El río Parrett fluye a través de los condados de Dorset y Somerset en el suroeste de Inglaterra , desde su nacimiento en los manantiales de Thorney Mills en las colinas alrededor de Chedington en Dorset. Fluyendo hacia el noroeste a través de Somerset y Somerset Levels hasta su desembocadura en Burnham-on-Sea , en la reserva natural de Bridgwater Bay en el canal de Bristol , el Parrett y sus afluentes drenan un área de 660 millas cuadradas (1.700 km2 ) , alrededor del 50 por ciento. ciento de la superficie terrestre de Somerset, con una población de 300.000 habitantes. [1] [2]
Los principales afluentes del Parrett incluyen los ríos Tone , Isle y Yeo , y el río Cary a través del King's Sedgemoor Drain . El río de 37 millas (60 km) de largo tiene mareas de 19 millas (31 km) hasta Oath . La caída del río entre Langport y Bridgwater es de sólo 1 pie por milla (0,2 m/km), por lo que es propenso a inundaciones frecuentes en invierno y durante las mareas altas. Se han probado muchos enfoques desde al menos el período medieval para reducir la incidencia y el efecto de las inundaciones y drenar los campos circundantes.
En la época anglosajona, el río formaba una frontera entre Wessex y Dumnonia . Posteriormente sirvió al puerto de Bridgwater y permitió el transporte de carga hacia el interior. La llegada de los ferrocarriles provocó una disminución del transporte marítimo comercial y los únicos muelles en funcionamiento se encuentran en Dunball . La influencia humana sobre el río ha dejado un legado de puentes y artefactos industriales. El Parrett, junto con sus vías fluviales conectadas y su red de desagües, sustenta un ecosistema que incluye varias especies raras de flora y fauna. El sendero River Parrett se ha establecido a lo largo de las orillas del río.
El río Parrett tiene 37 millas (60 km) de largo y fluye aproximadamente de sur a norte desde Dorset a través de Somerset. Su fuente está en los manantiales de Thorney Mills en las colinas alrededor de Chedington , [3] [4] a 2,5 millas (4 km) del río Axe , en la cercana Beaminster , que corre en dirección opuesta al Canal de la Mancha en Axmouth en Devon. Los dos ríos dan sus nombres a Parrett y Axe Parish Council. [5]
Desde su origen, el Parrett corre hacia el norte a través de South Perrott y bajo la línea ferroviaria de Salisbury a Exeter antes de pasar al oeste de North Perrott y Haselbury Plucknett . [6] Luego atraviesa campos entre Merriott al oeste y West Chinnock y Chiselborough al este. Pasando bajo la carretera A303 al este de South Petherton , el río fluye entre East Lambrook y Bower Hinton al oeste de Martock y luego hacia Kingsbury Episcopi , a través de Thorney y Muchelney , pasando los restos de la abadía de Muchelney antes de entrar en Langport , que está a unas 10 millas. (16 km) al norte de Chiselborough. Debajo del puente Thorney se han elevado las orillas del río para mitigar las inundaciones. [6]
Luego, el Parrett fluye hacia el noroeste durante aproximadamente otras 10 millas (16 km) hasta Bridgwater a través de los niveles de Somerset pasando Aller , cerca de los sitios biológicos de especial interés científico (SEIC) de Aller y Beer Woods y Aller Hill . La compuerta (anteriormente una esclusa construida a finales de la década de 1830) en el desierto pueblo medieval de Oath marca el límite de marea del río . [7] [8] [9] El río luego cruza Southlake Moor . El siguiente hito importante a lo largo del curso del río es Burrow Mump , un antiguo movimiento de tierras propiedad del National Trust . [10] El río luego llega a Burrowbridge , donde el antiguo edificio de la estación de bombeo fue una vez un museo. [10] Fluyendo hacia el norte, pasa por Langmead y Weston Level SEIC, [11] y pasa por la estación de bombeo de drenaje terrestre en Westonzoyland . [12]
Más abajo, el río pasa por el pueblo de Huntworth antes de pasar por debajo de la autopista M5 en Dunwear. Al entrar en Bridgwater, pasa por debajo de los puentes Somerset y Hamp, y pasa por el castillo de Bridgwater , que tenía un foso de marea de hasta 65 pies (20 m) de ancho en algunos lugares, alimentado por agua del río. [13] Desde Bridgwater hasta el mar hay aproximadamente 6 millas (9,7 km). El drenaje King's Sedgemoor desemboca en el río Parrett junto al muelle de Dunball; entra a través de un clyce (o clyse), que es una palabra local para compuerta. El clyce se ha movido unos 500 m (0,3 millas) río abajo desde su posición original y ahora obstruye la entrada al pequeño puerto junto al muelle. [14]
El curso del río debajo de Bridgwater es ahora algo más recto que en épocas anteriores. El pueblo de Combwich se encuentra junto a un canal del río conocido como "Combwich Reach"; desde aquí el Parrett fluye hacia el canal de Bristol pasando la península Steart . La evidencia cartográfica indica que a principios del siglo XVIII la península era más larga que en la actualidad. [15] Un "cuello" comenzó a formarse en la península, y en 1802 la punta se había roto para formar la isla Stert . [15] La isla Fenning también se separó pero se ha reincorporado a la península. [15] Gran parte del extremo norte de la península se erosionó o ahora existe como "islas" visibles durante la marea baja dentro de un área intermareal de lodo conocida como Stert Flats. [15]
La desembocadura de Burnham-on-Sea es una reserva natural donde el río desemboca en la bahía de Bridgwater en el canal de Bristol. Además de los ríos Parrett, Brue y Washford , varias de las zanjas de drenaje artificiales, incluido el río Huntspill de Somerset Levels y el Cannington Brook de Pawlett Hams, también desembocan en la bahía. [dieciséis]
El Parrett tiene sólo una estación de aforo, en Chiselborough, bastante cerca de la fuente. Mide el flujo de las primeras 29 millas cuadradas (75 km 2 ) de la cuenca de drenaje , o alrededor del 4,3 por ciento del total. El caudal medio medido por la Agencia de Medio Ambiente en Chiselborough fue de 42 pies cúbicos por segundo (1,19 m 3 /s), con un máximo de 6.100 pies cúbicos por segundo (173 m 3 /s) el 30 de mayo de 1979 y un mínimo de 2,5 pies cúbicos. pies por segundo (0,07 m 3 /s) durante un período de siete días en agosto de 1976. Los afluentes del Parrett con estaciones de medición incluyen Yeo, Isle, Cary y Tone. [17]
El Parrett inferior tiene una caída de sólo 1 pie por milla (0,2 m/km) entre Langport y Bridgwater. [18] Al noreste de la desembocadura del río Parrett, el canal de Bristol se convierte en el estuario de Severn , que tiene un rango de marea de 14 metros (46 pies). [19] El caudal y la dirección del flujo del Parrett dependen, por tanto, del estado de la marea en el río Severn . Al igual que el tramo inferior del río Severn, el Parrett experimenta una marea . Ciertas combinaciones de mareas canalizan el agua ascendente en una ola que viaja río arriba a aproximadamente 6 millas por hora (10 km/h), contra la corriente del río. [20]
Cerca de la fuente en Chiselborough, el rango de nivel típico para la profundidad del río es de 0,05 metros (2,0 pulgadas) a 0,63 metros (2 pies 1 pulgada), pero ha alcanzado un máximo de 2,93 metros (9 pies 7 pulgadas). [21] El caudal medio es de 1,196 metros cúbicos por segundo (42,2 pies cúbicos/s). [22] Cuando llega al puente Gaw, el rango de nivel normal es de 0,23 metros (9,1 pulgadas) a 0,97 metros (3 pies 2 pulgadas) y una lectura más alta de 3,84 metros (12,6 pies). [23] En West Quay en Bridgwater, donde el río tiene mareas, el nivel de marea astronómico más alto es de 8,63 metros (28,3 pies) por encima del datum de artillería (AOD). [24]
A los efectos de medir la calidad del agua, la Agencia de Medio Ambiente divide el río en cinco áreas de cuerpos de agua . En 2015, tanto el área desde el nacimiento hasta Broad River alrededor de Crewkerne como el área desde Broad River hasta Lopen Brook recibieron una calificación de buena calidad química y moderada de calidad ecológica. [25] [26] El área desde Lopen Brook hasta River Isle, alrededor de Martock y South Petherton, está calificada como buena en cuanto a calidad química, mala en cuanto a calidad ecológica y mala en general. [27] Desde River Isle hasta River Yeo alrededor de Muchelney, la calidad química se considera buena y la ecología se considera moderada. [28] La sección alrededor de Langport hasta West Sedgemoor Drain continúa calificando como buena en cuanto a calidad química y moderada en cuanto a calidad ecológica, [29] al igual que el área final que conduce a Bridgwater Bay. [30]
El origen del nombre Parrett no está claro, pero se han sugerido varias derivaciones de las lenguas celtas utilizadas en Gales . Priestley-Evans sugiere: "Se ha dicho que Parrett es una forma del galés pared , una partición, y que fue el nombre que los galeses de Somerset y Devon le dieron a ese río porque en un momento fue la línea divisoria entre ellos mismos y los sajones". [31] Otra ortografía, parwydydd , también se traduce como "partición". [32] También se ha sugerido otra explicación del galés, Peraidd , que significa río dulce o delicioso . [33] Una explicación alternativa, basada en el celta, es una derivación de Pedair o Pedride de pedr , que significa cuatro y el antiguo Rit de Cornualles que significa "flujo", que en este caso se relacionaría con los cuatro flujos o corrientes: el Tono, Yeo. , Isla y Parrett. [34] Esto se basa en la explicación dada en el libro English River-Names de Ekwall de 1928 . [35] Cualquiera que sea la derivación correcta, el nombre Parrett y sus variaciones ortográficas se han utilizado desde la era anglosajona , como lo demuestra la adición de -tun a los nombres de los ríos como se ve en las ciudades locales North Petherton y South Petherton. [36] La ortografía Pedred [37] y Pedrida también se mencionan en relación con Parrett. [38] El Diccionario Oxford de topónimos británicos sólo afirma que el nombre es un "nombre de río preinglés de origen oscuro". [39]
Se cree que el río Parrett, el canal de Bristol y el estuario de Severn se utilizaron para el transporte fluvial a granel de personas y suministros en Somerset bajo la ocupación romana y más tarde anglosajona y normanda . [40] El Somerset romano, que duró más de 250 años hasta principios del siglo V, [41] tuvo varios asentamientos, incluidos Bath ( Aquae Sulis ), Ilchester ( Lindinis ) y minas de plomo en Charterhouse ; [42] y cuatro caminos que rodean los niveles de Somerset. Hay evidencia de dos puertos romanos en Parrett. El puerto de Combwich, en la orilla occidental, estaba mal documentado antes de su destrucción por las canteras y la erosión. El otro en Crandon Bridge en la orilla este, cerca de donde el actual King's Sedgemoor Drain ingresa al Parrett, [43] [44] estuvo en uso entre los siglos I y IV. [45] A mediados de la década de 1970, durante las obras de construcción de la autopista, se encontraron evidencias de un extenso sitio con almacenes. [43] El sitio del Puente Crandon puede haber estado vinculado por una probable calzada romana sobre Polden Hills hasta Fosse Way , en Ilchester. [43] [45] [46] Ilchester, la ciudad romana más grande de Somerset, era un puerto con grandes graneros , ubicado donde el Fosse Way cruzaba el Ilchester Yeo por medio de un vado pavimentado. [47] El Yeo era navegable en embarcaciones pequeñas hasta Parrett, lo que permitía llevar suministros militares en barco directamente a Ilchester; sin embargo, el desembarco en Crandon Bridge y el uso de la carretera de Polden Hills permitieron un movimiento más rápido hacia Ilchester. Es posible que el Yeo ya haya sido enderezado y canalizado antes de la ocupación romana. [46]
El Parrett se estableció como frontera entre el reino anglosajón de Wessex y el reino británico de Dumnonia en 658, tras la derrota de los dumnonianos en la batalla de Peonnum ese año. [48] [49] Esta frontera natural duró casi un siglo hasta que surgieron nuevos combates entre anglosajones y británicos a mediados del siglo VIII, cuando la frontera se desplazó hacia el oeste hasta su ubicación actual entre los condados ceremoniales modernos de Somerset y Devon . [50] Se cree que un vado , utilizable sólo durante la marea baja, cruzó el río cerca de su desembocadura, entre Combwich y Pawlett (orilla este). Este cruce, en el extremo occidental de las colinas de Polden, era conocido desde la época romana y se encontraba en la ruta de un camino sajón . [51] Fue aquí, o en las inmediaciones, donde Hubba, el asaltante danés, fue derrotado y asesinado por Odda en 878. [52] En el Domesday Book, Combwich era conocido como Comich, que significa "el asentamiento junto al agua". ", del inglés antiguo cumb y wic . Posteriormente, el vado fue sustituido por un ferry, uno de los cuales estuvo en funcionamiento al menos desde el siglo XIII. [51] En el siglo XV, el ferry se consideraba parte de la Carretera del Rey , y en los siglos XVI y XVII se transportaban pasajeros y ganado. [51] [53] Existen registros de la propiedad señorial conjunta y los costos del ferry para 1589 y 1810. [53] The White House Inn , un abastecedor de avituallamiento autorizado y copropietario del ferry, cotizó en el banco Pawlett desde 1655 hasta 1897; el edificio se mantuvo como vivienda agrícola durante otros 20 años. [53] El cruce del río Combwich, que fue una ruta principal hasta el siglo XVIII, dejó de utilizarse debido a que los fideicomisos de autopistas de peaje mejoraron lo que se convertirían en las carreteras A38 y A39 , y el tráfico pasaba por Bridgwater; la antigua posada fue demolida c. 1930. [53] [54]
Después de la partida de los romanos, los niveles bajos de Somerset parecen haber sido abandonados, ya que el registro arqueológico muestra que fueron inundados y el antiguo paisaje romano se cubrió con una gruesa capa de depósitos aluviales . [55] La recuperación de los niveles implicó tanto la construcción de diques como la contención del Parrett. [55] El cristianismo celta llegó a las áreas más remotas de Somerset Levels, haciendo uso de sitios "islas". La Abadía de Glastonbury , posiblemente fundada en el siglo VII (o antes), estaba cerca y había llevado a cabo una extensa gestión del agua para permitirle llevar materiales en barco a Glastonbury, aunque no a través del Parrett. La abadía de Muchelney, fundada a mediados del siglo VIII, [56] estaba situada en la confluencia del Parrett y sus afluentes, los ríos Isle y Yeo; y Athelney Abbey se encontraba en otro afluente, el río Tone . [46] Estas tres abadías, junto con el obispo de Bath y Wells, eran importantes terratenientes con derechos de pesca y ribereños , a menudo conflictivos, en estos ríos. Se beneficiaron financieramente de las mejoras en la tierra y las vías fluviales debido a la mayor fertilidad resultante de sus tierras y al aumento de los alquileres que podían cobrar a sus inquilinos. [46] [57]
La continua recuperación de tierras y el control de Parrett fue un ciclo prolongado de negligencia seguido de mejoras. En la Edad Media, la Abadía de Glastonbury llevó a cabo trabajos en la cuenca superior del río Parrett . [57] El estudio del abad Michael de 1234 mostró 722 acres (292 ha) de pradera recuperadas alrededor de la "isla" de Sowy; según las cuentas en los libros de alquiler de la Abadía, esto había aumentado a 972 acres (393 ha) en 1240. [57] Las inundaciones de los páramos adyacentes se abordaron parcialmente en el siglo XIII mediante la construcción de varios muros de terraplén para contener el Parrett. Estos incluían Southlake Wall, Burrow Wall y Lake Wall. [57] El abad de Athelney y otros propietarios de tierras también desviaron el río Tone hacia un nuevo canal con terraplenes, uniéndose al Parrett aguas arriba de su confluencia original. [46] [57] Después de la disolución de los monasterios en el siglo XVI, gran parte de las antiguas tierras de la abadía quedaron bajo el control de la Corona, en particular King's Sedgemoor , que había sido propiedad exclusiva de la Abadía de Glastonbury, con los Tribunales de Alcantarillados de Enrique VI. se responsabilizó del mantenimiento del drenaje existente y varias comisiones se responsabilizaron de las mejoras de la tierra. [58] Se llevaron a cabo más trabajos de recuperación durante los siguientes 500 años. En 1597, se recuperaron 50 acres (20 ha) de tierra cerca del estuario de Parrett; unos años más tarde, se recuperaron mediante terraplenes 140 acres (57 ha) cerca de Pawlett; En 1660 se llevaron a cabo otras tres recuperaciones, por un total de 110 acres (45 ha), aguas abajo de Bridgwater. [58] Los reyes Jaime I , Carlos I y Carlos II continuaron mejorando King's Sedgemoor. [58]
También se intentó mejorar la navegación en la parte baja del río. Entre 1677 y 1678, Sir John Moulton cortó un nuevo canal en "Vikings Creek" en Horsey Levels para eliminar un gran meandro ; el antiguo lecho del río pronto se llenó de sedimentos, proporcionando 120 acres (49 ha) de tierra nueva. [58] [59] En 1723 se propuso un plan adicional para mejorar la navegación, acortar el tiempo de viaje de los barcos y recuperar tierras mediante la obtención de una ley del Parlamento para hacer un corte artificial a través de la península de Steart. [58] Finalmente, después de mucho debate, el recorte no se realizó debido a la falta de apoyo de los propietarios de tierras y a preocupaciones sobre los costos y riesgos. [58] La Guerra Civil Inglesa puso fin a la mayoría de los trabajos de recuperación; sin embargo, en 1764 se construyó un clyse en Dunball para contener las influencias de las mareas en una corriente de escorrentía cerca de King's Sedgemoor. [58] Los propietarios de tierras llevaron a cabo una extensa recuperación de tierras en los niveles de Somerset entre 1770 y el final de las guerras napoleónicas en 1815, como parte de un plan general de mejoras agrícolas , [60] incluidas mejoras en el valle de Brue y en King's Sedgemoor. . [60] Este último implicó la conexión de varios sistemas de drenaje a un nuevo canal excavado a mano conectado al clyse en Dunball: el King's Sedgemoor Drain. [60] En el siglo XIX se necesitaron más mejoras en el drenaje, lo que implicó el uso de motores de bombeo mecánicos , originalmente impulsados por vapor pero luego impulsados por electricidad. [61] En enero de 1940, el Ministerio de Abastecimiento financió más mejoras , durante la Segunda Guerra Mundial, como "trabajo de guerra prioritario" durante la construcción de la Royal Ordnance Factory (ROF) Bridgwater . Esto implicó duplicar el ancho del King's Sedgemoor Drain en su extremo occidental y la excavación del río Huntspill . A largo plazo, esto proporcionó un drenaje para el valle de Brue, pero en tiempos de guerra el plan proporcionó un suministro diario garantizado de 4.500.000 galones imperiales (20.000 m 3 ) de agua para el ROF. [62]
Se fundó la ciudad de Bridgwater , de Brigewaltier (lugar en) el puente sostenido por Walter de Douai , [63] o alternativamente "Brugie" del inglés antiguo brycg que significa tabla entre barcos, o del nórdico antiguo brygja que significa muelle, [64]. como nuevo municipio alrededor del 1200; tuvo un castillo y un mercado y se convirtió en un puerto por derecho propio. [65] Era el puerto principal de Somerset que, alrededor de Quantocks , Brendon Hills y el valle de Tone, era principalmente agrícola y producía cultivos herbáceos y hortalizas para abastecer a las nuevas ciudades industriales. [66] Combwich fue el tradicional puerto de prácticos del río Parrett desde al menos el siglo XIV. [65] [67] También sirvió como puerto para la exportación de productos locales y, desde el siglo XV, para la importación de madera. Hasta finales de la década de 1930, cuando el arroyo se llenó de sedimentos, el transporte marítimo servido al depósito de carbón y ladrillos local de Combwich. [68]
En la época medieval, el río se utilizaba para transportar Hamstone desde la cantera de Ham Hill para la construcción de iglesias en todo el condado. [69] Posteriormente, en el siglo XIX, se transportaría carbón procedente del sur de Gales, para calefacción, ladrillos de baño , ladrillos y tejas . [70] La fabricación de ladrillos, que se había llevado a cabo de forma intermitente en Bridgwater desde el siglo XVII, a finales del siglo XVIII se había expandido hasta convertirse en una industria basada en fábricas de ladrillos permanentes en el área de Bridgwater adyacente a Parrett. [71] La industria del ladrillo y las tejas hizo uso de las arcillas aluviales locales y el comercio costero de Parrett, utilizando queches con base principalmente en Bridgwater para transportar sus productos, que eran pesados y voluminosos, y para traer carbón para calentar los hornos . [71] La revolución industrial del siglo XIX abrió mercados masivos que llevaron a una mayor expansión de la industria, particularmente a partir de 1850, cuando se abolió el impuesto (impuesto) sobre los ladrillos. [71] En las décadas de 1840 y 1850 se abrieron fábricas de ladrillos y tejas, que utilizaban el transporte fluvial, al sur de Bridgwater en North Petherton y Dunwear, en la propia Bridgwater, y río abajo en Chilton Trinity, Combwich, Puriton y Pawlett. [71] [72] También se abrieron numerosas fábricas de ladrillos en otras partes de Somerset, pero muchas de ellas utilizaron los ferrocarriles para transportar sus productos; unos 264 sitios figuran en el Diccionario geográfico de sitios de la Sociedad Arqueológica Industrial de Somerset . [73] También se dragó limo del río en un tramo de 3,2 km (2 millas) entre Somerset Bridge y Castle Fields, Bridgwater, para fabricar ladrillos Bath, uno de los primeros materiales de limpieza abrasivos patentados en 1827. [ 49] [74]
Bridgwater fue parte del puerto de Bristol hasta que se creó el puerto de Bridgwater en 1348, cubriendo 80 millas (130 km) de la costa de Somerset, desde la frontera de Devon hasta la desembocadura del río Axe. [75] [76] Según una ley del Parlamento de 1845, el puerto de Bridgwater se extiende desde Brean Down hasta Hinkley Point en Bridgwater Bay e incluye partes del río Parrett (hasta Bridgwater), el río Brue y el río Axe. [77]
Históricamente, el puerto principal del río estaba en Bridgwater, donde un tramo cruzaba el río desde el año 1200 d.C. en adelante. [78] Los muelles se construyeron en Bridgwater en 1424, y otro muelle, el embarcadero de Langport , se construyó en 1488 aguas arriba del Town Bridge. [78] Se instaló una aduana en Bridgwater, en West Quay, y un dique seco , gradas de botadura y un astillero en East Quay. [79] [80] Bridgwater construyó unos 167 barcos, siendo el último el Irene botado en 1907. [80]
El río era navegable, con cuidado, hasta Bridgwater Town Bridge en embarcaciones de 400 a 500 toneladas (390 a 490 toneladas largas). [81] Al transbordar mercancías a barcazas en el Town Bridge, el Parrett era navegable hasta Langport y (a través del río Yeo) hasta Ilchester. Después de 1827, también era posible transportar mercancías a Taunton a través del canal Bridgwater y Taunton en Huntworth. [82] Entre 1837 y 1841 se construyó un puerto flotante , conocido como "muelles", y el canal se extendió a través de Bridgwater hasta el puerto flotante. Lawrence y Lawrence 2005, págs. 157-158 El área del muelle contenía molinos harineros . almacenes de madera y cereros . [83]
El transporte marítimo a Bridgwater se expandió con la construcción de los muelles, que se inauguraron el 25 de marzo de 1841, [84] y alcanzó su punto máximo en el siglo XIX, entre 1880 y 1885, con un promedio de 3.600 barcos por año ingresando al puerto. [83] El tonelaje máximo se produjo en 1857, con 142 buques por un total de 17.800 toneladas (17.500 toneladas largas). [85] A corto plazo, la apertura de los muelles aumentó la rentabilidad del canal Bridgwater y Taunton, que transportó 81.650 toneladas (80.360 toneladas largas) de carga en 1840. [83] Esto alcanzó su punto máximo en 1847 con 88.000 toneladas (87.000 toneladas largas). toneladas) de carga; sin embargo, a mediados de la década de 1850 el canal estaba en quiebra debido a la competencia de los ferrocarriles. [83]
Combwich Pill, un pequeño arroyo cerca de la desembocadura del río, se utilizaba para el transporte marítimo desde el siglo XIV. A partir de la década de 1830, con el desarrollo de la industria del ladrillo y las tejas en el área de Combwich, dos fábricas de ladrillos locales utilizaron el muelle para importar carbón y exportar tejas a Gales y partes de Gloucestershire. [86] Este tráfico cesó en la década de 1930; A finales de la década de 1950, la Junta Central de Generación de Electricidad (CEGB) se hizo cargo del muelle y lo mejoró para traer materiales pesados para las centrales nucleares de Hinkley Point. [86] La construcción de la central nuclear Hinkley Point A se ordenó en 1957, con una fecha de finalización prevista para 1960, pero no se completó hasta 1965. [87] A esto le siguió la central nuclear Hinkley Point B , que comenzó a funcionar en 1976. [88] Se propone utilizar el muelle nuevamente para la construcción de Hinkley Point C. [89]
El muelle de Dunball fue construido en 1844 por comerciantes de carbón de Bridgwater, [90] y estaba vinculado al ferrocarril de Bristol y Exeter por una vía férrea que cruzaba la A38. El enlace fue construido en 1876, también por comerciantes de carbón, y originalmente funcionaba como un tranvía tirado por caballos . En 1875, el terrateniente local construyó The Dunball Steam Pottery & Brick & Tile Works junto al muelle. [91]
El canal Bridgwater y Taunton, que había sido comprado por Bristol and Exeter Railway en 1866 y luego pasó al control de Great Western Railway , al comienzo de la Primera Guerra Mundial, había caído en mal estado debido a la falta de comercio. Este comercio, en particular el tráfico entre Gales y Somerset después de la apertura del túnel Severn en 1886, se había perdido en manos de los ferrocarriles; el canal siguió utilizándose como fuente de agua. [92] A mediados de la década de 1950, el puerto de Bridgwater importaba entre 80.050 y 106.800 toneladas (78.790 a 105.110 toneladas largas) de carga, principalmente arena y carbón por tonelaje, seguidos de madera y harina. [93] También exportaba unas 7.300 toneladas (7.200 toneladas largas) de ladrillos y tejas. [93] Para entonces, la industria de ladrillos y tejas de Bridgwater estaba en declive terminal. En la década de 1960, British Rail , el propietario de los muelles, que estaban limitados por el tamaño de sus esclusas a embarcaciones de un tamaño máximo de 180 por 31 pies (54,9 por 9,4 m), [94] decidió que no eran comercialmente viables. [95] British Railways ofreció vender los muelles a cualquier comprador; sin embargo, no hubo interesados, por lo que los muelles se cerraron al tráfico fluvial. [95]
Aunque los barcos ya no atracan en la ciudad de Bridgwater, en 2006 se manejaron 90.213 toneladas (99.443 toneladas cortas) de carga dentro del área de la autoridad portuaria, la mayoría de las cuales eran productos de piedra a través del muelle de Dunball. [96] Ya no está vinculado al sistema ferroviario. El enlace se eliminó en la década de 1960 como parte de los cierres de ferrocarriles tras el Informe Beeching . La estación de tren de Dunball , que se inauguró en 1873, se cerró tanto a pasajeros como a mercancías en 1964. [97] Se han eliminado todos los rastros de la estación, excepto "Station Road". El muelle se utiliza ahora para el desembarco de productos pétreos, principalmente arena marina y gravas dragadas en el Canal de Bristol. [98] La arena y grava marinas representaron 55.754 toneladas (61.458 toneladas cortas) del tonelaje total de 90.213 toneladas (88.788 toneladas largas) utilizadas en las instalaciones portuarias en 2006, y los productos de sal representaron 21.170 toneladas (20.840 toneladas largas) en el mismo año, [99] mientras que el muelle de carga rodada de Combwich se utiliza ocasionalmente para el traslado de mercancías pesadas para las dos centrales nucleares existentes de Hinkley Point. Ante la posible construcción futura de las dos centrales nucleares Hinkley Point C por parte de EDF Energy , se propone utilizar el muelle de Combwich para transferir mercancías pesadas a las instalaciones. [100] Combwich Pill es el único sitio donde hay amarres recreativos disponibles en el estuario. [77]
El Consejo del Distrito de Sedgemoor actúa como la Autoridad Portuaria Competente del puerto y ha proporcionado servicios de practicaje para todos los barcos de más de 98 pies (30 m) que utilizan el río desde 1998, cuando se hizo cargo del servicio de Trinity House . El practicaje es importante debido a los cambios constantes en el canal navegable resultantes del gran rango de marea, que puede exceder los 39 pies (11,9 m) en las mareas vivas. La mayor parte del transporte marítimo comercial viaja río arriba hasta el muelle de Dunball, que maneja cargas a granel. [77]
Parrett Navigation fue una serie de mejoras en el río para permitir un mayor tráfico de barcos entre Burrowbridge y Thorney. El trabajo, realizado en las décadas de 1830 y 1840, quedó prácticamente obsoleto con la llegada de los ferrocarriles en 1853, aunque algunos aspectos sobreviven hasta el día de hoy.
El comercio en el río aguas arriba de Bridgwater se había desarrollado durante el siglo XVIII, con barcazas de 20 toneladas largas (22 toneladas cortas) operando entre Bridgwater y Langport, mientras que operaban barcazas más pequeñas que transportaban de 6 a 7 toneladas largas (6,1 a 7,1 t). en los tramos superiores entre Langport y Thorney, y a lo largo del río Yeo hasta Long Load Bridge e Ilchester. [102] El canal debajo del cruce con el río Tone se había mejorado como resultado de las leyes del Parlamento aprobadas en 1699 y 1707, "para hacer y mantener navegable el río Tone desde Bridgewater hasta Taunton", y una tercera ley con un similar Este propósito se aprobó en 1804. [103] El tráfico en los tramos más altos se vio obstaculizado por los bajíos del río y por el Great Bow Bridge en Langport, que constaba de nueve pequeños arcos, ninguno de ellos lo suficientemente grande para la navegación. Todas las cargas que se dirigían río arriba tenían que descargarse de las barcazas más grandes, llevarse al otro lado del puente y volver a cargarse en las barcazas más pequeñas. El tráfico sobre Langport era esporádico, ya que los niveles del agua a menudo eran inadecuados, lo que obligaba a los barcos a esperar varios días hasta que las condiciones fueran adecuadas antes de continuar. [104]
El fallido plan de navegación de Ivelchester y Langport había tratado de evitar el puente Great Bow haciendo navegable el Rin de Portlake, reconstruyendo el puente Little Bow en el centro de Langport y haciendo un nuevo corte hasta el puente de Bicknell. Se planearon siete esclusas, cada una con una pequeña elevación, pero el plan fracasó en 1797 debido a dificultades financieras. [105] Después del cese de las hostilidades con Francia a principios del siglo XIX, hubo un renovado interés en la construcción de canales en Somerset; el Canal Bridgwater y Taunton fue autorizado en 1824, [106] el Canal Glastonbury en 1827, [107] y el Canal Chard en 1834. [108]
Cuando se abrió el canal Bridgwater y Taunton en 1827, se unió al Parrett mediante una esclusa en Huntworth, donde se construyó una cuenca , pero en 1841 el canal se amplió hasta el nuevo puerto flotante en Bridgwater y se rellenó el enlace de Huntworth. [109] El canal y el río no se volvieron a conectar en este punto cuando se restauró el canal, [110] porque la marea Parrett, en Huntworth, es un río de agua salada cargado de limo, mientras que el canal contiene agua dulce . No sólo existe el riesgo de que entre limo en el canal, sino que no se puede permitir que el agua salada contamine el agua dulce, ya que el canal todavía se utiliza para el transporte de agua potable para la población de Bridgwater. [111]
Ante la perspectiva de que el canal Chard dañara especialmente el comercio en Parrett, cuatro comerciantes de Langport, incluidos Vincent Stuckey y Walter Bagehot , que operaban juntos un negocio de transporte fluvial, encargaron al ingeniero Joseph Jones que llevara a cabo un estudio para Parrett Navigation, que fue luego se presentará ante el Parlamento. Fue respaldado por Brunel y una gran cantidad de pruebas documentales. Las objeciones de los propietarios locales se manejaron mediante la inclusión de cláusulas en la Ley de Navegación Parrett para garantizar que el excedente de agua se canalizara hacia el drenaje de Long Sutton Catchwater mediante alcantarillas, sifones y compuertas, y la Ley del Parlamento se aprobó el 4 de julio de 1836. [105 ]
La Ley de Navegación Parrett permitió a los propietarios, de los cuales se nombraron 25, recaudar £ 10.500 en acciones y £ 3.300 mediante hipoteca, con los que realizar mejoras en el río desde Burrow Bridge hasta Langport, reconstruir el restrictivo puente en Langport y Continuar las mejoras hasta Thorney. El River Isle, que se unía a Parrett en Muchelney, debía mejorarse en su primera milla, y luego se construiría el Canal de Westport desde allí hasta Westport . Se planearon esclusas en Stanmoor, Langport y Muchelney, con media esclusa en Thorney. [9] Se agregó un bloqueo adicional en Oath , cuando las pruebas revelaron que la profundidad del agua no cumpliría con lo especificado en la Ley sin él. Los costos fueron considerablemente más altos de lo esperado y en 1839 se obtuvo una segunda ley del Parlamento que permitía recaudar 20.000 libras esterlinas adicionales. [9] [105] [112] Desde entonces, la esclusa de Oath ha sido reemplazada por una compuerta para controlar las inundaciones. [8]
La sección debajo de Langport se inauguró el 28 de octubre de 1839; la sección a Thorney y el canal de Westport se completaron en agosto de 1840. [9] El puente Langport no se terminó hasta marzo de 1841; Del costo de construcción de £ 3,749, £ 500 provinieron de Langport Corporation y el resto se recaudó mediante un peaje de puente operado desde marzo de 1841 hasta enero de 1843. El costo total de las obras fue de £ 38,876 y no se pagaron dividendos hasta 1853. ya que todos los beneficios se utilizaron para reembolsar los préstamos concedidos. No hay registros de tráfico, pero se ha estimado entre 60.000 y 70.000 toneladas largas (61.000 a 71.000 t) por año, según los ingresos de peaje y el conocimiento de que los barcos Stuckey y Bagehot transportaban aproximadamente las tres cuartas partes del tonelaje total. . [112]
El ferrocarril de Bristol y Exeter se inauguró a finales de 1853 y los efectos en Parrett Navigation fueron inmediatos. A pesar de las peticiones de los usuarios del Canal de Westport para mantener su sección abierta a la navegación, los Comisionados optaron por abandonar toda la navegación; sin embargo, el Canal de Westport se mantuvo únicamente con fines de drenaje. [113] Algunos barcos continuaron usando el río para llegar a Langport y más allá hasta los primeros años del siglo XX. [9] Todavía existe un derecho público de navegación hasta Oath Lock, pero muy pocos barcos privados utilizan el río, en gran parte debido a las fuertes mareas en el estuario y a la falta de amarres a lo largo de su ruta. [114]
En 2019, la ciudad de Langport obtuvo una subvención de 179 000 libras esterlinas del Fondo Europeo Agrícola de Desarrollo Rural y el Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales (Defra). Con una contribución del ayuntamiento y otras fuentes, se dispuso de más de £ 200.000 para mejorar el acceso a 7,6 millas (12,2 km) del río desde Oath Lock hasta Thorney Bridge. La subvención financió la construcción de pontones y rampas de acceso, y mejoras en el camino ribereño entre Langport y Huish Bridge. El proyecto cubrió 6,5 millas (10,5 km) de la parte superior de Parrett, junto con 1 milla (1,6 km) del río Yeo y una pequeña sección del río Isle. [115] [116] El concejal de Langport, Ian Macnab, inauguró un antiguo ferry desde Devon hasta el alto Parrett el 5 de julio de 2017, con miras a operarlo como un barco comunitario. El lanzamiento de The Duchess of Cocklemoor fue presenciado por más de 200 habitantes locales, [117] y desde entonces se reemplazó el motor diésel del barco por un motor eléctrico de 1,5 kW (2,0 hp), impulsado por paneles solares montados en el techo. [118]
Gran parte de la historia del río está definida por sus puentes, que se describen desde aquí desde la desembocadura hasta el nacimiento. El puente Drove, que marca la extensión actual del puerto de Bridgwater, es el puente de carretera más cercano a la desembocadura y el más nuevo para cruzar el río. Con una luz de 56 m (184 pies), el puente se construyó como parte del plan de carreteras Bridgwater Northern Distributor (1992) y proporciona un canal navegable de 20 m (66 pies) de ancho con 2,5 m (8,2 pies) de altura libre. durante las mareas altas normales de primavera. [119] Aguas arriba de este se encuentra el puente retráctil o telescópico , construido en 1871 según el diseño de Sir Francis Fox , el ingeniero del ferrocarril de Bristol y Exeter. Llevaba un vía de ferrocarril de vía ancha (más tarde vía estándar ) que cruzaba el río hasta los muelles, y era móvil para permitir que los barcos avanzaran río arriba. Una sección de vía férrea de 80 pies (24 m) al este del puente se podría mover hacia los lados, de modo que las vigas principales de 127 pies (39 m) pudieran retraerse, creando un canal navegable de 78 pies (24 m). ) ancho. [14] Fue operado manualmente durante los primeros ocho meses y luego impulsado por una máquina de vapor, volviendo a la operación manual en 1913, cuando la máquina de vapor falló. El puente se abrió por última vez en 1953 y la sección transversal fue demolida en 1974, pero la protesta pública por esto resultó en que el puente fuera catalogado como Monumento programado y el resto del puente se conservó. [120] Posteriormente se utilizó como cruce de carreteras, hasta la construcción del puente de la carretera Chandos a su lado, y ahora solo lo utilizan peatones. Partes de la máquina de vapor se trasladaron al Museo de la estación de bombeo de Westonzoyland en 1977. [14]
El siguiente puente es el Puente de la Ciudad. Ha habido un puente aquí desde el siglo XIII, cuando el rey Juan concedió a Bridgwater un estatuto . El puente actual fue diseñado por RC Else y GB Laffan, y la estructura de hierro fundido de 75 pies (23 m) se completó en 1883. [121] [122] Reemplazó a un puente de hierro anterior, que se completó en 1797 y fue el "Primer puente de hierro fundido que se construirá en Somerset ". [122] Los estribos de piedra de ese puente se reutilizaron para el puente posterior, que fue el único cruce de carretera del río en Bridgwater hasta 1958. [14] Sobre el puente había dos bajíos, llamados The Coals y The Stones, que eran un peligro para el tráfico de barcazas en el río, y las barcazas tenían que navegar por el río durante la marea alta, cuando había suficiente agua para superar estas obstrucciones. [123] En marzo de 1958 se abrió un nuevo puente de carretera de hormigón armado, el Puente Blake, como parte de una circunvalación para alejar el tráfico del centro de Bridgwater. [124] Ahora lleva las carreteras A38 y A39. En el extremo sur de Bridgwater hay un puente que lleva el ferrocarril de Bristol y Exeter a través del río Parrett. Isambard Kingdom Brunel diseñó un puente de ladrillo, conocido como Puente Somerset , con un tramo de 30 m (100 pies) pero una altura de solo 3,7 m (12 pies). Las obras comenzaron en 1838 y finalizaron en 1841. Brunel dejó el andamio de centrado en su lugar, ya que los cimientos aún se estaban asentando, pero tuvo que retirarlo en 1843 para reabrir el río a la navegación. Brunel demolió el arco de ladrillo y lo reemplazó por un arco de madera en seis meses sin interrumpir el tráfico del ferrocarril. Este, a su vez, fue sustituido en 1904 por un puente de vigas de acero. [125] Un poco más al este hay un moderno puente de hormigón que lleva la autopista M5 sobre el río y la vía férrea. Se inició en 1971 y se inauguró en 1973. [126]
Antes de 1826, el puente de Burrowbridge, justo debajo del cruce con el río Tone, constaba de tres arcos, cada uno de ellos un poco más ancho que las barcazas que utilizaban el río. Restringieron el flujo de agua en épocas de inundaciones y dificultaron la navegación. El puente fue destacado en un informe realizado por William Armstrong en 1824, como un factor que impediría que River Tone Navigation compita con el nuevo canal Bridgwater y Taunton, que entonces se estaba construyendo. [127] Los comisionados de Turnpike obtuvieron una ley del Parlamento en 1824, autorizando la construcción de un nuevo puente y la eliminación del antiguo. Se abandonó el diseño de un puente de un solo tramo de 70 pies (21 m) en hierro fundido debido al costo del hierro fundido en ese momento y, en su lugar, se construyó un puente de piedra, que se completó en 1826. [128 ] [129 ] Este es el puente de carretera de mampostería de un solo tramo más largo del condado y también fue el último puente de peaje en Somerset hasta que fue "liberado" en 1946. [10] [130] Ahora lleva la carretera A361 . Justo debajo del puente había un banco de rocas y piedras, que también se mencionó en el informe de Armstrong, pero no se tomó ninguna medida para eliminarlo. Excepto durante las mareas vivas, Burrowbridge era el límite superior normal para las barcazas que navegaban con la marea entrante. Aquí arriba, se utilizaban caballos para tirar de los barcos, ya sea hacia Langport o a lo largo del río Tone hacia Taunton. [123]
La esclusa de Stanmoor se construyó sobre el cruce con el río Tone, pero todos los rastros han desaparecido. Junto al puente peatonal de Stathe , cuatro piñas de sauce vivientes, tejidas en 1997 por Clare Wilks, ya han echado raíces y han brotado. [131] La esclusa de juramento ya no funciona como esclusa, pero la esclusa se utiliza para regular los niveles del río. [7] Debajo de Langport, el río es cruzado por un puente de vigas de celosía, que lleva la línea ferroviaria de Taunton a Westbury , que se acerca al cruce por viaductos de múltiples arcos. [132] A esto le siguen los restos abandonados de la esclusa y la esclusa de Langport. [132]
En Langport, el Great Bow Bridge, que ahora lleva la A378 , es un puente de tres arcos, construido según los términos de la Ley de Navegación Parrett de 1836. Terminado en 1841 a un costo de £ 3749, [112] reemplazó al anterior. Puente medieval, con sus nueve arcos diminutos, demasiado pequeños para permitir la navegación. Un puente en este sitio fue mencionado por primera vez en 1220. [133] El puente medieval constaba de un total de 31 arcos, de los cuales nueve cruzaban el río, y 19 de los arcos originales fueron localizados por radar de penetración terrestre en 1987, enterrados bajo la carretera que va desde Great Bow Bridge hasta Little Bow Bridge. [14] El almacén en Langport fue construido a finales del siglo XVIII con ladrillo rojo inglés , con extensiones de vínculo flamenco . Tiene cubiertas de teja lisa de barro a cuatro aguas . Fue construido por Parrett Navigation Company , una empresa comercial propiedad de Vincent Stuckey y Walter Bagehot , a orillas del río. [134] Cuando el río se volvió innavegable, el edificio ya no era necesario y finalmente fue abandonado. El Somerset Trust for Sustainable Development, que se convirtió en Ecos Trust, compró el sitio, designado como sitio abandonado , en febrero de 2003, y trabajó con Somerset Buildings Preservation Trust , English Heritage y los consejos locales para reconstruirlo y convertirlo en un centro de aprendizaje artesanal y patrimonial. y un centro de pequeñas empresas, y el terreno circundante se utiliza para un desarrollo de viviendas ecológicas. [134] Es un edificio catalogado de grado II . [135]
El puente más nuevo que cruza Parrett es el puente Cocklemoor, un puente peatonal cerca del puente Great Bow. Fue erigido en 2006 y forma parte del River Parrett Trail . [136] El siguiente puente río arriba es el puente de Bicknell, que anteriormente se conocía como puente Bickling, que lleva la carretera de Huish Episcopi a Muchelney. Reemplazó un puente peatonal en 1829 o 1830. [137] En Muchelney, el puente Westover lleva una carretera secundaria sobre el río, y otra carretera secundaria cruza el puente Thorney cerca del molino Thorney (o silencioso) y una esclusa. El molino, con una rueda de hierro, fue construido para moler maíz en 1823. [138] Otro puente y molino se encuentran río arriba en Gawbridge, al oeste de Martock, donde el molino ha sido objeto de un estudio de viabilidad por parte del South Somerset Hydropower Group. . [139] Carey's Mill Bridge fue construido con piedra de Ham en el siglo XVIII y lleva el nombre de Carey's Mill, que originalmente ocupaba el sitio. [140] Está rodeado por una colección de edificios conocidos como Parrett Iron Works , [141] fundado en 1855 [142] en el sitio de un antiguo molino de tabaco , [143] que incluía una fundición, con una chimenea prominente, [ 144] paseo en cuerda , [145] talleres [146] [147] y varios talleres y cabañas más pequeños. [148] [149] [150] [151] La esclusa que impulsaba la rueda hidráulica [152] y la cabaña del encargado de la esclusa todavía existen. [153] Más al sur, el río fluye bajo la A303 cerca de Norton-sub-Hamdon y la A356 cerca de Chedington.
Las aguas del estuario del Severn, que están muy cargadas de limo, desembocan en los tramos inferiores del Parrett y el Tone con cada marea. Este limo puede acumularse rápidamente en las orillas de los ríos, reduciendo la capacidad y el rendimiento del canal y aumentando el riesgo de inundación de las tierras circundantes. [154]
El río es un portador de tierras altas , ya que está encauzado y el nivel del agua suele ser más alto que el terreno por donde discurre. [1] Por lo tanto, el agua del campo circundante no desemboca en el río de forma natural, y los sistemas de drenaje se han basado en el bombeo para eliminar el agua. La estación de bombeo de Westonzoyland se construyó en 1830, la primera estación de bombeo mecánico en Somerset Levels. Fue diseñado para drenar el área alrededor de Westonzoyland, Middlezoy y Othery , [155] y el éxito del sistema de drenaje llevó a la formación de tableros de drenaje internos y a la construcción de otras estaciones de bombeo .
La bomba de Westonzoyland originalmente constaba de un motor de viga y una rueda de pala , que es similar a una rueda hidráulica, excepto que el motor la impulsa y eleva el agua a un nivel más alto. Después de 25 años, hubo problemas para bombear el agua ya que la superficie de la tierra había descendido al secarse. [156] Se buscó un método mejor y en 1861 se instaló una bomba de reemplazo. El motor fue construido por Easton y Amos de Londres, según un diseño patentado en 1858 por Charles Amos. [157] Es un motor bicilíndrico de condensación vertical que acciona una bomba centrífuga . Un motor similar se exhibió en la Gran Exposición de 1851 y demostró ser capaz de levantar 100 toneladas de agua por minuto (1700 L/s), hasta una altura de 6 pies (1,8 m). [157] La bomba Westonzoyland eleva agua del rhyne (pronunciado "reen") al río Parrett. La bomba funcionó hasta 1951, cuando se construyó junto a la antigua una nueva estación de bombeo alimentada por diésel, capaz de bombear 35 toneladas por minuto (600 L/s) en cualquier estado de la marea. [155] La estación de bombeo es ahora un museo del patrimonio industrial de maquinaria impulsada por vapor y drenaje de tierras, y alberga la mayor parte del equipo de la estación de bombeo en desuso de Burrowbridge. [12]
La Autoridad del Río Somerset se estableció en la década de 1960 y luego pasó a formar parte de Wessex Water . Se utilizaron modelos de mareas para explorar los efectos de cualquier mejora en el río y la probabilidad de consecuencias adversas, es decir, inundaciones y sedimentación posterior. [158] Se llevaron a cabo obras de ingeniería en los sistemas Parrett, King's Sedgemoor Drain y River Brue, para tratar de garantizar que las tierras agrícolas se beneficiaran de un suministro de agua potable en las aguas subterráneas desde Quantock Hills hasta la costa. [159]
Se han implementado varias medidas, incluidas compuertas , conocidas localmente como "clyce", para intentar controlar las inundaciones. Terminado en 1972, el río Sowy es un canal con dique de 7,5 millas (12,1 km) que comienza en Monks Leaze clyce debajo de Langport y transporta el exceso de agua desde el río hasta Kings Sedgemoor Drain, desde donde fluye hacia el estuario por gravedad. reuniéndose con Parrett cerca del muelle de Dunball. La construcción del canal, junto con las mejoras en el drenaje Kings Sedgemoor y la reconstrucción del clyce en Dunball, para crear un sello de agua dulce que impida que el agua salada entre al drenaje desde el río, costó £1,4 millones. [14] El plan ha dado lugar a menos inundaciones en Aller Moor. [1]
En la década de 1970, Wessex Water encargó un estudio para investigar los posibles efectos de la construcción de una barrera excluyente de mareas, destinada a detener el sedimento, justo río arriba de Dunball Wharf, sobre el régimen hidráulico, sedimentario y contaminante del estuario. Los resultados mostraron que un sitio río arriba podría ser viable. [160] [161]
El área alrededor del estuario, conocida como Parrett Reach, alrededor de la península Steart se ha inundado muchas veces durante el último milenio. Como resultado, la Agencia de Medio Ambiente produjo el Estudio de Estrategia de Defensa Costera de Stolford a Combwich en 2002, para examinar opciones para el futuro. [162] En julio de 2010, la Agencia de Medio Ambiente presentó planes para convertir la península en un hábitat de humedales. Se afirmó que era el plan de creación de hábitats de humedales más grande de Inglaterra. [163] Se ha roto el antiguo malecón para permitir que se desarrolle la marisma . [164]
Tras las inundaciones del verano de 1997 y las prolongadas inundaciones de 1999-2000 , 30 organizaciones, incluidas British Waterways , Campaign to Protect Rural England , Countryside Agency y Department for Environment , formaron el Proyecto Parrett Catchment, financiado en parte por el Fondo de Desarrollo Regional de la Unión Europea . , Asuntos Rurales y de Alimentación, Agencia de Medio Ambiente, Junta de Drenaje Interno de Kings Sedgemoor y Cary Vale (ahora parte de la Junta de Drenaje Interno de Parrett), Asociación Levels and Moors, Unión Nacional de Agricultores , Sedgemoor, Consejo del Condado de Somerset , Consejo del Distrito de South Somerset , Taunton Deane y Agua de Wessex. [165] Su objetivo es abordar doce áreas que, combinadas, contribuirán significativamente a reducir los efectos adversos de las inundaciones. Estas incluyen la conversión de tierras cultivables, la adopción del enfoque de Sistemas de Drenaje Sostenible (SuDS) para controlar la escorrentía de agua de lluvia de áreas desarrolladas, el dragado, la elevación de riberas de los ríos y la mejora de las instalaciones de bombeo. [166] También se han llevado a cabo más estudios sobre los posibles efectos beneficiosos de los bosques en la reducción de las inundaciones. [167]
Durante las inundaciones invernales de 2013-14 en Somerset Levels, el río Parrett se desbordó en el año nuevo, durante las lluvias y tormentas de la tormenta Dirk , y muchos residentes pidieron a la Agencia de Medio Ambiente que reanudara el dragado del río. [168] [169] El 24 de enero de 2014, a la luz de la continua extensión inundada de Somerset Moors y la previsión de nuevas lluvias como parte de las tormentas invernales de 2013-14 en el Reino Unido , tanto el Consejo del Condado de Somerset como el Consejo del Distrito de Sedgemoor declararon un incidente importante , tal como se define en la Ley de Contingencias Civiles de 2004 . [170] [171] En ese momento, con 17.000 acres (6.900 ha) de tierras agrícolas que habían estado bajo el agua durante más de un mes, [171] la aldea de Thorney fue abandonada y Muchelney quedó aislada por las inundaciones durante casi un mes. . [170] Northmoor Green , más comúnmente conocido como Moorland, también se vio gravemente afectado. A finales de enero, las tierras agrícolas bajo el agua incluían North Moor , Curry and Hay Moors y Greylake . [171] Bridgwater se inundó parcialmente el 10 de febrero de 2014. [172] Más de 600 casas se inundaron y tanto las inundaciones como las aguas subterráneas interrumpieron los servicios, incluidos los trenes en la línea de Bristol a Exeter entre Bridgwater y Taunton. [168]
Como resultado de las grandes inundaciones, se asignaron más fondos para dragar el Parrett, [173] aunque existen dudas sobre si esto es una solución eficaz al problema de las inundaciones. [174] Además, se revisaron propuestas anteriores para una presa de marea a través del Parrett y se sugirieron nuevas propuestas para construir la presa a un costo estimado de entre £ 26 000 y £ 100 000. [175] [176] La planificación y construcción adicionales podrían llevar hasta diez años. [177] [178] La Asociación de Vías Navegables Interiores ha sugerido que la presa debería incluir una esclusa para permitir que los barcos viajen a Bridgwater y potencialmente reabrir el enlace con el puerto y el canal Bridgwater y Taunton. [179]
En enero de 2022, se anunció un plan de £ 100 millones para construir una barrera contra las mareas en Bridgwater, cuya implementación estaba prevista para 2027. [180]
Cerca del nacimiento del río, la geología subyacente es una fina capa de arcilla de tierra de Fuller sobre Yeovil Sands . El suelo ligero resultante hizo que la zona fuera importante en el pasado para la producción de lino y para la horticultura. [6]
Burrow Mump , un antiguo movimiento de tierras propiedad del National Trust, [10] es una colina natural de arenisca del Triásico coronada por marga de Keuper , situada en un punto estratégico donde el río Tone y el antiguo curso del río Cary se unen al río Parrett. Probablemente sirvió como complemento natural a la isla real defendida de Athelney a finales del siglo IX. [181]
Los Niveles y Páramos son una zona en gran parte plana en la que hay algunas partes ligeramente elevadas, llamadas "burtles" [182] , así como crestas y colinas más altas. Es una región agrícola típicamente con campos abiertos de pasto permanente , rodeados de acequias bordeadas de sauces . El acceso a los Niveles y Páramos se realiza mediante "drives" , es decir, carriles verdes. Los niveles son una barrera costera de arena y arcilla a unos 20 pies (6 m) sobre el nivel medio del mar (aproximadamente al oeste de la autopista M5), mientras que los páramos del interior pueden estar 20 pies (6 m) por debajo de las mareas máximas y tienen grandes áreas de turba . La geología de la zona es la de dos cuencas rodeadas principalmente por colinas, cuya escorrentía forma ríos que originalmente serpenteaban a través de la llanura pero que ahora han sido controlados por diques y clyces . La zona es propensa a inundaciones invernales de agua dulce y ocasionales inundaciones de agua salada, la peor de las cuales en la historia registrada fueron las inundaciones del Canal de Bristol de 1607 , que provocaron el ahogamiento de unas 2.000 personas o más, y casas y pueblos arrasados. , se estima que 200 millas cuadradas (520 km 2 ) de tierras de cultivo se inundaron y el ganado fue destruido. [183] Otra inundación grave se produjo en 1872-1873, cuando más de 107 millas cuadradas (277 km 2 ) quedaron bajo el agua de octubre a marzo. [184]
Se sabe que la extracción de turba de los árabes tuvo lugar durante la época romana y ha sido una práctica constante desde que se drenaron los niveles por primera vez. La introducción de los envases de plástico en los años 50 permitió envasar la turba sin que se pudriera. Esto condujo a la industrialización de la extracción de turba durante la década de 1960, cuando se desarrolló un importante mercado de turba hortícola. La reducción resultante de los niveles de agua puso en riesgo los ecosistemas locales ; El desperdicio de turba en los campos de pasto se produjo a tasas de 1 a 3 pies (0,3 a 0,9 m) durante 100 años. [185]
El río fluye a través de varias áreas de interés ecológico y alberga una variedad de especies raras y en peligro de extinción.
De enero a mayo, Parrett proporciona una fuente de anguilas europeas ( Anguilla anguilla ) y angulas jóvenes, que se capturan con redes manuales, ya que es el único medio legal para capturarlas. [186] [187] Se han construido una serie de pasos para anguilas en Parrett en King's Sedgemoor Drain para ayudar a esta especie en peligro de extinción; Las cámaras han mostrado 10.000 anguilas migrando río arriba en una sola noche. [7] [188] La obra de 2003 de BBC Radio 4 Glass Eels de Nell Leyshon se desarrolló en el Parrett. [189]
Al norte de la orilla del río al noroeste de Langport se encuentran los sitios biológicos de especial interés científico (SEIC) de Aller y Beer Woods y Aller Hill. Aller and Beer Woods es una reserva de Somerset Wildlife Trust . Consiste en grandes bloques de bosques antiguos seminaturales a lo largo de la ladera orientada al oeste de Aller Hill, con vistas a King's Sedgemoor. La reserva tiene aproximadamente 40 hectáreas (99 acres) y la geología subyacente de la mayor parte es piedra caliza de Lias . Antes del siglo XX, parece haber sido gestionado durante siglos como bosque de monte bajo tradicional , [190] y proporciona un ejemplo excepcional de antiguo bosque escarpado. El bosque es una variante del tipo de rodal de fresno calcáreo / olmo wych , con roble común ( Quercus robur ) y fresno ( Fraxinus excelsior ) como árboles de dosel dominantes en todas partes, y con concentraciones dispersas de olmo wych ( Ulmus glabra ). Los indicadores de bosques antiguos incluyen el tilo de hoja pequeña ( Tilia cordata ) y el árbol de servicio silvestre ( Sorbus torminalis ), los cuales son comunes localmente. Las plantas de particular interés incluyen la orquídea nido de pájaro ( Neottia nidus-avis ), la orquídea mariposa mayor ( Platanthera chlorantha ) y la muy rara especie del Libro Rojo de datos gromwell púrpura ( Lithospermum purpurocaeruleum ). [191] Aller Hill contiene tres especies de plantas que son raras a nivel nacional y otras tres que son de distribución restringida en Somerset. El área central contiene una pradera dominada por festuca ovina ( Festuca ovina ) en combinación con avena amarilla ( Trisetum flavescens ) y pasto tembloroso ( Briza media ). La pimpinela ( Sanguisorba minor ) forma un componente importante del césped con las dos especies raras a nivel nacional de malvavisco ( Althaea hirsuta ) y liendre ( Gastridium ventricosum ), también presentes. [192]
Southlake Moor es otro SEIC. Las marismas y acequias proporcionan pastoreo. En determinadas épocas del año se pueden abrir las compuertas para inundar el páramo. [193] La chirivía mayor ( Sium latifolium ) se encuentra entre las 96 especies de plantas acuáticas y vasculares del páramo. [193] Numerosas aves silvestres visitan el páramo inundado; hasta 22.000 silbón europeo ( Anas penelope ), 250 cisnes de Bewick ( Cygnus bewickii ) e importantes poblaciones de pato real ( Aythya ferina ), cerceta común ( Anas crecca ) y pato moñudo ( Aythya fuligula ). También se han visto indicios de nutria europea ( Lutra lutra ) en las orillas del río. Se han encontrado tritones palmeados ( Triturus helveticus ) en las acequias circundantes. [193]
Langmead y Weston Level son importantes a nivel nacional por sus pastizales neutros ricos en especies y la comunidad de invertebrados que se encuentra en las zanjas y rinones. Los invertebrados terrestres y acuáticos registrados en el sitio incluyen cuatro especies raras a nivel nacional: el gran escarabajo buceador plateado ( Hydrophilus piceus ), la mosca soldado Odontomyia ornata , que ahora se llama brigadier ornamentado, [194] y otras dos moscas , Lonchoptera scutellata y Stenomicra cogani . [195]
Luego, el Parrett fluye a través de la Reserva Natural Nacional Somerset Levels, que contiene una rica biodiversidad de importancia nacional e internacional. [196] Alberga una gran variedad de especies de plantas, incluidas plantas comunes como la caléndula de los pantanos ( Caltha palustris ), la reina de los prados ( Filipendula ulmaria ) y el petirrojo andrajoso ( Lychnis flos-cuculi ). La zona es una importante zona de alimentación para aves como el cisne de Bewick ( Cygnus columbianus bewickii ), el zarapito común ( Numenius arquata ), el archibebe común ( Tringa totanus ), la alondra ( Alauda arvensis ), la agachadiza común ( Gallinago gallinago ), la cerceta común ( Anas crecca). ), el silbón europeo ( Anas penelope ) y el trinador euroasiático ( Numenius phaeopus ), así como aves rapaces como el aguilucho lagunero ( Circus aeruginosus ) y el halcón peregrino ( Falco peregrinus ). [197] También está presente una amplia gama de especies de invertebrados, incluidos insectos raros, en particular el escarabajo peludo ( Synaptus filiformis ), que hasta hace poco sólo se conocía en Gran Bretaña por el Parrett, [198] y otros insectos, incluido el escarabajo de agua plateado menor. escarabajo ( Hydrochara caraboides ), Bagous nodulosus , Hydrophilus piceus , Odontomyia angulata , Oulema erichsoni y Valvata macrostoma . Además, la zona alberga una importante población de nutria europea ( Lutra lutra ). [197] Se han capturado 282 visones americanos ( Mustela vison ) tras su fuga de granjas de cría, lo que está animando a los topillos de agua ( Arvicola amphibius ) a recolonizar zonas de los Llanos donde llevaban 10 años ausentes. [199] The Levels and Moors incluyen 32 sitios de especial interés científico (doce de ellos también áreas de protección especial ), las reservas naturales nacionales del río Huntspill [200] y Bridgwater Bay, [201] el sitio Ramsar de Somerset Levels and Moorsque cubre aproximadamente 86.000 acres (348 km 2 ), [197] la Reserva Natural Nacional Somerset Levels, [202] la Reserva Natural Nacional Shapwick Heath , [203] y numerosos monumentos antiguos programados. Además, unos 72.000 acres (290 km 2 ) de los Niveles están reconocidos como área ambientalmente sensible , [204] mientras que otras porciones están designadas como Áreas de Alto Potencial Arqueológico . A pesar de esto, actualmente no existe una designación de conservación única que cubra toda el área de Levels and Moors.
En las afueras de Bridgwater en Huntworth, el río pasa por varias reservas naturales locales que proporcionan refugio a miles de estorninos comunes ( Sturnus vulgaris ) cada invierno. [205] [206] La desembocadura del río es donde desemboca en la Reserva Natural Nacional en Bridgwater Bay en el Canal de Bristol. Consiste en grandes áreas de marismas , marismas, marismas y crestas de guijarros, algunas de las cuales están cubiertas de vegetación. Ha sido designado como Sitio de Especial Interés Científico desde 1989, [16] y está designado como humedal de importancia internacional según la Convención de Ramsar . [207] Los riesgos para la vida silvestre se destacan en el Plan de Contingencia para Derrames de Petróleo local. [208]
El River Parrett Trail de 47 millas (76 km) es un sendero de largo recorrido que sigue el Parrett desde su nacimiento hasta el mar. [18] El río pasa por muchos puntos de referencia y lugares de interés, entre ellos: Burrow Hill Cider Farm , Muchelney Abbey, West Sedgemoor (un sitio de especial interés científico (SEIC), el Museo Blake , el Museo de la estación de bombeo de Westonzoyland, el sitio de la Batalla de Sedgemoor , y finalmente desemboca en Bridgwater Bay (otro SEIC). [6] El Centro de visitantes de Langport y River Parrett ubicado en Langport detalla la vida, la historia y la vida silvestre local. [18]
Desde 2000, se han realizado intentos para aclarar el estatus legal y las responsabilidades organizativas para el mantenimiento del río y explorar cuestiones relacionadas con la sostenibilidad y el uso seguro de la vía fluvial para un barco de viaje público y embarcaciones de recreo. El trabajo ha identificado los beneficios económicos y sociales del desarrollo de la navegación Parrett. [209]
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