Stephen William Hawking , CH , CBE , FRS , FRSA (8 de enero de 1942 - 14 de marzo de 2018) fue un físico teórico , cosmólogo y autor inglés que fue director de investigación en el Centro de Cosmología Teórica de la Universidad de Cambridge . [6] [17] [18] Entre 1979 y 2009, fue profesor Lucasiano de Matemáticas en Cambridge, ampliamente considerado como uno de los puestos académicos más prestigiosos del mundo. [19]
Hawking nació en Oxford en una familia de médicos. En octubre de 1959, a la edad de 17 años, comenzó su educación universitaria en el University College de Oxford , donde recibió una licenciatura de primera clase en física . En octubre de 1962, comenzó su trabajo de posgrado en Trinity Hall, Cambridge , donde, en marzo de 1966, obtuvo su doctorado en matemáticas aplicadas y física teórica, especializándose en relatividad general y cosmología . En 1963, a la edad de 21 años, a Hawking le diagnosticaron una forma de enfermedad de la neurona motora de aparición temprana y progresión lenta que gradualmente, a lo largo de décadas, lo paralizó. [20] [21] Después de la pérdida de su habla, se comunicaba a través de un dispositivo generador de habla , inicialmente mediante el uso de un interruptor de mano, y finalmente usando un solo músculo de la mejilla. [22]
Los trabajos científicos de Hawking incluyeron una colaboración con Roger Penrose sobre teoremas de singularidad gravitacional en el marco de la relatividad general, y la predicción teórica de que los agujeros negros emiten radiación, a menudo llamada radiación de Hawking . Inicialmente, la radiación de Hawking fue controvertida. A fines de la década de 1970, y tras la publicación de investigaciones posteriores, el descubrimiento fue ampliamente aceptado como un gran avance en la física teórica. Hawking fue el primero en proponer una teoría de la cosmología explicada por una unión de la teoría general de la relatividad y la mecánica cuántica . Fue un vigoroso partidario de la interpretación de los múltiples mundos de la mecánica cuántica. [23] [24]
Hawking alcanzó el éxito comercial con varias obras de divulgación científica en las que discutía sus teorías y la cosmología en general. Su libro Breve historia del tiempo apareció en la lista de los más vendidos del Sunday Times durante un récord de 237 semanas. Hawking fue miembro de la Royal Society , miembro vitalicio de la Academia Pontificia de las Ciencias y recibió la Medalla Presidencial de la Libertad , el premio civil más importante de los Estados Unidos. En 2002, Hawking ocupó el puesto número 25 en la encuesta de la BBC de los 100 británicos más grandes . Murió en 2018 a la edad de 76 años, habiendo vivido más de 50 años después de su diagnóstico de enfermedad de la neurona motora.
Hawking nació el 8 de enero de 1942 [25] [26] en Oxford, hijo de Frank e Isobel Eileen Hawking ( de soltera Walker). [27] [28] La madre de Hawking nació en una familia de médicos en Glasgow , Escocia. [29] [30] Su rico bisabuelo paterno, de Yorkshire, se excedió comprando tierras agrícolas y luego se declaró en quiebra en la gran depresión agrícola a principios del siglo XX. [30] Su bisabuela paterna salvó a la familia de la ruina financiera al abrir una escuela en su casa. [30] A pesar de las limitaciones financieras de sus familias, ambos padres asistieron a la Universidad de Oxford , donde Frank estudió medicina e Isobel Filosofía, Política y Economía . [28] Isobel trabajó como secretaria en un instituto de investigación médica y Frank fue investigador médico. [28] [31] Hawking tenía dos hermanas menores, Philippa y Mary, y un hermano adoptivo, Edward Frank David (1955-2003). [32]
En 1950, cuando el padre de Hawking se convirtió en jefe de la división de parasitología en el Instituto Nacional de Investigación Médica , la familia se mudó a St Albans , Hertfordshire. [33] [34] En St Albans, la familia era considerada muy inteligente y algo excéntrica; [33] [35] las comidas a menudo se pasaban con cada persona leyendo un libro en silencio. [33] Vivían una existencia frugal en una casa grande, desordenada y mal mantenida y viajaban en un taxi londinense reformado. [36] [37] Durante una de las frecuentes ausencias del padre de Hawking trabajando en África, [38] el resto de la familia pasó cuatro meses en Mallorca visitando a la amiga de su madre, Beryl, y a su marido, el poeta Robert Graves . [39]
Hawking comenzó su escolarización en la Byron House School en Highgate , Londres. Más tarde culpó a sus " métodos progresistas " por su fracaso en aprender a leer mientras estaba en la escuela. [40] [33] En St Albans, Hawking, de ocho años, asistió a la escuela secundaria para niñas de St Albans durante unos meses. En ese momento, los niños más pequeños podían asistir a una de las casas. [39] [41]
Hawking asistió a dos escuelas privadas (es decir, de pago) , primero la Radlett School [41] y desde septiembre de 1952, la St Albans School, Hertfordshire , [26] [42] después de aprobar el examen de once años un año antes. [43] La familia valoraba mucho la educación. [33] El padre de Hawking quería que su hijo asistiera a la Westminster School , pero Hawking, de 13 años, estaba enfermo el día del examen de la beca. Su familia no podía pagar las tasas escolares sin la ayuda financiera de una beca, por lo que Hawking permaneció en St Albans. [44] [45] Una consecuencia positiva fue que Hawking permaneció cerca de un grupo de amigos con los que disfrutaba de los juegos de mesa, la fabricación de fuegos artificiales, aeromodelos y barcos, [46] y largas discusiones sobre el cristianismo y la percepción extrasensorial . [47] A partir de 1958, con la ayuda del profesor de matemáticas Dikran Tahta , construyeron un ordenador a partir de piezas de reloj, una vieja centralita telefónica y otros componentes reciclados. [48] [49]
Aunque en la escuela lo conocían como «Einstein», Hawking no tuvo éxito académico al principio. [50] Con el tiempo, comenzó a mostrar una aptitud considerable para las materias científicas e, inspirado por Tahta, decidió estudiar matemáticas en la universidad. [51] [52] [53] El padre de Hawking le aconsejó que estudiara medicina, preocupado por la escasez de puestos de trabajo para graduados en matemáticas. [54] También quería que su hijo asistiera al University College de Oxford , su propia alma mater . Como no era posible estudiar matemáticas allí en ese momento, Hawking decidió estudiar física y química. A pesar del consejo de su director de esperar hasta el año siguiente, Hawking recibió una beca después de tomar los exámenes en marzo de 1959. [55] [56]
Hawking comenzó su educación universitaria en el University College de Oxford , [26] en octubre de 1959 a la edad de 17 años . [57] Durante los primeros dieciocho meses, se aburría y se sentía solo: encontraba el trabajo académico "ridículamente fácil". [58] [59] Su tutor de física, Robert Berman, dijo más tarde: "Solo era necesario que supiera que se podía hacer algo, y que podía hacerlo sin mirar cómo lo hacían otras personas". [2] Se produjo un cambio durante su segundo y tercer año cuando, según Berman, Hawking hizo un mayor esfuerzo "por ser uno de los chicos". Se convirtió en un miembro popular, animado e ingenioso del colegio, interesado en la música clásica y la ciencia ficción. [57] Parte de la transformación resultó de su decisión de unirse al club náutico de la universidad, el University College Boat Club , donde fue timonel de una tripulación de remo. [60] [61] El entrenador de remo de la época observó que Hawking cultivaba una imagen temeraria, dirigiendo a su tripulación por rutas arriesgadas que conducían a embarcaciones dañadas. [60] [62] Hawking estimó que estudió alrededor de 1.000 horas durante sus tres años en Oxford. Estos hábitos de estudio poco impresionantes hicieron que rendir sus exámenes finales fuera un desafío, y decidió responder solo preguntas de física teórica en lugar de aquellas que requerían conocimientos fácticos. Un título de primera clase era una condición de aceptación para su planificado estudio de posgrado en cosmología en la Universidad de Cambridge . [63] [64] Ansioso, durmió mal la noche anterior a los exámenes, y el resultado estuvo en el límite entre los honores de primera y segunda clase, lo que hizo necesario un viva (examen oral) con los examinadores de Oxford. [64] [65]
A Hawking le preocupaba que lo vieran como un estudiante holgazán y difícil. Por eso, cuando en la defensa de la tesis le pidieron que describiera sus planes, dijo: «Si me dan una nota de primera, iré a Cambridge. Si recibo una nota de segunda, me quedaré en Oxford, así que espero que me den una nota de primera». [64] [66] Se le tenía en mayor estima de la que él creía; como comentó Berman, los examinadores «eran lo suficientemente inteligentes como para darse cuenta de que estaban hablando con alguien mucho más listo que la mayoría de ellos». [64] Después de recibir una licenciatura con honores en física y completar un viaje a Irán con un amigo, comenzó su trabajo de posgrado en Trinity Hall, Cambridge , en octubre de 1962. [26] [67] [68]
El primer año de Hawking como estudiante de doctorado fue difícil. Al principio se sintió decepcionado al descubrir que le habían asignado como supervisor a Dennis William Sciama , uno de los fundadores de la cosmología moderna, en lugar del célebre astrónomo Fred Hoyle , [69] [70] y consideró que su formación en matemáticas era inadecuada para trabajar en relatividad general y cosmología. [71] Después de que le diagnosticaran una enfermedad de la neurona motora , Hawking cayó en una depresión; aunque sus médicos le aconsejaron que continuara con sus estudios, él sintió que no tenía mucho sentido. [72] Su enfermedad progresó más lentamente de lo que los médicos habían predicho. Aunque Hawking tenía dificultad para caminar sin apoyo y su habla era casi ininteligible, un diagnóstico inicial de que solo le quedaban dos años de vida resultó infundado. Con el estímulo de Sciama, regresó a su trabajo. [73] [74] Hawking comenzó a desarrollar una reputación de brillantez y descaro cuando desafió públicamente el trabajo de Hoyle y su estudiante Jayant Narlikar en una conferencia en junio de 1964. [75] [76]
Cuando Hawking comenzó sus estudios de doctorado, hubo mucho debate en la comunidad de físicos sobre las teorías predominantes de la creación del universo: las teorías del Big Bang y del estado estacionario . [77] Inspirado por el teorema de Roger Penrose de una singularidad del espacio-tiempo en el centro de los agujeros negros, Hawking aplicó el mismo pensamiento a todo el universo; y, durante 1965, escribió su tesis sobre este tema. [78] [79] La tesis de Hawking [80] fue aprobada en 1966. [80] Hubo otros desarrollos positivos: Hawking recibió una beca de investigación en el Gonville and Caius College de Cambridge ; [81] obtuvo su doctorado en matemáticas aplicadas y física teórica, especializándose en relatividad general y cosmología, en marzo de 1966; [82] y su ensayo "Singularidades y la geometría del espacio-tiempo" compartió los máximos honores con uno de Penrose para ganar el prestigioso Premio Adams de ese año . [83] [82]
En su trabajo, y en colaboración con Penrose, Hawking amplió los conceptos del teorema de singularidad explorados por primera vez en su tesis doctoral. Esto incluía no solo la existencia de singularidades sino también la teoría de que el universo podría haber comenzado como una singularidad. Su ensayo conjunto fue el segundo lugar en el concurso de la Gravity Research Foundation de 1968. [84] [85] En 1970, publicaron una prueba de que si el universo obedece a la teoría general de la relatividad y se ajusta a cualquiera de los modelos de cosmología física desarrollados por Alexander Friedmann , entonces debe haber comenzado como una singularidad. [86] [87] [88] En 1969, Hawking aceptó una beca especialmente creada para la distinción en ciencia para permanecer en Caius. [89]
En 1970, Hawking postuló lo que se conoció como la segunda ley de la dinámica de los agujeros negros , que el horizonte de eventos de un agujero negro nunca puede hacerse más pequeño. [90] Con James M. Bardeen y Brandon Carter , propuso las cuatro leyes de la mecánica de los agujeros negros , estableciendo una analogía con la termodinámica . [91] Para irritación de Hawking, Jacob Bekenstein , un estudiante de posgrado de John Wheeler , fue más allá, y en última instancia correctamente, al aplicar los conceptos termodinámicos de manera literal. [92] [93]
A principios de la década de 1970, el trabajo de Hawking con Carter, Werner Israel y David C. Robinson apoyó firmemente el teorema de no-cabello de Wheeler , que establece que sin importar cuál sea el material original del cual se crea un agujero negro, puede ser completamente descrito por las propiedades de masa , carga eléctrica y rotación. [94] [95] Su ensayo titulado "Agujeros negros" ganó el Premio de la Fundación de Investigación de Gravedad en enero de 1971. [96] El primer libro de Hawking, La estructura a gran escala del espacio-tiempo , escrito con George Ellis , fue publicado en 1973. [97]
A partir de 1973, Hawking se dedicó al estudio de la gravedad cuántica y la mecánica cuántica . [98] [97] Su trabajo en esta área fue impulsado por una visita a Moscú y discusiones con Yakov Borisovich Zel'dovich y Alexei Starobinsky , cuyo trabajo demostró que, según el principio de incertidumbre , los agujeros negros giratorios emiten partículas. [99] Para disgusto de Hawking, sus cálculos muy verificados produjeron hallazgos que contradecían su segunda ley, que afirmaba que los agujeros negros nunca podrían hacerse más pequeños, [100] y respaldaban el razonamiento de Bekenstein sobre su entropía . [99] [101]
Sus resultados, que Hawking presentó a partir de 1974, demostraron que los agujeros negros emiten radiación, conocida hoy como radiación de Hawking , que puede continuar hasta que agoten su energía y se evaporen . [102] [103] [104] Inicialmente, la radiación de Hawking fue controvertida. A fines de la década de 1970 y tras la publicación de investigaciones posteriores, el descubrimiento fue ampliamente aceptado como un avance significativo en la física teórica. [105] [106] [107] Hawking fue elegido miembro de la Royal Society (FRS) en 1974 , unas semanas después del anuncio de la radiación de Hawking. En ese momento, fue uno de los científicos más jóvenes en convertirse en miembro. [108] [109]
Hawking fue nombrado profesor visitante distinguido Sherman Fairchild en el Instituto de Tecnología de California (Caltech) en 1974. Trabajó con un amigo de la facultad, Kip Thorne , [110] [6] y lo involucró en una apuesta científica sobre si la fuente de rayos X Cygnus X-1 era un agujero negro. La apuesta era una "póliza de seguro" contra la proposición de que los agujeros negros no existían. [111] Hawking reconoció que había perdido la apuesta en 1990, una apuesta que fue la primera de varias que haría con Thorne y otros. [112] Hawking había mantenido vínculos con Caltech, pasando un mes allí casi todos los años desde esta primera visita. [113]
Hawking regresó a Cambridge en 1975 para ocupar un puesto de mayor jerarquía académica, como profesor de física gravitacional. A mediados y finales de la década de 1970 hubo un período de creciente interés público por los agujeros negros y los físicos que los estudiaban. Hawking fue entrevistado regularmente para la prensa escrita y la televisión. [114] [115] También recibió un creciente reconocimiento académico por su trabajo. [116] En 1975, fue galardonado con la Medalla Eddington y la Medalla de Oro Pío XI , y en 1976 con el Premio Dannie Heineman , la Medalla y Premio Maxwell y la Medalla Hughes . [117] [118] Fue nombrado profesor con una cátedra de física gravitacional en 1977. [119] Al año siguiente recibió la Medalla Albert Einstein y un doctorado honorario de la Universidad de Oxford. [120] [116]
En 1979, Hawking fue elegido profesor Lucasiano de Matemáticas en la Universidad de Cambridge. [116] [121] Su conferencia inaugural en este cargo se tituló: "¿Está a la vista el fin de la física teórica?" y propuso la supergravedad N = 8 como la teoría principal para resolver muchos de los problemas pendientes que estudiaban los físicos. [122] Su ascenso coincidió con una crisis de salud que lo llevó a aceptar, aunque de mala gana, algunos servicios de enfermería a domicilio. [123] Al mismo tiempo, también estaba haciendo una transición en su enfoque de la física, volviéndose más intuitivo y especulativo en lugar de insistir en pruebas matemáticas. "Prefiero tener razón que ser riguroso", le dijo a Kip Thorne. [124] En 1981, propuso que la información en un agujero negro se pierde irremediablemente cuando un agujero negro se evapora. Esta paradoja de la información viola el principio fundamental de la mecánica cuántica y dio lugar a años de debate, incluida " la Guerra de los Agujeros Negros " con Leonard Susskind y Gerard 't Hooft . [125] [126]
La inflación cosmológica , una teoría que propone que después del Big Bang, el universo inicialmente se expandió increíblemente rápido antes de asentarse en una expansión más lenta, fue propuesta por Alan Guth y también desarrollada por Andrei Linde . [127] Después de una conferencia en Moscú en octubre de 1981, Hawking y Gary Gibbons [6] organizaron un Taller Nuffield de tres semanas en el verano de 1982 sobre "El Universo Muy Temprano" en la Universidad de Cambridge, un taller que se centró principalmente en la teoría de la inflación. [128] [129] [130] Hawking también comenzó una nueva línea de investigación de la teoría cuántica sobre el origen del universo. En 1981, en una conferencia del Vaticano, presentó un trabajo que sugería que podría no haber límite -o principio o fin- para el universo. [131] [132]
Hawking desarrolló posteriormente la investigación en colaboración con Jim Hartle , [6] y en 1983 publicaron un modelo, conocido como el estado Hartle-Hawking . Proponía que antes de la época de Planck , el universo no tenía límites en el espacio-tiempo; antes del Big Bang, el tiempo no existía y el concepto del comienzo del universo no tenía sentido. [133] La singularidad inicial de los modelos clásicos del Big Bang fue reemplazada por una región similar al Polo Norte. Uno no puede viajar al norte del Polo Norte, pero no hay límites allí; es simplemente el punto donde todas las líneas que corren hacia el norte se encuentran y terminan. [134] [135] Inicialmente, la propuesta de no límites predijo un universo cerrado , lo que tenía implicaciones sobre la existencia de Dios. Como explicó Hawking, "Si el universo no tiene límites sino que es autónomo... entonces Dios no habría tenido ninguna libertad para elegir cómo comenzó el universo". [136]
Hawking no descartaba la existencia de un Creador, y en Breve historia del tiempo preguntaba : «¿Es la teoría unificada tan convincente que genera su propia existencia?» [137] , y también afirmaba: «Si descubriéramos una teoría completa, sería el triunfo definitivo de la razón humana, pues entonces conoceríamos la mente de Dios» [138] . En sus primeros trabajos, Hawking hablaba de Dios en un sentido metafórico. En el mismo libro sugería que la existencia de Dios no era necesaria para explicar el origen del universo. Discusiones posteriores con Neil Turok condujeron a la conclusión de que la existencia de Dios también era compatible con un universo abierto [139] .
El trabajo posterior de Hawking en el área de las flechas del tiempo condujo a la publicación en 1985 de un artículo que teorizaba que si la proposición de que no había límites fuera correcta, entonces cuando el universo dejara de expandirse y finalmente colapsara, el tiempo correría hacia atrás. [140] Un artículo de Don Page y cálculos independientes de Raymond Laflamme llevaron a Hawking a retirar este concepto. [141] Se siguieron otorgando honores: en 1981 se le concedió la Medalla Franklin estadounidense , [142] y en los Honores de Año Nuevo de 1982 se le nombró Comandante de la Orden del Imperio Británico (CBE). [143] [144] [145] Estos premios no cambiaron significativamente el estatus financiero de Hawking, y motivado por la necesidad de financiar la educación de sus hijos y los gastos del hogar, decidió en 1982 escribir un libro popular sobre el universo que fuera accesible al público en general. [146] [147] En lugar de publicar con una editorial académica, firmó un contrato con Bantam Books , una editorial de mercado masivo, y recibió un gran anticipo por su libro. [148] [149] Un primer borrador del libro, llamado Una breve historia del tiempo , se completó en 1984. [150]
Uno de los primeros mensajes que Hawking produjo con su dispositivo generador de voz fue una solicitud para que su asistente lo ayudara a terminar de escribir Una breve historia del tiempo . [151] Peter Guzzardi, su editor en Bantam, lo presionó para que explicara sus ideas claramente en un lenguaje no técnico, un proceso que requirió muchas revisiones de un Hawking cada vez más irritado. [152] El libro se publicó en abril de 1988 en los EE. UU. y en junio en el Reino Unido, y resultó ser un éxito extraordinario, subiendo rápidamente a la cima de las listas de los más vendidos en ambos países y permaneciendo allí durante meses. [153] [154] [155] El libro fue traducido a muchos idiomas, [156] y hasta 2009, ha vendido un estimado de 9 millones de copias. [155]
La atención de los medios de comunicación fue intensa, [156] y una portada de la revista Newsweek y un especial de televisión lo describieron como "Amo del Universo". [157] El éxito condujo a importantes recompensas financieras, pero también a los desafíos del estatus de celebridad. [158] Hawking viajó mucho para promover su trabajo y disfrutaba de fiestas hasta altas horas de la noche. [156] Una dificultad para rechazar las invitaciones y los visitantes le dejó tiempo limitado para el trabajo y sus estudiantes. [159] Algunos colegas estaban resentidos por la atención que Hawking recibió, sintiendo que se debía a su discapacidad. [160] [161]
Recibió más reconocimiento académico, incluyendo cinco títulos honorarios más, [157] la Medalla de Oro de la Royal Astronomical Society (1985), [162] la Medalla Paul Dirac (1987) [157] y, junto con Penrose, el prestigioso Premio Wolf (1988). [163] En los Honores de Cumpleaños de 1989 , fue nombrado Miembro de la Orden de los Compañeros de Honor (CH). [159] [164] Según se informa, rechazó el título de caballero a fines de la década de 1990 en objeción a la política de financiación científica del Reino Unido. [165] [166]
Hawking continuó su trabajo en física: en 1993 coeditó un libro sobre la gravedad cuántica euclidiana con Gary Gibbons y publicó una edición recopilada de sus propios artículos sobre los agujeros negros y el Big Bang. [167] En 1994, en el Instituto Newton de Cambridge , Hawking y Penrose dieron una serie de seis conferencias que se publicaron en 1996 como "La naturaleza del espacio y el tiempo". [168] En 1997, aceptó una apuesta científica pública de 1991 hecha con Kip Thorne y John Preskill de Caltech . Hawking había apostado a que la propuesta de Penrose de una "conjetura de censura cósmica" -que no podía haber "singularidades desnudas" descubiertas dentro de un horizonte- era correcta. [169]
Después de descubrir que su concesión podría haber sido prematura, se hizo una apuesta nueva y más refinada. Esta especificaba que tales singularidades ocurrirían sin condiciones adicionales. [170] El mismo año, Thorne, Hawking y Preskill hicieron otra apuesta, esta vez relacionada con la paradoja de la información del agujero negro . [171] [172] Thorne y Hawking argumentaron que, dado que la relatividad general hacía imposible que los agujeros negros irradiaran y perdieran información, la masa-energía y la información transportada por la radiación de Hawking deben ser "nuevas", y no provenientes del interior del horizonte de sucesos del agujero negro . Dado que esto contradecía la mecánica cuántica de la microcausalidad, la teoría de la mecánica cuántica necesitaría ser reescrita. Preskill argumentó lo contrario, que dado que la mecánica cuántica sugiere que la información emitida por un agujero negro se relaciona con información que cayó en un momento anterior, el concepto de agujeros negros dado por la relatividad general debe modificarse de alguna manera. [173]
Hawking también mantuvo su perfil público, incluyendo acercar la ciencia a un público más amplio. Una versión cinematográfica de Breve historia del tiempo , dirigida por Errol Morris y producida por Steven Spielberg , se estrenó en 1992. Hawking había querido que la película fuera científica en lugar de biográfica, pero fue persuadido de lo contrario. La película, aunque fue un éxito de crítica, no fue ampliamente difundida. [174] Una colección de nivel popular de ensayos, entrevistas y charlas titulada Black Holes and Baby Universes and Other Essays se publicó en 1993, [175] y una serie de televisión de seis partes Stephen Hawking's Universe y un libro complementario aparecieron en 1997. Como Hawking insistió, esta vez el enfoque estaba completamente en la ciencia. [176] [177]
Hawking continuó sus escritos para una audiencia popular, publicando El universo en una cáscara de nuez en 2001, [178] y Una historia más breve del tiempo , que escribió en 2005 con Leonard Mlodinow para actualizar sus trabajos anteriores con el objetivo de hacerlos accesibles a una audiencia más amplia, y Dios creó los números enteros , que apareció en 2006. [179] Junto con Thomas Hertog en el CERN y Jim Hartle, a partir de 2006 Hawking desarrolló una teoría de cosmología de arriba hacia abajo , que dice que el universo no tenía un estado inicial único sino muchos diferentes, y por lo tanto que es inapropiado formular una teoría que prediga la configuración actual del universo a partir de un estado inicial particular. [180] La cosmología de arriba hacia abajo postula que el presente "selecciona" el pasado a partir de una superposición de muchas historias posibles. Al hacerlo, la teoría sugiere una posible resolución de la cuestión del ajuste fino . [181] [182]
Hawking continuó viajando mucho, incluidos viajes a Chile, Isla de Pascua , Sudáfrica, España (para recibir el Premio Fonseca en 2008), [183] [184] Canadá, [185] y numerosos viajes a los Estados Unidos. [186] Por razones prácticas relacionadas con su discapacidad, Hawking viajó cada vez más en jet privado, y en 2011 ese se había convertido en su único modo de viaje internacional. [187]
En 2003, el consenso entre los físicos estaba creciendo en cuanto a que Hawking estaba equivocado acerca de la pérdida de información en un agujero negro. [188] En una conferencia de 2004 en Dublín, reconoció su apuesta de 1997 con Preskill, pero describió su propia solución, algo controvertida, al problema de la paradoja de la información, que involucra la posibilidad de que los agujeros negros tengan más de una topología . [189] [173] En el artículo de 2005 que publicó sobre el tema, argumentó que la paradoja de la información se explicaba examinando todas las historias alternativas de los universos, y que la pérdida de información en aquellos con agujeros negros se cancelaba con aquellos sin dicha pérdida. [172] [190] En enero de 2014, calificó la supuesta pérdida de información en los agujeros negros como su "mayor error". [191]
Como parte de otra disputa científica de larga data, Hawking había argumentado enfáticamente, y apostado, que el bosón de Higgs nunca sería encontrado. [192] La partícula fue propuesta como parte de la teoría del campo de Higgs por Peter Higgs en 1964. Hawking y Higgs participaron en un acalorado y público debate sobre el asunto en 2002 y nuevamente en 2008, con Higgs criticando el trabajo de Hawking y quejándose de que el "estatus de celebridad" de Hawking le da una credibilidad instantánea que otros no tienen. [193] La partícula fue descubierta en julio de 2012 en el CERN después de la construcción del Gran Colisionador de Hadrones . Hawking rápidamente admitió que había perdido su apuesta [194] [195] y dijo que Higgs debería ganar el Premio Nobel de Física , [196] lo que hizo en 2013. [197]
En 2007, Hawking y su hija Lucy publicaron La clave secreta del universo de George , un libro infantil diseñado para explicar la física teórica de una manera accesible y con personajes similares a los de la familia Hawking. [198] El libro fue seguido por secuelas en 2009, 2011, 2014 y 2016. [199]
En 2002, tras una votación en todo el Reino Unido, la BBC incluyó a Hawking en su lista de los 100 británicos más grandes . [200] Fue galardonado con la Medalla Copley de la Royal Society (2006), [201] la Medalla Presidencial de la Libertad , que es el mayor honor civil de Estados Unidos (2009), [202] y el Premio Especial Ruso de Física Fundamental (2013). [203]
Varios edificios han sido bautizados con su nombre, entre ellos el Museo de Ciencias Stephen W. Hawking en San Salvador , El Salvador, [204] el Edificio Stephen Hawking en Cambridge, [205] y el Centro Stephen Hawking en el Perimeter Institute en Canadá. [206] Apropiadamente, dada la asociación de Hawking con el tiempo, presentó el Reloj de Corpus mecánico "Cronófago" (o devorador de tiempo) en el Corpus Christi College, Cambridge en septiembre de 2008. [207] [208]
Durante su carrera, Hawking supervisó a 39 estudiantes de doctorado exitosos. [1] Un estudiante de doctorado no completó con éxito el doctorado. [1] [ se necesita una mejor fuente ] Como lo requiere la política de la Universidad de Cambridge, Hawking se retiró como profesor Lucasiano de Matemáticas en 2009. [121] [209] A pesar de las sugerencias de que podría abandonar el Reino Unido como protesta contra los recortes de financiación pública a la investigación científica básica, [210] Hawking trabajó como director de investigación en el Departamento de Matemáticas Aplicadas y Física Teórica de la Universidad de Cambridge. [211]
El 28 de junio de 2009, como una prueba irónica de su conjetura de 1992 de que viajar al pasado es efectivamente imposible, Hawking celebró una fiesta abierta a todos, con aperitivos y champán helado, pero publicitó la fiesta sólo después de que terminó para que sólo los viajeros en el tiempo supieran que debían asistir; como se esperaba, nadie se presentó a la fiesta. [212]
El 20 de julio de 2015, Hawking ayudó a lanzar Breakthrough Initiatives , un esfuerzo para buscar vida extraterrestre . [213] Hawking creó Stephen Hawking: Expedition New Earth , un documental sobre la colonización espacial, como un episodio de 2017 de Tomorrow's World . [214] [215]
En agosto de 2015, Hawking dijo que no toda la información se pierde cuando algo entra en un agujero negro y que podría haber una posibilidad de recuperar información de un agujero negro según su teoría. [216] En julio de 2017, Hawking recibió un Doctorado Honoris Causa del Imperial College de Londres . [217]
El último artículo de Hawking –¿Una salida suave de la inflación eterna? – se publicó póstumamente en el Journal of High Energy Physics el 27 de abril de 2018. [218] [219]
Hawking conoció a su futura esposa, Jane Wilde , en una fiesta en 1962. Al año siguiente, a Hawking le diagnosticaron una enfermedad de la neurona motora . En octubre de 1964, la pareja se comprometió para casarse, conscientes de los posibles desafíos que se avecinaban debido a la esperanza de vida acortada de Hawking y sus limitaciones físicas. [120] [220] Hawking dijo más tarde que el compromiso le dio "algo por lo que vivir". [221] Los dos se casaron el 14 de julio de 1965 en su ciudad natal compartida de St Albans. [81]
La pareja residía en Cambridge, a una distancia que Hawking podía recorrer a pie hasta el Departamento de Matemáticas Aplicadas y Física Teórica (DAMTP). Durante sus primeros años de matrimonio, Jane vivía en Londres durante la semana mientras terminaba su licenciatura en el Westfield College . Viajaron a los Estados Unidos varias veces para asistir a conferencias y realizar visitas relacionadas con la física. Jane comenzó un programa de doctorado en poesía medieval española a través del Westfield College (que completó en 1981). La pareja tuvo tres hijos: Robert, nacido en mayo de 1967, [222] [223] Lucy , nacida en noviembre de 1970, [224] y Timothy, nacido en abril de 1979. [116]
Hawking rara vez hablaba de su enfermedad y sus problemas físicos, incluso, en un precedente establecido durante su noviazgo, con Jane. [225] Sus discapacidades significaban que las responsabilidades del hogar y la familia descansaban firmemente sobre los hombros de su esposa, dejándole más tiempo para pensar en la física. [226] Tras su nombramiento en 1974 para un puesto de un año en el Instituto de Tecnología de California en Pasadena, California , Jane propuso que un estudiante de posgrado o posdoctorado viviera con ellos y ayudara con su cuidado. Hawking aceptó, y Bernard Carr viajó con ellos como el primero de muchos estudiantes que cumplieron esta función. [227] [228] La familia pasó un año generalmente feliz y estimulante en Pasadena. [229]
Hawking regresó a Cambridge en 1975 a un nuevo hogar y un nuevo trabajo, como lector . Don Page , con quien Hawking había iniciado una estrecha amistad en Caltech, llegó para trabajar como asistente de estudiante de posgrado residente. Con la ayuda de Page y la de una secretaria, las responsabilidades de Jane se redujeron para que pudiera volver a su tesis doctoral y a su nuevo interés por el canto. [230]
Alrededor de diciembre de 1977, Jane conoció al organista Jonathan Hellyer Jones cuando cantaba en el coro de una iglesia. Hellyer Jones se hizo amigo de la familia Hawking y, a mediados de los años 1980, él y Jane habían desarrollado sentimientos románticos el uno por el otro. [119] [231] [232] Según Jane, su marido aceptaba la situación, afirmando que "no se opondría mientras yo siguiera amándolo". [119] [233] [234] Jane y Hellyer Jones estaban decididos a no romper la familia, y su relación se mantuvo platónica durante un largo período. [235]
En la década de 1980, el matrimonio de Hawking había estado tenso durante muchos años. Jane se sintió abrumada por la intrusión en su vida familiar de las enfermeras y asistentes requeridas. [236] El impacto de su estatus de celebridad fue un desafío para los colegas y los miembros de la familia, mientras que la perspectiva de estar a la altura de una imagen de cuento de hadas mundial fue desalentadora para la pareja. [237] [181] Las opiniones de Hawking sobre la religión también contrastaban con su fuerte fe cristiana y dieron lugar a tensiones. [181] [238] [239] Después de una traqueotomía en 1985, Hawking necesitaba una enfermera a tiempo completo y la atención de enfermería se dividía en tres turnos diarios. A fines de la década de 1980, Hawking se acercó a una de sus enfermeras, Elaine Mason, para consternación de algunos colegas, cuidadores y miembros de la familia, quienes se sintieron perturbados por su fuerza de personalidad y su actitud protectora. [240] En febrero de 1990, Hawking le dijo a Jane que la dejaba por Mason [241] y abandonó la casa familiar. [143] Después de su divorcio de Jane en 1995, Hawking se casó con Mason en septiembre, [143] [242] declarando: "Es maravilloso: me he casado con la mujer que amo". [243]
En 1999, Jane Hawking publicó una autobiografía, Music to Move the Stars (Música para mover las estrellas) , en la que describía su matrimonio con Hawking y su ruptura. Sus revelaciones causaron sensación en los medios de comunicación, pero, como era su práctica habitual en lo que respecta a su vida personal, Hawking no hizo ningún comentario público excepto para decir que no leía biografías sobre sí mismo. [244] Después de su segundo matrimonio, la familia de Hawking se sintió excluida y marginada de su vida. [239] Durante un período de unos cinco años a principios de la década de 2000, su familia y su personal se preocuparon cada vez más de que estuviera sufriendo abusos físicos. [245] Se llevaron a cabo investigaciones policiales, pero se cerraron porque Hawking se negó a presentar una denuncia. [246]
En 2006, Hawking y Mason se divorciaron en silencio, [247] [248] y Hawking reanudó sus relaciones más estrechas con Jane, sus hijos y sus nietos. [181] [248] Reflexionando sobre este período más feliz, una versión revisada del libro de Jane, retitulada Viajando al infinito: mi vida con Stephen , apareció en 2007, [246] y se convirtió en una película, La teoría del todo , en 2014. [249]
Hawking tenía una forma rara de enfermedad de la neurona motora (EMN; también conocida como esclerosis lateral amiotrófica (ELA) o enfermedad de Lou Gehrig), de aparición temprana y progresión lenta, una enfermedad neurodegenerativa fatal que afecta las neuronas motoras del cerebro y la médula espinal, que lo paralizó gradualmente durante décadas. [21]
Hawking había experimentado una torpeza cada vez mayor durante su último año en Oxford, incluida una caída en unas escaleras y dificultades al remar. [250] [251] Los problemas empeoraron y su habla se volvió ligeramente arrastrada . Su familia notó los cambios cuando regresó a casa para Navidad y comenzaron las investigaciones médicas. [252] [253] El diagnóstico de ELA llegó cuando Hawking tenía 21 años, en 1963. En ese momento, los médicos le dieron una esperanza de vida de dos años. [254] [255]
A finales de los años 1960, las capacidades físicas de Hawking declinaron: comenzó a usar muletas y ya no podía dar conferencias regularmente. [256] A medida que perdía lentamente la capacidad de escribir, desarrolló métodos visuales compensatorios, incluyendo ver ecuaciones en términos de geometría. [257] [258] El físico Werner Israel comparó más tarde los logros con Mozart componiendo una sinfonía entera en su cabeza. [259] [260] Hawking era ferozmente independiente y no estaba dispuesto a aceptar ayuda o hacer concesiones por sus discapacidades. Prefería ser considerado "un científico primero, un escritor de ciencia popular después y, en todos los sentidos que importan, un ser humano normal con los mismos deseos, impulsos, sueños y ambiciones que cualquier otra persona". [261] Su esposa Jane señaló más tarde: "Algunas personas lo llamarían determinación, otras obstinación. Yo lo he llamado ambas cosas en un momento u otro". [262] Le costó mucho trabajo convencerlo para que aceptara usar una silla de ruedas a finales de los años 1960, [263] pero finalmente se hizo famoso por su forma salvaje de conducir su silla de ruedas. [264] Hawking era un colega popular e ingenioso, pero su enfermedad, así como su reputación de temerario, lo distanciaron de algunos. [262]
Cuando Hawking empezó a utilizar una silla de ruedas, utilizaba modelos motorizados estándar. El primer ejemplar que se conserva de estas sillas fue fabricado por BEC Mobility y vendido por Christie's en noviembre de 2018 por 296.750 libras esterlinas. [265] Hawking siguió utilizando este tipo de silla hasta principios de los años 90, momento en el que su capacidad para utilizar las manos para conducir una silla de ruedas se deterioró. Hawking utilizó una variedad de sillas diferentes de esa época, incluida una silla de ruedas eléctrica elevable DragonMobility de 2007, como se muestra en la foto de abril de 2008 de Hawking asistiendo al 50 aniversario de la NASA; [266] una Permobil C350 de 2014; y luego una Permobil F3 de 2016. [267]
El habla de Hawking se deterioró y, a finales de los años 1970, solo su familia y sus amigos más cercanos podían entenderlo. Para comunicarse con los demás, alguien que lo conociera bien interpretaría su habla en un lenguaje inteligible. [268] Espoleados por una disputa con la universidad sobre quién pagaría la rampa necesaria para que él entrara a su lugar de trabajo, Hawking y su esposa hicieron campaña para mejorar el acceso y el apoyo para las personas con discapacidad en Cambridge, [269] [270] incluyendo alojamiento adaptado para estudiantes en la universidad. [271] En general, Hawking tenía sentimientos ambivalentes sobre su papel como defensor de los derechos de las personas con discapacidad : si bien quería ayudar a los demás, también buscaba distanciarse de su enfermedad y sus desafíos. [272] Su falta de compromiso en esta área provocó algunas críticas. [273]
Durante una visita al CERN en la frontera de Francia y Suiza a mediados de 1985, Hawking contrajo neumonía , que en su estado era potencialmente mortal; estaba tan enfermo que le preguntaron a Jane si se debía interrumpir el soporte vital. Ella se negó, pero la consecuencia fue una traqueotomía , que requirió atención de enfermería las 24 horas del día y provocó la pérdida de lo que quedaba de su habla. [274] [275] El Servicio Nacional de Salud estaba dispuesto a pagar una residencia de ancianos , pero Jane estaba decidida a que viviera en casa. El costo de la atención fue financiado por una fundación estadounidense. [276] [277] Se contrataron enfermeras para los tres turnos necesarios para brindar el apoyo las 24 horas del día que necesitaba. Una de las empleadas fue Elaine Mason, quien se convertiría en la segunda esposa de Hawking. [278]
Para su comunicación, Hawking inicialmente levantaba las cejas para elegir letras en una tarjeta de ortografía , [279] pero en 1986 recibió un programa de computadora llamado "Equalizer" de Walter Woltosz, director ejecutivo de Words Plus, quien había desarrollado una versión anterior del software para ayudar a su suegra, que también tenía ELA y había perdido su capacidad de hablar y escribir. [280] En un método que utilizó durante el resto de su vida, Hawking ahora podía simplemente presionar un interruptor para seleccionar frases, palabras o letras de un banco de aproximadamente 2500 a 3000 que se escaneaban . [281] [282] El programa se ejecutaba originalmente en una computadora de escritorio. El esposo de Elaine Mason, David, un ingeniero informático, adaptó una pequeña computadora y la conectó a su silla de ruedas. [283]
Liberado de la necesidad de utilizar a alguien para interpretar su discurso, Hawking comentó que "puedo comunicarme mejor ahora que antes de perder la voz". [284] La voz que usaba tenía acento americano y ya no se produce. [285] [286] A pesar de la disponibilidad posterior de otras voces, Hawking conservó esta voz original, diciendo que la prefería y se identificaba con ella. [287] Originalmente, Hawking activaba un interruptor usando su mano y podía producir hasta 15 palabras por minuto . [151] Las conferencias se preparaban con antelación y se enviaban al sintetizador de voz en secciones cortas para ser pronunciadas. [285]
Hawking perdió gradualmente el uso de su mano, y en 2005 comenzó a controlar su dispositivo de comunicación con movimientos de los músculos de sus mejillas, [288] [289] [290] con un ritmo de aproximadamente una palabra por minuto. [289] Con este declive existía el riesgo de que desarrollara el síndrome de enclaustramiento , por lo que Hawking colaboró con investigadores de Intel Corporation en sistemas que pudieran traducir sus patrones cerebrales o expresiones faciales en activaciones de interruptores. Después de varios prototipos que no funcionaron como estaba previsto, se decidieron por un predictor de palabras adaptativo fabricado por la empresa emergente SwiftKey con sede en Londres , que utilizaba un sistema similar a su tecnología original. Hawking tuvo más facilidad para adaptarse al nuevo sistema, que se desarrolló aún más después de introducir grandes cantidades de documentos de Hawking y otros materiales escritos y utiliza un software predictivo similar a otros teclados de teléfonos inteligentes. [181] [280] [290] [291]
En 2009, ya no podía conducir su silla de ruedas de forma independiente, pero las mismas personas que crearon su nueva mecánica de mecanografía estaban trabajando en un método para conducir su silla utilizando movimientos realizados por su barbilla. Esto resultó difícil, ya que Hawking no podía mover el cuello, y las pruebas demostraron que, si bien podía conducir la silla, el movimiento era esporádico y brusco. [280] [292] Cerca del final de su vida, Hawking experimentó mayores dificultades respiratorias, lo que a menudo resultó en que requiriera el uso de un respirador y fuera hospitalizado regularmente. [181]
A partir de la década de 1990, Hawking aceptó el manto de modelo a seguir para las personas discapacitadas, dando conferencias y participando en actividades de recaudación de fondos. [293] A principios de siglo, él y otros once humanitarios firmaron la Carta para el Tercer Milenio sobre Discapacidad , que instaba a los gobiernos a prevenir la discapacidad y proteger los derechos de las personas discapacitadas. [294] [295] En 1999, Hawking recibió el Premio Julius Edgar Lilienfeld de la Sociedad Estadounidense de Física . [296]
En agosto de 2012, Hawking narró el segmento "Iluminación" de la ceremonia de apertura de los Juegos Paralímpicos de Verano de 2012 en Londres. [297] En 2013, se estrenó el documental biográfico Hawking , en el que aparece el propio Hawking. [298] En septiembre de 2013, expresó su apoyo a la legalización del suicidio asistido para los enfermos terminales. [299] En agosto de 2014, Hawking aceptó el Ice Bucket Challenge para promover la concienciación sobre la ELA/MND y recaudar contribuciones para la investigación. Como tuvo neumonía en 2013, se le recomendó que no se echara hielo encima, pero sus hijos se ofrecieron como voluntarios para aceptar el desafío en su nombre. [300]
A finales de 2006, Hawking reveló en una entrevista con la BBC que uno de sus mayores deseos incumplidos era viajar al espacio. [301] Al oír esto, Richard Branson le ofreció un vuelo gratuito al espacio con Virgin Galactic , que Hawking aceptó de inmediato. Además de la ambición personal, estaba motivado por el deseo de aumentar el interés público en los vuelos espaciales y mostrar el potencial de las personas con discapacidades. [302] El 26 de abril de 2007, Hawking voló a bordo de un avión Boeing 727-200 especialmente modificado operado por Zero-G Corp frente a las costas de Florida para experimentar la ingravidez. [303] Los temores de que las maniobras le causaran una incomodidad indebida resultaron incorrectos, y el vuelo se extendió a ocho arcos parabólicos. [301] Se describió como una prueba exitosa para ver si podía soportar las fuerzas g involucradas en el vuelo espacial. [304] En ese momento, se proyectó que la fecha del viaje de Hawking al espacio sería tan pronto como 2009, pero los vuelos comerciales al espacio no comenzaron antes de su muerte. [305]
Hawking murió en su casa de Cambridge el 14 de marzo de 2018, a la edad de 76 años. [306] [307] [308] Su familia declaró que "murió en paz". [309] [310] Fue elogiado por figuras de la ciencia, el entretenimiento, la política y otras áreas. [311] [312] [313] [314] La bandera del Gonville and Caius College ondeó a media asta y los estudiantes y visitantes firmaron un libro de condolencias . [315] [316] [317] Se le hizo un homenaje a Hawking en el discurso de clausura del presidente del IPC, Andrew Parsons, en la ceremonia de clausura de los Juegos Paralímpicos de Invierno de 2018 en Pyeongchang , Corea del Sur. [318]
Su funeral privado tuvo lugar el 31 de marzo de 2018, [319] en la Gran Iglesia de Santa María , Cambridge. [319] [320] Entre los invitados al funeral se encontraban los actores de La teoría del todo Eddie Redmayne y Felicity Jones , el guitarrista y astrofísico de Queen Brian May y la modelo Lily Cole . [321] [322] Además, el actor Benedict Cumberbatch , que interpretó a Stephen Hawking en Hawking , el astronauta Tim Peake , el astrónomo real Martin Rees y el físico Kip Thorne proporcionaron lecturas en el servicio. [323] Aunque Hawking era ateo, el funeral se llevó a cabo con un servicio anglicano tradicional. [324] [325] Después de la cremación, se celebró un servicio de acción de gracias en la Abadía de Westminster el 15 de junio de 2018, después del cual sus cenizas fueron enterradas en la nave de la Abadía , entre las tumbas de Sir Isaac Newton y Charles Darwin . [16] [321] [326] [327]
En su lápida conmemorativa están inscritas las palabras «Aquí yace lo que fue mortal de Stephen Hawking 1942-2018» y su ecuación más famosa. [328] Ordenó, al menos quince años antes de su muerte, que la ecuación de entropía de Bekenstein-Hawking fuera su epitafio . [329] [330] [nota 1] En junio de 2018, se anunció que las palabras de Hawking, musicalizadas por el compositor griego Vangelis , serían transmitidas al espacio desde una antena parabólica de la agencia espacial europea en España con el objetivo de alcanzar el agujero negro más cercano, 1A 0620-00 . [335]
La última entrevista transmitida de Hawking, sobre la detección de ondas gravitacionales resultantes de la colisión de dos estrellas de neutrones , ocurrió en octubre de 2017. [336] Sus últimas palabras al mundo aparecieron póstumamente, en abril de 2018, en forma de un documental del Smithsonian TV Channel titulado, Leaving Earth: Or How to Colonize a Planet . [337] [338] Uno de sus estudios de investigación finales, titulado A smooth exit from eternal inflatable?, sobre el origen del universo , fue publicado en el Journal of High Energy Physics en mayo de 2018. [339] [218] [340] Más tarde, en octubre de 2018, se publicó otro de sus estudios de investigación finales, titulado Black Hole Entropy and Soft Hair , [341] y trataba sobre el "misterio de lo que sucede con la información que tienen los objetos una vez que desaparecen en un agujero negro". [342] [343] También en octubre de 2018, se publicó el último libro de Hawking, Respuestas breves a las grandes preguntas , un libro de divulgación científica que presenta sus comentarios finales sobre las preguntas más importantes que enfrenta la humanidad. [344] [345] [346]
El 8 de noviembre de 2018, se llevó a cabo una subasta de 22 posesiones personales de Hawking, incluida su tesis doctoral ( Propiedades de los universos en expansión , tesis doctoral, Universidad de Cambridge , 1965) y una silla de ruedas, y se vendió por alrededor de £ 1,8 millones. [347] [348] Las ganancias de la venta en subasta de la silla de ruedas se destinaron a dos organizaciones benéficas, la Asociación de Enfermedades de la Neurona Motora y la Fundación Stephen Hawking; [349] las ganancias de los otros artículos se destinaron a su patrimonio. [348]
En marzo de 2019, se anunció que la Royal Mint emitiría una moneda conmemorativa de 50 peniques , disponible únicamente como edición conmemorativa, [350] en honor a Hawking. [351] El mismo mes, la enfermera de Hawking, Patricia Dowdy, fue eliminada del registro de enfermería por "fallas en su atención y mala conducta financiera". [352]
En mayo de 2021 se anunció que un acuerdo de aceptación en lugar entre HMRC, el Departamento de Cultura, Medios de Comunicación y Deporte, la Biblioteca de la Universidad de Cambridge, Science Museum Group y Hawking Estate, haría que alrededor de 10,000 páginas de documentos científicos y de otro tipo de Hawking permanecieran en Cambridge, mientras que objetos como sus sillas de ruedas, sintetizadores de voz y recuerdos personales de su antigua oficina de Cambridge se alojarían en el Museo de la Ciencia. [353] En febrero de 2022, la exhibición "Stephen Hawking at Work" se inauguró en el Museo de la Ciencia de Londres como el inicio de una gira nacional de dos años. [354]
En la conferencia Zeitgeist de Google de 2011, Stephen Hawking dijo que "la filosofía está muerta". Creía que los filósofos "no se han mantenido al día con los avances científicos modernos", "no se han tomado la ciencia lo suficientemente en serio y por eso la filosofía ya no es relevante para las afirmaciones de conocimiento", "su arte está muerto" y que los científicos "se han convertido en los portadores de la antorcha del descubrimiento en nuestra búsqueda del conocimiento ". Dijo que los problemas filosóficos pueden ser respondidos por la ciencia, en particular las nuevas teorías científicas que "nos llevan a una imagen nueva y muy diferente del universo y nuestro lugar en él". [355] Su opinión fue tanto elogiada como criticada. [356]
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En 2006, Hawking planteó una pregunta abierta en Internet: “En un mundo que está sumido en el caos político, social y medioambiental, ¿cómo puede la raza humana sobrevivir otros 100 años?”, aclarando después: “No sé la respuesta. Por eso hice la pregunta, para que la gente reflexionara sobre ello y fuera consciente de los peligros a los que nos enfrentamos ahora”. [357]
Hawking expresó su preocupación por el riesgo que corre la vida en la Tierra debido a una guerra nuclear repentina, un virus genéticamente modificado, el calentamiento global u otros peligros en los que los humanos aún no han pensado. [302] [358] Hawking afirmó: "Considero casi inevitable que una confrontación nuclear o una catástrofe medioambiental paralicen la Tierra en algún momento de los próximos 1.000 años", y consideró que una " colisión de asteroides " sería la mayor amenaza para el planeta. [344] Un desastre planetario de ese calibre no tendría por qué dar lugar a la extinción humana si la raza humana fuera capaz de colonizar planetas adicionales antes del desastre. [358] Hawking consideraba que los vuelos espaciales y la colonización del espacio eran necesarios para el futuro de la humanidad. [302] [359]
Hawking afirmó que, dada la inmensidad del universo, es probable que existan extraterrestres , pero que se debería evitar el contacto con ellos. [360] [361] Advirtió que los extraterrestres podrían saquear la Tierra en busca de recursos. En 2010 dijo: "Si los extraterrestres nos visitan, el resultado sería muy parecido al de la llegada de Colón a América, lo que no resultó bien para los nativos americanos". [361]
Hawking advirtió que la inteligencia artificial superinteligente podría ser fundamental para dirigir el destino de la humanidad, afirmando que "los beneficios potenciales son enormes... El éxito en la creación de IA sería el mayor evento en la historia humana. También podría ser el último, a menos que aprendamos a evitar los riesgos". [362] [363] Temía que "una futura IA extremadamente inteligente probablemente desarrollará un impulso para sobrevivir y adquirir más recursos como un paso hacia el logro de cualquier objetivo que tenga", y que "el riesgo real con la IA no es la malicia sino la competencia. Una IA superinteligente será extremadamente buena en el logro de sus objetivos, y si esos objetivos no están alineados con los nuestros, estamos en problemas". [364] También consideró que la enorme riqueza generada por las máquinas necesita ser redistribuida para evitar una desigualdad económica exacerbada . [364]
Hawking estaba preocupado por la futura aparición de una raza de "superhumanos" que sería capaz de diseñar su propia evolución [344] y, además, argumentó que los virus informáticos en el mundo actual deberían considerarse una nueva forma de vida, afirmando que "tal vez diga algo sobre la naturaleza humana, que la única forma de vida que hemos creado hasta ahora es puramente destructiva. Hablemos de crear vida a nuestra propia imagen". [365]
Hawking era ateo . [366] [367] En una entrevista publicada en The Guardian , Hawking consideró "al cerebro como una computadora que dejará de funcionar cuando sus componentes fallen", y el concepto de una vida después de la muerte como un "cuento de hadas para personas que le temen a la oscuridad". [307] [138] En 2011, narrando el primer episodio de la serie de televisión estadounidense Curiosity en Discovery Channel , Hawking declaró:
Cada uno de nosotros es libre de creer lo que quiera y, en mi opinión, la explicación más sencilla es que no existe Dios. Nadie creó el universo y nadie dirige nuestro destino. Esto me lleva a una profunda conclusión: probablemente no exista el cielo ni tampoco la otra vida. Tenemos esta única vida para apreciar el gran diseño del universo y, por ello, estoy sumamente agradecido. [368] [369]
La asociación de Hawking con el ateísmo y el librepensamiento quedó en evidencia desde sus años universitarios en adelante, cuando había sido miembro del grupo humanista de la Universidad de Oxford . Más tarde estaba previsto que apareciera como orador principal en una conferencia de Humanists UK en 2017. [370] En una entrevista con El Mundo , dijo:
Antes de comprender la ciencia, era natural creer que Dios creó el universo. Pero ahora la ciencia ofrece una explicación más convincente. Lo que quise decir con "conoceríamos la mente de Dios" es que sabríamos todo lo que Dios sabría si hubiera un Dios, lo cual no existe. Soy ateo. [366]
Además, Hawking afirmó:
Si quieres, puedes llamar "Dios" a las leyes de la ciencia, pero no sería un Dios personal al que conocerías y al que le harías preguntas. [344]
Hawking fue un partidario del Partido Laborista durante mucho tiempo. [371] [372] Grabó un homenaje para el candidato presidencial demócrata de 2000 Al Gore , [373] calificó la invasión de Irak de 2003 como un " crimen de guerra ", [372] [374] hizo campaña por el desarme nuclear , [371] [372] y apoyó la investigación con células madre , [372] [375] la atención médica universal , [376] y la acción para prevenir el cambio climático . [377] En agosto de 2014, Hawking fue una de las 200 figuras públicas que firmaron una carta a The Guardian expresando su esperanza de que Escocia votara para seguir siendo parte del Reino Unido en el referéndum de septiembre sobre ese tema . [378] Hawking creía que una retirada del Reino Unido de la Unión Europea (Brexit) dañaría la contribución del Reino Unido a la ciencia, ya que la investigación moderna necesita colaboración internacional y que la libre circulación de personas en Europa fomenta la difusión de ideas. [379] Hawking le dijo a Theresa May: "Me ocupo de cuestiones matemáticas difíciles todos los días, pero por favor no me pida ayuda con el Brexit". [380] Hawking estaba decepcionado por el Brexit y advirtió contra la envidia y el aislacionismo. [381]
Hawking estaba muy preocupado por la atención sanitaria y sostenía que sin el Servicio Nacional de Salud del Reino Unido no habría podido sobrevivir hasta los 70 años. [382] Hawking temía especialmente la privatización. Afirmaba: "Cuanto más beneficios se extraen del sistema, más crecen los monopolios privados y más cara se vuelve la atención sanitaria. El NHS debe preservarse de los intereses comerciales y protegerse de quienes quieren privatizarlo". [383] Hawking culpó a los conservadores de recortar la financiación del NHS, debilitándolo mediante la privatización, bajando la moral del personal al retener los salarios y reduciendo la atención social. [384] Hawking acusó a Jeremy Hunt de seleccionar pruebas que, según Hawking, degradaban la ciencia. [382] Hawking también afirmó: "Existen pruebas abrumadoras de que la financiación del NHS y el número de médicos y enfermeras son inadecuados, y está empeorando". [385] En junio de 2017, Hawking apoyó al Partido Laborista en las elecciones generales de 2017 en el Reino Unido , citando los recortes propuestos por los conservadores al NHS. Pero también criticó al líder laborista Jeremy Corbyn , expresando escepticismo sobre si el partido podría ganar una elección general bajo su liderazgo. [386]
Hawking temía que las políticas de Donald Trump sobre el calentamiento global pudieran poner en peligro el planeta y hacer que el calentamiento global fuera irreversible. Dijo: "El cambio climático es uno de los grandes peligros que enfrentamos, y es uno que podemos prevenir si actuamos ahora. Al negar la evidencia del cambio climático y retirarse del Acuerdo de París , Donald Trump causará daños ambientales evitables a nuestro hermoso planeta, poniendo en peligro el mundo natural, para nosotros y nuestros hijos". [387] Hawking afirmó además que esto podría llevar a la Tierra "a convertirse en como Venus , con una temperatura de doscientos cincuenta grados y lloviendo ácido sulfúrico ". [388]
Hawking también era partidario de una renta básica universal . [389] Fue crítico de la posición del gobierno israelí sobre el conflicto israelí-palestino , afirmando que su política "es probable que conduzca al desastre". [390]
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En 1988, Hawking, Arthur C. Clarke y Carl Sagan fueron entrevistados en Dios, el universo y todo lo demás . Hablaron sobre la teoría del Big Bang , Dios y la posibilidad de vida extraterrestre . [391]
En la fiesta de lanzamiento de la versión en video casero de Una breve historia del tiempo , Leonard Nimoy , que había interpretado a Spock en Star Trek , se enteró de que Hawking estaba interesado en aparecer en el programa. Nimoy hizo el contacto necesario, y Hawking interpretó una simulación holográfica de sí mismo en un episodio de Star Trek: La nueva generación en 1993. [392] [393] El mismo año, su voz de sintetizador fue grabada para la canción de Pink Floyd " Keep Talking ", [394] [175] y en 1999 para una aparición en Los Simpson . [395] Hawking apareció en documentales titulados The Real Stephen Hawking (2001), [295] Stephen Hawking: Profile (2002) [396] y Hawking (2013), y la serie documental Stephen Hawking, Master of the Universe (2008). [397] Hawking también apareció como estrella invitada en Futurama [181] y tuvo un papel recurrente en The Big Bang Theory . [398]
Hawking permitió el uso de su voz protegida por derechos de autor [399] [400] en la película biográfica de 2014 La teoría del todo , en la que fue interpretado por Eddie Redmayne en un papel ganador del premio Oscar. [401] Hawking apareció en el programa Monty Python Live (Mostly) en 2014. Se le mostró cantando una versión extendida de la " Canción Galaxy ", después de atropellar a Brian Cox con su silla de ruedas, en un video pregrabado. [402] [403]
Hawking usó su fama para publicitar productos, incluyendo una silla de ruedas, [295] National Savings , [404] British Telecom , Specsavers , Egg Banking , [405] y Go Compare . [406] En 2015, solicitó registrar su nombre como marca registrada. [407]
Transmitido en marzo de 2018, solo una semana o dos antes de su muerte, Hawking fue la voz de The Book Mark II en la serie de radio The Hitchhiker's Guide to the Galaxy, y fue el invitado de Neil deGrasse Tyson en StarTalk . [408]
La comedia animada de 2021 The Freak Brothers presenta un personaje recurrente, el alcalde Pimco, que aparentemente está inspirado en Stephen Hawking. [409]
El 8 de enero de 2022, Google presentó a Hawking en un Doodle de Google con motivo de su 80.° cumpleaños. [410]
Hawking recibió numerosos premios y honores. Ya en los primeros puestos de la lista, en 1974 fue elegido miembro de la Royal Society (FRS). [6] En ese momento, su nominación decía:
Hawking ha hecho importantes contribuciones al campo de la relatividad general, derivadas de un profundo conocimiento de lo que es relevante para la física y la astronomía, y especialmente de un dominio de técnicas matemáticas completamente nuevas. Siguiendo el trabajo pionero de Penrose, estableció, en parte solo y en parte en colaboración con Penrose, una serie de teoremas sucesivamente más sólidos que establecen el resultado fundamental de que todos los modelos cosmológicos realistas deben poseer singularidades. Utilizando técnicas similares, Hawking ha demostrado los teoremas básicos sobre las leyes que gobiernan los agujeros negros: que las soluciones estacionarias de las ecuaciones de Einstein con horizontes de sucesos lisos deben ser necesariamente axisimétricas; y que en la evolución e interacción de los agujeros negros, la superficie total de los horizontes de sucesos debe aumentar. En colaboración con G. Ellis, Hawking es el autor de un tratado impresionante y original sobre "El espacio-tiempo en grande".
La cita continúa: "Otro trabajo importante de Hawking se relaciona con la interpretación de las observaciones cosmológicas y con el diseño de detectores de ondas gravitacionales". [411]
Hawking también fue miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias (1984), [412] de la Sociedad Filosófica Estadounidense (1984), [413] y de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos (1992). [414]
Hawking recibió el Premio Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento en Ciencias Básicas 2015 compartido con Viatcheslav Mukhanov por descubrir que las galaxias se formaron a partir de fluctuaciones cuánticas en el Universo primitivo. En los Premios Pride of Britain de 2016 , Hawking recibió el premio a la trayectoria "por su contribución a la ciencia y la cultura británica". [415] Después de recibir el premio de la primera ministra Theresa May , Hawking le pidió con humor que no buscara su ayuda con el Brexit . [415]
En 2017, la Cambridge Union Society , en colaboración con Hawking, creó la beca Profesor Stephen Hawking . La beca se otorga anualmente a una persona que haya hecho una contribución excepcional a los campos de la ciencia, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas (STEM) y al discurso social, [416] con especial atención a los impactos que afectan a las generaciones más jóvenes. Cada becario imparte una conferencia sobre un tema de su elección, conocida como la "conferencia Hawking". [417]
El propio Hawking aceptó la beca inaugural y pronunció la primera Conferencia Hawking en su última aparición pública antes de su muerte. [418] [419]
Hawking fue miembro del consejo asesor del Festival Starmus y tuvo un papel importante en el reconocimiento y la promoción de la comunicación científica. La Medalla Stephen Hawking para la Comunicación Científica es un premio anual iniciado en 2016 para honrar a los miembros de la comunidad artística por las contribuciones que ayudan a crear conciencia sobre la ciencia. [420] Los destinatarios reciben una medalla con un retrato de Hawking realizado por Alexei Leonov , y el otro lado representa una imagen del propio Leonov realizando la primera caminata espacial junto con una imagen de la " Red Special ", la guitarra del músico y astrofísico de Queen Brian May (siendo la música otro componente importante del Festival Starmus). [421]
El Festival Starmus III de 2016 fue un homenaje a Stephen Hawking y el libro de todas las conferencias de Starmus III, "Beyond the Horizon", también estuvo dedicado a él. Los primeros destinatarios de las medallas, que se otorgaron en el festival, fueron elegidos por el propio Hawking. Fueron el compositor Hans Zimmer , el físico Jim Al-Khalili y el documental científico Particle Fever . [422]
Coescrito con su hija Lucy .
P: ¿Con qué frecuencia se dan estos casos de formas de ELA de progresión muy lenta? R: Yo diría que probablemente menos de un pequeño porcentaje.
…El físico y autor británico Stephen Hawking 1942 (76 años)
Cuando las cenizas de Stephen Hawking fueron enterradas allí el viernes, fueron colocadas entre los restos de Isaac Newton y Charles Darwin.
La renta básica universal es, según sus numerosos y variados partidarios, una idea cuyo momento ha llegado. La noción engañosamente simple de ofrecer a cada ciudadano un pago regular sin comprobar sus medios ni exigirle que trabaje para conseguirlo tiene partidarios tan dispares como Mark Zuckerberg, Stephen Hawking, Caroline Lucas y Richard Branson.
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