Natalie Wood (de soltera Zacharenko ; 20 de julio de 1938 - 29 de noviembre de 1981) fue una actriz estadounidense que comenzó su carrera en el cine cuando era niña y pasó con éxito a papeles de adulta joven.
Wood comenzó a actuar a los cuatro años y obtuvo un papel coprotagonista a los ocho en Miracle on 34th Street (1947). [2] Cuando era adolescente, fue nominada a un premio de la Academia a la mejor actriz de reparto por su actuación en Rebel Without a Cause (1955), seguida de un papel en The Searchers (1956) de John Ford . Wood protagonizó las películas musicales West Side Story (1961) y Gypsy (1962) y recibió nominaciones al premio de la Academia a la mejor actriz por sus actuaciones en Splendor in the Grass (1961) y Love with the Proper Stranger (1963). Su carrera continuó con películas como Sex and the Single Girl (1964), The Great Race (1965), Inside Daisy Clover (1965) y Bob & Carol & Ted & Alice (1969).
Durante la década de 1970, Wood comenzó una pausa en el cine y tuvo dos hijas: una con su segundo marido, Richard Gregson , y otra con Robert Wagner , su primer marido con quien se casó nuevamente después de divorciarse de Gregson. Actuó en solo dos largometrajes a lo largo de la década, pero apareció un poco más a menudo en producciones televisivas, incluida una nueva versión de De aquí a la eternidad (1979) por la que ganó un Globo de Oro . Las películas de Wood representaron un "paso a la edad adulta" para ella y para las películas de Hollywood en general. [3] Los críticos han sugerido que su carrera cinematográfica representa un retrato de la feminidad estadounidense moderna en transición, ya que fue una de las pocas en asumir papeles tanto infantiles como de personajes de mediana edad. [4] [5]
El 29 de noviembre de 1981, a la edad de 43 años, Wood se ahogó en el Océano Pacífico cerca de la Isla Santa Catalina durante un descanso de la producción de su película de regreso Brainstorm (1983). Estaba con su esposo Wagner y su coprotagonista de Brainstorm, Christopher Walken . Los eventos que rodearon su muerte han sido objeto de declaraciones de testigos contradictorias, [6] lo que llevó al Departamento del Sheriff del Condado de Los Ángeles , bajo la instrucción de la oficina del forense, a enumerar su causa de muerte como "ahogamiento y otros factores indeterminados" en 2012. [1] En 2018, Wagner fue nombrado como persona de interés en la investigación en curso sobre su muerte. [7]
Wood nació como Natalie Zacharenko [n 1] en San Francisco el 20 de julio de 1938, hija de Maria Zudilova (1908-1998) [a] y su segundo marido Nicholas Zacharenko (1912-1980). Su madre (que también usaba los nombres de Mary, Marie y Musia) [15] era de Barnaul . El abuelo materno de Wood era dueño de fábricas de jabón y velas, así como de una finca en las afueras de Barnaul. [16] Con el inicio de la Guerra Civil Rusa , su familia huyó de Rusia a China y se estableció como refugiados en Harbin . [17] Su madre estuvo casada anteriormente con el mecánico armenio Alexander Tatuloff de 1925 a 1936. [13] [18] Tuvieron una hija llamada Olga (1928-2015) [19] y se mudaron a Estados Unidos en barco en 1930 antes de divorciarse seis años después. [20]
El padre de Wood era carpintero de Ussuriysk . [21] Su abuelo paterno, un empleado de una fábrica de chocolate que se unió a las fuerzas civiles antibolcheviques durante la guerra, murió en una pelea callejera entre el Ejército Rojo y los soldados rusos blancos en Vladivostok . [22] Después de eso, su viuda y sus tres hijos huyeron a Shanghái , y posteriormente se mudaron a Vancouver en el momento del nuevo matrimonio de la abuela paterna de Wood en 1927. En 1933, se mudaron a los Estados Unidos. [21] Sus padres se conocieron mientras su madre todavía estaba casada con Tatuloff. [23] Se casaron en febrero de 1938, cinco meses antes de que naciera Wood. [24] Un año después del nacimiento de Natalie, su padre cambió el apellido de la familia a Gurdin. [25] En 1942, compraron una casa en Santa Rosa, California , donde Wood fue notada por miembros de un equipo durante el rodaje de una película en el centro. [23] Después de que comenzó a actuar cuando era niña, los ejecutivos de RKO David Lewis y William Goetz cambiaron su apellido a "Wood" para hacerlo más atractivo para el público de habla inglesa y como un homenaje al cineasta Sam Wood . [26] Su única hermana completa, su hermana Svetlana, nació en Santa Mónica en 1946 y más tarde también se convirtió en actriz con el nombre de Lana Wood .
La primera aparición de Wood en la pantalla se produjo cuando tenía apenas 4 años en el estreno en marzo de 1943 de The Moon Is Down, basada en el libro de John Steinbeck del mismo nombre. [27] Poco después, fue elegida nuevamente para una escena de quince segundos en la película Happy Land (1943). A pesar de los breves papeles, se convirtió en la favorita del director de ambas películas, Irving Pichel . [28] Se mantuvo en contacto con la familia de Wood durante dos años, avisándoles cuando surgía otro papel. El director telefoneó a la madre de Wood y le pidió que trajera a su hija a Los Ángeles para una prueba de pantalla . La madre de Wood se emocionó tanto que "envió a toda la familia a vivir a Los Ángeles", escribe Harris. El padre de Wood se opuso a la idea, pero la "abrumadora ambición de su esposa de convertir a Natalie en una estrella" tuvo prioridad. [29] Según la hermana menor de Wood, Lana, Pichel "la descubrió y quiso adoptarla". [30]
Wood, que entonces tenía siete años, consiguió el papel. Interpretó a una huérfana alemana de la posguerra, frente a Orson Welles como el tutor de Wood y Claudette Colbert , en Tomorrow Is Forever (1946). Cuando Wood no pudo llorar en el momento justo, su madre hizo pedazos una mariposa frente a ella para asegurarse de que sollozara durante una escena. [31] Welles dijo más tarde que Wood era una profesional nata, "tan buena que era aterradora". También dijo que "Natalie no actúa siguiendo el guión, actúa desde el corazón". [32]
Wood actuó en otra película dirigida por Pichel, The Bride Wore Boots , y luego pasó a 20th Century Fox para interpretar a la hija de Gene Tierney en The Ghost and Mrs. Muir (1947).
La película más conocida de Wood cuando era niña fue Milagro en la calle 34 (1947), protagonizada por Maureen O'Hara y John Payne en Fox. En ella interpreta a una niña cínica que llega a creer que un amable empleado de una tienda departamental interpretado por Edmund Gwenn es el verdadero Papá Noel. La película se ha convertido en un clásico navideño; Wood fue contada entre las principales estrellas infantiles de Hollywood después de la película y fue tan popular que Macy's la invitó a aparecer en el desfile anual del Día de Acción de Gracias de la tienda . [29]
El historiador de cine John C. Tibbetts escribió que durante los siguientes años tras su éxito en Miracle , Wood interpretó papeles como hija en una serie de películas familiares: Driftwood (1947), en Republic; [33] Scudda Hoo! Scudda Hay! (1948); Chicken Every Sunday (1949); The Green Promise (1949); la hija de Fred MacMurray en Father Was a Fullback (1949), con O'Hara; la hija de Margaret Sullavan en No Sad Songs for Me (1950); la hermana menor en Our Very Own (1950); Never a Dull Moment (1950); la hija de James Stewart en The Jackpot (1950); Dear Brat (1951); la hija abandonada de Joan Blondell en The Blue Veil (1951); The Rose Bowl Story (1952); y Just for You (1952); la hija del personaje de Bette Davis en The Star (1952); . [3] En total, Wood apareció en más de veinte películas cuando era niña. También apareció en televisión en episodios de Kraft Theatre y Chevron Theatre .
Como Wood era menor de edad durante sus primeros años como actriz, recibió su educación primaria en los estudios dondequiera que fuera contratada. La ley de California exigía que hasta los 18 años, los actores infantiles debían pasar al menos tres horas al día en el aula, señala Harris. "Era una estudiante sobresaliente", y una de las pocas actrices infantiles que sobresalía en aritmética . El director Joseph L. Mankiewicz , quien la dirigió en El fantasma y la señora Muir (1947), dijo que "en todos mis años en la industria, nunca conocí a una niña más inteligente". [29] Wood recordó ese período de su vida, diciendo: "Siempre me sentí culpable cuando sabía que el equipo estaba sentado esperando a que terminara mis tres horas. Tan pronto como el maestro nos dejó ir, corrí al set lo más rápido que pude". [29]
La madre de Wood siguió desempeñando un papel importante en los primeros años de la carrera de su hija, preparándola y microgestionando aspectos de su carrera incluso después de que Wood consiguiera agentes. [34] Como actriz infantil, Wood recibió una importante atención de los medios. A los nueve años, la revista Parents la había nombrado la "estrella cinematográfica juvenil más emocionante del año" . [35]
En la temporada de televisión de 1953-54, Wood interpretó a Ann Morrison, la hija adolescente en The Pride of the Family , una comedia de situación de ABC . Apareció como adolescente en episodios de The Pepsi-Cola Playhouse , Public Defender , Mayor of the Town , Four Star Playhouse , The Ford Television Theatre y General Electric Theater , y también apareció en una versión televisiva de Heidi . Describió el episodio del GE Theater , "Carnival", como una de las mejores cosas que hizo en su vida. [36]
Tuvo papeles en los largometrajes The Silver Chalice (1954) y One Desire (1955).
Wood hizo con éxito la transición de estrella infantil a ingenua a los 16 años cuando coprotagonizó con James Dean y Sal Mineo Rebel Without a Cause (1955), la película de Nicholas Ray sobre la rebelión adolescente. Wood tuvo que firmar un contrato a largo plazo con Warner Bros. pero fue nominada a un premio de la Academia a la mejor actriz de reparto . Más tarde dijo que fue el primer guion que leyó que realmente quería hacer en lugar de que sus padres le dijeran que hiciera; también dijo que sus padres se oponían a que lo hiciera. "Hasta entonces hice lo que me dijeron", dijo. [37]
Continuó como estrella invitada en programas de televisión antológicos como Studio One in Hollywood , Camera Three , Kings Row , Studio 57 , Warner Brothers Presents y The Kaiser Aluminum Hour .
Tuvo un papel pequeño pero crucial en The Searchers (1956) de John Ford y fue la protagonista femenina en A Cry in the Night (1956).
Wood se graduó de la escuela secundaria Van Nuys en 1956. [38] Firmó con Warner Brothers y se mantuvo ocupada durante el resto de la década en muchos papeles de "novia", que encontró insatisfactorios. [39]
El estudio la eligió para dos películas junto a Tab Hunter , con la esperanza de convertir al dúo en un éxito de taquilla que nunca se materializó: The Burning Hills (1956), un western, y The Girl He Left Behind (1956). Apareció como estrella invitada en episodios de Conflict .
Warner Bros. intentó juntarla con Efrem Zimbalist Jr. en Bombers B-52 (1957). Luego le dieron el papel protagonista en un proyecto prestigioso, Marjorie Morningstar (1958). Como Marjorie Morningstar, Wood interpretó el papel de una joven judía en la ciudad de Nueva York que tiene que lidiar con las expectativas sociales y religiosas de su familia mientras intenta forjar su propio camino y una identidad separada. [40]
Tibbetts observó que los personajes de Wood en Rebel , Searchers y Morningstar comenzaron a mostrar su gama cada vez más amplia de estilos de actuación. [3] Su antigua "dulzura infantil" ahora se combinaba con una notable "inquietud que era característica de la juventud de la década de 1950".
Fue la protagonista de Frank Sinatra en Kings Go Forth (1958), pero luego rechazó papeles y Warner la suspendió. Esto duró un año hasta febrero de 1959. [41] Volvió a ser la protagonista de James Garner en Cash McCall (1960). Después de que Wood apareciera en el fracaso de taquilla All the Fine Young Cannibals (1960), perdió impulso. La carrera de Wood estaba en un período de transición, ya que hasta entonces había consistido en papeles de niña o adolescente. [3]
La biógrafa Suzanne Finstad escribió que un "punto de inflexión" en la vida de Wood como actriz tuvo lugar cuando vio la película Un tranvía llamado deseo (1951): "Se transformó, asombrada por el director Elia Kazan y por la actuación de Vivien Leigh ... [quien] se convirtió en un modelo a seguir para Natalie". [42] "Sus papeles plantearon la posibilidad de que la sensibilidad de uno pudiera marcar a una persona como una especie de víctima", señaló Tibbetts. [3]
Según el autor Douglas Rathgeb, después de una "serie de malas películas, su carrera ya estaba en decadencia". [43] Luego fue elegida para actuar en Splendor in the Grass (1961) de Kazan, junto a Warren Beatty . Kazan escribió en sus memorias de 1997 que los "sabios" de la comunidad cinematográfica la declararon "acabada" como actriz, pero aun así quería entrevistarla para su próxima película:
Cuando la vi, tras su apariencia de “esposa joven” educada, detecté un brillo desesperado en sus ojos… Hablé con ella más tranquilamente y más personalmente. Quería descubrir qué material humano había allí, cuál era su vida interior… Entonces me dijo que la estaban psicoanalizando. Eso fue todo. Pobre RJ [Wagner], me dije. Me gustaba Bob Wagner, todavía me gusta. [44]
Kazan eligió a Wood para el papel principal femenino en Splendor y su carrera se recuperó. Sintió que, a pesar de sus papeles inocentes anteriores, tenía el talento y la madurez para ir más allá. En la película, el personaje de Beatty se vio privado del amor sexual con el personaje de Wood y, como resultado, se volvió hacia otra chica "más relajada". El personaje de Wood no pudo manejar la sexualidad y, después de una crisis nerviosa, fue internado en una institución mental. Kazan escribe que la eligió para el papel en parte porque vio en la personalidad de Wood una "cualidad auténtica con un lado desenfrenado que se ve reprimido por la presión social", y agregó que "se aferra a las cosas con los ojos", una cualidad que encontró especialmente "atractiva". [3]
Finstad sintió que, aunque Wood nunca se había formado en técnicas de interpretación de método , "trabajar con Kazan la llevó a las mayores alturas emocionales de su carrera. La experiencia fue estimulante, pero desgarradora para Natalie, que se enfrentó a sus demonios en Splendor " . [45] Ella añade que una escena de la película, como resultado de "la magia de Kazan... produjo una histeria en Natalie que puede ser su momento más poderoso como actriz". [46] El actor Gary Lockwood , que también actuó en la película, sintió que "Kazan y Natalie eran un matrimonio estupendo, porque tenían a esta hermosa chica y tenían a alguien que podía sacarle cosas". La escena favorita de Kazan en la película fue la última, cuando Wood vuelve a ver a su primer amor perdido, Bud (Beatty). "Es terriblemente conmovedor para mí. Todavía me gusta cuando lo veo", escribió Kazan. [47] Añadió: "No tuve que darle ninguna dirección para esa escena final; ella sabía exactamente cómo interpretarla".
Por su actuación en Splendor , Wood recibió nominaciones al Premio de la Academia , al Globo de Oro y al Premio BAFTA a Mejor Actriz en un Papel Protagónico .
Wood interpretó a María, una inquieta muchacha puertorriqueña del West Side de Manhattan, en West Side Story , la película de Jerome Robbins y Robert Wise de 1961 del musical teatral, que fue un éxito de crítica y taquilla. Tibbetts escribió sobre las similitudes entre su papel en esta película y en la anterior Rebel. Debía representar la "inquietud de la juventud estadounidense en los años 50", expresada por las pandillas juveniles y la delincuencia juvenil, junto con el rock and roll temprano . Ambas películas, observa, eran "alegorías modernas basadas en el tema de ' Romeo y Julieta ', que incluían inquietud privada y alienación pública. Mientras que en Rebel se enamora del personaje interpretado por James Dean, cuyos compañeros pandilleros y temperamento violento lo alejaron de su familia, en West Side Story entabla un romance con un ex pandillero blanco cuyo mundo amenazante de marginados también lo alejó de la conducta legal". [3]
Aunque la voz de Wood en la película fue prestada por Marni Nixon , [48] West Side Story todavía se considera una de las mejores películas de Wood.
Wood cantó cuando protagonizó la película Gypsy (1962) junto a Rosalind Russell . [49] [50] Su aparición en esa película llevó a la crítica Pauline Kael a comentar "la pequeña e inteligente Natalie Wood... [la] más ingeniosa de Hollywood". [51] [3]
A los 25 años, Wood recibió su tercera nominación al Oscar por Love with the Proper Stranger (1963), lo que la convirtió (junto con Teresa Wright ) en la persona más joven en conseguir tres nominaciones al Oscar. Este récord fue superado más tarde por Jennifer Lawrence en 2013 y Saoirse Ronan en 2017, quienes obtuvieron su tercera nominación a la edad de 23 años.
Wood hizo dos comedias con Tony Curtis : Sex and the Single Girl (1964) y The Great Race (1965), esta última con Jack Lemmon y Peter Falk . En The Great Race , su habilidad para hablar ruso fue una ventaja para su personaje Maggie DuBois, lo que justificó que el personaje registrara el progreso de la carrera a través de Siberia y participara en la carrera al principio como concursante.
El director Sydney Pollack dijo sobre Wood: "Cuando era la adecuada para el papel, no había nadie mejor. Era una actriz condenadamente buena". Por Inside Daisy Clover (1965) y This Property Is Condemned (1966), ambas coprotagonizadas por Robert Redford , Wood recibió nominaciones al Globo de Oro a la mejor actriz. A mediados de la década de 1960, era una de las mayores estrellas de Hollywood junto con Elizabeth Taylor y Audrey Hepburn. [52]
Aunque muchas de las películas de Wood tuvieron éxito comercial, en ocasiones su actuación fue criticada. En 1966, Wood recibió el premio Harvard Lampoon por ser la "Peor Actriz del Año Pasado, de Este Año y del Próximo". [53] Fue la primera persona en asistir y aceptar el premio en persona. El Harvard Crimson escribió que fue "bastante buena actriz". [54]
Tras la decepcionante recepción de Penélope (1966), Wood se tomó un descanso de tres años de la actuación. [55] Fue anunciada para Nunca te prometí un jardín de rosas, pero no apareció en ella. [56] Wood dijo más tarde que hacer Penélope le resultó difícil. "Me dio urticaria y sufrí una angustia que era un dolor muy real todos los días que rodamos", recordó. "Arthur Hiller, el director, no dejaba de decir: 'Natalie, creo que te estás resistiendo a esta película', mientras yo me revolcaba por el suelo en agonía". [57]
En 1966, Wood sufrió emocionalmente y en un intento de superar sus problemas emocionales, buscó terapia profesional. [58] Pagó a Warner Bros. $175,000 para cancelar su contrato y despidió a todo su equipo de apoyo: agentes, gerentes, publicista, contador y abogados. [58] En los años siguientes, Wood se centró en su salud mental y comenzó una relación con Richard Gregson , con quien se casó en 1969.
Después de un descanso de tres años de las películas, Wood coprotagonizó junto a Dyan Cannon , Robert Culp y Elliott Gould Bob & Carol & Ted & Alice (1969), una comedia sobre la liberación sexual . Según Tibbetts, esta fue la primera película en la que "el humor salvador se aplicó a los muchos dilemas dolorosos retratados en sus películas para adultos". [3]
Bob & Carol & Ted & Alice se convirtió en la película emblemática de Paul Mazursky y fue un éxito de crítica y público. Fue la sexta película más taquillera de 1969. Recaudó 50.000 dólares en su primera semana, estableciendo un récord para la industria. [ cita requerida ]
Wood no aprovechó el éxito de Bob & Carol & Ted & Alice . Tras quedarse embarazada en 1970 de su primera hija, Natasha Gregson , se retiró parcialmente y actuaría solo en cuatro películas más durante el resto de su vida. Hizo un breve cameo como ella misma en The Candidate (1972), trabajando una vez más con Robert Redford.
Wood se reunió en la pantalla con Robert Wagner en la película de televisión de la semana The Affair (1973), y con Laurence Olivier y Wagner en una adaptación de La gata sobre el tejado de zinc (1976) para la serie británica Laurence Olivier Presents transmitida como especial por NBC . [36] [59]
Entre estas películas hizo Peeper (1975) con Michael Caine .
Hizo apariciones especiales en la serie de detectives de máxima audiencia de Wagner, Switch en 1978 como Bubble Bath Girl, y en Hart to Hart en 1979 como Movie Star.
Después de otro largo descanso, apareció en la película de desastres Meteor (1979) con Sean Connery y en la comedia sexual The Last Married Couple in America (1980) con George Segal y Valerie Harper . Su actuación en esta última fue elogiada y se consideró que recordaba a su actuación en Bob & Carol & Ted & Alice . En Last Married Couple , Wood abrió nuevos caminos: aunque era una actriz con una imagen limpia y de clase media, usó la palabra joder en una franca discusión marital con su esposo (Segal).
En el momento de su muerte, Wood estaba filmando la película de ciencia ficción Brainstorm (1983), que costó 15 millones de dólares y que coprotagonizó Christopher Walken y dirigió Douglas Trumbull . [60] El final de Brainstorm tuvo que ser reescrito y el personaje de Wood fue eliminado de al menos tres escenas, mientras que se utilizó un doble y personajes parecidos para reemplazar a Wood en algunas de sus tomas cruciales. En ese momento, Wood ya había completado todas sus escenas principales, [61] y Trumbull procedió a completar la película reescribiendo el guion y utilizando a la hermana menor de Natalie Wood, Lana Wood, para las pocas escenas restantes de Natalie Wood. [62] La película se estrenó póstumamente el 30 de septiembre de 1983 y estuvo dedicada a Wood en los créditos finales.
En este período, Wood tuvo más éxito en televisión, recibiendo altos índices de audiencia y elogios de la crítica en 1979 por The Cracker Factory y especialmente la nueva versión de la miniserie De aquí a la eternidad (1979), con Kim Basinger y William Devane . La actuación de Wood en esta última le valió un Globo de Oro a la mejor actriz en 1980. Protagonizó The Memory of Eva Ryker , estrenada en mayo de 1980, que resultó ser su última producción completada. [63]
Su debut en el escenario estaba previsto para el 12 de febrero de 1982, en Anastasia en el Teatro Ahmanson con Wendy Hiller . [64] Wood también había comprado los derechos cinematográficos del libro de Barbara Wersba , Country of the Heart , y estaba planeando protagonizar junto a Timothy Hutton el drama sobre la relación profesional-romántica entre una poeta de mente dura y su estudiante mucho más joven. [65] (El material fue finalmente adaptado a una película de televisión de 1990 protagonizada por Jane Seymour ). Esperaba seguir su actuación como Anastasia en el escenario con un papel protagónico en una adaptación cinematográfica de la obra. [65]
Wood apareció en 56 películas para cine y televisión. En una de sus últimas entrevistas antes de su muerte, se la definió como "nuestra conciencia sexual en la pantalla grande". [66] Después de su muerte, la revista Time señaló que, aunque los elogios críticos para Wood habían sido escasos a lo largo de su carrera, "siempre tuvo trabajo". [67]
Los dos matrimonios de Wood con el actor Robert Wagner fueron muy publicitados. [68] Se casaron por primera vez el 28 de diciembre de 1957, en Scottsdale, Arizona , cuando Wood tenía 19 años. El 20 de junio de 1961, la pareja anunció su separación en un comunicado de prensa conjunto y se divorciaron diez meses después, el 27 de abril de 1962. [69]
Después de este matrimonio inicial , Wood salió con Warren Beatty , Michael Caine y David Niven Jr. También tuvo un compromiso roto en 1965 con el fabricante de zapatos venezolano Ladislav Blatnik. [70]
El 30 de mayo de 1969, Wood se casó con el productor británico Richard Gregson después de casi tres años de noviazgo. Tuvieron una hija, Natasha (nacida el 29 de septiembre de 1970). Wood solicitó el divorcio de Gregson el 4 de agosto de 1971 y se concretó el 12 de abril de 1972. [71]
Después de un breve romance con el futuro gobernador de California Jerry Brown , Wood reanudó su relación con Wagner a fines de enero de 1972. [72] Se volvieron a casar el 16 de julio a bordo del Ramblin' Rose , anclado frente a Paradise Cove en Malibú . Su hija Courtney nació el 9 de marzo de 1974. [70]
En 2015, después de que una fuente externa publicara repetidamente la afirmación, [73] [74] el ex agente del FBI Donald G. Wilson declaró abiertamente que él y Wood habían tenido un romance de cuatro años, de 1973 a 1977, que comenzó cuando ella estaba embarazada de Courtney Wagner. [75] En 2016, Wilson habló ante la cámara sobre su supuesto romance con Wood en un documental para la cadena de cable Reelz . [76]
La biografía de Wood escrita por Suzanne Finstad en 2001 afirma que fue violada por un actor poderoso cuando tenía 16 años, pero en ella, Finstad no nombró al agresor. [77] [78] A través del recuerdo de los amigos cercanos de Wood, que incluían a los actores Scott Marlowe y Dennis Hopper , Finstad dijo:
Aunque los recuerdos que sus cinco amigas más cercanas tienen de algunos detalles o del momento en que ocurrieron difieren después de cuarenta y cinco años, la esencia de lo que cada una recuerda que Natalie les contó es la misma: que la misma estrella de cine casada la atrajo o engañó, la violó tan brutalmente que resultó herida físicamente y ella estaba demasiado asustada o intimidada como para denunciarlo a la policía. Natalie "odió" a su antiguo ídolo de la pantalla después de eso, "se estremecía" cuando escuchaba su nombre. Ella guardaba el horrible secreto y se comportaba como si nada hubiera pasado cuando sus caminos se cruzaban, demasiado instruida por Mud [su madre] en la política de Hollywood como para traicionar a una poderosa estrella de cine. [70]
Durante un podcast de 12 partes sobre la vida de Wood en julio de 2018, la hermana de Wood, Lana , declaró que Wood fue violada cuando era adolescente, y también afirmó que el ataque había ocurrido dentro del Chateau Marmont durante una audición y que se prolongó "durante horas". [79] Según la profesora Cynthia Lucia, que estudió la denuncia, la violación de Wood fue brutal y violenta. [80] En 2021, un año después de la muerte de Kirk Douglas , Lana publicó las memorias Little Sister: My Investigation Into the Mysterious Death of Natalie Wood e identificó a Douglas como el presunto agresor de Wood. [81]
El 29 de noviembre de 1981, Wood murió en circunstancias misteriosas a la edad de 43 años durante el rodaje de Brainstorm . Había estado en un viaje en barco de fin de semana a la isla de Santa Catalina a bordo del yate a motor de 58 pies (18 m) de su esposo Robert Wagner, Splendour . Aparte del hecho de que se ahogó, muchas de las circunstancias son desconocidas; por ejemplo, nunca se ha determinado cómo entró al agua. Wood estaba con Wagner, el coprotagonista de Brainstorm Christopher Walken y el capitán de Splendour , Dennis Davern, la noche del 28 de noviembre. [b] Las autoridades recuperaron su cuerpo a las 8 am del 29 de noviembre, a una milla (1,6 km) de distancia del barco, con un pequeño bote inflable de la marca Valiant varado cerca. Wagner dijo que ella no estaba con él cuando se fue a la cama. [83] El informe de la autopsia reveló que tenía hematomas en el cuerpo y los brazos, así como una abrasión en la mejilla izquierda, pero no hay indicios de cómo o cuándo ocurrieron las lesiones. [84]
Davern había declarado previamente que Wood y Wagner discutieron esa noche, lo que Wagner negó en ese momento. En sus memorias Pieces of My Heart , Wagner admitió que tuvo una discusión con Wood antes de que desapareciera. [84] La autopsia encontró que el contenido de alcohol en sangre de Wood era de 0,14 y que había rastros de una pastilla para el mareo y un analgésico en su torrente sanguíneo, los cuales aumentan los efectos del alcohol. [85] El forense del condado de Los Ángeles, Thomas Noguchi, dictaminó que la causa de su muerte fue ahogamiento accidental e hipotermia. [86] Según Noguchi, Wood había estado bebiendo y es posible que se haya resbalado mientras intentaba volver a abordar el bote. [84] [87] Su hermana Lana expresó dudas, alegando que Wood no sabía nadar y que había estado "aterrorizada" por el agua toda su vida, y que nunca habría abandonado el yate por su cuenta en un bote. [88] Dos testigos que estaban en una embarcación cercana declararon que habían oído a una mujer gritar pidiendo ayuda durante la noche. [89]
Wood fue enterrada en el cementerio Westwood Village Memorial Park de Los Ángeles. Representantes de medios internacionales, fotógrafos y miembros del público intentaron asistir a su funeral, pero todos tuvieron que permanecer fuera de los muros del cementerio. Entre las celebridades se encontraban Frank Sinatra , Elizabeth Taylor , Fred Astaire , Rock Hudson , David Niven , Gregory Peck , Gene Kelly , Elia Kazan y Laurence Olivier . [90] Olivier voló desde Londres para asistir al servicio. [91]
El caso fue reabierto en noviembre de 2011 después de que Davern declarara públicamente que había mentido a la policía durante la investigación inicial y que Wood y Wagner habían tenido una discusión esa noche. Alegó que Wood había estado coqueteando con Walken, que Wagner estaba celoso y furioso, y que Wagner había impedido que Davern encendiera las luces de búsqueda y notificara a las autoridades después de la desaparición de Wood. Davern alegó que Wagner era responsable de su muerte. [84] [92] [93] [94] La hermana de Wood, Lana Wood, habló con CBS News, afirmando que Davern la llamó más de una década después del incidente para explicarle los hechos, aunque no sabía por qué lo hizo, alegando que "no era un amigo cercano". [95]
Wood afirmó que Davern le dijo: "Dijo que le pareció como si RJ [Wagner] la hubiera empujado y ella se hubiera caído por la borda. Dennis entró en pánico y RJ le dijo: 'Déjala allí. Dale una lección'. Dennis dijo que estaba muy asustado porque estaba sentado y RJ seguía bebiendo y bebiendo. Y él decía: 'Vamos, vamos a buscarla'. Y dijo que RJ estaba de tan mal humor, en ese momento, que se calló y esperó a que fueran a rescatarla, hasta que todo el ruido se detuvo". [95]
Walken contrató a un abogado, cooperó con la investigación y las autoridades no lo consideraron sospechoso. [96]
En 2012, el forense jefe del condado de Los Ángeles, Lakshmanan Sathyavagiswaran, modificó el certificado de defunción de Wood y cambió la causa de la muerte de ahogamiento accidental a "ahogamiento y otros factores indeterminados". [97] El documento modificado incluía una declaración de que "no está claramente establecido" cómo Wood terminó en el agua. Los detectives ordenaron a la oficina del forense que no discutiera ni comentara el caso. [97] El 14 de enero de 2013, la oficina del forense del condado de Los Ángeles ofreció un apéndice de 10 páginas al informe de la autopsia de Wood. El apéndice afirmaba que Wood podría haber sufrido algunos de los hematomas en su cuerpo antes de meterse al agua, pero que esto no se podía determinar definitivamente. [98] El patólogo forense Michael Hunter especuló que Wood era particularmente susceptible a los hematomas porque había tomado el medicamento Synthroid . [99] En 2020, un médico y ex pasante de Noguchi en el momento de la muerte de Wood declaró que los hematomas eran importantes y propios de alguien que había sido arrojado desde un bote. Afirmó que le hizo esas observaciones a Noguchi. [100]
En febrero de 2018, la policía nombró a Wagner como persona de interés en la investigación. La policía declaró que saben que Wagner fue la última persona que estuvo con Wood antes de que desapareciera. [101] [102] [103] En un informe de 2018, Los Angeles Times citó el informe del forense de 2013 al decir que Wood tenía hematomas recientes inexplicables en el antebrazo derecho, la muñeca izquierda y la rodilla derecha, un rasguño en el cuello y un rasguño superficial en la frente. Los funcionarios dijeron que es posible que la agredieran antes de ahogarse. [104]
La película para televisión de 2004 El misterio de Natalie Wood narra la vida y la carrera de Wood. Se basó en parte en las biografías Natasha: la biografía de Natalie Wood de Suzanne Finstad y Natalie & RJ de Warren G. Harris. [105] Justine Waddell interpreta a Wood. [106] [107]
Wood fue una de los pocos actores infantiles que también alcanzó el éxito como estrella de cine para adultos. [108] La carrera de Wood también fue un puente entre el Viejo Hollywood y el Nuevo Hollywood . [109] Bob & Carol & Ted & Alice (1969), una exitosa película que Wood hizo después de un período de reveses profesionales y personales, consolidó su lugar como una actriz que era parte de ambos mundos. [109] Wood también alcanzó el éxito en televisión, en particular en la miniserie From Here to Eternity (1979) por la que ganó un Globo de Oro .
Sin embargo, el legado profesional de Wood se ha visto, hasta cierto punto, ensombrecido por la enorme atención que se ha prestado a su vida personal. Su vida profesional se ha visto especialmente ensombrecida por las circunstancias que rodearon su muerte, así como por su matrimonio muy publicitado, su divorcio y su nuevo matrimonio con Robert Wagner, sus relaciones con varios actores con los que salió en la década de 1960, sus problemas de salud mental y su relación a menudo problemática con su madre. Según su hija, Natasha Gregson Wagner , el enfoque en su muerte y la especulación sobre ella "eclipsaron el trabajo de su vida y quién era ella como persona". [110]
