Bridgwater Bay está en el Canal de Bristol , a 5 kilómetros (3,1 millas) al norte de Bridgwater en Somerset , Inglaterra, en la desembocadura del río Parrett y al final del River Parrett Trail . Se extiende desde Minehead en el extremo suroeste de la bahía hasta Brean Down en el norte. El área se compone de grandes áreas de marismas , marismas, marismas y crestas de guijarros, algunas de las cuales están cubiertas de vegetación. Ha sido designado como Sitio de Especial Interés Científico (SEIC) con una superficie de 3.574,1 hectáreas (35.741 km 2 ; 13.800 millas cuadradas) [1] desde 1989, [2] y está designado como humedal de importancia internacional según el Convenio Ramsar. Convención . [3] Los riesgos para la vida silvestre se destacan en el Plan de Contingencia para Derrames de Petróleo local. [4]
Varios ríos, incluidos el Parrett, Brue y Washford , desembocan en la bahía. Las zanjas de drenaje artificiales de Somerset Levels , incluido el río Huntspill , también desembocan en la bahía. Las marismas proporcionan un hábitat para una amplia gama de flora y fauna. Estos incluyen algunas plantas, escarabajos y caracoles raros a nivel nacional. Es particularmente importante para las aves limícolas y las aves silvestres que pasan el invierno, con aproximadamente 190 especies registradas, entre ellas el trinador euroasiático ( Numenius phaeopus ), la aguja colinegra ( Limosa limosa ), el correlimos común ( Caldris alpina ) y el silbón europeo ( Anas penelope ). La pesca se ha realizado utilizando embarcaciones poco profundas, conocidas como flatners, y estructuras fijas de madera durante cientos de años. También fue el último sitio en Inglaterra utilizado para la "pesca de caballos de barro". Hay varios puertos pequeños a lo largo de la costa.
Las zonas bajas de la bahía han estado sujetas a inundaciones, incluidas las inundaciones del Canal de Bristol de 1607 y muchas veces desde entonces, especialmente alrededor de la península de Steart . En respuesta a esta amenaza, se han construido diques en varios puntos, incluidos Burnham-on-Sea , Berrow y Blue Anchor hasta Lilstock Coast . Las extensas marismas y la alta amplitud de las mareas han sido la causa de varios ahogamientos y los servicios de rescate ahora los proporciona el barco de rescate del área de Burnham .
Bridgwater Bay forma una parte de la costa de Somerset en el lado sur del Canal de Bristol que se extiende desde Quantock Hills en el extremo suroeste hasta Brean Down en el extremo norte. Alrededor de la costa hay una plataforma cortada por olas de Jurassic Blue Lias . Varios ríos desembocan en la bahía, siendo los principales el Parrett , Brue y Washford , junto con el río artificial Huntspill . Las principales características y asentamientos a lo largo de la costa, que van de noreste a suroeste, incluyen: Brean , Berrow , Burnham on Sea , la desembocadura del río Parrett , la península Steart , Lilstock , East Quantoxhead y Watchet . Los vientos que soplan del oeste han creado dunas de arena en Berrow y una cresta de guijarros en Steart . En la playa cerca de Stogursey se encuentran los restos de un bosque sumergido que data del 2500 a.C. [5] - 6500 a.C. [6]
Brean Down es un promontorio que marca el extremo oriental de la bahía. Hecha de piedra caliza carbonífera , es una continuación de las colinas Mendip , y dos continuaciones más son las pequeñas islas de Steep Holm y Flat Holm . Es propiedad del National Trust y es rico en vida salvaje , historia y arqueología , además de ser un sitio de especial interés científico por derecho propio. [7] Está delimitado por acantilados escarpados y, en su punto hacia el mar, el fuerte Brean Down construido en 1865 y luego rearmado en la Segunda Guerra Mundial . Hay evidencia de un castro de la Edad del Hierro , túmulos prehistóricos , sistemas de campo [8] y un santuario pagano . El santuario que data de la época prerromana [9] fue restablecido como templo de estilo romano-celta a mediados del siglo IV y probablemente fue sucedido por un pequeño oratorio cristiano de finales del siglo IV. [10] En 1897, tras las transmisiones inalámbricas desde Lavernock Point en Gales hasta Flat Holm, Guglielmo Marconi trasladó su equipo a Brean Down y estableció un nuevo récord de distancia para transmisiones inalámbricas. [11] [12]
Durante la marea baja, grandes partes de la bahía se convierten en marismas de 4 kilómetros (2,5 millas) de ancho, debido al rango de marea de 15 metros (49 pies), [13] solo superado por la Bahía de Fundy en el este de Canadá . [14] [15] Las marismas intermareales son, por tanto, potencialmente peligrosas y no es raro que los servicios de emergencia organicen operaciones de rescate en ellas. Tras la muerte de Lelaina Hall frente a Berrow en 2002, una campaña local de recaudación de fondos logró comprar un aerodeslizador de rescate BBV6 construido en Suecia . [16] [17] [18] El aerodeslizador es operado por Burnham Area Rescue Boat (BARB) en Burnham-on-Sea . [19] Se puede acceder a gran parte de la costa dentro de la parte occidental de la reserva a través de un sendero público señalizado, [20] y el sendero de la costa suroeste comienza en Minehead en el extremo occidental de la bahía. La amplitud de las mareas tiene potencial para la generación de energía y se han considerado planes para una presa de mareas en la bahía. [21]
Hinkley Point es un promontorio que se extiende hasta Bridgwater Bay, a 8,0 km (5 millas) al oeste de Burnham-on-Sea, cerca de la desembocadura del río Parrett. El paisaje de Hinkley Point está dominado por dos centrales nucleares : Hinkley Point A - Magnox (ahora cerrada) y Hinkley Point B - AGR . Está previsto construir un tercer reactor europeo presurizado (EPR) de dos unidades, que se convertirá en Hinkley Point C. [22]
Las defensas marítimas artificiales incluyen un malecón en Burnham-on-Sea y una sección de 3 kilómetros (1,9 millas) al sur de Brean Down. También hay cinturones de dunas de arena que se gestionan por su función protectora y como hábitat de vida silvestre. [23] Existen algunas preocupaciones de que la propuesta Severn Barrage podría dejar algunos sitios altos y secos, y otros permanentemente bajo el agua. [24] La península Steart se ha inundado muchas veces durante el último milenio. Las inundaciones recientes más graves ocurrieron en 1981. En 1997, una combinación de erosión costera, aumento del nivel del mar y acción de las olas había hecho que algunas de las defensas fueran claramente frágiles y corrían riesgo de fallar. Como resultado, en 2002 la Agencia de Medio Ambiente elaboró el Estudio de estrategia de defensa costera de Stolford a Combwich para examinar opciones para el futuro. [25]
La playa de Watchet , que se encuentra en la desembocadura del río Washford y en el borde del Parque Nacional Exmoor , es rocosa, pero tiene un pequeño puerto. Los acantilados entre Watchet y Blue Anchor muestran un distintivo color azul verdoso pálido, resultado del color del alabastro que se encuentra allí. El nombre "Watchet" o "Watchet Blue" se utilizó en el siglo XVI para denominar este color. [26] [27]
East Quantoxhead solía tener un pequeño puerto que traía piedra caliza para las caleras locales y exportaba alabastro. Se cree que también se utilizó para el contrabando. [28]
En Kilve se encuentran los restos de una retorta de ladrillo rojo , construida en 1924, cuando se descubrió que el esquisto encontrado en los acantilados era rico en petróleo. La playa es parte del SEIC Blue Anchor to Lilstock Coast (sitio de especial interés científico). A lo largo de esta costa, los acantilados están cubiertos de estratos comprimidos de esquisto petrolífero y lias azules, amarillas y marrones incrustadas de fósiles . En 1924, Forbes-Leslie fundó Shaline Company para explotarlos. Se cree que esta casa de retorta es la primera estructura construida aquí para la conversión de esquisto en petróleo, pero la empresa no pudo reunir capital suficiente y esto es ahora todo lo que queda del esperado auge petrolero de Somerset. [29]
Las marismas intermareales de la bahía tienen una larga historia de uso para la pesca, con estructuras en Stert Flats datadas mediante análisis dendrocronológico entre 932 y 966. [6] Es el último sitio en Inglaterra utilizado para la 'pesca de caballos de barro' en el que Se impulsa un trineo de madera a través de las marismas para recoger peces de las redes. [24] Las capturas incluyen: salmonete , [30] solla , cazón , sepia , raya , camarón , langostino , lubina y lenguado . [31] El Museo de Barcos Watchet muestra los inusuales barcos planos locales que se utilizaban para pescar en la bahía, junto con artefactos asociados. [32]
Durante la marea baja, extensas áreas de marismas (Start y Berrow Flats) quedan expuestas, lo que proporciona importantes zonas de alimentación e invernada para las aves limícolas (aves playeras). En las acequias y estanques alrededor de las costas se puede encontrar fauna de invertebrados que incluye seis especies raras a nivel nacional y dieciocho especies escasas a nivel nacional. [2] En consecuencia, Bridgwater Bay es una reserva natural nacional y está gestionada por Natural England . [33] Algunos de los riesgos potenciales para la vida silvestre se destacan en el Plan de Contingencia para Derrames de Petróleo local. [4]
Los sitios de especial interés científico (SEIC) de Brean Down, Berrow Dunes y Blue Anchor to Lilstock Coast están incluidos en la reserva natural nacional [2] , designada como humedal de importancia internacional según la Convención de Ramsar . [34] También es un sitio de Grado 1* de Nature Conservation Review , lo que significa que está incluido en el libro de Derek Ratcliffe que enumera los lugares más importantes para la conservación de la naturaleza en Gran Bretaña. [2]
En la década de 1990 se plantó en la zona pasto común ( Spartina anglica ). Ahora se puede encontrar en las marismas circundantes donde ha invadido las marismas frontales. [35] La Spartina es generalmente más corta en la bahía que en otros sitios debido a las mareas altas y la turbidez del agua, alcanzando alrededor de 30 centímetros (11,8 pulgadas) en comparación con 150 centímetros (59,1 pulgadas) en otros lugares. [36] En terrenos más elevados se puede encontrar pasto común de marisma ( Puccinellia maritima ) junto con áster marino ( Aster tripolium ). Cuando la tierra no es pastoreada, el carrizo común ( Phragmites australis ) a menudo forma una zona sobre el áster marino. Donde pasta el ganado en la parte superior de la marisma, se encuentran festuca roja ( Festuca rubra ) y rastrero doblado ( Agrostis stolonifera ). La zona de marisma más alejada del mar alberga marismas ( Agropyron pungens ) y junco marino ( Scirpus maritimus ). [2]
La cola de zorra bulbosa ( Alopecurus bulbosus ), la esbelta oreja de liebre ( Bupleurum tenuissimum ) y la cebada marina ( Hordeum marinum ), escasas a nivel nacional, son pastadas por ovejas en las marismas que rodean la bahía. Alrededor de la isla Stert se pueden encontrar el bromo compacto ( Bromus madritensis ), poco común a nivel nacional, y el pasto rayado ( Polygonum oxyspermum ), escaso a nivel nacional. [2] [3]
Las acequias están pobladas de especies vegetales acuáticas y de ribera. Estos incluyen la lenteja de agua desarraigada ( Wolffia arrhiza ), restringida a nivel nacional. También se pueden encontrar otras especies poco comunes como la rana ( Hydrocharis morsus-ranae ) y el helecho acuático ( Azolla filiculoides ). La pata de gallo ( Ranunculus baudotii ) y el junco marino ( Scirpus maritimus ) , restringidos a nivel nacional, indican la naturaleza ligeramente salobre del agua. [2]
Brean Down es un sitio para la jara blanca ( Helianthemum apenninum ), rara a nivel nacional, que se encuentra en abundancia en los tramos superiores de las laderas cubiertas de hierba orientadas al sur. [37] Algunas de las retamas que crecen cerca de Bridgwater Bay, que originalmente se pensaba que eran retamas de lengua de buey ( Orobanche artemisiae-campestriae ), ahora ya no se cree que sean esta especie, sino especímenes atípicos de retamas de hiedra ( Orobanche hederae ) [38] Otras plantas en las laderas del sur incluyen la hierba de pelo de Somerset , el tomillo silvestre , la arveja de herradura y el trébol de patas de pájaro . [38] El lado norte está dominado por helechos , zarzas , ligustros , espinos , prímulas y brezos . [38]
En la zona se han registrado cinco especies de invertebrados del Libro Rojo . Estos incluyen: las moscas soldado Odontomyia ornata y Stratiomys singularior , la mosca flotante Lejops vittata , el gran escarabajo de agua plateado ( Hydrophilus piceus ) y el escarabajo de agua Hydrovatus clypealis . Las especies escasas a nivel nacional incluyen el caracol acuático Gyraulus laevis , la libélula peluda ( Brachytron pratense ) y la mariquita Coccidula scutellata . [2]
Cerca de la bahía se han identificado más de 190 especies de aves, algunas de las cuales la utilizan como zona de alimentación durante sus migraciones. Las aves limícolas y las aves silvestres suelen pasar el invierno en la reserva. [3] Las poblaciones de zarapito trinador ( Numenius phaeopus ) y aguja colinegra ( Limosa limosa ) son de importancia internacional. También frecuentan la bahía importantes poblaciones de correlimos común ( Caldris alpina ) y silbón europeo ( Anas penelope ). [39] [40] [2] [3] [41] A principios del invierno, el silbón selecciona Puccinellia maritima con preferencia a Agrostis stolonifera y Festuca rubra . [42] [43] Las avocetas se han convertido en visitantes habituales de la zona en otoño e invierno en los últimos años, favoreciendo los tramos más bajos del río Parrett, [44] [39] y, por primera vez en más de 50 años, criadas en el reserva en 2012. [3]
Las especies vagabundas raras observadas en el área incluyen el correlimos de patas amarillas , el correlimos de rabadilla blanca , el aguilucho pálido (en primavera) y el bisbita de Richard (en otoño). [45] [46] [39] [47] [48] [49] [50] [51] Las aves vistas en Brean Down incluyen el halcón peregrino , la grajilla occidental , el cernícalo , la paloma de collar y común , la pechiblanca común , el pardillo , la tarabilla , correlimos y bisbita de roca . [52] [53] [54] También hay varias especies de mariposas , incluida la azul tiza , la fritillaria verde oscuro , la marrón pradera , la blanca jaspeada , la brezo pequeño y la azul común . [55] [56]
