Friedrich Wilhelm Murnau (nacido Friedrich Wilhelm Plumpe ; 28 de diciembre de 1888 - 11 de marzo de 1931) fue un director de cine, productor y guionista alemán. Se lo considera uno de los cineastas más influyentes del cine por su trabajo en la era del cine mudo . [1]
Murnau, un niño erudito con un interés temprano por el cine, estudió filología y arte antes de que el director Max Reinhardt lo reclutara para su escuela de interpretación. Durante la Primera Guerra Mundial , sirvió en el Ejército Imperial Alemán , inicialmente como comandante de una compañía de infantería y oficial de comunicaciones y más tarde con el Cuerpo Aéreo del Ejército Alemán como observador / artillero . Sobrevivió a varios accidentes sin sufrir lesiones graves. [2]
El primer trabajo como director de Murnau se estrenó en 1919, pero no alcanzó reconocimiento internacional hasta la película de 1922 Nosferatu , una adaptación de la novela Drácula de Bram Stoker de 1897. Aunque no fue un éxito comercial debido a problemas de derechos de autor con el patrimonio del autor Stoker, la película se considera una obra maestra del cine expresionista alemán y una de las primeras películas de culto . Murnau dirigió más tarde la película La última risa (1924), así como una interpretación de 1926 del Fausto de Goethe . Emigró a Hollywood en 1926, donde se unió al estudio Fox e hizo tres películas: Sunrise (1927), 4 Devils (1928) y City Girl (1930). Sunrise ha sido considerada por los críticos y directores de cine como una de las mejores películas jamás realizadas. [3]
Murnau viajó a Bora Bora para hacer la película Tabu (1931) con el pionero del cine documental Robert J. Flaherty , aunque las disputas con Flaherty llevaron a Murnau a terminar la película por su cuenta. Una semana antes del exitoso estreno de Tabu , Murnau murió en un hospital de California a causa de las heridas sufridas en un accidente automovilístico. De las 21 películas que dirigió Murnau, ocho se consideran ahora completamente perdidas . Sobrevive un rollo de su largometraje Marizza , genannt die Schmuggler-Madonna . Esto deja solo 12 películas que sobreviven en su totalidad.
Friedrich Wilhelm Plumpe nació en Bielefeld . A los siete años vivía en Kassel . [4] Tenía dos hermanos, Bernhard y Robert, y dos hermanastras, Ida y Anna. Su madre, Otilie Volbracht, era la segunda esposa de su padre, Heinrich Plumpe (1847-1914), propietario de una fábrica de telas en la parte noroeste de Alemania. [5] Su villa se convertía a menudo en escenario de pequeñas obras de teatro, dirigidas por el joven Friedrich, que ya había leído libros de Schopenhauer , Nietzsche , Shakespeare y obras de Ibsen a la edad de 12 años. [6] [7] Plumpe tomaría el seudónimo de "Murnau" de la ciudad de ese nombre cerca del lago Staffel , al sur de Múnich , donde vivió durante un tiempo. [8] Se decía que el joven Murnau tenía una disposición gélida e imperiosa y una obsesión por el cine. Algunas fuentes de referencia lo enumeran con una altura de casi 210 cm (7 pies), otras sin embargo lo enumeran con una altura más modesta de 193 cm (6 pies 4). [9] [1]
Murnau estudió filología en la Universidad de Berlín y más tarde historia del arte y literatura en Heidelberg , donde el director Max Reinhardt lo vio en una actuación de estudiantes y decidió invitarlo a su escuela de actores. Pronto se hizo amigo de Franz Marc (el artista del Jinete Azul con sede en Murnau), Else Lasker-Schüler y Hans Ehrenbaum-Degele . Durante la Primera Guerra Mundial , Murnau sirvió como comandante de compañía en el Frente Oriental . [6] Luego se unió al Cuerpo Aéreo Imperial Alemán y voló misiones en el norte de Francia como piloto de combate durante dos años, [10] [11] [12] sobreviviendo a ocho accidentes sin lesiones graves. Después de aterrizar en Suiza , fue arrestado e internado por el resto de la guerra. En su campo de prisioneros de guerra , participó en un grupo de teatro de prisioneros y escribió un guion cinematográfico. [13]
Después de que terminó la Primera Guerra Mundial, Murnau regresó a Alemania, donde pronto estableció su propio estudio de cine con el actor Conrad Veidt . Su primer largometraje, The Boy in Blue (1919), fue un drama inspirado en la pintura de Thomas Gainsborough . Exploró el tema de las personalidades duales, al igual que Dr. Jekyll y Mr. Hyde de Robert Louis Stevenson , en Der Janus-Kopf (1920), protagonizada por Veidt y con Bela Lugosi . [14]
La película más conocida de Murnau es Nosferatu (1922), una adaptación de Drácula (1897) de Bram Stoker , protagonizada por el actor de teatro alemán Max Schreck como el vampiro Conde Orlok . El estreno sería el único de Prana Film porque la compañía se declaró en quiebra para evitar pagar daños y perjuicios al patrimonio de Stoker (que actuaba en nombre de la viuda del autor, Florence Stoker ) después de que el patrimonio ganara una demanda por infracción de derechos de autor . Además de conceder daños y perjuicios, el tribunal ordenó también que se destruyeran todas las copias existentes de la película. Sin embargo, ya se había distribuido una copia a nivel mundial. Esta copia, que ha sido duplicada una y otra vez por un grupo de seguidores de culto a lo largo de los años, ha convertido a Nosferatu en un ejemplo temprano de película de culto . [15]
Murnau también dirigió La última risa (en alemán: Der letzte Mann , (El último hombre), 1924), escrita por Carl Mayer (una figura muy prominente del movimiento Kammerspielfilm ) y protagonizada por Emil Jannings . La película introdujo la cámara de punto de vista subjetivo, donde la cámara "ve" desde los ojos de un personaje y utiliza el estilo visual para transmitir el estado psicológico de un personaje. También anticipó el movimiento cinéma vérité en su temática. La película también utilizó la " técnica de cámara desencadenada ", una mezcla de tomas de seguimiento, panorámicas , inclinaciones y movimientos de plataforma. Además, a diferencia de la mayoría de las otras obras de Murnau, La última risa se considera una película de Kammerspiel con elementos expresionistas. A diferencia de las películas expresionistas, las películas de Kammerspiel se clasifican por su influencia de obra de cámara , que implica una falta de diseños de escenarios intrincados y líneas argumentales / temas relacionados con la injusticia social hacia las clases trabajadoras. [16] [9] [17]
La última película alemana de Murnau fue Fausto (1926), una película de gran presupuesto con Gösta Ekman como el personaje principal , Emil Jannings como Mefisto y Camilla Horn como Gretchen. La película de Murnau se basa en tradiciones más antiguas del legendario cuento de Fausto , así como en la versión clásica de Goethe . La película es bien conocida por una secuencia en la que la figura gigante y alada de Mefisto se cierne sobre una ciudad sembrando las semillas de la peste.
Nosferatu (música de Hans Erdmann ) y Fausto (música de Werner R. Heymann ) fueron dos de las primeras películas en contar con bandas sonoras originales .
Murnau emigró a Hollywood en 1926, donde se unió al estudio Fox y realizó Sunrise: A Song of Two Humans (1927), una película a menudo citada por los académicos como una de las mejores de todos los tiempos. [18] Estrenada en el sistema de sonido en película Fox Movietone (solo música y efectos de sonido), Sunrise no fue un éxito financiero, pero recibió varios Oscar en la primera ceremonia de los Premios Óscar en 1929. Al ganar el Premio Óscar a la Producción Artística y Única compartió lo que ahora es el premio a la Mejor Película con la película Wings . El primer Premio Óscar a la Mejor Actriz fue para Janet Gaynor por esta y otras dos películas ese año; después, cada premio se limitó a trabajar en una sola película. A pesar de esto, Murnau estaba económicamente bien y compró una granja en Oregón . [19]
Las dos siguientes películas de Murnau, 4 Devils (1928) y City Girl (1930), que ya no se encuentran en el mercado, fueron modificadas para adaptarse a la nueva era del cine sonoro y no tuvieron una buena acogida. Su mala recepción desilusionó a Murnau, que abandonó la Fox para viajar durante un tiempo al Pacífico Sur. [4]
Junto con el pionero del cine documental Robert J. Flaherty , Murnau viajó a Bora Bora para hacer la película Tabu en 1931. Flaherty se fue después de disputas artísticas con Murnau, quien tuvo que terminar la película él mismo. La película fue censurada en los Estados Unidos por sus imágenes de mujeres polinesias con los pechos desnudos. [20] La película fue filmada originalmente por el director de fotografía Floyd Crosby como mitad hablada, mitad muda, antes de ser completamente restaurada como una película muda, el medio preferido de Murnau.
Murnau se unió a la fuerza aérea alemana como operador de radio en 1916. En diciembre de 1917 tuvo que realizar un aterrizaje de emergencia en Suiza y fue internado hasta el final de la guerra.
Murnau era homosexual. [21] Su amigo y amante, el poeta Hans Ehrenbaum-Degele , también sirvió en la guerra, pero murió en el frente oriental en 1915. Esto tuvo un profundo efecto en Murnau, quien se inspiró en los horrores de la pérdida, el sacrificio y la violencia de la guerra en su trabajo cinematográfico. Fue Ehrenbaum quien introdujo a Murnau en el trabajo de expresionistas como Franz Marc y Else Lasker-Schüler . [22]
En Hollywood, Murnau supuestamente se enamoró del joven actor David Rollins , a quien invitó a su casa. [23] A fines de 1927, Murnau convenció a Rollins de posar desnudo, con la piscina y el jardín del castillo Wolf's Lair en Hollywood como telón de fondo. [23] En una entrevista posterior, Rollins afirmó haber quedado desconcertado y sorprendido por la solicitud, pero se sintió lo suficientemente cómodo con su cuerpo como para complacerlo. [24]
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El 10 de marzo de 1931, una semana antes del estreno de la película Tabu , Murnau condujo por la Pacific Coast Highway desde Los Ángeles, California, en un automóvil de turismo Packard alquilado. El valet de Murnau, Eliazar García Stevenson (2 de septiembre de 1900 - 4 de octubre de 1985), [25] se desvió para evitar un camión que inesperadamente se desvió hacia el carril norte. El automóvil volcó después de chocar contra un terraplén, arrojando a todos los ocupantes fuera del vehículo. [26] Murnau sufrió una lesión en la cabeza y murió al día siguiente en el Santa Barbara Cottage Hospital . [4] [2]
El 19 de marzo de 1931 se celebró un servicio en memoria de Murnau en la Iglesia Luterana de Hollywood. [27] Su cuerpo fue transportado a Alemania, donde fue enterrado en el cementerio sudoeste de Stahnsdorf , cerca de Berlín , el 13 de abril. [28] [29] Entre los asistentes a su segundo funeral se encontraban Robert J. Flaherty, Emil Jannings y Fritz Lang , quien pronunció el elogio. [9] Greta Garbo encargó una máscara mortuoria de Murnau, que mantuvo en su escritorio durante sus años en Hollywood. [9]
En julio de 2015, la tumba de Murnau fue asaltada, los restos fueron removidos y el cráneo fue extraído por personas desconocidas. [30] Se dice que se encontraron residuos de cera en el lugar, lo que llevó a algunos a especular que se habían encendido velas, tal vez con un significado oculto o ceremonial. Como esta alteración no fue un incidente aislado, los administradores del cementerio estaban considerando sellar la tumba. [31] [32] [ necesita actualización ] El cráneo no ha sido recuperado desde entonces. [33]
El autor estadounidense Jim Shepard basó su novela Nosferatu de 1998 en la vida y las películas de Murnau. El libro comenzó como un cuento corto de la colección de Shepard de 1996 Batting Against Castro. [34]
En 2000, el director E. Elias Merhige estrenó La sombra del vampiro , una adaptación ficticia de la realización de Nosferatu. Murnau es interpretado por John Malkovich . En la película, Murnau está tan dedicado a hacer que la película sea genuina que incluso contrata a un vampiro real ( Willem Dafoe ) para interpretar al Conde Orlok.
En la quinta temporada de American Horror Story , subtitulada Hotel (2015), Murnau es un personaje mencionado que, en algún momento a principios de la década de 1920, viaja a los montes Cárpatos mientras realiza una investigación para la película Nosferatu. Allí, descubre una comunidad de vampiros y se convierte en uno de ellos. Después de regresar a los Estados Unidos, Murnau convierte al actor Rudolph Valentino y a Natacha Rambova en vampiros para preservar su belleza. Valentino luego transforma a su amante ficticia, Elizabeth Johnson, en un vampiro, y ella se convierte en La Condesa, la antagonista central de la temporada.
En la película Vampiros contra el Bronx , estrenada en 2020, se rinde homenaje a Murnau haciendo referencia a él en la película a través de una empresa llamada "Murnau Properties", cuyo logotipo era la imagen en xilografía de Vlad el Empalador. Murnau Properties era la empresa fantasma propiedad de los vampiros, cuyo plan era apoderarse del Bronx mediante adquisiciones de propiedades y adquisiciones de sangre.
El cortometraje FWM Symphony (AT 2022) está basado en el robo de la cabeza de Murnau: el cráneo robado de la tumba del director de cine en Berlín en 2015 se convierte en el ancla de una narrativa que une identidades ficticias e históricas. [35]
