Thomas Anthony Clement Birrell (25 de julio de 1924 - 22 de mayo de 2011) fue profesor de literatura inglesa y estadounidense en la Universidad Católica de Nimega (1949-1984) y también se desempeñó como rector de la universidad . En 1984 se publicó un Festschrift en su honor, Studies in Seventeenth-Century English Literature, History and Bibliography , editado por GAM Janssens y FGAM Aarts (Ámsterdam: Rodopi, 1984).
Birrell nació en Londres, hijo de un padre presbiteriano escocés y una madre católica irlandesa. Fue criado como católico y recibió su educación secundaria en la Downside School (1937-1941). Sus estudios universitarios en Cambridge se vieron interrumpidos por la Segunda Guerra Mundial . Sirvió en el Royal Armoured Corps , en los Países Bajos y en la India, regresando a Cambridge en 1946 y graduándose con honores en 1947.
Enseñó brevemente en el Cambridge Technical College y en la St Benedict's School de Ealing. En 1949 aceptó un puesto en el departamento de inglés de la Universidad Católica de Nimega. Llegó a ser profesor y director del departamento y ocupó un período como rector de la universidad.
Birrell estaba particularmente interesado en la literatura católica inglesa del siglo XVII. Junto con David Rogers y Antony Allison, revivió la Catholic Record Society después de la guerra y, a partir de 1958, ayudó a organizar la conferencia anual de la Sociedad.
Tras retirarse de Nijmegen, Birrell se trasladó a Londres y pasó los siguientes 20 años trabajando en la historia de las bibliotecas, en particular de la Colección Real de la Biblioteca Británica . En 1990 se trasladó a Oxford, donde vivió hasta su muerte en 2011.
Birrell es más conocido por sus conferencias Panizzi de 1986, publicadas en 1987 como English Monarchs and Their Books: From Henry VII to Charles II , un estudio innovador de la Biblioteca Real de Inglaterra. La mayoría de sus publicaciones aparecieron bajo el nombre de "TA Birrell". Ashgate publicó un volumen recopilado de sus artículos en 2013 con el título Aspects of Book Culture in Early Modern England , editado por Jos Blom.