Neil Geoffrey Turok OC HonFInstP (nacido el 16 de noviembre de 1958) es un físico sudafricano . Ocupa la Cátedra Higgs de Física Teórica en la Universidad de Edimburgo desde 2020, [2] y ha sido director emérito del Instituto Perimeter de Física Teórica desde 2019. [3] Se especializa en física matemática y física del universo temprano, incluida la constante cosmológica y un modelo cíclico para el universo.
Turok nació el 16 de noviembre de 1958 [4] en Johannesburgo , Sudáfrica , hijo de Mary Turok y Ben Turok , nacido en Bielorrusia, quienes eran activistas del movimiento contra el apartheid y del Congreso Nacional Africano .
Después de graduarse en el Churchill College de Cambridge, Turok obtuvo su doctorado en el Imperial College de Londres, bajo la supervisión de David Olive , uno de los inventores de la teoría de supercuerdas . Después de un puesto posdoctoral en Santa Bárbara, fue científico asociado en Fermilab , Illinois.
En 1992 fue galardonado con la medalla Maxwell del Instituto de Física por sus contribuciones a la física teórica. En 1994 fue nombrado profesor de Física en la Universidad de Princeton , y luego ocupó la Cátedra de Física Matemática en la Universidad de Cambridge a partir de 1997. Fue nombrado Director del Perimeter Institute en 2008. [3] En 2020, Turok fue nombrado titular de la Cátedra Inaugural Higgs de Física Teórica en la Universidad de Edimburgo . [5]
Turok ha trabajado en diversas áreas de la física matemática y la física del universo primitivo, centrándose en pruebas observacionales de la física fundamental en la cosmología . A principios de los años 1990, su grupo demostró cómo se correlacionarían las anisotropías de polarización y temperatura del fondo cósmico de microondas , una predicción que ha sido confirmada en detalle por recientes mediciones de precisión realizadas por la nave espacial WMAP . También desarrollaron una prueba clave para la presencia de una constante cosmológica , también confirmada recientemente. [6]
Turok y sus colaboradores desarrollaron la teoría de la inflación abierta. Más tarde, junto con Stephen Hawking , desarrolló las llamadas soluciones de instantón de Hawking-Turok que, según la propuesta de no frontera de Hawking y James Hartle , pueden describir el nacimiento de un universo inflacionario .
Junto con Justin Khoury, Burt Ovrut y Paul Steinhardt , Turok introdujo la noción de Universo Ekpirótico , "... un modelo cosmológico en el que el universo caliente del big bang se produce por la colisión de una brana en el espacio masivo con un plano orbifold limitante, comenzando desde un universo frío, vacío y estático". [7] Más recientemente, con Paul Steinhardt en Princeton, Turok ha estado desarrollando un modelo cíclico para el universo, en el que el big bang se explica como una colisión entre dos "mundos-brana" en la teoría M. Las predicciones de este modelo concuerdan con los datos cosmológicos actuales, pero hay diferencias interesantes con las predicciones de inflación cosmológica que serán investigadas por experimentos futuros (probablemente por el observatorio espacial Planck ). En 2006, Steinhardt y Turok mostraron cómo el modelo cíclico podría incorporar naturalmente un mecanismo para relajar la constante cosmológica a valores muy pequeños, consistentes con las observaciones actuales. En 2007, Steinhardt y Turok escribieron conjuntamente el libro de divulgación científica Endless Universe . [8] En 2012, las conferencias Massey de Turok se publicaron con el título The Universe Within: from Quantum to Cosmos . [9]
En 2003, Turok fundó el Instituto Africano de Ciencias Matemáticas en Muizenberg , un centro educativo de posgrado que apoya el desarrollo de las matemáticas y la ciencia en todo el continente africano. [10]
Recibió el premio TED 2008 por su trabajo en física matemática y por establecer el Instituto Africano de Ciencias Matemáticas en Muizenberg . [11] También recibió el premio "Most Innovative People Award" por Innovación Social en la Cumbre Mundial sobre Innovación y Emprendimiento (WSIE) en 2008. [12]
El 9 de mayo de 2008, Mike Lazaridis anunció que Turok se convertiría en el nuevo Director Ejecutivo del Instituto Perimetral de Física Teórica a partir del 1 de octubre de 2008.
En 2010, Turok recibió un premio de la Cumbre Mundial de Innovación para la Educación en Qatar [13] y un premio de la Sociedad Matemática Sudafricana . [14] En 2011, Turok recibió un Doctorado Honoris Causa de la Universidad de Ottawa. [15]
El 3 de noviembre de 2011, Turok fue seleccionado para dictar las Conferencias Massey de la temporada 2012. [16] Esto implica cinco conferencias independientes que se dictarán en varios lugares de Canadá en octubre de 2012 y que se emitirán en Ideas de CBC poco después. [17]
Turok recibió un doctorado honorario de la Universidad Heriot-Watt en 2012. [18]
En 2012, Turok recibió el premio Lane Anderson por su libro El universo interior: de lo cuántico al cosmos. [19]
Turok recibió los títulos honorarios de Doctor en Ciencias, honoris causa , de la UCLouvain (4 de febrero de 2019), la Universidad de Saint Mary (16 de mayo de 2014), [20] la Universidad Metropolitana Nelson Mandela (9 de abril de 2014) [21] y la Universidad de Stellenbosch (26 de marzo de 2015). [14]
Turok recibió el premio John Torrence Tate 2016 en el Congreso Cuadrienal de la SPS de 2016 en San Francisco. [22]
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