El Museo de Energía de Vapor y Drenaje de Tierras de la Estación de Bombeo de Westonzoyland es un pequeño museo del patrimonio industrial dedicado a la maquinaria impulsada por vapor en Westonzoyland , en el condado inglés de Somerset . Es un edificio catalogado de Grado II* .
El museo está ubicado en una estación de bombeo construida con ladrillos de 1830, que fue la primera de varias estaciones de bombeo similares que se construyeron en Somerset Levels , que son propensos a inundaciones. La atracción principal es la máquina de vapor y bomba Easton and Amos de 1861, la única que aún se encuentra en su ubicación original y en funcionamiento. El museo, dirigido por una organización benéfica, también restaura y exhibe otras máquinas y bombas de vapor. El vapor para las exhibiciones en movimiento lo proporciona una caldera portátil Marshall . El ferrocarril ligero de Westonzoyland , un ferrocarril corto de vía estrecha de 2 pies ( 610 mm ), recorre todo el sitio y se utiliza para transportar leña para la caldera.
Somerset Moors and Levels , formados a partir de un paisaje sumergido y recuperado, consisten en un cinturón de arcilla costero ligeramente por encima del nivel medio del mar, con un cinturón de turba interior en un nivel más bajo detrás de él. [1] Los primeros intentos de controlar los niveles de agua posiblemente fueron realizados por los romanos (aunque los registros solo datan del siglo XIII), pero no se generalizaron. [2] El Libro de Domesday de 1086 registró que el drenaje de los terrenos más altos estaba en marcha. [3] En la Edad Media, los monasterios de Glastonbury , Athelney y Muchelney eran responsables de gran parte del drenaje. Los esfuerzos para controlar las inundaciones en Parrett se registraron alrededor de 1129. En 1234, se recuperaron 722 acres (2,9 km2) cerca de Westonzoyland y , según las cuentas de los libros de alquiler de la Abadía de Glastonbury, esto había aumentado a 972 acres (393 ha) en 1240. [4] Las inundaciones de los páramos adyacentes se abordaron parcialmente durante el siglo XIII mediante la construcción de varios muros de terraplén para contener el Parrett. Incluían Southlake Wall, Burrow Wall y Lake Wall. [5] El abad de Athelney y otros propietarios de tierras desviaron el río Tone hacia un nuevo canal con terraplenes, uniéndose al Parrett aguas arriba de su confluencia original. [6]
En 1500, había 70.000 acres (283 km 2 ) de tierra inundable de los cuales sólo 20.000 acres (81 km 2 ) habían sido recuperados. En 1597, se recuperaron 50 acres (20 ha) de tierra cerca del estuario de Parrett; unos años más tarde, se recuperaron mediante terraplenes 140 acres (57 ha) cerca de Pawlett ; y en 1660 se habían llevado a cabo tres recuperaciones más, por un total de 110 acres (45 ha), aguas abajo de Bridgwater. [7] A principios del siglo XVII, durante la época del rey James I , se hicieron planes fallidos para drenar y encerrar gran parte de Sedgemoor. , que los señores locales apoyaron pero con la oposición de los plebeyos que habrían perdido los derechos de pastoreo. [8] En 1632, Carlos I vendió la participación de la Corona en el proyecto, y fue adquirido por un consorcio que incluía a Sir Cornelius Vermuyden , un ingeniero de drenaje holandés . Sin embargo, la obra se vio retrasada por la Guerra Civil Inglesa y posteriormente derrotada en el Parlamento tras la oposición local. [9] En 1638, se informó que casi 2.600 acres (11 km 2 ) de Tealham y Tadham Moors no fueron recuperados, con un total de 30.500 acres (123,43 km 2 ) sin drenaje. Entre 1785 y 1791, se cerró gran parte de la parte más baja de los turberas. En 1795, John Billingsley abogó por el cercamiento y la excavación de rhynes (un nombre local para canales de drenaje, pronunciado "reens" en el este y rhyne en el oeste) entre parcelas, [9] y escribió en su Agriculture of the County of Somerset que En los últimos 20 años se habían cerrado 4.400 acres (18 km 2 ) en Wedmore y Meare , 350 acres (1,4 km 2 ) en Nyland, 900 acres (3,64 km 2 ) en Blackford, 2.000 acres (8 km 2 ) en Mark . 100 acres (0,4 km 2 ) en Shapwick y 1.700 acres (7 km 2 ) en Westhay . [10] Durante los siglos XVII y XVIII se hicieron pocos intentos de bombear agua, posiblemente porque las máquinas de vapor Newcomen impulsadas por carbón habrían sido antieconómicas. No está claro por qué no se emplearon molinos de viento , como se hizo en los pantanos de East Anglia , pero sólo se han registrado dos ejemplos en los niveles: uno en Bleadon, en la desembocadura del río Ax., donde se había construido un malecón, y el otro en Common Moor al norte de Glastonbury , que estaba siendo drenado tras una ley privada del Parlamento en 1721. [9]
La primera estación de bombeo mecánico en Somerset Levels se construyó en 1830 para drenar el área alrededor de Westonzoyland , Middlezoy y Othery . [11] [12] El éxito del sistema de drenaje llevó a la formación de otras juntas de drenaje y a la construcción de otras estaciones de bombeo . [13] La bomba en Westonzoyland originalmente constaba de un motor de viga y una rueda de pala (como una rueda hidráulica que gira hacia atrás) pero, después de 25 años, hubo problemas para bombear el agua porque la tierra había caído al secarse a pesar de que la rueda estaba levantada. 15 pulgadas (380 mm) en 1843. [14] Se buscó un método mejor y en 1861 se instaló la actual bomba Easton y Amos. [15] [16] La bomba Westonzoyland eleva el agua del rhyne (pronunciado 'reen') al río Parrett . La bomba funcionó hasta 1951, momento en el que el sistema de drenaje local se había conectado al King's Sedgemoor Drain , que desembocaba más abajo en el río Parrett; Los niveles del agua bajaron y la bomba no pudo extraer el agua del río. Además, la orilla del río Parrett ahora se ha elevado unos 8 pies (2,4 m) en las cercanías de la estación de bombeo y la abertura al río, desde la base del pozo de la bomba, ahora está tapiada. En 1951, la Agencia de Medio Ambiente instaló una bomba diésel, con una capacidad de 50 toneladas por minuto, en un edificio adyacente, por lo que la bomba de vapor ya no era necesaria. [15]
La estación en sí es una propiedad flamenca construida con ladrillos con un techo a cuatro aguas de pizarra y una chimenea que se eleva a 22 m (71 pies) de altura. En la década de 1860 se añadió una sección de cabaña junto a ella para proporcionar alojamiento al encargado de la estación. Originalmente catalogada como Grado II , la propiedad fue mejorada al Grado II* por English Heritage [17] ya que ahora es la única estación sobreviviente que todavía alberga un motor en funcionamiento. Al lado de la cabaña hay un edificio largo de una sola planta que alberga una caldera de Lancashire de 1914 ; esto se usaba para proporcionar vapor. Al lado hay una fragua , donde el guardián habría fabricado algunas de sus propias herramientas. La caldera requería un funcionamiento constante y, por tanto, consumía una gran cantidad de carbón.
En 1976, miembros de la Sociedad de Arqueología Industrial de Somerset comenzaron la restauración del sitio. Westonzoyland Engine Trust alcanzó el estatus de organización benéfica en 1980 y en 1990 compró el sitio a los propietarios, Wessex Water . Se estabilizó la estructura de la casa de máquinas y se reconstruyeron la casa de bombas y la chimenea. También se ha construido una nueva sala de exposiciones. [15]
Hasta principios de 2010, la cabaña del cuidador estaba prohibida para los visitantes. Actualmente se han abierto dos de las salas de la planta baja: el salón está amueblado al estilo de los años 30 y 40, mientras que la antigua cocina alberga actualmente un par de vitrinas, con el fin de mostrar objetos de la colección del museo nunca antes vistos. de artículos más pequeños. Los pisos superiores permanecen cerrados a los visitantes. [18]
En el extremo occidental del sitio se encuentra la casa de bombas. Alberga el motor de 1861 que fue construido por Easton y Amos de Londres, con un diseño patentado en 1858 por Charles Amos. [19] Es un motor de condensación vertical de dos cilindros, que acciona una bomba centrífuga desarrollada por John Appold . Un motor similar se exhibió en la Gran Exposición de 1851 y demostró ser capaz de levantar 100 toneladas de agua por minuto, hasta una altura de 1,8 m (6 pies). El motor originalmente funcionaba con calderas de Cornualles, pero fueron reemplazadas por una caldera de Lancashire de 1914 , con dos tubos de fuego, fabricada por Fred Danks. La caldera no se puede restaurar económicamente. [20]
Además de las bombas Easton y Amos, se ha ensamblado en el lugar una colección de motores de vapor y diésel con conexiones al área o al bombeo y se llevan a cabo jornadas de vapor con regularidad. El artículo más antiguo data de principios del siglo XIX, pasando por varios motores victorianos y hasta el siglo XX. [21] Estos están ubicados en varios edificios y áreas diferentes: la sala de exposiciones, el patio, el "cobertizo móvil", la sala de bombas y la propia casa de máquinas. La mayoría de las máquinas están en funcionamiento, aunque algunas aún están pendientes de restauración. [22]
El vapor lo proporciona una vieja caldera portátil Marshall , esencialmente un motor portátil sin el motor real . [23] Fue construido en Gainsborough, Lincolnshire en 1938 antes de ser utilizado por Thames Water como generador de vapor de respaldo. Fue entregado al Museo del Vapor de Kew Bridge (ahora el Museo del Agua y el Vapor de Londres ) antes de pasar al Museo Westonzoyland y luego restaurado con una subvención de la Fundación para la Preservación de Materiales Industriales y Científicos (PRISM). La caldera proporciona vapor a 50 libras por pulgada cuadrada (psi) a las otras exhibiciones. Ha sido equipado con dos silbatos, uno de Wattstown y el otro de Ty Mawr Collieries en Gales, ambos donados por la National Coal Board . Junto con la caldera en el área del patio al aire libre hay una unidad de bomba de rueda hidráulica construida por GH Harris de Wadebridge , una bomba Lee Howl y una bomba de pozo profundo Lister . [24]
Se exponen motores de otros fabricantes. Estos incluyen motores de "revolución rápida" de Belliss y Morcom , Robey & Co., Easton y Johnson and Sissons. [25] Hay motores horizontales de W. y F. Wills y de J. Culverwell, de Bridgwater. [26] [27] La máquina Culverwell es una máquina de vapor horizontal de un solo cilindro utilizada originalmente en Holt's Brewery en Burnham-on-Sea , mientras que la máquina Wills se usó en una fábrica de ladrillos. [22]
Las exhibiciones adicionales incluyen dos pequeñas turbinas de vapor De Laval de Greenwood & Batley y una pequeña lavadora de botellas de leche con turbina de vapor 'Wessex'. J. Lynn de Sunderland construyó un cabrestante utilizado para mover vagones de ferrocarril en Hemyock Dairy, cerca de Wellington . Hay un motor diésel Crossley ejecutable que data de 1935. Hay una 'bomba Ogden' de Spirax Sarco que se utiliza para bombear condensado de las líneas de vapor. [28] La colección incluye la caldera que alimentaba el Puente Telescópico, Bridgwater . [29] [30]
El ferrocarril ligero de Westonzoyland es un ferrocarril corto de vía estrecha de 2 pies ( 610 mm ) que corre junto a la estación de bombeo. Fue construido después del cierre de la estación de bombeo para mover maquinaria pesada por el sitio y se utiliza para transportar madera desde la pila de leña hasta la caldera. Los motores utilizados son una locomotora diésel Simplex , construida en 1968, que anteriormente estaba en Minworth Sewage Treatment Works en Sutton Coldfield y un camión Lister de 1949 utilizado anteriormente por Eclipse Peat Company en Ashcott . [31] Se utiliza un cabrestante de vapor construido por John Lynch de Sunderland para mover uno de los camiones por un plano inclinado para demostrar cómo se habría hecho esto en depósitos de mercancías y muelles. [32]
