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Un gran salón es la estancia principal de un palacio real , castillo o una gran casa solariega o casa de salón en la Edad Media , y se siguió construyendo en las casas de campo del siglo XVI y principios del XVII, aunque para entonces la familia utilizaba el Gran cámara para comer y relajarse. En aquel momento la palabra "grande" simplemente significaba grande y no había adquirido sus connotaciones modernas de excelencia. En la época medieval, la sala se habría denominado simplemente "sala", a menos que el edificio también tuviera una sala secundaria , pero el término "gran sala" ha predominado durante varios siglos para las salas supervivientes de este tipo, para distinguirlas. de los diferentes tipos de salón que se encuentran en las casas posmedievales. Se encontraron grandes salas especialmente en Francia, Inglaterra y Escocia, pero también se encontraron salas similares en algunos otros países europeos.
Un gran salón típico era una habitación rectangular de entre una vez y media y tres veces más larga que ancha, y también más alta que ancha. Se ingresaba a través de un pasaje mosquitero en un extremo y tenía ventanas en uno de los lados largos, que a menudo incluían un gran ventanal. A menudo había una galería de juglares encima del pasillo de las pantallas. Al otro extremo del salón estaba el estrado donde se encontraba la mesa alta. Las habitaciones más privadas de la familia del señor se encontraban más allá del estrado del pasillo, y la cocina, la despensa y la despensa estaban en el lado opuesto del pasillo de las mamparas.
Incluso las residencias reales y nobles tenían pocas salas de estar hasta finales de la Edad Media, y un gran salón era una sala multifuncional. Se utilizaba para recibir invitados y era el lugar donde cenaba toda la familia, incluido el señor de la casa, sus criados y al menos algunos de los sirvientes. Por la noche algunos miembros de la casa podían dormir en el suelo del gran salón.
La sala originalmente habría tenido un hogar central, con el humo ascendiendo a través de la sala hasta un respiradero en el techo; se pueden ver ejemplos en el Castillo de Stokesay y el Castillo de Ludlow . [1] Posteriormente se agregaron chimeneas, y luego tendría una de las chimeneas más grandes del palacio, casa solariega o castillo, frecuentemente lo suficientemente grande como para caminar y estar de pie en su interior. El hogar se utilizaba para calentar y también para algunas de las comidas, aunque en estructuras más grandes una cocina medieval solía estar en un nivel inferior para la mayor parte de la comida. Comúnmente, la chimenea tendría una repisa elaborada con tallas de piedra o madera o incluso yeserías que podrían contener escudos de armas , lemas heráldicos (generalmente en latín), cariátides u otros adornos. En los pasillos superiores de las casas señoriales francesas, las chimeneas solían ser muy grandes y elaboradas. Por lo general, el gran salón tenía las decoraciones más hermosas, así como las molduras de los marcos de las ventanas en la pared exterior. Muchas casas señoriales francesas tienen marcos exteriores muy bellamente decorados en los grandes ventanales con parteluces que iluminan el vestíbulo. Esta decoración indicaba claramente que la ventana pertenecía al salón privado del señor. Era donde dormían los invitados.
En Escocia, en la sala del siglo XVI había seis muebles comunes: la mesa alta y el asiento principal; mesas auxiliares para otros; la alacena y la vajilla de plata; la lámpara colgante, a menudo llamada "cuerno de ciervo", hecha de asta; armas ornamentales, comúnmente una alabarda; y la tela y los manteles utilizados para cenar. [2]
En el oeste de Francia, las primeras casas señoriales se centraban en un vestíbulo central en la planta baja. Posteriormente, el salón reservado para el señor y sus invitados de alto rango se trasladó al primer piso. Esto se llamaba salle haute o salón superior (o "sala alta"). En algunas de las casas señoriales más grandes de tres pisos, el salón superior llegaba a la altura del techo del segundo piso. La sala más pequeña de la planta baja o salle basse se mantuvo, pero estaba destinada a recibir invitados de cualquier orden social. [3] Es muy común encontrar estas dos salas superpuestas, una encima de la otra, en las grandes casas señoriales de Normandía y Bretaña. El acceso desde el vestíbulo de la planta baja al (gran) salón superior se realizaba normalmente a través de una torre de escaleras exterior. El salón superior a menudo contenía el dormitorio del señor y la vivienda en un extremo.
Ocasionalmente, el gran salón tendría un sistema de dispositivo de escucha temprana, lo que permitiría escuchar las conversaciones en el dormitorio del señor de arriba. En Escocia, estos dispositivos se denominan terminal de laird . En muchas casas señoriales francesas hay pequeñas mirillas desde las que el señor podía observar lo que sucedía en el vestíbulo. Este tipo de mirilla oculta se llama judas en francés.
Sobreviven muchos grandes salones. Dos salones reales muy grandes que se conservan son el Salón Westminster , el Ridderzaal en Binnenhof y el Salón Vladislav en el Castillo de Praga (aunque este último se usaba sólo para eventos públicos, nunca se usó como el gran salón aquí descrito). Penshurst Place en Kent , Inglaterra , tiene un ejemplo del siglo XIV ligeramente modificado. Son numerosos los especímenes supervivientes del siglo XVI y principios del XVII en Inglaterra, Gales y Escocia , por ejemplo los del Eltham Palace (Inglaterra), Longleat (Inglaterra), Deene Park (Inglaterra), Burghley House (Inglaterra), Bodysgallen Hall (Gales), Darnaway. Castle (Escocia), Castillo Muchalls (Escocia) y Castillo Crathes (Escocia). Existen numerosos ejemplos en ruinas, entre los que destaca la sala sin techo del Palacio de Linlithgow (Escocia).
El modelo doméstico y monástico se aplicó también a las instituciones colegiadas durante la Edad Media. Varias facultades de las universidades de Cambridge y Oxford tienen salas medievales que todavía se utilizan como comedores a diario. Lo mismo ocurre con los Inns of Court y las Livery Companies de Londres . La "mesa alta" (a menudo en un pequeño estrado o escenario en la parte superior de la sala, más alejada del paso de las pantallas) tiene capacidad para los catedráticos (en las universidades) y los maestros del tribunal (en los Inns of Court), mientras que los estudiantes ( en las universidades) y los abogados o estudiantes (en los Inns of Court) cenan en mesas colocadas en ángulo recto con la mesa alta y a lo largo del cuerpo del salón, manteniendo así la disposición jerárquica de la casa doméstica, monástica o colegiada medieval. Numerosas escuelas e instituciones fundadas más recientemente tienen salones y comedores basados en grandes salones medievales o refectorios monásticos.
A finales del siglo XVI, el gran salón empezaba a perder su finalidad. [4] La creciente centralización del poder en manos reales significó que los hombres de buena posición social estuvieran menos inclinados a entrar al servicio de un señor para obtener su protección, por lo que el tamaño de la casa noble interna se redujo. A medida que crecía la brecha social entre amo y sirviente, la familia se retiraba, generalmente al primer piso, a habitaciones privadas. De hecho, a los sirvientes no se les permitía usar las mismas escaleras que a los nobles para acceder al gran salón de los castillos más grandes en los primeros tiempos, y todavía se conservan escaleras de sirvientes en lugares como el castillo de Muchalls. Otras salas de recepción y de estar en las casas de campo se volvieron más numerosas, especializadas e importantes, y a finales del siglo XVII los pasillos de muchas casas nuevas eran simplemente vestíbulos , por los que se pasaba para llegar a otro lugar, pero donde no se habitaba. Varios grandes salones como ese en Great Hall en Lancashire se redujeron para crear dos salas.
A partir del siglo XV, los salones perdieron la mayor parte de sus funciones tradicionales a habitaciones más especializadas, primero para los miembros de la familia y los invitados a la gran cámara y salones , salones , y más tarde para los sirvientes que finalmente lograron su propia sala de sirvientes para comer y sirvientes. ' dormitorios en áticos o sótanos). [5] Los pasillos de las casas de campo y palacios de finales de los siglos XVII, XVIII y XIX generalmente funcionaban casi en su totalidad como impresionantes puntos de entrada a la casa y para entretenimiento a gran escala, como en Navidad, para bailar o cuando una compañía de actores estaba de gira. realizado. Con la llegada de salones de baile y salas dedicadas a la música en las casas más grandes a finales del siglo XVII, estas funciones también se perdieron. Hubo un renacimiento del concepto de gran salón a finales del siglo XIX y principios del XX, con grandes salones utilizados para banquetes y entretenimiento (pero no como lugares para comer o dormir para los sirvientes) que en algunas casas de este período formaban parte de un estilo medieval más amplio. renacimiento , por ejemplo Thoresby Hall .
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