Las colinas de Polden , en Somerset (Inglaterra), son una cresta baja y alargada que se extiende a lo largo de 16 km y está separada de las colinas de Mendip (a las que son casi paralelas) por una zona pantanosa conocida como Somerset Levels . Actualmente, están atravesadas en su extremo occidental por la autopista M5 y un ferrocarril, el Bristol and Exeter Railway , parte de la Great Western Main Line .
Las colinas se extienden desde Puriton , cerca de Bridgwater , en el oeste, hasta Street , en el este. La cresta de la colina albergó una vez una calzada romana , desde Ilchester hasta el puerto de Combwich . Los objetos romanos y de la Edad de Hierro del "Polden Hill Hoard" ahora se encuentran en el Museo Británico . [1] [2] Esta calzada cruzaba el río Parrett por medio de un vado , en White House (White House Rhyne), en Pawlett Hams. Esta extensión occidental forma parte de una ruta sajona . El cruce del río solo podía usarse unas pocas horas al día durante la marea baja y fue utilizado por Samuel Taylor Coleridge en la década de 1790 cuando se quedó en Nether Stowey , para viajar hacia y desde Bristol . Dejó de usarse cuando se mejoraron otras carreteras y White House, una antigua taberna , ahora es solo una ruina. La carretera moderna, ahora A39 , discurre por una calzada desde King's Sedgemoor Drain , en Bawdrip , hasta Bridgwater.
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Los Poldens son una cresta baja y estrecha de lutitas del Triásico tardío / Jurásico temprano (a menudo denominadas arcillas) alternadas con calizas . El escarpe orientado al sur-suroeste está formado por una sucesión de rocas, las más bajas de las cuales son las lutitas del Grupo de lutitas de Mercia (antes conocido como Keuper Marl), superpuestas en el oeste por más lutitas de la Formación Blue Anchor de la era Triásica tardía (antes 'Tea Green Marls'), una unidad delgada registrada desde Puriton Hill al este hasta las proximidades de Stawell . En otros lugares, la capa superpuesta es la de la Formación Westbury de la era Triásica tardía ( Rheetiense ) (antes conocida como arcillas Rhaéticas o lechos Westbury) que consiste en lutitas y calizas. Estratigráficamente por encima de estas se encuentran las lutitas y calizas del Lias Azul , que forman la pendiente de inclinación dirigida al norte-noreste de estas colinas. Se cree que Blue Lias se extrajo en las colinas de Polden en el siglo XV; y se extrajo en Puriton desde principios del siglo XIX hasta 1973, cuando cerraron las fábricas de cemento locales. [3] El afloramiento está atravesado por dos conjuntos de fallas normales alineadas aproximadamente en dirección OSO-ENE y ONO-ESE. En el extremo este de la cordillera, Dundon Hill forma un atípico de las formaciones más altas. El terreno bajo tanto al norte como al sur está cubierto por gruesos depósitos aluviales y turba . [4] [5] [6]
Great Breach y Copley Woods, cerca de Compton Dundon , es un sitio forestal de Nature Conservation Review , propiedad de Somerset Wildlife Trust y administrado por este . Ha sido designado como sitio biológico de especial interés científico debido a la población de invertebrados. [7]
En abril de 2017, la Lotería Nacional otorgó una subvención a Butterfly Conservation para ayudar a expandir las poblaciones de mariposas Thecla betulae y Phengaris arion en una red de dieciséis sitios. La mariposa Thecla betulae se asocia con setos, matorrales y bordes de bosques con abundante endrino ( Prunus spinosa ). La forma más fácil de encontrar la mariposa es buscar los huevos blancos en las ramitas negras del endrino en invierno; el corte anual de setos se considera una de las razones del declive de las mariposas. El cambio en el manejo de los setos, de un desmalezado y corte anual a una puesta más tradicional, ha llevado a un aumento de huevos en seis sitios y, durante tres inviernos, se encontró que la mariposa Thecla betulae se mantuvo estable allí. Los huevos han aumentado en otros tres sitios y han regresado a otros dos sitios. El cambio en el manejo de los setos ha aumentado la cantidad de endrino joven adecuado para las hembras que ponen huevos. La mariposa azul grande tiene un ciclo de vida complejo: la larva se alimenta de tomillo ( Thymus vulgaris ) y mejorana ( Origanum majorana ), y luego engaña a las hormigas rojas ( Myrmica sabuleti ) para que piensen que es una larva de hormigas que se ha escapado. La larva pasa el invierno en una red para hormigas y se alimenta de las larvas, y la pupación tiene lugar a principios de junio. La mejora del hábitat de la mariposa azul grande se produjo en trece lugares con contratistas y voluntarios que restauraron 8 hectáreas de pastizales de piedra caliza, cortando matorrales. Desde entonces, la mariposa se ha reproducido en gran parte de esta área. Para aumentar las plantas alimenticias disponibles, Bridgwater College y Groves Nursery cultivaron 2500 plantas de tomillo en cinco de los sitios. También se recolectaron semillas de mejorana y se sembraron en los sitios despejados de matorrales. En 2019, la mariposa azul grande se encontró en diez de los sitios, un aumento de cuatro desde 2017. [8]
La antigua ciudad medieval planificada de Caput Montis estaba situada en el extremo occidental de las colinas de Polden. Caput Montis fracasó como ciudad planificada y ahora existe como una fortificación de tierra de una motte y un bailey en la aldea de Downend, ahora una parte separada del pueblo de Puriton. También había en Dunball una parada de tren , un hotel , una oficina de correos y un muelle , parte del puerto de Bridgwater.
Hay una serie de pequeños pueblos situados en ambas laderas de la cresta, muchos de los cuales aparecen nombrados en el Domesday Book . La mayoría de los pueblos del este, desde Street hasta Cossington y posiblemente Woolavington (que también son parroquias ) están ubicados en parroquias planificadas medievales. En su día formaron parte de las propiedades de la Abadía de Glastonbury .
Puriton - Bawdrip - Woolavington - Cossington - Stawell - Chilton Polden - Edington - Catcott - Shapwick - Ashcott - Walton - Calle
51°08′15″N 2°53′02″O / 51.13750°N 2.88389°W / 51.13750; -2.88389
