El cañón Oerlikon de 20 mm es una serie de cañones automáticos basados en un diseño original de cañón alemán Becker Tipo M2 de 20 mm que apareció muy temprano en la Primera Guerra Mundial . Fue ampliamente producido por Oerlikon Contraves y otros, con varios modelos empleados por las fuerzas aliadas y del Eje durante la Segunda Guerra Mundial . En la actualidad todavía se utilizan muchas versiones del cañón. [2] [3]
Durante la Primera Guerra Mundial , el industrial alemán Reinhold Becker desarrolló un cañón de calibre 20 mm , conocido ahora como Becker de 20 mm, utilizando el método de operación avanzado de retroceso de encendido por cebador (retroceso API). Utilizaba un cartucho RB de 20 × 70 mm y tenía una velocidad de disparo cíclica de 300 rpm. Se utilizó a escala limitada como cañón en aviones de combate de la Luftstreitkräfte y como cañón antiaéreo hacia el final de esa guerra.
Debido a que el Tratado de Versalles prohibió la producción de tales armas en Alemania, las patentes y los trabajos de diseño se transfirieron en 1919 a la firma suiza SEMAG ( Seebach Maschinenbau Aktien Gesellschaft ) con sede cerca de Zúrich . SEMAG continuó desarrollando el arma, y en 1924 produjo la SEMAG L , un arma más pesada (43 kg) que disparaba municiones RB de 20 × 100 mm más potentes a una velocidad de disparo ligeramente mayor, 350 rpm.
En 1924 SEMAG fracasó. La empresa Oerlikon, que lleva el nombre del suburbio de Oerlikon en Zúrich donde tenía su sede, adquirió todos los derechos sobre el arma, además del equipo de fabricación y los empleados de SEMAG.
En 1927 se añadió el Oerlikon S a la línea de productos existente. Este disparó un cartucho aún más grande (20x110RB) para lograr una velocidad de salida de 830 m/s (frente a 490 m/s del cañón Becker 20x70RB original), a costa de un mayor peso y una velocidad de disparo reducida (280 rpm). El objetivo de este desarrollo era mejorar el rendimiento del arma como arma antitanque y antiaérea, lo que requería una mayor velocidad de salida. En 1930 siguió una versión mejorada conocida como 1S.
En paralelo se siguieron desarrollando tres tamaños de armas con diferentes municiones y longitudes de cañón, pero con mecanismos muy similares. En 1930, Oerlikon reconsideró la aplicación de su cañón en los aviones e introdujo el AF y el AL , diseñados para ser utilizados en monturas flexibles , es decir, apuntados manualmente por un artillero. El cargador de caja de 15 balas utilizado en las versiones anteriores del arma fue reemplazado por un cargador de tambor con capacidad para 15 o 30 balas.
En 1935 dio un paso importante al introducir una serie de cañones diseñados para montarse en las alas de los aviones de combate. Designadas con FF por Flügelfest , que significa "montadas en alas", estas armas volvieron a estar disponibles en los tres tamaños, con las designaciones FF , FFL y FFS . El FF disparó un cartucho ligeramente más grande que el AF, 20x72RB, pero la principal mejora en estas armas fue un aumento significativo en la velocidad de disparo. El FF pesaba 24 kg y alcanzaba una velocidad inicial de 550 a 600 m/s con una velocidad de disparo de 520 rpm. El FFL de 30 kg disparó un proyectil a una velocidad de salida de 675 m/s con una velocidad de disparo de 500 rpm. Y el FFS, que pesaba 39 kg, alcanzaba una alta velocidad de salida de 830 m/s a una velocidad de 470 rpm. [4]
Además de los cambios en el diseño de los cañones para el montaje en las alas y el control remoto, se introdujeron tambores más grandes, ya que no sería posible cambiar los cargadores en vuelo. Para la serie FF, había disponibles cargadores de tambor de 45, 60, 75 y 100 (y un 150 rara vez usado), pero la mayoría de los usuarios eligieron el tambor de 30 o 60 rondas.
La década de 1930 fue un período de rearme global y varias empresas extranjeras obtuvieron licencias para la familia de cañones de avión Oerlikon. En Francia, Hispano-Suiza fabricó desarrollos del FFS como Hispano-Suiza HS.7 e Hispano-Suiza HS.9, para su instalación entre las bancadas de cilindros de sus motores V-12 . En Alemania, Ikaria desarrolló aún más el arma FF como MG FF , disparando munición 20x80RB. Y la Armada Imperial Japonesa , después de evaluar los tres cañones, ordenó el desarrollo del FF y FFL como Tipo 99-1 y Tipo 99-2 .
La incorporación de las mejoras del FFS en un nuevo cañón antiaéreo produjo, en 1938, el Oerlikon SS . Oerlikon realizó nuevas mejoras en la velocidad de disparo del 1SS de 1942 y del 2SS de 1945, que alcanzó 650 rpm. Sin embargo, fue el cañón SS original el que fue ampliamente adoptado como cañón antiaéreo, siendo especialmente utilizado por las armadas aliadas durante la Segunda Guerra Mundial .
Esta arma utilizó una carga de 400 granos (26 gramos) de pólvora sin humo IMR 4831 para impulsar un proyectil de 2000 granos (130 gramos) a 2800 pies (850 metros) por segundo. [5]
El Oerlikon FF se instaló como armamento en algunos cazas de la década de 1930, como el polaco PZL P.24 G. Los derivados del cañón Oerlikon producidos localmente se utilizaron mucho más ampliamente, en aviones, barcos y en tierra. En el aire, el Ikaria MG FF fue utilizado como armamento en varios aviones alemanes, de los cuales el más famoso es el Messerschmitt Bf 109 . La Armada japonesa utilizó de manera similar su copia del FF, denominado cañón Tipo 99 Mark 1 en varios tipos, incluido el Mitsubishi A6M Zero . Más adelante en la guerra, también equiparon a los cazas, incluido el Zero, con el Type 99 Mark 2 , una versión del Oerlikon FFL, más potente y de disparo más rápido.
La firma francesa Hispano-Suiza era fabricante de motores de aviación y comercializaba la combinación motor-canon de sus motores 12X y 12Y con un cañón HS7 o HS9 instalado entre las bancadas de cilindros. El arma disparaba a través del cubo hueco de la hélice, que debido al diseño del engranaje estaba elevado por encima del cárter. Este tipo de armamento se instaló en el Morane-Saulnier MS406 y en algunos otros tipos. Instalaciones alemanas similares del MG FF no tuvieron éxito.
El Oerlikon se hizo más conocido por sus aplicaciones navales. Inicialmente, la Royal Navy no veía con buenos ojos el Oerlikon como arma antiaérea de corto alcance . En 1937-1938, Lord Louis Mountbatten , entonces capitán de la Royal Navy, abogó dentro de la Royal Navy para establecer un juicio sin prejuicios para el cañón Oerlikon de 20 mm, pero no tuvo éxito. No fue hasta que el Comandante en Jefe de la Home Fleet , el almirante Sir Roger Backhouse , fue nombrado Primer Lord del Mar que los esfuerzos de Mountbatten dieron sus frutos. Durante la primera mitad de 1939 se firmó en Suiza un contrato por 1.500 cañones. Sin embargo, debido a retrasos y luego a la caída de Francia en junio de 1940, sólo 109 cañones llegaron al Reino Unido. Todos los cañones Oerlikon importados de Suiza en 1940 se montaron en varios carros de armas para servir como cañones AA ligeros en tierra.
Apenas unas semanas antes de la caída de Francia, la fábrica Oerlikon aprobó la fabricación de su arma en el Reino Unido, bajo licencia. La Royal Navy logró sacar de contrabando de Zúrich los dibujos y documentos necesarios . La producción de los primeros cañones Oerlikon de fabricación británica comenzó en Ruislip , Londres , a finales de 1940. Los primeros cañones se entregaron a la Royal Navy en marzo o abril de 1941. El Regimiento de la RAF hizo un uso extensivo de los cañones Oerlikon en la lucha contra -rol de la aeronave. Estos fueron el armamento principal de sus escuadrones antiaéreos ligeros en el norte de África, Oriente Medio, Italia y el noroeste de Europa, hasta la introducción del cañón Bofors 40/L60 de 40 mm en 1943, aunque muchos escuadrones conservaron una combinación de cañones. hasta el final de la Segunda Guerra Mundial. Los escuadrones del Lejano Oriente estaban equipados exclusivamente con Oerlikons.
El cañón Oerlikon se instaló a bordo de barcos de la Armada de los Estados Unidos a partir de 1942, reemplazando a la ametralladora Browning M2 , que carecía de alcance y potencia de fuego, y reemplazando en gran medida al cañón calibre 1,1"/75 , que era más pesado y tenía menos confiabilidad mecánica. Se hizo famoso en el papel antiaéreo naval, proporcionando una defensa eficaz a distancias cortas (en la práctica, hasta 1,5 km) en las que los cañones más pesados tenían dificultades para rastrear un objetivo. El arma finalmente fue abandonada como arma antiaérea importante debido a su falta de capacidad de detención. Poder contra aviones pesados y contra ataques kamikazes japoneses durante la Guerra del Pacífico . Fue reemplazado en gran medida por el cañón Bofors de 40 mm y el cañón Mark 22 de 3"/50 . Proporcionó un aumento útil en la potencia de fuego con respecto a la ametralladora calibre .50 cuando se adaptó e instaló en algunos aviones. Sin embargo, tuvo algunos problemas con el atasco en la alimentación de municiones.
La Marina Real Canadiense popularizó el uso del cañón Oerlikon como arma antibuque y antisubmarino; si bien no fue eficaz contra el blindaje de la mayoría de los barcos más grandes, se utilizó amplia y eficazmente contra submarinos y en las cubiertas. de barcos más grandes. Un puñado de corbetas fueron equipadas con el arma hacia el final de la guerra, pero aparecía más comúnmente en fragatas y destructores en ese momento.
El Oerlikon también se utilizó como base para el arma Polsten , diseñada por ingenieros polacos exiliados en el Reino Unido. El arma entró en servicio en 1944 y se utilizó hasta bien entrada la década de 1950, entre otros usos, en los tanques Cromwell [ cita requerida ] y en los primeros modelos de tanques Centurion .
Rumania compró 45 piezas a Alemania durante la primera mitad de la Segunda Guerra Mundial. [6]
Todavía se utiliza hoy en día en algunas unidades navales, nominalmente como arma antiaérea de último recurso, pero se utiliza principalmente para realizar disparos de advertencia o incapacitar embarcaciones pequeñas. [ cita necesaria ]
A diferencia de la mayoría de los cañones automáticos de alta potencia, el Oerlikon y sus derivados tienen un mecanismo de retroceso : el cerrojo no está bloqueado en la recámara del arma en el momento del disparo. Los diseños de retroceso simples y sin bloqueo son comunes en armas mucho más livianas, como las pistolas semiautomáticas de pequeño calibre. No se requiere bloqueo, ya que con estos cartuchos de baja potencia la inercia estática del cerrojo o del cerrojo y la corredera (la tendencia física de los componentes pesados a resistir una aceleración rápida) es adecuada para garantizar que el proyectil haya salido de la boca y la presión del gas en el cañón desciende a un nivel seguro antes de que se abra la recámara (aunque el resorte del cerrojo también resiste la apertura de la recámara, en términos prácticos su contribución es demasiado pequeña para ser relevante). [7] Por el contrario, los cartuchos de 20 mm son demasiado potentes y los cañones automáticos eficientes demasiado largos para que este sistema básico sea práctico; por lo que Oerlikon utiliza Advanced Primer Ignition (API) para aumentar la resistencia del perno. En las armas de retroceso API, el percutor dispara el cartucho mientras el cerrojo todavía avanza, de modo que la presión del gas también tiene que superar el impulso de avance del cerrojo, antes de que pueda empujarlo hacia atrás. Para facilitar esto, la recámara del Oerlikon es más larga de lo necesario para contener el cartucho, y el extremo frontal del cerrojo, que tiene el mismo diámetro que la caja, ingresa en esta recámara extendida detrás del cartucho antes de disparar. Como resultado, cuando se produce el disparo, la fuerza hacia adelante del cerrojo y el resorte actúa contra la fuerza de los gases propulsores hasta que estos últimos superan al primero y comienzan a empujar la caja, el cerrojo y el resorte hacia atrás. Si el cerrojo se hubiera detenido en la boca de la recámara como en una simple pistola de retroceso, este impulso se habría neutralizado; en cambio, gracias al movimiento continuo, el impulso actúa para contrarrestar los gases propulsores y ralentizar el recorrido hacia atrás del cartucho y el cerrojo. Sinérgicamente con esto, una segunda ventaja de esta disposición inusual es que después de disparar, el cerrojo y la caja tienen que recorrer una distancia corta, pero significativa, hacia atrás antes de que el extremo del cerrojo vuelva a emerger y la caja, a su vez, comience a salir de la recámara; y esto, en combinación con el retardo del recorrido hacia atrás, proporciona tiempo suficiente para que la presión del gas baje al nivel seguro necesario. [8] Este sistema permite utilizar el retroceso en armas mucho más poderosas de lo normal. Sin embargo, en comparación con las armas con mecanismo de bloqueo, se debe emplear un cerrojo bastante pesado; mientras que para darle a este pesado cerrojo suficiente velocidad de avance, se requiere un resorte grande (y los Oerlikon, distintivamente, tienen este componente enrollado alrededor de sus cañones). Estas características limitarán la velocidad de disparo de tales armas, a menos que se tomen otras medidas, como en el modelo final del 99 Mark 2 japonés . [4]
Este diseño único de recámara y cerrojo requiere el uso de un cartucho con una forma característica: la caja tiene lados rectos, muy poco cuello y un borde rebajado . Los lados rectos permiten que la caja se deslice hacia adelante y hacia atrás en la cámara cilíndrica. El cuello no se sostiene mientras esto sucede y, por lo tanto, se expande cuando se dispara la caja, y el borde rebajado permite que la cara del cerrojo, con su garra extractora enganchada sobre el borde, encaje dentro de la recámara. Para facilitar la tramitación del caso, era necesario engrasar la munición, lo que era un inconveniente del cañón Oerlikon. Una alternativa desarrollada durante la Segunda Guerra Mundial fue la llamada cámara estriada, que tenía ranuras que permitían que el gas propulsor se filtrara entre la pared de la cámara y la caja, asumiendo el papel de grasa. [4]
La alimentación de munición suele realizarse mediante un cargador de tambor de 60 balas situado en la parte superior del arma. Durante el disparo sostenido, el cargador debe cambiarse con frecuencia, lo que reduce la velocidad de disparo efectiva. Se desarrollaron versiones del arma alimentadas por correa para superar esta limitación. Un gatillo en la empuñadura derecha controla el fuego. Los cartuchos usados se expulsan por debajo de la recámara.
Diferentes naciones y servicios operaban varios tipos de montaje para la misma arma básica. En una versión naval típica de un solo cañón, gira libremente sobre un pedestal fijo con un escudo blindado plano que brinda cierta protección a la tripulación. El cañón es apuntado y disparado por un artillero utilizando, en su forma más simple, una mira de anillo y cuenta . El artillero está sujeto al arma mediante un cinturón y soportes para los hombros. Por esta razón, existían algunos montajes con una función de ajuste de altura para compensar los diferentes tamaños de artilleros. Un "jefe de pieza" designa los objetivos y el alimentador cambia los cargadores agotados.
Durante la Segunda Guerra Mundial, se desarrollaron monturas Oerlikon gemelas y cuádruples, tanto para uso militar como naval. La Armada británica operaba un soporte de doble cañón accionado hidráulicamente. La Marina de los EE. UU. operó un soporte cuádruple desarrollado para embarcaciones PT por la División Naval de Elco, Electric Boat Company, llamado soporte Elco "Thunderbolt". Los prototipos se construyeron y probaron a finales de 1942 y se implementaron operativamente en varios barcos Elco PT en el Mediterráneo. [9] [10] También se colocó experimentalmente en los acorazados Arkansas , Colorado , Maryland , Virginia Occidental , Washington , Massachusetts y el buque escuela Wyoming .
Aunque los cañones con acción de retroceso habían desempeñado un papel importante en la Segunda Guerra Mundial, era obvio que se necesitaba algo mejor, especialmente para la demanda universal de una alta cadencia de tiro. [12]
Como respuesta a esta demanda, Oerlikon desarrolló una acción de "carga de reserva de energía", [12] introduciendo un mecanismo operado por gas para desbloquear la recámara. [13] El arma producida con este diseño después del fin de las hostilidades de la Segunda Guerra Mundial, se llamó 5TG, [12] actualmente KAB . [14] Fue el primer diseño de arma de Oerlikon que difería radicalmente del diseño original de Becker. [13]
Poco después de la guerra, Oerlikon comenzó a desarrollar otro cañón automático accionado por gas, el 204-Gk, actualmente KAA . [14] Tanto el 5TG (KAB) como el 204-Gk (KAA) utilizan cartuchos de munición de 20 mm × 128 desarrollados por Oerlikon en 1943. [ 14]
