y niños más rápidamente que el enemigo si se quiere salvar uno mismo... Si la conciencia de los jóvenes llegase a sentir, con respecto a este instrumento [el bombardeo], que es malo y que debe desaparecer, se hará lo que sea; pero si no lo sienten así, bueno, como digo, el futuro está en sus manos. Pero cuando llegue la próxima guerra y la civilización europea sea aniquilada, como sucederá, y sin más fuerza que esa fuerza, entonces no dejen que echen la culpa a los viejos. Que recuerden que ellos, principalmente, o sólo ellos, son responsables de los terrores que han caído sobre la tierra. [43]
Este discurso se utilizó a menudo contra Baldwin, alegando que demostraba la inutilidad del rearme o del desarme, según el crítico. [44]
En enero de 1933, cuando comenzó la segunda parte de la Conferencia de Desarme, Baldwin intentó hacer realidad su esperanza de lograr el desarme aéreo. [45] Sin embargo, se alarmó por la falta de defensa de Gran Bretaña contra los ataques aéreos y el rearme alemán, diciendo que "sería algo terrible, de hecho, el principio del fin". [46] En abril de 1933, el Gabinete acordó seguir adelante con la construcción de la base militar de Singapur . [47]
El 15 de septiembre de 1933, el delegado alemán en la Conferencia de Desarme se negó a regresar a la misma, y Alemania abandonó la conferencia en octubre. Baldwin, en un discurso pronunciado el 6 de octubre ante la Conferencia del Partido Conservador en Birmingham, abogó por una Convención de Desarme y luego dijo:
Cuando hablo de una Convención sobre Desarme no me refiero al desarme por parte de este país y no por parte de cualquier otro. Me refiero a la limitación de armamentos como una limitación real... y si nos encontramos en una clasificación inferior y que algún otro país tiene cifras superiores, ese país tiene que bajar y nosotros tenemos que subir hasta que nos encontremos. [48]
Alemania abandonó la Sociedad de Naciones el 14 de octubre. El gabinete decidió el 23 de octubre que Gran Bretaña debía seguir intentando cooperar con otros estados, incluida Alemania, en el desarme internacional. [49] Sin embargo, entre mediados de septiembre de 1933 y principios de 1934, la opinión de Baldwin cambió de esperar el desarme a favorecer el rearme, incluida la paridad en las aeronaves. [50] A finales de 1933 y principios de 1934 rechazó una invitación de Hitler para reunirse con él, creyendo que las visitas a capitales extranjeras eran tarea de los ministros de Asuntos Exteriores. [51] El 8 de marzo de 1934, Baldwin defendió la creación de cuatro nuevos escuadrones para la Real Fuerza Aérea contra las críticas del Partido Laborista, y dijo sobre el desarme internacional:
Si todos nuestros esfuerzos para llegar a un acuerdo fracasan, y si no es posible obtener esta igualdad en asuntos como los que he indicado, entonces cualquier gobierno de este país —un gobierno nacional más que cualquier otro, y este gobierno— se ocupará de que en fuerza y poder aéreos este país ya no esté en una posición inferior a cualquier país que se encuentre a una distancia de ataque de nuestras costas. [52]
El 29 de marzo de 1934, Alemania publicó sus estimaciones de defensa, que mostraban un aumento total de un tercio y un aumento del 250% en su fuerza aérea. [53]
Una serie de elecciones parciales a finales de 1933 y principios de 1934 con enormes oscilaciones en contra de los candidatos del gobierno (la más famosa fue Fulham East con un 26,5% de oscilación) convencieron a Baldwin de que el público británico era profundamente pacifista. [54] Baldwin también rechazó las opiniones "beligerantes" de personas como Churchill y Robert Vansittart porque creía que los nazis eran hombres racionales que apreciarían la lógica de la disuasión mutua e igualitaria. [55] También creía que la guerra era "el terror y la prostitución más temibles del conocimiento humano que jamás se haya conocido". [56]
Con la salud de MacDonald en declive, él y Baldwin cambiaron de puesto en junio de 1935: Baldwin era ahora primer ministro, MacDonald Lord Presidente del consejo. [57] En octubre de ese año, Baldwin convocó elecciones generales . Neville Chamberlain le aconsejó a Baldwin que hiciera del rearme el tema principal en la campaña electoral contra el Partido Laborista y dijo que si no se anunciaba un programa de rearme hasta después de las elecciones, su gobierno sería visto como si hubiera engañado al pueblo. [58] Sin embargo, Baldwin no hizo del rearme el tema central de las elecciones. Dijo que apoyaría a la Liga de las Naciones, modernizaría las defensas británicas y remediaría las deficiencias, pero también dijo: "Les doy mi palabra de que no habrá grandes armamentos". [59] Los principales temas de las elecciones fueron la vivienda, el desempleo y las áreas especiales de depresión económica. [59] La elección dio 430 escaños a los partidarios del Gobierno nacional (386 de ellos conservadores) y 154 escaños al Partido Laborista.
El hijo menor de Baldwin, A. Windham Baldwin, escribió en 1955 que su padre, Stanley, había planeado un programa de rearme ya en 1934, pero tuvo que hacerlo en secreto para evitar antagonizar al público, cuyo pacifismo quedó de manifiesto en la votación por la paz de 1934-35 y fue respaldado tanto por la oposición laborista como por la liberal. Su presentación detallada de los argumentos a favor del rearme en 1935, según su hijo, derrotó al pacifismo y aseguró una victoria que permitió que el rearme siguiera adelante. [60]
El 31 de julio de 1934, el Gabinete aprobó un informe que pedía la expansión de la Real Fuerza Aérea hasta el estándar de 1923 mediante la creación de 40 nuevos escuadrones en los próximos cinco años. [61] El 26 de noviembre de 1934, seis días después de recibir la noticia de que la fuerza aérea alemana sería tan grande como la RAF en un año, el Gabinete decidió acelerar el rearme aéreo de cuatro años a dos. [62] El 28 de noviembre de 1934, Churchill presentó una enmienda a la votación de agradecimiento por el Discurso del Rey: "la fuerza de nuestras defensas nacionales, y especialmente nuestras defensas aéreas, ya no es adecuada". [63] Su moción fue conocida ocho días antes de que fuera presentada, y una reunión especial del Gabinete decidió cómo tratar la moción, que dominó otras dos reuniones del Gabinete. [64] Churchill dijo que Alemania se estaba rearmando y solicitó que el dinero gastado en armamento aéreo se duplicara o triplicara para disuadir un ataque y que la Luftwaffe se estaba acercando a la igualdad con la RAF. [65] Baldwin respondió negando que la Luftwaffe se estuviera acercando a la igualdad y dijo que "no era el 50 por ciento" de la RAF. Añadió que a finales de 1935 la RAF todavía tendría "un margen de casi el 50 por ciento" en Europa. [66] Después de que Baldwin dijera que el gobierno garantizaría que la RAF tuviera paridad con la futura fuerza aérea alemana, Churchill retiró su enmienda. En abril de 1935, el Secretario del Aire informó de que, aunque la fuerza de Gran Bretaña en el aire estaría por delante de la de Alemania durante al menos tres años, era necesario aumentar el rearme aéreo; El 8 de mayo de 1935, el Gabinete se enteró de que se estimaba que la RAF era inferior a la Luftwaffe en 370 aviones y que, para alcanzar la paridad, la RAF debía tener 3.800 aviones en abril de 1937, 1.400 más que el programa aéreo existente. Se supo que Alemania también podía superar fácilmente ese programa revisado. El 21 de mayo de 1935, el Gabinete acordó ampliar la fuerza de defensa interior de la RAF a 1.512 aviones (840 bombarderos y 420 cazas). El 22 de mayo de 1935, Baldwin confesó en la Cámara de los Comunes: "Me equivoqué en mi estimación del futuro. Ahí me equivoqué por completo". [ 68 ]
El 25 de febrero de 1936, el Gabinete aprobó un informe en el que se pedía la expansión de la Marina Real Británica y el reequipamiento del Ejército Británico (aunque no su expansión), junto con la creación de "fábricas fantasma" construidas con dinero público y gestionadas por empresas industriales. Las fábricas entraron en funcionamiento en 1937. En febrero de 1937, los Jefes de Estado Mayor informaron de que, para mayo de 1937, la Luftwaffe contaría con 800 bombarderos, frente a los 48 de la RAF. [69]
En el debate celebrado en la Cámara de los Comunes el 12 de noviembre de 1936, Churchill atacó al gobierno en materia de rearme, calificándolo de "decidido a no decidirse, resuelto a ser irresoluto, inflexible a la deriva, sólido a la fluidez, todopoderoso a la impotencia. Así que seguimos adelante, preparando más meses y años -preciosos, tal vez vitales, para la grandeza de Gran Bretaña- para que los coman las langostas". Baldwin respondió:
Expuse ante toda la Cámara mis propias opiniones con una franqueza espantosa. Desde 1933, mis amigos y yo estábamos muy preocupados por lo que estaba sucediendo en Europa. Recordarán que en esa época se estaba celebrando la Conferencia de Desarme en Ginebra. Recordarán que en esa época probablemente había un sentimiento pacifista más fuerte en el país que en ningún otro momento desde la guerra. Estoy hablando de 1933 y 1934. Recordarán las elecciones en Fulham en el otoño de 1933... Ese era el sentimiento del país en 1933. Mi posición como líder de un gran partido no era del todo cómoda. Me pregunté qué posibilidades había... en el plazo de uno o dos años de que ese sentimiento cambiara tanto que el país diera un mandato para el rearme. Suponiendo que yo hubiera ido al país y hubiera dicho que Alemania se estaba rearmando y que debíamos rearmarnos, ¿alguien cree que esta democracia pacífica se habría unido a ese grito en ese momento? No puedo pensar en nada que hubiera hecho más segura, desde mi punto de vista, la pérdida de las elecciones... Recibimos del país –por una gran mayoría– un mandato para hacer algo que nadie, doce meses antes, hubiera creído posible. [70]
Churchill escribió a un amigo: "Nunca he oído una confesión tan miserable de un hombre público como la que Baldwin nos ofreció ayer". [71] En 1935 Baldwin escribió a JCC Davidson en una carta ahora perdida que decía de Churchill: "Si va a haber una guerra -y nadie puede decir que no la hay- debemos mantenerlo fresco para que sea nuestro Primer Ministro de guerra". [72] Thomas Dugdale también afirmó que Baldwin le dijo: "Si tenemos una guerra, Winston debe ser Primer Ministro. Si él está en [el Gabinete] ahora no podremos participar en esa guerra como una nación unida". [72] El Secretario General del Congreso de Sindicatos , Walter Citrine , recordó una conversación que había tenido con Baldwin el 5 de abril de 1943: "Baldwin pensó que su [Churchill] recuperación política era maravillosa. Él, personalmente, siempre había pensado que si llegaba la guerra, Winston sería el hombre adecuado para el trabajo". [73]
El Partido Laborista se opuso firmemente al programa de rearme. Clement Attlee dijo el 21 de diciembre de 1933: "Por nuestra parte, nos oponemos inalterablemente a cualquier cosa que tenga la naturaleza de un rearme". [74] El 8 de marzo de 1934, Attlee dijo, después de que Baldwin defendiera los presupuestos aéreos, "nosotros, por nuestra parte, estamos a favor del desarme total". [52] El 30 de julio de 1934, el Partido Laborista presentó una moción de censura contra el gobierno debido a su plan de expansión de la RAF. Attlee habló en su nombre: "Negamos la necesidad de aumentar las armas aéreas... y rechazamos por completo la afirmación de paridad". [74] Stafford Cripps también dijo en esa ocasión que era una falacia que Gran Bretaña pudiera lograr la seguridad mediante el aumento de los armamentos aéreos. [74] El 22 de mayo de 1935, el día después de que Hitler pronunciara un discurso en el que afirmaba que el rearme alemán no suponía ninguna amenaza para la paz, Attlee afirmó que el discurso de Hitler daba "una oportunidad de poner fin a la carrera armamentista". [75] Attlee también denunció el Libro Blanco de Defensa de 1937: "No creo que el Gobierno vaya a conseguir ninguna seguridad con estos armamentos". [76]
La ascensión al trono de Eduardo VIII y la consiguiente crisis de abdicación supusieron la última gran prueba para Baldwin en el cargo. El nuevo monarca era "un ardiente defensor de la causa del entendimiento anglo-alemán " y tenía "firmes opiniones sobre su derecho a intervenir en los asuntos de Estado", pero "los principales temores del Gobierno... eran la indiscreción". [77] El rey propuso casarse con Wallis Simpson , una mujer estadounidense que se había divorciado dos veces. El noble Baldwin sintió que podía tolerarla como "una puta respetable" mientras permaneciera detrás del trono, pero no como "la reina Wally". [78]
El gobierno también desconfiaba de la señora Simpson debido a sus conocidas simpatías pro-alemanas y se creía que estaba en "estrecho contacto con círculos monárquicos alemanes". [77]
Durante octubre y noviembre de 1936, Baldwin se unió a la familia real para intentar disuadir al rey de ese matrimonio, argumentando que la idea de tener a una mujer dos veces divorciada como reina sería rechazada por el gobierno, por el país y por el Imperio y que "la voz del pueblo debe ser escuchada". [79] [80] Como la reputación pública del rey se vería gravemente comprometida, el primer ministro le dio tiempo para reconsiderar la noción de este matrimonio. [81] Según el historiador Philip Williamson, "la ofensa residía en las implicaciones del apego [del rey] a la señora Simpson para la moralidad pública más amplia y la integridad constitucional que ahora se percibían -especialmente por Baldwin- como el sustento de la unidad y la fuerza de la nación". [82]
La noticia del asunto apareció en los periódicos el 2 de diciembre. [83] Hubo cierto apoyo a los deseos del rey, especialmente en Londres y sus alrededores. Los románticos monárquicos Churchill, Mosley y los barones de la prensa, Lord Beaverbrook del Daily Express y Lord Rothermere del Daily Mail , declararon que el rey tenía derecho a casarse con la mujer que quisiera. [83] La crisis adquirió una dimensión política cuando Beaverbrook y Churchill intentaron conseguir apoyo para el matrimonio en el Parlamento . [1] Sin embargo, el partido del rey solo pudo reunir el apoyo de 40 miembros del Parlamento , [84] y la opinión mayoritaria se puso del lado de Baldwin y su gobierno conservador. [83] El líder laborista , Clement Attlee , le dijo a Baldwin "que si bien los laboristas no tenían objeción a que una estadounidense se convirtiera en reina, [él] estaba seguro de que no aprobarían a la señora Simpson para ese puesto", especialmente en las provincias y en los países de la Commonwealth . [85] El arzobispo de Canterbury , Cosmo Lang , sostuvo que el Rey, como cabeza de la Iglesia de Inglaterra , no debería casarse con una divorciada. [86] El Times argumentó que el prestigio de la monarquía se destruiría si "la inclinación privada entrara en conflicto abierto con el deber público y se le permitiera prevalecer". [83]
Aunque algunos críticos recientes se han quejado de que «Baldwin rechazó la razonable petición de tiempo para reflexionar, prefiriendo mantener la presión sobre el Rey, sugiriendo una vez más que su propia agenda era forzar la crisis a un punto crítico» y que «nunca mencionó que la alternativa [al matrimonio] era la abdicación», [87] la Cámara de los Comunes se pronunció de inmediato y abrumadoramente en contra del matrimonio. [1] Los partidos Laborista y Liberal , el Congreso de Sindicatos , [88] y los dominios de Australia y Canadá, todos se unieron al gabinete británico para rechazar el compromiso del Rey, inicialmente apoyado y quizás concebido por [89] Churchill, [90] para un matrimonio morganático que originalmente se había realizado el 16 de noviembre. [1] La crisis amenazaba la unidad del Imperio Británico , ya que la relación personal del Rey con los Dominios era su «único vínculo constitucional restante». [91]
Baldwin todavía esperaba que el rey eligiera el trono en lugar de la señora Simpson. [1] Si el rey hubiera actuado en contra de los deseos del gabinete, habría precipitado una crisis constitucional . [1] Baldwin habría tenido que dimitir, [92] y ningún otro líder del partido habría servido como primer ministro bajo el rey, [81] [83] y el Partido Laborista ya había indicado que no formaría un ministerio para defender la impropiedad. [1] Baldwin le dijo al gabinete que un diputado laborista había preguntado: "¿Vamos a tener una monarquía fascista?" . [88] Cuando el gabinete rechazó el matrimonio morganático, Eduardo decidió abdicar. [83]
El 4 de diciembre, el rey hizo un llamamiento a la nación, pero el primer ministro lo rechazó por considerarlo demasiado divisivo. [1] [93] Sin embargo, en su última audiencia con el rey Eduardo el 7 de diciembre, Baldwin se ofreció a luchar toda la noche con la conciencia del rey, pero se encontró con que Eduardo estaba decidido a irse. [1] Baldwin anunció la abdicación del rey en la Cámara de los Comunes el 10 de diciembre. Harold Nicolson , un diputado que presenció el discurso de Baldwin, escribió en su diario:
No hay momento en que exagere sus emociones ni se entregue a la oratoria. Hay un silencio intenso que sólo interrumpen los periodistas que están en la galería y se apresuran a llamar por teléfono para hablar durante el discurso... Cuando terminó... salimos despedazados en cuerpo y alma, conscientes de que habíamos escuchado el mejor discurso que escucharíamos en nuestras vidas. No hubo aplausos. Fue el silencio de Gettysburg... Ningún hombre ha dominado jamás la Cámara como él la dominó esta noche, y él lo sabe. [94]
Después del discurso, la Cámara levantó la sesión y Nicolson se topó con Baldwin cuando éste se marchaba, quien le preguntó qué pensaba del discurso. Nicolson dijo que había sido magnífico, a lo que Baldwin respondió: "Sí... fue un éxito. Lo sé. Fue casi totalmente improvisado. Tuve un éxito, mi querido Nicolson, en el momento en que más lo necesitaba. Ahora es el momento de irnos". [95]
El rey abdicó el 11 de diciembre y fue sucedido por su hermano, Jorge VI . Eduardo VIII recibió el título de duque de Windsor de manos de su hermano y luego se casó con la señora Simpson en Francia en junio de 1937, después de que su divorcio de Ernest Simpson se hiciera definitivo.
Balduino había desactivado una crisis política al convertirla en una cuestión constitucional. [1] Su discreta resolución recibió la aprobación general y restableció su popularidad. [83] Fue elogiado por todos lados por su tacto y paciencia [1] y no se sintió en lo más mínimo molesto por los gritos de los manifestantes: "¡Dios salve al rey... de Balduino!" "¡Azoten a Balduino! ¡Azotenlo! ¡Queremos a Eduardo!" [96]
John Charmley argumentó en su historia del Partido Conservador que Baldwin estaba presionando por más democracia y menos del viejo tono aristocrático de clase alta. La monarquía debía ser una base nacional sobre la cual el jefe de la Iglesia, el Estado y el Imperio se basaría en 1000 años de tradición y podría unificar la nación. Jorge V era el candidato ideal: "un hombrecillo común y corriente con los gustos filisteos de la mayoría de sus súbditos, podía ser presentado como el arquetipo del paterfamilias inglés que cumplía con sus deberes sin problemas". Charmley considera que Jorge V y Baldwin "formaban un formidable equipo conservador, y su honesta decencia inglesa común y corriente demostró ser el primer (y más eficaz) baluarte contra la revolución". Eduardo VIII, haciendo alarde de su estilo de playboy de clase alta, sufría de un carácter neurótico inestable y necesitaba un socio fuerte y estabilizador, un papel que la señora Simpson no pudo proporcionar. El último logro de Baldwin fue allanar el camino para que Eduardo abdicara en favor de su hermano menor, que se convirtió en Jorge VI. Tanto el padre como el hijo demostraron el valor de un rey democrático durante las severas penurias físicas y psicológicas de las guerras mundiales, y la tradición fue continuada por Isabel II . [97]
Tras la coronación de Jorge VI , Baldwin anunció el 27 de mayo de 1937 que renunciaría al cargo de primer ministro al día siguiente. Su último acto como primer ministro fue aumentar los salarios de los parlamentarios de 400 libras esterlinas al año a 600 libras esterlinas y dar un salario al líder de la oposición . Ese fue el primer aumento de los salarios de los parlamentarios desde su introducción en 1911, y benefició especialmente a los parlamentarios laboristas. Harold Nicolson escribió en su diario que "se hizo con el habitual gusto consumado de Baldwin. Ningún hombre se ha ido nunca con tal ardor de afecto". [98] Baldwin fue nombrado Caballero Compañero de la Jarretera (KG) el 28 de mayo [99] y ennoblecido como conde Baldwin de Bewdley y vizconde Corvedale , de Corvedale en el condado de Salop el 8 de junio. [1] [100] En una emisión de radio de la BBC transmitida el 8 de diciembre de 1938, Baldwin hizo un llamamiento a nivel nacional para recaudar fondos para ayudar a los refugiados judíos y otros que huían de la persecución en la Alemania nazi. [101] Por ello, un periódico de Berlín lo tildó de "gamberro". [102] El "Fondo Lord Baldwin para los Refugiados", que ayudaba al kindertransport y a otros programas de ayuda, recaudó más de 500.000 libras esterlinas [36.000.000 libras esterlinas en 2022] [103]
Baldwin apoyó el Acuerdo de Munich y le dijo a Chamberlain el 26 de septiembre de 1938: "Si puedes asegurar la paz, puede que muchos exaltados te maldigan, pero te aseguro que serás bendecido en Europa y por las generaciones futuras". [104] Baldwin pronunció un discurso poco común en la Cámara de los Lores el 4 de octubre y dijo que no podría haber ido a Munich, pero elogió el coraje de Chamberlain. También dijo que la responsabilidad de un primer ministro era no comprometer a un país en la guerra hasta que estuviera seguro de que estaba listo para luchar. Si hubiera un 95% de posibilidades de guerra en el futuro, igualmente elegiría la paz. También dijo que pondría a la industria en pie de guerra al día siguiente, ya que la oposición a tal medida había desaparecido. [105] Churchill dijo en un discurso: "Dice que se movilizaría mañana. Creo que habría sido mucho mejor si Earl Baldwin hubiera dicho eso hace dos años y medio cuando todos exigieron un Ministerio de Abastecimiento". [106]
Dos semanas después de Munich, Baldwin dijo proféticamente en una conversación con Lord Hinchingbrooke : "¿No podemos hacer que Hitler se vuelva hacia el Este? Napoleón se desmoronó contra los rusos . Hitler podría hacer lo mismo ". [107]
Los años de retiro de Baldwin fueron tranquilos. Después de la muerte de Chamberlain en 1940, la percepción de que Baldwin había participado en el apaciguamiento de la preguerra lo convirtió en una figura impopular durante y después de la Segunda Guerra Mundial . [108] Con una sucesión de fracasos militares británicos en 1940, Baldwin comenzó a recibir cartas críticas: "insidiosas al principio, luego cada vez más violentas y abusivas; luego los periódicos; finalmente los polemistas que, con tiempo e ingenio a su disposición, podían debatir con tranquilidad cómo herir a los más profundos". [108] No tenía secretaria y, por lo tanto, no estaba protegido de las cartas a menudo desagradables que le enviaban. [109] Después de que un miembro del público le enviara una carta amargamente crítica, Baldwin escribió: "Puedo entender su amargura. Quiere un chivo expiatorio y los hombres se lo proporcionaron". Sus biógrafos Middlemas y Barnes afirman que "los hombres" casi con certeza se referían a los autores de Guilty Men . [110]
Después de que Lord Halifax pronunciara un discurso sobre la fuerza de la oración como instrumento que los más humildes podían invocar para utilizarla al servicio de su país, Baldwin le escribió el 23 de julio de 1940:
Junto con millones de personas más, yo había orado intensamente en la época de Dunkerque y nunca había parecido que mis oraciones fueran respondidas con tanta rapidez y plenitud. Y oramos por Francia y al día siguiente se rindió. Pensé mucho y cuando me fui a la cama estuve mucho tiempo despierto y vívidamente despierto. Y repasé mentalmente lo que había sucedido, concentrándome en los pensamientos que tú habías tenido en cuenta: que la oración, para ser eficaz, debe estar de acuerdo con la voluntad de Dios y que, con mucho, lo más difícil de decir con el corazón y, de hecho, la última lección que aprendemos (si es que alguna vez lo hacemos) es decir y sentir: "Hágase tu voluntad". Y pensé en lo ingenuos que somos todos y en cómo nunca podemos ver el plan de Dios, un plan de tal escala que debe ser incomprensible. Y de repente, durante lo que debieron ser un par de minutos, me pareció ver con extraordinaria y vívida claridad y oír a alguien que me hablaba. En aquel momento, las palabras fueron claras, pero el recuerdo de ellas había desaparecido cuando me pareció que volvía en mí, por así decirlo, pero la sensación permaneció, y la sensación fue ésta: “No puedes ver el plan”; luego, “¿No has pensado que hay un propósito en despojarte uno a uno de todos los apoyos humanos de los que dependes, de modo que te estás quedando solo en el mundo? Ahora tienes a alguien en quien apoyarte y te he elegido como mi instrumento para trabajar con mi voluntad. ¿Por qué tienes miedo entonces?” Y demostrar que somos dignos de esa tremenda tarea es nuestro trabajo. [111]
En septiembre de 1941, el antiguo enemigo de Baldwin, Lord Beaverbrook, pidió a todas las autoridades locales que inspeccionaran las barandillas y puertas de hierro y acero de su zona que pudieran utilizarse para el esfuerzo bélico. Los propietarios de dichos materiales podían solicitar una exención por motivos artísticos o históricos, que sería decidida por un panel creado por las autoridades locales. Baldwin solicitó una exención para las puertas de hierro de su casa de campo por motivos artísticos y su ayuntamiento envió a un arquitecto para que las evaluara. En diciembre, el arquitecto aconsejó que se eximieran, pero en febrero de 1942, el Ministerio de Suministros lo desestimó y dijo que todas sus puertas debían desaparecer, excepto las de la entrada principal. [112] Una campaña periodística lo acosó por no donar las puertas a la producción bélica. La columnista del Daily Mirror Cassandra denunció a Baldwin:
Allí estaba el país en peligro mortal, con la mitad del Imperio balanceándose al viento como la puerta rota de un granero colgando de una bisagra. Allí estaba la vieja Inglaterra medio envuelta en un sudario, clamando por acero para abrirse paso y justo en el corazón del hermoso Worcestershire estaba un ex Primer Ministro, que se negaba a ceder las puertas de su propiedad para fabricar armas para nuestra defensa –y la suya. Allí estaba un viejo político estúpido que había engañado a la nación para que se mostrara complaciente con el rearme por miedo a perder una elección... Aquí está el mismísimo santuario de la estupidez... Este Parque Nacional del Fracaso... [113]
Se temía que si las autoridades competentes no tomaban las puertas, "otras personas sin autoridad podrían hacerlo". [114] Así, meses antes de que se hicieran otras colectas, se quitaron las puertas de Baldwin, excepto las de la entrada principal. Dos amigos de Beaverbrook después de la guerra afirmaron que fue decisión de Beaverbrook a pesar de que Churchill dijo: "Dejen las puertas de Baldwin cerradas". [115] En el turno de preguntas en la Cámara de los Comunes, el diputado conservador capitán Alan Graham dijo: "¿Es consciente el honorable miembro de que es muy necesario dejarle a Lord Baldwin sus puertas para protegerlo de la justa indignación de la multitud?" [116]
Durante la guerra, Churchill sólo le consultó una vez, en febrero de 1943, sobre la conveniencia de que se manifestara enérgicamente contra la neutralidad continuada de la Irlanda de Éamon de Valera . Baldwin vio el borrador del discurso de Churchill y le desaconsejó que lo hiciera, cosa que Churchill siguió. [117] Unos meses después de esta visita a Churchill, Baldwin le dijo a Harold Nicolson: "Fui a Downing Street... un hombre feliz. Por supuesto, en parte fue porque a un viejo como yo le gusta sentir que todavía no está del todo fuera de lugar. Pero también fue pura alegría patriótica que mi país en un momento como ese hubiera encontrado un líder así. El horno de la guerra ha fundido todos los metales básicos de él". [118] Baldwin le escribió a DH Barber sobre Churchill: "Puedes creerme, es un hombre muy grande, la guerra ha sacado lo mejor de él. No se siente ni un poco trastornado por la gran posición que ocupa a los ojos del mundo. Rezo por que se le conserve para que nos ayude a salir adelante". [119]
En privado, Baldwin defendió su conducta en la década de 1930:
Los críticos no tienen sentido histórico. No tengo documentos del gabinete a mi lado y no quiero confiar en mi memoria. Pero recuerden las elecciones de Fulham, el referéndum de paz, Singapur, las sanciones, Malta. Los ingleses sólo aprenderán con el ejemplo. Cuando oí hablar por primera vez de Hitler, cuando Ribbentrop vino a verme, pensé que todos estaban locos. Creo que traje a Ramsay y Simon para que conocieran a Ribbentrop. Recuerden que la salud de Ramsay se estaba deteriorando en los últimos dos años. Había perdido los nervios en la Cámara el año pasado. Yo tenía que pronunciar todos los discursos importantes. En el momento en que se fue, preparé una elección general y obtuve una mayoría más grande para el rearme. Ninguna potencia en la tierra podría haber conseguido el rearme sin una elección general, excepto mediante una gran división. Simon era ineficiente. Yo tenía que dirigir la Cámara, mantener la maquinaria unida con esos compañeros laboristas. [120]
En diciembre de 1944, muy aconsejado por sus amigos, Baldwin decidió responder a las críticas que se le hacían a través de un biógrafo. Le pidió permiso al general Young , quien aceptó, y le pidió a Churchill que le concediera permiso para ver los documentos del gabinete. Baldwin escribió:
Soy la última persona que se queja de una crítica justa, pero cuando aparece un libro tras otro y me comparan, por ejemplo, con Laval , se me sube la voz; pero estoy lisiado y no puedo ir a examinar los archivos del Gabinete. ¿Podría el GM Young ir en mi nombre? [120]
En junio de 1945, la esposa de Baldwin, Lucy , murió. El propio Baldwin ahora sufría de artritis y necesitaba un bastón para caminar. Cuando hizo su última aparición pública en Londres en octubre de 1947 en la inauguración de una estatua de Jorge V , una multitud de personas lo reconoció y lo aplaudió, pero se había quedado sordo y preguntó: "¿Me están abucheando?" [121] Habiendo sido nombrado Canciller de la Universidad de Cambridge en 1930, continuó en esa capacidad hasta su muerte mientras dormía en Astley Hall , cerca de Stourport-on-Severn , Worcestershire , el 14 de diciembre de 1947. Fue incinerado en Birmingham y sus cenizas fueron enterradas en la Catedral de Worcester . [1] No se reveló ninguna causa de muerte.
Baldwin era miembro de la Sociedad Amistosa de Oddfellows y Foresters . [ cita requerida ]
En 1937, cuando se retiró, había recibido muchos elogios, pero el inicio de la Segunda Guerra Mundial cambiaría su imagen pública para peor. Baldwin, Chamberlain y MacDonald fueron considerados responsables de la falta de preparación militar de Gran Bretaña en vísperas de la guerra en 1939. Peter Howard , escribiendo en el Sunday Express (3 de septiembre de 1939), acusó a Baldwin de engañar al país sobre los peligros que lo enfrentaban para no rearmarse y así ganar las elecciones generales de 1935. [122] Durante la desafortunada Batalla de Francia en mayo de 1940, Lloyd George, en una conversación con Churchill y el general Ironside, despotricó contra Baldwin y dijo que "debería ser ahorcado". [123]
En julio de 1940, apareció un bestseller, Guilty Men , que culpaba a Baldwin de no haberse rearmado lo suficiente. En mayo de 1941, Hamilton Fyfe escribió un artículo ("Leadership and Democracy") para Nineteenth Century and After , que también presentaba esas acusaciones contra Baldwin. En 1941, AL Rowse criticó a Baldwin por engañar a la gente con una falsa sensación de seguridad y por practicar "el arte de engañar a la gente":
¿Qué puede pensar este hombre en las tranquilas vigilias de la noche, cuando contempla la terrible experiencia que atraviesa su país como resultado de los años, los años de langosta, en los que ejerció el poder? [124]
Churchill creía firmemente que la postura conciliadora de Baldwin hacia Hitler daba la impresión de que, en caso de un ataque del dictador alemán, Gran Bretaña no lucharía. Churchill era conocido por su magnanimidad hacia rivales políticos como Chamberlain, pero no tenía nada que dar a Baldwin. "No le deseo ningún mal a Stanley Baldwin", dijo Churchill al negarse a enviarle saludos por su 80 cumpleaños en 1947, "pero habría sido mucho mejor que nunca hubiera vivido". Churchill también creía que Baldwin, y no Chamberlain, sería el principal culpable por las generaciones posteriores de las políticas que llevaron a "la guerra más innecesaria de la historia". Una entrada del índice en el primer volumen de la "Historia de la Segunda Guerra Mundial" de Churchill ( The Gathering Storm ) registra que Baldwin "admitió haber puesto el partido por delante del país" por su presunta admisión de que no habría ganado las elecciones de 1935 si hubiera seguido una política de rearme más agresiva. Churchill citó selectivamente un discurso de Baldwin en la Cámara de los Comunes que daba la falsa impresión de que Baldwin estaba hablando de las elecciones generales, en lugar de las elecciones parciales de Fulham en 1933, y omitió los comentarios reales de Baldwin sobre las elecciones de 1935: "Recibimos del país un mandato para hacer algo [un programa de rearme sustancial] que nadie, doce meses antes, habría creído posible". [125] En su discurso sobre la muerte de Baldwin, Churchill le rindió un homenaje de doble filo pero respetuoso: "Fue el político más formidable que he conocido en la vida pública". [126]
En 1948, Reginald Bassett publicó un ensayo en el que refutaba la afirmación de que Baldwin "confesó" haber puesto el partido por delante del país y afirmaba que Baldwin se refería a 1933 y 1934, cuando se habría perdido una elección general sobre el rearme. [127]
En 1952, el GM Young publicó una biografía autorizada de Baldwin en la que afirmaba que Baldwin unió a la nación y ayudó a moderar las políticas del Partido Laborista. Sin embargo, Young aceptó las principales críticas a Baldwin, que eran que no se había rearmado con la suficiente antelación y que había puesto al partido por delante del país. Young sostiene que Baldwin debería haberse retirado en 1935. Churchill y Beaverbrook consideraron que varios pasajes de la biografía difamaban sus propias acciones y amenazaron con demandarlos si no se eliminaban o modificaban. Se llegó a un acuerdo para eliminar las frases ofensivas, y el editor Rupert Hart-Davis tuvo que encargarse del trabajo "espantosamente caro" de eliminar y reemplazar siete hojas de 7.580 copias. [128]
En respuesta a la biografía de Young, DC Somervell publicó Stanley Baldwin: An examination of some features of Mr. GM Young's biography en 1953 con un prólogo de Ernest Brown . En este libro se intentaba defender a Baldwin de las acusaciones formuladas por Young. Tanto Young como Somervell fueron criticados por CL Mowat en 1955, quien afirmó que ninguno de los dos había logrado rehabilitar la reputación de Baldwin. [129]
En 1956, el hijo de Baldwin , A. W. Baldwin, publicó una biografía titulada My Father: The True Story (Mi padre: la verdadera historia) . Se ha escrito que su hijo "evidentemente no podía decidir si respondía a la acusación de inanición y engaño que surgió de la guerra o a los 'disidentes' radicales de principios de los años 30 que pensaban que los conservadores eran belicistas y los denunciaban por el simple hecho de rearmarse". [130]
En un artículo escrito para conmemorar el centenario del nacimiento de Baldwin, en The Spectator ("No seamos bestiales con Baldwin", 14 de julio de 1967), Rab Butler defendió las políticas moderadas de Baldwin y afirmó que ayudaron a sanar las divisiones sociales. En 1969 apareció la primera biografía importante de Baldwin, de más de 1.000 páginas, escrita por Keith Middlemas y John Barnes, ambos conservadores que deseaban defender a Baldwin.
En 1998, el historiador Andrew Thorpe escribió que, aparte de las cuestiones de guerra y paz, Baldwin tenía una reputación mixta. Le conmovían las privaciones sociales, pero no hasta el punto de legislar, y evitaba sistemáticamente la intervención en la economía y el sistema social. Tenía un estilo despiadado que incluía la insinceridad. Sus asesores eran figuras de segunda fila como Davidson y Bridgeman. Thorpe escribió: "Básicamente, Baldwin era un personaje mucho más neurótico e inseguro de lo que su imagen pública hubiera sugerido", como lo demuestra su crisis nerviosa en 1936 que lo mantuvo fuera de acción durante tres meses. Por otro lado, Thorpe dice que Baldwin era un buen coordinador de su coalición que no bloqueó a los colegas que propusieron varias pequeñas reformas. [ cita requerida ]
Thorpe sostuvo que la gestión de Baldwin de la huelga general de 1926 fue "firme e inflexible", pero le disgustó la dura Ley de Disputas Comerciales que le siguió porque estaba demasiado a la derecha de la moderación preferida por Baldwin. Thorpe elogió la gestión de Baldwin de la Crisis de la Abdicación en 1936, que le permitió dejar el cargo en un resplandor de gloria. Thorpe dijo que Baldwin a menudo carecía de empuje y se deprimía con demasiada facilidad, era demasiado pesimista y demasiado descuidado en asuntos exteriores. Por otro lado, logró sus objetivos principales de preservar el capitalismo, mantener el sistema parlamentario y fortalecer al Partido Conservador como principal oponente del socialismo. [131]
En 1999, Philip Williamson publicó una colección de ensayos sobre Baldwin que intentaban explicar sus creencias y defender sus políticas como primer ministro. Los defensores de Baldwin argumentaron que, dado que el apaciguamiento pacifista era la visión política dominante en Gran Bretaña, Francia y Estados Unidos, él sentía que no podía iniciar un programa de rearme sin un consenso nacional sobre el tema. Williamson sostuvo que Baldwin había ayudado a crear "una base moral para el rearme a mediados de la década de 1930" que contribuyó en gran medida al "espíritu nacional de desafío después de Munich". [132]
Williamson admitió que había un claro consenso de posguerra que repudiaba y denigraba a todos los gobiernos de entreguerras: Baldwin fue el blanco de la acusación de no haber rearmado a Gran Bretaña en la década de 1930, a pesar de la amenaza de Hitler. Williamson dijo que la reputación negativa era principalmente el producto de la política partidista, la oleada de elogios a Churchill, los recuerdos selectivos y la necesidad de chivos expiatorios a los que culpar por la muy mala suerte de Gran Bretaña en 1940. Sólo durante la década de 1960 la distancia política y luego la apertura de los registros gubernamentales condujeron a evaluaciones históricas más equilibradas, pero el mito se había vuelto tan central para los mitos más amplios sobre las décadas de 1930 y 1940 que persiste como sabiduría convencional sobre el período. [133]
En 2004, Ball pudo informar: "El péndulo se ha inclinado casi por completo hacia una visión positiva". Ball señaló: "Ahora se considera que Baldwin hizo más que la mayoría y tal vez tanto como era posible en ese contexto, pero el hecho es que no fue suficiente para disuadir a los agresores o asegurar su derrota. Menos equívoco fue su redescubrimiento como conservador moderado e inclusivo para la era moderna, parte de una ' tradición de una nación '". [1]
Portal del conservadurismo
Definiciones de Wikcionario
Medios de comunicación de Commons
Noticias de Wikinoticias
Citas de Wikiquote
Textos de Wikisource
Libros de texto de Wikilibros
Recursos de Wikiversidad