Los manuscritos reales son una de las "colecciones cerradas" de la Biblioteca Británica (es decir, colecciones históricas a las que ya no se añade material nuevo), que consta de unos 2.000 manuscritos recopilados por los soberanos de Inglaterra en la " Old Royal Library " y donados al Museo Británico por Jorge II en 1757. Todavía están catalogados con números de referencia que utilizan el prefijo "Royal" en el estilo "Royal MS 2. B. V". [1] Como colección, los manuscritos reales se remontan a Eduardo IV , aunque se añadieron muchos manuscritos anteriores a la colección antes de que fuera donada. Aunque la colección se formó por tanto en su totalidad después de la invención de la imprenta, la realeza siguió encargando manuscritos iluminados de lujo en Inglaterra y en otros lugares hasta bien entrado el siglo XVI. La colección se amplió bajo Enrique VIII mediante confiscaciones en la Disolución de los Monasterios y después de las caídas de los ministros de Enrique, el cardenal Wolsey y Thomas Cromwell . Muchos manuscritos más antiguos se regalaron a los monarcas; El Codex Alexandrinus , quizás el manuscrito más importante de la colección, fue presentado a Carlos I en reconocimiento a los esfuerzos diplomáticos de su padre, Jaime I, para ayudar a las iglesias ortodoxas orientales bajo el dominio del Imperio otomano . La fecha y el medio de entrada en la colección solo se pueden adivinar en muchos casos, si no en la mayoría. Ahora la colección está cerrada en el sentido de que no se le han añadido nuevos artículos desde que fue donada a la nación.
La colección no debe confundirse con la Colección Real de varios tipos de arte que aún posee la Corona, ni con la Biblioteca del Rey de libros impresos, en su mayoría reunidos por Jorge III y donados a la nación por su hijo Jorge IV , que también se encuentra en la Biblioteca Británica, al igual que la Biblioteca Real de Música, una colección principalmente de partituras y partes tanto impresas (alrededor de 4.500 artículos) como en manuscrito (alrededor de 1.000), donada en 1957. [2]
Los manuscritos reales fueron depositados en 1707 en Cotton House, Westminster , con la Biblioteca Cotton , que ya era una forma de colección nacional bajo fideicomiso, disponible para consulta por parte de eruditos y anticuarios ; el sitio ahora está cubierto por las Cámaras del Parlamento . La colección escapó relativamente fácilmente del incendio de 1731 en Ashburnham House , a donde se habían trasladado las colecciones. La Biblioteca Cotton fue una de las colecciones fundadoras del Museo Británico en 1753, y cuatro años más tarde la colección real fue donada formalmente a la nueva institución por el rey. Se trasladó a la nueva Biblioteca Británica cuando esta se estableció en 1973. Los 9.000 libros impresos que formaban la mayoría de la Antigua Biblioteca Real no se mantuvieron como una colección separada de la manera en que se mantuvieron los manuscritos, y están dispersos entre los fondos de la biblioteca.
Los manuscritos reales, y aquellos de otras colecciones de la Biblioteca Británica con conexiones reales, fueron el foco de una exposición en la Biblioteca Británica "Manuscritos reales: el genio de la iluminación" en 2011-2012. [3]
Eduardo IV es considerado convencionalmente como el fundador de la "antigua Biblioteca Real", que formó una colección continua desde su reinado hasta su donación a la nación en el siglo XVIII, aunque esta opinión ha sido cuestionada. [4] Solo hay unos veinte manuscritos supervivientes que probablemente pertenecieron a los reyes y reinas ingleses entre Eduardo I y Enrique VI , [5] aunque el número se expande considerablemente cuando se incluyen los príncipes y princesas. Unos pocos manuscritos anglosajones propiedad de la realeza han sobrevivido después de ser presentados a la iglesia, entre ellos un Libro del Evangelio, Real 1. B. VII , donado a Christ Church, Canterbury por el rey Athelstan en la década de 920, que probablemente se reincorporó a la colección en la Disolución de los Monasterios. [6] Sin embargo, estas obras están dispersas entre una variedad de bibliotecas. A finales de la Edad Media, los manuscritos de lujo generalmente incluían la heráldica del comisionado, especialmente en el caso de la realeza, que es un medio importante para identificar al propietario original. Existen registros documentales fragmentarios que mencionan muchos más, aunque la biblioteca real estuvo cubierta desde aproximadamente 1318 por los registros de la "Cámara", que han sobrevivido de forma mucho menos completa que los rollos de tuberías del Tesoro principal . Los cuidadosos inventarios de la biblioteca real francesa no tienen equivalente en inglés hasta una lista compilada en el Palacio de Richmond en 1535. [7]
Al comienzo del reinado de Eduardo III, había una importante biblioteca guardada en el Armario Privado de la Torre de Londres , en parte formada a partir de confiscaciones de miembros difíciles de la nobleza, que a menudo eran devueltas más tarde. Muchos libros fueron regalados, como regalos diplomáticos, políticos o familiares, pero también (especialmente si estaban en latín en lugar de francés) a "empleados" o funcionarios de la administración real, algunos recibiendo varios a la vez, como Richard de Bury , quizás el principal bibliófilo de Inglaterra en ese momento, así como una figura importante en el gobierno, que recibió 14 libros en 1328. En 1340 solo quedaban 18 libros, aunque probablemente esto no incluía los libros personales de Eduardo. [8]
A pesar de la naturaleza culta de su corte y su estímulo a los poetas ingleses, poco se sabe de los libros reales bajo Ricardo II , aunque un manuscrito iluminado creado en París para que Carlos VI de Francia lo presentara a Ricardo, la Epistre au roi Richart de Philippe de Mézières (Royal 20. B. VI), estaba en Richmond en 1535 y se encuentra en los manuscritos reales de la Biblioteca Británica. [9] El reinado de Enrique IV ha dejado registros de la construcción de un novum studium ("nuevo estudio") en el Palacio de Eltham finamente decorado con más de 78 pies cuadrados de vidrieras , a un costo de £ 13, y un proceso que involucra nueve libros reales desaparecidos, incluidas biblias en latín e inglés, valoradas respectivamente en £ 10 y £ 5, las altas cifras sugieren que fueron iluminados. [10] Los testamentos del hijo de Enrique, Enrique V, hacen referencia a una Biblia Magna ("Grande" o "Biblia Mayor"), que había pertenecido a Enrique IV y que debía ser legada a las monjas de la fundación de Enrique V en Syon . Puede tratarse de un manuscrito real de 1. E. IX, con bellas iniciales historiadas iluminadas en Londres por varios artistas de la escuela de Herman Scheerre de Colonia . [11] Un número considerable de textos religiosos fueron dejados a miembros de la familia, al personal y a sus numerosos capellanes. [12]
Dos de los hermanos menores de Enrique V fueron coleccionistas notables. Humphrey, duque de Gloucester (1390-1447), que había encargado traducciones del griego al latín y donó la mayor parte de su colección, 281 libros, a la biblioteca de la Universidad de Oxford , donde más tarde se formó la Biblioteca Bodleian en torno a la Biblioteca del Duque Humfrey . A su muerte, la mayoría de sus libros restantes fueron al nuevo King's College de su sobrino Enrique VI , en Cambridge , pero algunos libros iluminados en francés se conservaron para la biblioteca real, y todavía se encuentran en los manuscritos reales. John, duque de Bedford, asumió el cargo de comandante inglés en Francia después de la muerte de Enrique V en 1422, y encargó dos manuscritos importantes que han llegado a la Biblioteca Británica por otras vías, las Horas de Bedford parisinas (Ms Add 18850, de hecho presentadas a Enrique VI en 1431) y el Salterio y las Horas de Bedford ingleses (BL Ms Add 42131). También aprovechó la posición dominante inglesa en Francia para comprar la biblioteca real francesa del Louvre , de la que quedan algunos ejemplos en los manuscritos reales. [13]
Eduardo IV (1442-1483) adquirió unos cincuenta manuscritos reales, un grupo mucho más grande y coherente que el que sobrevive de cualquiera de sus predecesores. No era un hombre erudito y tuvo que luchar para llegar al trono después de heredar el derecho al trono de los yorkistas a la edad de dieciocho años después de que su padre y su hermano mayor murieran en batalla. Reinó desde 1461 hasta 1470, cuando las maquinaciones entre los nobles más importantes lo obligaron a un período de exilio de seis meses en Borgoña . Permaneció durante parte de este período en Brujas, en la casa de Louis de Gruuthuse , un noble destacado en el círculo íntimo de Felipe el Bueno , que había muerto tres años antes. Felipe tenía la biblioteca de manuscritos iluminados más grande y mejor de Europa, con quizás 600, y Gruuthuse era uno de los varios nobles borgoñones que habían comenzado a coleccionar seriamente para emularlo. En 1470 su biblioteca (gran parte de ella ahora en París) estaba en sus primeras etapas, pero ya debe haber sido muy impresionante para Eduardo. En esa fecha, los talleres de iluminación flamencos habían superado claramente a los de París y se habían convertido en el centro principal del norte de Europa, y la iluminación inglesa probablemente había llegado a parecer algo provinciana. Los coleccionistas borgoñones se sentían especialmente atraídos por las obras seculares, a menudo con un sabor militar o caballeresco , que se ilustraban con una suntuosidad que rara vez se encontraba en manuscritos anteriores sobre esos temas. Además de una generosa cantidad de miniaturas, los bordes estaban decorados de una manera cada vez más inventiva y elaborada, con un uso frecuente de la heráldica del comisionista. [14]
Muchos de los manuscritos de Eduardo reflejaban este gusto; al igual que los de Felipe, su corte mostró un aumento de la formalidad ceremonial y del interés por la caballería. La mayoría de sus libros son obras populares de gran formato en francés, con varias historias modernas y antiguas, y autores como Boccaccio , Christine de Pisan y Alain Chartier . Son demasiado grandes para sostenerlos cómodamente y es posible que se leyeran en voz alta desde atriles , aunque las miniaturas grandes ciertamente estaban destinadas a ser apreciadas. Las compras más importantes probablemente se realizaron a partir de abril de 1479, cuando se registra un pago parcial a un "comerciante" o distribuidor extranjero ("extraño") por 80 libras al "comerciante extranjero Philip Maisertuell en parte del pago de 240 libras de ciertos libros por el mencionado Felipe para que se proporcionaran al rey para su uso en las fiestas más allá del mar". Este fue quizás Philippe de Mazerolles , un destacado iluminador que se había mudado de Francia a Flandes. Al menos seis de los libros flamencos de Eduardo están fechados en 1479 y 1480; la producción de libros tan grandes requería, naturalmente, un tiempo considerable. En 1480 se registran pagos adicionales por un total de 10 libras por la encuadernación de ocho libros, por los que se registra el transporte a Eltham en cofres especiales de pino. [15] Otros manuscritos ya no están en la colección real, como el "Soane Josephus " (MS 1, Sir John Soane's Museum ), que permaneció en la colección hasta después de un inventario en 1666. [16] Uno de los libros más espléndidos realizados para Eduardo en Brujas en la década de 1470 es una historia de la Biblia en francés en tres volúmenes (Royal MS 15 D i, 18 D ix-x), que probablemente se comenzó para otro mecenas y luego se completó para Eduardo. [17]
El reinado de Eduardo vio el comienzo de la imprenta, tanto en inglés en 1473-75 como en Inglaterra a partir de 1476, cuando William Caxton estableció una imprenta en Westminster . En el extremo superior del mercado, el manuscrito iluminado siguió manteniendo un prestigio superior durante muchas décadas. Cuando el cuñado de Eduardo, Anthony Woodville, segundo conde de Rivers, hizo que Caxton imprimiera su propia traducción de los Dictes and Sayings of the Philosophers en 1477, el libro que le regaló a Eduardo fue un manuscrito especial copiado de la edición impresa, con una miniatura de presentación , lo que implicaba "que un libro impreso podría no haber sido considerado aún lo suficientemente distinguido como para un regalo formal de este tipo". [18]
Enrique VII parece haber encargado relativamente pocos manuscritos, prefiriendo ediciones impresas de lujo francesas (había pasado su exilio en Francia). También añadió su propio escudo de armas a varios manuscritos anteriores, una práctica común para los comprados de segunda mano. Un manuscrito, Royal 19. C. VIII, fue escrito en el Palacio Sheen en 1496 por el bibliotecario real flamenco, Quentin Poulet y luego enviado a Brujas para ser iluminado, y otro, Royal 16. F. II, parece haber sido comenzado como un regalo para Eduardo IV, luego dejado de lado hasta que se completó con nuevas miniaturas y rosas Tudor en alrededor de 1490, como un regalo para Enrique. [19]
Cuando Enrique VIII subió al trono en 1509, el libro impreso se había convertido en la norma, aunque los compradores más ricos, como Enrique, podían encargar a menudo copias impresas en pergamino. Pero todavía se encargaban e iluminaban algunos manuscritos, y Enrique y su ministro, el cardenal Wolsey, fueron los principales mecenas ingleses en la década de 1520. Enrique mantuvo un escriba con el título de "escritor de los libros del rey", a partir de 1530, que empleó al flamenco Pieter Meghen (1466/67 1540), que antes había sido contratado por Erasmo y Wolsey. [20] Aunque algunos iluminadores flamencos estaban activos en Inglaterra, en particular Lucas Horenbout (así como su padre Gerard y su hermana Susanna), parece que con mayor frecuencia las miniaturas y la decoración pintada se hacían en Flandes o Francia, incluso si el texto había sido escrito en Inglaterra. Meghen y Gerard Horenbout trabajaron en un Nuevo Testamento en latín, mezclando los evangelios de la Vulgata con traducciones de Erasmo de los Hechos y el Apocalipsis, que tiene la heráldica de Enrique y Catalina de Aragón ( Hatfield House MS 324). [21] Enrique también contrató a un bibliotecario, al que se le pagaba 10 libras al año tanto en 1509 como en 1534, que en ambos años estaba basado en el Palacio de Richmond al oeste de Londres, que parece haber sido la ubicación de la colección principal. [22] Además de los manuscritos más comunes del norte de Europa, Enrique también recibió manuscritos italianos iluminados en pleno estilo renacentista como obsequio; al menos tres permanecen en la Biblioteca Británica. [23]
Fue en Richmond donde en 1535 un visitante francés compiló la primera aproximación sobreviviente a una lista de libros en la biblioteca real, aunque esto solo cubría los libros allí, y quizás no estaba completo. Enumeró 143 libros, que estaban casi todos en francés, e incluía muchos de la colección de Eduardo IV. [24] Esto fue justo antes de la disolución de los monasterios de Enrique , que aumentaría enormemente el tamaño de la biblioteca real. En 1533, antes de que comenzara la disolución, Enrique había encargado a John Leland que examinara las bibliotecas de las casas religiosas en Inglaterra. Leland era un joven humanista del Renacimiento cuyos mecenas incluían a Wolsey y Thomas Cromwell y era capellán del rey con beneficios eclesiásticos , por dispensa papal ya que aún no era ni siquiera subdiácono . Pasó gran parte de los años siguientes recorriendo el país compilando listas de los manuscritos más importantes, a partir de 1536 siendo superado por el proceso de disolución, como se quejó en una famosa carta a Cromwell. Una gran cantidad de libros, aunque no se sabe con certeza, fueron llevados a la biblioteca real; otros fueron cogidos por monjes expulsados o coleccionistas privados, pero muchos simplemente se dejaron en los edificios abandonados; en la iglesia de San Agustín de Canterbury todavía quedaban algunos en el siglo XVII. Los que se conservaron no eran a menudo los que hubieran preferido los intereses modernos. [25]
Los libros monásticos se recopilaron inicialmente en bibliotecas de los palacios de Westminster (más tarde conocido como Whitehall), Hampton Court y Greenwich , aunque desde alrededor de 1549 aparentemente todos se concentraron en Westminster. Hay un inventario de abril de 1542 que enumera 910 libros en Westminster, y hay marcas de imprenta en muchos libros relacionados con esto. [26] A menudo es imposible rastrear el origen de los manuscritos monásticos en o pasando por la biblioteca real: una gran cantidad de los libros adquiridos inicialmente se dispersaron más tarde a una nueva generación de coleccionistas de anticuarios . El priorato de la catedral de Rochester fue la fuente de manuscritos que incluyen el Bestiario de Rochester, famoso por sus animadas ilustraciones, y un manuscrito sin ilustrar del siglo XI del Liber Scintillarum (Royal 7. C. iv) con glosas interlineales en inglés antiguo .
Es muy probable que un buen número de manuscritos litúrgicos medievales fueran destruidos por razones religiosas bajo el reinado de Eduardo VI . El bibliotecario a partir de 1549 fue Bartholomew Traheron , un protestante evangélico recomendado por John Cheke . [27] En enero de 1550 se envió una carta del Concilio instruyendo al país a "eliminar todos los libros supersticiosos, como misales, leyendas y similares, y entregar la guarnición de los libros, ya sea de oro o plata, a Sir Anthony Aucher" (fallecido en 1558, uno de los comisionados de Enrique para la Disolución en Kent). A pesar de las incorporaciones de los monasterios disueltos, la colección que sobrevivió es muy escasa de manuscritos litúrgicos medievales, y se puede demostrar que una gran proporción de los que quedan llegaron bajo María I o los Estuardo. No hay misales iluminados en absoluto, solo otros ocho manuscritos litúrgicos, dieciocho salterios iluminados y ocho libros de horas . [28] Eduardo murió a los 16 años, y era un muchacho solitario y estudioso, varios de cuyos libros personales están en la Biblioteca Británica. Parece haber centralizado la mayor parte de la biblioteca en el Palacio de Whitehall , aunque Richmond todavía parece haber conservado una colección a juzgar por los informes de visitantes posteriores. [29] La adición significativa a la biblioteca del reinado de Eduardo, aunque solo se completó después de su muerte, fue la compra a su viuda de los manuscritos pertenecientes al reformador Martin Bucer , que había muerto en Inglaterra.
María I , que restauró el catolicismo, pudo haber sentido la falta de libros litúrgicos, y recibió al menos dos salterios iluminados, uno de ellos, el importantísimo Salterio de la reina María de Inglaterra de 1310-1320 (Royal 2 B VII), confiscado a Henry Manners, segundo conde de Rutland , después de su arresto. Este tiene en total más de 1000 ilustraciones, muchas de ellas en el estilo inglés de dibujo coloreado. Otro, Royal 2 B III, es una producción del siglo XIII de Brujas , que fue donada por "su humilde y pobre orytur Rafe, Pryne, tendero de Loundon, wushynge su gras prosperus helthe", como dice una inscripción. [30]
El hijo de Jaime I , Enrique Federico, príncipe de Gales (1594-1612), hizo una importante aportación a la biblioteca al adquirir la biblioteca de John, Lord Lumley (c.1533-1609). Lumley se había casado con la erudita y autora Jane Lumley , que heredó la biblioteca de su padre, Henry FitzAlan, 19.º conde de Arundel (1512-1580), que se encontraba entre las bibliotecas privadas más importantes de la época, con unos 3.000 volúmenes, incluida gran parte de la biblioteca del arzobispo Cranmer . Sobrevive un catálogo, una copia de 1609 de un original de 1596 que ahora está perdido; Lumley también había donado muchos volúmenes a las universidades en sus últimos años. Poco después de la muerte del príncipe Enrique, la biblioteca real principal se trasladó al palacio de St. James , donde se habían guardado sus libros. [31] La biblioteca Lumley incluía el manuscrito Royal 14. C. vii, con la Historia Anglorum y Chronica Maiora de Matthew Paris , que había pasado de la abadía de St Albans a Humphrey, duque de Gloucester y más tarde a Arundel. [32] Jacobo I compró gran parte de la biblioteca del erudito clásico Isaac Casaubon , que murió en Londres en 1614, y recibió el Codex Alexandrinus , como se explicó anteriormente.
La biblioteca real logró sobrevivir relativamente ilesa durante la Guerra Civil Inglesa y la Commonwealth , en parte porque las conocidas y agresivas figuras del lado parlamentario del predicador Hugh Peters (más tarde ejecutado como regicida ) y el abogado y diputado Sir Bulstrode Whitelocke fueron nombrados sucesivamente como bibliotecarios por el Parlamento, y defendieron su cargo. Whitelocke quería que la biblioteca se convirtiera en una biblioteca nacional accesible a todos los eruditos, una idea ya propuesta por John Dee a Isabel I, y posteriormente por Richard Bentley , el famoso erudito textual que se convirtió en bibliotecario en 1693. Hubo un nuevo inventario en 1666. La compra más importante en el reinado de Carlos II fue de 311 volúmenes en alrededor de 1678 de la colección de John Theyer , incluido el Salterio de Westminster (Royal 2. A. xxii), un salterio de aproximadamente 1200 de la Abadía de Westminster al que se agregaron cinco dibujos coloreados unos cincuenta años después, incluido el caballero arrodillado ilustrado arriba. [33]