El almirante Sir Charles Elliot KCB (15 de agosto de 1801 - 9 de septiembre de 1875) fue un oficial, diplomático y administrador colonial de la Marina Real Británica. Se convirtió en el primer administrador de Hong Kong en 1841, mientras se desempeñaba como plenipotenciario y superintendente jefe del comercio británico en China. Fue un fundador clave en el establecimiento de Hong Kong como colonia británica. [1]
Nacido en Dresde , Sajonia , Elliot se unió a la Royal Navy en 1815 y sirvió como guardiamarina en el bombardeo de Argel contra los piratas de Berbería al año siguiente. Después de servir en la Estación de las Indias Orientales durante cuatro años, se unió a la Estación Base en 1820. Se unió al Escuadrón de África Occidental y se convirtió en teniente en 1822. Después de servir en la Estación de las Indias Occidentales , fue ascendido a capitán en 1828. Conoció Clara Windsor en Haití y se casaron en 1828.
Después de retirarse del servicio naval activo, Elliot siguió una carrera en el Ministerio de Asuntos Exteriores . De 1830 a 1833 fue Protector de los Esclavos en Guayana . En 1834, fue a China como asistente principal del personal del superintendente jefe Lord Napier . Se convirtió en plenipotenciario y superintendente jefe de 1836 a 1841. De 1842 a 1846, Elliot fue encargado de negocios y cónsul general en la República de Texas . Se desempeñó como gobernador de las Bermudas (1846–54), gobernador de Trinidad (1854–56) y gobernador de Santa Elena (1863–70). Fue nombrado Caballero Comendador de la Orden del Baño en 1856.
Elliot nació en Dresde , Sajonia , el 15 de agosto de 1801 [2], hijo de Margaret y Hugh Elliot . [3] [4] Fue uno de nueve hijos. [5] Su tío era el diplomático escocés Gilbert Elliott, primer conde de Minto . [1] Fue educado en Reading School en Reading , Berkshire, Inglaterra. [3]
El 26 de marzo de 1815, Elliot se unió a la Royal Navy como voluntario de primera clase a bordo del HMS Leviathan , que sirvió en la Estación del Mediterráneo . [6] En julio de 1816, se convirtió en guardiamarina a bordo del HMS Minden , [6] en el que sirvió en el bombardeo de Argel contra los piratas de Berbería en agosto de 1816. [7] Luego sirvió en la Estación de las Indias Orientales durante cuatro años bajo Sir Ricardo Rey . En 1820, se unió al cúter Starling al mando del teniente comandante John Reeve en la Home Station , y al HMS Queen Charlotte al mando de James Whitshed . [6]
En 1821, Elliot se unió al HMS Iphigenia bajo el mando de Sir Robert Mends en el Escuadrón de África Occidental . El 11 de junio de 1822, se convirtió en teniente mientras servía en el HMS Myrmidon bajo el mando del capitán Henry John Leeke . Volvió a servir en el Ifigenia el 19 de junio y en el HMS Hussar al mando del capitán George Harris en la estación de las Indias Occidentales . Allí, fue nombrado miembro de la Unión de goletas el 19 de junio de 1825 y del Renegade el 30 de agosto. El 1 de enero de 1826, fue nombrado comandante interino del barco de convalecientes Serapis en Port Royal , Jamaica, donde el 14 de abril sirvió en el barco hospital Magnificent . Después de seguir trabajando a bordo del HMS Bustard y del HMS Harlequin, fue ascendido a capitán el 28 de agosto de 1828. [6]
Después de retirarse del servicio naval activo, Elliot siguió una carrera en el Ministerio de Asuntos Exteriores . [7] En 1830, la Oficina Colonial envió a Elliot a Demerara, en la Guayana Británica, para ser Protector de los Esclavos y miembro del Tribunal de Política de 1830 a 1833. [8] Lo trajeron a casa para asesorar al gobierno sobre los problemas administrativos relacionados con la Ley de Abolición de la Esclavitud de 1833 . [3] [7] En una carta al Tesoro en 1833, el Primer Ministro Lord Howick escribió:
Lord Goderich [Secretario de Estado para las Colonias] se siente obligado a reconocer que el Gobierno de Su Majestad está en deuda con él [Elliot], no sólo por una ejecución celosa y eficiente de los deberes de su cargo, sino también por comunicaciones de peculiar valor e importancia. enviado desde la Colonia durante los últimos doce meses, y por los servicios esenciales prestados en un período crítico desde su llegada a este país... Elliot ha contribuido mucho más de lo que las funciones de su cargo particular requerían de él. [9]
A finales de 1833, Elliot fue nombrado asistente principal del personal de Lord Napier , superintendente jefe del comercio británico en China. Su puesto estaba involucrado con barcos y tripulaciones británicas que operaban entre Macao y Cantón . [10] Fue nombrado Secretario en octubre de 1834, Tercer Superintendente en enero de 1835, [11] y Segundo Superintendente en abril de 1835. [12] En 1836, el cargo de Superintendente Jefe fue abolido y sus funciones fueron transferidas al recién creado Jefe de la comisión. El secretario de Relaciones Exteriores, Lord Palmerston, nombró a Elliot para este puesto; sin embargo, Elliot continuó usando el título de "Superintendente Jefe" en su correspondencia oficial. [13] [14] El 16 de noviembre de 1839, Elliot escribió a Palmerston sobre el comercio de opio: "Ningún hombre aborrece más profundamente la desgracia y el pecado de este tráfico forzoso en la costa de China. Lo he rechazado constantemente por todos los medios legales en mi poder, y con el sacrificio total de mi comodidad privada en la sociedad en la que he vivido durante algunos años pasados." [15]
Durante la Primera Guerra del Opio , estuvo a bordo del vapor Nemesis de la Compañía de las Indias Orientales durante la mayoría de las batallas. [6] En enero de 1841, negoció términos con el comisionado imperial chino Qishan en la Convención de Chuenpi . Elliot declaró mediante circular, entre otros términos, la cesión de la isla de Hong Kong al Reino Unido. [16] Sin embargo, Palmerston recordó a Elliot y, acusándolo de desobediencia y tratando sus instrucciones como "papel de desecho", lo despidió. Henry Pottinger fue designado para reemplazarlo como plenipotenciario en mayo de 1841. [17] El 29 de julio, el HMS Phlegeton llegó a Hong Kong con despachos informando a Elliot de la noticia. [18] Pottinger llegó a Macao el 10 de agosto y anunció dos días después que los acuerdos de Elliot con Hong Kong seguirían vigentes. [19] El 24 de agosto, Elliot salió de Macao con su familia hacia Inglaterra. Mientras se embarcaba en el Atlanta , un fuerte portugués disparó una salva de 13 cañonazos. [18]
El historiador George Endacott escribió: "La política de Elliot de conciliación, indulgencia y objetivos de guerra moderados fue impopular en todos lados y despertó cierto resentimiento entre los oficiales navales y militares de la expedición". [20] Respondiendo a la acusación de que "me han objetado especialmente que me he preocupado demasiado por los chinos", Elliot escribió al Secretario de Asuntos Exteriores Lord Aberdeen el 25 de junio de 1842:
Pero sostengo que se ha preocupado más por el honor británico duradero y los intereses británicos sustanciales, por proteger a personas amigas y serviciales, y por devolver la confianza a la gran población comercial de las Provincias del Sur, con las que nuestro principal objetivo es cultivar más relaciones íntimas, sociales y comerciales. [21]
El 23 de agosto de 1842, Elliot llegó a la República de Texas , donde fue encargado de negocios y cónsul general hasta 1846. [22] Trabajó por la abolición de la esclavitud, el establecimiento del libre comercio y un tratado de paz entre Texas y México . Dado que una Texas independiente sería ventajosa para el Reino Unido, Elliot hizo campaña contra la anexión por parte de Estados Unidos. Sin embargo, los tejanos votaron a favor de la anexión y fue llamado a Inglaterra. [23]
Elliot se desempeñó como gobernador de las Bermudas de 1846 a 1854. Apoyó la implementación del sistema de marcas por parte del reformador penal Alexander Maconochie en los cascos de las Bermudas . [24] Posteriormente se desempeñó como Gobernador de Trinidad de 1854 a 1856 y Gobernador de Santa Elena de 1863 a 1870. En Santa Elena, Elliot apoyó el plan del botánico Joseph Hooker para cultivar la planta Cinchona en las partes montañosas de la isla. Se envió un jardinero del Real Jardín Botánico de Kew , y pronto surgieron plantaciones de Cinchona cerca de Diana's Peak . [25]
En la lista de retirados, fue ascendido a contralmirante el 2 de mayo de 1855, vicealmirante el 15 de enero de 1862 y almirante el 12 de septiembre de 1865. [7] [26] En la obra de Sir Henry Taylor , Edwin el Hermoso ( 1842), el personaje de Earl Athulf se basó en Elliot. Taylor también mencionó a Elliot en su poema "Heroísmo en la sombra" (1845). [27] Elliot fue nombrado Caballero Comandante de la Más Honorable Orden de Bath en 1856. [3] Murió jubilado en Withycombe Raleigh, Exmouth , Devon, Inglaterra, el 9 de septiembre de 1875. [26] [28] Es enterrado en el cementerio de St John in the Wilderness, Exmouth. La desgastada inscripción de la lápida de su tumba dice en letras gastadas de plomo: "A la memoria de / Adm Sir Charles Elliot KCB / Nacido el 15 de agosto de 1801 / Fallecido el 9 de septiembre de 1875 / Las almas de los justos están en las manos de Dios". [2] Este es el único monumento conocido en su honor en todo el mundo. [29]
Durante el servicio naval de Elliot en las Indias Occidentales, conoció a Clara Genevieve Windsor (1806–1885) en Haití, donde ella nació y creció. [9] Se casaron en 1828 y tuvieron dos hijas y tres hijos: [31]
La esposa de Elliot lo acompañó a Guayana de 1830 a 1833, y a China de 1834 a 1841, así como a todos sus destinos posteriores en todo el mundo. [31] Después de diez años de viudez, murió el 17 de octubre de 1885, a la edad de 80 años, en The Bury , la casa del sobrino de su marido, el capitán (RN retirado) Hugh Maximilian Elliot en Hemel Hempstead, Hertfordshire. [28] Está enterrada en el cementerio de Heath Lane, Hemel Hempstead, donde una cruz de piedra lleva una inscripción gastada en su memoria. [35]
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