El HMS Lion fue la goleta pirata Gata , construida en Baltimore en 1820, que la Marina Real Británica capturó en 1823 y puso en servicio. Participó en numerosas expediciones contra piratas, recuperó algunas de sus presas y capturó un barco negrero. La Marina la vendió en 1826.
El 20 de marzo de 1823, el HMS Grecian capturó la goleta pirata La Gata , una faluca y dos botes. La Armada adquirió el Gata y lo puso en servicio como Lion . Su función inicial fue la de auxiliar del HMS Serapis , que estaba prestando servicio como buque de almacenamiento en Jamaica .
El teniente William Hobson puso en servicio el Lion en marzo.
El 28 de marzo, el Lion y el Union , al mando del teniente Marriott, se encontraban en el archipiélago de Colorados, frente a la costa noroeste de Cuba, cuando observaron una gran goleta. La persiguieron hasta que la tripulación de la goleta la llevó a una playa y la abandonó tras prenderle fuego. Los británicos tomaron posesión de la goleta y se llevaron su carga, que consistía en bienes saqueados tiempo antes de un buque francés. La goleta llevaba tres cañones pesados, estaba marcada en su mástil y velas con el número "104" y había estado llena de hombres. Los británicos la destruyeron antes de partir. [2] [a]
Al día siguiente, los británicos se toparon con un balandro anclado cerca de la costa en la bahía de Baja. Lion y Union enviaron sus botes, junto con dos lanchas del HMS Tamar . Cuando se acercaron al balandro, fueron atacados intensamente por los hombres reunidos en la orilla. El fuego duró cuatro horas y media antes de que el balandro aparentemente pudiera escapar, momento en el que los piratas en la costa se dispersaron por el bosque. Más tarde se averiguó que había unos 160 hombres, que consistían en la tripulación del "104", hombres de "La Gata", que habían escapado cuando Grecian lo había capturado, y hombres de una goleta que los británicos capturaron al día siguiente. Los piratas habían sufrido bajas de dos hombres muertos y varios hombres heridos; los británicos no sufrieron bajas. Los británicos encontraron una goleta de 80 toneladas (bm) y un cañón amarrada en un estrecho arroyo, aparentemente siendo equipada para un crucero pirata. Los británicos la quemaron. [2]
El 30 de marzo, Lion , Union y Tamar se encontraban en la bahía de Las Carnas, en los arrecifes de Colorado, cuando se toparon con una tercera goleta, esta de 80 toneladas (bm), armada con un gran cañón en un soporte giratorio. Cuando Lion , Union y dos lanchas de Tamar se acercaron, la tripulación de la goleta la llevó a tierra y escapó hacia el bosque. Lion y Union luego llevaron la goleta a Port Royal. [2]
El Tamar se separó del Lion y del Union el 5 de abril con destino a Veracruz y Portsmouth. [2]
El 5 de junio, León y Unión capturaron Flor de la Mar. [ 3]
El 6 de julio de 1823, el Lion y el Union y barcos del HMS Tyne capturaron una faluca pirata. [3]
Hobson recibió un ascenso a comandante el 18 de marzo de 1824. Su reemplazo como capitán del Lion fue Francis Liardet, quien fue ascendido a teniente y comandante el 18 de marzo. Durante su mandato, Lion participó en la destrucción de varios nidos de piratas en la costa de Cuba y capturó nueve de sus barcos, algunos de sus premios y un barco negrero .
El 26 de junio, el León y el Assiduous capturaron una goleta pirata. [3]
El 24 de noviembre, el barco francés Calypso , capitaneado por Ducoumier, llegó a Key West con un cargamento completo de café. Los piratas habían capturado al Calypso cuando se dirigía a Havre desde Santo Domingo. Los piratas habían matado a la mitad de la tripulación; el resto había saltado por la borda. Las goletas USS Beagle y Lion habían recapturado al Calypso , junto con su tripulación pirata. [4]
El 14 de diciembre de 1824, el Lion , al mando del teniente Liardet, capturó el barco negrero Relampago (en inglés: lightning flash), en 23°8′N 79°17′O / 23.133, -79.283 , a unas 200 millas al este de La Habana. El Lion y el Relampago llegaron a La Habana el 18 de diciembre. Allí, el teniente Liardet declaró ante el Tribunal de la Comisión Mixta que el Lion era un buque de apoyo al HMS Carnation y que el capitán Maclean del Carnation estaba autorizado a apoderarse de los buques españoles dedicados al tráfico ilícito de esclavos. El Carnation llegó a La Habana el 19 y la comisión mixta condenó al Relampago el 23. El tribunal determinó que Relampago , don Lucas Padrón, propietario, y don Jozé Garay, patrón, habían zarpado de La Habana en mayo rumbo a África con documentos que indicaban que su intención era comerciar con el comercio legal y no dedicarse al tráfico de esclavos. Cuando fue capturada, Melampago tenía 159 esclavos a bordo, habiendo embarcado a unos 162, tres de los cuales murieron en el camino; otros ocho murieron mientras se estaba llevando a cabo la vista del caso y un hombre estaba desaparecido, se cree que cayó por la borda debido a una debilidad extrema. Liardet pudo desembarcar a 150 personas, pero dos más murieron mientras se preparaban sus certificados de emancipación. El capitán Garay testificó que había aceptado a los esclavos como pago por los bienes que había traído, ya que el rey de Mesarcoh ( Grand Mesurado ) no estaba dispuesto a pagar con polvo de oro u otros productos. El capitán también había subido a bordo a seis hombres de la goleta española Biscayna , que se había perdido en la costa de África. [5] [6] [b]
En marzo de 1825, la fragata HMS Dartmouth, las goletas Lion y Union y el USS Gallinipper participaron en una operación contra piratas cubanos. El teniente de la Armada de los Estados Unidos Isaac McKeever dirigió un ataque contra una goleta en la desembocadura del río Sagua la Grande . Las fuerzas estadounidenses y británicas tomaron la goleta. Los atacantes mataron a ocho piratas y capturaron a 19 más; las bajas de los atacantes fueron solo un hombre herido. Al día siguiente, la fuerza capturó otra goleta, pero los piratas escaparon y la embarcación fue tomada sin derramamiento de sangre. Lion llevó a los piratas capturados a Kingston.
El 5 de octubre de 1825, el Lion , bajo el mando del teniente Edward Smith, capturó al bergantín español Isabel . El Isabel , capitaneado por Pedro Blanco, había zarpado de La Habana el 1 de agosto de 1824. Había adquirido esclavos en Gallinhas . Cuando el Lion capturó al Isabel, su amo era Vicente Gómez, y tenía 50 esclavos a bordo. Es posible que Gómez hubiera robado al Isabel mientras su dueño estaba en tierra comprando esclavos. Cuando el Lion comenzó a perseguir al Isabel , Gómez lo hizo desembarcar. Escapó a tierra, junto con su tripulación y la mayoría de los esclavos. El Lion recuperó al Isabel y a los diez esclavos que aún estaban a bordo, y los llevó a La Habana, donde el Tribunal de la Comisión Mixta lo condenó. [8] [9]
La Armada vendió el Lion el 15 de mayo de 1826. [1]