El HMS Union era el buque mercante City of Kingston que la Marina Real compró en 1823 para usarlo como goleta de tres cañones. Sirvió para reprimir el tráfico de esclavos en las Indias Occidentales. Naufragó en 1828.
El 28 de marzo, la Unión , al mando del teniente Marriott, y el León , al mando del teniente William Hobson , se encontraban en el archipiélago de Colorados, frente a la costa noroeste de Cuba, cuando observaron una gran goleta. La persiguieron hasta que la tripulación de la goleta la llevó a una playa y la abandonó tras prenderle fuego. Los británicos tomaron posesión de la goleta y se llevaron su carga, que consistía en bienes saqueados tiempo antes de un buque francés. La goleta llevaba tres cañones pesados, estaba marcada en su mástil y velas con el número "104" y había estado llena de hombres. Los británicos la destruyeron antes de partir. [3] [a]
Al día siguiente, los británicos se toparon con un balandro anclado cerca de la costa en la bahía de Baja. Lion y Union enviaron sus botes, junto con dos lanchas del HMS Tamar . Cuando se acercaron al balandro, fueron atacados intensamente por los hombres reunidos en la orilla. El fuego duró cuatro horas y media antes de que el balandro aparentemente pudiera escapar, momento en el que los piratas en la costa se dispersaron por el bosque. Más tarde se averiguó que había unos 160 hombres, que consistían en la tripulación del "104", hombres de "La Gata", que habían escapado cuando Grecian lo había capturado, y hombres de una goleta que los británicos capturaron al día siguiente. Los piratas habían sufrido bajas de dos hombres muertos y varios hombres heridos; los británicos no sufrieron bajas. Los británicos encontraron una goleta de 80 toneladas (bm) y un cañón amarrada en un estrecho arroyo, aparentemente siendo equipada para un crucero pirata. Los británicos la quemaron. [3]
El 30 de marzo, Lion , Union y Hyperion se encontraban en la bahía de Las Carnas, en los arrecifes de Colorado, cuando se toparon con una tercera goleta, esta de 80 toneladas (bm), armada con un gran cañón en un soporte giratorio. Cuando Lion , Union y dos lanchas de Tamar se acercaron, la tripulación de la goleta la llevó a tierra y escapó hacia el bosque. Lion y Union luego llevaron la goleta a Port Royal. [3]
El 5 de junio, Unión y León capturaron Flor de la Mar. [ 4]
El 6 de julio de 1823, el Union y el Lion , así como barcos del Tyne, capturaron una faluca pirata. [4]
El teniente HO Love comisionó al Union en septiembre de 1824 en Kingston, Jamaica. En octubre, el teniente James C. Bennet reemplazó a Love. Sin embargo, su comandante en noviembre fue el teniente Henderson. Mientras estaba bajo su mando, el 1 de noviembre de 1823 el Union capturó el barco negrero español Eugenia . [b]
En marzo de 1825, la fragata HMS Dartmouth, las goletas Lion y Union y el USS Gallinipper participaron en una operación contra piratas cubanos. El teniente de la Armada de los Estados Unidos Isaac McKeever dirigió un ataque contra una goleta en la desembocadura del río Sagua la Grande . Las fuerzas estadounidenses y británicas tomaron la goleta. Los atacantes mataron a ocho piratas y capturaron a 19 más; las bajas de los atacantes fueron solo un hombre herido. Al día siguiente, la fuerza capturó otra goleta, pero los piratas escaparon y la embarcación fue tomada sin derramamiento de sangre.
Desde el 19 de junio de 1825 hasta agosto, el Union estuvo bajo el mando del teniente Charles Elliot . Luego asumió temporalmente el mando del Renegade .
El 24 de enero de 1826 , el teniente AB Lowe de la Unión capturó la goleta de esclavos española Magico . [6] [7] La Unión avistó a Magico el 20 de enero en el Banco de Gran Bahama . Se inició una acción con los dos barcos intercambiando disparos. Magico zarpó después de media hora, disparando sus cañones de popa contra la Unión que la perseguía . La persecución duró dos días antes de que la tripulación de Magico encallara en Manatí, Puerto Rico . Los lugareños ayudaron a la tripulación a desembarcar unos 200 esclavos antes de que la tripulación desertara. Treinta esclavos se ahogaron mientras eran trasladados a la orilla. Cuando la Unión subió, recuperó los 200 esclavos que habían sido desembarcados más 179 que todavía estaban a bordo. Cuando Lowe abordó Magico, hizo que registraran su polvorín. Allí, los británicos descubrieron un barril de pólvora con una cerilla de combustión lenta, que apagaron. [7] [c] [d]
A finales de abril, el Union persiguió al esclavista español Palowna . Ambos intercambiaron disparos, en los que murieron tres españoles. Cuando el Union perdió su presa en la oscuridad el 28 de abril, Lowe echó el ancla. El esclavista continuó su camino y chocó contra un arrecife de coral. Se hundió. De sus 29 tripulantes y 165 esclavos, solo sobrevivieron su amo y tres hombres. [10]
El teniente Berry Harries comandó el Union desde agosto de 1826 hasta mayo de 1827, cuando el teniente Charles Calmady Dent asumió el mando. Mientras estaba al mando del Union , Dent, con dos botes, capturó un barco pirata. [11] Dent recibió el ascenso a comandante el 5 de enero de 1828, [11] y el teniente Charles Madden reemplazó a Dent, solo para ser reemplazado por el teniente John Wills.
El 16 de marzo de 1828, el teniente Wills zarpó del Union desde Port Royal, Jamaica , con destino a La Habana. Ancló para pasar la noche. A la mañana siguiente navegó de nuevo, pero tuvo que anclar para evitar los arrecifes. Cuando sus anclas se partieron, el Union chocó contra el arrecife y se volcó de costado. Se lanzó un bote, pero volcó en el oleaje. Sus mástiles se cayeron, lo que permitió a la tripulación llegar a tierra. En total, se ahogaron seis hombres. El tribunal marcial posterior determinó que Wills había llevado demasiada vela cuando estaba cerca de la tierra y no había ordenado que se tomaran sondas con regularidad, con el resultado de que había chocado contra Porpoise Rocks en el extremo oriental de Rose Island. El teniente Wills fue despedido del servicio. [12]