Las Operaciones Antipiratería de las Indias Occidentales fueron una serie de operaciones militares y enfrentamientos emprendidos por la Armada de los Estados Unidos contra piratas en las Antillas y sus alrededores . Entre 1814 y 1825, el Escuadrón de las Indias Occidentales Estadounidenses persiguió piratas tanto en el mar como en la tierra, principalmente alrededor de Cuba y Puerto Rico . [1] Después de la captura de Roberto Cofresi en 1825, los actos de piratería se volvieron poco frecuentes y la operación se consideró un éxito, aunque se produjeron algunos casos limitados hasta poco después del comienzo del siglo XX. [2]
Los barcos cúter de la Armada de los Estados Unidos y de la US Revenue Marine habían operado contra la piratería y el comercio de esclavos en el Caribe y el Golfo de México durante varios años antes de 1822, cuando se formó un escuadrón permanente. Después de un ataque de piratas en septiembre de 1821, en el que fueron capturados tres barcos mercantes estadounidenses, el Congreso autorizó al comodoro James Biddle a desplegar una flota en el Caribe. Esta fuerza estaba compuesta por dos fragatas , la USS Macedonian y la USS Congress , dos corbetas , la USS Cyane y la USS John Adams , dos balandras de guerra , la USS Hornet y la USS Peacock , dos bergantines , la USS Spark y la USS Enterprise , las goletas USS Grampus , la USS Alligator , la USS Shark y la USS Porpoise . También participaron en la operación las goletas artilladas de la USRC Alabama y la USRC Louisiana , así como otras dos cañoneras de la USRC , la Nº 158 y la Nº 168, con un total de más de 1.500 efectivos. Antes de que se enviara la flota, solo se habían llevado a cabo operaciones con un solo barco. A lo largo de unas décadas, el Escuadrón de las Indias Occidentales Estadounidenses se enfrentó continuamente a piratas españoles , venezolanos , cubanos y puertorriqueños . Muchas de las acciones terminaron con el hundimiento o la captura de los barcos piratas, aunque a menudo los forajidos escaparon a la costa. [2]
Durante y después de las guerras de independencia hispanoamericanas , el poder naval español en el mar Caribe y el golfo de México se debilitó, lo que permitió un resurgimiento de la piratería a lo largo de la costa del Golfo . Muchos de los piratas en el período eran latinoamericanos y también trabajaban como corsarios . La revolución contra España fue generalizada y tanto los gobiernos rebeldes como los españoles emitieron patentes de corso . A menudo, los corsarios capturaban buques mercantes estadounidenses y atacaban a sus tripulaciones, lo que resultó en que se los tildara de piratas.
Los cúteres de la Marina de Guerra se enviaron a luchar contra los piratas desde el principio. La primera acción antipiratería del Servicio Marítimo de la Marina de Guerra tuvo lugar en 1793, cuando el cúter Diligence hizo desembarcar un barco pirata en la bahía de Chesapeake . Tras el éxito, los cúteres de la Marina de Guerra se encargaron de reprimir la piratería y proteger las costas de Estados Unidos. En 1819, las goletas de un cañón USRC Alabama y USRC Louisiana , junto con las dos cañoneras, se unieron a la primera flota naval estadounidense antipiratería establecida. Los barcos libraron importantes enfrentamientos con piratas en mar abierto y una notable batalla de la isla Breton . El 22 de junio de 1818, grupos de abordaje del cúter Dallas capturaron al corsario Young Spartan , su tripulación y el premio del corsario, el Pastora , frente a Savannah, Georgia. La tripulación del Pastora había quedado a la deriva y su destino seguía siendo desconocido. El New York Evening Post señaló que la tripulación del corsario había cometido delitos "que sólo pueden ser expiados saliendo de la horca". [3]
El 18 de julio de 1818, el buque pirata India Libre fue capturado por el cúter de la compañía Revenue Cutter Active en la bahía de Chesapeake. El 31 de agosto de 1819, el cúter pirata Jean Le Farges, al mando de la captura de la goleta Bravo, se enfrentó a los cúteres Louisiana y Alabama en la costa de Florida. Las tripulaciones de los cúteres abordaron al enemigo y tomaron el barco en una lucha cuerpo a cuerpo. Le Farges, teniente de Jean Lafitte, fue posteriormente ahorcado en la verga del Louisiana . [3]
El 19 de julio de 1820, Alabama capturó cuatro barcos piratas frente a La Balize . El USRC Louisiana y el USS Peacock , tripulado por varios cúteres, se enfrentaron al HMS Speedwell . Alabama volvió a enfrentarse a los piratas, lo que dio lugar a la captura de cinco barcos piratas más. Esta campaña fue el comienzo de la misión de lucha contra la piratería, defensa costera y aplicación de la ley marítima que todavía se practica en la Guardia Costera de los Estados Unidos en la actualidad. [3]
Los primeros buques de la Armada estadounidense que sirvieron contra la piratería de las Indias Occidentales fueron las goletas USS Enterprise , USS Nonsuch y USS Lynx , entre los buques desplegados entre 1817 y 1822. Todos estos barcos operaban de forma independiente y no hubo ningún comandante del escuadrón hasta su establecimiento oficial. En 1819, el presidente James Monroe envió al comodoro Oliver Hazard Perry a Venezuela con la fragata USS Constellation , la corbeta USS John Adams y el USS Nonsuch . Las órdenes del comodoro eran exigir la restitución por la captura de buques mercantes estadounidenses por parte de corsarios venezolanos y recibir una garantía de que los corsarios serían abstenidos de atacar nuevamente. Perry tuvo éxito en completar su misión inicialmente y se firmó un tratado el 11 de agosto, aunque en su crucero de regreso a los Estados Unidos, murió de fiebre amarilla en Trinidad, lo que provocó que el acuerdo fracasara. El 22 de diciembre de 1817, el USS John Adams obligó al filibustero Louis-Michel Aury a evacuar su base en Amelia Island , Florida . Más tarde, el John Adams fue el buque insignia de la escuadra del comodoro Biddle. [2]
En 1820, las hostilidades con los piratas y corsarios comenzaron a aumentar, los buques de guerra de los Estados Unidos participaron en varias acciones navales ese año y un total de veintisiete buques mercantes estadounidenses fueron capturados. Entre 1818 y 1821, el USS Enterprise capturó trece barcos piratas y esclavistas mientras servía con el Escuadrón de Nueva Orleans y más tarde en las Indias Occidentales. El 24 de octubre de 1819, mientras estaba bajo el mando del teniente JR Madison, el USS Lynx capturó dos goletas piratas y dos barcos en el Golfo de México y el 9 de noviembre, capturó otro barco pirata en la Bahía de Galveston . Lynx desapareció en enero de 1820 mientras navegaba hacia Jamaica , probablemente se hundió debido a una tormenta, ninguno de sus tripulantes fue visto ni escuchado nuevamente. En octubre de 1821, mientras navegaba frente a Cabo Antonio, Cuba, el USS Enterprise acudió en ayuda de tres mercantes que habían sido capturados por cuatro embarcaciones piratas. Se lanzaron barcos y atacaron a los bandidos, al final, más de cuarenta piratas fueron asesinados o capturados y dos de sus barcos fueron tomados. Un mes después, el Enterprise atacó una base pirata cerca de Cabo Antonio y limpió el área de criminales. En septiembre de 1821, tres barcos mercantes estadounidenses fueron masacrados frente a Matanzas, Cuba . La tripulación de un barco fue torturada y el barco fue incendiado, los sobrevivientes pudieron escapar a la orilla en un bote. Tres hombres murieron en el segundo barco estadounidense y todos en el tercer barco que también fue quemado. Este incidente fue una de las principales razones por las que continuó la operación antipiratería. El USS Hornet capturó una goleta corsaria llamada Moscú el 29 de octubre de 1821, y el 21 de diciembre, capturó un barco pirata aparentemente sin luchar y la tripulación escapó a la orilla. [2]
El 16 de diciembre de 1821, el teniente James Ramage a bordo del USS Porpoise navegaba frente al cabo Antonio y encontró cinco barcos enemigos, incluido el bergantín mercante Bolina . Cuarenta marineros fueron bajados a cinco botes y Ramage lideró el avance. Aunque algunos de los piratas huyeron a la costa, muchos se resistieron y los cinco barcos estadounidenses destruyeron los cinco barcos piratas quemándolos. También liberaron al Bolina . Tres piratas fueron capturados y varios asesinados según los informes. En otoño de 1821, el USS Spark , bajo el mando del teniente John Elton, partió de Boston y se unió a la lista de barcos asignados a la lucha contra la piratería. En enero de 1822, Elton capturó un balandro pirata con bandera holandesa . Siete prisioneros fueron llevados a Charleston para ser juzgados, el Spark luego regresó al Caribe y permaneció en la estación durante los siguientes tres años, momento en el que se formó el Escuadrón oficial de las Indias Occidentales. [2]
En 1822 y 1823 se produjeron tres enfrentamientos importantes entre los británicos y los piratas. En marzo, las tripulaciones del USS Enterprise capturaron dos lanchas y cuatro botes en un arroyo cerca del cabo Antonio y el 6 de marzo se apoderaron de ocho embarcaciones más y de más de 150 piratas. En julio de 1822, los piratas españoles se apoderaron de un mercante británico al mando del capitán William Smith, la goleta Emanuel. Los piratas obligaron al comandante británico a caminar por la tabla y, cuando intentó alejarse nadando, le dispararon por la espalda. También en el barco estaba el hijo del capitán, de catorce años, al que el capitán pirata aplastó la cabeza cuando ya no pudo soportar oír al niño llorar. El USS Grampus se encontró con el bergantín Palyrma, que ondeaba los colores españoles, el 15 de agosto de 1822. El teniente comandante Gregory sospechó que el barco era pirata, por lo que se acercó para abordarlo, pero cuando Grampus se acercó, Palyrma abrió fuego y se libró una breve batalla de tres minutos y medio. Después de abordar el barco naufragado, se descubrió que los piratas eran de Puerto Rico y tenían una patente de corso que tenía como objetivo sacarlos de una situación como esta. Se descubrió que la carta era falsa, por lo que los piratas fueron detenidos y entregados a los españoles en Cuba. En ese momento, el procedimiento habitual para tratar con los piratas capturados era entregarlos a España porque Estados Unidos no tenía la autoridad para encarcelarlos. [2] [4]
La Armada de los Estados Unidos tampoco pudo perseguir a los piratas en suelo español, por lo que en abril de 1822, el comodoro David Porter , en el USS Macedonian , asumió el mando de la estación y una de sus primeras misiones fue consultar con el gobernador capitán general Don Nicholas Mahy de Cuba y el gobernador de Puerto Rico. Ambos gobernadores negaron la solicitud de Porter de permitir que los grupos de tierra estadounidenses desembarcaran, pero al mismo tiempo el gobierno de los Estados Unidos permitió que el Escuadrón de las Indias Occidentales lo hiciera, pero solo en áreas remotas. El comodoro Porter luego atacó y destruyó una fuerza pirata en la bahía de Funda, Cuba, entre el 28 y el 30 de septiembre de 1822. También el 28 de septiembre, Peacock capturó un barco lleno de piratas a unas sesenta millas (97 km) de La Habana , y más tarde esa tarde, el USS Peacock se encontró con el buque mercante Speedwell que había sido atacado por piratas dos horas antes. En respuesta, el capitán Stephen Cassin lanzó una expedición en barco que capturó cuatro goletas, pero nuevamente la mayoría de los piratas escaparon. El 30 de septiembre de 1822, el HMS Tyne, de veintiséis cañones, escoltaba a un balandro mercante de un cañón, el Eliza, cuando fue atacado por una faluca pirata de cinco cañones llamada Firme Union . Durante el enfrentamiento que siguió, los británicos abordaron y capturaron el barco pirata. Diez piratas murieron y el resto abandonó el barco y escapó. El 2 de noviembre de 1822, el USRC Louisiana junto con el USS Peacock y la goleta de la Marina Real HMS Speedwell capturaron cinco barcos piratas frente a La Habana. El 8 de noviembre de 1822, el teniente William Howard Allen del USS Alligator murió en batalla mientras lideraba un ataque contra tres goletas enemigas que tenían como rehenes a cinco mercantes. En la acción , dos de las goletas fueron capturadas y al menos catorce piratas murieron. Debido a la muerte del teniente Allen, el secretario de la Marina Smith Thompson autorizó al comodoro Porter a adquirir nuevos barcos para el escuadrón. [2]
Porter adquirió ocho nuevas goletas de poco calado, cinco grandes barcazas , un barco fluvial a vapor y una goleta de almacenamiento . Las goletas estaban armadas cada una con tres cañones y se convirtieron en el USS Beagle , el USS Ferret , el USS Fox, el USS Greyhound , el USS Jackal, el USS Terrier , el USS Weasel y el USS Wild Cat . [4] El buque de almacenamiento fue el USS Decoy y el vapor se convirtió en el USS Sea Gull . El nuevo escuadrón partió de los Estados Unidos hacia Cuba el 15 de febrero de 1823. El comodoro Biddle también recibió nuevas órdenes de conducta: ahora podía desembarcar grupos en tierra en áreas pobladas siempre que informara primero a los lugareños. También se le ordenó a Biddle cooperar con cualquier otra fuerza naval soberana que operara contra piratas. El HMS Grecian de seis cañones capturó la goleta de ocho cañones La Cata el 1 de marzo de 1823, al sur de Cuba. Treinta bandidos murieron en acción y solo tres fueron hechos prisioneros de una fuerza de más de 100 hombres. El USS Fox fue enviado a San Juan, Puerto Rico , en marzo de 1823 para obtener una lista de todos los corsarios legalmente comisionados y detalles de sus instrucciones. Cuando la goleta estadounidense entró en el puerto de San Juan el 3 de marzo, una batería de artillería disparó contra el barco. Algunos disparos alcanzaron al Fox que hirieron mortalmente a su comandante, el teniente William H. Cocke. El comodoro Porter aceptó más tarde una disculpa por el incidente del gobernador de Puerto Rico. Los buques de guerra británicos Tyne y HMS Thracian de dieciocho cañones derrotaron al notorio barco pirata Zaragozana de trece cañones el 31 de marzo, en una batalla en curso, los dos barcos británicos persiguieron al capitán Aragonez hasta el puerto de Mata, donde se arriaron los botes y capturaron el barco. Diez piratas murieron y veintiocho fueron capturados, mientras que la Marina Real sufrió solo bajas leves. El 8 de abril, dos barcazas, la USS Gallinipper y la USS Mosquito, liberaron un buque mercante estadounidense. Los marineros de la marina mataron a dos de los piratas y arrestaron a otro, aunque la mayoría logró escapar. [2]
El 16 de abril, el Mosquito , el Gallinipper y el USS Peacock avistaron una faluca frente a las costas de Colorado, en Cuba. El Peacock logró capturar la faluca, aunque su tripulación huyó a la costa antes de hundir tres de sus goletas.
Grampus rescató a la tripulación de la goleta estadounidense Shiboleth después de que fuera tomada por piratas en junio de 1823. Los bandidos habían abordado el mercante en silencio, mataron a los guardias y luego acorralaron al resto de la tripulación dentro del barco. Los piratas robaron el barco y le prendieron fuego, Grampus llegó cuando Shiboleth todavía estaba ardiendo y se llevó a su tripulación sobreviviente. Unos días después, los piratas atacaron a otro mercante antes de ser detectados por el ejército español y capturados. La tripulación del USS Ferret se enfrentó a los bandidos en junio. Durante un incidente, Ferret encontró algunas embarcaciones piratas en aguas poco profundas frente a Matanzas . Primero Ferret atacó usando sus cañones laterales y hundió dos de los barcos que huían a lo largo de la costa. Debido a la baja profundidad, se utilizó un bote para atacar las embarcaciones restantes, pero cuando los estadounidenses estuvieron a su alcance, los piratas abrieron fuego y dispararon un agujero en su bote que regresó a Ferret y se hundió. Con su único barco destruido, los estadounidenses se vieron obligados a continuar su patrulla y los bandidos llegaron a la costa. Más tarde ese día, Ferret se apoderó de una pequeña embarcación con un calado bajo y regresó al lugar donde se había hundido su barco, con la esperanza de enfrentarse de nuevo a los piratas, pero el mal tiempo detuvo la operación. A la mañana siguiente, los estadounidenses se encontraron con un mercante británico que les proporcionó un barco. Nuevamente Ferret regresó a la bahía de Matanzas, pero lo único que había allí eran los dos barcos hundidos que había destruido anteriormente. [2]
El 5 de julio de 1823, el USS Sea Gull , bajo el mando del teniente William H. Watson , con las barcazas Gallinipper y Mosquito , luchó contra los piratas en Matanzas, cerca de donde el teniente Allen fue asesinado un año antes. Los tres barcos estadounidenses se encontraron con una goleta fuertemente armada, con una tripulación de aproximadamente setenta y cinco personas, cerca de un pueblo cubano. La Marina de los Estados Unidos atacó con su cañón y la goleta fue alcanzada por lo que su capitán comenzó una retirada. Cuando más impactos alcanzaron la goleta, los piratas entraron en pánico y comenzaron a abandonar el barco saltando al agua. Las barcazas maniobraron cerca de la goleta y los marineros e infantes de marina a bordo dispararon ráfagas contra su enemigo que huía, gritando "Allen, Allen" en el proceso. Quince piratas llegaron a tierra, pero fueron atacados por un grupo de desembarco estadounidense. Once más murieron y los últimos cuatro fueron capturados por los aldeanos cubanos. En total, murieron unos setenta piratas, mientras que solo cinco sobrevivieron. El 21 de julio, los comandantes del Beagle y el Greyhound estaban investigando Cabo Cruz , Cuba, en un bote cuando fue atacado desde la orilla. Los estadounidenses se retiraron a su barco y a la mañana siguiente desembarcaron marineros e infantes de marina que atacaron y destruyeron un fuerte improvisado . Los piratas evadieron al grupo de tierra estadounidense, pero su base fue desmantelada y se retiraron algunas piezas de artillería pesada. El USS Sea Gull , con Ralph Voorhees al mando, recuperó la goleta mercante Pacification de los piratas el 30 de marzo. [2]
A lo largo de la historia del Escuadrón de las Indias Occidentales, las enfermedades tropicales fueron comunes entre los buques de guerra estadounidenses que tuvieron que navegar de regreso a los Estados Unidos cuando ocurrieron los brotes. Para enero de 1824, la mayoría de los barcos del Escuadrón de las Indias Occidentales habían sido llamados de regreso, principalmente debido a la enfermedad, aunque en febrero, el escuadrón bajo el comodoro Porter, navegando en el buque insignia USS Firefly , regresó a operar durante unos meses antes de navegar hacia el norte nuevamente en julio. Durante este tiempo, la piratería en aguas puertorriqueñas comenzó a aumentar brevemente hasta mediados de 1825: entre julio y agosto, se reportaron diez ataques a buques mercantes estadounidenses y solo unos pocos buques de guerra permanecieron en la estación. Para octubre, la mayoría estaba de regreso en aguas nacionales. El comodoro Porter fue relevado del servicio en febrero de 1825 y se unió a la Armada mexicana ; Esto fue después de que las autoridades españolas en Puerto Rico detuvieran al comandante del USS Peacock, el teniente Platt, en octubre de 1824. Ese mes, los piratas asaltaron Saint Thomas en las Islas Vírgenes Danesas y regresaron a Fajardo con $5,000 en mercancía robada de un negocio propiedad de estadounidenses. El dueño de las tiendas solicitó que el teniente Platt lo ayudara a recuperar sus bienes. Platt desembarcó hombres en Fajardo el 27 de octubre. Para no alertar a los piratas, el grupo de tierra vestía ropa civil y, como resultado, fueron arrestados por el ejército español y acusados de piratería. Platt explicó por qué no estaba uniformado y luego los españoles permitieron que uno de sus hombres recuperara el uniforme y la comisión del teniente. Al ver esto, los estadounidenses fueron liberados. Cuando el comodoro Porter se enteró de esto, navegó a Fajardo con el USS John Adams , Beagle y Grampus . Allí desembarcó un grupo de tierra el 14 de noviembre y exigió una disculpa de los españoles. Finalmente, los españoles aceptaron disculparse públicamente, por lo que la expedición subió a bordo de sus barcos y se marchó. El gobierno de los Estados Unidos no estaba contento con las acciones del comodoro Porter y fue sometido a un juicio militar antes de renunciar a su cargo. La operación estadounidense contra los piratas de las Indias Occidentales fue declarada una victoria en 1825, aunque continuaron los brotes ocasionales de piratería. [2]
En marzo de 1825, Gallinipper fue acompañado por la fragata HMS Dartmouth y las goletas HMS Lion y HMS Union en una operación contra piratas cubanos. El teniente de la Armada de los Estados Unidos Isaac McKeever comandó y dirigió un ataque contra una goleta hostil en la desembocadura del Sagua la Grande . Las fuerzas estadounidenses y británicas tomaron el barco, mataron a ocho enemigos y capturaron a otros diecinueve, con solo un hombre herido. Al día siguiente, otra goleta fue capturada pero los piratas escaparon y el barco fue tomado sin derramamiento de sangre. El Mosquito , el barco del famoso pirata Roberto Cofresí fue inutilizado el 5 de marzo por el USS Grampus y dos balandras españolas frente a Boca del Infierno . Con su tripulación dispersa, el capitán pirata huyó tierra adentro, donde un local llamado Juan Garay lo reconoció y lo emboscó permitiendo a las autoridades capturarlo. Cofresí fue considerado el último pirata caribeño en tener éxito. Después de su ejecución el 29 de marzo de 1825, la piratería en la región disminuyó para siempre. Las operaciones navales de los Estados Unidos en las Indias Occidentales finalmente fueron transferidas al Escuadrón Nacional y al Escuadrón de Brasil en 1842. [2]
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público . Este artículo incorpora texto del Diccionario de buques de combate navales estadounidenses, de dominio público .
