El Palacio de Blenheim ( / ˈb l ɛ n ɪ m / BLEN -im [ 1] ) es una casa de campo en Woodstock, Oxfordshire , Inglaterra. Es la sede de los duques de Marlborough y la única casa de campo no real ni episcopal de Inglaterra que ostenta el título de palacio . El palacio, una de las casas más grandes de Inglaterra, fue construido entre 1705 y 1722 y fue designado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1987. [2]
El palacio lleva el nombre de la batalla de Blenheim de 1704 . Originalmente estaba destinado a ser una recompensa para John Churchill, primer duque de Marlborough, por sus triunfos militares contra franceses y bávaros en la Guerra de Sucesión española , que culminó en la Batalla de Blenheim. El terreno fue donado y la construcción comenzó en 1705, con cierto apoyo financiero de la reina Ana . El proyecto pronto se convirtió en objeto de luchas políticas internas: la Corona canceló el apoyo financiero adicional en 1712, el exilio voluntario de tres años de Marlborough al continente, la caída de la influencia de su duquesa y el daño duradero a la reputación del arquitecto Sir John Vanbrugh. .
Diseñado en el raro y efímero estilo barroco inglés , la apreciación arquitectónica del palacio está tan dividida hoy como lo estaba en la década de 1720. [3] Es único en su uso combinado como casa familiar, mausoleo y monumento nacional . El palacio destaca por ser el lugar de nacimiento y hogar ancestral de Sir Winston Churchill .
Tras su finalización, se convirtió en el hogar de la familia Churchill (más tarde Spencer-Churchill ) durante los siguientes 300 años, y varios miembros de la familia han realizado cambios en los interiores, el parque y los jardines. A finales del siglo XIX, el palacio se salvó de la ruina gracias a los fondos obtenidos del matrimonio del noveno duque de Marlborough con la heredera del ferrocarril estadounidense Consuelo Vanderbilt .
John Churchill nació en Devon . Aunque su familia tenía relaciones aristocráticas , pertenecía a la pequeña nobleza más que a las altas esferas de la sociedad del siglo XVII. En 1678, Churchill se casó con Sarah Jennings , [4] y en abril de ese año, Carlos II lo envió a La Haya para negociar una convención sobre el despliegue del ejército inglés en Flandes. La misión finalmente resultó abortiva. En mayo, Churchill fue nombrado temporalmente con el rango de general de brigada de infantería, pero la posibilidad de una campaña continental fue eliminada con el Tratado de Nijmegen . [5]
Cuando Churchill regresó a Inglaterra, el complot papista resultó en un destierro temporal de tres años para James Stuart, duque de York . El duque obligó a Churchill a acompañarlo, primero en La Haya y luego en Bruselas . [6] Por sus servicios durante la crisis, Churchill fue nombrado Lord Churchill de Eyemouth en la nobleza de Escocia en 1682, y al año siguiente fue nombrado coronel del Regimiento Real de Dragones del Rey . [7]
A la muerte de Carlos II en 1685, su hermano, el duque de York, se convirtió en rey Jaime II . James había sido gobernador de la Compañía de la Bahía de Hudson (hoy la compañía más antigua de América del Norte, establecida por carta real en 1670), y con su sucesión al trono, Churchill fue nombrado el tercer gobernador de la compañía. También había sido nombrado Caballero de la alcoba en abril y admitido en la nobleza inglesa como barón Churchill de Sandridge en el condado de Hertfordshire en mayo. Después de la rebelión de Monmouth , Churchill fue ascendido a mayor general y recibió el lucrativo puesto de coronel de la Tercera Tropa de Salvavidas . [8]
Cuando Guillermo, Príncipe de Orange , invadió Inglaterra en noviembre de 1688, Churchill, acompañado por unos 400 oficiales y hombres, cabalgó para reunirse con él en Axminster . [9] Cuando el rey vio que ni siquiera podía conservar a Churchill (durante tanto tiempo su leal e íntimo servidor), huyó a Francia. [10] Como parte de los honores de coronación de Guillermo III, Churchill fue nombrado conde de Marlborough , juramentado ante el Consejo Privado y caballero de la alcoba del rey. [11]
Durante la Guerra de Sucesión Española, Churchill se ganó la reputación de un comandante militar capaz y en 1702 fue elevado al ducado de Marlborough. Durante la guerra obtuvo una serie de victorias, incluida la batalla de Blenheim (1704), la batalla de Ramillies (1706), la batalla de Oudenarde (1708) y la batalla de Malplaquet (1709). Por su victoria en Blenheim, la Corona otorgó a Marlborough la tenencia de la mansión real de Hensington (situada en el sitio de Woodstock) para ubicar el nuevo palacio, y el Parlamento votó una suma sustancial de dinero para su creación. El alquiler o petit sargento adeudado a la Corona por la tierra se fijó en el alquiler en grano de pimienta o alquiler de una copia de la bandera real francesa que se entregaría al Monarca anualmente en el aniversario de la Batalla de Blenheim. Esta bandera es exhibida por el Monarca en un escritorio francés del siglo XVII en el Castillo de Windsor . [12]
La esposa de Marlborough era, según todos los indicios, una mujer cascarrabias, aunque capaz de tener un gran encanto. Se había hecho amiga de la joven princesa Ana y más tarde, cuando la princesa se convirtió en reina, la duquesa de Marlborough, como amante de las túnicas de Su Majestad , ejerció una gran influencia sobre la reina tanto a nivel personal como político. La relación entre la reina y la duquesa se volvió tensa y tensa y, tras su disputa final en 1711, cesó el dinero para la construcción de Blenheim. [13] Por razones políticas, los Marlborough se exiliaron en el continente hasta que regresaron el día después de la muerte de la reina el 1 de agosto de 1714. [11]
La propiedad cedida por la nación a Marlborough para el nuevo palacio fue la mansión de Woodstock, a veces llamada Palacio de Woodstock , que había sido una heredad real , en realidad poco más que un parque de ciervos . [14] La leyenda ha oscurecido los orígenes de la mansión. El rey Enrique I cercó el parque para contener a los ciervos. Enrique II alojó allí a su amante Rosamund Clifford (a veces conocida como "la bella Rosamund") en una "cenada y laberinto"; queda un manantial en el que se dice que se bañó, que lleva su nombre. [14]
Parece que el modesto pabellón de caza fue reconstruido muchas veces y tuvo una historia sin incidentes hasta que Isabel I , antes de su sucesión, fue encarcelada allí por su media hermana María I entre 1554 y 1555. [14] Isabel había estado implicada en el complot de Wyatt , pero su encarcelamiento en Woodstock fue breve y la mansión permaneció en la oscuridad hasta que fue bombardeada y arruinada por las tropas de Oliver Cromwell durante la Guerra Civil . [14]
Cuando se estaba rediseñando el parque como escenario para el Palacio, la primera duquesa quería que se demolieran las ruinas históricas, mientras que Vanbrugh, uno de los primeros conservacionistas, quería que se restauraran y se convirtieran en un elemento paisajístico. La duquesa, como tantas veces en sus disputas con su arquitecto, ganó y los restos de la mansión fueron arrasados. [14]
El arquitecto seleccionado para el ambicioso proyecto fue controvertido. Se sabía que la duquesa favorecía a Sir Christopher Wren , famoso por la Catedral de San Pablo y muchos otros edificios nacionales. Sin embargo, se dice que el duque, tras un encuentro casual en un teatro, encargó a Sir John Vanbrugh allí mismo. Vanbrugh, un dramaturgo popular, era un arquitecto sin formación, que normalmente trabajaba en colaboración con el capacitado y práctico Nicholas Hawksmoor . El dúo había completado recientemente las primeras etapas del castillo barroco Howard . Esta enorme mansión de Yorkshire fue una de las primeras casas de Inglaterra en el extravagante estilo barroco europeo . El éxito de Castle Howard llevó a Marlborough a encargar algo similar en Woodstock. [15]
Blenheim, sin embargo, no iba a brindarle a Vanbrugh los aplausos arquitectónicos que imaginaba. La lucha por la financiación dio lugar a acusaciones de extravagancia e impracticabilidad del diseño, muchas de estas acusaciones formuladas por las facciones Whig en el poder. No encontró ningún defensor en la duquesa de Marlborough. Habiendo sido frustrado su deseo de emplear a Wren, [16] criticó a Vanbrugh en todos los niveles, desde el diseño hasta el gusto. En parte sus problemas surgieron de lo que se exigía al arquitecto. La nación (que entonces suponían, tanto el arquitecto como los propietarios, que pagaría las facturas) quería un monumento, pero la duquesa quería no sólo un homenaje digno a su marido sino también un hogar confortable, dos requisitos que no eran compatibles en el siglo XVIII. -Arquitectura del siglo. Finalmente, en los primeros días de la construcción, el duque estaba frecuentemente ausente en sus campañas militares, y le correspondía a la duquesa negociar con Vanbrugh. Más consciente que su marido del precario estado de la ayuda financiera que recibían, criticó las grandiosas ideas de Vanbrugh por su extravagancia. [17]
Tras su altercado final, a Vanbrugh se le prohibió la entrada al sitio. En 1719, mientras la duquesa estaba fuera, Vanbrugh visitó el palacio en secreto. Sin embargo, cuando la esposa de Vanbrugh visitó el Blenheim terminado como miembro del público en 1725, la duquesa se negó a permitirle siquiera entrar al parque. [18]
El severo barroco masivo de Vanbrugh utilizado en Blenheim nunca captó realmente la imaginación del público y fue rápidamente reemplazado por el resurgimiento del estilo palladiano . La reputación de Vanbrugh quedó irreparablemente dañada y no recibió más encargos públicos verdaderamente importantes. Para su diseño final, Seaton Delaval Hall en Northumberland , que fue aclamado como su obra maestra, utilizó una versión refinada del barroco empleado en Blenheim. Murió poco antes de su finalización. [18]
La responsabilidad exacta de la financiación del nuevo palacio siempre ha sido un tema debatible, que hasta el día de hoy no ha sido resuelto. El palacio como recompensa se planteó pocos meses después de la batalla de Blenheim, en un momento en que Marlborough aún estaba por obtener muchas más victorias en nombre del país. Está fuera de toda duda que una nación agradecida liderada por la reina Ana deseaba y tenía la intención de darle a su héroe nacional un hogar adecuado, pero el tamaño exacto y la naturaleza de esa casa son cuestionables. Una orden fechada en 1705, firmada por el tesorero parlamentario, el conde de Godolphin , nombró arquitecto a Vanbrugh y describió sus competencias. Desafortunadamente para los Churchill, en ninguna parte esta orden mencionaba a la Reina o la Corona. [19]
El duque de Marlborough contribuyó con 60.000 libras esterlinas al coste inicial cuando comenzaron las obras en 1705, que, complementadas por el Parlamento, deberían haber construido una casa monumental. El Parlamento votó fondos para la construcción de Blenheim, pero no se mencionó ninguna suma exacta ni provisión para inflación o gastos fuera del presupuesto. Casi desde el principio los fondos fueron espasmódicos. La reina Ana pagó algunos de ellos, pero con crecientes desganas y lapsos, tras sus frecuentes altercados con la duquesa. Después de su discusión final en 1712, todo el dinero estatal cesó y el trabajo se detuvo. Ya se habían gastado 220.000 libras esterlinas y se debían 45.000 libras esterlinas a los trabajadores. Los Marlborough se vieron obligados a exiliarse en el continente y no regresaron hasta después de la muerte de la reina en 1714. [11]
A su regreso, el duque y la duquesa recuperaron el favor de la corte. El duque, de 64 años, decidió completar el proyecto por su cuenta. En 1716 se reanudaron las obras, pero el proyecto dependía completamente de los limitados medios del propio duque. La armonía en la obra duró poco, ya que en 1717 el duque sufrió un grave derrame cerebral y la ahorrativa duquesa tomó el control. La duquesa culpó completamente a Vanbrugh por los crecientes costos y la extravagancia del palacio, cuyo diseño nunca le había gustado. Después de una reunión con la duquesa, Vanbrugh abandonó furioso el lugar de la construcción, insistiendo en que los nuevos albañiles, carpinteros y artesanos traídos por la duquesa eran inferiores a los que él había empleado. Sin embargo, los maestros artesanos que había patrocinado, como Grinling Gibbons , se negaron a trabajar por las tarifas más bajas que pagaban los Marlborough. Los artesanos traídos por la duquesa, bajo la dirección del diseñador de muebles James Moore y el arquitecto asistente de Vanbrugh, Hawksmoor, completaron el trabajo imitando perfectamente a los grandes maestros. [19]
"Bajo los auspicios de un soberano generoso, Sir J. Vanbrugh construyó esta casa para John, duque de Marlborough y su duquesa Sarah, entre los años 1705 y 1722, y la mansión real de Woodstock, junto con una subvención de 240.000 libras esterlinas para la edificio de Blenheim, fue otorgado por Su Majestad la Reina Ana y confirmado por ley del Parlamento... al dicho Juan Duque de Marlborough y a todos sus descendientes, hombres y mujeres, descendientes lineales".
—Placa sobre la puerta este del Palacio de Blenheim
Tras la muerte del duque en 1722, la finalización del palacio y su parque se convirtió en la principal ambición de la duquesa. El asistente de Vanbrugh, Hawksmoor, fue llamado a filas y en 1723 diseñó el "Arco de Triunfo", basado en el Arco de Tito , en la entrada al parque desde Woodstock. Hawksmoor también completó el diseño interior de la biblioteca, los techos de muchas de las salas estatales y otros detalles en muchas otras salas menores y varias dependencias. [20]
Recortando los salarios de los trabajadores y utilizando materiales de menor calidad en lugares discretos, la duquesa viuda completó la gran casa como homenaje a su difunto marido. Se desconoce la fecha definitiva de finalización, pero todavía en 1735 la duquesa estaba regateando con Rysbrack el coste de la estatua de la reina Ana colocada en la biblioteca. En 1732, la duquesa escribió: "La Capilla está terminada y más de la mitad de la Tumba está lista para ser construida". [20]
Vanbrugh planeó Blenheim en perspectiva ; es decir, para verse mejor desde la distancia. Como el sitio cubre unos siete acres (28.000 m 2 ), esto también es una necesidad. [21]
La planta del bloque principal del palacio (o corps de logis ) es un rectángulo ( ver plano ) atravesado por dos patios; estos sirven como poco más que pozos de luz . Detrás de la fachada sur se encuentran los principales apartamentos estatales ; en el lado este se encuentran las suites de los apartamentos privados del duque y la duquesa, y en el oeste, a lo largo de todo el piano nobile , se encuentra una larga galería originalmente concebida como una galería de imágenes, pero que ahora es la biblioteca. El corps de logis está flanqueado por otros dos bloques de servicios alrededor de patios cuadrados ( no mostrados en el plano ). El patio este contiene las cocinas, la lavandería y otras oficinas domésticas, el patio oeste, adyacente a la capilla, los establos y la escuela de equitación cubierta. Los tres bloques juntos forman el "Gran Patio" diseñado para dominar al visitante que llega al palacio. Abundan las pilastras y los pilares, mientras que desde los tejados, que se asemejan a los de una pequeña ciudad, grandes estatuas al estilo renacentista de San Pedro en Roma contemplan al visitante, que se vuelve intrascendente. Otras estatuas variadas en forma de trofeos marciales decoran los techos, sobre todo Britannia de pie sobre el frontón de entrada frente a dos cautivos franceses encadenados reclinados esculpidos al estilo de Miguel Ángel , [22] y el león inglés devorando al gallo francés, en el techos más bajos. Muchos de ellos son de maestros como Grinling Gibbons . [23]
En el diseño de las grandes casas del siglo XVIII, la comodidad y la conveniencia estaban subordinadas a la magnificencia, y este es ciertamente el caso en Blenheim. Esta magnificencia por encima de la comodidad se acentúa ya que el encargo del arquitecto era crear no sólo un hogar sino también un monumento nacional para reflejar el poder y la civilización de la nación. Para crear este efecto monumental, Vanbrugh optó por diseñar en un estilo barroco severo, utilizando grandes masas de piedra para imitar la fuerza y crear sombras como decoración. [24]
El sólido y enorme pórtico de entrada en el frente norte se parece más a la entrada de un panteón que a una casa familiar. A Vanbrugh también le gustaba emplear lo que llamó su "aire de castillo", que logró colocando una torre baja en cada esquina del bloque central y coronando las torres con vastos miradores de piedra maciza, decorados con curiosos remates (disfrazando las chimeneas). Casualmente, estas torres, que insinúan los pilones de un templo egipcio , contribuyen aún más a la heroica atmósfera panteonesca del edificio. [25]
Hay dos accesos a la gran entrada del palacio, uno desde el largo camino recto a través de puertas de hierro forjado directamente al Gran Patio; el otro, igualmente o más impresionante, traiciona la verdadera visión de Vanbrugh: el palacio como bastión o ciudadela , el verdadero monumento y hogar de un gran guerrero. Perforando el muro cortina del patio este, sin ventanas y con apariencia de ciudad, se encuentra la gran Puerta Este, un arco triunfal monumental , de diseño más egipcio que romano . Se creó una ilusión óptica al estrechar sus paredes para crear una impresión de altura aún mayor. Para confundir a quienes acusan a Vanbrugh de impracticabilidad, esta puerta es también la torre de agua del palacio . A través del arco de la puerta se ve a través del patio una segunda puerta igualmente masiva, la que se encuentra debajo de la torre del reloj, [26] a través de la cual se vislumbra el Gran Patio. [27]
.jpg/1280px-Blenheim_Palace,_south,_2013_(cropped).jpg)
Esta visión del duque como un ser omnipotente también se refleja en el diseño interior del palacio y, de hecho, en su eje hacia ciertas características del parque. Estaba previsto que cuando el Duque cenase solemnemente en su lugar de honor del gran salón, sería el punto culminante de una gran procesión de masas arquitectónicas que lo engrandecerían como un proscenio . La línea de celebración y honor de su vida victoriosa comenzaba con la gran columna de la victoria coronada por su estatua y detallando sus triunfos, y el siguiente punto del gran eje, plantado de árboles en posición de tropas, era el épico puente de estilo romano. . El acceso continúa a través del gran pórtico hacia el salón, cuyo techo fue pintado por James Thornhill con la apoteosis del Duque , luego bajo un gran arco triunfal, a través de la enorme puerta de mármol con la efigie de mármol del Duque encima (con el aplauso ducal). Augusto tampoco pudo calmar mejor a la humanidad"), y al salón pintado, la habitación más decorada del palacio, donde el Duque debía sentarse entronizado. [28]
El duque debía haberse sentado de espaldas al gran busto de mármol de 30 toneladas de su enemigo derrotado Luis XIV , colocado en lo alto del pórtico sur. Aquí el rey derrotado se vio humillantemente obligado a mirar desde arriba el gran parterre y el botín de su conquistador (más o menos de la misma manera en que se exhibían las cabezas cortadas generaciones antes). El duque no vivió lo suficiente para ver realizado este majestuoso homenaje y sentarse entronizado en esta visión arquitectónica. El duque y la duquesa se mudaron a sus apartamentos en el lado este del palacio, pero no se completó en su totalidad hasta después de la muerte del duque. [29]
El palacio figura en la lista de Grado I de la Lista del Patrimonio Nacional de Inglaterra desde agosto de 1957. [30]
La capilla del palacio, como consecuencia de la muerte del duque, adquirió ahora aún mayor importancia. El diseño fue alterado por el amigo de los Marlborough, el conde de Godolphin , quien colocó el altar mayor desafiando las convenciones religiosas contra la pared oeste, permitiendo así que la característica dominante fuera la gigantesca tumba y el sarcófago del duque . Encargado por la duquesa en 1730, fue diseñado por William Kent , y las estatuas del duque y la duquesa representados como César y Cesarina adornan el gran sarcófago. En bajorrelieve en la base de la tumba, la duquesa ordenó representar la rendición del mariscal Tallard . Sin embargo, el tema en todo el palacio de honrar al duque no alcanzó su apoteosis hasta la muerte de la duquesa viuda en 1744. Luego, el ataúd del duque fue devuelto a Blenheim desde su lugar de descanso temporal, la Abadía de Westminster , y marido y mujer fueron enterrados juntos y la tumba erigida y terminada. [31] Ahora Blenheim se había convertido en un panteón y mausoleo. Los sucesivos duques y sus esposas también están enterrados en la bóveda debajo de la capilla. Otros miembros de la familia están enterrados en el cementerio parroquial de San Martín en Bladon , a poca distancia del palacio. [32]
.jpg/1280px-Blenheim_palace,_Oxfordshire_(19001949811).jpg)
La distribución interna de las habitaciones del bloque central de Blenheim estaba definida por la etiqueta de la corte de la época. Los apartamentos estatales se diseñaron como un eje de estancias de creciente importancia y uso público, que conducían a la sala principal. Las casas más grandes, como Blenheim, tenían dos conjuntos de apartamentos estatales, cada uno de los cuales se reflejaba entre sí. El más grandioso, público e importante era el salón central ("B" en el plano ), que servía como comedor estatal comunal. A ambos lados del salón hay suites de apartamentos estatales, decrecientes en importancia pero aumentando en privacidad: la primera sala ("C") habría sido una sala de audiencias para recibir invitados importantes, la siguiente sala ("L") un retiro privado. habitación, la siguiente habitación ("M") habría sido el dormitorio del ocupante de la suite, por lo tanto el más privado. Una de las pequeñas habitaciones entre el dormitorio y el patio interior estaba destinada a vestidor. Esta disposición se refleja en el otro lado del salón. Los apartamentos estatales estaban destinados a ser utilizados únicamente por los invitados más importantes, como por ejemplo un soberano visitante. En el lado izquierdo (este) del plano, a cada lado de la sala de proa (marcada con una "O"), se puede ver una distribución de habitaciones más pequeña pero casi idéntica, que eran las suites del duque y la duquesa. Así, la sala de proa corresponde exactamente al salón en cuanto a su importancia para las dos suites más pequeñas. [33]
El Palacio de Blenheim fue el lugar de nacimiento del famoso descendiente del primer duque, Winston Churchill , cuya vida y época se conmemoran mediante una exposición permanente en el conjunto de habitaciones en las que nació (marcadas con "K" en el plano) . El Palacio de Blenheim fue diseñado con todas sus salas principales y secundarias en el piano nobile , por lo que no existe una gran escalera de estado: cualquiera que fuera digno de tal estado no tendría motivos para abandonar el piano nobile . En la medida en que Blenheim tiene una gran escalera, son la serie de escalones del Gran Patio los que conducen al Pórtico Norte. Hay escaleras de varios tamaños y grandezas en el bloque central, pero ninguna está diseñada en la misma escala de magnificencia que el palacio. James Thornhill pintó el techo de la sala en 1716. Representa a Marlborough arrodillado ante Britannia y ofreciéndole un mapa de la batalla de Blenheim. La sala tiene 20 m (67 pies) de altura y destaca principalmente por su tamaño y por sus tallas en piedra de Gibbons , pero a pesar de su inmenso tamaño no es más que una gran antesala del salón. [33]
El salón también iba a ser pintado por Thornhill, pero la duquesa sospechaba que estaba cobrando de más, por lo que el encargo fue confiado a Louis Laguerre . Esta sala es un ejemplo de pintura tridimensional, o trampantojo , técnica pictórica de moda en la época. El Tratado de Paz de Utrecht estaba a punto de firmarse, por lo que todos los elementos del cuadro representan la llegada de la paz. El techo abovedado es una representación alegórica de la Paz: John Churchill está en el carro, sostiene un rayo de guerra en zigzag y la mujer que sostiene su brazo hacia atrás representa la Paz. Las paredes representan a todas las naciones del mundo que se han unido pacíficamente. Laguerre también incluyó un autorretrato colocándose junto a Dean Jones, capellán del primer duque, otro enemigo de la duquesa, aunque ella lo toleraba en la casa porque sabía jugar bien a las cartas. A la derecha de la puerta que conduce al primer camarote, Laguerre incluía a los espías franceses, de los que se dice que tienen orejas y ojos grandes porque es posible que todavía estén espiando. De las cuatro puertas de mármol de la sala que muestran el escudo del duque como príncipe del Sacro Imperio Romano Germánico , sólo una es de Gibbons, las otras tres fueron copiadas indistinguiblemente por los artesanos más baratos de la duquesa. [33]
La tercera sala notable es la larga biblioteca diseñada por Nicholas Hawksmoor en 1722-1725, (H) , de 56 m (183 pies) de largo, que estaba destinada a ser una galería de cuadros. El techo tiene cúpulas en forma de platillo , que habrían sido pintadas por Thornhill si la duquesa no lo hubiera molestado. El palacio, y en particular esta sala, estaba amueblado con muchos objetos valiosos que el duque había recibido o secuestrado como botín de guerra , incluida una colección de bellas artes. Aquí, en la biblioteca, reescribiendo la historia con su propio estilo indomable, la duquesa instaló una estatua de la reina Ana más grande que la natural, cuya base registra su amistad. [33]
Desde el extremo norte de la biblioteca, en la que se encuentra el órgano de tubos de propiedad privada más grande de Europa, construido por el gran organero inglés Henry Willis & Sons , se accede a la columnata elevada que conduce a la capilla (H) . La capilla está perfectamente equilibrada en el lado este del palacio por la cocina abovedada. Este equilibrio simétrico y el mismo peso otorgado a la alimentación espiritual y física sin duda habrían atraído el renombrado sentido del humor de Vanbrugh, si no el de la duquesa. La distancia de la cocina incluso desde el comedor privado ("O" en el plano) obviamente no era de consideración, siendo la comida caliente menos importante que evitar tener que inhalar el olor de la comida y la proximidad de los sirvientes. [33]
El órgano Long Library fue construido en 1891 por la famosa firma londinense Henry Willis & Sons a un costo de £ 3,669. [34] Reemplazó a un órgano anterior construido en 1888 por Isaac Abbott de Leeds , que fue trasladado a la iglesia de St Swithun, Hither Green . [35] Originalmente construido en la bahía central, de espaldas a las terrazas de agua, la firma Norwich de Norman & Beard lo trasladó al extremo noroeste de la biblioteca en 1902 e hizo algunas adiciones tonales y, al año siguiente, lo limpió. . [34] No se realizaron más cambios hasta 1930, cuando la firma Willis bajó el tono al tono de concierto moderno : se añadió un reproductor automático Welte en 1931, con 70 rollos cortados por Marcel Dupré , Joseph Bonnet , Alfred Hollins , Edwin Lemare y Harry. También se suministra Goss-Custard. [34] Esto permaneció en uso durante algún tiempo: se dice que el duque de la época se sentaba con frecuencia en el banco del órgano y pretendía tocar el órgano ante sus invitados y estos aplaudían al final. Se dice que esta práctica se detuvo abruptamente cuando el intérprete comenzó antes de que el duque llegara al órgano. Este famoso instrumento recibe mantenimiento regular y lo tocan organistas visitantes durante todo el año, pero su estado está empeorando: se ha lanzado una campaña de recaudación de fondos para su completa restauración. [36]
El órgano de la capilla fue construido alrededor de 1853 por Robert Postill de York : [37] es notable como un raro ejemplo inalterado del excelente trabajo de este constructor, que habla con audacia y claridad en una acústica generosa. [37]
,_pl._1_-_BL.jpg/1280px-A_new_and_accurate_plan_of_Blenheim_Palace_-_L'Art_de_Cr%C3%A9er_les_Jardins_(1835),_pl._1_-_BL.jpg)
Blenheim se encuentra en el centro de un gran parque ondulado, un ejemplo clásico del movimiento y estilo de los jardines paisajísticos ingleses . Cuando Vanbrugh lo miró por primera vez en 1704, inmediatamente concibió un plan típicamente grandioso: a través del parque corría el pequeño río Glyme , y Vanbrugh imaginó este arroyo pantanoso atravesado por el "mejor puente de Europa". Así, ignorando la segunda opinión ofrecida por Sir Christopher Wren, el pantano fue canalizado en tres pequeños arroyos en forma de canal y a través de él se levantó un puente de enormes proporciones, tan enorme que se decía que contenía unas 30 habitaciones. Si bien el puente era realmente una maravilla asombrosa, en este entorno parecía incongruente, lo que provocó que Alexander Pope comentara: "los pececillos, al pasar bajo este vasto arco, murmuran: 'qué parecidos nos parecen a las ballenas, gracias a Su Gracia'". [38]
Horace Walpole lo vio en 1760, poco antes de las mejoras de Capability Brown : "el puente, como los mendigos en la antigua puerta de la duquesa, pide una gota de agua y se la niegan". [39] Otro de los proyectos de Vanbrugh fue el gran parterre , de casi media milla de largo y tan ancho como el frente sur. También en el parque, terminada tras la muerte del primer duque, se encuentra la Columna de la Victoria . Tiene 41 m (134 pies) de altura y termina una gran avenida de olmos que conduce al palacio, que fueron plantados en las posiciones de las tropas de Marlborough en la Batalla de Blenheim. Vanbrugh había querido que un obelisco marcara el sitio de la antigua mansión real y las citas de Enrique II que habían tenido lugar allí, lo que provocó que la primera duquesa comentara: "Si se hicieran obeliscos con todo lo que nuestros reyes han hecho de De ese modo, el país estaría lleno de cosas muy raras" ( sic ). El obelisco nunca fue realizado. [40]
.jpg/1280px-Blenheim_Palace_Park_&_Lake_(6093445394).jpg)
Tras la muerte del primer duque, la duquesa concentró la mayor parte de sus considerables energías en la finalización del palacio en sí, y el parque permaneció relativamente sin cambios hasta la llegada de Capability Brown en 1764. El cuarto duque contrató a Brown, quien inmediatamente comenzó un proyecto de jardín paisajístico inglés. naturalizar y realzar el paisaje, con plantaciones de árboles y ondulaciones artificiales. Sin embargo, el elemento con el que siempre estará asociado es el lago, una enorme extensión de agua creada al represar el río Glyme y adornada por una serie de cascadas donde el río entra y sale. El lago se estrechó en la punta del gran puente de Vanbrugh, pero los tres pequeños arroyos en forma de canal que goteaban debajo de él fueron completamente absorbidos por un tramo en forma de río. El gran logro de Brown en este punto fue inundar y sumergir bajo el nivel del agua los pisos inferiores y las habitaciones del puente, reduciendo así su altura incongruente y logrando lo que muchos consideran el epítome de un paisaje inglés. Brown también paseó por el gran parterre y el Gran Patio. Este último fue repavimentado por Duchêne a principios del siglo XX. El quinto duque fue responsable de varias otras locuras y novedades en el jardín. [41]
Sir William Chambers , asistido por John Yenn , fue responsable de la pequeña casa de verano conocida como "El Templo de Diana" junto al lago, donde en 1908 Winston Churchill le propuso matrimonio a su futura esposa. [42]
El extenso parque paisajístico, los bosques y los jardines formales de Blenheim están incluidos en el Grado I del Registro de Parques y Jardines Históricos . [43] El parque Blenheim es un sitio de especial interés científico . [44]
...cuando atravesamos el arco de entrada y el hermoso paisaje apareció ante mí, Randolph dijo con orgullo perdonable: Esta es la mejor vista de Inglaterra.
A la muerte del primer duque en 1722, como sus dos hijos estaban muertos, fue sucedido por su hija Enriqueta . Esta fue una sucesión inusual y requirió una ley especial del Parlamento, [45] ya que normalmente sólo los hijos varones pueden suceder en un ducado inglés. Cuando Henrietta murió, el título pasó al nieto de Marlborough, Charles Spencer, conde de Sunderland , cuya madre era la segunda hija de Marlborough, Anne . [46]
El primer duque, como soldado, no era un hombre rico y la fortuna que poseía se utilizó principalmente para terminar el palacio. En comparación con otras familias ducales británicas, los Marlborough no eran muy ricos. Sin embargo, vivieron con bastante comodidad hasta la época del quinto duque de Marlborough (1766-1840), un derrochador que agotó considerablemente la fortuna restante de la familia. Finalmente se vio obligado a vender otras propiedades familiares, pero Blenheim estaba a salvo de él, ya que eso implicaba . Esto no le impidió vender el Boccaccio de los Marlborough por tan solo 875 libras y su propia biblioteca en más de 4.000 lotes. A su muerte en 1840, su despilfarro dejó a la finca y a la familia con problemas económicos. [47]
En la década de 1870, los Marlborough atravesaban graves problemas financieros y en 1875 el séptimo duque vendió el matrimonio de Cupido y Psique , junto con las famosas gemas de Marlborough , en una subasta por 10.000 libras esterlinas. Sin embargo, esto no fue suficiente para salvar a la familia. En 1880, el séptimo duque se vio obligado a solicitar al Parlamento que rompiera el vínculo protector sobre el palacio y su contenido. Esto se logró en virtud de la Ley de propiedades colonizadas de Blenheim de 1880 y ahora estaba abierta la puerta a la dispersión total de Blenheim y su contenido. [48] [49] [50] La primera víctima fue la gran Biblioteca Sunderland, que se vendió en 1882, incluidos volúmenes como Las Epístolas de Horacio , impresas en Caen en 1480, y las obras de Josefo , impresas en Verona en 1648. Los 18.000 volúmenes recaudaron casi 60.000 libras esterlinas. Las ventas continuaron despojando el palacio: la Madonna Ansidei de Rafael se vendió por 70.000 libras esterlinas; El Retrato ecuestre de Carlos I de Van Dyck obtuvo 17.500 libras esterlinas; y finalmente, la "pièce de résistance" de la colección, Rubens de Peter Paul Rubens, su esposa Helena Fourment y su hijo Peter Paul y su hijo Frans (1633-1678) , que había sido cedida por la ciudad de Bruselas a el primer duque en 1704, también se vendió y ahora se encuentra en el Museo Metropolitano de Arte de la ciudad de Nueva York. [51] [52]
Estas sumas de dinero, enormes para los estándares de la época, no lograron cubrir las deudas y el mantenimiento del gran palacio quedó fuera de los recursos de los Marlborough. Éstos siempre habían sido pequeños en relación con su rango ducal y el tamaño de su casa. La depresión agrícola británica, que comenzó en la década de 1870, se sumó a los problemas de la familia. Cuando el noveno duque heredó en 1892, la tierra generaba ingresos cada vez menores. [53]
A Carlos, noveno duque de Marlborough (1871-1934) se le atribuye haber salvado tanto el palacio como a la familia. Al heredar el ducado casi en quiebra en 1892, se vio obligado a encontrar una solución rápida y drástica a los problemas. Al impedirle ganar dinero, debido a los estrictos dictados sociales de la sociedad de finales del siglo XIX, le quedó una solución: tenía que casarse con alguien con dinero. En noviembre de 1895 se casó fría y abiertamente sin amor con la heredera del ferrocarril estadounidense Consuelo Vanderbilt . [54] [55]
El matrimonio se celebró tras largas negociaciones con sus padres divorciados: su madre, Alva Vanderbilt , estaba desesperada por ver a su hija duquesa, y el padre de la novia, William Vanderbilt , pagó por el privilegio. El precio final fue de 2.500.000 dólares (87,9 millones de dólares hoy) en 50.000 acciones del capital social de la Beech Creek Railway Company con un dividendo mínimo del 4% garantizado por la New York Central Railroad Company . La pareja recibió además unos ingresos anuales adicionales de 100.000 dólares cada uno de por vida. [54] [55]
La adolescente Consuelo había sido encerrada en su habitación por su madre hasta que ésta accedió al matrimonio. En realidad, el acuerdo matrimonial se firmó en la sacristía de la Iglesia Episcopal de St. Thomas, Nueva York , inmediatamente después de que se hicieran los votos matrimoniales. En el carruaje que salía de la iglesia, Marlborough le dijo a Consuelo que amaba a otra mujer y que nunca regresaría a Estados Unidos, ya que "despreciaba todo lo que no fuera británico". [54] [55]
La reposición de Blenheim comenzó durante la propia luna de miel, con la sustitución de las gemas de Marlborough. En Europa se compraron tapices, pinturas y muebles para llenar el palacio empobrecido. A su regreso, el duque inició una exhaustiva restauración y redecoración del palacio. Los camarotes al oeste del salón fueron redecorados con boiseries doradas a imitación de Versalles . La sutil rivalidad de Vanbrugh con el gran palacio de Luis XIV quedó ahora completamente socavada, ya que los interiores se convirtieron en meros pastiches de los del palacio mayor. [31]
Si bien es posible que esta redecoración no haya estado libre de fallas (y el duque luego se arrepintió), otras mejoras fueron mejor recibidas. Otro problema causado por la redecoración fue que los dormitorios estatales y principales ahora se trasladaron al piso de arriba, convirtiendo así a los camarotes en una enfilada de salones bastante similares y sin sentido . En la terraza oeste, se contrató al arquitecto paisajista francés Achille Duchêne para crear un jardín acuático. En una segunda terraza debajo se colocaron dos grandes fuentes al estilo de Bernini , modelos a escala de las de la Piazza Navona que habían sido regaladas al primer duque. [31]
Blenheim volvió a ser un lugar de maravilla y prestigio. Sin embargo, Consuelo estaba lejos de ser feliz; ella registra muchos de sus problemas en su cínica y a menudo poco sincera biografía The Glitter and the Gold (1956). En 1906 conmocionó a la sociedad y abandonó a su marido. Se divorciaron en 1921. Se casó con un francés, Jacques Balsan , en 1921. Murió en 1964, después de haber vivido para ver a su hijo convertirse en duque de Marlborough. Con frecuencia regresaba a Blenheim, la casa que había odiado y que aún así había salvado, aunque como sacrificio involuntario. [31]
Después de su divorcio, el duque se volvió a casar con una ex amiga estadounidense de Consuelo, Gladys Deacon , que tenía una disposición artística, y una pintura de sus ojos permanece en el techo del gran pórtico norte ( ver imagen principal secundaria ). Una terraza inferior estaba decorada con esfinges inspiradas en Gladys y ejecutadas por W. Ward Willis en 1930. Antes de su matrimonio, mientras se encontraba con los Marlborough, provocó un incidente diplomático al alentar al joven príncipe heredero Guillermo de Alemania a formar un vínculo con ella. . [31]
El príncipe le había regalado un anillo heredado, que los servicios diplomáticos combinados de dos imperios debían recuperar. Después de su matrimonio, Gladys tenía la costumbre de cenar con el duque con un revólver al lado del plato. Cansado de ella, el duque se vio obligado temporalmente a cerrar Blenheim y cortar los servicios públicos para expulsarla. Posteriormente se separaron pero no se divorciaron. El duque murió en 1934. Su viuda murió en 1977. [31]
El noveno duque fue sucedido por su hijo mayor y el de Consuelo Vanderbilt, John, décimo duque de Marlborough (1897-1972), quien se casó con el Excmo. Alexandra Mary Cadogan en 1920. Juntos tuvieron dos hijos y tres hijas. Ella murió en 1961, y después de once años como viudo, se volvió a casar a la edad de 74 años con (Frances) Laura Charteris , anteriormente esposa del segundo vizconde de Long y del tercer conde de Dudley , y nieta del undécimo conde de Wemyss . Sin embargo, el matrimonio duró poco; el duque murió apenas seis semanas después, el 11 de marzo de 1972. La afligida duquesa se quejó de "la tristeza y la falta de hospitalidad de Blenheim" después de su muerte y pronto se mudó. En su autobiografía, La risa de una nube (1980), se refirió al Palacio de Blenheim como "El basurero". Murió en Londres en 1990. [31]
La fiesta de presentación celebrada para Lady Sarah Consuelo Spencer-Churchill, de 17 años, en el Palacio de Blenheim el 7 de julio de 1939, se consideró el punto culminante de la temporada social y, en retrospectiva, algunos la han calificado como "la última temporada". ". [56] Hubo más de 700 invitados, incluidos Winston Churchill , Anthony Eden y el joven John F. Kennedy , [57] la casa y los jardines estaban iluminados y eran visibles a kilómetros de distancia, y la banda Ambrose tocaba en un pabellón mientras los invitados bailaban. en el vasto césped hasta la madrugada. [58] El socialité Henry (Chips) Channon anotó en su diario: “He visto mucho, he viajado mucho y estoy acostumbrado al esplendor, pero nunca ha habido nada como esta noche”. [59]
Durante la guerra, el décimo duque dio la bienvenida a los chicos del Malvern College como evacuados. En septiembre de 1940, se permitió al Servicio de Seguridad (MI5) utilizar el palacio como base hasta el final de la guerra. [60] [61]
El palacio sigue siendo el hogar de los duques de Marlborough, siendo el actual titular del título Charles James (Jamie) Spencer-Churchill, duodécimo duque de Marlborough . Charles James sucedió en el ducado tras la muerte de su padre, el undécimo duque de Marlborough, el 16 de octubre de 2014. [62] A partir de octubre de 2016 [actualizar], los Marlborough todavía tienen que presentar una copia de la bandera real francesa al monarca en el aniversario de la Batalla de Blenheim como renta del terreno en el que se encuentra el Palacio de Blenheim. [63]
El palacio, el parque y los jardines están abiertos al público previo pago de una entrada (máximo £ 32 , a partir de septiembre de 2022 [actualizar]). [64] Varias atracciones de entretenimiento turístico separadas del palacio son los Jardines Formales y Amurallados, el Laberinto de Marlborough y la Casa de las Mariposas. El palacio está unido al Jardín Amurallado por un ferrocarril en miniatura, el Blenheim Park Railway . [sesenta y cinco]
El público tiene acceso gratuito a aproximadamente cinco millas (8 km) de derechos de paso públicos a través del área del Gran Parque del terreno, a los que se puede acceder desde Old Woodstock y desde Oxfordshire Way , y que están cerca de la Columna de la Victoria. [66]
Lord Edward Spencer-Churchill, hermano del actual duque, quiso presentar un programa de arte contemporáneo en el entorno histórico del palacio donde pasó su infancia. Fundó Blenheim Art Foundation (BAF), una organización sin fines de lucro, para presentar exposiciones de arte contemporáneo a gran escala. [67] BAF se inauguró el 1 de octubre de 2014 con la exposición más grande jamás realizada en el Reino Unido por Ai Weiwei . [68] La fundación fue concebida para brindar a un gran número de personas acceso a artistas contemporáneos innovadores que trabajan en el contexto de este palacio histórico. [69]
En septiembre de 2019, con motivo de la inauguración del espectáculo de Maurizio Cattelan "La victoria no es una opción", el palacio fue escenario de un robo: ladrones desconocidos entraron en el palacio por la noche, justo después de la inauguración del espectáculo. y robó un inodoro dorado, valorado en 5 millones de dólares, que había sido instalado por el artista en uno de los baños. [70]
El Palacio de Blenheim es un lugar frecuente de rodaje . Una encuesta de 2021 señaló que Blenheim hizo 71 apariciones en cine y televisión, más que cualquier otra casa de campo inglesa . [71] El sitio ofrece un recorrido por los distintos lugares de rodaje. [72] [73]
{{cite book}}: |website=ignorado ( ayuda )Mantenimiento CS1: falta la ubicación del editor ( enlace )
51°50′29″N 1°21′39″O / 51.8413626656391°N 1.36094830755894°W / 51.8413626656391; -1.36094830755894