Arthur Creech Jones (15 de mayo de 1891 - 23 de octubre de 1964) fue un dirigente sindical y político británico. Originalmente funcionario, su encarcelamiento como objetor de conciencia durante la Primera Guerra Mundial lo obligó a cambiar de carrera. Fue elegido miembro del Parlamento en 1935 y desarrolló una reputación de interés en los asuntos coloniales, ganándose el apodo de "miembro no oficial de los Kikuyu en Westminster". Sirvió en la Oficina Colonial del gobierno laborista de 1945 a 1950 . Después de perder su escaño en las elecciones generales de 1950, se dedicó a escribir y dar conferencias sobre las colonias británicas, antes de regresar al Parlamento en 1954. Inicialmente, era conocido como Arthur Jones , pero durante su tiempo en política invariablemente usó su segundo nombre.
Creech Jones era hijo de un impresor litográfico de Bristol . Asistió a la Whitehall Boys' School y ganó una beca para estudiar francés, matemáticas y comercio durante un año más cuando tenía 13 años. Al dejar la escuela en 1905, trabajó en la oficina de un abogado y se preparó para el examen de secretarios junior de la función pública . . Tras aprobar el examen, se unió a la Oficina de Guerra y más tarde trabajó para los Agentes de la Corona , que actuaban como representantes en Londres de los dominios y colonias británicas. También asistió a clases nocturnas para mejorar su educación.
En su tiempo libre, Jones también participó con grupos políticos; era un miembro activo de la Liga Liberal Cristiana, lo que lo puso en contacto con altos miembros del Partido Liberal . Su educación política lo llevó a cuestionar, y eventualmente a abandonar, su membresía en la Iglesia Metodista . Ayudó a fundar el Consejo Laboral y Comercial de Camberwell en 1913 y más tarde se convirtió en secretario honorario de la rama de Dulwich del Partido Laborista Independiente (ILP). Después del estallido de la Primera Guerra Mundial , Jones estuvo involucrado en todo Londres con el ILP; se había convertido en pacifista y organizó reuniones contra el servicio militar obligatorio cuando se introdujo el servicio militar obligatorio en 1916.
Ese otoño lo llamaron a filas, pero se negó a participar de ninguna manera. Como resultado, a Jones no se le concedió una exención del servicio militar y fue enviado a prisión desde septiembre de 1916, y no fue puesto en libertad hasta abril de 1919. Aprovechó su encarcelamiento como una oportunidad para leer más sobre historia, política y economía; también hizo contactos útiles en prisión con figuras que más tarde llegarían a ser altos cargos del Partido Laborista .
Al salir de prisión, Creech Jones no pudo reanudar su carrera en el servicio civil; en cambio, investigó sobre las cárceles para el Departamento de Investigación Laboral , un organismo financiado por los sindicatos (que no tenía ninguna conexión formal con el Partido Laborista). Posteriormente ese mismo año fue nombrado Secretario del Sindicato Nacional de Muelles, Muelles y Personal Marítimo , y editó la revista sindical. Cuando su sindicato se convirtió en miembro fundador del Sindicato de Trabajadores Generales y del Transporte (TGWU) en 1922, fue ascendido a secretario nacional de la sección administrativa, administrativa y de supervisión. En las elecciones del Consejo del Condado de Londres de 1922 fue uno de los candidatos laboristas por Peckham ; fue uno de los representantes de la diputación provincial en la Junta Metropolitana del Agua . [1] Además, formó parte del ejecutivo del Partido Laborista de Londres de 1921 a 1928.
Como parte de su trabajo para el TGWU, visitó la zona del Ruhr para observar los efectos de la ocupación francesa en 1923 (escribió un folleto sobre el tema a su regreso) y ayudó a capacitar a Clements Kadalie del Sindicato de Trabajadores Industriales y Comerciales de Sudáfrica. sobre cómo organizar un sindicato. Creech Jones escribió un folleto, Trade Unionism To-day , que fue publicado por la Workers' Educational Association en 1928. Estuvo muy involucrado en la Workers' Educational Association y también se desempeñó como gobernador del Ruskin College de Oxford, que fue financiado por los sindicatos.
En las elecciones generales de 1929 , luchó contra el distrito electoral de Heywood y Radcliffe como candidato del Partido Laborista. Dejó su puesto en el TGWU después de ser elegido secretario organizador de la Asociación de Viajes de Trabajadores (WTA), que financiaba viajes al extranjero para personas empleadas en la industria. [2] Pasó gran parte de la siguiente década viajando, escribiendo sus viajes en Travel Log , la revista de la WTA. Después de haber visitado la mayoría de los países europeos, incluida la Alemania nazi, dirigió el rescate de cientos de judíos de Checoslovaquia a través de la WTA después de la firma del Acuerdo de Munich .
Después de la formación del Gobierno Nacional , Creech Jones al principio junto con su colega del TGWU, Ernest Bevin, se unieron a la Liga Socialista . Fue una figura destacada en el Comité Nacional de Afiliación del ILP, que buscó persuadir al Partido Laborista Independiente para que continuara su afiliación al Partido Laborista, [3] pero cuando se perdió la lucha, renunció al ILP y se unió directamente al Partido Laborista. . Inicialmente no estaba dispuesto a intentar conseguir un escaño en el Parlamento, pero se informó que fue su observación de los acontecimientos en Alemania lo que lo persuadió a cambiar de opinión y en las elecciones generales de 1935 ganó el distrito electoral de Shipley como candidato del Partido Laborista; su elección se vio favorecida por la división del voto conservador entre el candidato oficial y el miembro del Parlamento (MP) en ejercicio, que había sido deseleccionado.
Creech Jones se especializó en asuntos coloniales en el Parlamento, especialmente en África. En junio de 1936 presionó al Gobierno, que animaba a las colonias a erigir monumentos al rey Jorge V , para que siguiera el ejemplo de Uganda y estableciera una institución de educación técnica. [4] El Partido Laborista lo nominó para el Comité Asesor Educativo de la Oficina Colonial en 1936, en el que sirvió durante nueve años. En 1937, fue miembro fundador del Comité de Asuntos Coloniales del Congreso de Sindicatos y en 1940 fundó la Oficina Colonial Fabián.
En 1939, Creech Jones promovió al Parlamento su proyecto de ley para miembros privados , el proyecto de ley de acceso a las montañas. Durante mucho tiempo había disfrutado caminar por el campo abierto, pero descubrió que los terratenientes privados le habían cerrado el paso; el proyecto de ley exigía la apertura de montañas y páramos. Creech Jones organizó una conferencia con quienes se verían afectados por el proyecto de ley, en la que se llegó a un acuerdo sobre enmiendas que permitirían retirar sus objeciones; [5] este compromiso permitió que el proyecto de ley se convirtiera en ley.
Cuando Ernest Bevin fue nombrado Ministro de Trabajo en 1940, eligió a Creech Jones como su secretario privado parlamentario . Usó su influencia en el Gobierno para mejorar las condiciones de los objetores de conciencia. Como presidente del comité asesor del Partido Laborista sobre cuestiones imperiales, Creech Jones hizo mucho para formular la política del partido en las colonias antes de las elecciones generales de 1945 . Fue vicepresidente de la Comisión de Educación Superior para África Occidental, creada en 1943, [6] y visitó las colonias de África Occidental para compilar un informe bien recibido. [7]
Después de que el Partido Laborista ganara las elecciones de 1945, Creech Jones fue nombrado subsecretario de Estado parlamentario en la Oficina Colonial , y The Times se preguntó por qué no se le asignó un puesto de mayor rango. [8] Fue delegado en la primera sesión de la Asamblea General de las Naciones Unidas en Londres en 1946. El apoyo de Creech Jones al eventual autogobierno de las colonias por parte de todos sus habitantes fue impopular entre las colonias dirigidas por colonos británicos. y tuvo que moderar sus discursos cuando visitó colonias como Kenia . [9] También se ocupó del mandato británico en Palestina en sus últimos años.
En octubre de 1946, el Secretario de Estado para las Colonias, George Hall, fue trasladado en una reorganización del gobierno y Creech Jones fue ascendido a jefe del departamento, con un asiento en el Gabinete y miembro del Consejo Privado . Creech Jones asumió el poder en un momento en que las tensiones en Palestina estaban aumentando y con frecuencia apelaba a los líderes judíos moderados para que frenaran a los más violentos. [10] Fue nuevamente delegado ante las Naciones Unidas durante su debate sobre el tema, e informó a la ONU de la determinación del gobierno británico de renunciar al mandato y retirar las fuerzas británicas. [11]
En septiembre de 1947, Creech Jones presidió la conferencia de las Indias Occidentales Británicas en Montego Bay en la que se discutió una asociación más estrecha y una posible federación de las colonias británicas de la zona. [12] La conferencia produjo un acuerdo preliminar sobre la federación y el estatus de dominio. Más tarde se vio obligado a destituir a Oliver Baldwin como gobernador de las Islas de Sotavento , quien había hecho comentarios abiertos que la opinión local había tomado mal. [13]
En África, Creech Jones presidió una conferencia en Lancaster House para las colonias africanas en 1948. Pudo publicar un memorando sobre el gobierno local en las colonias, que confirmó la intención de incorporar un gobierno responsable. Pudo avanzar en la colonia de Ceilán , donde presentó un proyecto de ley del gobierno para otorgar a la colonia el estatus de Dominio y eventual independencia. [14] Así, presidió la primera concesión de independencia por parte de la Oficina Colonial a una colonia "no blanca". (La independencia de India y Pakistán un año antes había sido responsabilidad de la Oficina de la India ). Internamente, reorganizó la Oficina Colonial y su servicio civil asociado para hacerla más apropiada para el nuevo papel que preveía para ella.
En las elecciones generales de 1950 , el distrito electoral de Shipley de Creech Jones fue sometido a cambios de límites y los conservadores lo desafiaron enérgicamente. Terminó perdiendo su escaño por un estrecho margen de 81 votos frente a Geoffrey Hirst , siendo una de las bajas ministeriales más destacadas de las elecciones. Fuera del Parlamento pasó más tiempo con la Oficina Colonial Fabiana para la que presidió conferencias y dio conferencias. Editó volúmenes de los Ensayos coloniales fabianos.
También intentó volver al Parlamento. Cuando Sir Stafford Cripps renunció a su puesto en Bristol South East en el otoño de 1950, Creech Jones era el favorito para sucederlo, dado su estatus y sus conexiones familiares con la ciudad. [15] Sin embargo, perdió la selección ante Anthony Wedgwood Benn . En las elecciones generales de 1951, Creech Jones se presentó en Romford , pero no pudo recuperar el distrito electoral laborista.
A principios de la década de 1950, Creech Jones logró reconciliar a Seretse Khama (que había sido exiliado de Bechuanalandia después de casarse con una inglesa) con su tío Tshekedi y solicitó al gobierno que rescindiera la orden de exilio. También encabezó delegaciones ante el Gobierno de la Sociedad Antiesclavitud (de la que fue vicepresidente) y la Oficina de África. Fue presidente del Consejo Británico de Relaciones del Pacífico desde 1952.
La oportunidad de Creech Jones de regresar al Parlamento llegó en 1954, cuando murió Arthur Greenwood , diputado laborista por Wakefield . Fue seleccionado en lugar de Greenwood y mantuvo el escaño en las elecciones parciales . Regresó al frente laborista, pero también mantuvo su participación en el trabajo externo. Fue nombrado miembro del órgano de gobierno de la Casa de la Reina Isabel, una institución patrocinada por la Oficina Colonial en la Universidad de Oxford , en marzo de 1955. [16]
A pesar de tener casi 70 años, Creech Jones fue reelegido para el frente de la oposición después de las elecciones generales de 1959 . [17] En 1961 firmó una carta expresando inquietud por una solicitud británica de unirse a las Comunidades Europeas , e instando a una conferencia de la Commonwealth para discutir las implicaciones antes de presentar la solicitud formal. [18] Dejó el banco delantero en 1963; aunque esperaba continuar en el Parlamento, su mala salud lo obligó a anunciar su retiro en agosto de 1964. [19]
Creech-Jones murió apenas ocho días después de las elecciones generales de 1964 , en las que fue sucedido por el laborista Walter Harrison . Creech-Jones tenía 73 años cuando murió en el Hospital Lambeth el 23 de octubre de 1964 de trombosis. [20]