RFA Maine era un barco hospital de 7.432 TRB que fue construido en 1924 como el transatlántico Leonardo da Vinci por SA Ansaldo , La Spezia , Italia para la Società di Navigazione Transatlantica Italiana. En 1941, fue capturada por los británicos en Kismayu , Somalilandia italiana . Declarado premio de guerra , pasó al Ministerio de Transporte de Guerra (MoWT) y pasó a llamarse Empire Clyde , sirviendo como barco hospital para el ejército británico durante la Segunda Guerra Mundial . En 1948, la propiedad pasó al Almirantazgo y entró en servicio con la Royal Fleet Auxiliary como RFA Maine . Sirvió durante la Guerra de Corea y fue desguazada en 1954.
El barco fue construido por SA Ansaldo, La Spezia, Italia. [1] Fue botado el 28 de diciembre de 1924. [2]
El barco tenía 130,18 m (427 pies 1 pulgada) de largo, con una manga de 15,98 m (52 pies 5 pulgadas) y una profundidad de 10,97 m (36 pies 0 pulgadas). Tenía un TRB de 7.432 y un NRT de 4.096. Estaba propulsada por seis turbinas de vapor , con engranajes de doble reducción, que accionaban hélices de doble tornillo. Las turbinas fueron construidas por Ansaldo Sampierdarena. [1]
Leonardo da Vinci fue construido para la Società di Navigazione Transatlantica Italiana. Su puerto de registro era Génova . Se asignaron el número oficial italiano 1306 y las letras de código NVJA. [1] En 1934, sus letras de código se cambiaron a IBPS. [3] En diciembre de 1929, Leonardo da Vinci quedó atrapado en una tormenta frente al Cabo Finisterre , España, mientras transportaba una serie de valiosas obras de arte italianas que iban a ser exhibidas en Burlington House , Piccadilly , Londres . En su viaje la acompañó el remolcador Teso de Marina Militare . [4] La carga estaba asegurada por 14.000.000 de libras esterlinas . [5] Las obras de arte a bordo incluyeron la pintura El nacimiento de Venus de Botticelli , [6] los tres David, esculturas de Donatello , Miguel Ángel y Verrocchio . Otra escultura fue la Virgen y el Niño de Jacopo della Quercia . [7] Leonardo da Vinci partió de Londres el 12 de abril de 1930 para devolver las obras de arte a Italia. [8]
Durante la Segunda Guerra Italo-Abisinia , Leonardo da Vinci fue utilizado como buque de transporte de tropas en marzo de 1935. [9] El 28 de febrero, Leonardo da Vinci chocó con el Viminale, que arrastró su ancla durante una tormenta en Messina , Italia. Los daños sufridos por Leonardo da Vinci fueron leves. [10] En 1937, Leonardo da Vinci fue vendido a Lloyd Triestino , Trieste . El 14 de febrero de 1941, [11] fue capturada por el HMS Shropshire . [12] En ese momento, Leonardo da Vinci se encontraba en Kismayu , Somalia italiana . Fue entregada al MoWT como premio de guerra . [11] Su puerto de registro se cambió a Mombasa , Kenia , bajo bandera británica . Se asignaron las letras de código VRTV y el número oficial del Reino Unido 159356. Fue puesta bajo la dirección de City Line. [13]
Leonardo da Vinci era miembro del Convoy HX 255, que partió de Nueva York el 2 de septiembre de 1943 y llegó a Liverpool el 16 de septiembre. Llevaba carga general y se dirigía a Glasgow . [14] Más tarde, en 1943, Leonardo da Vinci pasó a llamarse Empire Clyde de acuerdo con la práctica de denominación ' Imperio ' para los buques capturados. [11] Sus letras de código se cambiaron a GCFB y su puerto de registro se cambió a Londres . [15] Fue convertido en un barco hospital para el ejército británico. [2] [11]
En 1947 fue nombrado RFA Empire Clyde , con un equipo médico de la Royal Navy a bordo. En 1948 pasó a llamarse RFA Maine , el cuarto barco Auxiliar de la Flota Real en llevar ese nombre. Cuando estalló la Guerra de Corea , el Maine era inicialmente el único barco hospital que prestaba servicio en la zona. El 14 de julio de 1950, el Maine llegó a Pusan , Corea del Sur , desde donde dirigió un servicio que transportaba heridos a Fukuoka , Japón . El 10 de octubre de 1951, Maine perdió una hélice al pasar por el estrecho de Shimonoseki . USS Reclaimer y USS Yuma la remolcaron. El 1 de diciembre de 1952, el USS Ashtabula se incendió en el puerto de Sasebo , Japón. El USS Ajax resultó dañado. Maine trató a las víctimas de estos barcos. Por su servicio, Maine recibió el honor de batalla de la Guerra de Corea. [2] Maine fue desguazado en Hong Kong en abril de 1954. [2]