El estudio de los sistemas de campos (conjuntos de campos) en la historia del paisaje se ocupa del tamaño, la forma y la orientación de una serie de campos. Estos suelen ser adyacentes, pero pueden estar separados por una característica posterior.
En la República Checa (antigua Bohemia , Moravia y Silesia checa ), Ervín Černý emprendió un estudio de los sistemas de campo medievales. [1]
Aunque la agricultura se practicaba antes, los primeros sistemas de cultivo reconocibles en Inglaterra son del Neolítico . Los Cairnfields , que datan de la época prehistórica, se encuentran en las zonas altas. Contienen piedras y cantos rodados dispersos y se originaron en la limpieza de la superficie para la agricultura. [2]
Los llamados campos celtas pueden datar desde la Edad del Bronce hasta la Alta Edad Media. Estos campos suelen ser pequeños y rectangulares. [3] Con frecuencia son coaxiales, es decir, forman un sistema en el que los límites de los campos adyacentes forman una serie de líneas largas y aproximadamente paralelas. Los extensos sistemas de campos coaxiales establecidos por los romanos se describen como centuriación .
Los campos abiertos eran campos muy grandes en los que muchos agricultores individuales cultivaban sus propias franjas. Eran una característica frecuente en las Midlands , pero menos en el sureste y el oeste del país. No sobreviven documentos que expliquen cómo y cuándo se produjo el cambio a los campos abiertos, pero hay signos evidentes del cambio en algunas áreas en los siglos VIII, IX o X. [2] [4] El uso de los campos abiertos comenzó a declinar en el siglo XV. El paisaje de los campos abiertos se denominaba con frecuencia "campo de campeones". [5]
En Inglaterra, hubo un aumento significativo de los cercamientos durante el período Tudor. Los cercamientos eran llevados a cabo con mucha frecuencia de manera unilateral por el terrateniente, a veces de manera ilegal.[38][43] El desalojo generalizado de personas de sus tierras resultó en el colapso del sistema de campo abierto en esas áreas. Los historiadores han visto las privaciones de los trabajadores desplazados como una causa del malestar social posterior.[38]
El cercamiento de los campos abiertos durante los siglos XVIII y XIX produjo sistemas de campos con campos rectangulares más grandes, a menudo con setos de endrinos . Las áreas adyacentes solían estar cercadas en diferentes momentos, lo que condujo a un cambio en la orientación de los sistemas de campos entre las dos áreas. El patrón de crestas y surcos a menudo revelará la disposición de los campos abiertos originales.
En las partes de Inglaterra donde el cercamiento se llevó a cabo tempranamente (o que nunca fueron cercados), los campos son a menudo pequeños y tienen una forma irregular, a veces descrita como " pañuelo de bolsillo ".
Los cambios recientes en las prácticas agrícolas están eliminando los antiguos límites de los campos, en particular eliminando los setos , para producir campos mucho más grandes que recuerdan a los campos abiertos tradicionales.
El sistema de campos antiguos más famoso de Irlanda son los Campos de Céide , una extensa serie de muros de piedra que datan del 3500 a. C. Se pueden ver sistemas de campos con muros de piedra similares que datan de la Edad del Bronce del Atlántico en el oeste de Irlanda y en las Islas Aran . [6] [7]
El arado pesado primitivo utilizado en la Irlanda gaélica solo arañaba la superficie del suelo, por lo que era necesario arar en cruz para romper mejor la tierra. Esto favorecía los campos cuadrados, por lo que es probable que se hayan dispuesto grupos de campos de forma cuadrada en el período prenormando. [8] [9] Los normandos trajeron el arado pesado a Irlanda en el siglo XII. Esto favorecía los campos rectangulares largos, por lo que es probable que los grupos de campos con esa forma sean posteriores a la invasión normanda de Irlanda .
En la Irlanda medieval predominaba el sistema de campos abiertos («sistema de campeones»). En las mejores tierras de la parte oriental de la isla se practicaba un sistema señorial similar al del resto de Europa. Las franjas de tierra pertenecientes a los agricultores de la aldea se extendían en dos o tres enormes campos abiertos, cada uno cultivado con el mismo cultivo en un ciclo acordado: normalmente un ciclo de tres años de cereales , luego legumbres y luego barbecho . [10] [11]
En las tierras marginales (especialmente en el oeste de Irlanda, donde las precipitaciones son elevadas), [12] se utilizaba el sistema rundale . La tierra se dividía en parcelas discontinuas, y era cultivada y ocupada por varios arrendatarios a quienes se la arrendaban conjuntamente. Las casas se agrupaban en un clachán en la tierra mejor ("infield"), que estaba rodeada de tierras montañosas o de pastoreo de menor calidad ("outfield") donde el ganado ( ovejas , vacas ) pastaba durante el verano o los períodos secos ( booleying ). Solo el infield se fertilizaba con estiércol . El outfield podía usarse para cultivar avena después de unos años de barbecho. [13]
El sistema actual de campos en Irlanda data del siglo XVII-XVIII en adelante, con cercamientos de tierra mediante zanjas (bancales de piedra y césped) y setos (hechos de espino , haya y sicómoro ), [14] con una casa de campo y un patio de labranza ubicados centralmente, siendo el sello distintivo de la "mejora". [11] La rápida expansión demográfica antes de la Gran Hambruna (1845-49) resultó en la fragmentación de granjas y campos. Después de la hambruna, la emigración continua resultó en la consolidación o abandono de campos. Los restos de estos pueblos y clacháns abandonados aún son visibles en forma de lechos de pereza y muros de piedra seca. [15]
Se estima que los setos que dividen la mayor parte de los campos de Irlanda se extienden por más de 830.000 km (520.000 mi) y cubren una superficie mayor que los bosques o los parques nacionales . [16]
En Gales, donde aún existen yacimientos antiguos, la mayoría están asociados con características de asentamiento que indican una edad de hierro o una datación romano-británica. Sin embargo, los suelos enterrados, así como los núcleos de polen de turba, indican un uso anterior de la tierra en estas áreas y las fechas de radiocarbono sugieren una cantidad limitada de tala de bosques ya en el Mesolítico Tardío [17].
El sistema de tierras de los colonos franceses en Quebec a lo largo del río San Lorenzo estaba organizado en parcelas estrechas que se extendían más allá del río, para permitir que las casas estuvieran a lo largo del río y relativamente cerca unas de otras. Véase Sistema señorial de Nueva Francia .
Los límites de los sistemas de campos anteriores que han caído en desuso, a veces se pueden deducir mediante el estudio de movimientos de tierra (bultos y protuberancias), marcas de cultivos o mediante el uso de la geofísica . El estudio de los mapas antiguos a menudo mostrará el sistema de campo en uso en el momento en que se preparó el mapa. Desde mediados del siglo XVII, los terratenientes comenzaron a encargar mapas de propiedades que muestran el tamaño y la disposición de los campos que poseen. Sin embargo, para muchas parroquias inglesas, la evidencia escrita más antigua de su sistema de campo proviene de los mapas de cercados o mapas de diezmos . A menudo es posible sacar conclusiones sobre la edad relativa observando cómo se unen los límites de los campos. Los límites posteriores a menudo lindan, pero no cruzan los límites anteriores. [18]
Los campos se organizaban para la comodidad del agricultor, tanto para la agricultura como para el pastoreo. Por lo tanto, el tamaño de los campos a menudo da una indicación del tipo de agricultura y de los instrumentos agrícolas que se utilizaban cuando se establecieron. La forma y la orientación de los conjuntos de campos proporcionan pistas sobre la fecha en que se establecieron. Los sistemas de campos pueden dar una indicación de la propiedad de la tierra y de la estructura social. El grado en que el sistema de campos respeta otras características (o no) puede utilizarse como evidencia de datación de las otras características o del propio sistema de campos. Por ejemplo, es probable que un sistema de campos que no respeta una calzada romana sea anterior a ella. Del mismo modo, es probable que una característica que respete las crestas y los surcos medievales sea posterior a ella.
Steven Basset [19] investigó las Rodings (el grupo más grande de parroquias en Inglaterra que llevan un nombre común) . [20] Basset demostró que un sistema de campos ampliamente rectilíneo (y otras características como caminos) continuaba a través de los límites de las parroquias, lo que demuestra que el sistema de campos era anterior a la formación de las parroquias. [21] Por lo tanto, concluyó que originalmente habían sido una sola propiedad.