Manuel II Palaiologos o Paleólogo ( griego : Μανουὴλ Παλαιολόγος , romanizado : Manouēl Palaiológos ; 27 de junio de 1350 - 21 de julio de 1425) fue emperador bizantino de 1391 a 1425. Poco antes de su muerte fue tonsurado monje y recibió el nombre de Mateo . Su esposa Helena Dragaš se encargó de que sus hijos, Juan VIII y Constantino XI , se convirtieran en emperadores. La Iglesia Ortodoxa Griega lo conmemora el 21 de julio . [2]
Manuel II Palaiologos fue el segundo hijo del emperador Juan V Palaiologos y su esposa Helena Kantakouzene . [3] Concedido el título de déspotēs por su padre, el futuro Manuel II viajó al oeste para buscar apoyo para el Imperio Bizantino en 1365 y en 1370, sirviendo como gobernador en Tesalónica desde 1369. El fallido intento de usurpación de su hermano mayor Andrónico IV Palaiologos en 1373 propició que Manuel fuera proclamado heredero y coemperador de su padre. Fue coronado el 25 de septiembre de 1373. [4]
En 1376-1379 y nuevamente en 1390, Manuel y su padre fueron suplantados por Andrónico IV y luego por su hijo Juan VII , pero Manuel derrotó personalmente a su sobrino con la ayuda de la República de Venecia en 1390. Aunque Juan V había sido restaurado, Manuel fue obligado a ir como rehén honorario a la corte del sultán otomano Bayezid I en Prousa ( Bursa ). Durante su estancia, Manuel se vio obligado a participar en la campaña otomana que redujo Filadelfia , último enclave bizantino en Anatolia .
Al enterarse de la muerte de su padre en febrero de 1391, Manuel II Paleólogo huyó de la corte otomana y aseguró la capital contra cualquier posible reclamación de su sobrino Juan VII. [5] Tras la coronación de Manuel, el sultán otomano inicialmente se contentó con dejar Bizancio en relativa paz. Sin embargo, en 1393 estalló una gran insurrección en Bulgaria que, aunque sofocada con éxito por los otomanos, provocó que Bayezid cayera en un episodio de paranoia en el que creía que sus diversos vasallos cristianos estaban conspirando contra él. Bayezid convocó a todos sus vasallos cristianos a una reunión en Serres , con la intención de masacrarlos, decisión a la que cedió sólo en el último momento. Se dice que el episodio dejó a todos los gobernantes vasallos cristianos conmocionados y convenció a Manuel de que el continuo apaciguamiento hacia los otomanos no era garantía de su seguridad personal ni de la supervivencia continua del imperio y que se debían hacer esfuerzos para obtener ayuda occidental. [6]
El sultán Bayezid I bloqueó Constantinopla de 1394 a 1402. Mientras tanto, una cruzada antiotomana dirigida por el rey húngaro Segismundo de Luxemburgo fracasó en la batalla de Nicópolis el 25 de septiembre de 1396. Manuel II había enviado 10 barcos para ayudar en esa cruzada. En octubre de 1397, Teodoro Cantacuzeno , tío de Manuel, junto con Juan de Natala llegaron a la corte de Carlos VI de Francia , llevando cartas del Emperador (fechadas el 1 de julio de 1397) solicitando ayuda militar del rey francés. Además, Carlos también proporcionó fondos para que los dos nobles trataran con el rey Ricardo II de Inglaterra en abril de 1398, con el objetivo de solicitar más ayuda. [7] Aunque este último estaba preocupado por los problemas internos en este momento para brindar apoyo. [a]
Sin embargo, los dos nobles regresaron a casa con el mariscal de Francia Jean II Le Maingre, quien fue enviado desde Aigues-Mortes con seis barcos que transportaban 1.200 hombres para ayudar a Manuel II. El mariscal animó a este último a acudir personalmente a buscar ayuda contra el Imperio Otomano en las cortes de Europa occidental. Después de unos cinco años de asedio, Manuel II confió la ciudad a su sobrino, ayudado por una guarnición francesa de 300 hombres dirigida por el señor Jean de Châteaumorand y se embarcó (junto con un séquito de 40 personas) en un largo viaje al extranjero junto al mariscal. . [8]
El 10 de diciembre de 1399, Manuel II zarpó hacia Morea , donde dejó a su esposa e hijos con su hermano Teodoro I Paleólogo para que los protegieran de las intenciones de su sobrino. Posteriormente desembarcó en Venecia en abril de 1400, luego pasó a Padua , Vicenza y Pavía , hasta llegar a Milán , donde conoció al duque Gian Galeazzo Visconti , y a su íntimo amigo Manuel Chrysoloras . Posteriormente, conoció a Carlos VI de Francia en Charenton el 3 de junio de 1400. [9] Durante su estancia en Francia, Manuel II continuó contactando con los monarcas europeos. [10]
Según Michel Pintoin , que relató la visita a París:
Entonces, el rey se levantó el sombrero, y el emperador se levantó la gorra imperial -no tenía sombrero- y ambos se saludaron de la manera más honorable. Cuando dio la bienvenida [al emperador], el rey lo acompañó a París, cabalgando uno al lado del otro. Fueron seguidos por los Príncipes de Sangre quienes, una vez finalizado el banquete en el palacio real, escoltaron [al emperador] hasta el alojamiento que le habían preparado en el castillo del Louvre].
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En diciembre de 1400, se embarcó hacia Inglaterra para encontrarse con Enrique IV de Inglaterra, quien lo recibió en Blackheath el 21 de ese mes, [10] convirtiéndolo en el único emperador bizantino que visitó Inglaterra, donde permaneció en el Palacio de Eltham hasta mediados de febrero. 1401, y se celebró una justa en su honor. [13] Además, recibió 2.000 libras esterlinas , en las que acusó recibo de los fondos en un documento latino y lo selló con su propia bula de oro . [14] [b]
Thomas Walsingham escribió sobre la visita de Manuel II a Inglaterra:
Al mismo tiempo, el emperador de Constantinopla visitó Inglaterra para pedir ayuda contra los turcos. El rey, con un séquito imponente, lo recibió en Blackheath en la fiesta de Santo Tomás [21 de diciembre], le dio a tan gran héroe una bienvenida apropiada y lo escoltó a Londres. Lo recibió allí regiamente durante muchos días, pagando los gastos de la estancia del emperador y con grandes regalos mostrando respeto por una persona de tal eminencia.
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Además, Adán de Usk informó:
En la fiesta del apóstol Santo Tomás [21 de diciembre], el emperador de los griegos visitó al rey de Inglaterra en Londres para pedirle ayuda contra los sarracenos, y fue recibido honorablemente por él, permaneciendo con él durante dos meses completos con un gasto enorme para el rey, y recibir una lluvia de regalos a su partida. Este emperador y sus hombres siempre andaban vestidos uniformemente con largas túnicas cortadas como tabardos, todas de un solo color, a saber, blanco, y desaprobaban en gran medida las modas y variedades de vestimenta usadas por los ingleses, declarando que significaban inconstancia y volubilidad de corazón. . Ninguna navaja tocó jamás las cabezas ni las barbas de sus sacerdotes. Estos griegos eran extremadamente devotos en sus servicios religiosos, y los caballeros o los clérigos los cantaban de diversas maneras, porque se cantaban en su lengua nativa. Pensé para mis adentros lo triste que era que este gran líder cristiano del remoto este hubiera sido impulsado por el poder de los infieles a visitar islas distantes en el oeste para buscar ayuda contra ellos.
- [dieciséis]
Sin embargo, Manuel II envió una carta a su amigo Manuel Chrysoloras, describiendo su visita a Inglaterra:
Ahora bien, ¿cuál es el motivo de la presente carta? Nos han llegado un gran número de cartas de todas partes con excelentes y maravillosas promesas, pero la más importante es la del gobernante con quien nos hospedamos ahora, el rey de Gran Bretaña la Grande, de un segundo mundo civilizado, se podría decir, que abunda en en tantas buenas cualidades y está adornado con toda clase de virtudes. Su reputación le granjea la admiración de quienes no lo han conocido, mientras que para aquellos que alguna vez lo han visto, demuestra brillantemente que la Fama no es realmente una diosa, ya que es incapaz de demostrar que el hombre es tan grande como lo hace la experiencia real. . Este gobernante, pues, es muy ilustre por su posición, muy ilustre también por su inteligencia; su poder asombra a todos, y su inteligencia le granjea amigos; extiende su mano a todos y en todo se pone al servicio de quien necesita ayuda. Y ahora, de acuerdo con su naturaleza, se ha hecho virtualmente un refugio para nosotros en medio de una doble tempestad, la de la estación y la de la fortuna, y hemos encontrado refugio en el hombre mismo y en su carácter. Su conversación es bastante encantadora; nos agrada en todos los sentidos; él nos honra al máximo y no nos ama menos. Aunque ha llegado a los extremos en todo lo que ha hecho por nosotros, parece casi sonrojarse al creer (en esto está solo) que podría haberse quedado considerablemente por debajo de lo que debería haber hecho. Así de magnánimo es el hombre.
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Manuel II regresó más tarde a Francia con grandes esperanzas de recibir ayuda y fondos sustanciales para Constantinopla. Mientras tanto, envió delegaciones con reliquias, entre ellas trozos de la túnica de Cristo y un trozo de la Santa Esponja , al Papa Bonifacio IX y al Antipapa Benedicto XIII , a la Reina Margarita I de Dinamarca , al Rey Martín de Aragón y al Rey Carlos III de Navarra para buscar más ayuda. [18] [19] Finalmente abandonó Francia el 23 de noviembre de 1402, [20] y finalmente regresó a Constantinopla en junio de 1403.
Los otomanos bajo Bayezid I fueron derrotados aplastantemente por Timur en la batalla de Ankara en 1402. Mientras los hijos de Bayezid I luchaban entre sí por la sucesión en el interregno otomano , Juan VII pudo asegurar el regreso de la costa europea de el Mar de Mármara y el de Tesalónica al Imperio Bizantino en el Tratado de Galípoli . Cuando Manuel II regresó a casa en 1403, su sobrino entregó debidamente el control de Constantinopla y recibió como recompensa el cargo de gobernador de la recién recuperada Tesalónica. El tratado también recuperó de los otomanos Mesembria (1403-1453), Varna (1403-1415) y la costa de Mármara desde Scutari hasta Nicomedia (entre 1403-1421).
Sin embargo, Manuel II mantuvo contacto con Venecia, Génova, París y Aragón, enviando al enviado Manuel Chrysoloras en 1407-1408, con el objetivo de formar una coalición contra los otomanos. [21]
El 25 de julio de 1414, con una flota compuesta por cuatro galeras y otros dos barcos que transportaban contingentes de infantería y caballería, partió de Constantinopla hacia Tesalónica. El propósito de esta fuerza pronto quedó claro cuando hizo una parada sin previo aviso en Tasos , una isla normalmente sin importancia que entonces estaba amenazada por un hijo del señor de Lesbos, Francesco Gattilusio. Manuel tardó tres meses en reafirmar la autoridad imperial en la isla. Sólo entonces continuó hasta Tesalónica, donde fue recibido calurosamente por su hijo Andrónico , quien entonces gobernaba la ciudad.
En la primavera de 1415, él y sus soldados partieron hacia el Peloponeso y llegaron al pequeño puerto de Kenchreai el Viernes Santo, 29 de marzo. Manuel II Palaiologos utilizó su tiempo allí para reforzar las defensas del Despotado de Morea , donde el Imperio Bizantino en realidad se estaba expandiendo a expensas de los restos del Imperio Latino . Aquí Manuel supervisó la construcción del Hexamilion (muro de seis millas) a través del istmo de Corinto , destinado a defender el Peloponeso de los otomanos.
Manuel II mantenía relaciones amistosas con el vencedor de la guerra civil otomana, Mehmed I (1402-1421), pero sus intentos de inmiscuirse en la siguiente sucesión en disputa condujeron a un nuevo asalto a Constantinopla por parte de Murad II (1421-1451) en 1422. Durante los últimos años de su vida, Manuel II cedió la mayoría de los deberes oficiales a su hijo y heredero Juan VIII Paleólogo y regresó a Occidente en busca de ayuda contra los otomanos, esta vez al rey Segismundo de Hungría, donde permaneció dos meses. en su corte de Buda . Segismundo (tras sufrir una derrota contra los turcos en la batalla de Nicópolis en 1396) nunca rechazó la posibilidad de luchar contra el Imperio Otomano. Sin embargo, con las guerras husitas en Bohemia, fue imposible contar con los ejércitos checo o alemán, y se necesitó de los húngaros para proteger el Reino y controlar los conflictos religiosos. [22] Lamentablemente, Manuel regresó a casa con las manos vacías del Reino de Hungría, y en 1424 él y su hijo se vieron obligados a firmar un tratado de paz desfavorable con los turcos otomanos, por el cual el Imperio Bizantino tenía que pagar tributo al sultán.
Manuel II quedó paralizado por un derrame cerebral el 1 de octubre de 1422, pero su mente no se vio afectada y continuó gobernando durante tres años más. Vivió sus últimos días como monje, tomando el nombre de Mateo. Murió el 21 de julio de 1425, a la edad de 75 años, y fue enterrado en el Monasterio Pantokrator en Constantinopla. [23] [24]
Manuel II fue autor de numerosas obras de variado carácter, entre ellas cartas, poemas, una Vida de Santo, tratados de teología y retórica , y un epitafio para su hermano Teodoro I Paleólogo y un Espejo de príncipes para su hijo y heredero Juan. Este espejo de príncipes tiene un valor especial, porque es la última muestra de este género literario que nos legaron los bizantinos.
Con su esposa Helena Dragas , hija del príncipe serbio Constantino Dragas , Manuel II Paleólogo tuvo varios hijos, entre ellos:
En una conferencia pronunciada el 12 de septiembre de 2006, el Papa Benedicto XVI citó un diálogo que se cree tuvo lugar en 1391 entre Manuel II y un erudito persa y registrado en un libro de Manuel II (Diálogo 7 de veintiséis diálogos con un persa ) en lo cual el Emperador declaró: "Muéstrame lo que Mahoma trajo que era nuevo y allí encontrarás sólo cosas malvadas e inhumanas, como su orden de difundir con la espada la fe que predicaba".
