Warner Bros. Presents es el título general de tres series que se transmitieron como parte de la temporada 1955-56 en ABC : Cheyenne , una nueva serie western que se originó en Presents , y dos basadas enpropiedades cinematográficas clásicas de Warner Bros , convirtiéndose en Casablanca y Kings Row . La serie se emitió desde el 13 de septiembre de 1955 hasta el 4 de septiembre de 1956, [2] o el 11 de septiembre de 1956. [3]
Aunque no fue un éxito de crítica ni de público, [4] esta serie sobre ruedas es un programa de importancia histórica. Quizás lo más significativo es que es el primer programa de televisión de cualquier tipo realizado por Warner Bros. También fue el hogar original de Cheyenne , la primera serie de televisión del oeste de una hora de duración y la primera serie de televisión completamente original producida por un importante estudio de Hollywood . También permitió a ABC, entonces un actor menor en la televisión estadounidense, asegurar sus primeros contratos publicitarios con los gigantes comerciales General Electric y la compañía tabacalera Liggett & Myers . [4]
Al principio, Warner Bros., como la mayoría de los estudios de Hollywood , había visto la televisión como una amenaza que deseaba que desapareciera. Jack L. Warner , herido por el fracaso de la costosa película de Milton Berle Always Leave Them Laughing , [5] intentó descartarla como una mera moda pasajera, pero en 1955, aparentemente este no era el caso. ABC, que no tenía los contratos con las estrellas y sus exitosos programas de radio anteriores en las cadenas CBS y NBC, se acercó a Warner Bros. para adquirir los derechos para transmitir algunas de sus películas teatrales relativamente recientes, que entonces no estaban disponibles para su transmisión televisiva. En cambio, Warner vio un potencial diferente para su empresa, inspirado en Disneyland de ABC . Creía que tal vez la televisión podría usarse para comercializar cruzadamente las próximas películas de Warner Bros. Por lo tanto, creó un departamento de televisión y promovió a su yerno, William T. Orr , al nuevo puesto de Jefe de Producción de Televisión. El objetivo inicial era proporcionar nuevos cortometrajes que pudieran envolverse en segmentos presentados por el actor Gig Young , brindando información sobre los próximos proyectos cinematográficos de Warner. [4] El primer esfuerzo de Orr en esa capacidad fue este programa.
Originalmente, los episodios de una hora de duración consistían en tan solo unos 45 minutos de programación dramática, seguidos de una sección de "Detrás de la cámara" de 10 a 15 minutos. Durante esta parte del programa, los espectadores vieron a James Dean haciendo trucos con la cuerda en el set de Giant , a Billy Wilder y James Stewart explicando los efectos especiales de The Spirit of St. Louis y otras producciones notables de Warner Bros., incluido un largometraje de cuatro partes sobre el nuevo western de John Ford The Searchers , uno de los primeros intentos de documentar la realización de una gran película de Hollywood y un largometraje similar de tres partes sobre la realización de Helen of Troy .
Mientras completaba Giant y para promocionar Rebel Without a Cause , Dean filmó una breve entrevista con Gig Young para un episodio de Warner Bros. Presents en la que Dean, en lugar de decir la popular frase "La vida que salves puede ser la tuya", improvisó "La vida que podrías salvar podría ser la mía ". La repentina muerte de Dean impulsó al estudio a volver a filmar la sección, y la pieza nunca se emitió. [ cita requerida ]
El problema para los anunciantes recién adquiridos por ABC fue que se trataba de un anuncio de 15 minutos de los productos de Warner Bros. Hicieron que ABC ejerciera presión para abolir el segmento antes de que concluyera la temporada. [4]
El concepto cambió de otras maneras a medida que avanzaba la temporada. Las partes dramáticas del programa fueron atacadas desde el principio como ineptas. [4] Las tres series fueron revisadas, pero solo Cheyenne surgió como exitosa. Se habría clasificado entre las 20 mejores si sus calificaciones se hubieran calculado de forma independiente. [4] A pesar del éxito relativo de Cheyenne , ABC y Warner Bros. continuaron teniendo problemas para inyectar suficiente dramatismo a Kings Row y Casablanca . Estos esfuerzos fracasaron. Kings Row , protagonizada por Jack Kelly y Robert Horton en los papeles interpretados por Robert Cummings y Ronald Reagan en la película original, fue cancelada a las pocas semanas de su primera emisión, mientras que Casablanca , protagonizada por Charles McGraw en el papel de Bogart , sobrevivió casi hasta el final de la temporada. Sin embargo, cuando ambos se fueron, el paraguas de Warner Bros. Presents se cerró efectivamente, empujando a Cheyenne por su cuenta. Presents fue renombrada Conflict por ABC y relanzada como una serie antológica . En esa época, las películas que inspiraron los segmentos de Kings Row y Casablanca se vendieron, junto con el resto de la biblioteca cinematográfica de WB anterior a 1950, a Associated Artists Productions . [6] [nota 1]
Conflict terminó el resto de la temporada de 1955 y continuó hasta 1956, pero también fracasó. En 1957, el único elemento que quedaba de la temporada de 1955 era Cheyenne . Sin embargo, Presents puede considerarse como un precursor de una era completamente nueva de la televisión, una en la que los grandes estudios de Hollywood hicieron activamente televisión original y episódica . También inició una asociación de larga duración entre Warner Bros. y ABC. En el transcurso de la década siguiente, las dos compañías proporcionaron a los espectadores estadounidenses una serie de programas populares. La relación sacó a ABC del fondo de los índices de audiencia y la ayudó a evitar el destino de la otra emisora de la década de 1950 en dificultades, DuMont Network .