Zenzile Miriam Makeba (4 de marzo de 1932 - 9 de noviembre de 2008), apodada Mama Africa , fue una cantante, compositora, actriz y activista de derechos civiles sudafricana . Asociada con géneros musicales como el afropop , el jazz y las músicas del mundo , fue una defensora contra el apartheid y el gobierno de minoría blanca en Sudáfrica.
Nacida en Johannesburgo de padres swazi y xhosa , Makeba se vio obligada a buscar empleo cuando era niña tras la muerte de su padre. Tuvo un primer matrimonio breve y supuestamente abusivo a la edad de 17 años, dio a luz a su único hijo en 1950 y sobrevivió al cáncer de mama. Su talento vocal había sido reconocido cuando era niña y comenzó a cantar profesionalmente en la década de 1950, con los Cuban Brothers, los Manhattan Brothers y un grupo exclusivamente femenino, los Skylarks , interpretando una mezcla de jazz, melodías tradicionales africanas, y música popular occidental. En 1959, Makeba tuvo un breve papel en la película contra el apartheid Come Back, Africa , que atrajo su atención internacional y la llevó a actuar en Venecia, Londres y Nueva York. En Londres conoció al cantante estadounidense Harry Belafonte , quien se convirtió en su mentor y colega. Se mudó a la ciudad de Nueva York, donde se hizo popular de inmediato y grabó su primer álbum en solitario en 1960. Su intento de regresar a Sudáfrica ese año para el funeral de su madre fue impedido por el gobierno del país.
La carrera de Makeba floreció en los Estados Unidos y lanzó varios álbumes y canciones, siendo la más popular " Pata Pata " (1967). Junto con Belafonte, recibió un premio Grammy a la mejor grabación folklórica por su álbum de 1965 An Evening with Belafonte/Makeba . Testificó contra el gobierno sudafricano en las Naciones Unidas y se involucró en el movimiento de derechos civiles . Se casó con Stokely Carmichael , líder del Partido Pantera Negra , en 1968 y, en consecuencia, perdió apoyo entre los estadounidenses blancos. Su visa fue revocada por el gobierno de Estados Unidos cuando viajaba al extranjero, lo que la obligó a ella y a Carmichael a trasladarse a Guinea. Continuó actuando, principalmente en países africanos, incluso en varias celebraciones de independencia . Comenzó a escribir e interpretar música más explícitamente crítica con el apartheid; La canción de 1977 " Soweto Blues ", escrita por su ex marido Hugh Masekela , trataba sobre el levantamiento de Soweto . Después del desmantelamiento del apartheid en 1990, Makeba regresó a Sudáfrica. Continuó grabando y actuando, incluido un álbum de 1991 con Nina Simone y Dizzy Gillespie , y apareció en la película Sarafina de 1992. . Fue nombrada Embajadora de Buena Voluntad de la FAO en 1999 e hizo campaña por causas humanitarias. Murió de un ataque al corazón durante un concierto de 2008 en Italia.
Makeba fue uno de los primeros músicos africanos en recibir reconocimiento mundial. Llevó la música africana a una audiencia occidental y popularizó los géneros de música mundial y afropop. A pesar de su origen cosmopolita, el público occidental la veía con frecuencia como una encarnación de África: también era vista como un ícono de estilo tanto en Sudáfrica como en Occidente. Makeba hizo populares varias canciones críticas con el apartheid y se convirtió en un símbolo de oposición al sistema, particularmente después de que le revocaron su derecho a regresar. Tras su muerte, el ex presidente sudafricano Nelson Mandela dijo que "su música inspiró un poderoso sentimiento de esperanza en todos nosotros".
Zenzile Miriam Makeba nació el 4 de marzo de 1932 en el municipio negro de Prospect, cerca de Johannesburgo, como hija única de su padre y sexta de su madre. Su padre xhosa , Caswell Makeba, era profesor; Murió cuando ella tenía seis años. Su madre suazi , Christina Makeba, era trabajadora doméstica ; previamente se había separado de su primer marido y poco después conoció y se casó con Caswell. [2] [3] [4] Makeba dijo más tarde que antes de ser concebida, le habían advertido a su madre que cualquier embarazo futuro podría ser fatal. Ni Miriam ni su madre parecían tener posibilidades de sobrevivir después de un parto difícil. La abuela de Miriam, que asistió al parto, a menudo murmuraba "uzenzile", una palabra xhosa que significa "tú te provocaste esto", a la madre de Miriam durante su recuperación, lo que la inspiró a darle a su hija el nombre "Zenzile". [5]
Cuando Makeba tenía dieciocho días, su madre fue arrestada y sentenciada a seis meses de prisión por vender umqombothi , una cerveza casera elaborada con malta y harina de maíz. La familia no podía pagar la pequeña multa necesaria para evitar la pena de cárcel y Miriam pasó los primeros seis meses de su vida en prisión. [a] [3] [7] [8] Cuando su madre salió de prisión, el padre de Makeba, que había tenido dificultades para encontrar trabajo como maestro, había conseguido un trabajo como empleado en Shell Oil Company en Nelspruit. (ahora Mbombela ) y la familia se mudó con él en consecuencia. [4] [9] Después de la muerte de su padre, se mudó a la casa de su abuela materna en Riverside Township en las afueras de Pretoria , junto con sus hermanos y primos, mientras su madre trabajaba para familias blancas en Johannesburgo para mantener a la familia. [4] [10]
Cuando era niña, Makeba cantaba en el coro del Kilnerton Training Institute en Pretoria, una escuela primaria metodista exclusivamente para negros a la que asistió durante ocho años. [3] [11] Su talento para el canto le valió elogios en la escuela. [9] Makeba fue bautizado protestante y cantó en coros de iglesias en inglés, xhosa , sotho y zulú ; Más tarde dijo que aprendió a cantar en inglés antes de poder hablar el idioma. [10]
Makeba estuvo influenciada por los gustos musicales de su familia; su madre tocaba varios instrumentos tradicionales y su hermano mayor coleccionaba discos, incluidos los de Duke Ellington y Ella Fitzgerald , y enseñaba canciones de Makeba. Su padre tocaba el piano y cantaba en un grupo llamado The Mississippi 12, y su inclinación musical fue más tarde un factor para que la familia de Makeba aceptara lo que se consideraba una elección de carrera arriesgada. [4] [10]
Makeba dejó la escuela para mantener a su familia y primero trabajó como niñera interna para una familia griega en Waverley , un suburbio de Johannesberg , durante tres meses. La madre dejó de pagarle y acudió a la policía para acusarla de robar, por lo que Makeba huyó a la casa de su abuela en Riverside. Por esa época la madre de Makeba inició el proceso de convertirse en sangoma o curandera tradicional , lo que le exigió regresar a su tierra ancestral en Eswatini (entonces Suazilandia). Makeba se quedó trabajando como blanqueadora para trabajadores expatriados para mantener a su familia. [4]
En 1949, Makeba se casó con James Kubay, un policía en formación, con quien tuvo su único hijo, Sibongile "Bongi" Makeba , en 1950. A Makeba le diagnosticaron entonces cáncer de mama , y su marido, de quien se decía que la había golpeado, La abandonó poco después, tras dos años de matrimonio. [2] [12] [9] [10] [13] Una década después, superó el cáncer de cuello uterino mediante una histerectomía . [10]
Makeba comenzó su carrera musical profesional con los Cuban Brothers, un grupo sudafricano exclusivamente masculino en estrecha armonía , con quien cantaba versiones de canciones populares estadounidenses. [14] [15] Poco después, a la edad de 21 años, se unió a un grupo de jazz, los Manhattan Brothers , que cantaban una mezcla de canciones sudafricanas y piezas de grupos populares afroamericanos . [14] Makeba era la única mujer en el grupo. [16] Con los Manhattan Brothers grabó su primer éxito, "Lakutshn, Ilanga", en 1953, y desarrolló una reputación nacional como músico. [17] En 1956 se unió a un nuevo grupo exclusivamente femenino, los Skylarks , cantando una mezcla de jazz y melodías tradicionales sudafricanas. Formado por Gallotone Records, el grupo también era conocido como Sunbeams. [15] [17] Makeba cantó con los Skylarks cuando los Manhattan Brothers viajaban al extranjero; Más tarde, también viajó con los Manhattan Brothers. En Skylarks, Makeba cantó junto a la músico nacida en Rhodesia Dorothy Masuka , cuya música había seguido Makeba, junto con la de Dolly Rathebe . Varias de las piezas de Skylarks de este período se hicieron populares; El historiador de la música Rob Allingham describió más tarde al grupo como "verdaderos creadores de tendencias, con una armonización que nunca antes se había escuchado". [9] [10] Makeba no recibió regalías por su trabajo con los Skylarks. [17]
Mientras actuaba con los Manhattan Brothers en 1955, Makeba conoció a Nelson Mandela , entonces un joven abogado; Más tarde recordó el encuentro y que sintió que la chica que conoció "iba a ser alguien". [10] Con los Manhattan Brothers, Makeba grabó "Lakutshona Ilanga", [18] [b] escrito por Mackay Davashe . La popularidad de la canción generó solicitudes para una versión en inglés y, en 1956, Gallotone Records lanzó "Lovely Lies", el primer éxito en solitario de Makeba y su primera grabación en inglés. [10] [18] Sin embargo, la letra xhosa sobre un hombre que busca a su amada en cárceles y hospitales fue reemplazada por la línea inocua y no relacionada "Dices mentiras tan encantadoras con tus dos hermosos ojos" en la versión en inglés. La pieza se convirtió en el primer disco sudafricano en aparecer en el Billboard Top 100 de Estados Unidos . [10] En 1957, Makeba apareció en la portada de la revista Drum . [20]
En 1959, Makeba cantó el papel principal femenino en la ópera de jazz sudafricana King Kong , inspirada en Broadway ; [3] [11] entre los miembros del elenco estaba el músico Hugh Masekela . [21] El musical se presentó ante audiencias racialmente integradas, elevando su perfil entre los sudafricanos blancos. [9] También en 1959, tuvo una breve aparición como invitada en Come Back, Africa , una película contra el apartheid producida y dirigida por el cineasta independiente estadounidense Lionel Rogosin . [22] Rogosin la eligió después de verla en el escenario del programa African Jazz and Variety , [23] en el que Makeba actuó durante 18 meses. [24] La película combinó elementos de documental y ficción y tuvo que filmarse en secreto ya que se esperaba que el gobierno fuera hostil hacia ella. Makeba apareció en el escenario y cantó dos canciones: su aparición duró cuatro minutos. [25] El cameo causó una enorme impresión en los espectadores, y Rogosin le consiguió una visa para asistir al estreno de la película en el 24º Festival de Cine de Venecia en Italia, donde la película ganó el prestigioso premio Critics' Choice. [22] [26] La presencia de Makeba ha sido descrita como crucial para la película, como un emblema de la identidad negra cosmopolita que también conecta con los negros de clase trabajadora debido a que el diálogo se realiza en zulú. [27]
El papel de Makeba en Come Back, Africa le valió reconocimiento internacional y viajó a Londres y Nueva York para actuar. [15] [24] En Londres conoció al cantante estadounidense Harry Belafonte , quien se convirtió en su mentor y la ayudó con sus primeras grabaciones en solitario. [28] [29] Estos incluían " Pata Pata ", [c] que se lanzaría muchos años después, y una versión de la canción tradicional xhosa " Qongqothwane ", que había interpretado por primera vez con los Skylarks. [9] Aunque "Pata Pata", descrita por la revista Musician como una "joya afropop innovadora" [31] , se convirtió en su canción más famosa, Makeba la describió como "una de mis canciones más insignificantes". [32] Mientras estaba en Inglaterra, se casó con Sonny Pillay, [d] un cantante de baladas sudafricano de ascendencia india; se divorciaron a los pocos meses. [2]
Makeba luego se mudó a Nueva York, haciendo su debut musical en Estados Unidos el 1 de noviembre de 1959 en The Steve Allen Show en Los Ángeles para una audiencia televisiva de 60 millones. [2] [33] Su debut en Nueva York en el Village Vanguard se produjo poco después; [34] cantó en xhosa y zulú, e interpretó una canción popular yiddish . [35] Su audiencia en este concierto incluyó a Miles Davis y Duke Ellington; su actuación recibió críticas muy positivas de la crítica. [33] Primero llamó la atención popular y crítica en los clubes de jazz, [36] después de lo cual su reputación creció rápidamente. [34] Belafonte, que había ayudado a Makeba a mudarse a los EE. UU., se encargó de la logística de sus primeras actuaciones. [37] Cuando se mudó por primera vez a los EE. UU., Makeba vivía en Greenwich Village , junto con otros músicos y actores. [38] Como era común en su profesión, experimentó cierta inseguridad financiera y trabajó como niñera durante un tiempo. [39]
Siempre quise irme de casa. Nunca supe que me iban a impedir regresar. Quizás, si lo hubiera sabido, nunca me habría ido. Es un poco doloroso estar lejos de todo lo que has conocido. Nadie conocerá el dolor del exilio hasta que estés en el exilio. No importa a dónde vayas, hay momentos en que las personas te muestran bondad y amor, y hay momentos en que te hacen saber que estás con ellos pero no eres de ellos. Ahí es cuando duele.
—Miriam Makeba [40]
Poco después de la masacre de Sharpeville en 1960, Makeba se enteró de que su madre había muerto. Cuando intentó regresar a casa para el funeral, descubrió que su pasaporte sudafricano había sido cancelado. [9] [41] Dos miembros de la familia de Makeba murieron en la masacre. El incidente la dejó preocupada por su familia, muchos de los cuales todavía estaban en Sudáfrica, incluida su hija: Bongi, de nueve años, se reunió con su madre en los Estados Unidos en agosto de 1960. [24] [42] Durante sus primeros años En Estados Unidos, Makeba rara vez había cantado música explícitamente política, pero su popularidad había llevado a un aumento de la conciencia sobre el apartheid y el movimiento contra el apartheid. [43] Después de los asesinatos de Sharpeville, Makeba sintió la responsabilidad de ayudar, ya que ella había podido salir del país mientras que otros no. [44] A partir de este punto, se convirtió en una crítica cada vez más abierta del apartheid y del gobierno de minoría blanca; Antes de la masacre, había tenido cuidado de evitar declaraciones abiertamente políticas en Sudáfrica. [44]
Su carrera musical en Estados Unidos siguió floreciendo. Firmó un contrato de grabación con RCA Victor y lanzó Miriam Makeba , su primer álbum de estudio, en 1960, respaldado por la banda de Belafonte. [17] [41] RCA Victor decidió comprar el contrato de Makeba con Gallotone Records y, a pesar de que Makeba no pudo actuar en Sudáfrica, Gallotone recibió 45.000 dólares estadounidenses en el acuerdo, lo que significó que Makeba no recibió regalías por su debut. álbum. [17] El álbum incluía uno de sus éxitos más famosos en los EE. UU., "Qongqothwane", que era conocido en inglés como "The Click Song" porque el público de Makeba no podía pronunciar el nombre xhosa. [24] La revista Time la llamó "el nuevo talento cantante más emocionante que ha aparecido en muchos años", y Newsweek comparó su voz con "los tonos ahumados y el fraseo delicado" de Ella Fitzgerald y la "calidez íntima" de Frank Sinatra . [45] El álbum no tuvo éxito comercial y Makeba fue retirada brevemente de RCA Victor: volvió a firmar poco después cuando el sello reconoció las posibilidades comerciales del creciente interés en la cultura africana. Su identidad sudafricana había sido restada importancia durante su primer fichaje, pero se enfatizó fuertemente la segunda vez para aprovechar este interés. [46] Makeba hizo varias apariciones en televisión, a menudo en compañía de Belafonte. [47] En 1962, Makeba y Belafonte cantaron en la fiesta de cumpleaños del presidente estadounidense John F. Kennedy en el Madison Square Garden , pero Makeba no fue a la fiesta después porque estaba enferma. Sin embargo, Kennedy insistió en reunirse con ella, por lo que Belafonte envió un coche a recogerla. [48]
En 1964, Makeba lanzó su segundo álbum de estudio para RCA Victor, The World of Miriam Makeba . Un ejemplo temprano de música mundial , el álbum alcanzó el puesto ochenta y seis en el Billboard 200 . [41] [46] La música de Makeba tenía un atractivo multirracial en los EE. UU.; Los estadounidenses blancos se sintieron atraídos por su imagen de artista africana "exótica", y los estadounidenses negros relacionaron sus propias experiencias de segregación racial con la lucha de Makeba contra el apartheid. [49] [50] Makeba encontró compañía entre otros exiliados y emigrados africanos en Nueva York, incluido Hugh Masekela, con quien estuvo casada de 1963 a 1968. [34] Durante su matrimonio, Makeba y Masekela eran vecinos del músico de jazz Dizzy. Gillespie en Englewood, Nueva Jersey ; Pasaron gran parte de su tiempo en Harlem . [51] También conoció a los actores Marlon Brando y Lauren Bacall , y a los músicos Louis Armstrong y Ray Charles . [34] Su compañera cantante y activista Nina Simone se hizo amiga de Makeba, al igual que la actriz Cicely Tyson ; [52] Makeba y Simone actuaron juntas en el Carnegie Hall . [53] Makeba estaba entre los artistas, activistas e intelectuales negros en Nueva York en ese momento que creían que el movimiento de derechos civiles y la cultura popular podían reforzarse mutuamente, creando "una sensación de vitalidad política y cultural entrelazada"; otros ejemplos incluyeron a Maya Angelou y Sidney Poitier . [54] Más tarde describió su dificultad para vivir con la segregación racial, diciendo: "No había mucha diferencia en Estados Unidos; era un país que había abolido la esclavitud pero había apartheid a su manera". [10]
La música de Makeba también era popular en Europa, por lo que viajaba y actuaba allí con frecuencia. Siguiendo el consejo de Belafonte, añadió a su repertorio canciones de América Latina, Europa, Israel y otras partes de África. [34] Visitó Kenia en 1962 en apoyo de la independencia del país del dominio colonial británico, [55] y recaudó fondos para su líder independentista Jomo Kenyatta . [56] Más tarde ese año testificó ante el Comité Especial de las Naciones Unidas contra el Apartheid sobre los efectos del sistema, pidiendo sanciones económicas contra el gobierno del Partido Nacional de Sudáfrica . Solicitó un embargo de armas contra Sudáfrica, basándose en que las armas vendidas al gobierno probablemente serían utilizadas contra mujeres y niños negros. [55] Como resultado, su música fue prohibida en Sudáfrica, [24] y su ciudadanía sudafricana y su derecho a regresar fueron revocados. [10] [11] Makeba se convirtió así en apátrida , pero pronto Argelia, [57] Guinea, Bélgica y Ghana le expidieron pasaportes. [41] A lo largo de su vida tuvo nueve pasaportes [45] y se le concedió la ciudadanía honoraria en diez países. [48]
Poco después de su testimonio, Haile Selassie , el emperador de Etiopía, la invitó a cantar en la inauguración de la Organización de la Unidad Africana ; ella fue la única artista a la que se le pidió participar. [9] A medida que se corrió la voz sobre su prohibición en Sudáfrica, se convirtió en una causa célebre para los liberales occidentales , y su presencia en el movimiento de derechos civiles lo vinculó con la lucha contra el apartheid. [58] En 1964 , un estudiante keniano le enseñó la canción " Malaika " mientras estaba entre bastidores en una actuación en San Francisco ; Más tarde, la canción se convirtió en un elemento básico de sus actuaciones. [9]
¿No resistirías si no te permitieran ningún derecho en tu propio país porque el color de tu piel es diferente al de los gobernantes y si te castigaran incluso por pedir igualdad?
—Miriam Makeba [59]
A lo largo de la década de 1960, Makeba fortaleció su participación en una variedad de movimientos políticos centrados en los negros, incluidos los movimientos de derechos civiles, antiapartheid, Conciencia Negra y Poder Negro . [9] Conoció brevemente al activista trinitario-estadounidense Stokely Carmichael , líder del Comité Coordinador Estudiantil No Violento y figura prominente del Partido Pantera Negra , después de que Belafonte lo invitara a uno de los conciertos de Makeba; Se reencontraron en Conakry seis años después. [60] Entraron en una relación, inicialmente mantenida en secreto para todos, excepto para sus amigos y familiares más cercanos. [61] Makeba participó en actividades de recaudación de fondos para varios grupos de derechos civiles, incluido un concierto benéfico para la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur de 1962 que el activista de derechos civiles Martin Luther King Jr. denominó el "evento del año". [62] Después de un concierto y una manifestación en Atlanta en apoyo de King, a Makeba y otros se les negó la entrada a un restaurante como resultado de las leyes Jim Crow , lo que llevó a una protesta televisada frente al establecimiento. [63] [64] También criticó a la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur de King por su inversión en empresas sudafricanas, informando a la prensa que "Ahora mi amigo de larga data apoya la persecución de mi pueblo por parte del país y debo encontrar un nuevo ídolo". [65] Su identidad como mujer africana en el movimiento de derechos civiles ayudó a crear "un consenso liberal emergente" de que la discriminación racial extrema, ya sea a nivel nacional o internacional, era perjudicial. [66] En 1964 testificó ante la ONU por segunda vez, citando una canción de Vanessa Redgrave para pedir una acción rápida contra el gobierno sudafricano. [67]
El 15 de marzo de 1966, Makeba y Belafonte recibieron el premio Grammy a la mejor grabación folklórica por An Evening with Belafonte/Makeba . [68] [69] El álbum trataba sobre la difícil situación política de los sudafricanos negros bajo el apartheid, incluidas varias canciones críticas con el gobierno sudafricano, como "Ndodemnyama we Verwoerd" ("Watch our Verwoerd", una referencia a Hendrik Verwoerd , uno de los arquitectos del apartheid). [41] [70] [71] Se vendió ampliamente y elevó el perfil de Makeba en los EE. UU.; La gira de conciertos de Belafonte y Makeba después de su lanzamiento a menudo se agotó y el álbum ha sido descrito como el mejor que hicieron juntos. [72] El uso de letras por parte de Makeba en swahili , xhosa y sotho llevó a que el público estadounidense la viera como una representación de un África "auténtica". [73] En 1967, más de diez años después de que grabara la canción por primera vez, el sencillo "Pata Pata" fue lanzado en los Estados Unidos en un álbum del mismo título y se convirtió en un éxito mundial. [74] [75] Durante la grabación, ella y Belafonte tuvieron un desacuerdo, tras lo cual dejaron de grabar juntos. [24]
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Makeba se casó con Carmichael en marzo de 1968; esto provocó que su popularidad en Estados Unidos cayera notablemente. [76] Los conservadores llegaron a considerarla como una militante y extremista, una imagen que enajenó a gran parte de su base de fans. [77] Sus actuaciones fueron canceladas y su cobertura en la prensa disminuyó a pesar de sus esfuerzos por presentar su matrimonio como apolítico. [78] El público estadounidense blanco dejó de apoyarla y el gobierno de Estados Unidos se interesó en sus actividades. La Agencia Central de Inteligencia comenzó a seguirla y colocó micrófonos ocultos en su apartamento; [70] la Oficina Federal de Investigaciones también la puso bajo vigilancia. [10] [79] Mientras ella y su esposo viajaban por las Bahamas , a ella se le prohibió regresar a los EE. UU. y se le negó la visa. Como resultado, la pareja se mudó a Guinea, donde Carmichael cambió su nombre a Kwame Touré. [24] Makeba no regresó a los Estados Unidos hasta 1987. [80]
Guinea siguió siendo el hogar de Makeba durante los siguientes 15 años. Ella y su marido se hicieron cercanos al presidente Ahmed Sékou Touré y su esposa, Andrée , [13] [45] así como a Kwame Nkrumah , el presidente depuesto de Ghana. [81] Touré quería crear un nuevo estilo de música africana, creando su propio sello discográfico Syliphone para este propósito, y todos los músicos recibían un salario mínimo si practicaban durante varias horas todos los días. [48] [82] Makeba grabó para este sello, [81] y luego afirmó que "nunca he visto un país que hiciera lo que Sékou Touré hizo por los artistas". [48] Después de su rechazo de los EE.UU., comenzó a escribir música más directamente crítica con las políticas raciales del gobierno de los EE.UU., grabando y cantando canciones como " Lumumba " en 1970 (en referencia a Patrice Lumumba , el asesinado Primer Ministro del Congo ), y " Malcolm X " en 1974. [83]
Ya había vivido en el exilio durante 10 años y el mundo es libre, aunque algunos de sus países no lo sean, así que hice las maletas y me fui.
—Miriam Makeba [84]
Makeba actuó con mayor frecuencia en países africanos y, a medida que los países se independizaron de las potencias coloniales europeas, fue invitado a cantar en ceremonias de independencia, incluso en Kenia, Angola, Zambia, Tanganica (ahora parte de Tanzania) y Mozambique. [83] [85] En septiembre de 1974 actuó junto a una multitud de conocidos músicos africanos y estadounidenses en el festival Zaire 74 en Kinshasa , Zaire (antes Congo). [86] También se convirtió en diplomática de Ghana, [83] y fue nombrada delegada oficial de Guinea ante la ONU en 1975; [24] ese año, se dirigió a la Asamblea General de las Naciones Unidas , [45] donde abogó por la liberación de Sudáfrica del apartheid. También en 1975, visitó Mozambique como parte de una delegación guineana para conmemorar la independencia de Mozambique de Portugal. Para celebrar el momento, Makeba encargó la canción "Aluta Continua" (La lucha continúa) a su hija Bongi y Bill Salter. [87]
Continuó actuando en Europa y Asia, además de sus conciertos africanos, pero no en Estados Unidos, donde estaba vigente un boicot de facto . [84] Sus actuaciones en África fueron inmensamente populares: fue descrita como lo más destacado del FESTAC 77 , un festival artístico panafricano celebrado en Nigeria en 1977, y durante una actuación liberiana de "Pata Pata", el estadio resultó tan ruidoso que ella no pudo completar la canción. [83] "Pata Pata", al igual que sus otras canciones, había sido prohibida en Sudáfrica. [83] Otra canción que cantó con frecuencia en este período fue " Nkosi Sikelel' iAfrika ", aunque nunca la grabó. [88] Makeba declaró más tarde que fue durante este período que aceptó la etiqueta "Mamá África": [83] el erudito Omotayo Jolaosho escribe que el epíteto, por el que llegó a ser ampliamente conocida, se lo dio por primera vez su hija Bongi. en una entrevista. [89]
En 1976, el gobierno sudafricano reemplazó el inglés y las lenguas nativas sudafricanas por el afrikáans como medio de instrucción para muchas materias en las escuelas negras , lo que desencadenó el levantamiento de Soweto . [90] Participaron entre 15.000 y 20.000 estudiantes; Cogidos desprevenidos, la policía abrió fuego contra los niños que protestaban, [91] [92] matando a cientos e hiriendo a más de mil. [92] Hugh Masekela escribió " Soweto Blues " en respuesta a la masacre, y la canción fue interpretada por Makeba, convirtiéndose en un elemento básico de sus presentaciones en vivo durante muchos años. [93] Una reseña en la revista Musician dijo que la canción tenía "letras tremendamente justas" sobre el levantamiento que "cortaba hasta los huesos". [31] Se había separado de Carmichael en 1973; [9] en 1978 se divorciaron y en 1981 ella se casó con Bageot Bah, un ejecutivo de una aerolínea. [2] [9] [94] Bongi, la hija de Makeba, y sus tres hijos vivieron con Makeba durante un período. Bongi, que era cantante por derecho propio, acompañaba a menudo a su madre en el escenario y contribuía a su reputación. Sin embargo, la relación entre los dos se volvió tensa después de la muerte del hijo menor de Bongi. [89]
Miro una hormiga y me veo a mí mismo: un sudafricano nativo, dotado por la naturaleza de una fuerza mucho mayor que mi tamaño para poder soportar el peso de un racismo que aplasta mi espíritu. Miro un pájaro y me veo a mí mismo: un sudafricano nativo, volando por encima de las injusticias del apartheid con alas de orgullo, el orgullo de un pueblo hermoso.
—Miriam Makeba [95]
La hija de Makeba, Bongi, murió al dar a luz en 1985. Makeba quedó responsable de sus dos nietos supervivientes y decidió mudarse fuera de Guinea, [24] que se había vuelto menos hospitalaria con ella después de la muerte de Touré el año anterior y el golpe militar que siguió. [89] Se instaló en el distrito Woluwe-Saint-Lambert de la capital belga, Bruselas . [24] [96] Al año siguiente, Masekela le presentó a Makeba a Paul Simon , y unos meses más tarde se embarcó en el exitoso Graceland Tour de Simon . [84] [97] [98] La gira concluyó con dos conciertos celebrados en Harare , Zimbabwe, [99] que fueron filmados en 1987 para su lanzamiento como Graceland: The African Concert . [24] [84] Makeba se fracturó la pierna mientras estaba de gira, pero continuó actuando desde una silla de ruedas. [100] Su participación con Simon causó controversia: Graceland había sido grabada en Sudáfrica, rompiendo el boicot cultural del país y, por lo tanto, se consideró que la participación de Makeba en la gira contravenía el boicot (que la propia Makeba apoyó). [9] Después de recorrer el mundo con Simon, Warner Bros. Records contrató a Makeba y lanzó Sangoma ("Healer"), un álbum de cantos curativos llamado así en honor a su madre sangoma . [24] [84]
En preparación para la gira de Graceland, trabajó con el periodista James Hall para escribir una autobiografía titulada Makeba: My Story . El libro contenía descripciones de su experiencia con el apartheid y también criticaba la mercantilización y el consumismo que experimentó en Estados Unidos. [101] El libro fue traducido a cinco idiomas. [102] Participó en el tributo del 70 cumpleaños de Nelson Mandela , un concierto de música popular celebrado el 11 de junio de 1988 en el estadio de Wembley de Londres y transmitido a una audiencia de 600 millones en 67 países. [103] [104] [105] Los aspectos políticos del concierto fueron fuertemente censurados en Estados Unidos por la cadena de televisión Fox . [106] El uso de la música para crear conciencia sobre el apartheid valió la pena: una encuesta después del concierto encontró que entre las personas de entre 16 y 24 años, tres cuartas partes conocían a Mandela y apoyaban su liberación de prisión. [105]
Tras la creciente presión del movimiento contra el apartheid tanto a nivel nacional como internacional, en 1990 el presidente estatal Frederik Willem de Klerk revocó la prohibición del Congreso Nacional Africano y otras organizaciones contra el apartheid, y anunció que Mandela pronto sería liberado de prisión. [107] [108] Mandela fue liberado en febrero de 1990. [109] Convenció a Makeba para que intentara regresar a Sudáfrica; obtuvo una visa de seis días después de meses de esfuerzo, [100] y entró en Sudáfrica utilizando su pasaporte francés el 10 de junio de 1990. [45] [110] Su llegada fue un acontecimiento considerable, con reuniones, entrevistas y cantos de Brenda . Fassie . [100]
Makeba, Gillespie, Simone y Masekela grabaron y lanzaron su álbum de estudio, Eyes on Tomorrow , en 1991. Combinaba jazz, R&B , pop y música tradicional africana, y fue un éxito en toda África. Luego, Makeba y Gillespie recorrieron juntos el mundo para promocionarlo. [84] En noviembre hizo una aparición especial en una comedia estadounidense, The Cosby Show . [24] [111] En abril de 1992, realizó dos conciertos en Johannesburgo, los primeros en Sudáfrica desde su exilio en 1960. [100] ¡ Ese mismo año protagonizó la película Sarafina! que se centró en los estudiantes involucrados en el levantamiento de Soweto de 1976. [10] Makeba interpretó a la madre del personaje principal, Angelina, un papel que The New York Times describió como interpretado con "inmensa dignidad". [112]
El 16 de octubre de 1999, Makeba fue nombrada Embajadora de Buena Voluntad de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación . [113] En enero de 2000, su álbum, Homeland , producido por el sello discográfico Putumayo World Music con sede en la ciudad de Nueva York , fue nominado a un premio Grammy en la categoría de Mejor Álbum de Música del Mundo . [10] [114] [115] Trabajó estrechamente con Graça Machel-Mandela , la primera dama sudafricana, abogando por los niños que sufren de VIH/SIDA , los niños soldados y los discapacitados físicos . [45] [116] Estableció el Centro Makeba para niñas, un hogar para huérfanos, descrito en un obituario como su proyecto más personal. [102] [116] También participó en el documental de 2002 Amandla!: A Revolution in Four-Part Harmony , que examinó las luchas de los sudafricanos negros contra el apartheid a través de la música de la época. [117] La segunda autobiografía de Makeba, Makeba: The Miriam Makeba Story , fue publicada en 2004. [2] [102] En 2005 anunció que se retiraría y comenzó una gira de despedida, pero a pesar de tener osteoartritis , [118] continuó actuando hasta su muerte. [24] [48] Durante este período, sus nietos Nelson Lumumba Lee y Zenzi Lee, y su bisnieto Lindelani, ocasionalmente se unieron a sus actuaciones. [24]
El 9 de noviembre de 2008, Makeba cayó enfermo durante un concierto en Castel Volturno , cerca de Caserta , Italia. El concierto había sido organizado para apoyar al escritor Roberto Saviano en su lucha contra la Camorra , organización criminal activa en la región de Campania . [24] Sufrió un infarto después de cantar su exitosa canción "Pata Pata", y fue llevada a la clínica Pineta Grande, donde los médicos no pudieron reanimarla. [e] [119] [120]
Los grupos con los que Makeba comenzó su carrera interpretaban mbube , un estilo de armonía vocal que se basaba en el jazz estadounidense, el ragtime y los himnos de la iglesia anglicana , así como en estilos musicales indígenas. [9] La música de Johannesburgo Dolly Rathebe fue una de las primeras influencias en la música de Makeba, [9] [48] al igual que las cantantes de jazz de Estados Unidos. [121] El historiador David Coplan escribe que el "jazz africano" popularizado por Makeba y otros estaba "intrínsecamente hibridado" en lugar de derivarse de algún género en particular, mezclando como lo hacía marabi y jazz, y era "música africana americanizada, no música americana africanizada". música". [122] La música que interpretó fue descrita por el escritor británico Robin Denselow como una "mezcla única de estilos conmovedores del municipio y baladas con influencias del jazz". [48]
Makeba lanzó más de 30 álbumes durante su carrera. Los estilos dominantes de estos cambiaron con el tiempo, pasando del jazz africano a grabaciones influenciadas por el "canturreo" de Belafonte y a música basada en formas musicales tradicionales sudafricanas. [15] Se le ha asociado con los géneros de músicas del mundo [10] y Afropop . También incorporó estilos musicales latinoamericanos en sus actuaciones. [31] La historiadora Ruth Feldstein describió su música como "[cruzando] las fronteras entre lo que mucha gente asociaba con la cultura de vanguardia y de 'calidad' y la corriente comercial"; este último aspecto generó a menudo críticas. [123] Pudo atraer a audiencias de muchos orígenes políticos, raciales y nacionales. [74]
Era conocida por tener un rango vocal dinámico y se la describió como consciente de las emociones durante sus actuaciones. [9] Ocasionalmente bailaba durante sus espectáculos, [13] y se la describió con una presencia sensual en el escenario. [124] Pudo variar su voz considerablemente: un obituario comentó que "podía elevarse como una cantante de ópera, pero también podía susurrar, rugir, silbar, gruñir y gritar. Podía cantar mientras hacía los clics epiglotales del xhosa". idioma." [13] Cantó en inglés y en varios idiomas africanos, pero nunca en afrikáans, el idioma del gobierno del apartheid en Sudáfrica. Una vez dijo: "Cuando los afrikáaners canten en mi idioma, yo cantaré el de ellos". [125] El inglés fue visto como el idioma de resistencia política por los sudafricanos negros debido a las barreras educativas que enfrentaron durante el apartheid; A los Manhattan Brothers, con quienes Makeba había cantado en Sophiatown, se les había prohibido grabar en inglés. [125] Sus canciones en lenguas africanas han sido descritas como una reafirmación del orgullo negro. [66]
Makeba dijo que no interpretó música política, sino música sobre su vida personal en Sudáfrica, que incluía describir el dolor que sentía al vivir bajo el apartheid. [13] [48] Una vez dijo que "la gente dice que canto política, pero lo que canto no es política, es la verdad", un ejemplo de la mezcla de cuestiones personales y políticas para los músicos que viven durante el apartheid. [126] Cuando ingresó por primera vez a los EE. UU., evitó hablar explícitamente sobre el apartheid, en parte por preocupación por su familia que aún se encontraba en Sudáfrica. [42] No obstante, es conocida por usar su voz para transmitir el mensaje político de oposición al apartheid, [127] actuando amplia y frecuentemente para organizaciones de derechos civiles y anti-apartheid. Incluso las canciones que no llevaban un mensaje político explícito fueron consideradas subversivas, debido a que estaban prohibidas en Sudáfrica. [66] Makeba vio su música como una herramienta de activismo y dijo: "En nuestra lucha, las canciones no son simplemente entretenimiento para nosotros. Son la forma en que nos comunicamos". [128] Expresó sus opiniones políticas y sus críticas al apartheid en particular, con mayor frecuencia en los años posteriores; Se ha identificado que su exilio y la muerte de su hija la hacen más vocal. [129]
El uso que Makeba hacía de los clics comunes en idiomas como xhosa y zulú (como en "Qongqothwane", "The Click Song") fue comentado con frecuencia por el público occidental. Contribuyó a su popularidad y a su imagen exótica, que los estudiosos han descrito como una especie de alteridad , exacerbada por el hecho de que el público occidental a menudo no podía entender sus letras. [32] [130] Los críticos en los EE. UU. la describieron como la "mujer de una tribu africana" y como una "importación de Sudáfrica", a menudo describiéndola en términos condescendientes como un producto de una sociedad más primitiva. [131] [132] Al verla como una encarnación de África, el público occidental tendía a ignorar su origen cosmopolita. [129] Por el contrario, también se la describe como la que dio forma a la identidad panafricana durante el declive del colonialismo. [133] Los comentaristas también la describieron con frecuencia en términos de los hombres prominentes con los que estaba asociada, a pesar de su propia prominencia. [131] [129] Durante el inicio de su carrera en Sudáfrica, había sido vista como un símbolo sexual , una imagen que recibió mucha menos atención en los EE. UU. [131]
Makeba fue descrita como un ícono de estilo, tanto en su país de origen como en Estados Unidos. [16] No usaba maquillaje y se negaba a alisarse el cabello para los espectáculos, lo que ayudó a establecer un estilo que llegó a ser conocido internacionalmente como el " look afro ". [22] [134] Según la estudiosa de la música Tanisha Ford, su peinado representaba una "estética de belleza africana liberada". [135] Las colegialas sudafricanas la veían como un ícono de belleza, quienes se vieron obligadas a acortarse el cabello por el gobierno del apartheid. [136] Makeba se limitó a usar joyas africanas; desaprobaba los aclaradores de piel comúnmente utilizados por las mujeres sudafricanas en ese momento y se negó a aparecer en anuncios de ellos. [137] [138] Su autopresentación ha sido caracterizada por los estudiosos como un rechazo de los estándares de belleza predominantemente blancos a los que estaban sujetas las mujeres en los EE. UU., lo que permitió a Makeba escapar parcialmente de la sexualización dirigida a las mujeres artistas durante este período. [139] No obstante, los académicos han identificado los términos utilizados para describirla en los medios estadounidenses como utilizados con frecuencia para "sexualizar, infantilizar y animalizar" a personas de herencia africana. [32]
Makeba estaba entre los africanos más visibles en Estados Unidos; como resultado, a menudo era emblemática del continente africano para los estadounidenses. [72] Su música le valió el apodo de "Mama África", [13] y fue descrita de diversas formas como la "Emperatriz de la canción africana", [9] [118] la "Reina de la música sudafricana", [140] y La "primera superestrella" de África. [48] El estudioso de la música JU Jacobs dijo que la música de Makeba había "sido moldeada y dada forma a la música negra sudafricana y estadounidense". [141] El músico de jazz Abbey Lincoln se encuentra entre los identificados como influenciados por Makeba. [142] Makeba y Simone estaban entre un grupo de artistas que ayudaron a dar forma a la música soul . [143] Belafonte, colaborador de toda la vida, la llamó "el nuevo talento más revolucionario que ha aparecido en cualquier medio en la última década". [37] Hablando después de su muerte, Mandela la llamó "la primera dama de la canción de Sudáfrica" y dijo que "su música inspiró un poderoso sentido de esperanza en todos nosotros". [118] [144]
Fuera de su país de origen, a Makeba se le atribuyó el mérito de llevar la música africana a una audiencia occidental. Se le atribuye, junto con artistas como Youssou N'Dour , Salif Keita , Ali Farka Touré , Baaba Maal y Angélique Kidjo , la popularización del género de las músicas del mundo . [10] [79] [145] Sin embargo, no le gustaba este sello, creyendo que marginaba la música del "tercer mundo". [145] Su trabajo con Belafonte en la década de 1960 ha sido descrito como la creación del género de música mundial antes de que el concepto entrara en la imaginación popular, y también como un resaltante de la diversidad y el pluralismo cultural dentro de la música africana. [74] En Sudáfrica, Makeba ha sido descrita como influyente en artistas como el músico kwaito Thandiswa Mazwai y su banda Bongo Maffin , [146] cuyo tema "De Makeba" era una versión modificada de "Pata Pata" de Makeba, y uno de varios Grabaciones tributo publicadas después de su regreso a Sudáfrica. [102] El músico de jazz sudafricano Simphiwe Dana ha sido descrito como "la nueva Miriam Makeba". [147] La cantante sudafricana Lira ha sido comparada frecuentemente con Makeba, particularmente por su interpretación de "Pata Pata" durante la ceremonia de apertura de la Copa Mundial de Fútbol de 2010 . [148] Un año después, Kidjo dedicó su concierto en Nueva York a Makeba, como un músico que había "allanado el camino para su éxito". [148] En un obituario, la académica Lara Allen se refirió a Makeba como "posiblemente la exportación musical más famosa de Sudáfrica". [15]
Makeba fue una de las personas más visibles que hicieron campaña contra el sistema de apartheid en Sudáfrica, [13] [120] y fue responsable de popularizar varias canciones contra el apartheid , incluidas " Meadowlands " de Strike Vilakezi y "Ndodemnyama we Verwoerd" (Cuidado, Verwoerd) de Vuyisile Mini . [117] Debido a su alto perfil, se convirtió en una especie de portavoz de los africanos que viven bajo gobiernos opresivos, y en particular de los sudafricanos negros que viven bajo el apartheid. [149] Cuando el gobierno sudafricano le impidió ingresar a su país de origen, se convirtió en un símbolo de la "crueldad del apartheid", [125] y usó su posición como celebridad al testificar contra el apartheid ante la ONU en 1962 y 1964. [ 67] Muchas de sus canciones fueron prohibidas en Sudáfrica, lo que llevó a que los discos de Makeba se distribuyeran clandestinamente e incluso sus canciones apolíticas fueran vistas como subversivas. De esta manera se convirtió en un símbolo de resistencia al gobierno de minoría blanca tanto dentro como fuera de Sudáfrica. [10] En una entrevista en 2000, Masekela dijo que "no había nadie en África que hiciera que el mundo fuera más consciente de lo que estaba sucediendo en Sudáfrica que Miriam Makeba". [150]
Makeba también ha sido asociado con el movimiento contra el colonialismo, con los movimientos de derechos civiles y del poder negro en Estados Unidos, y con el movimiento panafricano . [10] Hizo un llamado a la unidad entre los negros de ascendencia africana en todo el mundo: "Los africanos que viven en todas partes deberían luchar en todas partes. La lucha no es diferente en Sudáfrica, las calles de Chicago, Trinidad o Canadá. Los negros son las víctimas. del capitalismo, el racismo y la opresión, punto". [151] Después de casarse con Carmichael, a menudo aparecía con él durante sus discursos; Carmichael describió más tarde su presencia en estos eventos como una ventaja, y Feldstein escribió que Makeba realzó el mensaje de Carmichael de que " el negro es hermoso ". [78] Junto con artistas como Simone, Lena Horne y Abbey Lincoln, utilizó su posición como músico destacado para defender los derechos civiles. [152] Se ha descrito que su activismo llama simultáneamente la atención sobre las disparidades raciales y de género y destaca "que la liberación que deseaban no podía separar la raza del sexo". [152] La crítica de Makeba al feminismo de la segunda ola como producto del lujo llevó a que los observadores no estuvieran dispuestos a llamarla feminista. [153] La académica Ruth Feldstein afirmó que Makeba y otros influyeron tanto en el feminismo negro como en el feminismo de la segunda ola a través de su defensa, [152] y la historiadora Jacqueline Castledine se refirió a ella como una de las "voces más firmes a favor de la justicia social". [154]
La colaboración de Makeba en 1965 con Harry Belafonte ganó un premio Grammy, convirtiéndola en la primera artista africana en ganar este premio. [10] [79] Makeba compartió el Premio de Música Polar 2001 con Sofia Gubaidulina . [155] Recibieron su premio de manos de Carlos XVI Gustavo , rey de Suecia , durante una ceremonia televisada a nivel nacional en Berwaldhallen , Estocolmo, el 27 de mayo de 2002. [156] Rolling Stone la colocó en el puesto 53 en su lista de "Los 200 mejores cantantes de Todos los tiempos" en 2023. [157]
Makeba ganó el Premio de la Paz Dag Hammarskjöld en 1986, [10] y en 2001 recibió la Medalla de Oro Otto Hahn de la Asociación de las Naciones Unidas de Alemania (DGVN) en Berlín, "por sus destacados servicios a la paz y el entendimiento internacional". [158] También recibió varios doctorados honoris causa. [102] En 2003, recibió la Orden por Servicio Meritorio de Sudáfrica , [159] y al año siguiente, fue votada en el puesto 38 en una encuesta que clasificaba a 100 grandes sudafricanos . [48]
Del 25 al 27 de septiembre de 2009 se celebró en el Cirque d'hiver de París un espectáculo televisivo homenaje a Makeba, titulado Hommage à Miriam Makeba y comisariado por la cantautora y activista beninoise Angélique Kidjo . [160] El espectáculo se presentó como Mama Africa: Celebrating Miriam Makeba en el Barbican de Londres el 21 de noviembre de 2009. [161] Se presentó una película documental titulada Mama Africa , sobre la vida de Makeba, coescrita y dirigida por el director finlandés Mika Kaurismäki . lanzado en 2011. [162] El 4 de marzo de 2013, y nuevamente en el Día Internacional de la Mujer en 2017, Google la honró con un Google Doodle en su página de inicio. [163] [164] En 2014 fue honrada (junto con Nelson Mandela , Albertina Sisulu y Steve Biko ) en la ciudad belga de Gante , que nombró una plaza en su honor, "Miriam Makebaplein". [165] Makeba fue nombrada "mujer del año" de 1967 por la revista Time en 2020, como una de una lista de 100 "mujeres del año" para los años 1920-2019. [166]
En 2016 la cantante francesa Jain lanzó "Makeba" , un homenaje. [167] Mama Africa , un musical sobre Makeba, fue producido en Sudáfrica por Niyi Coker. Titulado originalmente Zenzi! , el musical se estrenó ante un público con entradas agotadas en Ciudad del Cabo el 26 de mayo de 2016. Se presentó en los EE. UU. en St. Louis , Missouri y en el Skirball Center for the Performing Arts de la ciudad de Nueva York entre octubre y diciembre de 2016. El musical regresó a Sudáfrica en febrero de 2017 para lo que habría sido el 85 cumpleaños de Makeba. [168] [169] [170] [171] La cantante de jazz africana nacida en Estados Unidos Somi escribió una obra de teatro sobre Makeba, Dreaming Zenzile , que se estrenó en 2021, y lanzó un álbum tributo dedicado a ella, Zenzile: The Reimagination of Miriam Makeba ( 2022). [172] En junio de 2023, "Makeba" recibió un resurgimiento en popularidad debido a la viralidad que logró en TikTok . [173]
Esta es una lista de álbumes y canciones, incluidas versiones , de Miriam Makeba que han recibido menciones importantes en comentarios sobre ella o sobre los movimientos musicales y políticos en los que participó.
