El HMT Empire Windrush fue un barco de pasajeros a motor que fue botado en Alemania en 1930 con el nombre de MV Monte Rosa . Fue construido como transatlántico para la compañía naviera alemana Hamburg Süd . Utilizaron el barco para transportar emigrantes alemanes a Sudamérica y como crucero . Durante la Segunda Guerra Mundial , fue tomado por la marina alemana y utilizado como buque de transporte de tropas . Durante la guerra, sobrevivió a dos intentos aliados de hundirlo.
Después de la Segunda Guerra Mundial, el Reino Unido confiscó el barco como botín de guerra y lo rebautizó como HMT Empire Windrush . Permaneció en servicio como buque de transporte de tropas hasta marzo de 1954. Mientras navegaba por el mar Mediterráneo , se produjo una explosión repentina y un incendio en la sala de máquinas que mató a cuatro personas. Con el fuego fuera de control, el barco fue abandonado; los otros 1494 pasajeros y tripulantes fueron rescatados. El barco vacío permaneció a flote y en llamas durante casi dos días, y finalmente se hundió durante un intento de rescatarlo.
En 1948, el Empire Windrush llegó al puerto de Tilbury , cerca de Londres, con 1.027 pasajeros y dos polizones que embarcaron en Trinidad , Jamaica , México y Bermudas . Si bien entre los pasajeros había personas de muchas partes del mundo, la gran mayoría eran de las Indias Occidentales . [1] [2]
El Empire Windrush no fue el primer barco en transportar a un gran grupo de antillanos al Reino Unido, ya que otros dos barcos habían llegado el año anterior. [3] Pero su viaje de 1948 se hizo muy conocido y un símbolo de la migración de posguerra a Gran Bretaña. [4] A los caribeños británicos que llegaron al Reino Unido en el período posterior a la Segunda Guerra Mundial, incluidos los que llegaron en otros barcos, a menudo se los conoce como la generación Windrush .
Monte Rosa , fue el último de cinco barcos de pasajeros de clase Monte casi idénticos fueron construidos entre 1924 y 1931 por Blohm & Voss en Hamburgo para Hamburg Süd (Hamburg South American Steam Shipping Company). [5]
En la década de 1920, Hamburg Süd creía que sería un negocio lucrativo llevar emigrantes alemanes a Sudamérica (véase " Argentinos alemanes "). Los dos primeros barcos, el Monte Sarmiento y el Monte Olivia , se construyeron para ese comercio con alojamiento de pasajeros de una sola clase para 1150 pasajeros en camarotes y 1350 en dormitorios. Sin embargo, el número de emigrantes fue menor al esperado, por lo que los dos barcos se reutilizaron como cruceros , operando en aguas del norte de Europa, el Mediterráneo y alrededor de Sudamérica. Esta empresa se convirtió en un gran éxito. [5]
Hasta la década de 1920, las vacaciones en crucero habían sido algo exclusivo de los muy ricos. Pero al ofrecer cruceros a precios modestos, Hamburg Süd pudo atraer de manera rentable a una nueva clientela numerosa. La compañía encargó otro barco, el Monte Cervantes , para satisfacer la creciente demanda, pero una roca desconocida lo hundió después de solo dos años de servicio. Hamburg Süd encargó entonces dos barcos más: el Monte Pascoal y el Monte Rosa . [5]
La longitud registrada del Monte Rosa era de 500,3 pies (152,5 m), su manga era de 65,7 pies (20,0 m), su profundidad era de 37,8 pies (11,5 m), [6] y su calado era de 26 pies 4 pulgadas.+1 ⁄ 2 pulgada (8,04 m). [7] Sus tonelajes fueron 13.882 TRB y 7.788 TNR . [6]
Los cinco barcos de la clase Monte eran barcos a motor. Los dos primeros que se botaron, el Monte Sarmiento y el Monte Olivia , fueron los primeros grandes buques de pasajeros con motor diésel que prestaron servicio con un operador alemán. [8] El uso de motores diésel se basó en la experiencia que Blohm & Voss había adquirido con la construcción de submarinos con motor diésel en la Primera Guerra Mundial . [5]
El Windrush tenía un conjunto de cuatro motores diésel MAN de cuatro tiempos , seis cilindros y de simple efecto . Tenía dos hélices de tornillo , cada una de las cuales era impulsada por un par de motores a través de un engranaje de reducción simple . La salida combinada de sus motores estaba clasificada en 6880 caballos de fuerza (5130 kW), y le daba una velocidad de 14 nudos (26 km/h). Esto era más lento que el buque insignia de Hamburg Süd , el Cap Arcona , pero más económico para el comercio de emigrantes y para cruceros de placer. [5]
La energía eléctrica era suministrada por un conjunto de generadores eléctricos de corriente continua , alimentados por motores de combustión interna en la sala de máquinas. Cuando se construyó, el Monte Rosa tenía tres generadores de 350 kW. Un cuarto generador se agregó en 1949. También tenía un generador de emergencia fuera de la sala de máquinas. El barco también llevaba dos calderas marinas escocesas para producir vapor de alta presión para algunas máquinas auxiliares. Estas podían calentarse quemando combustible diésel o utilizando los gases de escape calientes de sus motores principales. [9]
Los barcos de la clase Monte recibieron su nombre de montañas de Europa o Sudamérica. El Monte Rosa recibió su nombre del Monte Rosa , un macizo montañoso en la frontera suizo-italiana, y es la segunda montaña más alta de los Alpes. [ cita requerida ] Hamburg Süd la registró en Hamburgo. Su número oficial alemán era 1640 y sus letras de código eran RHWF. [6] En 1934, su indicativo de llamada era DIDU, y este había reemplazado a sus letras de código. [10]
Bajo propiedad del Reino Unido se convirtió en uno de los aproximadamente 1.300 barcos del Imperio . Alrededor de 60 barcos del Imperio recibieron el nombre de ríos británicos. [Nota 1] Su homónimo, el río Windrush , nace en los Cotswolds y se une al río Támesis unas pocas millas río arriba de Oxford . [ cita requerida ] El Ministerio de Transporte la registró en Londres . Su número oficial en el Reino Unido era 181561 y su indicativo de llamada era GYSF. [7]
En el servicio en el Reino Unido, su nombre tenía el prefijo "HMT". Esto podría significar "His Majesty's Troopship", "His Majesty's Transport" [11] [12] o "Hired Military Transport" [13] [Nota 2] Algunos documentos oficiales, incluido el informe de investigación sobre la pérdida del barco, utilizan "MV" (que significa Motor Vessel ), en lugar de "HMT". [9]
Blohm & Voss botó el Monte Rosa el 13 de diciembre de 1930. A principios de 1931 hizo sus pruebas en el mar y fue entregado a Hamburg Süd. Su viaje inaugural fue de Hamburgo a Buenos Aires . Salió de Hamburgo el 28 de marzo de 1931 y regresó el 22 de junio. [14] Durante el resto de 1931, las cuatro hermanas Monte estaban programadas para navegar entre Hamburgo y Buenos Aires. Estaban programadas para hacer escala en A Coruña y Vigo solo en viajes de ida; y para hacer escala en Las Palmas , Río de Janeiro , Santos , São Francisco do Sul , Río Grande y Montevideo en ambas direcciones. [15]
El Monte Rosa entró en servicio justo cuando la Gran Depresión estaba provocando una caída global del transporte marítimo, incluido el negocio de pasajeros de Hamburg Süd. En 1933, el comercio comenzó a recuperarse, por lo que Hamburg Süd devolvió los barcos más antiguos, el Monte Sarmiento y el Monte Olivia , a su función original de llevar emigrantes a Sudamérica; [15] y puso al Monte Pascoal y al Monte Rosa principalmente en cruceros a Noruega y el Reino Unido. [5] En 1935, el Monte Rosa estaba de nuevo en su ruta entre Hamburgo y Buenos Aires. [15] Hizo más de 20 viajes de ida y vuelta en la ruta antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial. [14]
Después de llegar al poder en Alemania en 1933 , el Partido Nazi utilizó barcos como el Monte Rosa para promover su ideología. En 1937, el gobierno nazi alquiló el Monte Olivia , el Monte Rosa y el Monte Sarmiento para proporcionar cruceros vacacionales para el programa estatal Kraft durch Freude ("Fuerza a través de la alegría"). [16] Esto proporcionó conciertos, conferencias, actividades deportivas y vacaciones baratas como un medio para fortalecer el apoyo al régimen nazi y adoctrinar a la gente en su ideología. [17] Los cruceros tenían una duración de entre ocho y veinte días. Una ruta iba hacia el norte desde Hamburgo, a lo largo de la costa noruega y viajaba hasta Svalbard . Otra era a través del Mediterráneo, parando en Italia y Libia, y viajando tan al este como Port Said . Cada viaje incluía una serie de oficiales encubiertos de la Gestapo , encargados de espiar a los pasajeros. [18]
Cuando visitó Sudamérica, el barco se utilizó para difundir la ideología nazi entre la comunidad de habla alemana de la zona. Cuando estuvo en el puerto de Argentina, organizó manifestaciones nazis para los argentinos alemanes . En 1933, el nuevo embajador alemán, el barón Edmond von Thermann , navegó hacia Argentina a bordo del Monte Rosa . Desembarcó vistiendo un uniforme de las SS frente a una multitud entusiasta. Pasó su tiempo en el cargo promoviendo la ideología nazi. [14] El barco también fue un lugar para reuniones nazis cuando atracó en Londres. [19]
El 23 de julio de 1934, el Monte Rosa encalló frente a Thorshavn en las Islas Feroe . [20] Fue reflotado al día siguiente. [21] En 1936 se reunió en el mar con el dirigible LZ 127 Graf Zeppelin , y una botella de champán fue izada desde su cubierta hasta el dirigible. [22]
Cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial, el Monte Rosa se encontraba en Hamburgo. Desde el 11 de enero de 1940 fue un buque cuartel en Stettin (actualmente Szczecin ), y en abril de 1940 fue un buque de transporte de tropas para la invasión de Noruega , principalmente navegando hacia Oslo . [23]
Fue uno de los dos barcos utilizados en 1942 para deportar judíos noruegos . [24] Hizo dos viajes desde Oslo a Dinamarca el 19 y el 26 de noviembre, [25] transportando un total de 46 personas, incluido el empresario y humanitario polaco-noruego Moritz Rabinowitz . Todos menos dos fueron asesinados en el campo de concentración de Auschwitz . [26] [27] En septiembre de 1943 iba a ser utilizada para la deportación de judíos daneses. El jefe alemán de transporte marítimo en Aarhus en Dinamarca, junto con el capitán del Monte Rosa , Heinrich Bertram (capitán) , conspiraron para evitarlo informando falsamente de graves problemas de motor al Alto Mando alemán. Esta acción puede haber ayudado al rescate de los judíos daneses . [28]
En septiembre de 1943, los submarinos de la clase X de la Royal Navy en la Operación Source dañaron gravemente al acorazado Tirpitz en Altafjord , Noruega. Alemania no estaba dispuesta a correr el riesgo de trasladar el barco a un astillero alemán para su reparación, por lo que en octubre se utilizó el Monte Rosa para llevar a cientos de trabajadores civiles e ingenieros a Altafjord, donde repararon el Tirpitz in situ. [29] El Monte Rosa estuvo atracado junto al Tirpitz como barco de alojamiento para los trabajadores, [30] y como barco de reparación . [23]
Durante el invierno de 1943-1944, el Monte Rosa continuó navegando entre Noruega y Alemania. [29] El 30 de marzo de 1944, los Bristol Beaufighters británicos y canadienses lo atacaron. El ataque fue planeado para hundirlo, después de que un avión de reconocimiento del Escuadrón 333 (noruego) hubiera rastreado sus movimientos. [31] [32] El barco navegaba hacia el sur, escoltado por dos barcos antiaéreos ; un destructor ; y aviones de combate alemanes. [31] La fuerza atacante comprendía nueve aviones del Escuadrón 144 de la Real Fuerza Aérea (RAF) , cinco de los cuales llevaban torpedos; y nueve aviones del Escuadrón 404 de la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF) , todos armados con cohetes perforantes RP-3 . [32]
El ataque se produjo cerca de la isla noruega de Utsira . [32] Las tripulaciones de la RCAF y la RAF afirmaron haber recibido dos impactos de torpedos en el Monte Rosa . También recibió disparos de cañón y ocho cohetes. [31] [33] Un caza alemán Messerschmitt Bf 110 fue derribado y el Escuadrón 404 perdió dos Beaufighters. Los dos tripulantes de un avión murieron; la tripulación del otro (uno de los cuales era el oficial al mando del escuadrón) sobrevivió y fue hecha prisionera de guerra. [31] [32] [34] A pesar de sus daños, el Monte Rosa llegó a Aarhus en Dinamarca el 3 de abril. [31]
En junio de 1944, Max Manus y Gregers Gram , miembros de la Compañía Independiente Noruega 1 (una unidad de sabotaje y resistencia del ejército británico compuesta por noruegos), colocaron minas lapa en el casco del Monte Rosa mientras estaba en el puerto de Oslo. Los británicos se habían enterado de que el barco iba a llevar 3.000 tropas alemanas de vuelta a Alemania. El propósito de la incursión era hundirlo durante el viaje. [35] La pareja se abrió camino dos veces hasta el área del muelle haciéndose pasar por electricistas, luego se escondieron durante tres días mientras esperaban a que llegara el barco. Después de que atracó, remaron hasta ella en un bote de goma inflable y colocaron sus minas. [36] Las minas detonaron cuando el barco estaba cerca de Øresund . Dañaron su casco, pero se mantuvo a flote y regresó al puerto por sus propios medios. [37] [Nota 3]
En septiembre de 1944 otra explosión, posiblemente causada por una mina, dañó el Monte Rosa . Odd Claus , un niño noruego de padres alemanes que estaba siendo llevado a la fuerza a Alemania, estaba entre los que estaban a bordo cuando ocurrió. En sus memorias, publicadas en 2008, escribió que el barco transportaba tropas alemanas, además de mujeres noruegas con niños pequeños, que estaban siendo llevadas a Alemania como parte del programa Lebensborn . La explosión se produjo a las 05:00 horas, y unas 200 personas a bordo quedaron atrapadas y se ahogaron cuando el capitán del barco cerró las puertas estancas del mamparo para limitar las inundaciones y mantener el barco a flote. [39]
El 16 de febrero de 1945, una explosión de una mina cerca de la península de Hel en el Báltico dañó al Monte Rosa , inundando su sala de máquinas. Fue remolcado a Gdynia para reparaciones temporales. Luego fue remolcado a Copenhague, transportando a 5.000 refugiados alemanes que huían del avance del Ejército Rojo . Luego fue llevado a Kiel , donde el 10 de mayo de 1945 las fuerzas británicas lo capturaron. [40] [41]
En el verano de 1945, un astillero danés reparó los daños de guerra del Monte Rosa . El 18 de noviembre de 1945, la propiedad fue transferida al Reino Unido como botín de guerra . [41] En 1946 fue reacondicionado en South Shields como buque de transporte de tropas. [23] El 21 de enero de 1947 fue rebautizado como HMT Empire Windrush . Fue registrado como buque mercante del Reino Unido y asignado al Ministerio de Transporte del Reino Unido, que contrató a The New Zealand Shipping Company para gestionarlo . [9] [42]
Para entonces era el único sobreviviente de los cinco barcos de la clase Monte . El Monte Cervantes se hundió cerca de Tierra del Fuego en 1930. Dos miembros de la clase fueron hundidos en el puerto de Kiel por ataques aéreos separados en tiempos de guerra, el Monte Sarmiento en febrero de 1942 y el Monte Olivia en abril de 1945. [43] El Monte Pascoal fue dañado por un ataque aéreo en Wilhelmshaven en febrero de 1944. En 1946 fue llenado con bombas químicas y los británicos lo hundieron en el Skagerrak . [14] [43]
Como buque de transporte de tropas, el Empire Windrush realizó trece viajes de ida y vuelta entre Gran Bretaña y el Lejano Oriente. [23] Su ruta era entre Southampton y Hong Kong , vía Gibraltar ; Suez ; Adén ; Colombo ; y Singapur . Su ruta se extendió hasta Kure en Japón durante la Guerra de Corea . [ cita requerida ] También realizó diez viajes de ida y vuelta al Mediterráneo; cuatro a la India ; y uno a las Indias Occidentales. [23]
En 1948, el Empire Windrush viajó desde el Reino Unido al Caribe para repatriar a unos 500 antillanos que habían servido en la Real Fuerza Aérea durante la Segunda Guerra Mundial. También transportaba a 257 civiles, entre ellos mujeres y niños. El barco partió de Southampton el 7 de mayo y llegó a Trinidad el 20 de mayo. Luego hizo escala en Kingston (Jamaica) , Tampico (México ), La Habana (Cuba) y Bermudas , antes de regresar al Reino Unido. [44] [Nota 4]
Varias semanas antes de que el barco partiera del Reino Unido, se habían colocado anuncios oportunistas en un periódico jamaiquino, The Daily Gleaner , que ofrecían pasajes baratos para el viaje de regreso del barco; también se colocaron anuncios en periódicos de Honduras Británica , Guayana Británica, Trinidad y Tobago y otros lugares. Sin embargo, las tarifas más baratas solo estaban disponibles para los hombres, que se alojaban en las grandes áreas de dormitorio generalmente asignadas a las tropas. Las mujeres debían viajar en los camarotes del barco de dos y cuatro literas, que costaban considerablemente más. [44]
Muchos exmilitares aprovecharon esta oportunidad para regresar a Gran Bretaña con la esperanza de encontrar un mejor empleo. Algunos deseaban volver a unirse a la RAF. Otros decidieron hacer el viaje sólo para ver cómo era la "madre patria". [45] [46] Un pasajero recordó más tarde que la demanda de billetes superaba con creces la oferta y que había una larga cola para comprar uno. [47]
El proyecto de ley sobre la nacionalidad británica, que otorgaba el estatus de ciudadanía del Reino Unido y sus colonias (estatus CUKC) a todos los súbditos británicos relacionados con el Reino Unido o una colonia británica, estaba en trámite en el Parlamento. Algunos inmigrantes caribeños decidieron embarcarse en el proyecto de ley, anticipando que se convertiría en ley del Parlamento . Hasta 1962, el Reino Unido no tenía ningún control de inmigración para los CUKC. Podían establecerse en el Reino Unido indefinidamente, sin restricciones. [ cita requerida ]
Una cifra que se da a menudo para el número de inmigrantes antillanos a bordo del Empire Windrush es 492, [2] [48] [49] basándose en informes de noticias en los medios de comunicación de la época, que anunciaban de diversas formas que "más de 400", "430" o "500" hombres jamaicanos habían llegado a Gran Bretaña. [50] [51] [52] Sin embargo, el manifiesto del barco , guardado en los Archivos Nacionales del Reino Unido , muestra que 802 pasajeros dieron su último lugar de residencia como un país del Caribe. [1] Un pequeño número de los caribeños a bordo eran indocaribeños . [53] Uno de los cuales, Sikaram Gopthal, era el padre del propietario del sello discográfico Lee Gopthal . [54]
Entre los pasajeros antillanos se encontraba Sam Beaver King , nacido en Jamaica, que viajaba al Reino Unido para reincorporarse a la RAF. Más tarde ayudó a fundar el Carnaval de Notting Hill y se convirtió en el primer alcalde negro de Southwark . [55] El artista y maestro alfarero jamaicano Cecil Baugh también estaba a bordo. [56] Había varios músicos, que más tarde se harían muy conocidos. Entre ellos se encontraban los músicos de calipso Lord Kitchener , Lord Beginner y Lord Woodbine , todos de Trinidad; el trompetista de jazz jamaicano Dizzy Reece [54] y la cantante trinitense Mona Baptiste , una de las pocas mujeres del barco, que viajaba en primera clase. [57]
También iban a bordo 66 polacos que se habían embarcado en Tampico. Eran mujeres y niños que los soviéticos habían deportado a Siberia después de la invasión soviética de Polonia en 1939, pero que habían escapado y viajado a través de la India y el Pacífico hasta México. Alrededor de 1.400 habían estado viviendo en un campo de refugiados en Santa Rosa, cerca de León, Guanajuato, desde 1943. [58] Se les concedió permiso para establecerse en el Reino Unido en virtud de la Ley de Reubicación Polaca de 1947. [ 1] [2] [59] [60] [61] Uno de ellos recordó más tarde que se les dieron camarotes por debajo de la línea de flotación, se les permitió subir a cubierta solo en grupos escoltados y se les mantuvo separados de los demás pasajeros. [59]
De los otros pasajeros, 119 eran del Reino Unido y 40 de otras partes del mundo. [1] Entre las personas no caribeñas a bordo se encontraba un oficial en servicio de la RAF, el sierraleonés John Henry Clavell Smythe , que actuaba como oficial de bienestar. Más tarde se convirtió en Fiscal General de Sierra Leona . [62] Otros pasajeros fueron Nancy Cunard , escritora inglesa y heredera de la fortuna naviera de Cunard ; [63] [64] la escritora de viajes Freya Stark (que compartía camarote con Cunard); Lady Ivy Woolley, la esposa de Sir Charles Woolley , el gobernador de la Guayana Británica; [44] [65] Gertrude Whitelaw, la rica viuda del ex miembro del Parlamento William Whitelaw . [66] [Nota 5] y Peter Jonas , que tenía solo dos años y viajaba con su madre y su hermana mayor. Más tarde sería conocido como administrador de artes y director de una compañía de ópera. [67]
Uno de los polizones era una mujer llamada Evelyn Wauchope, una modista de 27 años. [68] [69] La encontraron siete días después de salir de Kingston. Algunos de los músicos a bordo organizaron un concierto benéfico que recaudó suficiente dinero para su pasaje y £4 para gastos. [70] [Nota 6]
La llegada del Empire Windrush se convirtió en un acontecimiento noticioso. Cuando se encontraba en el Canal de la Mancha, el Evening Standard envió un avión para fotografiarlo desde el aire y publicó la historia en su portada. [72] Atracó en Tilbury , río abajo de Londres, el 21 de junio de 1948, [48] [68] y los 1.027 pasajeros comenzaron a desembarcar al día siguiente. Esto fue cubierto por los reporteros de los periódicos y por las cámaras de noticieros de Pathé News . [50] Como resultado, el nombre Windrush ha llegado a usarse como abreviatura de la migración de las Indias Occidentales, [73] y, por extensión, para el comienzo de la sociedad multirracial británica moderna.
El propósito del viaje del Empire Windrush al Caribe había sido repatriar al personal de servicio. El gobierno del Reino Unido no esperaba ni acogió con agrado su regreso con inmigrantes civiles de las Indias Occidentales. Tres días antes de que llegara el barco, Arthur Creech Jones , el Secretario de Estado para las Colonias , escribió un memorando del Gabinete en el que señalaba que el Gobierno de Jamaica no podía impedir legalmente que la gente se fuera, y el gobierno del Reino Unido no podía impedir legalmente que desembarcaran. Sin embargo, declaró que el Gobierno se oponía a esta migración, y tanto la Oficina Colonial como el gobierno de Jamaica tomarían todas las medidas posibles para desalentarla. [74]
Al día siguiente de su llegada, varios diputados, entre ellos James Dixon Murray , advirtieron al Primer Ministro que semejante « arrebato de jamaicanos» [75] podría «causar discordia y descontento entre todos los implicados». [76] George Isaacs , Ministro de Trabajo , declaró en el Parlamento que no se alentaría a otros a seguir su ejemplo. A pesar de ello, el Parlamento no aprobó la primera legislación para controlar la inmigración procedente de la Commonwealth hasta 1962.
Los pasajeros que no habían reservado alojamiento fueron alojados temporalmente en el refugio profundo de Clapham South , en el suroeste de Londres, a menos de una milla de la Bolsa de Empleo de Coldharbour Lane en Brixton , donde algunos de los recién llegados buscaban trabajo. Los polizones recibieron breves sentencias de prisión, pero se les permitió permanecer en el Reino Unido después de su liberación. [77]
Muchos de los pasajeros del Empire Windrush tenían la intención de quedarse sólo unos pocos años. Algunos regresaron al Caribe, pero la mayoría se estableció de forma permanente en el Reino Unido. A los nacidos en las Indias Occidentales que se establecieron en el Reino Unido en este movimiento migratorio durante los años siguientes se los suele denominar ahora la "generación Windrush". [78]
Aunque el viaje de 1948 del Empire Windrush es bien conocido, no fue el primer barco en llevar antillanos al Reino Unido después de la Segunda Guerra Mundial. El 31 de marzo de 1947, el Ormonde de Orient Line llegó a Liverpool desde Jamaica con 241 pasajeros, incluidos 11 polizones. Entre ellos se encontraba Ralph Lowe, quien se convirtió en el padre de la autora y poeta Hannah Lowe . [3] El Tribunal de Magistrados de Liverpool juzgó a los polizones y los condenó a un día de prisión, lo que efectivamente significó su liberación inmediata. [79]
El 21 de diciembre de 1947, el Almanzora de la Royal Mail Line llegó a Southampton con 200 pasajeros a bordo. Al igual que en el caso del Empire Windrush , muchos de ellos eran antiguos miembros del servicio que habían servido en la RAF durante la Segunda Guerra Mundial. [3] Treinta polizones adultos y un niño fueron arrestados cuando el barco atracó; fueron encarcelados durante 28 días. [80]
En mayo de 1949, el Empire Windrush se encontraba en ruta desde Gibraltar a Port Said cuando se produjo un incendio a bordo. Se pusieron cuatro barcos en espera para ayudar en caso de que tuviera que abandonarlo. Los pasajeros fueron colocados en los botes salvavidas , pero los botes no fueron botados y el barco fue posteriormente remolcado de regreso a Gibraltar. [81]
En febrero de 1950, Empire Windrush repatrió a las últimas tropas británicas estacionadas en Grecia, [82] embarcando al Primer Batallón del Regimiento de Bedfordshire y Hertfordshire en Salónica el 5 de febrero, y a otras tropas y sus familias en El Pireo . [83] [84] Las tropas británicas habían estado en Grecia desde 1944, luchando por el Reino de Grecia en la Guerra Civil griega . [85]
El 7 de febrero de 1953, a unas 200 millas náuticas (370 km) al sur de las islas Nicobar , el Empire Windrush avistó un pequeño barco de carga a motor, el Holchu , a la deriva con un mástil roto. El Empire Windrush transmitió una advertencia general por radio. Un barco de carga británico , el Ranee , respondió cambiando el rumbo para investigar. El Ranee no encontró rastros de los cinco tripulantes del Holchu y remolcó el barco a Colombo. [86] El Holchu transportaba un cargamento de arroz en bolsas y estaba en buenas condiciones aparte de su mástil roto; el barco no carecía de comida, agua o combustible. Se encontró una comida preparada en la cocina del barco. [87] El destino de su tripulación sigue siendo desconocido, y el incidente se cita en varias obras sobre ufología y el Triángulo de las Bermudas . [88] [89] [90]
En junio de 1953, el Empire Windrush participó en la revisión de la flota para conmemorar la coronación de la reina Isabel II . [91]
En febrero de 1954, el Empire Windrush partió de Yokohama rumbo al Reino Unido. Hizo escalas en Kure, Hong Kong, Singapur, Colombo, Adén y Port Said. [9] Entre sus pasajeros se encontraban militares de las Naciones Unidas que se recuperaban de heridas en la Guerra de Corea , incluidos miembros del Regimiento del Duque de Wellington que habían resultado heridos en la Tercera Batalla del Hook en mayo de 1953. [ cita requerida ]
El viaje estuvo plagado de averías en el motor y otros defectos, incluido un incendio después de salir de Hong Kong. [92] Tardó diez semanas en llegar a Port Said, donde un grupo de 50 Royal Marines de la 3.ª Brigada de Comando se embarcó a bordo. [93] [94]
A bordo había 222 tripulantes y 1.276 pasajeros, incluido personal militar y algunas mujeres y niños que dependían de algunos de los militares. [95] Certificado para transportar 1.541 personas, el barco estaba casi completamente lleno, con 1.498 personas a bordo. [9]
Alrededor de las 06.17 horas del 28 de marzo, el Windrush se encontraba en el Mediterráneo occidental, frente a la costa de Argelia, a unas 30 millas náuticas (56 km) al noroeste de Cabo Caxine . [9] Una explosión repentina en la sala de máquinas mató a los ingenieros tercero , séptimo y octavo y al primer electricista , y provocó un feroz incendio. Dos engrasadores ; uno que era el quinto hombre en la sala de máquinas; y otro que estaba en la sala de calderas, lograron escapar. [9] [Nota 7]
Tanto el primer oficial como el capitán estaban en el puente . Oyeron la explosión y vieron humo negro y llamas saliendo de la chimenea. Se intentó contactar con la sala de máquinas por teléfono; se escuchó sonar, pero nadie respondió. El primer oficial convocó de inmediato al equipo de extinción de incendios del barco, que estaba en cubierta en ese momento realizando tareas de rutina, y fue con ellos a la sala de máquinas. Pudieron combatir el fuego solo unos minutos antes de que las bombas de agua que alimentaban las mangueras de incendios se detuvieran, ya que el suministro eléctrico del barco falló (los cuatro generadores principales estaban dentro de la sala de máquinas en llamas). Se puso en marcha el generador de emergencia; se suponía que debía alimentar la iluminación de emergencia del barco, la bomba de achique, la bomba contra incendios y la radio. Pero los problemas con los disyuntores principales hicieron que su suministro eléctrico fuera inutilizable. [9]
El ingeniero jefe y el segundo ingeniero no pudieron entrar en la sala de máquinas debido al denso humo negro. El segundo ingeniero lo intentó de nuevo después de conseguir una campana de humo , pero no pudo ver debido al humo. No pudo cerrar una puerta estanca que podría haber contenido el fuego. Los intentos de cerrar todas las puertas estancas utilizando los controles del puente también fracasaron. [9]
A las 06.23 horas, el oficial de radio transmitió la primera señal de socorro , que fue reconocida por dos buques franceses y por las estaciones de radio de Gibraltar , Orán y Argel . Después de que se interrumpiera el suministro eléctrico, se siguieron enviando señales de radio a través del transmisor de emergencia hasta las 06.45 horas, cuando el incendio impidió que el oficial de radio hiciera más transmisiones. [95]
Se dio la orden [ aclaración necesaria ] de despertar a los pasajeros y a la tripulación y reunirlos en sus puestos en los botes. La orden se transmitió de boca en boca, ya que la pérdida de energía eléctrica había desactivado el sistema de megafonía del barco , las campanas de alarma eléctricas y los silbatos de aire y vapor . Los pasajeros y la tripulación tuvieron que evacuar en la oscuridad, ya que la iluminación principal también estaba desactivada. [9]
A las 06.45 horas se detuvo la lucha contra el incendio y se dio la orden [ aclaración necesaria ] de lanzar los botes salvavidas, siendo los primeros en zarpar los que transportaron a las mujeres y los niños [9] [95] y al gato del barco . [97]
Aunque los 22 botes salvavidas del barco podían acomodar a todos los que estaban a bordo, el humo denso y la falta de energía eléctrica impidieron que muchos de ellos se pusieran a flote. Cada juego de pescantes de botes salvavidas llevaba dos botes salvavidas. Pero sin energía eléctrica, levantar los cables para bajar el segundo bote se hacía a mano, lo que era arduo y lento. Como el fuego se estaba extendiendo rápidamente, se dio la orden de arrojar los botes restantes al mar. [9] Al final, solo se pusieron a flote 12 botes salvavidas. [94]
Muchos de los tripulantes y tropas abandonaron el barco bajando por escaleras o cuerdas y saltando al mar, después de arrojar por la borda cualquier objeto suelto que tuvieran a mano y que pudiera flotar. [9] Algunos fueron rescatados por los botes salvavidas del Empire Windrush , otros por un bote del primer barco de rescate, que llegó a las 0700 hrs. [9] [95] La última persona en abandonar el Empire Windrush fue su primer oficial, el capitán W Wilson, a las 0730 hrs. [95] Algunas personas estuvieron en el mar durante dos horas, [94] pero todas fueron rescatadas, y las únicas muertes fueron las de los cuatro tripulantes que murieron en la sala de máquinas. [93]
Los barcos que respondieron a la llamada de socorro del Empire Windrush fueron el buque motor KNSM Mentor ; el carguero P&O Socotra ; el vapor Olsen & Ugelstad Hemsefjell ; y los vapores italianos Taigete y Helschell . [98] [99] Un avión Avro Shackleton del Escuadrón 224 de la RAF prestó asistencia. [100]
Los barcos de rescate llevaron a los pasajeros y a la tripulación a Argel, donde la Cruz Roja francesa y el ejército francés se hicieron cargo de ellos. El portaaviones HMS Triumph los llevó luego a Gibraltar. La mayoría había perdido todas sus pertenencias, por lo que se entregaron uniformes nuevos al personal de servicio y la SSAFA vistió a las familias. [101] Desde Gibraltar, regresaron al Reino Unido a bordo de un avión alquilado a British Eagle . [102] El último grupo llegó el 2 de abril. [103]
Unas 26 horas después de que el Empire Windrush fuera abandonado, el HMS Saintes de la Flota del Mediterráneo de la Marina Real Británica llegó hasta él. El fuego seguía ardiendo intensamente más de un día después de que se iniciara, pero un grupo de Saintes logró abordarlo y asegurar un cable de remolque. Alrededor de las 12.30 horas, el Saintes comenzó a remolcar el barco hasta Gibraltar, a una velocidad de aproximadamente 3 km/ h.+1 ⁄ 2 nudos (6,5 km/h). Sin embargo, a las 0030 horas del 30 de marzo de 1954, el Empire Windrush se hundió en la posición 37°00′N 2°11′E / 37.000, -2.183. [ 9] ; Saintes sólo lo había remolcado unos 16 kilómetros (8,6 millas náuticas). Los cuerpos de los cuatro hombres muertos no fueron recuperados y se perdieron cuando se hundió. [14] El pecio se encuentra a una profundidad de unos 2.600 m (8.500 pies). [104]
El 7 de abril de 1954 se debatió en la Cámara de los Comunes el hundimiento del Windrush. La parlamentaria Bessie Braddock formuló preguntas al ministro de Transportes, Alan Lennox-Boyd, sobre el estado de conservación del buque. Uno de los ingenieros fallecidos, Leslie Pendleton, había sido su elector. Tenía en su poder cinco cartas que él le había escrito a su padre, en las que describía el buque como en mal estado de conservación, sujeto a graves averías continuas y a un incendio anterior. [105] [106]
Entre el 21 de junio y el 7 de julio de 1954 se llevó a cabo en Londres una investigación sobre el hundimiento del Empire Windrush . [9] John Vickers Naisby, el Comisionado de Naufragios, dirigió la investigación. [107] Sidney Silverman , abogado y miembro del Parlamento, representó los intereses de la tripulación del barco. Durante el procedimiento, intentó demostrar que el Empire Windrush se encontraba en un estado inseguro y no estaba en condiciones de navegar. Las cartas de Leslie Pendleton se presentaron a la investigación como prueba. [107]
No se ha establecido una causa firme del incendio, pero se cree que la causa más probable fue que la corrosión en una de las chimeneas del barco, o "tomas", pudo haber provocado la falla de un panel, lo que provocó que hollín incandescente cayera en la sala de máquinas, donde dañó una tubería de suministro de fueloil o aceite lubricante y encendió el aceite que goteaba. [9] [108] Una teoría alternativa fue que una tubería de combustible se fracturó y depositó fueloil sobre un tubo de escape caliente. [9] La investigación concluyó que el Empire Windrush estaba en condiciones de navegar cuando se incendió. [107]
Se cree que el fuego consumió gran parte del oxígeno de la sala de máquinas, lo que habría detenido los motores de combustión interna que alimentaban los cuatro generadores eléctricos principales, lo que explicaría la rápida pérdida de energía eléctrica. Se cree que la rápida pérdida de oxígeno y los gases nocivos del fuego también mataron a los cuatro miembros de la tripulación de la sala de máquinas. [9]
Como el barco era propiedad del Gobierno, no estaba asegurado. [99]
En 1954, varios de los miembros del personal militar que estaban en el último viaje del Empire Windrush fueron condecorados por su papel en la evacuación del barco en llamas. Una enfermera militar recibió la Cruz Roja Real por su papel en la evacuación de los pacientes bajo su cuidado. [109]
En 1998, un espacio público abierto en Brixton , Londres, fue rebautizado como Windrush Square para conmemorar el 50 aniversario de la llegada de los pasajeros antillanos del Empire Windrush . En 2008, se inauguró una placa de Thurrock Heritage en la Terminal de Cruceros de Londres en Tilbury para conmemorar la "Generación Windrush". [110] El 27 de julio de 2012, esta parte de la historia del barco se conmemoró brevemente en la secuencia Pandemonium de la Ceremonia de Apertura de los Juegos de la XXX Olimpiada en Londres. Una pequeña réplica del barco cubierta con papel de periódico lo representó en la ceremonia. [111]
En la década de 2000, Hamburg Süd puso en servicio diez portacontenedores de la nueva clase Monte . Varios de ellos reutilizan los nombres de sus predecesores, los buques de pasajeros, incluido el portacontenedores Monte Rosa , que está en servicio desde 2005. [112]
En 2020 se inició una campaña de recaudación de fondos para un proyecto de recuperación de una de las anclas del Empire Windrush , que pesaba unos 1500 kilogramos (3300 libras). Esta se conservaría y luego se exhibiría como monumento a la Generación Windrush. [113] [114] [115] En junio de 2023, una organización llamada Windrush Anchor Foundation anunció planes para el rescate. El proyecto involucrará al oceanógrafo David Mearns y se estima que costará £1 millón, que se recaudará mediante donaciones. [115]
Había más gente que quería viajar que plazas disponibles. "Había una larga cola, mucha gente apresurándose para conseguir billetes, ofreciendo pagar más, pero mi nombre estaba en la lista", dijo Gardner, que ahora tiene 92 años.
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{{cite web}}: CS1 maint: numeric names: authors list (link){{cite web}}: CS1 maint: numeric names: authors list (link){{cite web}}: CS1 maint: numeric names: authors list (link)A los 20 minutos de la orden de abandonar el barco, las 250 mujeres y niños habían sido colocados en botes salvavidas, así como 500 de los militares y el gato del barco, Tibby.
{{cite book}}: CS1 maint: multiple names: authors list (link){{cite book}}: CS1 maint: location missing publisher (link)