Un priorato es un monasterio de hombres o mujeres de votos religiosos que está encabezado por un prior o priora. Los prioratos pueden ser casas de frailes o monjas mendicantes (como los dominicos , agustinos , franciscanos y carmelitas ), o monasterios de monjes o monjas (como ocurre con los benedictinos ). Las casas de canónigos regulares y canonesas regulares también utilizan este término, siendo la alternativa "canonjía".
En la Inglaterra anterior a la Reforma , si una iglesia abacial se elevaba a la categoría de catedral, la abadía se convertía en priorato catedralicio . El obispo , en efecto, ocupaba el lugar del abad, y el monasterio mismo estaba dirigido por un prior.
Los prioratos surgieron inicialmente como filiales de la Abadía de Cluny . Se formaron muchas casas nuevas, todas subordinadas a la abadía de Cluny y llamadas Prioratos. Como tal, el priorato llegó a representar los ideales benedictinos propugnados por las reformas cluniacenses como casas más pequeñas y menores de los benedictinos de Cluny. También hubo muchos prioratos conventuales en Alemania e Italia durante la Edad Media , y en Inglaterra todos los monasterios adjuntos a las iglesias catedrales se conocían como prioratos catedralicios. [1]
Los benedictinos y sus vástagos ( cistercienses y trapenses entre ellos), los premonstratenses y las órdenes militares distinguen entre prioratos conventuales y simples u obedientes .
Priorato también se utiliza para referirse a la sede geográfica de varias encomiendas de caballeros .
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