La Segunda Guerra Italo-Etíope , también conocida como Segunda Guerra Italo-Abisinia , fue una guerra de agresión emprendida por Italia contra Etiopía , que duró desde octubre de 1935 hasta febrero de 1937. En Etiopía a menudo se la conoce simplemente como la Invasión Italiana . ( Amárico : ጣልያን ወረራ , romanizado : Ṭalyan warära ; oromo : Weerara Xaaliyaanii), y en Italia como Guerra de Etiopía ( italiano : Guerra d'Etiopia ). Se ve como un ejemplo de la política expansionista que caracterizó a las potencias del Eje y la ineficacia de la Sociedad de Naciones antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial .
El 3 de octubre de 1935, doscientos mil soldados del ejército italiano comandados por el mariscal Emilio De Bono atacaron desde Eritrea (entonces una posesión colonial italiana) sin declaración de guerra previa. [13] Al mismo tiempo, una fuerza menor al mando del general Rodolfo Graziani atacó desde la Somalia italiana . El 6 de octubre, se conquistó Adua , un lugar simbólico para el ejército italiano debido a la derrota en la batalla de Adua por parte del ejército etíope durante la Primera Guerra ítalo-etíope . El 15 de octubre, las tropas italianas tomaron Aksum , y un obelisco que adornaba la ciudad fue arrancado de su sitio y enviado a Roma para ser colocado simbólicamente frente al edificio del Ministerio de Colonias .
Exasperado por el lento y cauteloso progreso de De Bono, el primer ministro italiano Benito Mussolini lo reemplazó por el general Pietro Badoglio . Las fuerzas etíopes atacaron al ejército invasor recién llegado y lanzaron un contraataque en diciembre de 1935, pero sus fuerzas mal armadas no pudieron resistir por mucho tiempo contra las modernas armas de los italianos. Incluso el servicio de comunicaciones de las fuerzas etíopes dependía de mensajeros a pie, ya que no tenían radio. A los italianos les bastaba con imponer un cerco estrecho a los destacamentos etíopes para que no se enteraran de los movimientos de su propio ejército. La Alemania nazi envió armas y municiones a Etiopía porque estaba frustrada por las objeciones italianas a sus intentos de integrar a Austria. [14] Esto prolongó la guerra y minó los recursos italianos. Pronto conduciría a una mayor dependencia económica de Italia respecto de Alemania y a una política menos intervencionista respecto de Austria, despejando el camino para el Anschluss de Adolf Hitler . [15]
La contraofensiva etíope logró detener el avance italiano durante unas semanas, pero la superioridad de las armas italianas (en particular la artillería pesada y los ataques aéreos con bombas y armas químicas ) impidió a los etíopes aprovechar sus éxitos iniciales. Los italianos reanudaron la ofensiva a principios de marzo. El 29 de marzo de 1936, Graziani bombardeó la ciudad de Harar y dos días después los italianos obtuvieron una victoria decisiva en la batalla de Maychew , que anuló cualquier posible resistencia organizada de los etíopes. El emperador Haile Selassie se vio obligado a escapar al exilio el 2 de mayo, y las fuerzas de Badoglio llegaron a la capital, Adís Abeba , el 5 de mayo. Italia anunció la anexión del territorio de Etiopía el 7 de mayo y el rey italiano Víctor Manuel III fue proclamado emperador el 9 de mayo. Las provincias de Eritrea, Somalia italiana y Abisinia (Etiopía) se unieron para formar la provincia italiana de África Oriental . Los combates entre tropas italianas y etíopes persistieron hasta el 19 de febrero de 1937. [16] El mismo día, un intento de asesinato de Graziani condujo a la masacre de represalia de Yekatit 12 en Adís Abeba, en la que murieron entre 1.400 y 30.000 civiles. [17] [18] [19] Las fuerzas italianas continuaron reprimiendo la actividad rebelde hasta 1939. [20]
Las tropas italianas utilizaron gas mostaza en bombardeos aéreos (en violación del Protocolo de Ginebra y las Convenciones de Ginebra ) contra combatientes y civiles en un intento de disuadir al pueblo etíope de apoyar la resistencia. [21] [22] Se informó de ataques deliberados italianos contra ambulancias y hospitales de la Cruz Roja . [23] Según todas las estimaciones, cientos de miles de civiles etíopes murieron como resultado de la invasión italiana, que algunos historiadores han descrito como un genocidio . [24] Los crímenes cometidos por las tropas etíopes incluyeron el uso de balas dumdum (en violación de las Convenciones de La Haya ), el asesinato de trabajadores civiles (incluso durante la masacre de Gondrand ) y la mutilación de Ascari eritreos e italianos capturados (a menudo con castración), comenzando en las primeras semanas de guerra. [25] [26]
El Reino de Italia comenzó sus intentos de establecer colonias en el Cuerno de África en la década de 1880. La primera fase de la expansión colonial concluyó con la desastrosa Primera Guerra ítalo-etíope y la derrota de las fuerzas italianas en la Batalla de Adwa , el 1 de marzo de 1896, infligida por el Ejército etíope de Negus Menelik II . [27] En los años siguientes, Italia abandonó sus planes expansionistas en la zona y se limitó a administrar las pequeñas posesiones que conservaba en la zona: la colonia de la Eritrea italiana y el protectorado (posteriormente colonia) de la Somalilandia italiana . Durante las siguientes décadas, las relaciones económicas y diplomáticas italo-etíopes se mantuvieron relativamente estables. [28]
El 14 de diciembre de 1925, el gobierno fascista de Italia firmó un pacto secreto con Gran Bretaña destinado a reforzar el dominio italiano en la región. Londres reconoció que la zona era de interés italiano y aceptó la petición italiana de construir un ferrocarril que conectara Somalia y Eritrea. Aunque los firmantes habían deseado mantener el secreto del acuerdo, el plan pronto se filtró y provocó la indignación de los gobiernos francés y etíope. Estos últimos lo denunciaron como una traición a un país que había sido a todos los efectos miembro de la Sociedad de Naciones . [29]
A medida que el régimen fascista en Italia seguía radicalizándose, sus gobernadores coloniales en el Cuerno de África comenzaron a ampliar los márgenes de su presencia imperial. El gobernador de la Eritrea italiana, Jacopo Gasparini , se centró en la explotación de Teseney y en un intento de ganarse a los líderes del pueblo Tigre contra Etiopía. El gobernador de la Somalilandia italiana, Cesare Maria de Vecchi , inició una política de represión que condujo a la ocupación de la fértil Jubaland y al cese en 1928 de la colaboración entre los colonos y los jefes tradicionales somalíes.
El Tratado ítalo-etíope de 1928 establecía que la frontera entre la Somalia italiana y Etiopía era de 21 leguas paralelas a la costa de Benadir (aproximadamente 118,3 kilómetros [73,5 millas]). En 1930, Italia construyó un fuerte en el oasis de Welwel (también Walwal , en italiano: Ual-Ual ) en Ogadén y lo guarneció con dubats somalíes (tropas fronterizas irregulares comandadas por oficiales italianos). El fuerte de Welwel estaba mucho más allá del límite de 21 leguas y dentro del territorio etíope. El 23 de noviembre de 1934, una comisión de límites anglo-etíope que estudiaba las zonas de pastoreo para encontrar una frontera definitiva entre la Somalia británica y Etiopía llegó a Welwel. [30]
El grupo estaba formado por técnicos etíopes y británicos y una escolta de unos 600 soldados etíopes. Ambos bandos sabían que los italianos habían instalado un puesto militar en Welwel y no les sorprendió ver una bandera italiana en los pozos. El gobierno etíope había notificado a las autoridades italianas en la Somalia italiana que la comisión estaba activa en Ogadén y pidió a los italianos que cooperaran. Cuando el comisionado británico, el teniente coronel Esmond Clifford , pidió a los italianos permiso para acampar cerca, el comandante italiano, el capitán Roberto Cimmaruta, rechazó la solicitud. [30]
Fitorari Shiferra, el comandante de la escolta etíope, no hizo caso de las 150 tropas italianas y somalíes y acampó. Para evitar verse envuelto en un incidente italo-etíope, Clifford retiró el contingente británico a Ado, a unos 32 km al noreste, y los aviones italianos comenzaron a sobrevolar Welwel. Los comisionados etíopes se retiraron con los británicos, pero la escolta permaneció. Durante diez días, ambos bandos intercambiaron amenazas, a veces con una distancia de no más de dos metros. Los refuerzos aumentaron el contingente etíope a unos 1.500 hombres y el italiano a unos 500, y el 5 de diciembre de 1934 se produjeron disparos. Los italianos recibieron el apoyo de un vehículo blindado y un avión bombardero. Las bombas fallaron, pero los disparos de ametralladora del vehículo causaron unas 110 bajas etíopes. [31] Murieron entre 30 y 50 italianos y somalíes. El incidente desembocó en la Crisis de Abisinia en la Liga de las Naciones. [32] El 4 de septiembre de 1935, la Sociedad de Naciones exoneró a ambas partes por el incidente. [33]
Gran Bretaña y Francia, que preferían a Italia como aliado contra Alemania, no tomaron medidas enérgicas para desalentar una concentración militar italiana en las fronteras de la Eritrea italiana y la Somalia italiana . Debido a la cuestión alemana , Mussolini necesitaba disuadir a Hitler de anexionarse Austria mientras gran parte del ejército italiano estaba desplegado en el Cuerno de África , lo que lo llevó a acercarse a Francia para proporcionar la disuasión necesaria. [34] El rey Víctor Manuel III compartía el tradicional respeto italiano por el poder marítimo británico e insistió a Mussolini en que Italia no debía antagonizar a Gran Bretaña antes de que él diera su consentimiento a la guerra. [34] En ese sentido, la diplomacia británica en la primera mitad de 1935 ayudó en gran medida a los esfuerzos de Mussolini para ganar el apoyo de Víctor Manuel para la invasión. [34]
El 7 de enero de 1935, se firmó un acuerdo franco-italiano que le dio a Italia esencialmente mano libre en África a cambio de la cooperación italiana en Europa . [35] Pierre Laval le dijo a Mussolini que quería una alianza franco-italiana contra la Alemania nazi y que Italia tenía "mano libre" en Etiopía. [34] En abril, Italia se envalentonó aún más con la participación en el Frente de Stresa , un acuerdo para frenar más violaciones alemanas del Tratado de Versalles . [36] El primer borrador del comunicado en la Cumbre de Stresa hablaba de mantener la estabilidad en todo el mundo, pero el Ministro de Asuntos Exteriores británico, Sir John Simon , insistió en que el borrador final declarara que Gran Bretaña, Francia e Italia estaban comprometidas a mantener la estabilidad "en Europa", lo que Mussolini tomó como la aceptación británica de una invasión de Etiopía. [34]
En junio, la no interferencia se aseguró aún más por una grieta política, que se había desarrollado entre el Reino Unido y Francia, debido al Acuerdo Naval Anglo-Alemán . [37] Mientras 300.000 soldados italianos fueron transferidos a Eritrea y la Somalia italiana durante la primavera y el verano de 1935, los medios de comunicación del mundo estaban llenos de especulaciones de que Italia pronto invadiría Etiopía. [34] En junio de 1935, Anthony Eden llegó a Roma con el mensaje de que Gran Bretaña se oponía a una invasión y tenía un plan de compromiso para que se le diera a Italia un corredor en Etiopía para unir las dos colonias italianas en el Cuerno de África , que Mussolini rechazó de plano. [34] Como los italianos habían roto los códigos navales británicos, Mussolini sabía de los problemas en la Flota Británica del Mediterráneo, lo que lo llevó a creer que la oposición británica a la invasión, que había sido una sorpresa desagradable para él, no era seria y que Gran Bretaña nunca iría a la guerra por Etiopía. [38]
La perspectiva de que una invasión italiana de Etiopía provocara una crisis en las relaciones anglo-italianas se vio como una oportunidad en Berlín . Aunque Hitler no quería ver a Haile Selassie ganar, Alemania proporcionó algunas armas a Etiopía por temor a una victoria rápida para Italia. [39] La perspectiva alemana era que si Italia se empantanaba en una larga guerra en Etiopía, eso probablemente llevaría a Gran Bretaña a presionar a la Liga de las Naciones para que impusiera sanciones a Italia, que los franceses casi con certeza no vetarían por temor a destruir las relaciones con Gran Bretaña; eso causaría una crisis en las relaciones anglo-italianas y permitiría a Alemania ofrecer sus "buenos servicios" a Italia. [39] De esa manera, Hitler esperaba ganar a Mussolini como aliado y destruir el Frente de Stresa . [39]
Un posible aliado extranjero final de Etiopía era Japón , que había servido de modelo a algunos intelectuales etíopes. Después del incidente de Welwel, varios grupos japoneses de derecha, entre ellos la Asociación del Gran Asianismo y la Sociedad del Dragón Negro , intentaron recaudar dinero para la causa etíope. El embajador japonés en Italia, el Dr. Sugimura Yotaro, el 16 de julio aseguró a Mussolini que Japón no tenía intereses políticos en Etiopía y que se mantendría neutral en la próxima guerra. Sus comentarios provocaron un furor dentro de Japón , donde había habido afinidad popular por el imperio no blanco en África, [40] que fue correspondido con una ira similar en Italia hacia Japón combinada con elogios a Mussolini y su postura firme contra los "gialli di Tokyo" ("Amarillos de Tokio"). [40] A pesar de la opinión popular, cuando los etíopes se acercaron a Japón en busca de ayuda el 2 de agosto, se les negó, e incluso una modesta solicitud al gobierno japonés para una declaración oficial de su apoyo a Etiopía durante el conflicto venidero fue denegada. [41]
Ante la inminencia de la guerra, el emperador etíope Haile Selassie ordenó una movilización general del ejército del Imperio etíope :
Todos los hombres y niños capaces de llevar una lanza van a Addis Abeba . Todo hombre casado traerá a su esposa para que cocine y lave para él. Todo hombre soltero traerá a cualquier mujer soltera que pueda encontrar para que cocine y lave para él. Las mujeres con bebés, los ciegos y aquellos demasiado ancianos y enfermos para llevar una lanza están exentos. Cualquiera que sea encontrado en casa después de recibir esta orden será ahorcado. [42] [43]
El ejército de Selassie estaba formado por unos 500.000 hombres, algunos de los cuales estaban armados con lanzas y arcos. Otros soldados llevaban armas más modernas, incluidos fusiles, pero muchos de ellos eran equipos de antes de 1900 y, por lo tanto, estaban obsoletos. [3] Según las estimaciones italianas, en vísperas de las hostilidades, los etíopes tenían un ejército de entre 350.000 y 760.000 hombres. Solo alrededor del 25% del ejército tenía algún tipo de entrenamiento militar, y los hombres estaban armados con una variada colección de 400.000 fusiles de todo tipo y en todas las condiciones. [5] El ejército etíope tenía alrededor de 234 piezas de artillería anticuadas montadas en cureñas rígidas, así como una docena de cañones antitanque PaK 35/36 de 3,7 cm . [44]
El ejército tenía alrededor de 800 ametralladoras ligeras Colt y Hotchkiss y 250 ametralladoras pesadas Vickers y Hotchkiss , alrededor de 100 cañones Vickers de 303 pulgadas en montajes AA, 48 cañones antiaéreos Oerlikon S de 20 mm y algunos cañones de campaña Schneider Canon de 75 CA modèle 1917 de 75 mm recientemente adquiridos . El embargo de armas impuesto a los beligerantes por Francia y Gran Bretaña afectó desproporcionadamente a Etiopía, que carecía de la industria manufacturera para producir sus propias armas. [44] El ejército etíope tenía unos 300 camiones , siete vehículos blindados basados en Ford A y cuatro tanques Fiat 3000 de la Primera Guerra Mundial . [5]
Las mejores unidades etíopes eran la " Kebur Zabagna " (Guardia Imperial) del emperador , que estaba bien entrenada y mejor equipada que las otras tropas etíopes. La Guardia Imperial vestía un distintivo uniforme verde caqui del Ejército belga , que se destacaba de la capa de algodón blanco ( shamma ), que usaban la mayoría de los combatientes etíopes y resultó ser un excelente objetivo. [5] Se informó que las habilidades de los Rases , los generales de los ejércitos etíopes, eran de relativamente buenas a incompetentes. Después de las objeciones italianas al Anschluss , la anexión alemana de Austria , Alemania envió tres aeroplanos, 10.000 rifles Mauser y 10 millones de cartuchos de munición a los etíopes. [44]
La parte operativa de la Fuerza Aérea Etíope estaba comandada por un francés, André Maillet, e incluía tres biplanos Potez 25 obsoletos. [45] Se habían adquirido algunos aviones de transporte entre 1934 y 1935 para trabajos de ambulancia, pero la Fuerza Aérea tenía 13 aviones y cuatro pilotos al estallar la guerra. [7] Airspeed en Inglaterra tenía un avión de carreras Viceroy excedente , y su director, Neville Shute , estaba encantado con una buena oferta por el " elefante blanco " en agosto de 1935. El agente dijo que era para volar películas de cine por Europa. Cuando el cliente quiso bastidores de bombas para transportar las películas (inflamables), Shute aceptó colocar orejetas debajo de las alas a las que podían sujetar "lo que quisieran". Le dijeron que el avión se usaría para bombardear los tanques de almacenamiento de petróleo italianos en Massawa, y cuando el CID preguntó sobre las prácticas de pilotos extranjeros (ex alemanes) en él, Shute tuvo la impresión de que el Ministerio de Asuntos Exteriores no se opuso. Sin embargo, el combustible, las bombas y los portabombas de Finlandia no pudieron llegar a tiempo a Etiopía, y el Viceroy, que había sido pagado por él, se quedó en sus instalaciones. El emperador de Etiopía tenía 16.000 libras para gastar en aviones modernos para resistir a los italianos y planeaba gastar 5.000 libras en el Viceroy y el resto en tres cazas Gloster Gladiator . [46]
Hubo 50 mercenarios extranjeros que se unieron a las fuerzas etíopes, incluidos pilotos franceses como Pierre Corriger, el piloto estadounidense John Robinson (aviador) , el piloto trinitense Hubert Julian , una misión militar oficial sueca al mando del capitán Viking Tamm , el ruso blanco Feodor Konovalov y el escritor checoslovaco Adolf Parlesak. Varios nazis austríacos, un equipo de fascistas belgas y el mercenario cubano Alejandro del Valle también lucharon por Haile Selassie. [47] Muchos de los individuos eran asesores militares, pilotos, médicos o partidarios de la causa etíope; 50 mercenarios lucharon en el ejército etíope y otras 50 personas estaban activas en la Cruz Roja etíope o en actividades no militares. [48] Los italianos atribuyeron más tarde la mayor parte del éxito relativo logrado por los etíopes a los extranjeros, o ferenghi . [49] (La máquina de propaganda italiana magnificó el número a miles para explicar la Ofensiva de Navidad etíope a fines de 1935). [50]
Había 400.000 soldados italianos en Eritrea y 285.000 en la Somalia italiana con 3.300 ametralladoras, 275 piezas de artillería, 200 tanquetas y 205 aviones. En abril de 1935, el refuerzo del Real Ejército Italiano ( Regio Esercito ) y la Regia Aeronautica (Real Fuerza Aérea) en África Oriental ( Africa Orientale ) se aceleró. Ocho divisiones de infantería de milicias regulares, de montaña y de camisas negras llegaron a Eritrea, y cuatro divisiones de infantería regular llegaron a la Somalia italiana, alrededor de 685.000 soldados y un gran número de unidades logísticas y de apoyo; los italianos incluían 200 periodistas. [51] Los italianos tenían 6.000 ametralladoras, 2.000 piezas de artillería, 599 tanques y 390 aviones. La Regia Marina (Marina Real) transportaba toneladas de municiones, alimentos y otros suministros, con vehículos de motor para trasladarlos, pero los etíopes sólo tenían carros tirados por caballos. [8]
Los italianos confiaron considerablemente en su Cuerpo de Tropas Coloniales ( Regio Corpo Truppe Coloniali , RCTC) de regimientos indígenas reclutados en las colonias italianas de Eritrea, Somalia y Libia . La más eficaz de las unidades comandadas por los italianos fue la infantería nativa eritrea ( Ascari ), que a menudo se utilizó como tropas avanzadas. Los eritreos también proporcionaron unidades de caballería y artillería; las "Plumas de Halcón" ( Penne di Falco ) fueron una prestigiosa y colorida unidad de caballería eritrea. Otras unidades del RCTC durante la invasión de Etiopía fueron tropas irregulares fronterizas somalíes ( dubats ), infantería regular árabe-somalí y artillería e infantería de Libia. [52]
Los italianos tenían una variedad de "aliados" locales semi-independientes en el norte, y los Azebu Galla estaban entre varios grupos inducidos a luchar por los italianos. En el sur, el sultán somalí Olol Dinle comandaba un ejército personal, que avanzó hacia el norte de Ogadén con las fuerzas del coronel Luigi Frusci . El sultán estaba motivado por su deseo de recuperar las tierras que los etíopes le habían quitado. Las fuerzas coloniales italianas incluso incluían hombres de Yemen , al otro lado del Golfo de Adén . [53]
Los italianos fueron reforzados por voluntarios de los llamados Italiani all'estero , miembros de la diáspora italiana de Argentina , Uruguay y Brasil ; formaron la Legión 221 en la Divisione Tevere , en la que una Legione Parini especial luchó bajo Frusci cerca de Dire Dawa. [54] El 28 de marzo de 1935, el general Emilio De Bono fue nombrado comandante en jefe de todas las fuerzas armadas italianas en África Oriental. [55] De Bono también fue el comandante en jefe de las fuerzas invasoras desde Eritrea en el frente norte. De Bono comandó nueve divisiones en el I Cuerpo italiano, el II Cuerpo italiano y el Cuerpo eritreo. El general Rodolfo Graziani fue el comandante en jefe de las fuerzas invasoras desde la Somalia italiana en el frente sur. [56]
Inicialmente, tenía dos divisiones y una variedad de unidades más pequeñas bajo su mando: una mezcla de italianos, somalíes, eritreos, libios y otros. De Bono consideraba a la Somalia italiana como un teatro secundario, cuya necesidad principal era defenderse, pero podría ayudar al frente principal con ataques ofensivos si las fuerzas enemigas no eran demasiado grandes allí. [56] La mayoría de los extranjeros acompañaron a los etíopes, pero Herbert Matthews , un reportero e historiador que escribió Eyewitness in Abyssinia: With Marshal Bodoglio's force to Addis Ababa (1937), y Pedro del Valle , un observador del Cuerpo de Marines de los EE. UU. , acompañaron a las fuerzas italianas. [57]
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A las 5:00 am del 3 de octubre de 1935, De Bono cruzó el río Mareb y avanzó hacia Etiopía desde Eritrea sin una declaración de guerra . [58] Aviones de la Regia Aeronautica esparcieron panfletos pidiendo a la población que se rebelara contra Haile Selassie y apoyara al "verdadero emperador Iyasu V ". Iyasu, de cuarenta años, había sido depuesto muchos años antes, pero todavía estaba detenido. En respuesta a la invasión italiana, Etiopía declaró la guerra a Italia. [59]
En ese momento de la campaña, la falta de carreteras suponía un serio obstáculo para los italianos en su paso a Etiopía. Del lado eritreo se habían construido carreteras hasta la frontera. Del lado etíope, estas carreteras a menudo se transformaban en caminos poco definidos [58] , y el ejército italiano utilizó fotografías aéreas [60] para planificar su avance, así como ataques con gas mostaza.
El 5 de octubre, el I Cuerpo italiano tomó Adigrat y el 6 de octubre, Adwa (Adowa) fue capturada por el II Cuerpo italiano. Haile Selassie había ordenado al duque ( Ras ) Seyoum Mangasha , comandante del ejército etíope de Tigre , que se retirara a un día de marcha del río Mareb. Más tarde, el emperador ordenó a su yerno y comandante de la Puerta ( Dejazmach ) Haile Selassie Gugsa , también en la zona, que retrocediera 89 y 56 km (55 y 35 mi) de la frontera. [58]
El 11 de octubre, Gugsa se rindió con 1.200 seguidores en el puesto avanzado italiano de Adagamos. Los propagandistas italianos publicitaron profusamente la rendición, pero menos de una décima parte de los hombres de Gugsa desertaron con él. [61] El 14 de octubre, De Bono proclamó el fin de la esclavitud en Etiopía , pero esto liberó a los antiguos dueños de esclavos de la obligación de alimentar a sus antiguos esclavos, en las condiciones inestables causadas por la guerra. [b] Gran parte del ganado de la zona había sido trasladado al sur para alimentar al ejército etíope y muchos de los emancipados no tuvieron más remedio que apelar a las autoridades italianas para obtener alimentos. [61]
El 15 de octubre, las fuerzas de De Bono habían avanzado desde Adua y habían ocupado la capital sagrada de Axum . De Bono entró en la ciudad montado en un caballo blanco y luego saqueó el Obelisco de Axum . [63] Para consternación de Mussolini, el avance fue metódico y el 8 de noviembre, el I Cuerpo y el Cuerpo Eritreo capturaron Makale . El avance italiano había añadido 56 millas (90 km) a la línea de suministro y De Bono quería construir una carretera desde Adigrat antes de continuar. [64] [65] El 16 de noviembre, De Bono fue ascendido al rango de Mariscal de Italia ( Maresciallo d'Italia ) y en diciembre fue reemplazado por Badoglio para acelerar la invasión. [66]
El 14 de noviembre de 1935, el gobierno nacional en Gran Bretaña, dirigido por el primer ministro Stanley Baldwin , ganó una elección general con una plataforma de defensa de la seguridad colectiva y apoyo a la Liga de las Naciones, lo que al menos implicaba que Gran Bretaña apoyaría a Etiopía. [67] Sin embargo, los jefes de los servicios británicos, encabezados por el Primer Lord del Mar, el almirante Sir Earle Chatfield, desaconsejaron ir a la guerra con Italia por el bien de Etiopía, lo que tenía mucho peso en el gabinete. [68] Durante las elecciones de 1935, Baldwin y el resto del gabinete habían prometido repetidamente que Gran Bretaña estaba comprometida con la defensa de la seguridad colectiva en la creencia de que esa era la mejor manera de neutralizar al Partido Laborista, que también se presentó en una plataforma que enfatizaba la seguridad colectiva y el apoyo a la Liga de las Naciones. [69] Para cuadrar el círculo causado por sus promesas electorales y su deseo de evitar ofender demasiado a Mussolini, el gabinete decidió un plan para dar la mayor parte de Etiopía a Italia, con el resto en la esfera de influencia italiana , como la mejor manera de terminar la guerra. [67]
A principios de diciembre de 1935, Gran Bretaña y Francia propusieron el Pacto Hoare-Laval . Italia obtendría las mejores partes de Ogadén y Tigray e influencia económica sobre todo el sur. Abisinia tendría un corredor garantizado hacia el mar en el puerto de Assab ; el corredor era pobre y conocido como un "corredor para camellos". [70] Mussolini estaba dispuesto a participar en la consideración del Pacto Hoare-Laval, en lugar de rechazarlo de plano, para evitar una ruptura completa con Gran Bretaña y Francia, pero siguió exigiendo cambios al plan antes de aceptarlo como una forma de ganar más tiempo para permitir que su ejército conquistara Etiopía. [71] Mussolini no estaba dispuesto a abandonar el objetivo de conquistar Etiopía, pero la imposición de sanciones de la Liga de las Naciones a Italia causó mucha alarma en Roma. [72]
La guerra fue muy popular entre el pueblo italiano, que se deleitó con el desafío de Mussolini a la Liga como un ejemplo de la grandeza italiana. Incluso si Mussolini hubiera estado dispuesto a detener la guerra, la medida habría sido muy impopular en Italia. [71] Kallis escribió: "Especialmente después de la imposición de sanciones en noviembre de 1935, la popularidad del régimen fascista alcanzó alturas sin precedentes". [71] El 13 de diciembre, un periódico francés filtró detalles del pacto y lo denunció como una traición de los etíopes. El gobierno británico se desvinculó del pacto y el ministro de Asuntos Exteriores británico, Sir Samuel Hoare, se vio obligado a dimitir en desgracia. [73]
La Ofensiva de Navidad tenía como objetivo dividir las fuerzas italianas en el norte con el centro etíope, aplastar a la izquierda italiana con la derecha etíope e invadir Eritrea con la izquierda etíope. Ras Seyum Mangasha controlaba el área alrededor de Abiy Addi con unos 30.000 hombres. Selassie con unos 40.000 hombres avanzó desde Gojjam hacia Mai Timket a la izquierda de Ras Seyoum. Ras Kassa Haile Darge con alrededor de 40.000 hombres avanzó desde Dessie para apoyar a Ras Seyoum en el centro en un avance hacia el paso de Warieu. Ras Mulugeta Yeggazu , el Ministro de Guerra, avanzó desde Dessie con aproximadamente 80.000 hombres para tomar posiciones en Amba Aradam y sus alrededores , a la derecha de Ras Seyoum. Amba Aradam era una montaña de cima plana y lados empinados que se encontraba directamente en el camino de un avance italiano sobre Addis Abeba. [74] Los cuatro comandantes tenían aproximadamente 190.000 hombres frente a los italianos. Ras Imru y su ejército de Shire estaban a la izquierda etíope. Ras Seyoum y su ejército de Tigre y Ras Kassa y su ejército de Beghemder eran el centro etíope. Ras Mulugeta y Su "Ejército del Centro" ( Mahel Sefari ) estaba en la derecha etíope. [74]
Una fuerza de 1.000 etíopes cruzó el río Tekeze y avanzó hacia el paso de Dembeguina (Inda Aba Guna o paso de Indabaguna). El comandante italiano, el mayor Criniti, comandaba una fuerza de 1.000 infantes eritreos apoyados por tanques L3 . Cuando los etíopes atacaron, la fuerza italiana se retiró al paso, sólo para descubrir que 2.000 soldados etíopes ya estaban allí y la fuerza de Criniti estaba rodeada. En el primer ataque etíope, dos oficiales italianos murieron y Criniti resultó herido. [75]
Los italianos intentaron escapar utilizando sus tanques L3, pero el terreno accidentado inmovilizó los vehículos. Los etíopes mataron a la infantería, luego se abalanzaron sobre los tanques y mataron a sus tripulaciones de dos hombres. Las fuerzas italianas organizaron una columna de socorro formada por tanques e infantería para socorrer a Critini, pero fueron emboscados en el camino. Los etíopes en el terreno elevado hicieron rodar rocas delante y detrás de varios de los tanques para inmovilizarlos, eliminaron a la infantería eritrea y atacaron en masa a los tanques. [75]
Los demás tanques quedaron inmovilizados por el terreno, incapaces de avanzar más y dos fueron incendiados. Critini logró escapar con una carga a bayoneta y la mitad escapó. Las bajas italianas fueron 31 italianos y 370 askaris muertos y cinco italianos hechos prisioneros; los italianos calcularon las bajas etíopes en 500, cifra que probablemente fue muy exagerada. [75]
Las noticias que llegaban del "frente norte" eran, en general, malas para Italia. Sin embargo, los corresponsales extranjeros en Adís Abeba se pusieron a tejer públicamente para burlarse de su falta de acceso al frente. No tenían forma de verificar los informes de que se había capturado a 4.700 italianos. Los etíopes les dijeron a los corresponsales que los tanques italianos habían quedado varados y abandonados y que las tropas nativas italianas se estaban amotinando. [76] Más tarde, se publicó un informe según el cual los guerreros etíopes habían capturado dieciocho tanques, treinta y tres cañones de campaña, 175 ametralladoras y 2.605 fusiles. Además, este informe indicaba que los etíopes habían aniquilado una legión entera de la 2.ª División CC.NN. "28 Ottobre" y que los italianos habían perdido al menos 3.000 hombres. Roma negó estas cifras. [77]
El ambicioso plan etíope preveía que Ras Kassa y Ras Seyoum dividieran el ejército italiano en dos y aislaran al I Cuerpo y al III Cuerpo italianos en Mekele. Ras Mulugeta descendería entonces desde Amba Aradam y aplastaría a ambos cuerpos. Según este plan, después de que Ras Imru recuperara Adwa, debía invadir Eritrea. En noviembre, la Sociedad de Naciones condenó la agresión italiana e impuso sanciones económicas. Sin embargo, esto excluía el petróleo, una materia prima indispensable para la conducción de cualquier campaña militar moderna, y esto favorecía a Italia. [78]
La contraofensiva etíope logró detener el avance italiano durante unas semanas, pero la superioridad del armamento italiano (artillería y ametralladoras) así como los bombardeos aéreos con armas químicas , al principio con gas mostaza , impidieron a los etíopes aprovechar sus éxitos iniciales. Los etíopes en general estaban muy mal armados, con pocas ametralladoras, sus tropas principalmente armadas con espadas y lanzas. Después de haber pasado una década acumulando gas venenoso en África Oriental, Mussolini dio autoridad a Badoglio para recurrir a la Schrecklichkeit (espanto), que incluía la destrucción de aldeas y el uso de gas (OC 23/06, 28 de diciembre de 1935). Mussolini incluso estaba dispuesto a recurrir a la guerra bacteriológica siempre que estos métodos pudieran mantenerse en secreto. Algunos italianos objetaron cuando se enteraron, pero las prácticas se mantuvieron en secreto, y el gobierno emitió desmentidos o historias falsas que culpaban a los etíopes. [79] [c]
A medida que el progreso de la Ofensiva de Navidad se ralentizaba, los planes italianos para renovar el avance en el frente norte comenzaron, ya que Mussolini había dado permiso para usar gas venenoso (pero no gas mostaza ) y Badoglio recibió al III Cuerpo italiano y al IV Cuerpo italiano en Eritrea a principios de 1936. El 20 de enero, los italianos reanudaron su ofensiva en el norte en la Primera Batalla de Tembien (del 20 al 24 de enero) en el terreno accidentado entre el Paso de Warieu y Makale. Las fuerzas de Ras Kassa fueron derrotadas, los italianos usaron gas fosgeno y sufrieron 1.082 bajas contra 8.000 bajas etíopes según un mensaje inalámbrico etíope interceptado por los italianos. [81]
[Fue]... en el momento en que se desarrollaban las operaciones para cercar Makale, cuando el mando italiano, temiendo una derrota, siguió el procedimiento que ahora tengo el deber de denunciar al mundo. Se instalaron a bordo de los aviones pulverizadores especiales para que pudieran vaporizar, sobre vastas áreas del territorio, una lluvia fina y mortífera. Grupos de nueve, quince, dieciocho aviones se sucedían uno tras otro de modo que la niebla que salía de ellos formaba una cortina continua. Fue así como, a partir de finales de enero de 1936, soldados, mujeres, niños, ganado, ríos, lagos y pastos fueron empapados continuamente con esta lluvia mortal. Para matar sistemáticamente a todos los seres vivos, para envenenar con mayor seguridad las aguas y los pastos, el mando italiano hizo pasar sus aviones una y otra vez. Ese fue su principal método de guerra.
—Haile Selassie [82]
Del 10 al 19 de febrero, los italianos capturaron Amba Aradam y destruyeron el ejército de Ras Mulugeta en la Batalla de Amba Aradam (Batalla de Enderta). Los etíopes sufrieron pérdidas masivas y el gas venenoso destruyó una pequeña parte del ejército de Ras Mulugeta, según los etíopes. Durante la matanza que siguió al intento de retirada de su ejército, tanto Ras Mulugeta como su hijo fueron asesinados. Los italianos perdieron 800 muertos y heridos, mientras que los etíopes perdieron 6.000 muertos y 12.000 heridos. Del 27 al 29 de febrero, los ejércitos de Ras Kassa y Ras Seyoum fueron destruidos en la Segunda Batalla de Tembien . Los etíopes volvieron a argumentar que el gas venenoso jugó un papel en la destrucción de los ejércitos en retirada. [83]
A principios de marzo, el ejército de Ras Imru fue atacado, bombardeado y derrotado en lo que se conoció como la Batalla de Shire . En las batallas de Amba Aradam, Tembien y Shire, los italianos sufrieron alrededor de 2.600 bajas y los etíopes alrededor de 15.000; las bajas italianas en la Batalla de Shire fueron 969 hombres. Las victorias italianas desmantelaron las defensas etíopes en el frente norte, la provincia de Tigré había caído, la mayoría de los sobrevivientes etíopes regresaron a casa o se refugiaron en el campo y solo el ejército que custodiaba Adís Abeba se interpuso entre los italianos y el resto del país. [83]
El 31 de marzo de 1936, en la batalla de Maychew , los italianos derrotaron una contraofensiva etíope del principal ejército etíope comandado por Selassie. Los etíopes lanzaron ataques casi ininterrumpidos contra los defensores italianos y eritreos, pero no pudieron superar las defensas italianas bien preparadas. Cuando los etíopes, exhaustos, se retiraron, los italianos contraatacaron. La Regia Aeronautica atacó a los supervivientes en el lago Ashangi con gas mostaza. Las tropas italianas sufrieron 400 bajas, las eritreas 874 y los etíopes sufrieron 8.900 bajas de los 31.000 hombres presentes, según una estimación italiana. [84] El 4 de abril, Selassie miró con desesperación la horrible visión de los cadáveres de su ejército rodeando el lago envenenado. [85]
Tras la batalla, los soldados etíopes comenzaron a emplear tácticas de guerrilla contra los italianos, iniciando una tendencia de resistencia que se transformaría en el movimiento Patriot / Arbegnoch . [86] A ellos se unieron los residentes locales que operaban de forma independiente cerca de sus propias casas. Las primeras actividades incluyeron la captura de materiales de guerra, hacer rodar rocas por los acantilados a los convoyes que pasaban, secuestrar mensajeros, cortar líneas telefónicas, incendiar oficinas administrativas y depósitos de combustible y municiones , y matar a colaboradores. A medida que aumentaban los trastornos, los italianos se vieron obligados a redistribuir más tropas en Tigre, lejos de la campaña más al sur. [87]
El 3 de octubre de 1935, Graziani implementó el Plan Milán para retirar las fuerzas etíopes de varios puestos fronterizos y probar la reacción a una serie de sondeos a lo largo del frente sur. Aunque las incesantes lluvias obstaculizaron el plan, en tres semanas las aldeas somalíes de Kelafo , Dagnerai, Gerlogubi y Gorahai en Ogaden estaban en manos italianas. [88] A finales de año, Ras Desta Damtu reunió a su ejército en el área alrededor de Negele Borana , para avanzar sobre Dolo e invadir la Somalia italiana. Entre el 12 y el 16 de enero de 1936, los italianos derrotaron a los etíopes en la batalla de Genale Doria. La Regia Aeronautica destruyó el ejército de Ras Desta, y los etíopes afirmaron que se utilizó gas venenoso. [89]
Tras una pausa en febrero de 1936, los italianos en el sur prepararon un avance hacia la ciudad de Harar . El 22 de marzo, la Regia Aeronautica bombardeó Harar y Jijiga , reduciéndolas a ruinas a pesar de que Harar había sido declarada una " ciudad abierta ". [90] El 14 de abril, Graziani lanzó su ataque contra Ras Nasibu Emmanual para derrotar al último ejército etíope en el campo de batalla en la Batalla de Ogadén . Los etíopes se alinearon detrás de una línea defensiva que se denominó el "Muro Hindenburg", diseñado por el jefe de personal de Ras Nasibu y Wehib Pasha , un experimentado ex comandante otomano. Después de diez días, el último ejército etíope se había desintegrado; 2.000 soldados italianos y 5.000 soldados etíopes murieron o resultaron heridos. [91]
El 26 de abril de 1936, Badoglio inició la "Marcha de la Voluntad de Hierro" desde Dessie hasta Adís Abeba, un avance con una columna mecanizada contra una ligera resistencia etíope. [92] La columna sufrió un ataque más serio el 4 de mayo cuando las fuerzas etíopes al mando de Haile Mariam Mammo emboscaron la formación en Chacha, cerca de Debre Berhan , matando a aproximadamente 170 tropas coloniales. [93]
Mientras tanto, Selassie llevó a cabo una retirada desorganizada hacia la capital. Allí, los funcionarios del gobierno operaban sin liderazgo, incapaces de contactar con el Emperador y sin estar seguros de su paradero. [94] Al darse cuenta de que Adís Abeba pronto caería en manos de los italianos, los administradores etíopes se reunieron para discutir una posible evacuación del gobierno hacia el oeste. Después de varios días, decidieron que debían trasladarse a Gore , aunque los preparativos reales para su partida se pospusieron. [95] Adís Abeba se llenó de soldados que se retiraban del frente mientras sus residentes extranjeros buscaban refugio en varias legaciones europeas. [96] Selassie llegó a la capital el 30 de abril. Ese día, su Consejo de Ministros resolvió que la ciudad debía ser defendida y que la retirada a Gore se llevaría a cabo solo como último recurso. [96]
Al día siguiente, un consejo ad hoc de nobles etíopes se reunió para reexaminar la decisión, donde Ras Aberra Kassa sugirió que el Emperador debería ir a Ginebra para apelar a la Liga de las Naciones en busca de ayuda antes de regresar para liderar la resistencia contra los italianos. La opinión fue posteriormente adoptada por Selassie y se hicieron preparativos para su partida. [97] El 2 de mayo, Selassie abordó un tren desde Adís Abeba a Yibuti , con el oro del Banco Central de Etiopía. Desde allí huyó al Reino Unido, con la aquiescencia tácita de los italianos que podrían haber bombardeado su tren, al exilio (Mussolini había rechazado una solicitud de Graziani para montar tal ataque. [98] )
Antes de partir, Selassie ordenó que el gobierno de Etiopía se trasladara a Gore y ordenó al alcalde de Adís Abeba que mantuviera el orden en la ciudad hasta la llegada de los italianos. Imru Haile Selassie fue nombrado príncipe regente durante su ausencia. La policía de la ciudad, bajo el mando de Abebe Aregai y el resto de la Guardia Imperial, hizo todo lo posible para contener a una multitud cada vez mayor, pero los alborotadores arrasaron por toda la ciudad, saqueando e incendiando tiendas propiedad de europeos. La mayor parte de la violencia se produjo entre saqueadores, que se peleaban por el botín y, para el 5 de mayo, gran parte de la ciudad estaba en ruinas. [99] A las 04:00, Badoglio entró en la ciudad a la cabeza de 1.600 camiones y se enviaron patrullas de tanques, tropas y carabineros italianos para ocupar áreas tácticamente valiosas en la ciudad, mientras los habitantes restantes observaban con mal humor. [100]
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Después de la ocupación de Addis Abeba, casi la mitad de Etiopía todavía estaba desocupada y los combates continuaron durante otros tres años hasta que casi el 90% fue "pacificado" justo antes de la Segunda Guerra Mundial , aunque la censura ocultó esto al público italiano. [1] Los comandantes etíopes se retiraron a zonas cercanas para reagruparse; Abebe Aregai fue a Ankober , Balcha Safo a Gurage , Zewdu Asfaw a Mulo , Blatta Takale Wolde Hawariat a Limmu y los hermanos Kassa (Aberra, Wondosson y Asfawossen) a Selale. Haile Mariam llevó a cabo ataques de atropello y fuga en toda la capital. [101] Alrededor de 10.000 soldados que permanecían bajo el mando de Aberra Kassa tenían órdenes de Selassie de continuar la resistencia. [101] El 10 de mayo de 1936, las tropas italianas del frente norte y del frente sur se reunieron en Dire Dawa. [102] Los italianos encontraron al Ras etíope recientemente liberado, Hailu Tekle Haymanot , quien abordó un tren de regreso a Addis Abeba y se acercó a los invasores italianos en señal de sumisión. [103] Imru Haile Selassie retrocedió a Gore, en el sur de Etiopía, para reorganizarse y continuar resistiendo a los italianos. A principios de junio, el gobierno italiano promulgó una constitución para África Orientale Italiana (AOI, África Oriental Italiana ) que reúne a Etiopía, Eritrea y la Somalilandia italiana en una unidad administrativa de seis provincias. Badoglio se convirtió en el primer virrey y gobernador general , pero el 11 de junio fue reemplazado por el mariscal Graziani. [104]
El 21 de junio, Kassa se reunió con el obispo Abune Petros y otros líderes patriotas en Debre Libanos , a unos 70 km (43 mi) al norte de Adís Abeba. Se hicieron planes para asaltar partes de la capital, pero la falta de transporte y equipo de radio impidió un ataque coordinado. [101] En julio, las fuerzas etíopes atacaron Adís Abeba y fueron derrotadas. Numerosos miembros de la realeza etíope fueron hechos prisioneros y otros fueron ejecutados poco después de que se rindieran. [104] El gobierno exiliado en Gore nunca pudo proporcionar un liderazgo significativo a los patriotas o las formaciones militares restantes, pero la resistencia esporádica de los grupos independientes persistió alrededor de la capital. [101]
En la noche del 26 de junio, miembros de la organización Leones Negros destruyeron tres aviones italianos en Nekemte y mataron a doce oficiales italianos, incluido el mariscal del aire Vincenzo Magliocco y el aviador Antonio Locatelli , después de que los italianos enviaran al grupo a parlamentar con la población local. Graziani ordenó bombardear la ciudad en represalia por los asesinatos (Magliocco era su adjunto). La hostilidad local obligó a los patriotas a retirarse y Desta Damtew, comandante de los patriotas del sur, retiró sus tropas a Arbegona . Rodeados por fuerzas italianas, se retiraron a Butajira , donde finalmente fueron derrotados. Se estima que 4.000 patriotas murieron en ambos enfrentamientos, 1.600 de los cuales, incluido Damtew, después de ser hechos prisioneros. [105] El 19 de diciembre, Wondosson Kassa fue ejecutado cerca de Debre Zebit y el 21 de diciembre, Aberra Kassa y Asfawossen Kassa fueron ejecutados en Fikke . A finales de 1936, después de que los italianos lo localizaran en Gurage, Dejazmach Balcha Safo murió en batalla. [104] El 19 de diciembre, Ras Imru se rindió en el río Gojeb. [106]
Tras el final de la temporada de lluvias, una columna italiana abandonó Addis Abeba en septiembre y ocupó Gore un mes después. Las fuerzas de Ras Imru quedaron atrapadas entre los italianos y la frontera con Sudán e Imru se rindió el 19 de diciembre. Imru fue trasladado en avión a Italia y encarcelado en la isla de Ponza , mientras que el resto de los prisioneros etíopes tomados en la guerra fueron dispersados en campos en África Oriental e Italia. Una segunda columna se dirigió al sudoeste para atacar Ras Desta y el Dejasmatch Gabre Mariam, que había reunido fuerzas militares en el distrito de los Grandes Lagos. Los etíopes fueron derrotados el 16 de diciembre y en enero, los italianos habían establecido cierto control sobre las provincias de Jimma, Kafa y Arusi. Después de otros dos meses, los etíopes restantes fueron rodeados y siguieron luchando, en lugar de rendirse. Mariam fue asesinada. [107] El 19 de febrero de 1937 se produjo la última batalla de la guerra cuando los restos de los ejércitos de Sidamo y Bale se enfrentaron con las fuerzas italianas en Gogetti y fueron derrotados. [2]
En esa misma fecha, el 19 de febrero de 1937 (el 12 de Yekatit según el calendario Ge'ez ), los rebeldes eritreos Abraham Deboch y Mogos Asgedom intentaron asesinar al mariscal Graziani en Adís Abeba . La campaña de represalias que los italianos llevaron a cabo contra la población de Adís Abeba ha sido descrita como la peor masacre de la historia de Etiopía. [108] Las estimaciones varían sobre el número de personas asesinadas en los tres días que siguieron al intento de asesinato de Graziani. Fuentes etíopes estimaron que los italianos mataron a 30.000 personas, mientras que fuentes italianas afirmaron que solo murieron unos pocos cientos. Una historia de la masacre de 2017 estimó que murieron 19.200 personas, el 20 por ciento de la población de Adís Abeba. [17] Durante la semana siguiente, numerosos etíopes sospechosos de oponerse al gobierno italiano fueron detenidos y ejecutados, incluidos miembros de los Leones Negros y otros miembros de la aristocracia. Muchos más fueron encarcelados, incluso colaboradores como Ras Gebre Haywot, hijo de Ras Mikael de Wollo , Brehane Markos y Ayale Gebre, quien había ayudado a los italianos a identificar a los dos hombres que intentaron asesinar a Graziani. [109]
Según Mockler, " los carabineros italianos habían disparado contra las multitudes de mendigos y pobres reunidos para la distribución de limosnas; y se dice que el secretario federal, Guido Cortese, incluso disparó su revólver contra el grupo de dignatarios etíopes que estaban a su alrededor". [110] Horas más tarde, Cortese dio la orden fatal:
Camaradas, hoy es el día en que debemos demostrar nuestra devoción a nuestro Virrey reaccionando y destruyendo a los etíopes durante tres días. Durante tres días les doy "carta blanca" para destruir, matar y hacer lo que quieran con los etíopes. [110]
Los italianos rociaron con gasolina las casas de los nativos y les prendieron fuego. Irrumpieron en las casas de los griegos y armenios locales y lincharon a sus sirvientes. Algunos incluso posaron sobre los cadáveres de sus víctimas para que les tomaran fotografías. [110] Desde entonces, los etíopes han conmemorado el primer día de la masacre como " Yekatit 12 " (19 de febrero). En Addis Abeba hay un monumento a Yekatit 12 en memoria de estas víctimas etíopes de la agresión italiana.
En 1968, el coronel AJ Barker escribió que desde el 1 de enero de 1935 hasta el 31 de mayo de 1936, el ejército italiano y las unidades de Camisas Negras perdieron 1.148 hombres muertos, 125 hombres murieron por heridas y treinta y uno desaparecieron; alrededor de 1.593 tropas eritreas y 453 trabajadores civiles también murieron, un total de 3.319 bajas. [18] En una publicación de 1978, Alberto Sbacchi escribió que estas cifras oficiales de bajas italianas de alrededor de 3.000 eran una subestimación. [111] Sbacchi escribió que el total oficial de bajas italianas no era confiable, porque el régimen deseaba subestimar las pérdidas italianas. [112] Del Boca estima que las pérdidas totales italianas hasta el 31 de diciembre de 1936 (incluyendo más de seis meses de guerra de guerrillas tras el fin del conflicto) hablan de 2.317 muertos para el ejército italiano, 1.165 para los Camisas Negras , 193 de la fuerza aérea, 56 de la marina, 78 civiles en la masacre de los astilleros de Gondrand, 453 trabajadores de fábrica y 88 marinos mercantes, para un total de 4.350 italianos muertos. [9] A estas cifras hay que añadir aproximadamente 9.000 heridos y 18.200 repatriados por enfermedad. [10] Las estimaciones sobre las pérdidas de los askaris, aunque muy vagas, las sitúa en 4.500 muertos. [9] De 1936 a 1940, hubo 9.555 hombres muertos adicionales y 144.000 enfermos y heridos. [113] Según estos cálculos, las bajas italianas totales entre 1935 y 1940 fueron de aproximadamente 208.000 muertos o heridos. Basándose en los 1.911 italianos muertos en los primeros seis meses de 1940, las cifras del Ministerio de África para el período del 6 de mayo de 1936 al 10 de junio de 1940 son de 8.284 hombres muertos, cifras que Sbacchi consideró bastante precisas. [25]
Hubo una falta de estadísticas confiables porque la confusión durante la invasión hizo difícil mantener registros precisos y el Boletín Estadístico había dejado de proporcionar datos sobre las muertes. Los registros del hospital de campaña habían sido destruidos, los inventarios se dispersaron, las muertes individuales no fueron reportadas y los cuerpos no fueron repatriados a Italia. Los informes no publicados enumeraron 3.694 muertes militares y civiles entre 44.000 bajas y desde mayo de 1936 a junio de 1940, hubo otras 12.248 muertes militares y civiles en 144.000 bajas . [114] La estimación italiana de las pérdidas etíopes es de 50.000 hombres muertos en el frente norte y 20.000 hombres muertos en el frente sur para un total de 70.000 muertes en batalla . Por el contrario, en un memorando presentado en la conferencia de París en 1946, el gobierno etíope enumeró 275.000 hombres muertos en acción, 78.500 patriotas muertos en hostilidades durante la ocupación de 1936 a 1941, 17.800 mujeres y niños muertos por bombardeos, 30.000 personas muertas en la masacre de febrero de 1937, 35.000 personas murieron en campos de concentración, 24.000 patriotas muertos en obediencia a órdenes de tribunales sumarios, 300.000 personas murieron después de que sus aldeas habían sido destruidas, un total de 760.300 muertes. [115] Sin embargo, Del Boca afirma que estas cifras no son fiables y probablemente fueron exageradas para obtener más reparaciones. Afirma que la estimación italiana es más precisa. [9]
Las fuerzas militares italianas utilizaron entre 300 y 500 toneladas de gas mostaza para atacar objetivos tanto militares como civiles, [116] a pesar de ser signataria del Protocolo de Ginebra de 1925 que prohibía esta práctica. Este gas se había producido durante la Primera Guerra Mundial y posteriormente se había transportado a África Oriental. JFC Fuller , que estuvo presente en Etiopía durante el conflicto, afirmó que el gas mostaza "fue el factor táctico decisivo en la guerra". [117] El historiador Walter Laqueur estima que hasta un tercio de las bajas etíopes de la guerra fueron causadas por armas químicas. [118]
Los italianos afirmaron que su uso de gas estaba justificado por la ejecución de Tito Minniti y su observador en Ogaden por fuerzas etíopes. [119] Sin embargo, el uso de gas fue autorizado por Mussolini casi dos meses antes de la muerte de Minniti el 26 de diciembre de 1935, como lo demuestra la siguiente orden:
Roma, 27 de octubre de 1935. A Su Excelencia Graziani. Se autoriza el uso del gas como ultima ratio para aplastar la resistencia enemiga y en caso de contraataque. Mussolini. [22]
Después de la muerte de Minniti, la orden se amplió al uso del gas "a gran escala":
Roma, 28 de diciembre de 1935. A Su Excelencia Badoglio. Dado el sistema enemigo, he autorizado a Vuestra Excelencia el uso, incluso en gran escala, de cualquier gas y lanzallamas. Mussolini. [22]
Los objetivos militares y civiles fueron bombardeados con gas y el 30 de diciembre, una unidad de la Cruz Roja fue bombardeada en Dolo y una ambulancia egipcia fue atacada en Bulale; unos días después, una unidad médica egipcia fue bombardeada en Daggah Bur. Hubo más ataques en enero y febrero, luego, el 4 de marzo de 1936, un campamento de la Cruz Roja británica cerca de Quoram pareció ser objeto del ataque más deliberado de todos, cuando las tripulaciones de los aviones italianos que volaban a baja altura no pudieron pasar por alto los grandes carteles de la Cruz Roja. [57] También se roció gas mostaza desde arriba sobre combatientes y aldeas etíopes. Los italianos intentaron mantener en secreto su recurso a la guerra química, pero fueron desenmascarados por la Cruz Roja Internacional y muchos observadores extranjeros. Los italianos afirmaron que al menos 19 bombardeos de tiendas de campaña de la Cruz Roja "ubicadas en las áreas del campamento militar de la resistencia etíope" habían sido "erróneos". [ cita requerida ]
Los italianos lanzaban gas venenoso mediante proyectiles de gas y bombas lanzadas por la Regia Aeronautica . Aunque estaban mal equipados, los etíopes habían logrado cierto éxito contra el armamento moderno, pero no tenían defensa contra la "terrible lluvia que quemaba y mataba". [120]
En general, los historiadores concluyeron que el uso de armas químicas fue efectivo y devastador para la moral y la mano de obra, aunque algunos no están de acuerdo y argumentan que tuvieron un efecto insignificante en la batalla. [121] El historiador Angelo Del Boca condenó el uso de gas, pero argumentó que solo tuvo un efecto mínimo en los objetivos de guerra italianos. [122] Un análisis del Instituto Internacional de Investigación para la Paz de Estocolmo sostuvo que el uso de armas químicas inclinó la guerra a favor de los italianos y asestó un duro golpe a la moral etíope. [123]
Los análisis militares estadounidenses y británicos llegaron a conclusiones similares. El ejército estadounidense concluyó que "las armas químicas eran devastadoras contra los etíopes, que no estaban preparados ni protegidos". [124] El mayor general británico J.C. Fuller, asignado al ejército italiano, señaló que "en lugar del laborioso proceso de hacer piquetes en las alturas, las alturas rociadas con gas se volvieron inhabitables para el enemigo, salvo que se corriera el mayor riesgo. Fue un uso extremadamente astuto de esta sustancia química". [124]
Haile Selassie en su informe a la Sociedad de Naciones lo describió:
....Se instalaron a bordo de los aviones pulverizadores especiales para que pudieran vaporizar sobre vastas zonas de territorio una lluvia fina y mortífera. Grupos de 9, 15 o 18 aviones se sucedían uno tras otro de modo que la niebla que desprendían de ellos formaba una cortina continua. Así fue como, a partir de finales de enero de 1936, soldados, mujeres, niños, ganado, ríos, lagos y pastos fueron empapados continuamente con esta lluvia mortal. Para envenenar con mayor seguridad las aguas y los pastos, el mando italiano hizo pasar sus aviones una y otra vez. Esta táctica temible tuvo éxito. Hombres y animales sucumbieron. La lluvia mortal que caía de los aviones hacía volar a todos los que tocaba, chillando de dolor. Todos los que bebieron agua envenenada o comieron alimentos contaminados también sucumbieron con terribles sufrimientos. Las víctimas del gas mostaza italiano cayeron por decenas de miles.
— Inteligente [124]
Las tropas etíopes utilizaron balas Dum-Dum , que habían sido prohibidas por la declaración IV, 3 de la Convención de La Haya (1899) y comenzaron a mutilar a los askari eritreos capturados (a menudo con castración ) a partir de las primeras semanas de guerra. [26] Algunos cientos de ascari eritreos coloniales y docenas de italianos sufrieron estas amputaciones, a menudo realizadas antes de la muerte, como supuestamente les sucedió a 17 trabajadores italianos emasculados en Gondrand en febrero de 1936. [125]
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La victoria militar de Italia eclipsó las preocupaciones sobre la economía. [126] [127] Mussolini estaba en el apogeo de su popularidad en mayo de 1936 con la proclamación del imperio italiano. [71] Su biógrafo, Renzo De Felice , llamó a la guerra "la obra maestra de Mussolini", ya que por un breve momento había sido capaz de crear algo parecido a un consenso nacional tanto a favor de él mismo como de su régimen. [128] Cuando Badoglio regresó a Italia, recibió un desaire, ya que Mussolini se aseguró de que los honores otorgados a Badoglio recibieran menos de los otorgados a un "héroe nacional" italiano, para presentar la victoria como un logro del sistema fascista en lugar de como un logro de las élites italianas tradicionales, de las que Badoglio era miembro. [129] Una señal del aumento del poder y la popularidad de Mussolini después de la guerra fue su creación de un nuevo rango militar; Primer Mariscal del Imperio Italiano, cargo al que ascendió tanto él mismo como el rey Víctor Manuel III, poniendo así al primer ministro en un nivel teórico de igualdad con el rey. [129]
Haile Selassie partió de Yibuti en el crucero británico HMS Enterprise . Desde el Mandato Británico de Palestina, Selassie navegó hasta Gibraltar en ruta a Gran Bretaña. Mientras aún se encontraba en Jerusalén , Haile Selassie envió un telegrama a la Liga de las Naciones:
Hemos decidido poner fin a la guerra más desigual, más injusta, más bárbara de nuestra época, y hemos elegido el camino del exilio para que nuestro pueblo no sea exterminado y para consagrarnos enteramente y en paz a la preservación de la independencia de nuestro imperio... exigimos ahora que la Sociedad de las Naciones continúe sus esfuerzos para asegurar el respeto del pacto, y que decida no reconocer las extensiones territoriales, o el ejercicio de una soberanía pretendida, resultantes del recurso ilegal a la fuerza armada y de otras numerosas violaciones de los acuerdos internacionales. [130]
El telegrama del emperador etíope provocó que varias naciones aplazaran temporalmente el reconocimiento de la conquista italiana. [130]
El 30 de junio, Selassie habló en la Sociedad de Naciones y fue presentado por el Presidente de la Asamblea como "Su Majestad Imperial, el Emperador de Etiopía" (" Sa Majesté Imperiale, l'Empereur d'Ethiopie "). Un grupo de periodistas italianos que se burlaban de él comenzaron a gritar insultos y fueron expulsados antes de que pudiera hablar. En respuesta, el presidente rumano , Nicolae Titulescu , se puso de pie de un salto y gritó "¡Muéstrenles la puerta a los salvajes!" (" À la porte les sauvages! "). [131] Selassie denunció la agresión italiana y criticó a la comunidad mundial por quedarse de brazos cruzados. Al concluir su discurso, que apareció en los noticieros de todo el mundo, dijo: "Hoy somos nosotros. Mañana serán ustedes". Francia apaciguó a Italia porque no podía permitirse el riesgo de una alianza entre Italia y Alemania; Gran Bretaña decidió que su debilidad militar significaba que tenía que seguir el ejemplo de Francia. [132] [133] La resolución de Selassie a la Liga de negar el reconocimiento de la conquista italiana fue derrotada y se le negó un préstamo para financiar un movimiento de resistencia. [134] El 4 de julio de 1936, la Liga votó para poner fin a las sanciones impuestas contra Italia en noviembre de 1935. Para el 15 de julio, las sanciones habían terminado. [135] [d]
El 18 de noviembre de 1936, el Imperio italiano fue reconocido por el Imperio del Japón e Italia reconoció la ocupación japonesa de Manchuria , marcando el final del Frente de Stresa . [137] [138] Hitler había suministrado a los etíopes 16.000 fusiles y 600 ametralladoras con la esperanza de que Italia se debilitara cuando actuara contra Austria. [14] Por el contrario, Francia y Gran Bretaña reconocieron el control italiano sobre Etiopía en 1938. México fue el único país que condenó enérgicamente la soberanía de Italia sobre Etiopía, respetando la independencia etíope en todo momento. Incluyendo a México, solo seis naciones en 1937 no reconocieron la ocupación italiana: China , Nueva Zelanda, la Unión Soviética, la España republicana y los Estados Unidos. [139] [140] Tres años después, solo la URSS reconoció oficialmente a Selassie y el gobierno de los Estados Unidos consideró reconocer al Imperio italiano con Etiopía incluida. [141] La invasión de Etiopía y su condena general por parte de las democracias occidentales aislaron a Mussolini y a la Italia fascista hasta 1938. De 1936 a 1939, Mussolini y Hitler unieron fuerzas para apoyar al bando fascista durante la Guerra Civil Española . En abril de 1939, Mussolini lanzó la invasión italiana de Albania . En mayo, Italia y la Alemania nazi se unieron en el Pacto de Acero . En septiembre de 1940, ambas naciones firmaron el Pacto Tripartito junto con el Imperio del Japón. [ cita requerida ]
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El 10 de mayo de 1936, las tropas italianas del frente norte y del frente sur se encontraron en Dire Dawa. [102] Los italianos encontraron al recientemente liberado etíope Ras, Hailu Tekle Haymanot , quien abordó un tren de regreso a Adís Abeba y se acercó a los invasores italianos en señal de sumisión. [103] El 21 de diciembre de 1937, Roma nombró a Amedeo, tercer duque de Aosta , como nuevo virrey y gobernador general del África Oriental Italiana con instrucciones de adoptar una línea más conciliadora.
Aosta instituyó proyectos de obras públicas que incluían 3.200 km (2.000 mi) de nuevas carreteras pavimentadas, 25 hospitales, 14 hoteles, docenas de oficinas de correos, centrales telefónicas, acueductos, escuelas y tiendas. Los italianos decretaron que el mestizaje era ilegal. [142] La separación racial, incluida la segregación residencial, se aplicó con todo el rigor posible y los italianos mostraron favoritismo hacia los grupos no cristianos.
Para aislar a los gobernantes amharas dominantes de Etiopía, que apoyaban a Selassie, los italianos concedieron autonomía y derechos a los oromos , los somalíes y otros musulmanes, muchos de los cuales habían apoyado la invasión. Los italianos también abolieron definitivamente la esclavitud y derogaron las leyes feudales que habían sido defendidas por los amharas. A principios de 1938, estalló una revuelta en Gojjam, dirigida por el Comité de Unidad y Colaboración, formado por algunos de los jóvenes de la élite educada que habían escapado a las represalias tras el intento de asesinato de Graziani. El general supervisó otra ola de represalias e hizo asesinar a todos los etíopes que ocupaban puestos administrativos, algunos de ellos arrojándolos desde aviones, después de haber sido llevados a bordo con el pretexto de visitar al rey en Roma , lo que dio lugar al dicho "Se fue a Roma". [143]
El ejército de ocupación contaba con 150.000 hombres, pero estaba muy disperso; en 1941 la guarnición había aumentado a 250.000 soldados, incluidos 75.000 civiles italianos . El ex jefe de policía de Adís Abeba, Abebe Aregai, fue el líder más exitoso del movimiento guerrillero etíope después de 1937, utilizando unidades de cincuenta hombres. El 11 de diciembre, la Liga de las Naciones votó para condenar a Italia y Mussolini se retiró de la Liga. [144] Junto con la condena mundial, la ocupación fue costosa, el presupuesto para AOI de 1936 a 1937 requirió 19.136 billones de liras para infraestructura, cuando los ingresos anuales de Italia eran solo de 18.581 billones de liras. [145] En 1939 Ras Seyoum Mengesha , Ras Getachew Abate y Ras Kebede Guebret se sometieron al Imperio italiano y la guerra de guerrillas se agotó. [20] A principios de 1940, la última zona de actividad guerrillera estaba alrededor del lago Tana y el sur de Gojjam, bajo el liderazgo del degiac Mengesha Gembere y Belay Zeleke . [20]
Durante su exilio en el Reino Unido, Haile Selassie había buscado el apoyo de las democracias occidentales para su causa, pero tuvo poco éxito hasta que comenzó la Segunda Guerra Mundial. El 10 de junio de 1940, Mussolini declaró la guerra a Francia y Gran Bretaña y atacó a las fuerzas británicas y de la Commonwealth en Egipto , Sudán , Kenia y la Somalia británica . En agosto de 1940, se completó la conquista italiana de la Somalia británica . Los británicos y Selassie incitaron a las fuerzas etíopes y otras fuerzas locales a unirse a una campaña para desalojar a los italianos de Etiopía. Selassie fue a Jartum para establecer un enlace más cercano con los británicos y las fuerzas de resistencia dentro de Etiopía. El 18 de enero de 1941, Selassie cruzó la frontera con Etiopía cerca de la aldea de Um Iddla y dos días después se reunió con la Fuerza Gideon . El Comando Aliado de África Oriental y los patriotas etíopes habían tenido éxito en gran medida en sus operaciones el 6 de abril de 1941, cuando Adís Abeba fue ocupada por Harry Wetherall , Dan Pienaar y Charles Christopher Fowkes , quienes recibieron la rendición de la ciudad; el 5 de mayo, exactamente cinco años después de la caída de la capital, Selassie hizo una entrada formal en Adís Abeba. [146] Después de la derrota italiana, la guerra de guerrillas italiana en Etiopía fue llevada a cabo por restos de tropas italianas y sus aliados, que duró hasta el armisticio entre Italia y las fuerzas armadas aliadas en septiembre de 1943. [147]
El tratado firmado en París por la República Italiana ( Repubblica Italiana ) y las potencias vencedoras de la Segunda Guerra Mundial el 10 de febrero de 1947 incluía el reconocimiento formal italiano de la independencia etíope y un acuerdo para pagar 25.000.000 de dólares (equivalentes a 341.133.000 dólares en 2023) en concepto de reparaciones. Dado que la Sociedad de Naciones y la mayoría de sus miembros nunca habían reconocido oficialmente la soberanía italiana sobre Etiopía, Haile Selassie había sido reconocido como emperador restaurado de Etiopía tras su entrada formal en Adís Abeba en mayo de 1941. Etiopía presentó una factura a la Comisión Económica para Italia de 184.746.023 libras esterlinas por los daños infligidos durante el curso de la ocupación italiana. La lista incluía la destrucción de 2.000 iglesias, 535.000 casas, la matanza o robo de 5.000.000 de cabezas de ganado, 7.000.000 de ovejas y cabras, 1.000.000 de caballos y mulas y 700.000 camellos. [18]
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