El término mapa de diezmos se aplica generalmente a un mapa de una parroquia o municipio inglés o galés , elaborado siguiendo la Ley de conmutación del diezmo de 1836 . Esta ley permitía que los diezmos se pagaran en efectivo en lugar de bienes. El mapa y el cronograma que lo acompaña daban los nombres de todos los propietarios y ocupantes de terrenos en la parroquia. Los propietarios individuales del diezmo a veces preparaban mapas para su propio uso para mostrar quién era dueño de qué tierra. Estos mapas a veces también se denominan mapas de diezmos, aunque dichos mapas no eran comunes antes de 1836. [1]
El pago de una décima parte de los productos locales a la iglesia se había establecido en la Inglaterra anglosajona antes de la conquista normanda . Originalmente era en especie: cada décimo fajo de trigo, etc. Inicialmente apoyaba al sacerdote local, pero en algunos casos el derecho a recibir el diezmo lo adquiría una organización como un monasterio o un colegio, que pagaba a un cura . Con la disolución de los monasterios , varios terratenientes privados adquirieron el derecho a recibir diezmos. En algunos casos, se construyó un granero para guardar los diezmos. Los diezmos en sí eran controvertidos, particularmente entre los inconformistas a quienes les molestaba apoyar a la iglesia establecida; [2] y el pago en especie a veces no era conveniente ni para el agricultor ni para el propietario del diezmo.
Con el tiempo, en algunas parroquias, el propietario del diezmo llegó a un acuerdo con los pagadores del diezmo para recibir dinero en efectivo en lugar de productos agrícolas. Esto podría ser por un período de tiempo determinado o indefinidamente. [3] Durante el período de cierre parlamentario , las diversas Leyes de Cierre abolieron los diezmos en muchos lugares a cambio de una asignación de tierra al propietario del diezmo. Sin embargo, en muchas parroquias los diezmos siguieron pagándose en especie.
La Ley de Conmutación del Diezmo de 1836 y una ley de modificación de 1837 establecieron un procedimiento mediante el cual los diezmos podían convertirse en pagos en dinero. Esto requirió la elaboración de un mapa preciso (cuya precisión fue certificada por los comisionados) que mostrara todo el terreno de la parroquia. La serie de mapas resultantes de esta legislación proporciona una cobertura, detalle y precisión sin precedentes. [4]
La intención inicial era producir mapas de la mayor calidad posible, pero el gasto (incurrido por los terratenientes) llevó a la disposición de que la exactitud de los mapas quedaría testificada por el sello de los comisionados, y sólo se publicarían mapas de calidad adecuada. tan sellado. Al final, alrededor de una sexta parte de los mapas tenían sellos. Se elaboró un mapa para cada "distrito del diezmo", es decir, una región en la que los diezmos se pagaban como una unidad. Estos podrían ser distintos de parroquias o municipios. Las áreas en las que ya se habían conmutado los diezmos no fueron mapeadas, por lo que la cobertura varió ampliamente de un condado a otro. Los mapas indicaban parcelas de terreno y edificios, asignando a cada uno un número.
Cada mapa iba acompañado de un cronograma que enumeraba cada elemento del mapa por número. Aquí se mostraban los propietarios, los ocupantes y una descripción del terreno en la parroquia, incluidos los campos individuales, a veces con los nombres de los campos. (La descripción podría ser breve: casa y granero, terreno cultivable, etc.) [5] Un preámbulo daba el nombre del propietario del diezmo, las circunstancias bajo las cuales se debían los diezmos y si el reparto estaba sujeto a un acuerdo entre las partes. o estaba siendo impuesto por la Corona. La mayor parte de la topografía y la cartografía se llevaron a cabo en 1841, y el trabajo se completó en gran parte en 1851. En algunos casos, hubo que presentar enmiendas cuando las propiedades se dividieron o intervinieron otras circunstancias. El trabajo también se vio complicado por numerosas inconsistencias en la forma en que se evaluaban los diezmos. Por ejemplo, la madera puede incluir o no árboles en pie, ramas, bellotas, mástiles e incluso carbón vegetal. También fueron considerables las variaciones en cuanto a las circunstancias del pago del diezmo.
Se prepararon tres copias de estos mapas y horarios: una copia se mantuvo centralmente en los Comisionados del Diezmo, una localmente en la iglesia parroquial y otra en el registro diocesano. [6]
Los mapas y horarios en poder de los comisionados pasaron a Inland Revenue (los predecesores de HMRC ) y ahora se conservan en los Archivos Nacionales de Kew [7] (clases IR29 e IR30). En asociación con The National Archives [8] y un sitio web de datos de historia familiar, TheGenealogist , es posible buscar los repartos y ver mapas de diezmos. [9] Los mapas y distribuciones en blanco y negro que están en línea cubren todo lo que está disponible para Inglaterra y Gales, mientras que TheGenealogist está llevando a cabo un proyecto para escanear los originales en color, algunos de los cuales ya han puesto a disposición. [10]
La mayoría de las copias parroquiales existentes se encuentran ahora en la oficina de registros del condado. Las copias diocesanas de la mayoría de las parroquias galesas se conservan en la Biblioteca Nacional de Gales en Aberystwyth . Antes de la publicación de mapas de Ordnance Survey a gran escala a finales del siglo XIX, los mapas de diezmos se copiaban con frecuencia (en su totalidad o en parte) para otros fines: por ejemplo, en relación con los ferrocarriles planificados, o como parte de los títulos de propiedad transferidos en una venta. de tierra. Más recientemente, los genealogistas y otros investigadores históricos han utilizado a menudo los mapas y los repartos del diezmo como referencia. Para muchas parroquias, proporcionan el único mapa a gran escala que muestra el paisaje antes de la Revolución Industrial , [11] y con frecuencia proporcionan la evidencia más temprana del sistema de campo en la parroquia.