Senaquerib ( acadio neoasirio : 𒀭𒌍𒉽𒈨𒌍𒋢 , romanizado: Sîn-ahhī-erība [3] o Sîn-aḥḥē-erība , [4] que significa « Sîn ha reemplazado a los hermanos») [5] [6] fue el rey del Imperio neoasirio desde la muerte de su padre Sargón II en 705 a. C. hasta su propia muerte en 681 a. C. Segundo rey de la dinastía sargónida , Senaquerib es uno de los reyes asirios más famosos por el papel que desempeña en la Biblia hebrea , que describe su campaña en el Levante . Otros eventos de su reinado incluyen su destrucción de la ciudad de Babilonia en 689 a. C. y su renovación y expansión de la última gran capital asiria , Nínive .
Aunque Senaquerib fue uno de los reyes asirios más poderosos y de mayor alcance, enfrentó considerables dificultades para controlar Babilonia , que formaba la parte sur de su imperio. Muchos de los problemas babilónicos de Senaquerib surgieron del jefe tribal caldeo [7] Marduk-apla-iddina II , que había sido el rey de Babilonia hasta que el padre de Senaquerib lo derrotó. Poco después de que Senaquerib heredara el trono en 705 a. C., Marduk-apla-iddina recuperó Babilonia y se alió con los elamitas . Aunque Senaquerib recuperó el sur en 700 a. C., Marduk-apla-iddina continuó molestándolo, probablemente instigando a los vasallos asirios en el Levante a rebelarse, lo que llevó a la Guerra del Levante de 701 a. C., y él mismo guerreó contra Bel-ibni , el rey vasallo de Senaquerib en Babilonia.
Después de que los babilonios y los elamitas capturaron y ejecutaron al hijo mayor de Senaquerib, Aššur-nādin-šumi , a quien Senaquerib había proclamado como su nuevo rey vasallo en Babilonia, Senaquerib realizó campañas en ambas regiones y sometió a Elam. Debido a que Babilonia, que se encontraba dentro de su propio territorio, había sido el objetivo de la mayoría de sus campañas militares y había causado la muerte de su hijo, destruyó la ciudad en 689 a. C.
En la Guerra del Levante, los estados del sur del Levante, especialmente el reino de Judá bajo el rey Ezequías , no fueron sometidos tan fácilmente como los del norte. Los asirios invadieron Judá. Aunque la narración bíblica sostiene que la intervención divina de un ángel puso fin al asedio asirio de Jerusalén destruyendo el ejército asirio , es poco probable que se produjera una derrota total, ya que Ezequías se sometió a Senaquerib al final de la campaña. [8] Los registros contemporáneos, incluso los escritos por los enemigos de Asiria, no mencionan que los asirios fueran derrotados en Jerusalén. [9]
Senaquerib trasladó la capital de Asiria a Nínive , donde había pasado la mayor parte de su tiempo como príncipe heredero . Para transformar Nínive en una capital digna de su imperio, emprendió uno de los proyectos de construcción más ambiciosos de la historia antigua. Amplió el tamaño de la ciudad y construyó grandes murallas, numerosos templos y un jardín real. Su obra más famosa en la ciudad es el Palacio del Suroeste, al que Senaquerib llamó su "Palacio sin Rival".
Tras la muerte de su hijo mayor y príncipe heredero Aššur-nādin-šumi, Senaquerib designó originalmente a su segundo hijo Arda-Mulissu como heredero. Más tarde lo reemplazó por un hijo menor, Asarhaddón , en 684 a. C., por razones desconocidas. Senaquerib ignoró las reiteradas súplicas de Arda-Mulissu para ser reinstalado como heredero, y en 681 a. C., Arda-Mulissu y su hermano Nabu-shar-usur asesinaron a Senaquerib, con la esperanza de tomar el poder para sí mismos. Babilonia y el Levante recibieron su muerte como un castigo divino , mientras que el corazón de Asiria probablemente reaccionó con resentimiento y horror. La coronación de Arda-Mulissu se pospuso, y Asarhaddón reunió un ejército y se apoderó de Nínive, instalándose como rey como pretendía Senaquerib.
Senaquerib era hijo y sucesor del rey neoasirio Sargón II , que había reinado como rey de Asiria desde el 722 al 705 a. C. y como rey de Babilonia desde el 710 al 705 a. C. La identidad de la madre de Senaquerib es incierta. Históricamente, la opinión más popular ha sido que Senaquerib era hijo de la esposa de Sargón, Ataliya , aunque ahora se considera poco probable. Para haber sido la madre de Senaquerib, Ataliya tendría que haber nacido alrededor del año 760 a. C., como máximo, y haber vivido al menos hasta el 692 a. C., [13] ya que se atestigua que una "reina madre" en ese año, [14] pero la tumba de Ataliya en Nimrud , [13] que fue descubierta en la década de 1980, [15] indica que tenía 35 años como máximo cuando murió. La asirióloga Josette Elayi considera más plausible que la madre de Senaquerib fuera otra de las esposas de Sargón, Ra'īmâ ; una estela de Asur (antigua capital de Asiria ), descubierta en 1913, se refiere específicamente a ella como la "madre de Senaquerib". La existencia de Ra'īmâ es un descubrimiento reciente, basado en una lectura de 2014 de la inscripción en la estela. [13] Sargón afirmó que él mismo era hijo del rey anterior Tiglat-Pileser III , pero esto es incierto ya que Sargón usurpó el trono del otro hijo de Tiglat-Pileser, Salmanasar V. [ 16]
Senaquerib probablemente nació alrededor del 745 a. C. en Nimrud. Si Sargón era hijo de Tiglat-Pileser y no un usurpador no dinástico, Senaquerib habría crecido en el palacio real de Nimrud y habría pasado allí la mayor parte de su juventud. Sargón continuó viviendo en Nimrud mucho después de convertirse en rey, abandonando la ciudad en el 710 a. C. para residir en Babilonia y, más tarde, en su nueva capital, Dur-Sharrukin , en el 706 a. C. Cuando Sargón se trasladó a Babilonia, Senaquerib, que se desempeñaba como príncipe heredero y heredero designado, ya había abandonado Nimrud y vivía en una residencia en Nínive . [2] Nínive había sido la sede designada del príncipe heredero asirio desde el reinado de Tiglat-Pileser. [17] Como príncipe heredero, Senaquerib también poseía una propiedad en Tarbisu . El educador real, Hunnî, habría educado a Senaquerib y a sus hermanos. Probablemente recibieron una educación de escriba , aprendiendo aritmética y a leer y escribir en sumerio y acadio . [2]
Senaquerib tenía varios hermanos y al menos una hermana. Además de los hermanos mayores que murieron antes de su nacimiento, Senaquerib tenía varios hermanos menores, algunos de los cuales se mencionan vivos hasta el año 670 a. C., entonces al servicio del hijo y sucesor de Senaquerib, Asaradón . La única hermana conocida de Senaquerib, Ahat-abisha , se casó con Ambaris, el rey de Tabal , pero probablemente regresó a Asiria después de la primera campaña exitosa de Sargón contra Tabal. [18]
El nombre de Senaquerib, Sîn-aḥḥē-erība , significa en acadio « Sîn (el dios de la luna) ha reemplazado a los hermanos». El nombre probablemente deriva de que Senaquerib no era el primer hijo de Sargón, sino que todos sus hermanos mayores habían muerto cuando él nació. En hebreo , su nombre se tradujo como Snḥryb y en arameo fue Šnḥ'ryb . [6] Según un documento del 670 a. C., era ilegal dar el nombre de Senaquerib (entonces el ex rey) a un plebeyo en Asiria, ya que se consideraba un sacrilegio. [13]
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Como príncipe heredero, Senaquerib ejercía el poder real junto con su padre, o solo como sustituto mientras Sargón se encontraba fuera en campaña. Durante las ausencias más prolongadas de Sargón del corazón de Asiria, la residencia de Senaquerib habría servido como centro de gobierno en el Imperio neoasirio, y el príncipe heredero asumía importantes responsabilidades administrativas y políticas. Las vastas responsabilidades confiadas a Senaquerib sugieren un cierto grado de confianza entre el rey y el príncipe heredero. En los relieves que representan tanto a Sargón como a Senaquerib, se los retrata discutiendo, apareciendo casi como iguales. Como regente, el deber principal de Senaquerib era mantener relaciones con los gobernadores y generales asirios y supervisar la vasta red de inteligencia militar del imperio. Senaquerib supervisaba los asuntos internos y a menudo informaba a Sargón del progreso que se estaba logrando en los proyectos de construcción en todo el imperio. [19] Sargón también lo asignó a la recepción y distribución de obsequios y tributos de la audiencia. Después de distribuir tales recursos financieros, Senaquerib envió cartas a su padre para informarle de sus decisiones. [20]
Una carta a su padre indica que Senaquerib lo respetaba y que tenían una relación amistosa. Nunca desobedeció a su padre, y sus cartas indican que conocía bien a Sargón y quería complacerlo. Por razones desconocidas, Sargón nunca lo llevó a sus campañas militares. Elayi cree que Senaquerib pudo haber resentido a su padre por esto, ya que se perdió la gloria asociada a las victorias militares. En cualquier caso, Senaquerib nunca tomó medidas contra Sargón ni intentó usurpar el trono a pesar de tener edad suficiente para convertirse en rey. [21]
Cuando Senaquerib se convirtió en rey, el Imperio neoasirio había sido la potencia dominante en Oriente Próximo durante más de treinta años, principalmente debido a su ejército bien entrenado y grande, superior al de cualquier otro reino contemporáneo. Aunque Babilonia al sur también había sido alguna vez un gran reino, era típicamente más débil que su vecino del norte durante este período, debido a las divisiones internas y la falta de un ejército bien organizado. La población de Babilonia estaba dividida en varios grupos étnicos con diferentes prioridades e ideales. Aunque los antiguos babilonios nativos gobernaban la mayoría de las ciudades, como Kish , Ur , Uruk , Borsippa , Nippur y la propia Babilonia, las tribus caldeas lideradas por jefes que a menudo se peleaban entre sí dominaban la mayor parte de las tierras más al sur. [22] Los arameos vivían en los márgenes de las tierras pobladas y eran conocidos por saquear los territorios circundantes. Debido a las luchas internas de estos tres grupos principales, Babilonia a menudo representaba un objetivo atractivo para las campañas asirias. [23] Los dos reinos habían competido desde el surgimiento del Imperio Asirio Medio en el siglo XIV a. C., y en el siglo VIII a. C., los asirios ganaron constantemente la delantera. [24] La debilidad interna y externa de Babilonia llevó a su conquista por el rey asirio Tiglat-Pileser III en 729 a. C. [23]
Durante la expansión de Asiria hasta convertirse en un gran imperio, los asirios habían conquistado varios reinos vecinos, ya sea anexándolos como provincias asirias o convirtiéndolos en estados vasallos. Debido a que los asirios veneraban la larga historia y cultura de Babilonia, se conservó como un reino completo, ya sea gobernado por un rey cliente designado, o por el rey asirio en una unión personal . [23] La relación entre Asiria y Babilonia era similar a la relación entre Grecia y Roma en siglos posteriores; gran parte de la cultura, los textos y las tradiciones de Asiria habían sido importados del sur. Asiria y Babilonia también compartían el mismo idioma (acadio). [25] La relación entre Asiria y Babilonia era emocional en cierto sentido; las inscripciones neoasirias implícitamente asignan el género a los dos países, llamando a Asiria el "marido" metafórico y a Babilonia su "esposa". En palabras del asiriólogo Eckart Frahm, "los asirios estaban enamorados de Babilonia, pero también deseaban dominarla". Aunque se respetaba a Babilonia como fuente de civilización, se esperaba que permaneciera pasiva en cuestiones políticas, algo que la "novia babilónica" de Asiria se negó repetidamente a ser. [26]
En el año 705 a. C., Sargón, probablemente de unos sesenta años, dirigió al ejército asirio en una campaña contra el rey Gurdî de Tabal en Anatolia central . La campaña fue desastrosa, y resultó en la derrota del ejército asirio y la muerte de Sargón, cuyo cadáver se llevaron los anatolios. [8] [27] La muerte de Sargón empeoró significativamente la derrota porque los asirios creían que los dioses lo habían castigado por alguna mala acción importante del pasado. En la mitología mesopotámica, la otra vida que sufrían aquellos que morían en batalla y no eran enterrados era terrible, estando condenados a sufrir como mendigos por la eternidad. [28] Senaquerib tenía unos 35 años cuando ascendió al trono asirio en agosto de 705 a. C. [29] Tenía mucha experiencia en cómo gobernar el imperio debido a su largo mandato como príncipe heredero. [30] Su reacción al destino de su padre fue distanciarse de Sargón. [31] Frahm describió la reacción de Senaquerib como "una negación casi total", escribiendo que Senaquerib "aparentemente se sintió incapaz de reconocer y lidiar mentalmente con lo que le había sucedido a Sargón". Senaquerib abandonó inmediatamente la gran nueva capital de Sargón, Dur-Sharrukin, y trasladó la capital a Nínive. Una de las primeras acciones de Senaquerib como rey fue reconstruir un templo dedicado al dios Nergal , asociado con la muerte, el desastre y la guerra, en la ciudad de Tarbisu. [28]
Incluso con esta negación pública en mente, Senaquerib era supersticioso y pasó mucho tiempo preguntando a sus adivinos qué tipo de pecado podría haber cometido Sargón para sufrir el destino que tuvo, tal vez considerando la posibilidad de que hubiera ofendido a las deidades de Babilonia al tomar el control de la ciudad. [32] Un texto, aunque probablemente escrito después de la muerte de Senaquerib, dice que proclamó que estaba investigando la naturaleza de un "pecado" cometido por su padre. [33] Una campaña menor en 704 a. C. [34] (no mencionada en los relatos históricos posteriores de Senaquerib), dirigida por los magnates de Senaquerib en lugar del propio rey, fue enviada contra Gurdî en Tabal para vengar a Sargón. Senaquerib dedicó mucho tiempo y esfuerzo a librar al imperio de la imaginería de Sargón. Elevar el nivel del patio hizo invisibles las imágenes que Sargón había creado en el templo de Asur. Cuando murió Atalía, la esposa de Sargón, fue enterrada apresuradamente y en el mismo ataúd que otra mujer, la reina del rey anterior Tiglat-Pileser. Sargón nunca es mencionado en las inscripciones de Senaquerib. [35]
La muerte de Sargón II en la batalla y la desaparición de su cuerpo inspiraron rebeliones en todo el Imperio asirio. [8] Sargón había gobernado Babilonia desde 710 a. C., cuando derrotó al jefe tribal caldeo Marduk-apla-iddina II , que había tomado el control del sur tras la muerte del predecesor de Sargón, Salmanasar V, en 722 a. C. [7] Al igual que sus predecesores inmediatos, Senaquerib tomó los títulos gobernantes de Asiria y Babilonia cuando se convirtió en rey, pero su reinado en Babilonia fue menos estable. [32] A diferencia de Sargón y los gobernantes babilónicos anteriores, que se habían proclamado shakkanakku ( virreyes ) de Babilonia, en reverencia a la deidad de la ciudad, Marduk (que era considerado el "rey" formal de Babilonia), Senaquerib se proclamó explícitamente como rey de Babilonia. Además, no "tomó la mano" de la estatua de Marduk , la representación física de la deidad, y por lo tanto no honró al dios sometiéndose al tradicional ritual de coronación babilónico. [36]
En respuesta airada a esta falta de respeto, en 704 [7] o 703 a. C. [32] se produjeron revueltas con un mes de diferencia que derrocaron el gobierno de Senaquerib en el sur. Primero, un babilonio llamado Marduk-zakir-shumi II tomó el trono, pero Marduk-apla-iddina, el mismo caudillo caldeo que había tomado el control de la ciudad una vez antes y había guerreado contra el padre de Senaquerib, lo depuso después de sólo dos [32] o cuatro semanas. [7] Marduk-apla-iddina reunió a grandes sectores del pueblo de Babilonia para luchar por él, tanto los babilonios urbanos como los caldeos tribales, y también alistó tropas de la civilización vecina de Elam , en el sudoeste de Irán actual. Aunque reunir todas estas fuerzas llevó tiempo, Senaquerib reaccionó lentamente a estos acontecimientos, lo que le permitió a Marduk-apla-iddina estacionar grandes contingentes en las ciudades de Kutha y Kish. [37]
En el año 704 a. C., algunas partes del ejército asirio se encontraban en Tabal. Como Senaquerib podría haber considerado demasiado arriesgada una guerra en dos frentes, Marduk-apla-iddina no tuvo rivales durante varios meses. En el año 703 a. C., una vez finalizada la expedición a Tabal, Senaquerib reunió al ejército asirio en Asur, lugar que se utilizaba a menudo como punto de concentración para las campañas contra el sur. [34] El ejército asirio, dirigido por el comandante en jefe de Senaquerib, lanzó un ataque infructuoso contra las fuerzas de la coalición cerca de la ciudad de Kish, lo que reforzó la legitimidad de la coalición. [38] Sin embargo, Senaquerib también se dio cuenta de que las fuerzas antiasirias estaban divididas y dirigió a todo su ejército para atacar y destruir la parte del ejército acampada en Kutha. A partir de entonces, se trasladó a atacar al contingente en Kish, ganando también esta segunda batalla. Temiendo por su vida, Marduk-apla-iddina ya había huido del campo de batalla. [37] Las inscripciones de Senaquerib afirman que entre los cautivos tomados después de la victoria había un hijastro de Marduk-apla-iddina y hermano de una reina árabe, Yatie , que se había unido a la coalición. [39]
Senaquerib marchó entonces sobre Babilonia. [40] Cuando los asirios aparecieron en el horizonte, Babilonia le abrió sus puertas y se rindió sin luchar. [38] La ciudad fue reprendida y sufrió un pequeño saqueo, [38] aunque sus ciudadanos resultaron ilesos. [41] Después de un breve período de descanso en Babilonia, Senaquerib y el ejército asirio avanzaron sistemáticamente por el sur de Babilonia, donde todavía había una resistencia organizada, pacificando tanto las áreas tribales como las ciudades principales. [40] Las inscripciones de Senaquerib afirman que se tomaron más de doscientos mil prisioneros. [39] Debido a que su política anterior de reinar como rey tanto de Asiria como de Babilonia había fracasado evidentemente, Senaquerib intentó otro método, nombrando a un nativo de Babilonia que había crecido en la corte asiria, Bel-ibni , como su rey vasallo del sur. Senaquerib describió a Bel-ibni como "un nativo de Babilonia que creció en mi palacio como un cachorro joven". [32]
Después de la guerra babilónica, la segunda campaña de Senaquerib fue en los montes Zagros . Allí, sometió a los yasubigalios, un pueblo del este del río Tigris , y a los casitas , un pueblo que había gobernado Babilonia siglos antes. [42] [43] La tercera campaña de Senaquerib, dirigida contra los reinos y ciudades-estado del Levante , está muy bien documentada en comparación con muchos otros eventos en el antiguo Cercano Oriente y es el evento mejor documentado en la historia de Israel durante el período del Primer Templo . [4] En 705 a. C., Ezequías , el rey de Judá , había dejado de pagar su tributo anual a los asirios y comenzó a seguir una política exterior marcadamente agresiva, probablemente inspirada por la reciente ola de rebeliones antiasirias en todo el imperio. Después de conspirar con Egipto (entonces bajo el gobierno kushita ) y Sidqia , un rey antiasirio de la ciudad de Ascalón , para obtener apoyo, Ezequías atacó ciudades filisteas leales a Asiria y capturó al vasallo asirio Padi, rey de Ecrón , y lo encarceló en su capital, Jerusalén . [8] En el norte del Levante, las antiguas ciudades vasallas asirias se unieron en torno a Luli , el rey de Tiro y Sidón . [39] El archienemigo de Senaquerib, Marduk-apla-iddina, alentó el sentimiento antiasirio entre algunos de los vasallos occidentales del imperio. Mantuvo correspondencia y envió regalos a gobernantes occidentales como Ezequías, probablemente con la esperanza de reunir una vasta alianza antiasiria. [32]
En el año 701 a. C., Senaquerib atacó por primera vez las ciudades sirio-hititas y fenicias del norte. Como muchos gobernantes de estas ciudades habían hecho antes y volverían a hacer, Luli huyó en lugar de enfrentarse a la ira de los asirios, escapando en barco hasta que estuvo fuera del alcance de Senaquerib. En su lugar, Senaquerib proclamó a un noble llamado Etbaal como el nuevo rey de Sidón y su vasallo y supervisó la sumisión de muchas de las ciudades circundantes a su gobierno. Frente a un enorme ejército asirio cerca, muchos de los gobernantes levantinos, entre ellos Budu-ilu de Amón , Kamusu-nadbi de Moab , Mitinti de Asdod y Aya-ramu de Edom , se sometieron rápidamente a Senaquerib para evitar represalias. [44]
La resistencia en el sur del Levante no fue tan fácil de reprimir, lo que obligó a Senaquerib a invadir la región. Los asirios comenzaron tomando Ascalón y derrotando a Sidqia. Luego sitiaron y tomaron numerosas ciudades, entre ellas Bet-Dagón , Jope , Banai-Barqa y Azjuru . [45] Mientras los asirios se preparaban para retomar Ecrón, el aliado de Ezequías, Egipto, intervino en el conflicto. Los asirios derrotaron a la expedición egipcia en una batalla cerca de la ciudad de Eltekeh . Tomaron las ciudades de Ecrón y Timnat y Judá se mantuvo sola, con Senaquerib poniendo sus miras en Jerusalén. [44] Mientras una parte de las tropas de Senaquerib se preparaba para bloquear Jerusalén, el propio Senaquerib marchó sobre la importante ciudad judía de Laquis . Tanto el bloqueo de Jerusalén como el asedio de Laquis probablemente impidieron que llegara más ayuda egipcia a Ezequías e intimidaron a los reyes de otros estados más pequeños de la región. El asedio de Laquis, que terminó con la destrucción de la ciudad, fue tan prolongado que los defensores finalmente comenzaron a usar puntas de flecha hechas de hueso en lugar de metal, que se había agotado. Para tomar la ciudad, los asirios construyeron un gran montículo de asedio, una rampa hecha de tierra y piedra, para llegar a la parte superior de las murallas de Laquis. Después de haber destruido la ciudad, los asirios deportaron a los sobrevivientes al Imperio asirio, obligando a algunos de ellos a trabajar en los proyectos de construcción de Senaquerib y a otros a servir en la guardia personal del rey. [46]
El relato de Senaquerib sobre lo que sucedió en Jerusalén comienza con "En cuanto a Ezequías... como a un pájaro enjaulado encerré en Jerusalén su ciudad real. Lo cerqué con puestos de avanzada y le impuse una prohibición de salir por la puerta de su ciudad". Por lo tanto, Jerusalén quedó bloqueada en cierta medida, aunque la falta de actividades militares masivas y de equipo apropiado significaba que probablemente no se trataba de un asedio total. [47] Según la narración bíblica, un alto funcionario asirio con el título de Rabsaces se paró frente a los muros de la ciudad y exigió su rendición, amenazando con que los judíos "comerían heces y bebieran orina" durante el asedio. [48] Aunque el relato asirio de la operación puede llevar a creer que Senaquerib estuvo presente en persona, esto nunca se afirma explícitamente y los relieves que representan la campaña muestran a Senaquerib sentado en un trono en Laquis en lugar de supervisar los preparativos para un asalto a Jerusalén. Según el relato bíblico, los enviados asirios a Ezequías regresaron a Senaquerib y lo encontraron enfrascado en una lucha con la ciudad de Libna . [49]
El relato del bloqueo erigido alrededor de Jerusalén es diferente de los asedios descritos en los anales de Senaquerib y los enormes relieves del palacio de Senaquerib en Nínive, que representan el exitoso asedio de Laquis en lugar de los acontecimientos en Jerusalén. Aunque el bloqueo de Jerusalén no fue un asedio propiamente dicho, está claro, a partir de todas las fuentes disponibles, que un enorme ejército asirio estaba acampado en las inmediaciones de la ciudad, probablemente en su lado norte. [50] Aunque está claro que el bloqueo de Jerusalén terminó sin combates importantes, no se sabe con certeza cómo se resolvió y qué impidió que el enorme ejército de Senaquerib invadiera la ciudad. El relato bíblico del final del ataque de Senaquerib a Jerusalén sostiene que, aunque los soldados de Ezequías vigilaban las murallas de la ciudad, listos para defenderla contra los asirios, una entidad conocida como el ángel destructor , enviado por Yahvé , aniquiló al ejército de Senaquerib, matando a 185.000 soldados asirios frente a las puertas de Jerusalén. [51] El antiguo historiador griego Heródoto describe la operación como un fracaso asirio debido a una "multitud de ratones de campo " que descendieron sobre el campamento asirio, devorando material crucial como carcajs y cuerdas de arco, dejando a los asirios desarmados y provocando su huida. [49] Es posible que la historia de la infestación de ratones sea una alusión a algún tipo de enfermedad que afectó al campamento asirio, posiblemente la plaga septicémica . [52] Una hipótesis alternativa, propuesta por primera vez por el periodista Henry T. Aubin en 2001, es que el bloqueo de Jerusalén se levantó gracias a la intervención de un ejército kushita procedente de Egipto. [53] Se considera improbable que la batalla haya sido una derrota asiria total, especialmente porque las crónicas babilónicas contemporáneas, por lo demás ansiosas de mencionar los fracasos asirios, no mencionan el asunto. [9]
A pesar del aparente final inconcluso del bloqueo de Jerusalén, la campaña del Levante fue en gran medida una victoria asiria. Después de que los asirios se apoderaran de muchas de las ciudades fortificadas más importantes de Judá y destruyeran varias ciudades y pueblos, Ezequías se dio cuenta de que sus actividades antiasirias habían sido desastrosos errores de cálculo militares y políticos y, en consecuencia, se sometió a los asirios una vez más. Se vio obligado a pagar un tributo más pesado que antes, probablemente junto con una fuerte multa y el tributo que no había enviado a Nínive entre 705 y 701 a. C. [8] También se vio obligado a liberar al rey de Ecrón, Padi, en prisión, [54] y Senaquerib concedió porciones sustanciales de la tierra de Judá a los reinos vecinos de Gaza , Asdod y Ecrón . [55]
En el año 700 a. C., la situación en Babilonia se había deteriorado de nuevo hasta tal punto que Senaquerib tuvo que invadir y reafirmar su control. Bel-ibni se enfrentó ahora a las revueltas abiertas de dos líderes tribales: Shuzubu (que más tarde se convirtió en rey de Babilonia bajo el nombre de Mushezib-Marduk ) y Marduk-apla-iddina, ahora un hombre anciano. [56] Una de las primeras medidas de Senaquerib fue destituir a Bel-ibni del trono de Babilonia, ya fuera por incompetencia o por complicidad, [32] y lo llevaron de vuelta a Asiria, desde entonces no se sabe nada más de él en las fuentes. [57] Los asirios buscaron en los pantanos del norte de Babilonia en un intento de encontrar y capturar a Shuzubu, pero fracasaron. Senaquerib se dedicó entonces a cazar a Marduk-apla-iddina, una cacería tan intensa que el caldeo escapó en barcos con su gente a través del Golfo Pérsico, refugiándose en la ciudad elamita de Nagitu. Victorioso, Senaquerib intentó otro método para gobernar Babilonia y nombró a su hijo Ashur-nadin-shumi para reinar como rey vasallo de Babilonia. [58]
Ashur-nadin-shumi también era llamado māru rēštû , un título que podría interpretarse como el "hijo preeminente" o el "hijo primogénito". Su nombramiento como rey de Babilonia y el nuevo título sugieren que Ashur-nadin-shumi estaba siendo preparado para suceder a Senaquerib como rey de Asiria tras su muerte. Si māru rēštû significa "preeminente", tal título solo le correspondería al príncipe heredero, y si significa "primogénito", esto también sugiere que Ashur-nadin-shumi era el heredero. En la mayoría de los casos, los asirios siguieron el principio de primogenitura , según el cual el hijo mayor hereda. [59] Otra evidencia a favor de que Ashur-nadin-shumi era el príncipe heredero es la construcción por parte de Senaquerib de un palacio para él en la ciudad de Asur, [60] algo que Senaquerib también haría por el posterior príncipe heredero Esarhaddon. Como rey asirio de Babilonia, la posición de Ashur-nadin-shumi era políticamente importante y muy delicada y le habría otorgado una valiosa experiencia como heredero previsto de todo el Imperio neoasirio. [61]
En los años siguientes, Babilonia permaneció relativamente tranquila, sin que ninguna crónica registre ninguna actividad significativa. [57] Mientras tanto, Senaquerib hizo campaña en otros lugares. Su quinta campaña en 699 a. C. implicó una serie de incursiones contra las aldeas alrededor del pie del monte Judi , ubicadas al noreste de Nínive. Los generales de Senaquerib lideraron otras pequeñas campañas sin la presencia del rey, incluida una expedición en 698 a. C. contra Kirua, un gobernador asirio que se rebeló en Cilicia , y una campaña en 695 a. C. contra la ciudad de Tegarama . [62] En 694 a. C., Senaquerib invadió Elam, con el objetivo explícito de la campaña de erradicar a Marduk-apla-iddina y los otros refugiados caldeos. [57]
En preparación para su ataque a Elam, Senaquerib reunió dos grandes flotas en el Éufrates y el Tigris. Esta última flota fue utilizada para transportar al ejército asirio a la ciudad de Opis , donde los barcos fueron arrastrados a tierra y transportados por tierra hasta un canal que conectaba con el Éufrates. Las dos flotas se combinaron en una sola y continuaron hasta el Golfo Pérsico. En la cabecera del Golfo Pérsico, una tormenta inundó el campamento asirio y los soldados asirios tuvieron que refugiarse en sus barcos. [63] Luego navegaron a través del Golfo Pérsico, un viaje que las inscripciones de Senaquerib indican que fue difícil ya que se hicieron repetidos sacrificios a Ea , el dios de las profundidades. [64]
Tras desembarcar con éxito en la costa elamita, los asirios persiguieron y atacaron a los refugiados caldeos, algo que, según las fuentes tanto babilónicas como asirias, les fue bien a los asirios. [65] El relato de Senaquerib sobre la campaña describe el asunto como una "gran victoria" y enumera varias ciudades tomadas y saqueadas por el ejército asirio. Aunque Senaquerib finalmente se vengó de Marduk-apla-iddina, su archienemigo no vivió para verlo, ya que murió por causas naturales antes de que los asirios desembarcaran en Elam. [64] La guerra tomó entonces un giro inesperado cuando el rey de Elam, Hallutash-Inshushinak I, aprovechó que el ejército asirio estaba tan lejos de casa para invadir Babilonia. Con la ayuda de las tropas caldeas supervivientes, Hallutash-Inshushinak tomó la ciudad de Sippar , donde también logró capturar a Ashur-nadin-shumi y llevarlo de vuelta a Elam. [65] Nunca más se supo de Ashur-nadin-shumi, probablemente después de haber sido ejecutado. [66] [67] En lugar de Ashur-nadin-shumi, un nativo de Babilonia, Nergal-ushezib , se convirtió en el rey de Babilonia. [66] Los registros babilónicos atribuyen el ascenso de Nergal-ushezib al poder a ser designado por Hallutash-Inshushinak, mientras que los registros asirios afirman que fue elegido por los propios babilonios. [65]
El ejército asirio, que ya estaba rodeado por los elamitas en el sur de Babilonia, logró matar al hijo de Hallutash-Inshushinak en una escaramuza, pero permaneció atrapado durante al menos nueve meses. Nergal-ushezib, que deseaba consolidar su posición como rey, aprovechó la situación y capturó y saqueó la ciudad de Nippur. Unos meses después, los asirios atacaron y capturaron la ciudad meridional de Uruk. Nergal-ushezib se asustó por este acontecimiento y pidió ayuda a los elamitas. Apenas siete días después de tomar Uruk, los asirios y los babilonios se enfrentaron en batalla en Nippur, donde los asirios obtuvieron una victoria decisiva: derrotaron al ejército elamita-babilónico y capturaron a Nergal-ushezib, que por fin se liberó de su posición atrapada en el sur. Por algún medio desconocido, Senaquerib había logrado escabullirse de las fuerzas babilónicas y elamitas sin ser detectado unos meses antes y no estuvo presente en la batalla final, sino que probablemente se encontraba en camino desde Asiria con tropas adicionales. Una vez que se reincorporó a su ejército del sur, la guerra con Babilonia ya estaba ganada. [68]
Poco después, estalló una revuelta en Elam, que supuso la destitución de Hallutash-Inshushinak y el ascenso al trono de Kutur-Nahhunte. Decidido a acabar con la amenaza de Elam, Senaquerib recuperó la ciudad de Der, ocupada por Elam durante el conflicto anterior, y avanzó hacia el norte de Elam. Kutur-Nahhunte no pudo organizar una defensa eficaz contra los asirios y se negó a luchar contra ellos, huyendo en su lugar a la ciudad montañosa de Haidalu. Poco después, el mal tiempo obligó a Senaquerib a retirarse y regresar a casa. [69]
A pesar de la derrota de Nergal-ushezib y la huida de los elamitas, Babilonia no se rindió ante Senaquerib. El rebelde Shuzubu, perseguido por Senaquerib en su invasión del sur en el año 700 a. C., había resurgido bajo el nombre de Mushezib-Marduk y, aparentemente sin apoyo extranjero, accedió al trono de Babilonia. Como era rey en el año 692 a. C., pero las fuentes asirias no lo describen como "rebelde" hasta el año 691 a. C., es posible que su gobierno fuera aceptado inicialmente por Senaquerib. También hubo un cambio de gobierno en Elam, donde Kutur-Nahhunte fue depuesto en favor de Humban-menanu, quien comenzó a reunir una vez más la coalición antiasiria. Mushezib-Marduk se aseguró el apoyo de Humban-menanu sobornándolo. [70] Los registros asirios consideraron que la decisión de Humban-menanu de apoyar a Babilonia fue poco inteligente y lo describieron como un "hombre sin sentido ni juicio". [71]
Senaquerib se enfrentó a sus enemigos en batalla cerca de la ciudad de Halule . Humban-menanu y su comandante, Humban-undasha, lideraron las fuerzas babilónicas y elamitas. El resultado de la batalla de Halule no está claro, ya que los registros de ambos bandos afirman una gran victoria. Senaquerib afirma en sus anales que Humban-undasha fue asesinado y que los reyes enemigos huyeron para salvar sus vidas, mientras que las crónicas babilónicas afirman que fueron los asirios los que se retiraron. Si la batalla fue una victoria del sur, el revés que sufrieron los asirios tendría que haber sido menor, ya que Babilonia estaba sitiada a fines del verano de 690 a. C. (y aparentemente había estado bajo asedio durante algún tiempo en ese momento). Sin embargo, los asirios no habían marchado sobre Babilonia de inmediato, ya que hay registros de acciones militares en otros lugares. [72] En 1973, el asiriólogo John A. Brinkman escribió que era probable que los sureños ganaran la batalla, aunque probablemente sufrieran muchas bajas, ya que ambos enemigos de Senaquerib todavía permanecían en sus respectivos tronos después de la lucha. [73] En 1982, el asiriólogo Louis D. Levine escribió que la batalla fue probablemente una victoria asiria, aunque no decisiva y que aunque los sureños habían sido derrotados y habían huido, el avance asirio sobre Babilonia se detuvo temporalmente. La desviación del ejército asirio de su curso podría entonces ser interpretada por los cronistas babilónicos como una retirada asiria. [74]
En el año 690 a. C., Humban-menanu sufrió un derrame cerebral y su mandíbula se trabó de tal manera que le impidió hablar. [75] Aprovechando la situación, Senaquerib se embarcó en su campaña final contra Babilonia. [75] Aunque los babilonios tuvieron éxito inicialmente, esto duró poco, y en el mismo año, el asedio de Babilonia ya estaba en marcha. [73] Es probable que Babilonia hubiera estado en una mala posición una vez que cayó ante Senaquerib en el año 689 a. C., después de haber sido sitiada durante más de quince meses. [76] Aunque Senaquerib había considerado ansiosamente las implicaciones de la toma de Babilonia por parte de Sargón y el papel que los dioses ofendidos de la ciudad podrían haber jugado en la caída de su padre, su actitud hacia la ciudad había cambiado en el año 689 a. C. Finalmente, Senaquerib decidió destruir Babilonia. Brinkman creía que el cambio de actitud de Senaquerib se debía a su deseo de vengar a su hijo y a que estaba harto de que una ciudad que se encontraba dentro de las fronteras de su imperio se rebelara repetidamente contra su gobierno. Según Brinkman, Senaquerib podría haber perdido el afecto que alguna vez tuvo por los dioses de Babilonia porque habían inspirado a su pueblo para atacarlo. El propio relato de Senaquerib sobre la destrucción dice: [76]
Yo llevé vivo a mi tierra a Musézib-Marduk, rey de Babilonia, junto con su familia y sus funcionarios. Conté las riquezas de esa ciudad: plata, oro, piedras preciosas, propiedades y bienes, en manos de mi pueblo, y ellos las tomaron como suyas. Las manos de mi pueblo se apoderaron de los dioses que moraban allí y los destrozaron; se apoderaron de sus propiedades y bienes.
Destruí la ciudad y sus casas, desde los cimientos hasta el parapeto; las devasté y las quemé. Arrasé los ladrillos y la mampostería de la muralla exterior e interior de la ciudad, de los templos y del zigurat; y los arrojé al canal de Araḫtu. Cavé canales en medio de esa ciudad, la inundé con agua, hice desaparecer sus mismos cimientos y la destruí más completamente que una inundación devastadora. Para que en el futuro fuera imposible reconocer el sitio de esa ciudad y sus templos, la disolví por completo con agua y la convertí en una tierra inundada. [76]
Aunque Senaquerib destruyó la ciudad, parece que todavía tenía algo de miedo de los antiguos dioses de Babilonia. En un punto anterior de su relato de la campaña, menciona específicamente que los santuarios de las deidades babilónicas habían proporcionado apoyo financiero a sus enemigos. El pasaje que describe la confiscación de la propiedad de los dioses y la destrucción de algunas de sus estatuas es uno de los pocos en los que Senaquerib utiliza "mi pueblo" en lugar de "yo". [76] Brinkman interpretó esto en 1973 como que la culpa del destino de los templos no recaía personalmente sobre Senaquerib, sino sobre las decisiones tomadas por el personal del templo y las acciones del pueblo asirio. [77]
Durante la destrucción de la ciudad, Senaquerib destruyó los templos y las imágenes de los dioses, excepto la de Marduk, que se llevó a Asiria. [78] Esto causó consternación en la propia Asiria, donde Babilonia y sus dioses eran tenidos en alta estima. [79] Senaquerib intentó justificar sus acciones ante sus propios compatriotas mediante una campaña de propaganda religiosa. [80] Entre los elementos de esta campaña, encargó un mito en el que Marduk era sometido a juicio ante Asur , el dios de Asiria. Este texto es fragmentario, pero parece que Marduk es declarado culpable de alguna grave ofensa. [81] Senaquerib describió su derrota de los rebeldes babilónicos en el lenguaje del mito de la creación babilónico , identificando a Babilonia con la malvada diosa-demonio Tiamat y a él mismo con Marduk. [82] Asur reemplazó a Marduk en el festival de Año Nuevo, y en el templo del festival colocó un montón simbólico de escombros de Babilonia. [83] En Babilonia, la política de Senaquerib generó un odio profundo entre gran parte de la población. [84]
El objetivo de Senaquerib era la erradicación completa de Babilonia como entidad política. [85] Aunque algunos territorios del norte de Babilonia se convirtieron en provincias asirias, los asirios no hicieron ningún esfuerzo por reconstruir la propia Babilonia, y las crónicas del sur de la época se refieren a la era como el período "sin rey", cuando no había rey en la tierra. [77]
Después de la guerra final con Babilonia, Senaquerib dedicó su tiempo a mejorar su nueva capital en Nínive en lugar de embarcarse en grandes campañas militares. [75] Nínive había sido una ciudad importante en el norte de Mesopotamia durante milenios. Los rastros más antiguos de asentamiento humano en su ubicación datan del séptimo milenio a. C., y desde el cuarto milenio a. C. en adelante formó un importante centro administrativo en el norte. [86] Cuando Senaquerib convirtió la ciudad en su nueva capital, experimentó uno de los proyectos de construcción más ambiciosos de la historia antigua, siendo completamente transformada del estado algo descuidado en el que se encontraba antes de su reinado. [87] Mientras que la nueva capital de su padre, Dur-Sharrukin, era más o menos una imitación de la capital anterior de Nimrud, Senaquerib tenía la intención de convertir a Nínive en una ciudad cuya magnificencia y tamaño asombraran al mundo civilizado. [88]
Las primeras inscripciones que hablan del proyecto de construcción de Nínive datan del año 702 a. C. y se refieren a la construcción del Palacio del Suroeste, una gran residencia construida en la parte suroeste de la ciudadela. [31] Senaquerib llamó a este palacio ekallu ša šānina la išu , el "Palacio sin rival". [89] Durante el proceso de construcción, se derribó un palacio más pequeño, se redirigió una corriente de agua que había estado erosionando partes del montículo del palacio y se erigió una terraza sobre la que se levantaría el nuevo palacio y se elevó hasta la altura de 160 capas de ladrillo. Aunque muchas de estas primeras inscripciones hablan del palacio como si ya estuviera terminado, esta era la forma estándar de escribir sobre los proyectos de construcción en la antigua Asiria. La Nínive descrita en los primeros relatos de Senaquerib sobre su renovación era una ciudad que en ese momento solo existía en su imaginación. [31]
En el año 700 a. C. se estaban construyendo los muros de la sala del trono del Palacio del Suroeste, a los que pronto se sumaron los numerosos relieves que se expondrían en su interior. El paso final de la construcción del palacio fue la erección de estatuas colosales que representaban toros y leones, características de la arquitectura asiria tardía. Aunque se han excavado estatuas de piedra de este tipo en Nínive, siguen desapareciendo estatuas colosales similares mencionadas en las inscripciones como hechas de metales preciosos. El techo del palacio se construyó con ciprés y cedro recuperados de las montañas del oeste, y el palacio estaba iluminado a través de múltiples ventanas y decorado con clavijas de plata y bronce en el interior y ladrillos vidriados en el exterior. La estructura completa, a juzgar por el montículo sobre el que se construyó, medía 450 metros (1.480 pies) de largo y 220 metros (720 pies) de ancho. Una inscripción en un león de piedra en el barrio asociado con la reina de Senaquerib, Tashmetu-sharrat, contiene esperanzas de que tanto el rey como la reina vivieran saludables y por mucho tiempo dentro del nuevo palacio. [90] El texto de la inscripción, escrito de una manera inusualmente íntima, dice: [91]
Y para la reina Tashmetu-sharrat, mi amada esposa, cuyos rasgos Belet-ili ha hecho más hermosos que los de todas las demás mujeres, hice construir un palacio de amor, alegría y placer. [...] ¡Por orden de Ashur, padre de los dioses, y de la reina celestial Ishtar, que ambos vivamos mucho tiempo con salud y felicidad en este palacio y disfrutemos del bienestar al máximo! [91]
Aunque probablemente fue concebido como una estructura como el palacio que Sargón construyó en Dur-Sharrukin, el palacio de Senaquerib, y especialmente las obras de arte que se muestran en él, muestran algunas diferencias. Aunque los relieves de Sargón suelen mostrar al rey más cercano a otros miembros de la aristocracia asiria, el arte de Senaquerib suele representar al rey elevándose por encima de todos los demás a su alrededor debido a que está montado en un carro. Sus relieves muestran escenas más grandes, algunas casi desde un punto de vista de pájaro. También hay ejemplos de un enfoque más naturalista en el arte; donde las estatuas colosales de toros del palacio de Sargón los representan con cinco patas para que se pudieran ver cuatro patas desde cada lado y dos desde el frente, los toros de Senaquerib tienen todos cuatro patas. [90] Senaquerib construyó hermosos jardines en su nuevo palacio, importando varias plantas y hierbas de todo su imperio y más allá. Las plantas de algodón pueden haber sido importadas desde lugares tan lejanos como la India . Algunos sugieren que los famosos Jardines Colgantes de Babilonia , una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo , eran en realidad estos jardines de Nínive. Eckhart Frahm considera que esta idea es improbable debido a los impresionantes jardines reales de la propia Babilonia. [92]
Además del palacio, Senaquerib supervisó otros proyectos de construcción en Nínive. Construyó un segundo palacio de gran tamaño en el montículo sur de la ciudad, que sirvió como arsenal para almacenar equipo militar y como cuartel permanente para parte del ejército asirio. Se construyeron y restauraron numerosos templos, muchos de ellos en el montículo Kuyunjik (donde se encontraba el Palacio del Suroeste), incluido un templo dedicado al dios Sîn (invocado en nombre del propio rey). Senaquerib también expandió masivamente la ciudad hacia el sur y erigió enormes murallas nuevas, rodeadas por un foso, de hasta 25 metros (82 pies) de alto y 15 metros (49 pies) de espesor. [92]
Cuando su hijo mayor y príncipe heredero original, Ashur-nadin-shumi, desapareció, presumiblemente ejecutado, Senaquerib eligió a su hijo mayor sobreviviente, Arda-Mulissu , como nuevo príncipe heredero. Arda-Mulissu ocupó el puesto de heredero aparente durante varios años hasta 684 a. C., cuando Senaquerib lo reemplazó repentinamente por su hermano menor Esarhaddón. Se desconoce el motivo de la repentina destitución de Arda-Mulissu, pero está claro por las inscripciones contemporáneas que estaba muy decepcionado. [93] La influyente madre de Esarhaddón, Naqi'a , puede haber desempeñado un papel a la hora de convencer a Senaquerib de que eligiera a Esarhaddón como heredero. [94] A pesar de su destitución, Arda-Mulissu siguió siendo una figura popular, y algunos vasallos lo apoyaron en secreto como heredero al trono. [95]
Senaquerib obligó a Arda-Mulissu a jurar lealtad a Asarhaddón, pero Arda-Mulissu hizo muchas súplicas a su padre para que lo restituyera como heredero. [93] Senaquerib notó la creciente popularidad de Arda-Mulissu y empezó a temer por su sucesor designado, por lo que envió a Asarhaddón a las provincias occidentales. El exilio de Asarhaddón puso a Arda-Mulissu en una posición difícil, ya que había alcanzado la cima de su popularidad, pero no podía hacer nada contra su hermano. Para aprovechar la oportunidad, Arda-Mulissu decidió que necesitaba actuar rápidamente y tomar el trono por la fuerza. [95] Firmó un "tratado de rebelión" con otro de sus hermanos menores, Nabu-shar-usur, y el 20 de octubre de 681 a. C. atacaron y mataron a su padre en uno de los templos de Nínive, [93] posiblemente el dedicado a Sîn. [92]
El asesinato de Senaquerib, gobernante de uno de los imperios más poderosos del mundo en su época, conmocionó a sus contemporáneos. La gente de todo el Oriente Próximo recibió la noticia con fuertes emociones y sentimientos encontrados. Los habitantes del Levante y Babilonia celebraron la noticia y proclamaron el acto como un castigo divino debido a las brutales campañas de Senaquerib contra ellos, mientras que en Asiria la reacción fue probablemente de resentimiento y horror. Muchas fuentes registraron el evento, incluida la Biblia , [96] donde Arda-Mulissu es llamado Adrammelech . [95]
A pesar del éxito de su conspiración, Arda-Mulissu no pudo apoderarse del trono. El asesinato del rey provocó cierto resentimiento contra él por parte de sus propios partidarios, lo que retrasó su posible coronación, y mientras tanto, Asarhaddon había reclutado un ejército. El ejército reclutado por Arda-Mulissu y Nabu-shar-usur se encontró con las fuerzas de Asarhaddon en Hanigalbat , una región en las partes occidentales del imperio. Allí, la mayoría de sus soldados desertaron y se unieron a Asarhaddon, quien luego marchó sobre Nínive sin oposición, convirtiéndose en el nuevo rey de Asiria. Poco después de tomar el trono, Asarhaddon ejecutó a todos los conspiradores y enemigos políticos a su alcance, incluidas las familias de sus hermanos. Todos los sirvientes involucrados con la seguridad del palacio real en Nínive fueron ejecutados. Arda-Mulissu y Nabu-shar-usur sobrevivieron a esta purga, escapando como exiliados al reino norteño de Urartu . [93] [97]
Como era tradición para los reyes asirios, Senaquerib tenía un harén de muchas mujeres. Dos de sus esposas son conocidas por su nombre: Tashmetu-sharrat ( Tašmetu-šarrat ) [98] y Naqi'a ( Naqiʾā ). No se sabe con certeza si ambas ocupaban el cargo de reina, pero fuentes contemporáneas sugieren que, aunque la familia del rey incluía a varias mujeres, solo una a la vez sería reconocida como reina y consorte principal. Durante la mayor parte del reinado de Senaquerib, la reina era Tashmetu-sharrat, cuyo nombre significa literalmente " Tashmetum es reina". [18] Las inscripciones sugieren que Senaquerib y Tashmetu-sharrat tenían una relación amorosa, en la que el rey se refería a ella como "mi amada esposa" y elogiaba públicamente su belleza. [98]
No está claro si Naqi'a alguna vez tuvo el título de reina. Se la conocía como la "reina madre" durante el reinado de Asarhaddón, pero como era la madre de Asarhaddón, el título pudo haberle sido otorgado ya sea a finales del reinado de Senaquerib o por Asarhaddón. [18] Aunque Tashmetu-sharrat fue la consorte principal durante más tiempo, Naqi'a es más conocida hoy en día por su papel durante el reinado de Asarhaddón. Cuando se convirtió en una de las esposas de Senaquerib, tomó el nombre acadio Zakûtu (Naqi'a es un nombre arameo). El hecho de tener dos nombres podría indicar que Naqi'a nació fuera de Asiria propiamente dicha, posiblemente en Babilonia o en el Levante, pero no hay evidencia sustancial de ninguna teoría sobre su origen. [94]
Senaquerib tuvo al menos siete hijos y una hija. A excepción de Asaradón, que se sabe que era hijo de Naqi'a, se desconoce cuáles de las esposas de Senaquerib fueron las madres de sus hijos. Es probable que Tashmetu-sharrat haya sido la madre de al menos algunos de ellos. [99] Sus nombres eran:
Una pequeña tablilla excavada en Nínive enumera los nombres de héroes mitológicos mesopotámicos, como Gilgamesh , y algunos nombres personales. Como el nombre Ashur-ili-muballissu aparece en la lista de nombres personales, junto con nombres fragmentarios que posiblemente podrían reconstruirse como Ashur-nadin-shumi (o Ashur-shumu-ushabshi) y Esarhaddon, también es posible que los otros nombres personales fueran nombres de otros hijos de Senaquerib. Estos nombres incluyen Ile''e-bullutu-Aššur , Aššur-mukkaniš-ilija , Ana-Aššur-taklak , Aššur-bani-beli , Samaš-andullašu (o Samaš-salamšu ) y Aššur-šakin-liti . [101]
Las principales fuentes que se pueden utilizar para deducir la personalidad de Senaquerib son sus inscripciones reales. Estas inscripciones no fueron escritas por el rey, sino por sus escribas reales. A menudo servían como propaganda destinada a retratar al rey como mejor que todos los demás gobernantes, tanto contemporáneos como antiguos. [106] Además, las inscripciones reales asirias a menudo describen solo asuntos militares y de construcción y eran muy formalistas, difiriendo poco de un rey a otro. [107] Al examinar las inscripciones y compararlas con las de otros reyes y con inscripciones no reales, es posible inferir algunos aspectos del carácter de Senaquerib. Al igual que las inscripciones de otros reyes asirios, las suyas muestran orgullo y alta autoestima, por ejemplo en el pasaje: "Asur, padre de los dioses, me miró fijamente entre todos los gobernantes e hizo que mis armas fueran mayores que (las de) todos los que se sientan en las tarimas (reales)". En varios lugares se destaca la gran inteligencia de Senaquerib, por ejemplo en el pasaje: «el dios Ninshiku me dio un amplio entendimiento igual al del sabio Adapu y me dotó de un vasto conocimiento». Varias inscripciones lo llaman «el más importante de todos los gobernantes» ( ašared kal malkī ) y «un hombre perfecto» ( eṭlu gitmālu ). [105] [106] La decisión de Senaquerib de mantener su nombre de nacimiento cuando se convirtió en rey en lugar de adoptar un nombre de trono, algo que al menos 19 de sus 21 predecesores inmediatos habían hecho, sugiere confianza en sí mismo. Senaquerib asumió varios epítetos nuevos que nunca habían utilizado los reyes asirios, como «guardián del derecho» y «amante de la justicia», lo que sugiere un deseo de dejar una marca personal en una nueva era que comenzaba con su reinado. [30]
Cuando Senaquerib se convirtió en rey, ya era un adulto y había servido como príncipe heredero de Sargón durante más de 15 años y entendía la administración del imperio. A diferencia de muchos reyes asirios anteriores y posteriores (incluido su padre), Senaquerib no se presentó a sí mismo como un conquistador ni expresó mucho deseo de conquistar el mundo. En cambio, sus inscripciones a menudo retrataban las partes más importantes de su reinado como sus proyectos de construcción a gran escala. La mayoría de las campañas de Senaquerib no tenían como objetivo la conquista, sino reprimir las revueltas contra su gobierno, recuperar los territorios perdidos y asegurar el tesoro para financiar sus proyectos de construcción. [108] El hecho de que sus generales lideraran varias de las campañas, en lugar del propio Senaquerib, muestra que no estaba tan interesado en hacer campaña como lo habían estado sus predecesores. [109] La brutal retribución y el castigo infligidos a los enemigos de Asiria descritos en los relatos de Senaquerib no reflejan necesariamente la verdad. También sirvieron como herramientas intimidatorias para la propaganda y la guerra psicológica. [110]
A pesar de la aparente falta de interés en dominar el mundo, Senaquerib asumió los títulos tradicionales mesopotámicos que designaban el gobierno del mundo entero: " rey del universo " y " rey de los cuatro rincones del mundo ". Otros títulos, como "rey fuerte" y "rey poderoso", enfatizaban su poder y grandeza, junto con epítetos como "guerrero viril" ( zikaru qardu ) y "toro salvaje feroz" ( rīmu ekdu ). Senaquerib describió todas sus campañas, incluso las fallidas, como victorias en sus propios relatos. Esto no se debió necesariamente a orgullo personal; sus súbditos habrían visto una campaña fallida como una señal de que los dioses ya no favorecían su gobierno. [108] Senaquerib estaba completamente convencido de que los dioses lo apoyaban y veía todas sus guerras como justas por esta razón. [109]
Frahm cree que es posible que Senaquerib sufriera un trastorno de estrés postraumático debido al destino catastrófico de su padre. De las fuentes, parece que las malas noticias enfurecieron fácilmente a Senaquerib y que desarrolló graves problemas psicológicos. Su hijo y sucesor, Asarhaddon, menciona en sus inscripciones que el " demonio alû " afligía a Senaquerib y que ninguno de sus adivinos se atrevió inicialmente a decirle al rey que habían observado señales que apuntaban al demonio. [35] No se entiende por completo qué era el demonio alû , pero los síntomas típicos descritos en documentos contemporáneos incluyen que los afectados no saben quiénes son, sus pupilas se contraen, sus miembros están tensos, son incapaces de hablar y sus oídos rugen. [30]
Frahm y el asiriólogo Julian E. Reade han reflexionado sobre la idea de que Senaquerib podría clasificarse como feminista . Los miembros femeninos de la corte eran más prominentes y disfrutaban de mayores privilegios bajo el reinado de Senaquerib que bajo los reinados de los reyes asirios anteriores. Se desconocen las razones de su política hacia sus parientes femeninas. Es posible que quisiera transferir el poder de los poderosos generales y magnates a su propia familia, después de haberse encontrado con poderosas reinas árabes que tomaban sus propias decisiones y dirigían ejércitos. Es posible que estuviera compensando la forma en que trataba la memoria de su padre. La evidencia del aumento de la posición de las mujeres reales incluye el mayor número de textos que hacen referencia a las reinas asirias del reinado de Senaquerib en comparación con las reinas de épocas anteriores, y la evidencia de que las reinas de Senaquerib tenían sus propias unidades militares permanentes, al igual que el rey. Reflejando el aumento de la posición de las mujeres de la familia real, durante la época de Senaquerib, las deidades femeninas se representaban con mayor frecuencia. Por ejemplo, el dios Ashur es representado frecuentemente con una compañera femenina, probablemente la diosa Mullissu . [111]
A pesar de la superstición de Senaquerib en relación con el destino de su padre y su convicción de que contaba con el apoyo divino, [32] [109] Reade cree que el rey era hasta cierto punto escéptico respecto de la religión . El trato que Senaquerib dio a Babilonia, destruyendo la ciudad y sus templos, fue un sacrilegio y el rey parece haber descuidado los templos de Asiria hasta que llevó a cabo una renovación del templo de Asur en Asur a finales de su reinado. [112]
A lo largo de los milenios que siguieron a la muerte de Senaquerib, la imagen popular del rey ha sido principalmente negativa. La primera razón para ello es la representación negativa de Senaquerib en la Biblia como el malvado conquistador que intentó tomar Jerusalén; la segunda es su destrucción de Babilonia, una de las ciudades más importantes del mundo antiguo. Esta visión negativa de Senaquerib perduró hasta los tiempos modernos. Senaquerib es presentado como un depredador despiadado, que ataca a Judá como un "lobo en el redil" en el famoso poema de 1815 La destrucción de Senaquerib de Lord Byron : [113]
El asirio descendió como el lobo sobre el redil,
y sus cohortes brillaban en púrpura y oro;
y el brillo de sus lanzas era como estrellas en el mar,
cuando la ola azul rueda cada noche sobre la profunda Galilea.— Lord Byron (1815), La destrucción de Senaquerib , primera estrofa. [113]
El arqueólogo bíblico Isaac Kalimi y el historiador Seth Richardson describieron el ataque de Senaquerib contra Jerusalén en el año 701 a. C. como un "acontecimiento mundial" en 2014, señalando que unió los destinos de numerosos grupos que de otro modo serían dispares. Según Kalimi, el acontecimiento y sus consecuencias afectaron y tuvieron consecuencias no solo para los asirios y los israelitas, sino también para los babilonios, los egipcios, los nubios , los sirio-hititas y los pueblos de Anatolia . El asedio se analiza no solo en fuentes contemporáneas, sino también en el folclore y las tradiciones posteriores, como el folclore arameo, en las historias grecorromanas posteriores del Cercano Oriente y en los cuentos de los cristianos siríacos y los árabes medievales . [114] La campaña levantina de Senaquerib es un acontecimiento significativo en la Biblia, que se menciona y se analiza en muchos lugares, en particular en 2 Reyes 18:13-19:37, 20:6 y 2 Crónicas 32:1-23. [115] Una gran mayoría de los relatos bíblicos del reinado del rey Ezequías en 2 Reyes están dedicados a la campaña de Senaquerib, consolidándola como el acontecimiento más importante de la época de Ezequías. [116] En Crónicas, se enfatiza el fracaso de Senaquerib y el éxito de Ezequías. La campaña asiria (descrita como un acto de agresión más que como una respuesta a las actividades rebeldes de Ezequías) se considera condenada al fracaso desde el principio. Según la narrativa, ningún enemigo, ni siquiera el poderoso rey de Asiria, habría sido capaz de triunfar sobre Ezequías ya que el rey de Judea tenía a Dios de su lado. [117] El conflicto se presenta como algo parecido a una guerra santa : la guerra de Dios contra el pagano Senaquerib. [118]
Aunque Asiria tuvo más de cien reyes a lo largo de su larga historia, Senaquerib (junto con su hijo Esarhaddón y sus nietos Asurbanipal y Shamash-shum-ukin ) es uno de los pocos reyes que fue recordado y figurado en el folclore arameo y siríaco mucho después de la caída del reino. La antigua historia aramea de Ahikar retrata a Senaquerib como un patrón benévolo del personaje titular Ahikar, con Esarhaddón retratado más negativamente. Los cuentos siríacos medievales caracterizan a Senaquerib como un rey pagano arquetípico asesinado como parte de una disputa familiar, cuyos hijos se convierten al cristianismo. [119] La leyenda de los santos del siglo IV Behnam y Sarah presenta a Senaquerib, bajo el nombre de Sinharib , como su padre real. Después de que Behnam se convierte al cristianismo, Sinharib ordena su ejecución, pero más tarde es atacado por una enfermedad peligrosa que se cura al ser bautizado por San Mateo en Asur. Agradecido, Sinharib se convierte al cristianismo y funda un importante monasterio cerca de Mosul , llamado Deir Mar Mattai . [120]
Senaquerib también ocupó varios papeles en la tradición judía posterior. En el Midrash , los exámenes del Antiguo Testamento y las historias posteriores, los eventos del 701 a. C. a menudo se exploran en detalle; muchas veces presentando ejércitos masivos desplegados por Senaquerib y señalando cómo consultó repetidamente a los astrólogos sobre su campaña, retrasando sus acciones. En las historias, los ejércitos de Senaquerib son destruidos cuando Ezequías recita los salmos del Hallel en vísperas de la Pascua . El evento a menudo se retrata como un escenario apocalíptico , con Ezequías retratado como una figura mesiánica y Senaquerib y sus ejércitos siendo personificaciones de Gog y Magog . [121] Senaquerib, debido al papel que desempeña en la Biblia, sigue siendo uno de los reyes asirios más famosos hasta el día de hoy. [122]
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El descubrimiento de las propias inscripciones de Senaquerib en el siglo XIX, en las que actos brutales y crueles como ordenar que se cortaran las gargantas de sus enemigos elamitas y se les cortaran las manos y los labios, amplificó su ya feroz reputación. Hoy en día, se conocen muchas de esas inscripciones, la mayoría de ellas albergadas en las colecciones del Museo Vorderasiatisches de Berlín y el Museo Británico de Londres , aunque muchas se encuentran en otras instituciones y colecciones privadas en todo el mundo. Algunos objetos de gran tamaño con inscripciones de Senaquerib permanecen en Nínive, donde algunos incluso han sido enterrados de nuevo. [123] Los propios relatos de Senaquerib sobre sus proyectos de construcción y campañas militares, generalmente denominados sus "anales", a menudo se copiaron varias veces y se difundieron por todo el Imperio neoasirio durante su reinado. Durante los primeros seis años de su reinado, se escribieron en cilindros de arcilla, pero más tarde comenzó a utilizar prismas de arcilla, probablemente porque proporcionaban una mayor superficie. [29]
Las cartas asociadas con Senaquerib son menos numerosas que las que se conocen de su padre y de la época de su hijo Esarhaddón; la mayoría de ellas son del mandato de Senaquerib como príncipe heredero. Otros tipos de inscripciones no reales del reinado de Senaquerib, como documentos administrativos, documentos económicos y crónicas, son más numerosos. [124] Además de las fuentes escritas, también han sobrevivido muchas piezas de arte de la época de Senaquerib, en particular los relieves del rey de su palacio en Nínive. Por lo general, representan sus conquistas, a veces con breves fragmentos de texto que explican la escena mostrada. Descubierto y excavado por primera vez entre 1847 y 1851 por el arqueólogo británico Austen Henry Layard , el descubrimiento de relieves que representan el asedio de Laquis por parte de Senaquerib en el Palacio del Suroeste fue la primera confirmación arqueológica de un evento descrito en la Biblia. [89]
Los asiriólogos Hormuzd Rassam y Henry Creswicke Rawlinson de 1852 a 1854, William Kennett Loftus de 1854 a 1855 y George Smith de 1873 a 1874 dirigieron excavaciones adicionales del Palacio del Suroeste. [89] Entre las muchas inscripciones encontradas en el sitio, Smith descubrió un relato fragmentario de una inundación , que generó mucho entusiasmo tanto entre los académicos como entre el público. Desde Smith, el sitio ha experimentado varios períodos de intensa excavación y estudio; Rassam regresó de 1878 a 1882, el egiptólogo E. A. Wallis Budge supervisó las excavaciones de 1889 a 1891, el asiriólogo Leonard William King de 1903 a 1904 y el asiriólogo Reginald Campbell Thompson en 1905 y de 1931 a 1932. El Departamento de Antigüedades iraquí bajo el asiriólogo Tariq Madhloom llevó a cabo las expediciones más recientes de 1965 a 1968. Muchos de los relieves de Senaquerib se exhiben hoy en el Museo Vorderasiatisches, el Museo Británico, el Museo de Irak en Bagdad , el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York y el Louvre en París . [125]
La tradicional evaluación negativa de Senaquerib como un conquistador despiadado ha desaparecido de la investigación moderna. En un artículo de 1978, Reade evaluó a Senaquerib como un rey que se destaca entre los gobernantes asirios por su mentalidad abierta y visión de futuro y por ser un hombre "que no solo se enfrentó de manera efectiva a las crisis ordinarias, sino que incluso las convirtió en una ventaja al crear, o intentar crear, una estructura imperial estable e inmune a los problemas tradicionales". Reade cree que el colapso del Imperio asirio setenta años después de la muerte de Senaquerib puede atribuirse en parte a que los reyes posteriores ignoraron las políticas y reformas de Senaquerib. [112] Elayi, escribiendo en 2018, concluyó que Senaquerib era diferente tanto de la imagen negativa tradicional de él como de la imagen perfecta que el rey quería transmitir a través de sus inscripciones, pero que algunos elementos de ambas eran ciertos. Según Elayi, Senaquerib era «ciertamente inteligente, hábil, con capacidad de adaptación», pero «su sentido de la piedad era contradictorio, ya que, por un lado, destruyó impíamente las estatuas de los dioses y los templos de Babilonia mientras que, por otro lado, solía consultar a los dioses antes de actuar y les rezaba». Elayi cree que el mayor defecto de Senaquerib era «su carácter irascible, vengativo e impaciente» y que, cuando se emocionaba, podía verse empujado a tomar decisiones irracionales. [126]
En 2011, se descubrió una enorme pendiente en Qasr Shemamok (Kilizu) en la gobernación de Erbil , con una escalera de varios escalones de muy baja altura, los escalones están construidos con ladrillos orgullosos, y se encontró un texto cuneiforme en uno de los ladrillos orgullosos con los que se construyeron las escaleras con el nombre del rey asirio Senaquerib. Durante las excavaciones francesas, se encontraron muchas inscripciones cuneiformes , la mayoría de las cuales contienen un texto que menciona uno de los títulos del rey, mencionando la construcción de una muralla y un palacio en la ciudad. [127] [128] [129]
Senaquerib utiliza el siguiente título en los primeros relatos de su campaña babilónica del año 703 a. C.: [130]
Senaquerib, gran rey, rey poderoso, rey de Asiria, rey sin rival, pastor justo, favorito de los grandes dioses, pastor devoto, que teme a los grandes dioses, protector de la rectitud, amante de la justicia, que presta apoyo, que acude en ayuda del lisiado y se propone hacer buenas obras, héroe perfecto, hombre poderoso, primero entre todos los reyes, cuello que doblega al insumiso, que golpea al enemigo como un rayo, Asur, la gran montaña, me ha otorgado una realeza inigualable y ha hecho que mis armas sean más poderosas que las armas de todos los demás gobernantes sentados en estrados. [130]
Esta variante del título se utiliza en una inscripción del Palacio del Suroeste de Nínive escrita después de la campaña babilónica de Senaquerib en el año 700 a. C.: [131]
Senaquerib, el gran rey, el rey poderoso, rey del universo, rey de Asiria, rey de los cuatro puntos cardinales (del mundo); favorito de los grandes dioses; el sabio y astuto; héroe fuerte, primero entre todos los príncipes; la llama que consume a los insumisos, que golpea a los malvados con el rayo. Asur, el gran dios, me ha confiado una realeza sin igual y ha hecho poderosas mis armas por encima de (todos) los que habitan en palacios. Desde el mar superior del sol poniente hasta el mar inferior del sol naciente, todos los príncipes de los cuatro puntos cardinales (del mundo) él los ha sometido a mis pies. [131]
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