Regla de cálculo: Autobiografía de un ingeniero es la autobiografía parcial del novelista británico Nevil Shute . [1] Se publicó por primera vez en 1954. Slide Rule se concentra en el trabajo de Nevil Shute en la aviación y finaliza en 1938 cuando dejó la industria.
El libro comienza con detalles de la infancia y educación de Shute, sus años escolares, los acontecimientos del Levantamiento de Dublín de Pascua de 1916 , donde su padre era secretario de la Oficina de Correos en Irlanda, y su servicio durante la Primera Guerra Mundial . Shute entró en contacto con los aviones cuando era estudiante en Oxford , cuando trabajaba en la fábrica de aviones de Havilland durante las vacaciones.
El resto del libro se divide en dos partes. El primero trata sobre las experiencias de Shute trabajando en el proyecto del dirigible R100 en Vickers . Esta era la contraparte privada del R101 del Ministerio del Aire , ambos diseñados como parte del Plan de Dirigibles Imperiales para desarrollar aeronaves capaces de volar las rutas del Imperio a India, Canadá y Australia. Inicialmente, el trabajo de Shute era el de Jefe Calculador, responsable de supervisar todos los cálculos de tensión necesarios. Tras la dimisión del diseñador del dirigible, Barnes Wallis , se convirtió en ingeniero jefe del proyecto. También fue pasajero en el vuelo del dirigible a Canadá en 1930. Relata la experiencia de reparar un timón en el aire sobre el Atlántico Norte y de quedar atrapado en una corriente ascendente sobre una tormenta sobre Canadá.
El diseño del R100 fue el proyecto en el que menciona el uso de una regla de cálculo (un modelo cilíndrico de Fuller ), que solo se menciona una vez en el libro. Los cálculos de tensión para cada marco transversal requirieron cálculos realizados por un par de calculadoras (personas) durante dos o tres meses. La ecuación simultánea contenía hasta siete cantidades desconocidas, tardó aproximadamente una semana en resolverse y tenía que repetirse si la suposición de cuál de los ocho cables radiales estaba flojo era incorrecta, con una selección diferente de cables flojos si uno de los cables no estaba flojo. . Después de meses de trabajo llenando quizás cincuenta hojas de folio con cálculos, "la verdad quedó revelada (y) produjo una satisfacción que casi equivale a una experiencia religiosa". [2]
La parte final del libro trata sobre las experiencias de Shute al cofundar y administrar Airspeed Ltd entre 1931 y 1938. Durante este tiempo, hubo pocos negocios y muchas dificultades. Según cuenta Shute, la primera vez que la empresa obtuvo beneficios fue en 1938, año en el que dimitió como director.
Luego, Shute pasó la guerra como oficial naval contratado a regañadientes, trabajando para los "Wheezers and Dodgers" (la Dirección de Desarrollo de Armas Diversas del Almirantazgo Británico ) con tiempo libre para escribir algunas novelas, antes de desilusionarse por el gobierno del Reino Unido de posguerra y emigrar a Australia. Allí, su considerable éxito como autor de best-sellers lo mantuvo activo hasta que murió de un ataque cardíaco en 1960. Nunca escribió la continuación que planeaba de Slide Rule (que tenía el título provisional de Set Square ). Mucho más tarde, el estadounidense Julian Smith escribió una biografía completa y algo controvertida. [3]