Emil Jannings (nacido Theodor Friedrich Emil Janenz , 23 de julio de 1884 - 2 de enero de 1950) fue un actor alemán nacido en Suiza que fue popular en Hollywood en la década de 1920. Fue el primer ganador del Premio de la Academia al Mejor Actor por sus papeles en The Last Command y The Way of All Flesh . Desde 2024, Jannings es el único alemán que ha ganado la categoría.
Jannings es mejor conocido por sus colaboraciones con FW Murnau y Josef von Sternberg , incluida la película de 1930 El ángel azul ( Der blaue Engel ) , con Marlene Dietrich . El Ángel Azul estaba pensado como un vehículo para que Jannings se consiguiera un lugar en el nuevo medio del cine sonoro , pero Dietrich se robó el espectáculo. Más tarde, Jannings protagonizó varias películas de propaganda nazi , lo que lo dejó sin empleo como actor después de la derrota de la Alemania nazi .
Jannings nació en Rorschach , Suiza, hijo de Emil Janenz, un empresario estadounidense de St. Louis , y su esposa Margarethe ( de soltera Schwabe), originaria de Alemania. [2] [3] Jannings tenía ciudadanía alemana; Cuando aún era joven, la familia se mudó a Leipzig en el Imperio Alemán y luego a Görlitz después de la temprana muerte de su padre.
Jannings se escapó de la escuela y se hizo a la mar. Cuando regresó a Görlitz, su madre finalmente le permitió comenzar sus prácticas en el teatro estatal de la ciudad, donde comenzó su carrera escénica. A partir de 1901 trabajó con varias compañías de teatro en Bremen , Núremberg , Leipzig, Königsberg y Glogau antes de unirse al conjunto del Deutsches Theatre bajo la dirección de Max Reinhardt en Berlín. [4] Jannings, empleado permanente desde 1915, se reunió con el dramaturgo Karl Vollmöller , el también actor Ernst Lubitsch y la fotógrafa Frieda Riess . Después de la Primera Guerra Mundial, todos estuvieron en el corazón de la cultura de Weimar en el Berlín de los años 20 . Jannings hizo su gran avance en 1918 con su papel del juez Adam en Broken Jug de Kleist en el Schauspielhaus .
Jannings era un actor de teatro que se dedicó al cine, aunque seguía insatisfecho con las limitadas posibilidades expresivas de la era del cine mudo. Tras firmar un contrato con la productora UFA , protagonizó Die Augen der Mumie Ma ( Los ojos de la momia , 1918) y Madame DuBarry (1919), ambas con Pola Negri en el papel femenino principal. También actuó en la versión cinematográfica de Otelo de 1922 y en la película de FW Murnau de 1924 La última risa ( Der Letzte Mann ), como un orgulloso pero anciano portero de hotel que es degradado a asistente de baño. Jannings trabajó con Murnau en otras dos películas; interpretando al personaje principal en Tartufo ( Herr Tartüff , 1925) y como Mefistófeles en Fausto (1926).
Su creciente popularidad le permitió a Jannings firmar un acuerdo con Paramount Pictures y eventualmente seguir a sus colegas actores Lubitsch y Negri a Hollywood . Comenzó su carrera en 1927 con The Way of All Flesh dirigida por Victor Fleming (ahora perdida ) y al año siguiente actuó en The Last Command de Josef von Sternberg . En 1929, Jannings ganó el primer Oscar al Mejor Actor por su trabajo en ambas películas. Él y Sternberg también cooperaron en Street of Sin (1928), aunque en realidad diferían sobre la actuación de Jannings frente a la cámara.
Su carrera en Hollywood llegó a su fin con la llegada del cine sonoro, ya que su marcado acento alemán era difícil de entender. Su diálogo fue inicialmente doblado por otro actor en el filme sonoro The Patriot (1928) dirigido por Ernst Lubitsch, aunque la propia voz de Jannings fue restaurada después de que él se opusiera. Al regresar a Europa, protagonizó junto a Marlene Dietrich la película de 1930 El ángel azul , que se filmó simultáneamente en inglés con su versión alemana Der blaue Engel .
Según Susan Orlean , autora de Rin Tin Tin: The Life and The Legend , Jannings no fue en realidad el ganador de la primera votación de mejor actor, sino el segundo. Mientras investigaba para su libro, Orlean creyó descubrir que en realidad fue Rin Tin Tin , el perro pastor alemán , una de las estrellas de cine más importantes de su tiempo, quien ganó la votación. La Academia, sin embargo, preocupada por no ser tomada en serio si le daban el primer Oscar a un perro, optó por conceder el Oscar al segundo lugar. [5] Sin embargo, esta historia ha sido etiquetada como desacreditada y considerada absolutamente falsa por otras fuentes. [6] [7]
En 1960, Jannings fue honrado póstumamente con una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en 1630 Vine Street por su contribución al cine. [8]
Después de la toma del poder por los nazis en 1933, Jannings continuó su carrera al servicio del cine nazi . En la Alemania nazi , protagonizó varias películas que pretendían promover el nazismo , particularmente el Führerprinzip presentando personajes históricos inflexibles, como Der alte und der junge König ( El viejo y el joven rey 1934), Der Herrscher ( El gobernante 1937) dirigida por Veit Harlan , Robert Koch (1939), Ohm Krüger ( El tío Kruger , 1941) y Die Entlassung ( El despido de Bismarck , 1942). [9] También actuó en su famoso papel en The Broken Jug, dirigida por Gustav Ucicky . El Ministro de Propaganda Joseph Goebbels nombró a Jannings "Artista del Estado" ( Staatsschauspieler ) [10]
El rodaje de su última película, Wo ist Herr Belling? fue abortado cuando las tropas de las potencias aliadas entraron en Alemania en la primavera de 1945. Según se informa, Jannings llevaba consigo su estatuilla del Oscar como prueba de su antigua asociación con Hollywood. Sin embargo, su papel activo en la propaganda nazi significó que fuera objeto de desnazificación , poniendo fin efectivamente a su carrera.
En el mismo período, Dietrich se convirtió en ciudadano estadounidense y en un influyente activista antinazi, y pasó gran parte de la guerra entreteniendo a las tropas en el frente y transmitiendo en nombre de la OSS . Dietrich odiaba particularmente a Jannings por sus vínculos nazis y más tarde se referiría a su ex coprotagonista como " jamón ". [11]
Después de la guerra, con su reputación manchada por su trabajo con el gobierno nazi, nunca volvió a trabajar como actor. [12]
Jannings se retiró a Strobl, cerca de Salzburgo , Austria, y se convirtió en ciudadano austriaco en 1947. [4] Murió en 1950, a los 65 años, de cáncer de hígado . [13] Está enterrado en el cementerio de St. Wolfgang . Su Oscar al Mejor Actor se exhibe ahora en el Filmmuseum de Berlín .
Jannings estuvo casado cuatro veces. Sus primeros tres matrimonios terminaron en divorcio, el último con su muerte. Sus últimos tres matrimonios fueron con las actrices de teatro y cine alemanas Hanna Ralph , Lucie Höflich y Gussy Holl . [9] Tuvo una hija, Ruth-Maria (nacida en 1920), de su primer matrimonio con Lucy Höfling. [14] [15]
