Sarah Churchill, duquesa de Marlborough, princesa de Mindelheim, condesa de Nellenburg (de soltera Jenyns , deletreada Jennings en la mayoría de las referencias modernas; [2] 5 de junio de 1660 (estilo antiguo) - 18 de octubre de 1744), fue una cortesana inglesa que llegó a ser una de las mujeres más influyentes de su época gracias a su estrecha relación con Ana, reina de Gran Bretaña . La relación y la influencia de la duquesa de Marlborough con Ana eran ampliamente conocidas, y las principales figuras públicas a menudo dirigían su atención hacia ella, esperando el favor de Ana.
La duquesa disfrutó de una relación "larga y devota" con su marido durante más de 40 años, el gran general John Churchill, primer duque de Marlborough . [2] Después de que el padre de Ana, el rey Jaime II , fuera depuesto durante la Revolución Gloriosa , Sarah Churchill actuó como agente de Ana, promoviendo sus intereses durante los reinados de Guillermo III y María II . Cuando Ana subió al trono tras la muerte de Guillermo en 1702, el duque de Marlborough, junto con Sidney Godolphin, primer conde de Godolphin , ascendieron a la cabeza del gobierno, en parte gracias a su esposa.
Mientras el duque de Marlborough libraba la Guerra de Sucesión española , la duquesa lo mantuvo informado de las intrigas de la corte y transmitió sus peticiones y consejos políticos a la reina. [3] La duquesa hizo campaña incansablemente a favor de los Whigs , al mismo tiempo que se dedicaba a construir proyectos como el Palacio de Blenheim . Una mujer de carácter fuerte, tensó su relación con la Reina cada vez que no estaban de acuerdo sobre nombramientos políticos, judiciales o eclesiásticos. Después de su ruptura final con Ana en 1711, el duque y la duquesa fueron despedidos de la corte y la duquesa ya no tuvo comunicación alguna con su antigua amiga íntima, que murió en 1714. Posteriormente, Sarah tuvo famosos desacuerdos con muchas personas importantes, incluida su hija. Henrietta Godolphin, segunda duquesa de Marlborough ; el arquitecto del Palacio de Blenheim, John Vanbrugh ; el primer ministro Robert Walpole ; el rey Jorge II ; y su esposa, la reina Carolina . El dinero que heredó del fideicomiso de Marlborough la convirtió en una de las mujeres más ricas de Europa. [2] [4] Murió en 1744, a la edad de 84 años.
Sarah Jennings nació el 5 de junio de 1660, probablemente en Holywell House , St Albans , Hertfordshire . [5] Era hija de Richard Jennings (o Jenyns), miembro del Parlamento , y Frances Thornhurst (hija de Susanna Temple , dama de honor de Ana de Dinamarca ). Su abuelo paterno fue Sir John Jennings , padre de una familia extraordinariamente numerosa con su esposa Alice Spencer. Su tío Martin Lister era un destacado naturalista.
Richard Jennings entró en contacto con James, duque de York (el futuro James II , hermano del rey Carlos II ), en 1663, durante las negociaciones para la recuperación de una propiedad en Kent ( Agney Court ) que había sido propiedad de su madre. cuñada, Susan Lister ( de soltera Temple) . Las primeras impresiones de James fueron favorables y en 1664 la hermana de Sarah, Frances , fue nombrada dama de honor de la duquesa de York , Anne Hyde . [11]
Aunque James obligó a Frances a renunciar al cargo debido a su matrimonio con un católico, James no se olvidó de la familia. En 1673, Sarah ingresó a la corte como dama de honor de la segunda esposa de James, María de Módena . [11]
Sarah Jennings se hizo cercana a la joven princesa Ana alrededor de 1675, y la amistad se hizo más fuerte a medida que las dos crecieron. A finales de 1675, cuando todavía tenía sólo quince años, conoció a John Churchill , 10 años mayor que ella, quien se enamoró de ella. [12] Churchill, que anteriormente había sido amante de la amante de Carlos II, Barbara Palmer, primera duquesa de Cleveland , tenía poco que ofrecer financieramente, ya que sus propiedades estaban profundamente endeudadas. Jennings tenía una rival para Churchill en Catherine Sedley , una rica amante de James II y la elección del padre de Churchill, Sir Winston Churchill , que estaba ansioso por restaurar la fortuna de la familia. Es posible que John Churchill hubiera esperado tomar a Jennings como amante en lugar de la duquesa de Cleveland, que había partido recientemente a Francia, pero las cartas que se conservan de Jennings a Churchill muestran su falta de voluntad para asumir ese papel. [13] [14]
En 1677, el hermano de Jennings, Ralph, murió y ella y su hermana Frances se convirtieron en coherederos de las propiedades familiares en Hertfordshire y Kent. Churchill eligió a Sarah Jennings en lugar de Catherine Sedley, pero las familias de Churchill y Jennings desaprobaron la unión y, por lo tanto, se casaron en secreto en el invierno de 1677-1678. [dieciséis]
Tanto John como Sarah Churchill eran protestantes en una corte predominantemente católica, circunstancia que complicaría sus lealtades políticas. Aunque no se registró ninguna fecha, el matrimonio se anunció sólo a la duquesa de York y a un pequeño círculo de amigos, para que Sarah pudiera mantener su puesto en la corte como dama de honor. [17]
Cuando Churchill quedó embarazada, su matrimonio se anunció públicamente (el 1 de octubre de 1678) y se retiró de la corte para dar a luz a su primera hija, Harriet, que murió en la infancia . Cuando el duque de York se exilió a sí mismo en Escocia como resultado del furor que rodeaba el complot papista , John y Sarah lo acompañaron, y Carlos II recompensó la lealtad de John nombrándolo barón Churchill de Eyemouth en Escocia. Como resultado, Sarah se convirtió en Lady Churchill. El duque de York regresó a Inglaterra después de que la tensión religiosa disminuyó, y Sarah fue nombrada Dama de la alcoba de Ana después del matrimonio de esta última en 1683.
El primer reinado de Jaime II fue relativamente exitoso; No se esperaba que un rey católico pudiera ejercer control en un país ferozmente protestante y anticatólico. [18] Además, su hija y heredera era protestante. Sin embargo, cuando James intentó reformar la religión nacional, el descontento popular contra él y su gobierno se generalizó. El nivel de alarma aumentó cuando la reina María dio a luz a un hijo y heredero católico romano, el príncipe James Francis Edward , el 10 de junio de 1688. [19] Un grupo de políticos conocidos como los Siete Inmortales invitó al príncipe Guillermo de Orange , marido del protestante James hija María , para invadir Inglaterra y sacar a James del poder, un plan que se hizo público muy rápidamente. James aún conservaba cierta influencia y ordenó que tanto Lady Churchill como la princesa Ana fueran puestas bajo arresto domiciliario en la residencia de Ana (el Cockpit [a] ) en el Palacio de Whitehall . Sus maridos, aunque anteriormente leales a James, habían cambiado su lealtad a Guillermo de Orange. En sus memorias, Churchill describió cómo los dos escaparon fácilmente del cautiverio y huyeron a Nottingham :
La princesa se fue a la cama a la hora habitual para evitar sospechas. Llegué a ella poco después; y por las escaleras traseras que bajaban desde su armario, su Alteza Real [la Princesa Ana], mi Lady Fitzharding [una de las amigas más cercanas de Sarah] y yo, con un sirviente, caminamos hasta el carruaje donde encontramos al Obispo [de Londres] [ es decir, Henry Compton ] y el conde de Dorset . Esa noche nos llevaron a la casa del obispo en la ciudad, y al día siguiente a la casa de mi señor Dorset en Copt-Hall . De allí fuimos a casa del conde de Northampton y de allí a Nottingham, donde el país se reunió en torno a la princesa; ni se sintió segura hasta que se vio rodeada por los amigos del Príncipe de Orange.
— Hooke 1742, pág. 19
Aunque Churchill dio a entender que había alentado la fuga por la seguridad de Anne, es más probable que estuviera protegiéndose a ella y a su marido. [20] Si James hubiera logrado derrotar al príncipe Guillermo de Orange en batalla, podría haber encarcelado e incluso ejecutado a Lord y Lady Churchill por traición , mientras que era poco probable que hubiera condenado a su hija a un destino similar. [20] Pero James huyó a Francia en diciembre de 1688 en lugar de enfrentarse al ejército invasor, lo que permitió a William asumir su trono. [18]
La vida de Churchill durante el reinado de William y Mary fue difícil. William y Mary otorgaron al marido de Churchill el título de Conde de Marlborough , pero el nuevo conde y la condesa disfrutaron de un favor considerablemente menor que durante el reinado de James II. [21] El conde de Marlborough había apoyado al ahora exiliado James, y en ese momento, la influencia de la condesa sobre Ana y su cultivo de altos miembros del gobierno para promover los intereses de Ana era ampliamente conocido. María II respondió a esto exigiendo que Ana despidiera a Lady Marlborough. Sin embargo, Ana se negó. Esto creó una brecha entre Mary y Anne que nunca sanó. [22]
También surgieron otros problemas. En 1689, los partidarios de Ana (incluidos los Marlborough y el duque de Somerset ) exigieron que se le concediera una anualidad parlamentaria de 50.000 libras esterlinas, una suma que pondría fin a su dependencia de Guillermo y María. [23] La condesa de Marlborough fue vista como la fuerza impulsora detrás de este proyecto de ley, creando más malestar hacia ella en la corte. William respondió a la demanda ofreciendo la misma suma del Privy Purse para mantener a Anne dependiente de su generosidad. Sin embargo, Ana, a través de la condesa, se negó, señalando que una subvención parlamentaria sería más segura que la caridad del Privy Purse. [20] Finalmente, Anne recibió la subvención del Parlamento y sintió que se lo debía a los esfuerzos de la condesa. [23]
El éxito de la condesa como líder de la oposición sólo intensificó la animosidad de la reina María hacia los Marlborough. Aunque no pudo despedir a la condesa del servicio de Ana, María respondió desalojando a la condesa de su alojamiento en la corte en el Palacio de Whitehall. Ana respondió abandonando la corte también, y ella y la condesa se fueron a vivir con sus amigos, el duque y la duquesa de Somerset, a Syon House . Ana continuó desafiando la exigencia de María de despedir a la condesa, a pesar de que se había descubierto un documento incriminatorio firmado por el conde de Marlborough en apoyo al recientemente exiliado Jaime II y sus partidarios . Es probable que este documento haya sido falsificado por Robert Young, un conocido falsificador y discípulo de Titus Oates ; Oates era famoso por provocar una atmósfera fuertemente anticatólica en Inglaterra entre 1679 y principios de la década de 1680. [24] El conde fue encarcelado en la Torre de Londres . [25] La soledad que sufrió la condesa durante estos eventos la acercó a ella y a Anne. [24]
Tras la muerte de María II por viruela en 1694, Guillermo III restauró los honores de Ana, ya que ahora era la heredera aparente , y le proporcionó apartamentos en el Palacio de St. James . También devolvió al conde de Marlborough todos sus cargos y honores y lo exoneró de cualquier acusación pasada. Sin embargo, temiendo la poderosa influencia de la condesa, William mantuvo a Anne fuera de los asuntos gubernamentales y no la nombró regente . [26]
En 1702, Guillermo III murió y Ana se convirtió en reina. Ana inmediatamente le ofreció a John Churchill un ducado, lo que Sarah inicialmente rechazó. A Sarah le preocupaba que un ducado afectara las finanzas de la familia; Se esperaba que una familia ducal en ese momento mostrara su rango a través de lujosos entretenimientos. [27] Anne respondió ofreciendo a los Marlborough una pensión de 5.000 libras esterlinas al año de por vida del Parlamento, así como 2.000 libras esterlinas adicionales al año del Privy Purse, y aceptaron el ducado. La duquesa de Marlborough fue rápidamente nombrada Señora de las Túnicas (el cargo más alto en la corte real que podía ocupar una mujer), Novio del Taburete , Guardián del Monedero Privado y Guardabosques del Gran Parque de Windsor . Fue la primera de las dos únicas mujeres en ser Guardiana del Privy Purse y la única mujer en ser Guardabosques del Gran Parque de Windsor. Como Guardiana del Privy Purse, fue reemplazada por la única otra mujer que ocupaba el puesto: su prima y rival Abigail Masham, la baronesa Masham . El duque aceptó la Orden de la Jarretera y el cargo de Capitán General del ejército. [28]
Durante gran parte del reinado de Ana, el duque de Marlborough estuvo en el extranjero luchando en la Guerra de Sucesión Española , mientras la duquesa permaneció en Inglaterra. A pesar de ser la mujer más poderosa de Inglaterra además de la Reina, apareció en la corte sólo en raras ocasiones, prefiriendo supervisar la construcción de su nueva propiedad, Woodstock Manor (el sitio del posterior Palacio de Blenheim ), un regalo de la Reina Ana después de la victoria del Duque. en la batalla de Blenheim . [29] Sin embargo, Ana le envió noticias sobre los acontecimientos políticos en cartas y consultó el consejo de la duquesa en la mayoría de los asuntos. [26]
La duquesa era famosa por decirle a la reina exactamente lo que pensaba y no la halagó. [30] Las dos mujeres se habían inventado apodos durante su juventud que continuaron usando después de que Ana se convirtiera en reina: Sra. Freeman (Sarah) y Sra. Morley (Anne). [31] Efectivamente una administradora de negocios, la duquesa tenía control sobre la posición de la reina, desde sus finanzas hasta las personas admitidas en la presencia real. [32] [33]
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Anne, sin embargo, esperaba amabilidad y compasión de su amiga más cercana. La duquesa no se mostró comunicativa a este respecto y con frecuencia dominaba y dominaba a Ana. Un desacuerdo político importante se produjo cuando la duquesa insistió en que su yerno Charles Spencer, tercer conde de Sunderland , fuera admitido en el Consejo Privado . La duquesa se alió más fuertemente con los Whigs , que apoyaron al duque de Marlborough en la guerra, y los Whigs esperaban utilizar la posición de la duquesa como favorita real. [34]
Anne se negó a nombrar a Sunderland. No le agradaban los Whigs radicales, a quienes veía como una amenaza a su prerrogativa real . [35] La duquesa utilizó su estrecha amistad con Sidney Godolphin, primer conde de Godolphin , en quien Ana confiaba, para conseguir finalmente dichos nombramientos, pero continuó presionando a la propia Ana. Le envió materiales de lectura Whig a Anne en un intento de ganársela para su partido político preferido. [36] En 1704, Ana le confió a Lord Godolphin que no creía que ella y la duquesa de Marlborough pudieran volver a ser verdaderos amigos.
La franqueza y la indiferencia por el rango de la duquesa, tan admiradas por Ana al principio de su amistad, ahora se consideraban intrusivas. La duquesa tenía una poderosa intimidad con los dos hombres más poderosos del país, el duque de Marlborough (su marido) y el conde de Godolphin. Godolphin, aunque era un gran amigo de la duquesa, había considerado rechazar un alto cargo después del ascenso de Ana, prefiriendo vivir tranquilamente y lejos del lado político de la duquesa de Marlborough. El conde consideraba a la duquesa mandona, entrometida y presumida de decirle qué hacer cuando el duque estaba fuera. [38]
La duquesa, aunque era una mujer en el mundo masculino de la política nacional e internacional, siempre estaba dispuesta a dar consejos, expresar sus opiniones, enemistarse con francas censuras e insistir en que ella diera su opinión en cada ocasión posible. [39] Sin embargo, tenía un encanto y una vivacidad admirados por muchos, y fácilmente podía deleitar a quienes encontraba con su ingenio. [39]
La aparente retirada del afecto genuino por parte de Anne se produjo por varias razones. Estaba frustrada por las largas ausencias de la duquesa de Marlborough en la corte y, a pesar de las numerosas cartas de Ana a la duquesa sobre este tema, la duquesa rara vez asistía. También había una diferencia política entre ellos: la Reina era conservadora (el partido conocido como el "partido de la Iglesia", siendo la religión una de las principales preocupaciones de Ana), y la Duquesa era Whig ( el partido conocido por apoyar las guerras de Marlborough).
La duquesa no compartía el profundo interés de Ana por la religión, un tema que rara vez mencionaba, aunque en su última y tensa entrevista le advirtió a Ana que se arriesgaba a la venganza de Dios por su crueldad irracional hacia la duquesa. La Reina no quería que esta diferencia se interpusiera entre ellos, pero la Duquesa, pensando siempre en su marido, quería que Ana diera más apoyo a los Whigs, cosa que no estaba dispuesta a hacer. [35]
La duquesa de Marlborough fue llamada a Cambridge en 1703, donde su único hijo superviviente, John, marqués de Blandford , enfermó de viruela. El duque fue retirado de la guerra y estaba junto a su cama cuando murió el 20 de febrero de 1703. [21] La duquesa estaba desconsolada por la pérdida de su hijo y se recluyó durante un período, expresando su dolor cerrándose a Ana y o no respondía sus cartas o lo hacía de manera fría y formal. [40] Esto, a pesar de que la duquesa no permitió que Ana la excluyera cuando Ana sufrió un duelo.
Después de la muerte del marido de Ana, el príncipe Jorge de Dinamarca , en 1708, la duquesa llegó, sin ser invitada, al Palacio de Kensington y encontró a Ana con el cuerpo del príncipe. Presionó a la desconsolada reina para que se mudara de Kensington al Palacio de St James en Londres, lo que Ana rechazó rotundamente y, en cambio, ordenó a la duquesa que llamara a Abigail Masham para que la atendiera. Consciente de que Masham estaba ganando más influencia con Ana, la duquesa desobedeció a la reina y, en cambio, la regañó por llorar la muerte del príncipe Jorge. Aunque Ana finalmente se sometió y permitió que la llevaran al Palacio de St. James, la insensibilidad de la duquesa la ofendió mucho y aumentó la tensión ya significativa en la relación. [41]
La duquesa había presentado previamente a la corte a su empobrecida prima, entonces conocida como Abigail Hill, con la intención de encontrarle un papel. Abigail, la hija mayor de la tía de la duquesa, Elizabeth Hill (Jennings), trabajaba como sirvienta de Sir John Rivers de Kent cuando la duquesa se enteró por primera vez de su existencia. Como el abuelo de la duquesa, Sir John Jennings, había tenido veintidós hijos, ella tenía multitud de primos y no los conocía a todos. Por bondad y sentido de solidaridad familiar, le dio a Abigail Hill empleo dentro de su propia casa en St Albans, y después de un período de servicio satisfactorio, Hill fue nombrada Dama de la alcoba de la reina Ana en 1704. La duquesa reclamó más tarde en En sus memorias dice que había criado a Hill "en todos los aspectos como una hermana", aunque había implicaciones de que solo ayudó a su prima por vergüenza de sus difíciles circunstancias. [42]
Hill también era prima segunda, por parte de su padre, del líder conservador Robert Harley , más tarde primer conde de Oxford y Mortimer . Halagadora, sutil y retraída, Hill era todo lo contrario de la duquesa de Marlborough, que era dominante, directa y mordaz. [2] Durante las frecuentes ausencias de la duquesa de la corte, Hill y Anne se hicieron más cercanos. Hill no solo estaba feliz de brindarle a la Reina la amabilidad y compasión que Ana había anhelado de la Duquesa, sino que tampoco nunca presionó a la Reina sobre política. Anne respondió a los halagos y al encanto de Hill. [43] Estuvo presente en la boda secreta de Hill, en 1707, con Samuel Masham , novio del príncipe George, sin el conocimiento de la duquesa. [44]
La duquesa ignoraba por completo cualquier amistad entre Anne y Abigail Masham y, por lo tanto, se sorprendió cuando descubrió que Abigail veía con frecuencia a la reina en privado. [20] La duquesa se enteró del matrimonio de Masham varios meses después de que hubiera ocurrido e inmediatamente fue a ver a Anne con la intención de informarle del acontecimiento. Fue en esa entrevista que Anne dejó escapar que le había rogado a Masham que le contara a la duquesa sobre el matrimonio, y la duquesa empezó a sospechar de lo que realmente había sucedido. [20] Después de interrogar a los sirvientes y a la Casa Real durante una semana sobre el matrimonio de Masham, la duquesa descubrió que la reina había estado presente y le había dado a Abigail una dote de 2.000 libras esterlinas del Privy Purse. Eso le demostró a la duquesa que Ana era engañosa. A pesar de ser la guardiana del monedero privado, la duquesa no tenía conocimiento de tal pago. [45]
En julio de 1708, el duque de Marlborough y su aliado, el príncipe Eugenio de Saboya, obtuvieron una gran victoria en la batalla de Oudenarde . De camino al servicio de acción de gracias en la Catedral de San Pablo , la duquesa de Marlborough entabló una furiosa discusión con la reina sobre las joyas que Ana llevaba en el servicio y le mostró una carta del duque que expresaba su esperanza de que la reina hiciera bien. Uso político de la victoria. La implicación de que debería expresar públicamente su apoyo a los Whigs ofendió a Anne; En el servicio, la duquesa le dijo a la reina que "se callara" después de que Ana continuara la discusión, ofendiendo así aún más a la reina. [47]
La siguiente carta de Ana a la duquesa fue un ejercicio de escalofriante hostilidad, refiriéndose sarcásticamente a la "orden" que la duquesa le había dado de guardar silencio. Como resultado, la duquesa, que rara vez admitía que estaba equivocada, por una vez se dio cuenta de que había ido demasiado lejos y se disculpó por su mala educación, pero su disculpa tuvo poco efecto. Ana escribió al duque de Marlborough, alentándolo a no permitir que su ruptura con la duquesa se hiciera pública, pero él no pudo evitar la indiscreción de su esposa.
La duquesa continuó apoyando con vehemencia a los Whigs escribiendo y hablando con Anne, con el apoyo de Godolphin y los demás ministros Whig. La noticia del apoyo del público a los Whigs llegó al duque a través de cartas de la duquesa y Godolphin, que influyeron en el consejo político del duque a la reina. Anne, que ya tenía mala salud, se sentía utilizada y acosada y estaba desesperada por escapar. [2] Encontró refugio en el suave y tranquilo consuelo de Abigail Masham. [48]
Anne había explicado antes que no quería que el público supiera que su relación con la duquesa de Marlborough estaba fallando, porque cualquier señal de que la duquesa estaba en desgracia tendría un impacto perjudicial en la autoridad del duque como capitán general . La duquesa permaneció en todos sus cargos, simplemente por el puesto de su marido como capitán general del ejército, y la tensión entre las dos mujeres se prolongó hasta principios de 1711. [49] Este año vería el final de su relación para siempre.
La duquesa siempre había estado celosa del afecto de Anne por Abigail Masham después de enterarse de ello. Con el duque de Marlborough y la mayor parte del partido Whig, había intentado obligar a Anne a despedir a Masham. Todos estos intentos fracasaron, incluso cuando Anne fue amenazada con una demanda parlamentaria oficial de los Whigs, que sospechaban de la influencia conservadora de Masham sobre Anne. [50] Todo el escenario se hizo eco de la negativa de Ana a entregar a Sarah Churchill durante el reinado de Guillermo y María, pero la amenaza de interferencia parlamentaria superó cualquier intento contra Ana en la década de 1690. [26]
Anne finalmente triunfó; realizó entrevistas con políticos de alto rango de ambos partidos políticos y les rogó "con lágrimas en los ojos" que se opusieran a la moción. [26] La opinión general era que los Marlborough se habían puesto en ridículo por un asunto trivial: ¿desde cuándo, se preguntó, se dirigió el Parlamento a la Reina a quién debería emplear en su dormitorio?
La pasión que Ana mostraba por Masham y la obstinada negativa de la reina a despedirla enfurecieron a la duquesa hasta el punto de que dio a entender que estaba teniendo lugar una relación sexual entre las dos mujeres. [51] Durante el período de luto por el marido de Ana, la duquesa fue la única que se negó a llevar ropa de luto adecuada . Esto dio la impresión de que ella no consideraba genuino el dolor de Anne por su muerte. [52] Finalmente, debido al apoyo masivo a la paz en la Guerra de Sucesión Española, [53] Ana decidió que ya no necesitaba al duque de Marlborough y aprovechó la oportunidad para despedirlo por cargos falsos de malversación de fondos . [54]
El último intento de la duquesa de restablecer su amistad con Ana se produjo en 1710, cuando tuvieron su último encuentro. Un relato escrito por la duquesa poco después muestra que ella suplicó que le dieran una explicación de por qué su amistad había terminado, pero Ana permaneció impasible y repitió fríamente algunas frases hechas como "No responderé a nada de lo que digas". y "puedes ponerlo por escrito". [ cita necesaria ]
La duquesa quedó tan consternada por la conducta "inhumana" de la reina que se puso a llorar y, lo más inusual para una mujer que rara vez hablaba de religión, terminó amenazando a la reina con el juicio de Dios. Ana respondió que el juicio de Dios sobre ella sólo la concernía a ella misma, pero luego admitió que éste fue el único comentario de la duquesa que la hirió profundamente. [ cita necesaria ]
Después de escuchar esto, el duque, al darse cuenta de que Ana tenía la intención de despedirlo a él y a su esposa, rogó a la reina que los mantuviera en sus oficinas durante nueve meses hasta que terminara la campaña, para que pudieran jubilarse honorablemente. Sin embargo, Ana le dijo al duque que "por su honor [el de Ana]", la duquesa debía dimitir inmediatamente y devolver su llave de oro, el símbolo de su autoridad dentro de la casa real, en un plazo de dos días. [55] Años de poner a prueba la paciencia de la Reina finalmente habían resultado en su despido. Cuando le dijeron la noticia, la duquesa, en un ataque de orgullo, le dijo al duque que le devolviera la llave a la reina inmediatamente. [55]
En enero de 1711, la duquesa de Marlborough perdió los cargos de señora de la túnica y novio del taburete y fue reemplazada por Elizabeth Seymour, duquesa de Somerset. Abigail Masham fue nombrada Guardiana del Privy Purse. Esto rompió la promesa que Ana había hecho de distribuir estos despachos de la corte a los hijos de la duquesa de Marlborough. [56]
Los Marlborough también perdieron la financiación estatal para el Palacio de Blenheim, y la construcción se detuvo por primera vez desde que se inició en 1705. Ahora, en desgracia, abandonaron Inglaterra y viajaron por Europa. A raíz de su éxito en la Guerra de Sucesión Española, el Duque era favorito entre las cortes alemanas y el Sacro Imperio Romano Germánico, y la familia fue recibida en esos lugares con todos los honores.
A la duquesa, sin embargo, no le gustaba estar lejos de Inglaterra y a menudo se quejaba de que ella y el duque eran recibidos con todos los honores en Europa, pero estaban en desgracia en casa. La duquesa encontró difícil la vida viajando por las cortes reales y comentó que estaban llenas de compañía aburrida. [57] Tomó las aguas de Aquisgrán en Alemania debido a su mala salud, mantuvo correspondencia con aquellos en Inglaterra que podían proporcionarle chismes políticos y se entregó a su fascinación por el catolicismo. [58]
La duquesa y la reina Ana nunca arreglaron sus diferencias, aunque un testigo afirmó haber escuchado a Ana preguntar si los Marlborough habían llegado a la orilla, lo que generó rumores de que ella misma los había llamado a casa. [59] Ana murió el 1 de agosto de 1714 en el Palacio de Kensington ; Los consejeros privados protestantes Whig habían insistido en su derecho a estar presentes, impidiendo que Henry St. John, primer vizconde de Bolingbroke , se declarara a favor del pretendiente, James Francis Edward Stuart.
Los Marlborough regresaron a casa la tarde de la muerte de Anne. [60] La Ley de Establecimiento de 1701 aseguró una sucesión protestante al pasar por alto a más de 50 reclamantes católicos más fuertes [61] y proclamar a Jorge Luis, elector de Hannover (bisnieto de Jacobo I a través de la madre de Jorge , Sofía de Hannover ), rey Jorge. Yo de Gran Bretaña .
El nuevo reinado fue apoyado por los Whigs, que eran en su mayoría protestantes acérrimos. [62] Se sospechaba que los conservadores apoyaban al pretendiente, un católico romano. [63] Jorge I recompensó a los Whigs formando un gobierno Whig; en su bienvenida en Queen's House en Greenwich , conversó con los Whigs pero no con los Tories. [64] La duquesa de Marlborough aprobó su elección de ministros Whig. [sesenta y cinco]
El rey Jorge también tenía una amistad personal con los Marlborough; el duque había luchado con él en la Guerra de Sucesión española, y John y Sarah hicieron frecuentes visitas a la corte de Hannover durante su exilio efectivo de Inglaterra. [21] Las primeras palabras de Jorge al duque como rey de Gran Bretaña fueron: "Mi señor duque, espero que sus problemas hayan terminado". [66] Marlborough fue restaurado a su antiguo cargo de Capitán General del Ejército. [67]
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La duquesa se sintió aliviada de regresar a Inglaterra. El duque se convirtió en uno de los consejeros más cercanos del rey, y la duquesa regresó a Marlborough House , donde hizo alarde de su nieta mayor, Lady Henrietta Godolphin , con la esperanza de encontrarle un cónyuge adecuado . Henrietta finalmente se casó con Thomas Pelham-Holles, primer duque de Newcastle-upon-Tyne , en abril de 1717, y el resto de los nietos de los Marlborough contrajeron matrimonios exitosos.
La preocupación de la duquesa de Marlborough por sus nietos se detuvo brevemente cuando en 1716 su marido sufrió dos derrames cerebrales, el segundo de los cuales lo dejó sin capacidad de hablar. La duquesa pasó gran parte de su tiempo con él, acompañándolo a Tunbridge Wells y Bath , y él se recuperó poco después. Incluso después de su recuperación, la duquesa abrió su correspondencia y filtró las cartas que recibió el duque, para que su contenido no precipitara otro derrame cerebral. [2]
La duquesa tenía una buena relación con su hija Anne Spencer, condesa de Sunderland , mientras que más tarde se separó de sus hijas Henrietta, Elizabeth y Mary. Con el corazón roto cuando Ana murió en 1716, la duquesa conservó su taza favorita y un mechón de cabello y adoptó a la hija menor de los Sunderland, Lady Diana , quien más tarde se convirtió en su nieta favorita.
El duque de Marlborough murió en Windsor en 1722 y la duquesa organizó un gran funeral para él. [68] Su hija Henrietta se convirtió en duquesa por derecho propio . La duquesa viuda se convirtió en una de las fideicomisarias de la propiedad de Marlborough y utilizó su sentido comercial para distribuir la fortuna familiar, incluidos los ingresos de su hija Henrietta. [69]
Los ingresos personales de la duquesa viuda eran ahora considerables y utilizó el dinero para invertir en tierras; ella creía que esto la protegería de la devaluación de la moneda . Compró la mansión de Wimbledon [70] en 1723 y la reconstruyó. [71] Su riqueza era tan considerable que esperaba casar a su nieta Lady Diana Spencer con Federico, Príncipe de Gales , por lo que pagaría una enorme dote de 100.000 libras esterlinas. [72]
Sin embargo, Robert Walpole , Primer Lord del Tesoro (análogo a un Primer Ministro moderno ), vetó el plan. [72] Walpole, aunque Whig, se había distanciado de la duquesa viuda al apoyar la paz en Europa; ella también sospechaba de su probidad financiera y Walpole, a su vez, desconfiaba de la duquesa viuda. [73] A pesar de esto, las buenas relaciones con la familia real continuaron y la reina Carolina invitó ocasionalmente a la duquesa viuda a la corte , quien intentó cultivar su amistad. [2]
Sarah Churchill era una administradora de negocios capaz, algo inusual en una época en la que las mujeres estaban excluidas de la mayoría de las cosas fuera de la administración de su hogar. Su amigo Arthur Maynwaring escribió que ella era más capaz para los negocios que cualquier hombre. [71] Aunque nunca llegó a gustarle el Palacio de Blenheim, describiéndolo como "ese gran montón de piedras", se entusiasmó más con su construcción y le escribió al duque de Somerset sobre las nuevas instalaciones sanitarias: "Creo que será hermoso. El Canal y Bason (que ya está terminado) se ven muy bien. Habrá un lago y una cascada... lo cual creo que será [ sic ] una gran adición al lugar". [74] [75]
La duquesa de Marlborough luchó contra todo lo que consideraba extravagante. Le escribió al duque de Somerset: "He reducido los establos a un tercio de lo que pretendía Sir John [ Vanbrugh ], pero tengo espacio para cuarenta [ sic ] excelentes caballos". [75]
La duquesa sólo permitió dos elementos de extravagancia: la tumba de los Marlborough en la capilla de Blenheim, diseñada por William Kent , y la Columna Dórica de la Victoria en el parque, diseñada por Henry Herbert, noveno conde de Pembroke , y terminada por Roger Morris. [76] Este último se elevó a una altura de 130 pies (40 m), completo con finos adornos. [77] La duquesa supervisó cuidadosamente la construcción de todas las características de Blenheim y se peleó con cualquiera que no hiciera exactamente lo que ella quería. [78]
Estas inspecciones detalladas se extendieron a las compras de tierras más pequeñas de la duquesa. Después de comprar la finca de Wimbledon (que describió como "sobre arcilla, un césped enfermizo, muy húmedo y... un lugar insalubre") y Holdenby House cerca de Althorp , llevó cuentas detalladas de sus finanzas y gastos, así como una fuerte Esté atento a cualquier deshonestidad en sus agentes. [79] [71]
La amistad de la duquesa viuda con la reina Carolina terminó cuando ella le negó el acceso a la reina a través de su propiedad en Wimbledon , lo que resultó en la pérdida de sus ingresos de £ 500 como guardabosques del Gran Parque de Windsor. [80] [70] La duquesa viuda también fue grosera con el rey Jorge II , dejando en claro que era "demasiado alemán", lo que la alejó aún más de la corte. [70] Su condición de persona non grata en el tribunal controlado por Walpole le impidió reprimir el ascenso de los conservadores; Los impuestos de Walpole y la paz con España eran profundamente impopulares entre la sociedad inglesa de clase dominante y, como resultado, los conservadores estaban ganando mucho más apoyo. [81]
La duquesa viuda nunca perdió su buena apariencia y, a pesar de su pérdida de popularidad, recibió muchas ofertas de matrimonio después de la muerte de su marido, incluida una de su antiguo enemigo, el duque de Somerset. [82] Al final, decidió no volver a casarse, prefiriendo mantener su independencia. La duquesa viuda continuó apelando contra las decisiones judiciales que dictaminaban que la financiación de Blenheim debería provenir del patrimonio personal de los Marlborough y no del gobierno. Esto la hizo impopular; como fideicomisaria del patrimonio de su familia, fácilmente podría haber hecho los pagos ella misma. Le sorprendió el dolor que sintió tras la muerte de su hija mayor viva, Henrietta, en 1733. La duquesa viuda vivió para ver caer a su enemigo Robert Walpole en 1742, y ese mismo año intentó mejorar su reputación aprobando una biografía. publicación titulada Un relato de la duquesa viuda de Marlborough desde su primera llegada a la corte hasta el año 1710 . Murió a la edad de 84 años, el 18 de octubre de 1744, en Marlborough House; fue enterrada en Blenheim. El cuerpo de su marido fue exhumado de la Abadía de Westminster y enterrado junto a ella. [83]
Aunque la caída de la duquesa de Marlborough se atribuye principalmente a su propia relación egoísta con la reina Ana, ella era una mujer vibrante e inteligente que promovió los intereses de Ana cuando era princesa. [84] Sin embargo, encontró a Anne una conversadora aburrida y la duquesa no encontró su compañía estimulante.
La duquesa creía que tenía derecho a hacer cumplir su consejo político, le gustara o no personalmente a Ana, y se enojaba si la reina se negaba obstinadamente a seguirlo. [85] Parece haber subestimado la fuerza de carácter de Anne y seguir creyendo que podía dominar a una mujer que, según los embajadores extranjeros, se había vuelto "muy decidida y bastante feroz". Aparte de su notorio mal genio, la principal debilidad de la duquesa ha sido descrita como "una incapacidad casi patológica para admitir la validez del punto de vista de los demás". [86]
Abigail Masham también jugó un papel clave en la caída de la duquesa. Modesta y retraída, promovió las políticas conservadoras de su primo Robert Harley. A pesar de que Masham debía su posición en la corte a la duquesa de Marlborough, la duquesa pronto vio a Masham como su enemiga que la suplantó en el afecto de Ana cuando la duquesa pasaba cada vez más tiempo lejos de la reina. [87]
Durante su vida, la duquesa de Marlborough redactó 26 testamentos , el último de los cuales fue escrito sólo unos meses antes de su muerte, y compró 27 propiedades . Con una riqueza de más de 4 millones de libras esterlinas en tierras, 17.000 libras esterlinas en rentas y otras 12.500 libras esterlinas en anualidades, hizo legados financieros a ministros Whig en ascenso como William Pitt , más tarde primer conde de Chatham , y Philip Stanhope, cuarto. Conde de Chesterfield . Aunque dejó poco a los pobres y menos aún a la caridad, dejó las anualidades de sus sirvientes muy por encima del promedio de la época; su favorita, Grace Ridley, recibió 16.000 libras esterlinas, lo que equivale aproximadamente a 1,32 millones de libras esterlinas en dinero actual. [88]
Gran parte del dinero que quedó tras los numerosos legados de la duquesa fue heredado por su nieto John Spencer , con la condición de que no pudiera aceptar un cargo político bajo el gobierno. También heredó el resto de las numerosas propiedades de la duquesa, incluido Wimbledon . Marlborough House permaneció vacía durante 14 años, con la excepción de James Stephens, uno de sus albaceas, antes de que pasara a ser propiedad de los duques de Marlborough tras la muerte de Stephens.
En 1817, Marlborough House se convirtió en residencia real y pasó por miembros de la familia real británica hasta que se convirtió en la Secretaría de la Commonwealth en 1959. Wimbledon Park House sucumbió al incendio en 1785, y Holywell House, el lugar de nacimiento de la duquesa de Marlborough en St Albans, fue demolido en 1827. Hoy en día, gran parte de St Albans lleva el nombre de los Marlborough debido a la influencia de la duquesa. [88]
La duquesa murió, en palabras de Tobias Smollett , "inmensamente rica y muy poco lamentada, ni por su propia familia ni por el mundo en general", [83] pero no se pueden ignorar sus esfuerzos por continuar el legado de Marlborough. Debido a su influencia, la duquesa logró casar a miembros de su familia con las dinastías aristocráticas más importantes de Inglaterra.
Los hijos del duque y la duquesa de Marlborough que sobrevivieron a la infancia se casaron con miembros de las familias más importantes de Gran Bretaña : [89]
En su época, Sarah Churchill fue satirizada por muchos escritores conocidos de la época, como Delarivier Manley en su influyente sátira política, The New Atalantis (1709), y también por Charles Gildon en la primera narrativa de it en toda regla. en inglés, El espía dorado; o A Political Journal of the British Nights Entertainments (1709), por nombrar sólo algunos. [90] [91]
Churchill es interpretado por la actriz Rachel Weisz en la película de 2018 The Favourite , que se centra en la competencia entre la duquesa y Lady Masham ( Emma Stone ) por el afecto de la reina Ana ( Olivia Colman ). [92] Weisz ganó el premio BAFTA a la mejor actriz de reparto y fue nominada al premio de la Academia a la mejor actriz de reparto por su interpretación.
Churchill fue interpretado por Romola Garai en la producción de la Royal Shakespeare Company West End de Queen Anne de Helen Edmundson en el Theatre Royal Haymarket en 2017. [93]
Churchill fue interpretado por Susannah York en la comedia de 1983 Barba Amarilla . [94]
Churchill fue interpretado por Alla Demidova en la película soviética de 1979 Un vaso de agua , basada en la obra francesa El vaso de agua: o efectos y causas (francés: Le verre d'eau ou Les effets et les cause ) (1840) de Eugenio Escribano .
Churchill fue interpretado por Susan Hampshire en la miniserie de la BBC de 1969 The First Churchills . [95]
