Eltham Palace es una casa grande en Eltham ( / ˈ ɛ l t əm / EL -təm ) en el sureste de Londres , Inglaterra, dentro del Royal Borough de Greenwich . La casa consta del gran salón medieval de una antigua residencia real , a la que se añadió una ampliación Art Déco en la década de 1930. El techo con vigas de martillo del gran salón es el tercero más grande de su tipo en Inglaterra, y el interior Art Déco de la casa ha sido descrito como una "obra maestra del diseño moderno". [1] La casa es propiedad de Crown Estate y está administrada por English Heritage , que asumió la responsabilidad del gran salón en 1984 y del resto del sitio en 1995. [2]
El palacio original fue entregado a Eduardo II en 1305 por el obispo de Durham , Anthony Bek , y fue utilizado como residencia real desde el siglo XIV al XVI. Según un relato, el incidente que inspiró la fundación de la Orden de la Jarretera por parte de Eduardo III tuvo lugar aquí. Como palacio favorito de Enrique IV , acogió a Manuel II Palaiologos , el único emperador bizantino que visitó Inglaterra, desde diciembre de 1400 hasta mediados de febrero de 1401, y se celebró una justa en su honor. [3] Todavía hay un patio de justas . El torneo de Eltham de 1401 fue descrito o conmemorado en forma literaria como trece cartas, en francés antiguo, dirigidas a la hija de Enrique, Blanca de Inglaterra . Cada carta, supuestamente escrita por un mecenas legendario, elogia a uno de los combatientes. Dos de ellos, William Bardolf y John Clinton, están identificados por su heráldica. Probablemente las cartas fueron leídas en voz alta durante el evento. [4]
Eduardo IV construyó el Gran Salón en la década de 1470, y el futuro Enrique VIII creció aquí; Fue aquí donde en 1499 conoció e impresionó al erudito Erasmo , presentado a él por Tomás Moro . Erasmo describió la ocasión: [5]
Me había llevado Tomás Moro, que había venido a visitarme a una finca de Mountjoy (la casa de Lord Mountjoy cerca de Greenwich) donde yo me alojaba, para dar un paseo como diversión hasta la ciudad más cercana. (Eltham). Porque allí se educaban todos los hijos reales, excepto Arturo, el hijo mayor. Cuando llegamos al salón, todo el séquito estaba reunido; no sólo el del palacio, sino también el de Mountjoy. En medio estaba Enrique, de nueve años, ya con cierto porte real; Me refiero a una dignidad mental combinada con una notable cortesía…. More con su compañero Arnold saludó a Henry (el actual rey de Inglaterra) y le presentó algo por escrito. Yo, que no esperaba nada semejante, no tenía nada que ofrecer; pero le prometí que de alguna manera, en otro momento, le mostraría mi deber hacia él. En aquel momento me sentí un poco indignado con Moro por no haberme avisado, sobre todo porque el chico, durante la cena, me envió una nota invitándome a sacar algo de mi pluma. Regresé a casa y, aunque las musas, de las que había vivido tanto tiempo separado, no quisieron, terminé un poema en tres días.
Las cortes Tudor utilizaban a menudo el palacio para sus celebraciones navideñas. Con la gran reconstrucción del Palacio de Greenwich , al que se podía llegar más fácilmente por río, [6] Eltham fue menos frecuentado, salvo por la caza en sus parques cerrados, fácilmente accesibles desde Greenwich, "que también disfrutaba, ya que la corte se encontraba en Greenwiche, como si fuera en esta misma casa". Los ciervos siguieron siendo abundantes en el Gran Parque, de 596 acres (2,4 km 2 ), el Little o Middle Park, de 333 acres (1,3 km 2 ), y el Home Park, o Lee Park, de 336 acres (1,4 km 2 ) . ). [7]
El cortesano Roger Aston era el guardián del pequeño parque de Eltham en 1610 y construyó cuatro puentes para comodidad de Jaime VI y I. [8] En la década de 1630, cuando la familia real ya no usaba el palacio, a Sir Anthony van Dyck se le dio el uso de un conjunto de habitaciones como retiro campestre. Durante la Guerra Civil Inglesa , los parques quedaron despojados de árboles y ciervos. John Evelyn lo vio el 22 de abril de 1656: "Fui a ver la casa de Su Majestad en Eltham; tanto el palacio como la capilla en ruinas miserables, el bosque noble y el parque destruidos por Rich el rebelde ". El palacio nunca se recuperó. Eltham fue otorgado por Carlos II a John Shaw y en su estado ruinoso, reducido al Gran Salón de Eduardo IV, la antigua manteca , llamada "Palacio de Justicia", un puente sobre el foso y algunos muros, permaneció con los descendientes de Shaw hasta 1893. [7]
La casa actual fue construida en la década de 1930 en el sitio de la original e incorpora su Gran Salón, que cuenta con el tercer techo de vigas de martillo más grande de Inglaterra. [9] Fragmentos de las paredes de otros edificios siguen siendo visibles alrededor de los jardines, y el puente del siglo XV todavía cruza el foso. [10]
En 1933, Stephen Courtauld y su esposa Virginia "Ginie" Courtauld (de soltera Peirano) adquirieron un contrato de arrendamiento por 99 años en el lugar del palacio y encargaron a Seely & Paget que restauraran la sala y crearan una casa moderna adjunta a ella. Seely y Paget agregaron una galería de juglar y una mampara de madera al vestíbulo, mientras creaban un diseño para la casa principal inspirado en el trabajo de Christopher Wren en Hampton Court Palace y Trinity College, Cambridge . [11]
La casa estaba decorada interiormente en estilo Art Déco . El vestíbulo de entrada fue creado por el diseñador sueco Rolf Engströmer ; la luz fluye desde una cúpula acristalada, destacando el enchapado de frijol negro y la marquetería figurativa. [12] Otras habitaciones de la casa, incluido el comedor, el salón y el dormitorio circular y el baño contiguo de Virginia Courtauld, fueron obra del diseñador italiano Piero Malacrida de Saint-August , mientras que Seely y Paget diseñaron muchas de las habitaciones. [11] Jardineros entusiastas, los Courtauld también modificaron y mejoraron sustancialmente los terrenos y jardines. [13]
Stephen era hermano menor de Samuel Courtauld , industrial, coleccionista de arte y fundador del Instituto de Arte Courtauld . Su estudio en la nueva casa presenta una versión en estatuilla de The Sentry , copiada de un monumento a los caídos en la guerra de Manchester , de Charles Sargeant Jagger , quien fue, como Stephen, miembro de Artists' Rifles durante la Primera Guerra Mundial. [14]
El lémur mascota de los Courtauld , Mah-Jongg , tenía una habitación especial en el piso superior de la casa que tenía una trampilla que daba al salón de flores de la planta baja; él tenía el control de la casa. Los Courtauld permanecieron en Eltham hasta 1944. Durante la primera parte de la guerra, Stephen Courtauld fue miembro del Servicio de Defensa Civil local . En septiembre de 1940 se encontraba de servicio en el tejado del Gran Salón como vigilante de incendios cuando éste resultó gravemente dañado por bombas incendiarias alemanas . En 1944, la familia Courtauld se mudó a Escocia y luego a Rhodesia del Sur (ahora Zimbabwe), entregando el palacio al Cuerpo Educativo del Ejército Real en marzo de 1945; Luego, el cuerpo trasladó toda su administración al Palacio de Eltham en 1948. [15] Tras la formación de la Rama de Servicios Educativos y de Capacitación del nuevo Cuerpo del Ayudante General , el personal se trasladó al Campamento Worthy Down en Hampshire en 1992. [16]
En 1995, English Heritage asumió la gestión del palacio y, en 1999, completó importantes reparaciones y restauraciones de los interiores y jardines. [13]
En Eltham Palace se han filmado muchas películas, programas de televisión y vídeos musicales, entre ellos:
Eltham Palace figura en la lista de English Heritage de "lugares más embrujados ". Se dice que el fantasma de un ex miembro del personal dio recorridos por el palacio cuando éste debería haber estado vacío. [23]
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