Una casa de campo inglesa es una gran casa o mansión en la campiña inglesa. Estas casas solían ser propiedad de personas que también poseían una casa adosada . Esto les permitía pasar tiempo en el campo y en la ciudad; de ahí, para estas personas, el término distinguía entre ciudad y campo. Sin embargo, el término también abarca casas que fueron, y a menudo siguen siendo, la residencia de tiempo completo de la nobleza terrateniente que dominó la Gran Bretaña rural hasta la Ley de Reforma de 1832 . [1] Frecuentemente, los negocios formales de los condados se tramitaban en estas casas de campo, teniendo antecedentes funcionales en casas señoriales .
Con una gran cantidad de personal interno y externo, las casas de campo eran importantes como lugares de empleo para muchas comunidades rurales. A su vez, hasta las depresiones agrícolas de la década de 1870 , las fincas, cuyo centro eran las casas de campo, proporcionaban ingresos a sus propietarios. Sin embargo, finales del siglo XIX y principios del XX fueron el canto del cisne del estilo de vida tradicional de las casas de campo inglesas. El aumento de impuestos y los efectos de la Primera Guerra Mundial llevaron a la demolición de cientos de casas ; los que quedaron tuvieron que adaptarse para sobrevivir.
Mientras que un castillo o un Schloss pueden ser un edificio fortificado o no, una casa de campo, similar a un Ansitz , normalmente no está fortificada. Si está fortificado, se le llama castillo, pero no todos los edificios con el nombre "castillo" están fortificados (por ejemplo, el castillo de Highclere en Hampshire ).
El término casa señorial está sujeto a debate y los historiadores y otros académicos lo evitan. Como descripción de una casa de campo, el término se utilizó por primera vez en un poema de Felicia Hemans , "The Homes of England", publicado originalmente en Blackwood's Magazine en 1827. En el siglo XX, el término se popularizó más tarde en una canción de Noël. Cobarde , [4] y en el uso moderno a menudo implica una casa de campo que está abierta a los visitantes al menos parte del tiempo. [ cita necesaria ]
En Inglaterra, los términos "casa de campo" y "casa señorial" a veces se utilizan de forma vaga e intercambiable; sin embargo, muchas casas de campo como Ascott en Buckinghamshire fueron diseñadas deliberadamente para no ser majestuosas y armonizar con el paisaje, mientras que algunas de las grandes casas como Kedleston Hall y Holkham Hall se construyeron como "casas poderosas" para dominar el paisaje. y ciertamente estaban destinados a ser "majestuosos" e impresionantes. [5] En su libro Casas históricas: conversaciones en casas señoriales , el autor y periodista Robert Harling documenta diecinueve "casas señoriales"; estos varían en tamaño desde el vasto Palacio de Blenheim y el Castillo Howard hasta el minúsculo Ebberston Hall , y en arquitectura desde el Renacimiento jacobeo de Hatfield House hasta las excentricidades de Sezincote . La colección de casas señoriales del libro también incluye el palacio de la ciudad de Brighton de Jorge IV , el Royal Pavilion . [6]
Las casas de campo de Inglaterra han evolucionado a lo largo de los últimos quinientos años. Antes de esta época, las casas más grandes solían estar fortificadas, lo que reflejaba la posición de sus propietarios como señores feudales , señores de facto de sus señoríos . El período Tudor de estabilidad en el país vio la construcción de la primera de las grandes casas no fortificadas. La disolución de los monasterios por parte de Enrique VIII hizo que muchas antiguas propiedades eclesiásticas se concedieran a los favoritos del rey, quienes luego las convirtieron en casas de campo privadas. Woburn Abbey , Forde Abbey y muchas otras mansiones con abadía o priorato en su nombre se convirtieron en casas privadas durante este período. Otros términos utilizados en los nombres de las casas para describir su origen o importancia incluyen palacio , castillo , corte , salón , mansión , parque , casa , señorío y lugar .
Fue durante la segunda mitad del reinado de Isabel I , y bajo su sucesor, Jaime I , cuando empezaron a aparecer las primeras mansiones diseñadas por arquitectos, que hoy se consideran la personificación de la casa de campo inglesa. Burghley House , Longleat House y Hatfield House se encuentran entre los ejemplos más conocidos de la vistosa casa prodigio , a menudo construida con la intención de atraer al monarca a visitarla. Durante el reinado de Carlos I , Iñigo Jones y su forma de paladianismo habían cambiado completamente la faz de la arquitectura doméstica inglesa, desapareciendo por completo el uso de torreones y torreones como referencia arquitectónica a los castillos y casas fortificadas anteriores. El estilo palladiano, en diversas formas, interrumpido brevemente por el barroco , predominaría hasta la segunda mitad del siglo XVIII cuando, influenciado por los estilos griegos antiguos, evolucionó gradualmente hacia el neoclasicismo defendido por arquitectos como Robert Adam .
Algunas de las casas de campo más conocidas de Inglaterra fueron obra de un solo arquitecto/diseñador, construidas en un tiempo relativamente corto y particular: Montacute House , Chatsworth House y Blenheim Palace son ejemplos. Si bien los dos últimos son palacios ducales , Montacute, aunque construido por un maestro de los Rolls de la reina Isabel I, fue ocupado durante los siguientes 400 años por sus descendientes, que eran nobles sin una casa en Londres , en lugar de aristocracia. Finalmente se quedaron sin fondos a principios del siglo XX.
Sin embargo, la gran mayoría de las casas de campo inglesas, a menudo propiedad de caballeros y pares en diferentes épocas , son una evolución de uno o más estilos con fachadas y alas de diferentes estilos en una mezcla de alta arquitectura, a menudo interpretada por un arquitecto local o topógrafo, y determinado tanto por la practicidad como por los caprichos del gusto arquitectónico. Un ejemplo de esto es Brympton d'Evercy en Somerset, una casa de muchas épocas que está unificada arquitectónicamente por el uso continuo de la misma piedra local y suave de Ham Hill .
El elegante William Kent rediseñó Rousham House solo para modificarla rápida y drásticamente para proporcionar espacio para los doce hijos del propietario. Canons Ashby , hogar de la familia del poeta John Dryden , es otro ejemplo de evolución arquitectónica: una granja medieval ampliada en la época Tudor alrededor de un patio, con grandiosos techos de yeso en el período Estuardo y luego con fachadas georgianas añadidas en el siglo XVIII. . El conjunto es una gloriosa discordancia de estilos y modas que se combinan a la perfección. Se podrían llamar auténticas casas de campo inglesas. Wilton House , una de las casas más grandiosas de Inglaterra, tiene una línea notablemente similar; aunque, mientras los Dryden, meros escuderos, en Canons Ashby contrataron a un arquitecto local, en Wilton los poderosos condes de Pembroke emplearon a los mejores arquitectos de la época: primero Holbein , 150 años más tarde Inigo Jones, y luego Wyatt, seguido de Chambers. Cada uno empleaba un estilo arquitectónico diferente, aparentemente sin darse cuenta del diseño del ala a la vuelta de la siguiente esquina. Estas diferentes "mejoras", a menudo criticadas en su momento, son hoy las cualidades que hacen que las casas de campo inglesas sean únicas.
Personas ricas e influyentes, a menudo aburridas de sus deberes formales, van al campo para salir de Londres, la ciudad más fea e incómoda del mundo; inventaron el fin de semana largo para estar fuera el mayor tiempo posible. Su oficio es la política; hablan de política; y hacen política de forma bastante espontánea.
— John Gunther , 1940 [8]
No existen términos escritos para distinguir entre grandes palacios de campo y casas de campo comparativamente pequeñas; Los términos descriptivos, que pueden incluir castillo , mansión y corte , no proporcionan ninguna pista firme y, a menudo, sólo se utilizan debido a una conexión histórica con el sitio de dicho edificio. [ cita necesaria ] Por lo tanto, para facilitar o explicar, las casas de campo británicas se pueden clasificar según las circunstancias de su creación. [ ¿ por quién? ]
Las casonas son las más grandes de las casas de campo; en realidad, palacios, construidos por los más poderosos del país, fueron diseñados para mostrar el poder o las ambiciones de poder de sus propietarios. [9] Casas realmente grandes, sin fortificar o apenas fortificadas, comenzaron a tomar el relevo de los tradicionales castillos de la corona y los magnates durante el período Tudor, con vastas casas como el Palacio de Hampton Court y la Casa Burghley , y continuaron hasta el siglo XVIII con casas como Castillo Howard , Kedleston Hall y Holkham Hall . [10] Tal edificio alcanzó su apogeo desde finales del siglo XVII hasta mediados del siglo XVIII; Estas casas a menudo fueron completamente construidas o reconstruidas en su totalidad por un arquitecto eminente en el estilo arquitectónico más de moda del momento y a menudo tienen un conjunto de apartamentos estatales barrocos, típicamente en fila , reservados para los invitados más eminentes, cuyo entretenimiento era de suma importancia para establecer y mantener el poder del propietario. El denominador común de esta categoría de casas de campo inglesas es que fueron diseñadas para ser vividas con cierto grado de ceremonia y pompa. No era inusual que la familia tuviera un pequeño conjunto de habitaciones para retirarse en privado lejos de la multitud que vivía en la casa. Estas casas siempre fueron una residencia alternativa a una casa de Londres.
Durante los siglos XVIII y XIX, para las altas esferas de la sociedad inglesa, la casa de campo servía como lugar de descanso, caza y gobernar el país con sus iguales los fines de semana, llegando algunas casas a tener su propio teatro donde se realizaban representaciones. escenificado. [11]
La casa de campo, sin embargo, no era sólo un oasis de placer para unos pocos afortunados; era el centro de su propio mundo y proporcionaba empleo a cientos de personas en las proximidades de su propiedad . En épocas anteriores, cuando no se conocían beneficios estatales, quienes trabajaban en una finca se encontraban entre los más afortunados y recibían empleo seguro y alojamiento sin pagar alquiler. En la cima de esta categoría de personas se encontraba el personal interno de la casa de campo. A diferencia de muchos de sus contemporáneos antes del siglo XX, dormían en camas adecuadas, vestían ropa adecuada y bien hecha y recibían tres comidas adecuadas al día, además de un pequeño salario. En una época en la que muchos todavía morían por desnutrición o falta de medicamentos, las largas jornadas de trabajo eran un pequeño precio a pagar. [12]
Como resultado de la costumbre aristocrática de casarse sólo entre miembros de la aristocracia, y siempre que era posible con una única heredera, muchos propietarios de casas de campo poseían varias mansiones de campo, [13] y visitaban cada una de ellas según la temporada: caza de urogallos en Escocia , faisán tiro y caza del zorro en Inglaterra. El conde de Rosebery , por ejemplo, tenía Dalmeny House en Escocia, Mentmore Towers en Buckinghamshire y otra casa cerca de Epsom solo para la temporada de carreras. [14] Para muchos, esta forma de vida, que comenzó a declinar constantemente en 1914, continuó hasta bien entrado el siglo XX, y para unos pocos continúa hasta el día de hoy.
En la segunda categoría de casas de campo británicas se encuentran aquellas que pertenecían a la escudería o a la nobleza terrateniente . Estos tienden a haber evolucionado a partir de casas medievales, con habitaciones agregadas según sea necesario, o fueron construidos expresamente por arquitectos locales relativamente desconocidos. Más pequeñas y mucho más numerosas que las "casas eléctricas", seguían siendo el epicentro de su propia propiedad, pero a menudo eran la única residencia de su propietario.
Sin embargo, ya sea propietario de una "casa poderosa" o de una pequeña mansión, a los habitantes de la casa de campo inglesa se les conoce colectivamente como la clase dominante, porque esto es exactamente lo que hicieron en diversos grados, ya sea por tener una gran influencia política y poder en el gobierno nacional, o en el funcionamiento diario de sus propias localidades o "condados" en cargos tales como lord/teniente adjunto , magistrados o, ocasionalmente, incluso clérigos. [15]
El misterio de la casa de campo fue un género popular de ficción policial inglesa en las décadas de 1920 y 1930; ambientado en la residencia de la nobleza y, a menudo, implica un asesinato en una casa de campo temporalmente aislada por una tormenta de nieve o similar con todos los sospechosos en una fiesta en casa el fin de semana.
Después de la Revolución Industrial del siglo XVIII, se construyó una tercera categoría de casas de campo, ya que los nuevos industriales y banqueros ricos estaban ansiosos por mostrar su riqueza y gusto. En la década de 1850, con la economía inglesa en auge, se construyeron nuevas mansiones en uno de los muchos estilos arquitectónicos revitalizantes populares a lo largo del siglo XIX. [16] Los constructores de estas nuevas casas pudieron aprovechar el malestar político en Europa que dio lugar a un gran comercio de salvamento arquitectónico. [16] Esta nueva ola de construcción de casas de campo está ejemplificada por las propiedades Rothschild en los condados de Home y Bletchley Park (reconstruida en varios estilos y famosa por su papel de descifrado de códigos en la Segunda Guerra Mundial).
El lento declive de las casas de campo inglesas coincidió con el aumento no sólo de los impuestos, sino también de la industria moderna, junto con la depresión agrícola de la década de 1870. En 1880, esto había llevado a algunos propietarios a sufrir déficits financieros mientras intentaban equilibrar el mantenimiento de sus propiedades con los ingresos que proporcionaban. Algunos dependían de fondos de fuentes secundarias como la banca y el comercio, mientras que otros, como el muy empobrecido duque de Marlborough , buscaban casarse con herederas estadounidenses para salvar sus casas de campo y sus estilos de vida. [17]
La desaparición definitiva comenzó inmediatamente después de la Primera Guerra Mundial . Los miembros del enorme personal necesario para mantener las casas grandes se habían ido a luchar y nunca regresaron, se fueron a trabajar a las fábricas de municiones o llenaron el vacío dejado por los combatientes en otros lugares de trabajo. De los que regresaron después de la guerra, muchos abandonaron el campo en busca de trabajos mejor remunerados en las ciudades. El golpe final para muchas casas de campo llegó tras la Segunda Guerra Mundial ; Habiendo sido requisados durante la guerra, fueron devueltos a sus propietarios en mal estado. Muchos propietarios de propiedades, que habían perdido a sus herederos, si no en la guerra inmediatamente anterior, sí en la Primera Guerra Mundial, ahora pagaban tasas impositivas mucho más altas y los ingresos agrícolas habían disminuido. Así, la solución para muchos fue realizar subastas de contenido y luego demoler la casa y vender su piedra, chimeneas y paneles . Esto es lo que les pasó a muchas de las casas más elegantes de Gran Bretaña.
A pesar de este lento declive, la casa de campo era tan necesaria para el entretenimiento y el prestigio que en 1917 el vizconde Lee de Fareham donó su casa de campo Chequers a la nación para uso de un primer ministro que tal vez no poseyera una propia. Las damas todavía satisfacen esa necesidad hoy en día, al igual que Chevening House y Dorneywood , donadas para uso exclusivo de ministros de alto rango de la Corona.
Hoy en día, muchas casas de campo se han convertido en hoteles, [18] escuelas, hospitales y museos, mientras que otras han sobrevivido como ruinas conservadas, pero desde principios del siglo XX hasta principios de los años 1970, cientos de casas de campo fueron demolidas . Las casas que sobrevivieron a la destrucción ahora están en su mayoría catalogadas de Grado I o II como edificios de interés histórico con restricciones en los trabajos de restauración y recreación. Sin embargo, este tipo de trabajo suele ser muy caro.
Aunque la propiedad o administración de algunas casas se ha transferido a un fideicomiso privado , sobre todo en Chatsworth , otras casas han transferido obras de arte y mobiliario bajo el esquema de Aceptación en Lugar a la propiedad de varios museos nacionales o locales, pero las retienen para exhibirlas en el edificio. Esto permite a los antiguos propietarios compensar impuestos, cuyo pago habría requerido la venta privada de las obras de arte. Por ejemplo, los tapices y muebles de Houghton Hall ahora son propiedad del Victoria and Albert Museum . Además, cada vez más casas de campo cuentan con licencias para bodas y ceremonias civiles . Otra fuente de ingresos es utilizar la casa como lugar para fiestas, [19] lugar de rodaje de películas o lugar de entretenimiento corporativo . Si bien muchas casas de campo están abiertas al público y obtienen ingresos a través de ese medio, siguen siendo hogares, en algunos casos habitados por los descendientes de sus propietarios originales.
Los estilos de vida de quienes vivían y trabajaban en una casa de campo a principios del siglo XX fueron recreados en un programa de televisión de la BBC , The Edwardian Country House , filmado en Manderston House en Escocia. Otro programa de televisión que presenta la vida en las casas de campo es la serie de ITV Downton Abbey . [20]
