La batalla de Nicópolis tuvo lugar el 25 de septiembre de 1396 y resultó en la derrota de un ejército cruzado aliado de húngaros , croatas , búlgaros , valacos , polacos , franceses , borgoñones , alemanes , ingleses , caballeros hospitalarios , ibéricos , italianos , bohemios , serbios y Tropas bizantinas (asistidas por la marina veneciana ) a manos de una fuerza otomana , levantando el asedio de la fortaleza danubiana de Nicópolis y provocando el fin del Segundo Imperio Búlgaro . A menudo se la conoce como la Cruzada de Nicópolis , ya que fue una de las últimas Cruzadas a gran escala de la Edad Media , junto con la Cruzada de Varna en 1443-1444. Con su victoria en Nicópolis, los turcos desalentaron la formación de futuras coaliciones europeas contra ellos. Mantuvieron su presión sobre Constantinopla , reforzaron su control sobre los Balcanes y se convirtieron en una amenaza mayor para Europa Central. [15]
Hubo muchas cruzadas menores en el siglo XIV, emprendidas por reyes o caballeros individuales. Más recientemente había habido una cruzada fallida contra Túnez en 1390 y había una guerra en curso en el norte de Europa a lo largo de la costa del Báltico . Después de la batalla de Kosovo en 1389, los otomanos habían conquistado la mayor parte de los Balcanes y habían reducido el Imperio Bizantino al área que rodeaba inmediatamente Constantinopla , que bloquearon a partir de 1394 . [ cita necesaria ]
En 1393, el zar búlgaro Iván Shishman había perdido Nicópolis, su capital temporal, en manos de los otomanos, mientras que su hermano, Iván Stratsimir , todavía ocupaba Vidin , pero había sido reducido a vasallo otomano. A los ojos de los boyardos , déspotas y otros gobernantes balcánicos independientes búlgaros, la cruzada era una gran oportunidad para revertir el curso de la conquista otomana y recuperar los Balcanes del dominio islámico. Además, la línea del frente entre el Islam y el cristianismo había ido avanzando lentamente hacia el Reino de Hungría. El Reino de Hungría era ahora la frontera entre las dos religiones de Europa del Este y los húngaros corrían peligro de ser atacados. La República de Venecia temía que el control otomano de la península balcánica, que incluía territorios venecianos como partes de Morea y Dalmacia , redujera su influencia sobre el mar Adriático , el mar Jónico y el mar Egeo . La República de Génova , por otra parte, temía que si los otomanos obtuvieran el control sobre el río Danubio y el estrecho turco , eventualmente obtendrían un monopolio sobre las rutas comerciales entre Europa y el Mar Negro , donde los genoveses tenían muchas rutas comerciales importantes. colonias como Caffa , Sinop y Amasra . Los genoveses también eran dueños de la ciudadela de Gálata , ubicada al norte del Cuerno de Oro en Constantinopla , que Bayezid había sitiado en 1395. [ cita necesaria ]
En 1394, el papa Bonifacio IX proclamó una nueva cruzada contra los turcos, aunque el cisma occidental había dividido el papado en dos, con papas rivales en Aviñón y Roma , y los días en que un papa tenía la autoridad para convocar una cruzada habían quedado atrás. [ cita necesaria ]
Los dos factores decisivos en la formación de la última cruzada fueron la Guerra de los Cien Años en curso entre la Inglaterra de Ricardo II y la Francia de Carlos VI y el apoyo de Felipe II , duque de Borgoña . [16] En 1389, la guerra había dado paso a una de sus treguas periódicas. Además, en marzo de 1395, Ricardo II propuso un matrimonio entre él y la hija de Carlos VI, Isabel , en aras de la paz y los dos reyes se reunieron en octubre de 1396 en las fronteras de Calais para acordar la unión y alargar la tregua de Leulinghem . [17] El apoyo de Borgoña, uno de los nobles franceses más poderosos, también fue vital. En 1391, Borgoña, tratando de decidir entre enviar una cruzada a Prusia o Hungría , envió a su enviado Guy de La Trémoille a Venecia y Hungría para evaluar la situación. Borgoña originalmente imaginó una cruzada dirigida por él mismo y los duques de Orleans y Lancaster , aunque ninguno se uniría a la eventual cruzada. Era muy poco probable que la defensa contra los turcos se considerara un objetivo particularmente importante de la cruzada. El interés de Borgoña en patrocinar la cruzada era aumentar su prestigio y poder y el de su casa y, señala la historiadora Barbara Tuchman , "dado que era el príncipe de la automagnificación, el resultado fue que la exhibición opulenta se convirtió en el tema dominante; los planes, la logística, la inteligencia sobre el enemigo quedó en segundo lugar, en todo caso". [18] En 1394, Borgoña extrajo 120.000 libras de Flandes , suficiente para comenzar los preparativos para una cruzada, y en enero de 1395 envió un mensaje al rey Segismundo de Hungría de que aceptaría una solicitud oficial al rey de Francia. [18]
En agosto, la delegación de Segismundo compuesta por cuatro caballeros y un obispo llegó a la corte de París para describir cómo "40.000" turcos estaban saqueando y poniendo en peligro las tierras cristianas y suplicando ayuda, en nombre de Segismundo de Hungría. Carlos VI, después de haber conseguido la paz con Inglaterra mediante el matrimonio de su hija, pudo responder que era su responsabilidad proteger el cristianismo y castigar al sultán Bayezid . La nobleza francesa respondió con entusiasmo a la declaración; Felipe de Artois, conde de Eu , condestable de Francia , y Jean Le Maingre , mariscal de Francia , declararon que la participación en la cruzada era el deber de todo "hombre de valor". [19]
Según la Chronica Hungarorum , el rey Segismundo de Hungría estaba tan encantado al ver el gran ejército reunido a su alrededor en Buda , que exclamó con alegría: "¿Quién sería tan audaz como para atreverse a resistirnos? Si el enorme peso del Si el cielo cayera sobre nosotros, con las lanzas que llevamos, también lo sostendríamos para que no nos sucediera ningún daño. [20] [21]
El número de combatientes es muy controvertido en los relatos históricos. El historiador Tuchman señala que la Batalla de Nicópolis se consideró tan importante que el número de combatientes dados por los cronistas medievales llega a 400.000, y cada bando insistió en que el enemigo los superaba en número dos a uno, lo que para los cruzados ofreció cierto consuelo a su lucha. derrota y para los turcos aumentó la gloria de su victoria. Tuchman descarta la cifra frecuentemente dada de 100.000 cruzados, quien señala que 100.000 hombres habrían necesitado un mes para cruzar el Danubio por la Puerta de Hierro , mientras que los cruzados tardaron ocho días. [9]
El registro más cercano a un relato en primera persona lo realizó Johann Schiltberger , un seguidor alemán de un noble bávaro, que presenció la batalla a la edad de 16 años y fue capturado y esclavizado durante 30 años por los turcos antes de regresar a casa, momento en el que escribió una narración de la batalla estimando la fuerza de los cruzados en la batalla final en 17.000, [9] aunque también sobreestimó las fuerzas turcas en unos 200.000 tremendamente inflados. [22] Los historiadores alemanes del siglo XIX, al intentar estimar los combatientes de cada bando, llegaron a cifras de entre 7.500 y 15.000 cristianos y entre 12.000 y 20.000 turcos, aunque señalaron que, desde el punto de vista de la logística, habría sido imposible que la campiña alrededor de Nicópolis habría suministrado alimentos y forraje a decenas de miles de hombres y caballos. [9] (Los ejércitos medievales adquirieron suministros tomándolos del área circundante mientras marchaban, en lugar de utilizar las líneas de suministro de los ejércitos modernos).
De Francia se decía que se unieron unos 5.000 caballeros y escuderos, y estaban acompañados por 6.000 arqueros y soldados de a pie procedentes de las mejores compañías de voluntarios y mercenarios; totalizando unos 11.000 hombres. [24] Los siguientes en importancia fueron los Caballeros Hospitalarios de Rodas , que fueron los abanderados del cristianismo en el Levante desde la decadencia de Constantinopla y Chipre . Venecia proporcionó una flota naval para apoyar la acción, mientras que los enviados húngaros alentaron a los príncipes alemanes de Renania , Baviera , Sajonia y otras partes del imperio a unirse. Los heraldos franceses habían proclamado la cruzada en Polonia , Bohemia , Navarra y España , a la que algunos llegaron a unirse. [2]
Las ciudades-estado italianas estaban demasiado involucradas en sus habituales rivalidades violentas para participar, y la participación inglesa, ampliamente informada y aclamada, nunca se produjo. El informe de 3.000 caballeros ingleses proviene del contemporáneo Antonio Fiorentino y fue tomado como un hecho por el historiador Aziz S. Atiya y otros que lo siguieron. Mil caballeros habrían ascendido en realidad a "de cuatro a seis mil hombres y al menos el doble de caballos", contando a los soldados de infantería y otros sirvientes. Sin embargo, no hay registros de que se hayan hecho arreglos financieros en Inglaterra para enviar una fuerza al extranjero, ni de ninguna preparación real necesaria para organizar y enviar dicha fuerza. Los informes de que Enrique de Bolingbroke u otro "hijo del duque de Lancaster" lideraba un contingente inglés deben ser falsos, ya que la presencia de Enrique y de todos los demás hijos, así como de casi todos los demás nobles importantes del país, está registrada en la Casa del Rey. boda cinco meses después de la partida de la cruzada. Atiya también pensó que la invocación de San Jorge como grito de guerra en Nicópolis significaba la presencia de soldados ingleses, para quienes Jorge era un santo patrón; pero Froissart , que menciona esto, afirma que el grito fue realizado por el caballero francés Philippe d'Eu . Además, en Inglaterra no se recaudaba dinero de rescate para pagar a los cautivos, como sí se hacía en todos los demás países que habían enviado hombres a la batalla. La mención esporádica en relatos contemporáneos de la presencia de "ingleses" puede atribuirse a los Caballeros Hospitalarios del subgrupo de lengua inglesa , que se unieron a sus camaradas para la cruzada después de abandonar Rodas (donde tenían su base los Hospitalarios en ese momento) y navegar por el Danubio. [25] Las posibles razones de la ausencia inglesa incluyen la creciente tensión entre el rey y el duque de Gloucester, que puede haber convencido a los dos de que sería mejor mantener cerca a sus partidarios, y la antipatía causada por la larga guerra entre ingleses y franceses. , lo que provocó que los ingleses se negaran a considerar la posibilidad de someterse a una cruzada liderada por los franceses, independientemente de la paz recientemente concluida. [2]
Sin embargo, se siguen repitiendo cifras evidentemente infladas. Estos incluyen entre 6.000 y 12.000 húngaros, [10] [ página necesaria ] [26] [ página necesaria ] alrededor de 11.000 soldados franceses, ingleses y borgoñones [26] [ página necesaria ] , alrededor de 12.000 valacos liderados por Mircea cel Batran ( Mircea el Viejo ) el Príncipe de Valaquia , [27] unos 6.000 alemanes [27] y cerca de 15.000 [27] tropas holandesas, bohemias, españolas, italianas, polacas, búlgaras, escocesas y suizas en tierra, con el apoyo naval de Venecia, Génova y la Caballeros de San Juan. Esto da como resultado una cifra de alrededor de 47.000 a 49.000 en total; posiblemente hasta 120.000 o 130.000 según numerosas fuentes, incluido el historiador otomano Şükrullah quien, en la década de 1460, da la cifra del ejército cruzado en 130.000 en su Behçetu't-Tevârih . [23] [28]
La fuerza de las fuerzas otomanas también se estima entre 15.000 y 20.000 hombres; [10] pero aquí también son comunes las cifras infladas. Numerosas fuentes proporcionan estimaciones del tamaño del ejército en hasta 60.000, incluido el historiador otomano Şükrullah, quien, escribiendo en la década de 1460, da la cifra del ejército otomano en 60.000 en su Behçetu't-Tevârih ; [23] descrito alternativamente como aproximadamente la mitad del ejército cruzado. [28] La fuerza otomana también incluía 1.500 caballeros de caballería pesada serbios [29] bajo el mando del príncipe Stefan Lazarević , que era cuñado y vasallo del sultán Bayezid desde la batalla de Kosovo en 1389. [1]
Si bien Felipe, duque de Borgoña , había planeado originalmente liderar la cruzada junto con Juan de Gante y Luis de Orleans , los tres se retiraron, alegando que las negociaciones de paz con Inglaterra requerían su presencia, aunque quizás también porque ninguno se atrevía a abandonar las cercanías de la ciudad. trono si sus principales rivales permanecieran. Sin embargo, Borgoña retuvo el control de la empresa que estaba financiando al nombrar a Juan, conde de Nevers , de 24 años , el hijo mayor del duque, para el mando nominal. Borgoña, quizás reconociendo que su hijo, así como el condestable d'Eu y el mariscal Boucicaut, ambos menores de 35 años, carecían de la experiencia necesaria, convocó a Enguerrand VII, señor de Coucy , el guerrero y estadista más experimentado del reino, y prevaleció. para que fuera el "consejero principal" de Nevers durante la cruzada. La ambigüedad de la estructura de mando de los cruzados resultaría crucial en el resultado. Si bien a Nevers se le dio una larga lista de "consejeros", así como otra lista de destacados señores franceses en la cruzada con quienes Nevers podía consultar "cuando le pareciera bien", el concepto de unidad de mando aún no había sido adoptado por los medievales. guerreros. [30] Las reglas de disciplina para la cruzada fueron decretadas en un Consejo de Guerra el 28 de marzo de 1396, que incluía la disposición final, "Artículo, que [en la batalla] el Conde y su compañía reclamen la vanguardia ", revelando que el código de caballería Continuó exigiendo que los caballeros demostraran su valor liderando la carga. [31]
La cruzada partió de Dijon el 30 de abril de 1396, dirigiéndose a Baviera a través de Estrasburgo a través del alto Danubio , desde donde utilizaron el transporte fluvial para unirse con Segismundo en Buda . Desde allí, los objetivos de los cruzados, aunque carecían de detalles de planificación, eran expulsar a los turcos de los Balcanes y luego ir en ayuda de Constantinopla, cruzar el Helesponto y marchar a través de Turquía y Siria para liberar Palestina y el Santo Sepulcro , antes de regresar en triunfo a Europa por mar. Se hicieron arreglos para que una flota de barcos venecianos bloqueara a los turcos en el mar de Mármara y para que los venecianos navegaran por el Danubio para encontrarse con los cruzados en Valaquia en julio. [31]
Coucy no estaba con el cuerpo cruzado mientras viajaba, ya que había sido destacado en misión diplomática ante Gian Galeazzo Visconti , el duque de Milán . Furioso por las maniobras políticas francesas que habían alejado a Génova de su influencia, Gian Galeazzo había estado intentando detener la transferencia de la soberanía genovesa a Francia y Coucy fue enviado para advertirle que Francia consideraría una mayor interferencia como un acto hostil. La disputa fue más que política. Valentina Visconti , esposa del duque de Orleans y querida hija de Gian Galeazzo, había sido exiliada de París debido a las maquinaciones de la reina Isabeau el mismo mes de la partida de la cruzada. El duque de Milán amenazó con enviar caballeros para defender el honor de su hija pero, tras el desastre de Nicópolis, se creía ampliamente que había transmitido información a Bayezid I sobre los movimientos de las tropas cruzadas. No hay pruebas firmes de ello y es probable que Gian Galeazzo se convirtiera en chivo expiatorio debido a la animosidad existente con Francia, aunque queda la posibilidad de que el duque de Milán, que había asesinado a su propio tío para asegurarse su propio poder. De hecho, traicionó a los cruzados. Coucy, con su misión diplomática cumplida y acompañado por Enrique de Bar y sus seguidores, salió de Milán hacia Venecia, desde donde requisó un barco el 17 de mayo para llevarlo a través del mar Adriático , desembarcando en el puerto croata de Senj el 30 de mayo antes de partir. su camino por tierra hasta el encuentro en Buda. [32] Las fuerzas croatas lideradas por Ban Nicolás II Garai avanzaron hacia Buda desde la ciudad costera de Nin en junio, después de una sesión del Parlamento croata , y se unieron al ejército real húngaro liderado por Segismundo. [33]
Coucy llegó mucho antes que Nevers, que se había detenido en el alto Danubio para asistir a recepciones y festividades organizadas por los príncipes alemanes. Nevers no llegó a Viena hasta el 24 de junio, un mes detrás de la vanguardia cruzada encabezada por d'Eu y Boucicaut. Una flota de 70 barcos venecianos cargados con provisiones fue enviada por el Danubio, mientras Nevers disfrutaba de más fiestas organizadas por su cuñado Leopoldo IV, duque de Austria . Nevers pidió entonces a su cuñado un increíble préstamo de 100.000 ducados , que tardó en concertarse y finalmente llegó a Buda en julio. [34]
Una vez llegados los líderes, había que coordinar la estrategia con Philibert de Naillac , maestre de los Caballeros Hospitalarios, y representantes de la flota veneciana. Cuarenta y cuatro barcos venecianos habían llevado a los hospitalarios desde Rodas a través del Egeo hasta el mar de Mármara , y algunos continuaron hasta el mar Negro y remontaron el Danubio sin entablar batalla. El hecho de que los turcos, que tenían una presencia naval inferior, no desafiaran a los venecianos por el control del mar se considera una prueba de que Bayezid y la mayoría de sus fuerzas ya estaban del lado europeo. [34]
El Consejo de Guerra de Buda fue inmediatamente el foro de una feroz disputa. El año anterior, Bayezid había declarado que atacaría Hungría en mayo, pero a finales de julio no había aparecido. Los exploradores húngaros enviados hasta el Helesponto no pudieron encontrar señales de él, lo que provocó que los franceses proclamaran que era un cobarde. Segismundo de Hungría aseguró a los cruzados que Bayezid vendría y aconsejó que sería más prudente dejar que los turcos hicieran la larga marcha hacia ellos, en lugar de hacer la misma larga marcha para encontrarlos. Esta estrategia fue rechazada por los franceses y sus aliados. Coucy, actuando como portavoz, declaró: "Aunque las jactancias del sultán sean mentiras, eso no debería impedirnos hacer armas y perseguir a nuestros enemigos, porque ese es el propósito por el que vinimos". Segismundo no tuvo más remedio que aceptar, aunque los cronistas también escriben que el discurso de Coucy provocó celos en D'Eu, quien sintió que debería haber tenido el honor de portavoz debido a su posición como condestable de Francia. [35]
Los cruzados comenzaron a marchar por la orilla izquierda del Danubio, aunque parte del ejército húngaro viró hacia el norte para reunir las fuerzas de Transilvania y las fuerzas de Valaquia lideradas por Mircea el Viejo . El resto de los húngaros cubría la retaguardia de la columna cruzada. A medida que los cruzados avanzaban hacia el territorio controlado por los musulmanes, supuestamente aumentaron los saqueos y el maltrato a la población. Si bien se informó que los cruzados practicaban saqueos y violaciones periódicas mientras pasaban por Alemania, la indisciplina de los franceses alcanzó nuevas alturas cuando entraron en tierras "cismáticas". Los cronistas también fueron elocuentes sobre la inmoralidad y la blasfemia de los cruzados, escribiendo relatos detallados de caballeros borrachos que yacían con prostitutas durante días, a pesar de escribir, en el mejor de los casos, relatos de segunda mano. Tuchman advierte que tales cronistas formaban parte de una tendencia contemporánea a achacar la derrota de la cruzada a la inmoralidad de los cruzados, y que es imposible verificar tales afirmaciones. [36]
En Orşova , donde el Danubio se estrecha en el desfiladero de las Puertas de Hierro , la columna cruzó hacia la orilla derecha utilizando pontones y barcos durante ocho días. Su primer objetivo fue Vidin , anteriormente capital de Bulgaria occidental y luego bajo control turco. El gobernante de Vidin, Ivan Sratsimir de Bulgaria , al no tener ningún deseo de luchar por sus conquistadores turcos contra una fuerza abrumadora de cruzados, se rindió rápidamente. El único derramamiento de sangre fue la ejecución de oficiales turcos en la guarnición defensora, aunque el incidente sirvió para convencer aún más a los franceses de que los turcos eran incapaces de desafiar a los cruzados en el campo. [9]
El siguiente objetivo era Oryahovo (Rachowa), una fuerte fortaleza ubicada a 121 kilómetros (75 millas) de Vidin. Frustrados por la falta de oportunidades de mostrar su valentía en las armas, los franceses llevaron a cabo una marcha forzada por la noche para llegar al castillo antes que sus aliados, llegando por la mañana justo cuando las fuerzas turcas habían salido para destruir el puente que cruzaba el río. foso. En un feroz combate, los franceses aseguraron el puente pero no pudieron avanzar hasta que llegó Segismundo. Las fuerzas se combinaron y lograron llegar a las murallas antes de que la noche obligara a los combatientes a retirarse. A la mañana siguiente, los habitantes de Oryajovo acordaron rendirse a Segismundo con la seguridad de que se les perdonarían la vida y sus propiedades. Los franceses rompieron rápidamente el acuerdo de Segismundo, saquearon y masacraron la ciudad después de que se abrieron las puertas y luego afirmaron que habían tomado la ciudad por conquista porque sus hombres de armas habían coronado las murallas la noche anterior. Mil residentes, tanto turcos como búlgaros, fueron tomados como rehenes y la ciudad fue incendiada. Los húngaros tomaron la acción francesa como un grave insulto a su rey, mientras que los franceses acusaron a los húngaros de intentar robarles la gloria de la victoria mediante el combate. [37] [38]
Dejando una guarnición para defender Oryahovo, los cruzados continuaron hacia Nicópolis , atacando uno o dos fuertes o asentamientos a lo largo del camino, pero evitando una ciudadela de la que escaparon mensajeros para informar a Bayezid del ejército cristiano. [38] El 12 de septiembre, los cruzados divisaron la fortaleza de Nicópolis sobre su acantilado de piedra caliza. [39]
Nicópolis, situada en una posición defensiva natural, era una fortaleza clave que controlaba el bajo Danubio y las líneas de comunicación con el interior. Un pequeño camino discurría entre el acantilado y el río, mientras que la fortaleza era en realidad dos ciudades amuralladas, la más grande en las alturas del acantilado y la más pequeña debajo. Más hacia el interior, desde las murallas fortificadas, el acantilado descendía abruptamente hasta la llanura. [39] Bien defendido y bien abastecido, [14] el gobernador turco de Nicópolis, Doğan Bey, estaba seguro de que Bayezid tendría que acudir en ayuda de la ciudad y estaba preparado para soportar un largo asedio. [40]
Los cruzados no habían traído consigo máquinas de asedio , pero Boucicaut afirmó con optimismo que las escaleras eran fáciles de fabricar y valían más que las catapultas cuando las usaban hombres valientes. Sin embargo, la falta de armas de asedio, la pronunciada pendiente hasta las murallas y las formidables fortificaciones hicieron imposible tomar el castillo por la fuerza. Los cruzados establecieron posiciones alrededor de la ciudad para bloquear las salidas y, con el bloqueo naval del río, prepararon un asedio para matar de hambre a los defensores. [40] Sin embargo, estaban convencidos de que el asedio de la fortaleza sería un mero preludio de un gran esfuerzo para socorrer a Constantinopla y no creían que Bayezid I llegaría tan rápidamente para darles una batalla real. [41]
Pasaron dos semanas mientras los aburridos cruzados se entretenían con festines, juegos e insultos a las proezas marciales de su enemigo. Ya sea por borrachera o por descuido, los cruzados no apostaron centinelas, aunque los recolectores que se aventuraban lejos de los campamentos avisaban de la llegada de los turcos. Bayezid ya se encontraba en ese momento a través de Adrianópolis y en una marcha forzada a través del paso de Shipka hacia Tirnovo . [42] Su aliado Stefan Lazarević de Serbia se unió a él en el camino. [ cita necesaria ] Segismundo había enviado 500 jinetes para llevar a cabo un reconocimiento con fuerza alrededor de Tirnovo, 70 millas (110 km) al sur, y trajeron noticias de que los turcos efectivamente venían. La noticia también llegó a los habitantes sitiados de Nicópolis, quienes tocaron bocinas y vitorearon. Boucicaut afirmó que el ruido de su celebración era una artimaña, ya que creía que el sultán nunca atacaría; Además, amenazó con cortarle las orejas a cualquiera que discutiera los rumores sobre el acercamiento de los turcos como perjudiciales para la moral de los cruzados. [42]
Uno de los pocos que se preocupó por explorar la situación fue De Coucy, quien llevó un grupo de 500 caballeros y 500 arqueros a caballo hacia el sur. Al enterarse de que un gran grupo de turcos se acercaba por un paso cercano, separó a 200 jinetes para realizar una finta de retirada , arrastrando a los turcos que los perseguían a una emboscada donde el resto de sus hombres, esperando ocultos, atacaron su retaguardia. Sin dar cuartel, los hombres de Coucy mataron a tantos como pudieron y regresaron al campamento, donde su acción sacó al campamento de su letargo y atrajo la admiración de los otros cruzados. Tuchman sostiene que también aumentó el exceso de confianza de los franceses y nuevamente provocó los celos de D'Eu, quien acusó a Coucy de arriesgar al ejército por imprudencia e intentar robar gloria y autoridad a Nevers. [43]
Segismundo convocó un consejo de guerra el día 24, en el que él y Mircea de Valaquia sugirieron un plan de batalla en el que los soldados de infantería valacos, que tenían experiencia en la lucha contra los turcos, serían enviados en el primer ataque para enfrentarse a la vanguardia turca; Por lo general, se trataba de una milicia mal armada, normalmente utilizada para el saqueo, pero utilizada en la batalla para cansar a los oponentes antes de que se encontraran con fuerzas turcas de mejor calidad. Segismundo afirmó que esta vanguardia no era digna de la atención de los caballeros. Segismundo propuso que, una vez pasado el shock del primer enfrentamiento, los franceses formaran la línea del frente para precipitarse, mientras los húngaros y los demás aliados los siguieran para apoyar el ataque y evitar que los sipahis (caballería pesada turca) rodearan a los cruzados. flancos. D'Eu denunció la propuesta como degradante para los caballeros, quienes se verían obligados a seguir a los campesinos lacayos a la batalla. Según los informes, declaró: "Tomar la retaguardia es deshonrarnos y exponernos al desprecio de todos" y declaró que reclamaría el primer puesto como agente y que cualquiera que estuviera delante de él le infligiría un insulto mortal. En esto contó con el apoyo de Boucicaut; Nevers, tranquilizado por la confianza de los jóvenes señores franceses, se dejó convencer fácilmente. [43]
Con los franceses preparados para atacar, Segismundo partió para elaborar un plan de batalla para sus propias fuerzas. Al parecer, al cabo de unas horas, envió un mensaje al campamento de que Bayezid estaba a sólo seis horas de distancia. Los cruzados, que se decía que estaban borrachos durante la cena, reaccionaron confusos; algunos se negaron a creer el informe, algunos se levantaron presas del pánico y otros se prepararon apresuradamente para la batalla. En ese momento, supuestamente por falta de guardias de repuesto, los prisioneros capturados en Rachowa fueron masacrados. Incluso los cronistas europeos lo calificarían más tarde de acto de "barbarie". [44]
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Al amanecer del 25 de septiembre los combatientes comenzaron a organizarse bajo las banderas de sus líderes. En este punto, Segismundo envió a su gran mariscal a Nevers para informar que sus exploradores habían avistado la vanguardia turca y pidió que se pospusiera la ofensiva durante dos horas, cuando sus exploradores habrían regresado con información sobre el número y la disposición del enemigo. . Nevers convocó un apresurado consejo de asesores, en el que Coucy y Jean de Vienne , almirante de Francia y el caballero francés de mayor edad en la cruzada, aconsejaron obedecer los deseos del rey húngaro, que les parecían sabios. Ante esto, D'Eu declaró que Segismundo simplemente deseaba acaparar los honores de batalla para sí mismo y declaró su voluntad de liderar la carga. Coucy, quien declaró que las palabras de D'Eu eran una "presunción", pidió el consejo de Vienne, quien señaló: "Cuando la verdad y la razón no pueden ser escuchadas, entonces debe prevalecer la presunción". [45] Vienne comentó que si D'Eu deseaba avanzar, el ejército debía seguirlo, pero que sería más prudente avanzar en concierto con los húngaros y otros aliados. D'Eu rechazó cualquier espera y el consejo cayó en una feroz disputa, con los halcones más jóvenes acusando a los caballeros mayores de no ser prudentes, sino temerosos. La discusión parece haberse zanjado cuando D'Eu decidió avanzar. [45]
D'Eu tomó el control de la vanguardia de los caballeros franceses, mientras que Nevers y Coucy comandaban el cuerpo principal. Los caballeros franceses, acompañados por sus arqueros a caballo, cabalgaron de espaldas a Nicópolis para encontrarse con los turcos, que descendían las colinas del sur. Los Caballeros Hospitalarios, los alemanes y otros aliados se quedaron con las fuerzas húngaras bajo el mando de Segismundo. Los acontecimientos posteriores quedan oscurecidos por relatos contradictorios. Tuchman señala: "De entre la confusión de diferentes versiones, no se puede obtener un relato coherente de los movimientos y la suerte del campo de batalla; sólo hay un caleidoscopio que se mueve". [46] La carga francesa aplastó a los reclutas no entrenados en la línea del frente turca y avanzó hacia las líneas de infantería entrenada, aunque los caballeros fueron objeto de un intenso fuego de arqueros y fueron obstaculizados por hileras de estacas afiladas diseñadas para ensartar los estómagos de sus caballos. Cronistas [ ¿quién? ] escribe sobre caballos empalados en estacas, jinetes desmontando, estacas levantadas para permitir el paso de los caballos y la eventual derrota de la infantería turca, que huyó detrás de la relativa seguridad de los sipahis. Coucy y Vienne recomendaron que los franceses hicieran una pausa para reformar sus filas, darse un poco de descanso y dar tiempo a los húngaros para avanzar a una posición en la que pudieran apoyar a los franceses. Fueron anulados por los caballeros más jóvenes quienes, sin tener idea del tamaño de la fuerza turca, creían que acababan de derrotar a todo el ejército de Bayezid e insistieron en perseguirlos. [29]
Los caballeros franceses continuaron así colina arriba, aunque los relatos afirman que más de la mitad estaban a pie en este punto, ya sea porque habían sido desmontados por las hileras de estacas afiladas o porque habían desmontado para arrancar las estacas. Luchando con sus pesadas armaduras, llegaron a la meseta en la cima de la pendiente, donde esperaban encontrar fuerzas turcas que huían, pero en lugar de eso se encontraron frente a un nuevo cuerpo de sipahis, a quienes Bayezid había mantenido en reserva . Mientras los sipahis avanzaban en el contraataque tocando trompetas, golpeando timbales y gritando el Tekbir , los franceses se dieron cuenta de lo desesperada que era su situación y algunos caballeros huyeron cuesta abajo. El resto siguió luchando, "ningún jabalí espumoso ni lobo enfurecido con más fiereza", en palabras de un cronista contemporáneo. El almirante de Vienne, a quien se le concedió el honor de ser el caballero de mayor edad por llevar el estandarte francés a la batalla, resultó herido muchas veces mientras intentaba reunir a sus compatriotas antes de ser derribado. Otros caballeros notables que fueron asesinados incluyen a Jean de Carrouges , Philippe de Bar y Odard de Chasseron. Los turcos amenazaron con abrumar a Nevers, y su guardia personal se arrojó al suelo en señal de sumisión para suplicar por la vida de su señor feudal. A pesar de la declaración de yihad , los turcos estaban tan interesados como cualquier otro en las riquezas que se podían obtener rescatando a nobles cautivos, y tomaron prisionero a Nevers. Al ver a Nevers capturado, el resto de los franceses cedieron. [47]
La línea de tiempo de los acontecimientos es confusa, pero parece que mientras los franceses avanzaban cuesta arriba, los sipahis descendían por los flancos en un envolvimiento. Los relatos hablan de húngaros y otras nacionalidades en confusos combates en la llanura y de una estampida de caballos sin jinete, que Tuchman especula que fueron liberados de sus ataduras, al ver lo cual los transilvanos y los valacos concluyeron que el día estaba perdido y abandonaron el camino. campo. Segismundo, el señor de Rodas, y los alemanes lucharon para evitar el envolvimiento con una "masacre indescriptible" en ambos lados. [29] En este punto, los turcos recibieron un refuerzo de 1.500 [29] caballeros serbios bajo el mando de Stefan Lazarević , lo que resultó fundamental. [10] [¿ cómo? ] La fuerza de Segismundo fue abrumada. Convencidos de huir, Segismundo y el Maestro lograron escapar en un barco de pescadores hacia los barcos venecianos en el Danubio. [29] El conde Hermann de Cilli , gobernador de Habsburgo Carniola y primo de la difunta esposa de Segismundo , lideró la fuerza que permitió la fuga y más tarde se convertiría en el suegro del rey . Bayezid y su vasallo Stefan Lazarević reconocieron a Nicolás II Garai , cuñado de Lazarević, que luchaba del lado de Segismundo. Se llegó a un acuerdo y el ejército de Segismundo se rindió, completando su derrota en detalle . [ cita necesaria ]
Segismundo le diría más tarde al Maestro Hospitalario: "Perdimos el día por el orgullo y la vanidad de estos franceses. Si creyeran en mi consejo, tendríamos suficientes hombres para luchar contra nuestros enemigos". Declararía el cronista Jean Froissart . "Desde la batalla de Roncesvalles, cuando [los] doce pares de Francia fueron asesinados, la cristiandad no recibió un daño tan grande". [48]
Bayezid recorrió el campo de batalla ese mismo día, con la esperanza de encontrar el cadáver del rey de Hungría. Su ira sólo aumentó con el descubrimiento de los prisioneros masacrados de Rahovo. Ordenó que todos los prisioneros se reunieran ante él a la mañana siguiente (26 de septiembre). Los turcos reconocieron a Jacques de Helly, un caballero francés que había servido bajo Murad I , y le pidieron que identificara a los principales nobles para pedir un rescate. Coucy, Bar, D'Eu, Gui de La Tremoïlle y varios otros se agruparon con Nevers para salvarse. Los turcos tomaban como esclavos a los considerados menores de 20 años. [49]
El resto, que se cree que eran varios miles, fueron atados en grupos de tres o cuatro y con las manos atadas para ser conducidos desnudos ante el sultán. Con la orden de proceder, un grupo de verdugos procedió a matar a cada grupo por turno, ya sea por decapitación o cortando sus extremidades del cuerpo. Nevers y el resto de los nobles cautivos se vieron obligados a permanecer junto a Bayezid y presenciar las ejecuciones. Jean Le Maingre, llamado "Boucicaut" , fue reconocido en la fila, y Nevers cayó de rodillas ante el sultán y le indicó con los dedos entrelazados que eran como hermanos. Convencido así de que Boucicaut merecía un noble rescate, fue perdonado y agrupado con los demás altos nobles. La matanza continuó desde primera hora de la mañana hasta última hora de la tarde, momento en el que Bayezid, ya sea asqueado por el derramamiento de sangre o convencido por sus ministros de que estaba enfureciendo innecesariamente a la cristiandad contra él, suspendió a los verdugos. Dejando de lado el relato más hiperbólico, se dice que el número de muertos osciló entre 300 y 3.000, aunque el número de muertos en el campo de batalla fue mucho mayor. [13] [27]
De los que huyeron del campo de batalla, pocos sobrevivieron. Tantos intentaron nadar hasta los barcos en el Danubio que varios se hundieron por la carga; después, los que estaban en los barcos alejaron a los que intentaban abordar. Muchos de los que intentaron cruzar el río nadando se ahogaron. Segismundo, temeroso de la traición de Valaquia, navegó hasta el Mar Negro y Constantinopla antes de regresar a casa por mar. Los cruzados que cruzaron el Danubio e intentaron regresar a casa por tierra descubrieron que la tierra por la que viajaban ya había sido despojada de forraje por las fuerzas valacas en retirada. Reducidos a vagar por el bosque en harapos y despojados de todas sus posesiones, muchos de los supervivientes hambrientos murieron en el camino. Quizás el más famoso de los pocos que llegaron a casa después de este viaje fue el conde Ruperto de Baviera (Ruprecht Pipan [de] ) , hijo mayor del futuro rey Ruperto de Alemania , que llegó a su puerta vestido con harapos y murió varios días después de sus pruebas. [13]
Los cautivos fueron obligados a marchar a lo largo de 350 millas hasta Gallipoli , despojados de ropa hasta las camisas y la mayoría sin zapatos, con las manos atadas y golpeadas por sus captores. En Gallipoli, los nobles cautivos fueron mantenidos en las habitaciones superiores de una torre, mientras que los 300 prisioneros que constituían la parte del sultán de los cautivos comunes fueron mantenidos debajo. El barco que transportaba a Segismundo pasó a media milla de la torre mientras atravesaba el Helesponto, por lo que los turcos alinearon a los cautivos a lo largo de la orilla y burlonamente llamaron a Segismundo para que viniera a rescatar a sus camaradas. Segismundo, mientras estaba en Constantinopla, había hecho propuestas para rescatar a los cautivos, pero Bayezid era consciente de que la riqueza de Hungría se había agotado en la cruzada y que se podían obtener rescates más ricos de Francia. Después de dos meses en Gallipoli, los prisioneros fueron trasladados a Bursa , la capital conjunta otomana ubicada en Asia, donde esperaron noticias de su rescate. [50]
En la primera semana de diciembre llegaron a París rumores de una derrota inimaginable. Como no se disponía de noticias seguras, los rumores fueron encarcelados en el Grand Châtelet y, si eran declarados culpables de mentir, condenados a muerte por ahogamiento. El rey, Borgoña, Orleans y el duque de Bar enviaron enviados a Venecia y Hungría para informar. El 16 de diciembre, los barcos mercantes trajeron a Venecia la noticia de la derrota en Nicópolis y la fuga de Segismundo. [51]
Bayezid había encargado a Jacques de Helly, el caballero que había identificado a los nobles después de la batalla, bajo su voto de regresar, que informara al rey de Francia y al duque de Borgoña de su victoria y de sus exigencias de rescate. En Navidad, de Helly entró a caballo en París y, arrodillado ante el rey, contó la expedición, la batalla, la derrota y la masacre de los prisioneros por parte de Bayezid. También llevaba cartas de Nevers y de los otros nobles cautivos. Se suponía que aquellos para quienes no llevaba cartas estaban muertos, y los miembros de la corte, llorando, se reunieron alrededor de Helly para buscar más información sobre sus seres queridos. Según el monje de San Denis, "la aflicción reinaba en todos los corazones" y Deschamps escribió sobre "los funerales desde la mañana hasta la noche". El 9 de enero fue declarado día de luto en toda Francia y ese día "fue lamentable oír el tañido de las campanas en todas las iglesias de París". [52]
Una delegación con ricos obsequios para Bayezid salió de París el 20 de enero de 1397 para negociar los rescates. De Helly, obligado por su juramento de regresar, ya había partido con cartas para los cautivos. La ayuda de Gian Galeazzo resultó vital, ya que tenía amplios contactos en la corte otomana. Se enviaron enviados para informarle de la aprobación tardía del rey que permitía añadir la flor de lis al escudo de Visconti , ya que la primera esposa de Galeazzo era de la casa real francesa, y hacer todo lo posible para obtener su ayuda. Mientras tanto, los enviados enviados a principios de diciembre habían llegado a Venecia y, al enterarse del destino de los cautivos, intentaban llegar a Bursa. Venecia, que era el conducto francés hacia el este musulmán debido a su red comercial, se convirtió en el centro de intercambio de noticias, dinero en efectivo y cautivos rescatados. [53]
El 13 de febrero de 1397, De Coucy, enfermo y quizás con heridas de batalla, murió. Boucicaut y Guy de Tremoille, liberados por su propia voluntad para buscar fondos en Levante, llegaron a Rodas, donde De Tremoille enfermó y murió alrededor de Pascua. Los negociadores franceses en la corte del sultán finalmente llegaron a un acuerdo sobre un rescate de 200.000 florines de oro en junio. El conde de Eu murió el 15 de junio. Con un pago inicial de 75.000, los prisioneros fueron liberados el 24 de junio con la promesa de permanecer en Venecia hasta que se pagara el resto del rescate. Sin embargo, a los nobles les resultó impensable viajar con menos esplendor del habitual y pidieron prestado casi tanto como el monto del rescate para reaprovisionarse. Al llegar a Venecia en octubre después de detenerse en varias islas para recuperar y pedir dinero prestado, las transacciones financieras necesarias tanto para proporcionar el rescate como para pagar los arreglos de viaje y los gastos de manutención de los nobles fueron tremendamente complicadas. Una transacción a tres bandas entre Borgoña, Segismundo y Venecia tardó 27 años en concretarse. Un brote de peste en Venecia obligó a los nobles a trasladarse temporalmente a Treviso , pero aún así reclamó a Henri de Bar. [54]
El último de los líderes cruzados (Nevers, Boucicaut, Guillaume de Tremoille y Jacques de la Marche), junto con otros siete u ocho caballeros, volvió a entrar en Francia en febrero de 1398. Fueron recibidos por juglares, fiestas y desfiles mientras viajaban a través de En el reino, aunque Tuchman señala, "las recepciones probablemente representaban no tanto entusiasmo popular como alegría organizada, en la que sobresalió el siglo XIV". [55]
En retrospectiva, como historiador, Johan Huizinga destacó "las lamentables consecuencias de que el arte de gobernar se embarque imprudentemente en una empresa de vital importancia con el espíritu de una aventura caballeresca ", [56] aunque los participantes y cronistas contemporáneos no analizaron el evento en estos términos.
Después de esta derrota, no se lanzó ninguna nueva expedición desde Europa occidental para detener el avance turco en los Balcanes, hasta la década de 1440. Inglaterra y Francia pronto renovaron su guerra. Valaquia continuó su postura contra los otomanos, habiendo detenido otra expedición el año siguiente, 1397, y en 1400 otra expedición más de los otomanos. La derrota y encarcelamiento del sultán Bayezid I por Timur (Tamerlán) en Ankara en el verano de 1402 abrió un período de anarquía en el Imperio Otomano y Mircea cel Batran aprovechó para organizar junto con el Reino de Hungría una campaña contra los turcos. . Los húngaros, polacos y valacos fueron derrotados en la batalla de Varna en 1444, y Constantinopla finalmente cayó en 1453 ante los turcos, seguido por el Despotado de Morea en 1460, el Imperio de Trebisonda en 1461 y el Principado de Teodoro en 1475. lo que puso fin a los últimos vestigios del Imperio Romano de Oriente, así como a los últimos focos restantes de resistencia griega contra los turcos otomanos tanto en los Balcanes como en Anatolia.
La batalla de Nicópolis también se considera ampliamente como el fin del Segundo Imperio Búlgaro , ya que las esperanzas de su resurgimiento llegaron a su fin con la derrota de los cruzados. Su último gobernante, Ivan Sratsimir de Bulgaria , fue capturado y asesinado en Bursa. [57]
Con su victoria en Nicópolis, los turcos desalentaron la formación de futuras coaliciones europeas contra ellos. Mantuvieron su presión sobre Constantinopla, reforzaron su control sobre los Balcanes y se convirtieron en una amenaza mayor para Europa central. [12]
Ali Pasha Candarli, que tan bien sirvió a Bayazit I (ver Campaña 64, Nicópolis 1396).[ enlace muerto permanente ]
No todos los magnates serbios lucharon y murieron como vasallos otomanos. Vuk Branković, que sobrevivió a la batalla de Kosovo y continuó gobernando su reino que incluía Kosovo, se unió a una gran coalición cristiana encabezada por Hungría, que ahora representaba el "baluarte del cristianismo" e incluía a valacos, venecianos, búlgaros, croatas y franceses. y tropas inglesas. La coalición cristiana fue derrotada por los otomanos en Nicópolis, Bulgaria, en 1396. Branković murió como prisionero otomano al año siguiente, pero irónicamente se lo retrata en el folclore serbio como una figura parecida a Judas.
Вук Бранковић, син Бранков, оженио се Маром, кћерком кнеза Лазара. Његови поседи протезали су се од Скопља до Копаоника и Сјенице, до горњих токова Таре и Мораче. Después de la compra en Kosov, antes de la llegada de los turcos. У бици код Никопоља учествовао је на страни Угарске, када га је заробио султан Бајазит и одвео га у заробљеништво, где је у мро, 1397. године.
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