El río Gallinas en Sierra Leona llega al Atlántico entre el cabo Saint Ann y Grand Cape Mount .
Estrictamente hablando, el río Gallinas es un término arcaico para el pequeño río Kerefe en la actual Sierra Leona ( 7°0′52″N 11°37′29″W / 7.01444°N 11.62472°W / 7.01444; -11.62472 ) ), que se encuentra a unos pocos kilómetros al oeste del río Moa . Sin embargo, podría aplicarse a cualquiera de los muchos arroyos o canales interconectados en los remansos pantanosos de esta región. En el sentido más amplio, el "río Gallinas" se refiere generalmente al tramo de costa, cubierto por densos manglares, entre el Kerefe y el río Mano . [1]
El término proviene del portugués "Rio das Galinhas" (Río de las Gallinas), en referencia a las gallinas de Guinea que se encontraban en sus orillas. El primer explorador portugués en llegar a la región fue Pedro de Sintra en 1461 o 1462. El nombre "Rio das Galinhas" se encuentra en Esmeraldo de Situ Orbis de Duarte Pacheco Pereira (escrito hacia 1509). [2] El término se aplicó posteriormente como exónimo a los habitantes de la zona, el pueblo Gallinas , que dominaba la región costera entre aproximadamente el río Waanji al oeste y el río Mano al este.
El área fue famosa en el siglo XIX por su participación activa en el comercio de esclavos bajo el gobierno de los Gallinas . [3]
En realidad, el área de Gallinas no era muy activa en la trata de esclavos, ni en ningún tipo de comercio, antes de esta época. Sus imponentes y densos manglares y su población relativamente escasa hicieron que los comerciantes europeos pasaran por alto el río Gallinas. Durante el apogeo del comercio de esclavos, los principales centros de exportación de la región estaban en otros lugares, especialmente en la isla Bunce , la isla Sherbro y Cape Mount . No fue hasta finales del siglo XVIII, cuando la demanda de esclavos siguió aumentando, que los traficantes de esclavos se interesaron por áreas previamente marginales como el río Gallinas. [4] Después de la prohibición británica de la trata de esclavos en 1808, cerrando los principales depósitos, la oscuridad del río Gallinas permitió a los traficantes de esclavos continuar sus actividades allí.
Pedro Blanco , un famoso traficante de esclavos español, residió en la costa de Sierra Leona en Gallinas entre 1822 y 1838. [5] [6] [7]
En 1840, Richard Doherty , el gobernador de Sierra Leona , descubrió que Fry Norman, una súbdita británica negra y su hijo estaban siendo retenidos como esclavos en las islas en la desembocadura del río Gallinas, lo que llevó al teniente Joseph Denman al mando del Wanderer a forzar la rey tanto para liberar a Norman como para abolir la trata de esclavos en sus dominios. Denman rápidamente navegó río arriba por el río Gallinas para destruir los barracones de esclavos españoles. [8]