El río Sowy es un canal de drenaje artificial en Somerset , Inglaterra, diseñado para actuar como canal de alivio de inundaciones para el río Parrett . El agua del Parrett se puede desviar hacia él justo debajo de Langport y se conduce al drenaje King's Sedgemoor , que desemboca de nuevo en el Parrett mucho más cerca de su desemboque en el canal de Bristol. Tras una gran inundación de los terrenos circundantes en 2014, se construyeron nuevas alcantarillas para llevar el río por debajo de la carretera A372 en Beer Wall y se llevó a cabo un proyecto de tres años para elevar los bancos y ampliar el canal para aumentar su capacidad.
El río Sowy es un canal con dique de 7,5 millas (12,1 km) que comienza en Monks Leaze clyce debajo de Langport y transporta el exceso de agua desde el río Parrett hasta King's Sedgemoor Drain , desde donde fluye hacia el estuario por gravedad, reuniéndose con el río Parrett. cerca del muelle de Dunball . La construcción del canal, junto con mejoras en King's Sedgemoor Drain y la reconstrucción del clyce en Dunball, para crear un sello de agua dulce que impida que el agua salada entre al drenaje desde el río, costó £1,4 millones. [1] El plan se propuso por primera vez en 1961, tras las graves inundaciones de octubre de 1960, cuando se inundaron unas 78 millas cuadradas (200 km 2 ) de los niveles de Somerset. Se propuso un canal con una capacidad propuesta de 1.060 pies cúbicos por segundo (30 m 3 /s), pero las discusiones sobre el costo de dicho plan dieron como resultado que la capacidad se redujera a 600 pies cúbicos por segundo (17 m 3 /s). . Sin embargo, los puentes y las esclusas se construyeron para hacer frente a los mayores caudales o se hicieron de modo que pudieran modificarse fácilmente si se dispusiera de fondos. La construcción comenzó en 1969 y se completó en 1972. [2] El plan resultó en menos inundaciones en Aller Moor. [3]
Durante 2009 y 2010, se llevaron a cabo trabajos para mejorar las compuertas, los cursos de agua y las alcantarillas para permitir las inundaciones estacionales de Southlake Moor durante el invierno, desviando el agua del río Sowy hacia el páramo. Tiene capacidad para contener 1,2 millones de metros cúbicos como parte de un plan de la Junta de Drenaje Interno de Parrett para restaurar diez llanuras aluviales en Somerset. En primavera se drena el agua para poder utilizar la tierra como pasto durante el verano. [4] El plan también se utiliza para fomentar las aves acuáticas. En enero de 2010, cuando el número de aves estaba en su punto máximo, se registraron unos 4.000 silbón europeo, avefría y cerceta en el páramo, mientras que otras especies avistadas incluyeron el cisne de Bewick, el pato pato, el pato cuchara, el chorlito dorado y el ánade ánade. [5]
En enero de 2014, la carretera A372 en Beer Wall se inundó, ya que las alcantarillas que transportaban el río Sowy y Langacre Rhyne no pudieron hacer frente al volumen de agua. Después de que los niveles de agua disminuyeron un poco, la carretera permaneció cerrada mientras se colocaban bombas para drenar el terreno circundante. La carretera se reabrió en marzo, pero se cerró de nuevo en septiembre cuando comenzaron las obras de prevención de inundaciones. [6] Se cortó una zanja a través de la carretera al este de la alcantarilla existente para Langacre Rhyne, donde se iban a construir nuevas alcantarillas. Para mantener la carretera abierta durante el invierno, [7] se instalaron dos puentes temporales, uno para llevar la carretera y otro para los peatones. El puente de carretera, con una luz de 16 m (52 pies), se colocó en posición en sólo tres horas y permaneció en uso durante 26 semanas. [8] Se construyeron cuatro nuevas alcantarillas, cada una de 9,8 por 6,9 pies (3,0 por 2,1 m), dos para transportar el Langacre Rhyne realineado y dos para transportar parte del flujo del río Sowy. Las alcantarillas y la reconstrucción de la carretera sobre ellas fueron financiadas por el Departamento de Transporte [9] y la carretera se reabrió en julio de 2015. [10]
La siguiente fase del proyecto fue administrada por la recientemente formada Somerset Rivers Authority e implicó desviar el Langacre Rhyne y el río Sowy a través de las nuevas alcantarillas. El trabajo incluyó la construcción de losas de cimientos para dos presas basculantes, y esto fue financiado por Heart of the South West Local Enterprise Partnership. A partir de abril de 2016, se construyeron dos presas basculantes y se construyó un banco para mantener la separación entre el río Sowy y el nuevo curso del Langacre Rhyne. Este fue el comienzo de un proyecto de tres años para aumentar la capacidad del río Sowy y el drenaje King's Sedgemoor. [9]
Si bien en teoría el río Sowy tenía una capacidad de diseño de 600 pies cúbicos por segundo (17 m 3 /s), en la práctica esto no se logró y, cuando fue necesario, la margen derecha se elevó hasta 1,6 pies (0,5 m) entre Monk's Leaze Clyce y la A372 en Beer Wall para alcanzar esta capacidad. La capacidad del canal entre Beer Wall y la A361 en Greylake Bridge se incrementó a 850 pies cúbicos por segundo (24 m 3 /s) elevando ambas orillas hasta 1 pie (0,3 m) en algunos lugares y aumentando el ancho. del canal por la margen derecha. Entre Graylake Bridge y King's Sedgemoor Drain, se llevó a cabo un trabajo similar, pero solo fue necesario elevar la margen izquierda y se realizó una ampliación en la margen derecha. Finalmente, la capacidad del drenaje King's Sedgemoor entre el emisario de Sowy y el puente Parchey se incrementó a 950 pies cúbicos por segundo (27 m 3 /s) elevando ambas orillas hasta 1,6 pies (0,5 m) y ampliando el Canal en la margen derecha. En un lugar, se creó un remanso de hasta 20 pies (6 m) de ancho, dejando una isla de unos 16 pies (5 m) de ancho entre el nuevo canal y el antiguo. [11] Cuando se llevó a cabo la ampliación, el nuevo canal incluía una plataforma de 1 pie (0,3 m) por debajo del nivel normal del agua en verano, para aumentar la variedad de hábitats disponibles. [12] No se espera que el plan prevenga por completo las inundaciones de Middle Moor y Aller Moor, pero se espera que la frecuencia y gravedad de dichas inundaciones se reduzcan significativamente como resultado del trabajo. [13]
La Agencia de Medio Ambiente mide la calidad del agua de los sistemas fluviales de Inglaterra. A cada uno se le asigna un estado ecológico general, que puede ser uno de cinco niveles: alto, bueno, moderado, pobre y malo. Hay varios componentes que se utilizan para determinar esto, incluido el estado biológico, que analiza la cantidad y variedades de invertebrados , angiospermas y peces. El estado químico, que compara las concentraciones de varias sustancias químicas con concentraciones seguras conocidas, se califica como bueno o fallido. [14]
El río Sowy y el drenaje King's Sedgemoor se evalúan como una sola unidad, y la calidad del agua fue la siguiente en 2019.
Como muchas vías fluviales en el Reino Unido, el estado químico cambió de bueno a malo en 2019, debido a la presencia de éteres de difenilo polibromados (PBDE) y compuestos de mercurio, ninguno de los cuales se había incluido previamente en la evaluación.
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