Tito Minniti (1909 - 26 de diciembre de 1935) fue un piloto italiano que murió durante la Segunda Guerra Italo-Abisinia en 1935 cerca de Degehabur . Se desconoce si murió en combate o tras ser capturado por las fuerzas etíopes. [1] Su muerte y supuesta tortura se convirtieron en una historia de atrocidad propuesta por el gobierno italiano para justificar su uso de gas mostaza contra civiles etíopes. Minniti fue condecorado póstumamente con la Medalla de Oro Italiana al Valor . [2]
Tito Minniti nació en Placanica , cerca de Reggio Calabria , Italia , en 1909. Se convirtió en piloto militar de la Regia Aeronautica en 1933. Había alcanzado el rango de teniente cuando se ofreció como voluntario para luchar en Etiopía en 1935. Voló en varias misiones. sobre territorio enemigo.
El 26 de diciembre de 1935, Minniti volaba en una misión de reconocimiento con un observador, el sargento Livio Zannoni. Se vio obligado a aterrizar detrás de las líneas enemigas, probablemente debido a un problema con el motor. Minnitti y Zannoni sobrevivieron aparentemente ilesos, pero pronto fueron desafiados por los etíopes. Lo que sucedió después es discutible. Ambos hombres fueron asesinados, pero según Rainer Baudendistel "nunca se supo si murieron defendiéndose o si fueron asesinados después de rendirse". [1] El único testimonio registrado oficialmente del evento, proporcionado por un paramédico egipcio, afirmó que Minniti fue torturado y asesinado por tropas etíopes. [ cita necesaria ]
Según una versión de los hechos, Minniti y Zannoni lucharon contra los soldados del Ejército del Imperio Etíope que se acercaban. Minniti los atacó con la ametralladora del avión, matando a algunos de ellos. Al final se quedó sin municiones y se vio obligado a rendirse. Zannoni fue asesinado, pero Minniti fue llevado al pueblo de Bolali. La propaganda italiana declaró más tarde que Minniti fue sometido a torturas y mutilaciones antes de su muerte.
Esta versión de los hechos se basó en las afirmaciones de un agregado de la Cruz Roja Egipcia, Abdel Mohsein El Uisci, quien más tarde testificó ante la Sociedad de Naciones y afirmó que la cabeza y los pies cortados de Minniti fueron llevados a las ciudades de Degehabur, Jijiga y Harar . El Uisci testificó:
...Soldados etíopes cortaron los dedos de un prisionero de guerra italiano. Luego su oficial Manghestu lo desnudó (mientras el italiano gritaba de dolor) y le cortó el órgano sexual con un cuchillo.... murió lentamente por pérdida de sangre. El cuerpo de Minniti finalmente fue cortado en pedazos y la cabeza fue colocada encima de una bayoneta para ser entregada al Ras local de Dagabur, Harrar.... [3]
El líder de los asesinos, Manghestu, tomó los genitales y le dijo a El Uisci que tenía la intención de desollar el cuerpo de Minniti para hacer papel de fumar con la piel. El Uisci, nuevamente en Dagabur, dijo haber presenciado también la tortura de otro soldado italiano, que fue mutilado, empalado y luego transportado en una estaca, que atravesó una barra de metal que yacía sobre el lomo de dos camellos. [4]
La castración de enemigos derrotados era una tradición en Etiopía, al igual que la toma de partes del cuerpo como trofeos. [5] Italia ya había planteado la práctica en la Sociedad de Naciones , como parte de su justificación para la invasión. [6] Isamael Daoud, superior de El Uisci, negó la veracidad de su relato de los hechos. Los italianos argumentaron que Daoud no estaba en condiciones de cuestionar la exactitud de la historia, ya que se encontraba en Egipto en ese momento. [7] [1] Kamel Hamed y Labib Salamah, otros dos miembros del equipo paramédico de El Uisci en Etiopía, apoyaron las afirmaciones de El Uisci. [ cita necesaria ] En 1937, el periodista e historiador Indro Montanelli entrevistó a uno de los etíopes que mató a Minniti, quien confirmó el relato de El Uisci. [8]
Las autoridades etíopes afirmaron que los dos italianos no habían sido asesinados por tropas etíopes sino por la población local, enojada por los bombardeos de sus aldeas. El comandante etíope local Dejazmach Nasibu Emmanual envió un mensajero al general italiano Rodolfo Graziani , dándole la versión etíope de los hechos y asegurándole que los prisioneros estaban siendo tratados de acuerdo con el derecho internacional. El mensajero fue arrestado y Graziani no respondió. [1] Nasibu repitió la versión etíope en transmisiones de radio.
Graziani expresó su indignación por el asesinato y ordenó bombardeos inmediatos contra las tropas etíopes. También resultaron afectados dos hospitales de campaña de la Cruz Roja en la zona. [1] Incluso ordenó que se arrojaran folletos que decían: "Habéis decapitado a uno de nuestros aviadores, infringiendo todas las leyes humanas e internacionales, según las cuales los prisioneros son sagrados y merecen respeto. Obtendrás lo que mereces. Graziani". Posteriormente, el régimen fascista argumentó que su uso de gas mostaza era legítimo debido a la supuesta atrocidad. [1]
Después de la guerra, los cuerpos de Minniti y Zannoni fueron encontrados a 200 metros del avión derribado, pero los restos estaban demasiado podridos y dañados por animales salvajes para poder determinar la forma de su muerte. [1]
Mussolini promovió a Minniti como un gran héroe de la Real Fuerza Aérea Italiana . Circuló una versión heroica de sus últimas horas, según la cual el avión fue obligado a descender por fuego antiaéreo enemigo y no por problemas mecánicos. Impávido, el herido Minniti logró aterrizar de forma segura y mantener a raya a los etíopes todo el tiempo que pudo, para proteger a su sargento incapacitado. La mención de su premio decía que libró "una lucha titánica e indomable. Abrumado por el número y la ferocidad del enemigo bárbaro, perdió gloriosamente la vida: un brillante ejemplo de altas virtudes militares, orgulloso espíritu de sacrificio y valores italianos indomables". [2]
Las banderas en la ciudad natal de Minniti ondearon a media asta. Se citó a su padre diciendo: "He dado un hijo a la patria en la Guerra Mundial y no me arrepiento de haberle dado otro. ¡Por la grandeza de Italia estoy dispuesto a ofrecer la vida de mis otros cuatro!" [9] El aeropuerto de Reggio Calabria , cerca de su lugar de nacimiento, lleva el nombre de Minniti y todavía lleva su nombre. El escultor italiano Arturo Martini creó un monumento titulado "Tito Minniti, héroe de África" en 1936, que representa su cuerpo desnudo y sin cabeza atado a un árbol en posición cruciforme. Se conserva en la Galleria Nazionale d'Arte Moderna de Roma. [10]
La legitimidad de la respuesta italiana fue muy debatida. En 1937, el escritor antifascista Giuseppe Antonio Borgese dio su propia versión de los hechos, argumentando que Graziani simplemente aprovechó el incidente para excusar sus acciones:
Un incidente ocurrido en enero, recibido con entusiasmo, abrió de golpe las puertas del Imperio. Tito Minniti, un aviador italiano obligado por problemas con el motor a aterrizar dentro de las líneas enemigas, pareció a los etíopes como si estuviera a punto de rendirse. Luego, cuando un número sustancial de ellos se había apiñado alrededor del avión varado, él —galantemente, no se puede negar— comenzó a ametrallarlos a corta distancia. Lo decapitaron. El sable, más que la pistola, era el arma ordinaria del primitivo guerrero abisinio. Esta fue la codiciada "atrocidad abisinia". Se declaró megafónicamente que la guerra continuaría por todos los medios y que el salvajismo abisinio merecía represalias. Las represalias fueron gases venenosos . [11]
