Leon Russell (nacido como Claude Russell Bridges ; 2 de abril de 1942 - 13 de noviembre de 2016) fue un músico y compositor estadounidense que participó en numerosos discos superventas durante sus 60 años de carrera que abarcaron múltiples géneros, incluidos el rock and roll , [3] country , gospel , bluegrass , rhythm and blues , southern rock , [4] blues rock , [5] folk , surf y el sonido de Tulsa . Sus grabaciones obtuvieron seis discos de oro y recibió dos premios Grammy de siete nominaciones. En 1973, Billboard nombró a Russell como la "principal atracción de conciertos del mundo". [6] En 2011, fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll y en el Salón de la Fama de los Compositores . [7]
Russell colaboró con muchos artistas notables y grabó 33 álbumes y 430 canciones. [8] Escribió "Delta Lady", grabada por Joe Cocker , y organizó y actuó con Cocker en su gira Mad Dogs & Englishmen en 1970. Su " A Song for You ", que fue nombrada para el Salón de la Fama de los Grammy en 2018, ha sido grabada por más de 200 artistas, y su canción " This Masquerade " por más de 75. [9]
Como pianista, Russell tocó en sus primeros años en álbumes de los Beach Boys , The Ventures , Dick Dale y Jan and Dean . En su primer álbum, Leon Russell , de 1970, los músicos incluyeron a Eric Clapton , Ringo Starr y George Harrison . Uno de sus primeros fans, Elton John , dijo que Russell era un "mentor" y una "inspiración". [10] Grabaron su álbum The Union en 2010, lo que les valió una nominación al Grammy.
Russell produjo y tocó en sesiones de grabación para Bob Dylan , Frank Sinatra , Ike & Tina Turner , los Rolling Stones y muchos otros artistas. Escribió y grabó los éxitos " Tight Rope " y " Lady Blue ". Actuó en The Concert for Bangladesh en 1971, junto con Harrison, Dylan y Clapton; por esto ganó un premio Grammy.
Russell nació el 2 de abril de 1942, el segundo de los dos hijos de John Griffith y Hester Evel (née Whaley) Bridges en el Southwestern Hospital en Lawton, Oklahoma . [11] [12] La madre de Russell dijo que comenzó a hablar más tarde que la mayoría de los niños. Ella dijo que mientras estaba "mirando a los pájaros, y algo estaba pasando con los pájaros", las primeras palabras de Russell fueron "¿Qué pasa pajarito, lloras?". La madre de Russell dijo que "estaba en shock, porque nunca hablaba". [11] Russell dijo que "nació con 'parálisis espástica', ahora llamada parálisis cerebral ". Una lesión al nacer había dañado su segunda y tercera vértebras, lo que provocó una ligera parálisis en el lado derecho de su cuerpo, que afectó más notablemente a tres dedos de su mano derecha. Esto hizo que Russell favoreciera su mano izquierda y desarrollara su estilo característico de tocar el piano con la mano izquierda dominante. [13] Dijo: "Mis dedos siempre han sido un poco débiles... Tengo terminaciones nerviosas dañadas en el lado derecho, así que mi estilo de tocar el piano proviene de diseñar cosas que puedo tocar con mi mano derecha". Russell dijo que la condición lo ayudó a volverse "muy consciente de la dualidad involucrada en nuestro plano de existencia aquí". [14] Russell también tenía una cojera causada por la misma condición que alguna vez se creyó que se debía a la polio. Dijo: "Sentí que el mundo me había engañado a lo grande", pero agregó: "Si no hubiera tenido el problema, probablemente no me habría metido en la música y habría sido un ex jugador de fútbol, vendiendo seguros en Des Moines". [14]
Los padres de Russell tocaban el piano vertical y, a los cuatro años, la madre de Russell lo escuchó tocar la melodía de "Trust and Obey", un himno que había escuchado en la iglesia. Luego comenzó a tomar lecciones de piano en Anadarko , un viaje de 38 millas desde y hacia la casa familiar. Mientras aún tomaba lecciones de piano, Russell aprendió a tocar el saxofón alto y la corneta en la banda de su escuela primaria. [11] Luego aprendió a tocar la trompa barítono. Después de impresionar al director de la banda de la escuela secundaria Maysville, Russell fue invitado a unirse a la banda de música de la escuela secundaria mientras estaba en quinto grado. [15] Russell dijo que aprendió a fingir un estilo de piano clásico, diciendo "Estudié música clásica durante mucho tiempo, tal vez diez años, y me di cuenta, finalmente, de que nunca iba a tener las manos para tocar esas cosas. Era demasiado complicado. Inventé formas de tocar en un estilo clásico que no era el verdadero". [16]
Russell asistió a la escuela secundaria Will Rogers en Tulsa, Oklahoma . Entre sus compañeros de clase se encontraban Elvin Bishop , Anita Bryant y David Gates . Su primera aparición discográfica fue en 1957, a los 15 años, cuando tocó el piano en "Jo-Baby", una canción escrita por Gates, de 16 años. Originalmente atribuida a "The Accents", fue lanzada en el sello Perspective Sound con sede en Tulsa y luego reeditada un año después y distribuida a nivel nacional por Marty Robbins en su sello discográfico Robbins Records bajo el nombre de banda "David Gates & The Accents". [15] Russell colaboraría más tarde con Gates después de la escuela secundaria en la banda The Fencemen. [17] Russell atribuyó su conocimiento de los precursores de la música soul estadounidense a una radio AM de cristal casera. [18] Se le ofreció la oportunidad de hacer una gira con Jerry Lee Lewis después de graduarse. Al explicar su decisión de no asistir a la universidad, Russell dijo: "Pensé que esta era mi oportunidad de comer en muchos restaurantes y viajar, tocar algo de rock and roll, lo cual decidí que era más fácil y mejor". [19]
Russell, que actuaba siendo menor de edad en clubes y bares, adoptó el nombre de "Leon Russell" a partir de un documento de identidad falso que utilizaba para entrar en los clubes, a pesar de que era estudiante de secundaria. En ese momento, Oklahoma era un estado "seco", por lo que los adolescentes podían actuar en clubes que, normalmente, solo habrían estado abiertos a mayores de 21 años. [14] [20]
Aunque todavía estaba en la escuela secundaria, Russell actuó en clubes nocturnos, bares y cenas de la zona con su grupo "The Starlighters" (Russell, JJ Cale , Leo Feathers, Johnny Williams y Chuck Blackwell). Blackwell dijo que Russell era "... especialmente bueno tocando jazz al estilo de Erroll Garner durante la cena, pero luego, después de que todos terminaran de comer, comenzaba a tocar Jerry Lee Lewis ". [11] Russell también apoyó a grupos en Tulsa, incluidos Ronnie Hawkins y The Hawks , a menudo hasta la madrugada, después de haber trabajado toda la noche. [15] [21] Russell dijo: "Trabajé seis o siete noches a la semana hasta que me fui de Tulsa a los 17 años. Trabajaba de 6 a 11 (p.m.) en un bar de cerveza, luego de 1 a 5 (a.m.) en un club nocturno. Era un horario difícil de cumplir cuando iba a la escuela. Dormía mucho en inglés". [22]
Russell dijo: "... Llegué a California y allí eran más estrictos con sus leyes sobre bebidas alcohólicas. Casi me muero de hambre porque era mucho más difícil encontrar trabajo a mi edad". [22] Se instaló en Los Ángeles y estudió guitarra con James Burton .
Russell fue principalmente un músico de sesión al principio de su carrera. Durante su trabajo de sesión tocó para y con artistas tan variados como Jan and Dean , Ricky Nelson , Gary Lewis & the Playboys , George Harrison , Delaney Bramlett , Freddy Cannon , Ringo Starr , Doris Day , Elton John , Ray Charles , Eric Clapton , los Byrds , Barbra Streisand , los Beach Boys , los Ventures , Willie Nelson , Badfinger , los Tijuana Brass , Frank Sinatra , The Band , Bob Dylan , JJ Cale , BB King , [23] Dave Mason , Glen Campbell , Lynn Anderson , Joe Cocker , los Rolling Stones y los Flying Burrito Brothers . [24]
A medida que Russell desarrolló su carrera como solista, cruzó géneros para incluir el rock and roll , el blues , el bluegrass y la música gospel .
En Los Ángeles, Russell tocó como músico de estudio en muchas de las canciones populares de la década de 1960, incluidas las de The Byrds, Gary Lewis & the Playboys , Bobby Pickett y Herb Alpert . También tocó el piano en producciones de Phil Spector , incluidas grabaciones de The Ronettes , The Crystals y Darlene Love y en el álbum A Christmas Gift for You de Phil Spector de 1963 .
Herb Alpert dijo de Russell: "Leon estuvo en varias sesiones que produje con Tijuana Brass. ¡Siempre iba vestido de traje y corbata, con el pelo corto y sin barba! Esto fue poco después de que llegara a Los Ángeles desde Oklahoma. Cada vez que empezaba a ensayar la música, hacíamos la misma rutina. Se sentaba al piano y siempre decía: "No sé qué tocar". Y yo le decía: "Espera y verás si sientes algo, y si no, no pasa nada. Me gusta tu energía en las sesiones". Bueno, siempre se sumaba con algo especial y afectaba el ritmo de una manera muy Leon Russell que siempre era única. Leon era un músico maravilloso y tuvo un gran efecto en todas mis grabaciones. Su toque se puede escuchar en muchos discos de Tijuana Brass, incluidos "Whipped Cream" y "A Taste of Honey". Para colmo, Leon era un verdadero caballero con un talento especial y era una persona por la que tenía un gran afecto". [16] En 1962, Russell tocó el piano en el LP Old Rivers de Walter Brennan , producido por Snuff Garrett. Garrett dijo: "Podía hablar de estilo con él (Russell) y lo hacía. Le nombraba un disco. Le decía: 'Me gusta el piano en este...' y él decía: 'Está bien', e hacía la parte de piano... Me enamoré de su forma de tocar". [25]
Acreditado como Russell Bridges, contribuyó a la primera sesión de grabación de A&M Records de Canadian Sweethearts ( Bob Regan y Lucille Starr ) con Dorsey Burnette en 1963. El LP Introducing The Canadian Sweethearts fue lanzado en 1964. [26] El álbum de Glen Campbell de 1967, Gentle on My Mind, lo acreditó como Russell Bridges en el piano. [27]
En 1962, Russell, con 20 años, apareció en la estación de televisión de Los Ángeles KCOP liderando a The Leon Russell Trio en el programa de rock 'n' roll Stepping Out . La transmisión en vivo, que se transmitía a las 11:00 de la noche, a menudo se transmitía varias veces por semana. [28] También se lo puede ver en la película del concierto de 1964 TAMI Show tocando el piano con Wrecking Crew , luciendo un cabello corto, oscuro y peinado hacia atrás, en contraste con su apariencia posterior. [24]
En 1962, Russell, con 20 años, colaboró nuevamente con David Gates y lanzó el sencillo de 45 rpm "Sad September / Tryin' To Be Someone", en el que participó el guitarrista de sesión James Burton . El disco, que se atribuyó a David & Lee y más tarde a Dave & Lee, fue producido por Gary Paxton y se lanzó por primera vez en el sello GSP Records de Paxton. [29] [30]
A mediados de la década de 1960, escribió o coescribió canciones, incluidos dos éxitos para Gary Lewis y los Playboys: " Everybody Loves a Clown " (que llegó al Billboard Top 40 el 9 de octubre de 1965, permaneciendo en la lista durante ocho semanas y alcanzando el número 4) y " She's Just My Style " (que entró en el Billboard Top 40 el 18 de diciembre de 1965 y subió al número 3). [31]
Russell fue contratado por Snuff Garrett y juntos formaron una compañía de producción, Snuff Garrett Productions en 1964. Russell fue asistente de producción, arreglista y desarrollador creativo de la compañía. [14] Russell tocó en muchos sencillos número uno, incluido " This Diamond Ring " de Gary Lewis & the Playboys. [32] Russell también actuó como arreglista y director de Garrett del álbum debut de Midnight String Quartet , Rhapsodies For Young Lovers . El álbum fue planeado como un LP en solitario de Leon Russell, pero en cambio se comercializó como una producción de Midnight String Quartet. [33]
Russell y Al Capps hicieron los arreglos para el sencillo de 1966 de Brian Hyland « The Joker Went Wild », escrito por Bobby Russell (sin relación con Leon). Russell también tocó el xilófono y las campanas en el disco. [34] Jason Ankeny de AllMusic dijo que «los arreglos evocadores de Russell le dan a 'The Joker Went Wild' gran parte de su atractivo, canalizando las lecciones de Phil Spector y Brian Wilson para crear un pop rico y audaz mucho mayor que la suma de sus partes». [35] La canción alcanzó el puesto número 20 en el Billboard Hot 100. [ 36]
Dos años después, Garrett y Russell fundaron Viva Records. Russell fue el representante inicial de A&R del sello discográfico , así como el productor de muchas de las grabaciones del sello, incluida la de The Shindogs de 1966 "Who Do You Think You Are / Yes, I'm Going Home" (Viva V-601). Viva Records también tenía varias divisiones de publicación musical. [37] En 1969, se informó que Russell había sido el vicepresidente de Viva. [38]
Russell dijo que la música que creó mientras colaboraba con Garrett lo motivó a irse. "No era lo mío... no era el tipo de cosas que me gustaban. Estaba ansioso por no volver a hacer eso, me parecía demasiado superficial". [39]
Russell fue arreglista y compositor, además de pianista y guitarrista, en The Shindogs, la banda de la serie de baile de ABC-TV Shindig. Otros músicos, como Glen Campbell y Billy Preston, estuvieron entre los ex alumnos de The Shindogs. [40]
Russell lanzó su primer disco en solitario, el sencillo "Everybody's Talking 'Bout the Young", para Dot Records en 1965. [41] Producida por Russell y Snuff Garrett, la canción de protesta folk-rock contra la guerra de Vietnam fue coescrita por Russell, T. Lesslie (Snuff Garrett) y JJ Cale. [42]
En 1965, Russell construyó su primer estudio de grabación, Skyhill Studios, dentro de su casa de 2900 pies cuadrados y 4 habitaciones en 7709 Skyhill Drive en Hollywood Hills . Russell había visto y trabajado en estudios de grabación caseros similares propiedad de Les Paul , Ernie Kovacs y otros. Contrató a su compatriota de Tulsa JJ Cale como su gerente de estudio en casa. Cale dijo que "los vecinos pensaban que los Hell's Angels vivían en Skyhill debido a todos los autos, motocicletas y música alta a todas horas del día y de la noche". [43] Russell y sus amigos se referían al estudio como "el hogar de los músicos solteros". [44]
El estudio de grabación de Russell en su casa estaba insonorizado, tenía paredes dobles y un cableado extenso. Se utilizaban distintas habitaciones de la casa para grabar varios instrumentos, y un baño se utilizaba como cámara de eco. La primera sesión de grabación en el estudio fue una sesión de Glen Campbell en agosto de 1965. Los Skyhill Studios de Russell solían ser utilizados por artistas emergentes para grabar demos con el fin de atraer la atención de las compañías discográficas. [43]
Russell fue contratado como arreglista y productor en 1967 por Lenny Waronker , entonces representante junior de A&R para los sellos discográficos Reprise y Warner Bros. [45] Los primeros trabajos de Russell para Waronker incluyeron el arreglo y la producción del álbum debut de Harpers Bizarre de 1967, Feelin' Groovy , que incluía una versión de " The 59th Street Bridge Song (Feelin' Groovy) ". Russell también tocó el piano en la canción.
Russell también coprodujo y arregló grabaciones del cantante de folk-rock canadiense Tom Northcott , incluida una versión de "Sunny Goodge Street" de Donovan . [46] [47]
En 1968, Russell formó The Asylum Choir , un grupo de dos integrantes con Marc Benno . Benno, un tejano, cantaba y tocaba la guitarra y el bajo. Russell cantaba y tocaba la guitarra, el piano y la batería. El dúo se había conocido en Los Ángeles. Su LP de veintiséis minutos de duración Look Inside the Asylum Choir fue lanzado por Smash Records. [48] [49]
Russell y el productor musical Denny Cordell fundaron Shelter Records en 1969. La compañía operó desde 1969 hasta 1981, con oficinas en Los Ángeles y Tulsa. [50] [51] Shelter Records lanzó "Duppy Conqueror", el primer sencillo estadounidense del artista de reggae Bob Marley .
En 1972, DC Comics demandó a la discográfica por violación de derechos de autor. El logotipo de Shelter Records incluía una versión invertida del conocido logotipo de Superman . Shelter Records ocultó el logotipo con un rectángulo negro sobreimpreso en respuesta a la demanda y al acuerdo posterior. Las versiones posteriores del logotipo reemplazaron la ilustración de Superman con una letra "S" garabateada dentro del contorno de un huevo. [52]
Russell formó parte de Delaney & Bonnie and Friends en 1969 y 1970, tocando la guitarra y los teclados en sus álbumes y como parte de la banda de gira. A través de este grupo, conoció a George Harrison y a otros con los que trabajaría durante los siguientes años. [53]
Russell fue coproductor, arreglista, compositor e intérprete del LP de Joe Cocker de 1969 Joe Cocker! Russell escribió la canción "Delta Lady" en el álbum. [24] El álbum alcanzó el puesto número 11 en el Billboard 200. [54]
En marzo de 1970, Joe Cocker contrató a Russell para que lo ayudara a montar rápidamente una banda de conciertos y ensayar una gira de 48 fechas. Cocker dijo que las autoridades de inmigración de los Estados Unidos le habían dicho que tenía que actuar "de inmediato" o perdería su visa y sería deportado de los EE. UU. Rita Coolidge afirmó que la verdadera razón se debía a amenazas de que Cocker sufriría daños físicos si no cumplía con una orden de gira.
Russell sólo tenía una semana para localizar, audicionar, contratar y ensayar una banda de 10 integrantes y el Coro Espacial, que estaría formado por 10 coristas. Russell dijo que Cocker, que supuestamente consumía abundantes drogas ilícitas en ese momento, "estaba bastante destrozado cuando empezamos". Cuando le preguntó a Cocker "¿Te suena bien?" durante una audición, Cocker dijo "Nunca me suena bien". "No sabía cómo tomarme eso. Así que dije: 'Mierda, haré lo que quiera'". [55] Russell contrató a muchos de los músicos de la banda de Delaney y Bonnie Bramlett. Dirigió y actuó en la gira, tocando el piano o la guitarra principal. [56] La cantante y ex Ikette Claudia Lennear , que actuó durante la gira, dijo que Russell tenía el talento musical único de poder fusionar "el gospel blanco y el gospel negro". [57]
Después de ver la película del concierto Mad Dogs & Englishmen , Elton John dijo de Russell: "Hay gente que nace para ser líder de músicos y él lo es. Era Leon a quien estaba mirando. Tenía el don para esa música. Joe era un cantante increíble. Pero se notaba que era la banda de Leon". [58]
Russell compró el sombrero de copa y la camiseta de baloncesto de la Santísima Trinidad que usó en la gira en una tienda de ropa usada cerca de sus estudios Skyhill en Los Ángeles. Explicó: "Soy actor, solo estaba tratando de hacer un espectáculo". [59]
Russell lanzó su álbum en solitario de 1970, Leon Russell, en su sello Shelter Records durante la gira Mad Dogs & Englishmen. El álbum, grabado en Sunset Sound Recorders [60] en Los Ángeles, contó con la participación de varios vocalistas y músicos invitados, entre ellos Marc Benno , Bonnie Bramlett , Eric Clapton , Merry Clayton , Joe Cocker, Greg Dempsey, Bob Dylan , George Harrison , Mick Jagger , Keith Richards , Chris Stainton y Ringo Starr . [61] El álbum incluía dos composiciones de Russell que se han convertido en estándares de gran éxito de ventas, « A Song for You » y «Delta Lady».
Russell explicó cómo escribió "A Song For You", diciendo: "Estaba en mi estudio en Hollywood y en realidad estaba tratando de escribir un estándar. Estaba tratando de escribir una canción de blues que Frank Sinatra y Ray Charles pudieran cantar... La escribí en 10 minutos. Era para una ocasión específica. Y fui allí y la escribí muy rápido... eso sucede a veces. A veces son muy rápidos. Es casi como si uno no las estuviera escribiendo, ¿sabes? Como si vinieran de otro lugar". [62]
«A Song for You» se ha convertido en una de las canciones más conocidas de Russell, con versiones lanzadas por más de 40 artistas diferentes, incluidos Elkie Brooks , The Carpenters , Ray Charles , Billy Eckstine , Donny Hathaway , Peggy Lee , Carmen McRae , Willie Nelson , Freda Payne , Helen Reddy y The Temptations . Tanto The Carpenters como The Temptations nombraron un álbum con el nombre de la canción. La versión de Ray Charles le valió el premio Grammy de 1994 a la mejor interpretación vocal masculina de R&B . [63] [64] «A Song For You» fue incluido en el Salón de la Fama de los Grammy en 2018. [65]
"Delta Lady" de Russell se lanzó por primera vez en 1969 en el álbum The Mad Dogs & Englishmen , interpretado por Joe Cocker. La versión de Cocker cambia la letra original de Russell de "I'm over here in England" a "when I'm home again in England" ya que Cocker era británico. Bobbie Gentry interpretó la canción bajo el título "Delta Man" en su álbum de 1970 Fancy .
En 1970, Russell tocó el piano en el álbum Alone Together de Dave Mason , en particular en la canción "Sad and Deep as You". [66] [67] La canción "The Letter", interpretada por Joe Cocker con Leon Russell & the Shelter People, alcanzó el puesto número 7 en el Hot 100 el 30 de mayo de 1970; esta fue la primera canción exitosa de Russell. [68]
En noviembre de 1970, Russell actuó en el Fillmore East , con Elton John en el mismo cartel. Esas actuaciones han sido pirateadas. [69] Russell y John aparecieron en The David Frost Show con el propietario del Fillmore, Bill Graham , el 3 de diciembre de 1970. [70] [71] El álbum de Russell Prince of Peace: Radio Broadcast 1970 es una grabación de mesa de sonido de un concierto en Fillmore East a fines de 1970. [72]
Leon Russell and Friends grabaron las Homewood Sessions , transmitidas como un especial de televisión de una hora "sin guión ni ensayo" en KCET (Los Ángeles) que se emitió en diciembre de 1970 y luego se retransmitió varias veces en el Public Broadcasting Service . [73]
También en diciembre de 1970, la revista Rolling Stone publicó una entrevista con Russell. La entrevista comenzaba con una caracterización de su sonido como "esas canciones de rock and roll vigorosas, inestables y eclesiásticas". [74]
Russell produjo algunas canciones para Bob Dylan en marzo de 1971, cuando Dylan estaba experimentando con su nuevo sonido. Las sesiones dieron como resultado el sencillo " Watching the River Flow " y " When I Paint My Masterpiece ", en los que se destacaba el piano con aires gospel de Russell. [12]
Por invitación de George Harrison, Russell tocó el piano en el tercer álbum de Badfinger , Straight Up en el verano de 1971. Leon tocó el piano, la voz, el bajo y los coros en los dos shows del concierto benéfico para los refugiados de guerra ( Concierto por Bangladesh ) el 1 de agosto de 1971. [75] Apareció interpretando un popurrí de las canciones " Jumpin' Jack Flash " y " Young Blood " y cantando un verso de " Beware of Darkness " de Harrison. Bob Dylan sorprendió a Russell al pedirle que tocara el bajo en una parte del concierto de Dylan; Russell y Harrison cantaron armonías en el coro de " Just Like a Woman ". [24] El álbum benéfico Concert for Bangladesh lanzado a fines de 1971 fue un gran éxito comercial y de crítica. El lanzamiento encabezó las listas de álbumes en varios países y ganó el premio Grammy al Álbum del año en marzo de 1973. El concierto también se convirtió en una película benéfica de concierto de Apple dirigida por Saul Swimmer y estrenada en la primavera de 1972. [76] [77] [78]
En 1971, Shelter Records lanzó Leon Russell and the Shelter People and Asylum Choir II (coproducido por Marc Benno) y grabado en los estudios Skyhill de Russell. Leon Russell and the Shelter People se convirtió en el primer álbum de oro de Russell en Estados Unidos. Ese mismo año, Russell tocó en sesiones de grabación con BB King, Eric Clapton y Bob Dylan. [12] [79]
Russell ayudó al guitarrista de blues Freddie King a revivir su carrera al colaborar en tres de los álbumes de King para Shelter Records a principios de la década de 1970. Durante esos mismos años, Russell se benefició de lo que entonces se llamaba el mercado del "country y western" grabando y actuando bajo el seudónimo de Hank Wilson, [80] y fue un artista habitual en Gilley's Club , un honkytonk en Pasadena, Texas , que se hizo famoso por la película Urban Cowboy . [81]
Russell grabó la canción "Get a Line on You" en Olympic Studios en octubre de 1969, con contribuciones de Mick Jagger (voz principal), Ringo Starr (batería), y probablemente también Bill Wyman (bajo) y Mick Taylor (guitarra). Se archivó hasta 1993, cuando se publicó como pista extra en la reedición en oro de 24 quilates de DCC Compact Classics (DCC Compact Classics GZS 1049). Los Rolling Stones incluyeron la canción, bajo el título " Shine a Light ", en su álbum de 1972 Exile on Main St. [ 82]
En 1972, Russell realizó una gira de conciertos con su séquito Shelter People. Una actuación se grabó en California en el Long Beach Arena el 28 de agosto de 1972, [83] y se lanzó como un conjunto de tres discos en 1973 como Leon Live . Se convirtió en su tercer álbum de oro en Estados Unidos. En noviembre de 1972, Billboard citó a Russell como uno de los principales atractivos de los conciertos e informó que la gira de 1972 recaudó casi $3 millones. [84] [85]
También en 1972, lanzó su álbum Carney , que fue su tercer álbum de estudio en solitario. El álbum alcanzó el puesto número dos en el Billboard 200. El álbum incluía " Tight Rope " y " This Masquerade " (canciones lanzadas en un 45 como lado A y lado B respectivamente), y se convirtió en su segundo álbum de oro. [86]
Looking Back fue lanzado por Russell en Olympic Records en 1973, poco después del éxito de su sencillo "Tight Rope". Contiene pistas instrumentales grabadas a mediados de los años 1960, en las que Russell toca el clavicémbalo. [87]
En 1975, Russell lanzó Live In Japan en Shelter Records. El álbum fue grabado en vivo en el Budokan Hall , en Tokio, el 8 de noviembre de 1973. [88]
Russell llegó al Top 40 de 1975 con "Lady Blue", de su álbum Will o' the Wisp . Fue su cuarto álbum de oro. [89]
Helen Reddy grabó la canción de Russell "Bluebird" como sencillo y en su álbum de 1975 No Way to Treat a Lady . [90] La canción debutó en el Billboard Hot 100 en la edición del 5 de julio de la revista y finalmente alcanzó el puesto número 35. [91] Ese mismo número también marcó su debut en la lista Easy Listening de la revista , donde pasó ocho semanas y alcanzó el puesto número 5; [92] en la lista de sencillos de RPM alcanzó el puesto número 51. [93] Reddy dijo: "Me encanta la escritura de Leon Russell y me encanta esta canción. Fue una parte integral de mi repertorio durante casi 30 años y nunca me cansé de cantarla". [90]
La canción de Russell «This Masquerade», el lado B de su exitoso sencillo de 1972 «Tight Rope», fue grabada posteriormente por muchos artistas, entre ellos Reddy and the Carpenters. La versión de la canción de George Benson alcanzó el puesto número 10 en el Billboard Hot 100 y ganó el premio a la grabación del año en los premios Grammy de 1977. [ 94] Como compositor, Russell fue nominado a la canción del año en 1977, pero perdió ante Bruce Johnston, quien escribió « I Write the Songs ». [95] La versión de Russell de «This Masquerade» se utilizó para la banda sonora de la película de suspenso psicológico Bug , dirigida por William Friedkin . La banda sonora de Bug se lanzó el 22 de mayo de 2007. La canción también se utilizó en la película The Pursuit of Happyness . [96] [97]
En 1976, Russell y Barbra Streisand escribieron la canción «Lost Inside of You» para la banda sonora de la película Ha nacido una estrella . Durante una sesión de composición en su casa, Streisand comenzó a tocar una composición original en su piano, y Russell se inspiró para tararear una contramelodía que sorprendió e impresionó a Streisand. La interacción entre los dos compositores fue ficticia para una escena en la película que muestra a Streisand y Kris Kristofferson escribiendo la canción juntos. [98] La banda sonora de Ha nacido una estrella recibió una nominación al Grammy al Mejor Álbum de Banda Sonora Original Escrita para una Película o Especial de Televisión. [99]
En 1976, Russell lanzó Wedding Album , un álbum de estudio con su entonces esposa, Mary Russell, [100] también conocida como Mary McCreary . Fue el primer lanzamiento de Paradise Records y fue distribuido por Rhino/ Warner Bros. Records . [101] Leon y Mary fueron los productores del álbum, a excepción de la última canción "Daylight", que fue producida por su escritor, Bobby Womack . [102]
El 15 de mayo de 1976, Leon y Mary interpretaron "Satisfy You" y " Daylight " con John Belushi imitando a Joe Cocker en Saturday Night Live . [103]
Make Love to the Music es el segundo álbum de Leon & Mary Russell lanzado en 1977 en Paradise Records. [104]
En 1978, Russell lanzó su álbum Americana en el sello Warner Bros. [105]
Después de una gira con Willie Nelson, Russell y Nelson en 1979 tuvieron un éxito número uno en la lista de música country de Billboard con su dueto de " Heartbreak Hotel ". Este sencillo fue nominado a Mejor interpretación vocal country de un dúo o grupo en los Premios Grammy de 1979 [106] (presentados el 27 de febrero de 1980), y el premio fue para Charlie Daniels Band por " The Devil Went Down to Georgia ". También lanzaron su álbum de estudio de pop-rock country a dúo, One for the Road , ese año. Fue el quinto álbum de oro de Russell. [107] El álbum fue nominado para el Álbum del año de 1979 otorgado por la Asociación de Música Country , que fue para Kenny Rogers por The Gambler . [108] La canción " I Saw the Light " fue nominada a Mejor interpretación inspiradora en los Premios Grammy de 1979, [106] que en cambio fue para BJ Thomas por su álbum You Gave Me Love (When Nobody Gave Me A Prayer) . [109]
Russell lanzó Life And Love , un álbum en Paradise Records, en 1979. Life and Love tiene canciones de country y rock blues que recuerdan el trabajo de Leon a principios de los años 1970. [110]
Russell compró varias propiedades a principios de la década de 1970 en su estado natal de Oklahoma, incluido el histórico The Church Studio en 1972, ubicado en la esquina de 3rd Street y Trenton en Tulsa, Oklahoma. La iglesia también fue el hogar de Shelter Records. Muchos músicos grabaron en The Church, incluidos Willie Nelson , Eric Clapton , Bonnie Raitt , Dwight Twilley , Dr. John , JJ Cale , Gap Band , Freddie King , Phoebe Snow y Peter Tosh . Tom Petty , con su primera banda Mudcrutch , firmó su primer contrato discográfico con Shelter Records allí. [111] [112] [113] [114]
En 1972, después de ver la película de Les Blank, The Blues Accordin' to Lightnin' Hopkins , Russell y Cordell contrataron a Blank para filmar un documental sobre las actividades en el estudio Shelter Records en el complejo de Russell en Grand Lake Of The Cherokees en Oklahoma. Blank filmó imágenes en película durante dos años. A Russell no le gustó la película terminada y durante la disolución de Shelter Records, negoció su perdón de algunos de los préstamos de Cordell a cambio de la propiedad total de la película. Russell no permitió que se exhibiera la película terminada, diciendo "Esta película nunca se verá en público".
Cuarenta años después, una película de Disney hizo que Russell cambiara de opinión. Explicó: "Después de que Les Blank muriera, su hijo, Harrod, vino a verme y se ofreció a volver a cortar la película y también a digitalizarla para mejorar la calidad. Además, había visto recientemente una película de Disney, Saving Mister Banks . Después de verla, me di cuenta de que a veces decimos que no por decir que no, y me di cuenta de que estaba siendo egoísta al respecto". Harrod Blank remasterizó y lanzó la película, editando 14 minutos de la película original. Russell le dijo a Harrod Blank: "No sé cómo lo hiciste, pero esto es mucho mejor de lo que recordaba". [115] [116]
En 1973, Russell creó el personaje musical ficticio "Hank Wilson" y grabó el álbum Hank Wilson's Back Vol. I en el estudio Bradley's Barn del productor Owen Bradley en Nashville. Dijo que "'Hank Wilson' surgió en un viaje por carretera. Traía un auto de regreso de Los Ángeles y paré en una parada de camiones que tenía alrededor de 500 cintas de música country a la venta. Compré un montón y las escuché de camino a casa (a Tulsa). En realidad no escucho muchos discos, excepto para investigar. Sin embargo, me gustó algo de ese material y pensé que sería divertido hacer un disco así". [22]
El álbum alcanzó el puesto 28 en la lista Billboard en 1973. La primera canción, " Roll in My Sweet Baby's Arms ", fue un éxito menor. [89] [117] [118] En 2010, una reseña de la BBC calificó el álbum de Russell como "uno de los temas más alegres de su carrera... un álbum profundamente entretenido que, como todo gran country, convierte la melancolía y la tristeza en melodía y baile". [119]
Russell ayudó a la Gap Band , un trío de hermanos de Tulsa, [120] a iniciar su éxito en las listas en 1974. El grupo continuó produciendo varios éxitos funk-disco. [120] La Gap Band respaldó a Russell en su álbum Stop All That Jazz . [121]
Cuando era adolescente, Roger Linn tocaba la guitarra en la banda de Russell. En 1977, Linn creó la primera caja de ritmos programable que utilizaba samples de ritmos de batería reales. [122] Russell sugirió que Linn también añadiera loops de mayor duración, así como aplausos muestreados, explicando que una sesión de grabación que incluye aplausos se convierte rápidamente en una carga para los intérpretes durante varias tomas. Russell utilizó la caja de ritmos de Linn para toda la percusión en su álbum Life And Love . [123]
En 1984, Linn creó la caja de ritmos Linn9000 sensible a la presión y le atribuyó a Russell la inspiración para agregarle un ritmo "descuidado" o aleatorio. Linn explicó: "Fue Leon quien me enseñó sobre el ritmo swing, al que él llamaba 'shuffle'. Explicó que uno de los factores más importantes en la sensación de un baterista era el grado de ritmo aleatorio en su forma de tocar... Agregué el código para retrasar, en una cantidad variable... Esto me permitió marcar el ritmo exacto que quería". [124]
Russell dejó Shelter Records en 1976 para fundar su propio sello discográfico, Paradise Records . [125]
Russell construyó y fue dueño de Paradise Studios en Burbank, California ; el estudio de grabación tenía dos escenarios de sonido de audio y un escenario de producción de televisión . El complejo de estudios también tenía un autobús de grabación de audio móvil y un autobús de producción de televisión remoto que apoyaba los escenarios o podía viajar. Paradise Records también tenía su sede en el estudio. El estudio transmitía un programa de música de televisión semanal en vivo New Wave Theatre que se mostraba en la red USA . El estudio se usó para hacer videos musicales de James Taylor y Randy Meisner , también videos de formato largo para Willie Nelson, JJCale , Bonnie Raitt y Leon Russell. [126]
Russell y Aretha Franklin fueron los cantantes de la campaña promocional de otoño de 1985-1986 de la cadena de televisión ABC . La canción de tres minutos y medio "We Belong Together" fue escrita por Brock Walsh. El anuncio se emitió por primera vez el 6 de julio de 1986. [127]
Russell pasó 1980 y 1981 de gira con New Grass Revival , lanzando dos álbumes más con Paradise Records antes de que el sello cerrara. [24]
El 1 de mayo de 1982, Russell tocó en la tercera Tornado Jam anual de Joe Ely en Lubbock, Texas, ante una multitud de 25.000 personas. La Jam incluía a Joan Jett y los Crickets . [128]
El 15 de mayo de 1980, Russell se unió a New Grass Revival para grabar un álbum en vivo en el Perkins Palace en Pasadena, California , lanzado en 1981 como The Live Album (Leon Russell and New Grass Revival) . [129]
En 1982, Russell tocó el piano y la percusión en el álbum Commonwealth de New Grass Revival . [130]
Siguiendo con su temática country, hizo un segundo álbum de Hank Wilson, Hank Wilson, Vol. II lanzado en 1984, siendo Hank Wilson el alter ego de música country de Russell desde principios de los años 1970. Fue lanzado en Leon Russell Records. [131]
Russell lanzó un álbum de country blues, grabado en Hendersonville, Tennessee, en sus Paradise Studios, llamado Solid State . Fue lanzado por Paradise Music en 1984. [132]
En 1985, Russell realizó una gira por los Estados Unidos. [133] También lanzó el álbum recopilatorio Best Of Leon Russell: A Song For You . [134]
En 1988 y 1989, Edgar Winter y Russell realizaron una gira de conciertos por Estados Unidos y Canadá. Edgar Winter es un multiinstrumentista, compositor y productor discográfico. En 2002 se lanzó el DVD Edgar Winter – Live on Stage, Featuring Leon Russell . [135] [136] [137]
Russell lanzó Delta Lady en Del Rack Records en 1991. Muchas de las canciones son remezclas de grabaciones anteriores. [138]
Russell lanzó un nuevo álbum, Anything Can Happen , grabado en Paradise Studios y publicado por Virgin Records en 1991. El pianista Bruce Hornsby produjo este álbum de regreso. A finales de los años 1980 y principios de los años 1990, Hornsby trabajó extensamente como productor y acompañante de Russell. [139]
En 1993, Paradise Records lanzó el álbum Leon Russell 24k Gold Disc . Era una remezcla de grabaciones realizadas en Olympic Sound en Londres en 1969. [140]
Russell fundó Leon Russell Records, un sello discográfico independiente , en 1995. [141]
Russell lanzó su álbum Hymns of Christmas con diez himnos instrumentales de Leon Russell Piano y Orchestra en Leon Russell Records en 1995. [142]
Capitol/EMI Records lanzó en 1996 el álbum Gimme Shelter! The Best of Leon Russell , un álbum de dos CD con 40 temas que abarcan el período comprendido entre 1969 y 1992. [143]
Capitol/Right Stuff Records lanzó en 1997 el álbum Retrospective , un álbum con las 18 canciones más vendidas de Russell de todos los tiempos. [144]
Russell lanzó un nuevo álbum bajo su nombre de artista country Hank Wilson, Legend in My Time: Hank Wilson Vol. III , en Ark 21 Records , en 1998. [145]
Russell lanzó Face in the Crowd en 1999, un álbum de blues en Sagestone Entertainment Records. [146] [147]
El CD Blues: Same Old Song fue lanzado en Paradise Records en 1999. [148]
En 2000, Russell y Q Records lanzaron Live at Gilley's , una actuación del 17 de septiembre de 1981 en Gilley's Club . [149] También en 2000, Leon Russell Records lanzó el álbum de rock Crazy Love en CD. [150]
En 2001, Russell se asoció con el multiinstrumentista Matt Harris para hacer el álbum de este último, Slightly Elliptical Orbit . Escribieron 10 canciones para el álbum de 12 pistas, y Russell cantó en la pista "This Train". El álbum fue lanzado en 2002 por Leon Russell Records. [151]
Signature Songs fue lanzado en 2001 por Leon Russell Records. Incluye a Russell interpretando sus mejores canciones de su carrera. Fue reeditado en 2007 por MRI Associated Labels. [152]
Russell volvió como Hank Wilson, pero esta vez con un toque de bluegrass, en Rhythm & Bluegrass: Hank Wilson, Vol. 4 , publicado en 2001 por Leon Russell Records. Las canciones son de New Grass Revival de los años 1980. [153]
Russell y los demás que tocaron en la canción " Foggy Mountain Breakdown " ganaron premios Grammy a la Mejor Interpretación Instrumental Country en los Premios Grammy de 2001 , [106] que se entregaron el 27 de febrero de 2002.
Moonlight & Love Songs , un álbum que Russell hizo con la Sinfónica de Nashville , fue lanzado por Leon Russell Records en 2002. [154]
En 2002, Russell lanzó un DVD de 95 minutos titulado A Song for You , que presenta 25 canciones clásicas de Russell desde Shelter People hasta 2001. Hay comentarios biográficos a lo largo del DVD. El video es tanto de conciertos como de sesiones de estudio. [155] El álbum en DVD Live And Pickling Fast se lanzó el mismo año. Este fue un nuevo álbum del evento en vivo de Perkins Palace el 15 de mayo de 1980. Tenía todas las canciones originales de The Live Album (con New Grass Revival) , además de todas las demás canciones del evento y pistas adicionales. [156] [157]
En 2006, Russell realizó una gira de conciertos por 12 ciudades de los Estados Unidos. El 23 de abril, recibió el premio Living Legend en el Bare Bones International Film Festival [158] y en octubre fue incluido en el Salón de la Fama de la Música de Oklahoma . [159]
También en 2006, Russell lanzó el álbum de rock de Oklahoma Angel in Disguise en su sello Leon Russell Records. [160]
Bad Country fue lanzado por Leon Russell Records en 2007, con 12 canciones originales de Russell. [161]
Russell tocó en Diversafest , la conferencia y festival de música de Tulsa, en 2007. [ cita requerida ]
Almost Piano fue lanzado en 2007 por Leon Russell Records. Es unacolección de diez temas instrumentales de Russell para piano y sintetizador . [162]
In Your Dreams fue lanzado en CD por Leon Russell Records en 2008, [163] al igual que A Mighty Flood , un álbum gospel con canciones originales de él. La revista Billboard describió a este último como "un regalo reciente" y "optimista". [164]
El 31 de enero de 2010, Russell se unió a la Zac Brown Band para tocar la canción " Chicken Fried " en los premios Grammy. La Zac Brown Band ganó el premio al Mejor Artista Nuevo . [165]
Después de años de prominencia reducida, la carrera de Russell se rejuveneció cuando Elton John lo buscó para un nuevo proyecto. [166] En noviembre de 2009, Russell trabajó con John y Bernie Taupin en The Union , un disco doble acreditado por igual a Russell y John. Grabado en febrero de 2010 y producido por T Bone Burnett , [167] el CD fue lanzado el 19 de octubre de 2010.
Quería darle algo a Elton, pero ¿qué se le puede regalar a un tipo que tiene seis casas repletas? Así que pensé que lo único que podía darle era una canción. "In the Hands of Angels", que narra la historia del álbum [ The Union ], agradece al Sr. John ("el jefe" en la letra), que conocía todos los lugares a los que tenía que ir y me hizo sentir el amor en lo más profundo de mi ser.
León Russell [168]
The Union fue el sexto álbum de oro de Russell. [169] Las grabaciones se interrumpieron en enero de 2010 cuando Russell fue hospitalizado y se sometió a una cirugía por una fuga de líquido cerebral, así como a un tratamiento por insuficiencia cardíaca y neumonía. [168]
Un par de meses después, Russell anunció planes para un LP en solitario, aunque no dio detalles, y en octubre de 2010 Russell y John se embarcaron en The Union Tour . John y Russell también aparecieron en el Late Show with David Letterman . [170]
Russell y John fueron nominados por su canción "If It Wasn't for Bad", de su álbum The Union , como Mejor Colaboración Pop con Voces en los Premios Grammy de 2010 , [106] que se entregaron el 13 de febrero de 2011.
En 2011 se estrenó el documental The Union de Cameron Crowe , que explora el proceso creativo de John y Russell en la realización del álbum The Union de 2010. [171] [172]
El 2 de abril de 2011, Russell y John actuaron juntos como invitados musicales en Saturday Night Live . La revista Rolling Stone colocó el álbum en el tercer lugar de su lista de los 30 mejores álbumes de 2010. [173]
En 2012, Russell y Vince Gill cantaron la canción "A Way to Survive" en el álbum de estudio Living for a Song : A Tribute to Hank Cochran de Jamey Johnson . [174]
Russell tocó en el picnic del 4 de julio de Willie Nelson en Fort Worth, Texas , en 2013. Había tocado por primera vez en el picnic en 1973. [175]
El 23 de junio de 2013, Russell actuó en la transmisión de CMT Crossroads con Willie Nelson, Sheryl Crow , Jamey Johnson , Norah Jones , Ashley Monroe y Neil Young. [176]
En 2014, Universal Records lanzó el álbum Life Journey , en colaboración con Tommy LiPuma , que incluía dos canciones nuevas de Russell: "Big Lips" y "Down in Dixieland". [177]
El 16 de marzo de 2015, se proyectó en el Festival de Cine South by Southwest una versión restaurada de un documental inédito de 1974 sobre Russell, A Poem Is A Naked Person del cineasta Les Blank . [178] La película presenta imágenes de conciertos de Russell en Nueva Orleans y Anaheim y de las sesiones de grabación del álbum Hank Wilson's Back .
En 2015, Russell tocó en el Lockn' Festival de Virginia y en el Wildflower! Arts and Music Festival de Richardson, Texas . [179]
El 30 de mayo de 2015, Russell, Bonnie Raitt e Ivan Neville ofrecieron una actuación en The Canyon Club en Agoura Hills, California , para recaudar fondos para Marty Grebb, que luchaba contra el cáncer. Grebb había tocado en algunos de sus álbumes. [180]
El 11 de septiembre de 2015, se unió a Rita Coolidge , Claudia Lennear , Chris Stainton y otros miembros del Mad Dogs & Englishmen Tour de 1970 para un concierto homenaje a Joe Cocker organizado por Tedeschi Trucks Band . [181] La fotógrafa original de la gira, Linda Wolf, documentó la reunión y la actuación. [182]
Russell realizó una gira de conciertos a nivel nacional en 2016 [183] y estaba planeando realizar una gira en 2017. [184]
El álbum On a Distant Shore , grabado en 2016, fue lanzado póstumamente en septiembre de 2017. El álbum tiene 12 canciones escritas por Russell. Dos de sus hijas, Coco Bridges y Sugaree Noel Bridges, realizan coros en él. [185]
En 2010, Russell se sometió a una cirugía por una fuga de líquido cerebral y recibió tratamiento por insuficiencia cardíaca. En julio de 2016, sufrió un ataque cardíaco y se sometió a una cirugía de bypass cardíaco.
Russell murió mientras dormía en su casa de Mt. Juliet, Tennessee, el 13 de noviembre de 2016, a la edad de 74 años. [186]
El funeral de Russell se realizó el 18 de noviembre en la Iglesia Bautista Victory en Mt. Juliet, Tennessee, [187] y un memorial público se llevó a cabo en el Centro Mabee de la Universidad Oral Roberts el 20 de noviembre en Tulsa, Oklahoma . [188] Su cuerpo está enterrado en el cementerio Memorial Park en Tulsa, Oklahoma.
Vi por primera vez a Leon Russell en 1971 o 1972. Entonces, como ahora, Leon hacía que todo sucediera cuando subía al escenario. Por el amor de Dios, sus créditos de rock and roll podrían llenar un gran monolito inscrito, si todavía hicieran esas cosas.
Elvis Costello [168]
El estilo musical de Russell abarcaba rock, [189] country , gospel , bluegrass , rhythm and blues , southern rock , [4] blues rock , [5] rock and roll , [3] folk , surf , swamp rock y sonido Tulsa .
Elton John, que había sido telonero de Russell, lo reconoció como su "mayor influencia como pianista, cantante y compositor". [190] Al enterarse de la muerte de Russell, dijo: "Mi querido Leon Russell falleció anoche. Fue un mentor, una inspiración y muy amable conmigo. Lo amaba y siempre lo amaré". [191] John recordó una vez:
Un día, durante el viaje, cuando sonó el álbum "Greatest Hits" del señor Russell, me puse a llorar de lo mucho que me emocionó. Su música me hace recordar la época más maravillosa de mi vida y me enoja mucho que lo hayan olvidado. [168]
El vocalista de Pixies, Black Francis, atribuye a Russell la influencia que tuvo en su estilo vocal: "Me doy cuenta de que hay un cierto tipo de vocalización que hago que se inspira en Leon Russell. Cantaba con acento sureño , pero era muy exagerado, muy libre y relajado". [192]
Uno de los títulos y apodos característicos de Russell es "Maestro del espacio y el tiempo". [193]
La profundidad y el alcance de la contribución de Russell a la música del siglo XX quedan ilustrados por lo siguiente:
408 álbumes en los que recibió un crédito
251 créditos artísticos en total
37 tipos de créditos artísticos
282 créditos de escritura en total
Cinco tipos de créditos de escritura
45 créditos de producción
Russell tuvo seis hijos: una hija de una relación con Carla McHenry; un hijo y una hija de su primer matrimonio con Mary McCreary; y tres hijas de su matrimonio posterior con Janet Lee Constantine. [194]
Los Premios Grammy son otorgados anualmente por la Academia Nacional de Artes y Ciencias de la Grabación para reconocer logros destacados en la música, y son ampliamente considerados como los premios más prestigiosos de la industria musical a nivel mundial.
Los premios de la Asociación de Música Country , también conocidos como Premios CMA o CMAs , se entregan a artistas y locutores de música country para reconocer logros destacados en la industria de la música country. [195]
Los Premios de Cine de la Academia Británica, más conocidos como Premios BAFTA, honran las mejores contribuciones británicas e internacionales al cine.
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