Esparta [1] fue una importante ciudad-estado en Laconia en la antigua Grecia . En la antigüedad, la ciudad-estado era conocida como Lacedemonia ( Λακεδαίμων , Lakedaímōn ), mientras que el nombre de Esparta se refería a su principal asentamiento en las orillas del río Eurotas en el valle del Eurotas de Laconia, en el sureste del Peloponeso . [2] Alrededor del 650 a. C., se convirtió en la potencia militar terrestre dominante en la antigua Grecia.
Dada su preeminencia militar, Esparta fue reconocida como la fuerza líder del ejército griego unificado durante las Guerras greco-persas , en rivalidad con el creciente poder naval de Atenas . [3] Esparta fue el principal enemigo de Atenas durante la Guerra del Peloponeso (431–404 a. C.), [4] de la que salió victoriosa tras la Batalla de Egospótamos . La decisiva Batalla de Leuctra contra Tebas en 371 a. C. acabó con la hegemonía espartana , aunque la ciudad-estado mantuvo su independencia política hasta su integración forzada en la Liga Aquea en 192 a. C. La ciudad recuperó sin embargo mucha autonomía tras la conquista romana de Grecia en 146 a. C. y prosperó durante el Imperio romano , ya que sus costumbres anticuarias atrajeron a muchos turistas romanos. Sin embargo, Esparta fue saqueada en 396 d. C. por el rey visigodo Alarico , y atravesó un largo período de decadencia, especialmente en la Edad Media , cuando muchos de sus ciudadanos se trasladaron a Mistrá . La moderna Esparta es la capital de la región de Laconia, al sur de Grecia, y un centro de procesamiento de cítricos y aceitunas.
Esparta era única en la antigua Grecia por su sistema social y constitución , que supuestamente fueron introducidos por el legislador semimítico Licurgo . Sus leyes configuraron la sociedad espartana para maximizar la competencia militar a toda costa, centrando todas las instituciones sociales en el entrenamiento militar y el desarrollo físico. Los habitantes de Esparta estaban estratificados como espartanos (ciudadanos con plenos derechos), mothakes (pueblos libres no espartanos descendientes de espartanos), perioikoi (no espartanos libres) e ilotas (locales no espartanos esclavizados propiedad del estado). Los hombres espartanos se sometían al riguroso régimen de entrenamiento agoge , y las brigadas de falange espartana eran ampliamente consideradas entre las mejores en la batalla. Las mujeres espartanas disfrutaban de considerablemente más derechos que en cualquier otro lugar de la antigüedad clásica .
Esparta fue objeto de fascinación en su época, así como en la cultura occidental tras el resurgimiento del saber clásico. La admiración por Esparta se conoce como laconofilia . Bertrand Russell escribió:
Esparta tuvo un doble efecto en el pensamiento griego: a través de la realidad y a través del mito... La realidad permitió a los espartanos derrotar a Atenas en la guerra; el mito influyó en la teoría política de Platón y en la de innumerables escritores posteriores... [Los] ideales que favorece tuvieron un gran papel en la formulación de las doctrinas de Rousseau , Nietzsche y el nacionalsocialismo . [5]
Los antiguos griegos utilizaban una de tres palabras para referirse a la ciudad-estado espartana y su ubicación. En primer lugar, "Esparta" se refiere principalmente al grupo principal de asentamientos en el valle del río Eurotas . [6] La segunda palabra, "Lacedaemon" ( Λακεδαίμων ), [7] se utilizaba a menudo como adjetivo y es el nombre al que se hace referencia en las obras de Homero y los historiadores Heródoto y Tucídides . El tercer término, "Laconice" ( Λακωνική ), se refería al área inmediata alrededor de la ciudad de Esparta, la meseta al este de las montañas Taigetos, [8] y, a veces, a todas las regiones bajo control directo de Esparta, incluida Mesenia .
El término más antiguo atestiguado que se refiere a Lacedemonia es el griego micénico 𐀨𐀐𐀅𐀖𐀛𐀍 , ra-ke-da-mi-ni-jo , "lakedaimoniano", escrito en escritura silábica lineal B , [9] [n 1] el equivalente del griego posterior Λακεδαιμόνιος , Lakedaimonios ( latín : Lacedaemonius ). [15] [16]
Heródoto parece utilizar el término "Lacedaemon" para referirse a la ciudadela griega micénica de Therapne , en contraste con la ciudad baja de Esparta. Este término podría utilizarse como sinónimo de Esparta, pero normalmente denotaba el terreno en el que se encontraba la ciudad. [17] En Homero se suele combinar con epítetos del campo: amplio, hermoso, brillante y, con mayor frecuencia, hueco y quebrado (lleno de barrancos), [18] lo que sugiere el valle del Eurotas . "Esparta", por otro lado, se describe como "el país de las mujeres hermosas", un epíteto para las personas.
A los habitantes de Esparta a menudo se les llamaba lacedemonios. Este epíteto utilizó el plural del adjetivo Lacedaemonius (griego: Λακεδαιμόνιοι ; latín: Lacedaemonii , pero también Lacedaemones ). Los antiguos a veces usaban una formación posterior , refiriéndose a la tierra de Lacedemonia como país lacedemonio . Como la mayoría de las palabras para "país" eran femeninas, el adjetivo estaba en femenino: Lacedaemonia ( Λακεδαιμονία , Lakedaimonia ). Con el tiempo, el adjetivo pasó a utilizarse solo.
"Lacedaemonia" no era de uso general durante el período clásico ni antes. Aparece en griego como un equivalente de Laconia y Mesenia durante los períodos romano y bizantino temprano, principalmente en etnógrafos y léxicos de nombres de lugares. Por ejemplo, el Léxico de Hesiquio de Alejandría (siglo V d. C.) define Agiadae como un "lugar en Lacedemonia" llamado así por Agis. [19] La transición real puede ser capturada por las Etimologías de Isidoro de Sevilla (siglo VII d. C.), un diccionario etimológico . Isidoro se basó en gran medida en Historiarum Adversum Paganos de Orosio (siglo V d. C.) y en el Chronicon de Eusebio de Cesarea (principios del siglo V d. C.), al igual que Orosio. Este último define a Esparta como la Civitas Lacedaemonia , [20] pero Isidoro define a Lacedaemonia como fundada por Lacedemonia, hijo de Sémele, lo que es consistente con la explicación de Eusebio. [21] Hay un uso poco común, quizás el más antiguo de "Lacedaemonia", en La biblioteca de la historia de Diodoro Sículo , [22] pero probablemente con Χώρα (''chōra'', "país") suprimido.
Lakedaimona fue hasta 2006 el nombre de una provincia de la moderna prefectura griega de Laconia .
Esparta está situada en la región de Laconia, en el sureste del Peloponeso . La antigua Esparta se construyó a orillas del Eurotas , el río más grande de Laconia, que le proporcionaba una fuente de agua dulce. El valle del Eurotas era una fortaleza natural, limitada al oeste por el monte Taigeto (2.407 m) y al este por el monte Parnón (1.935 m). Al norte, Laconia está separada de Arcadia por tierras altas montañosas que alcanzan los 1000 m de altitud. Estas defensas naturales funcionaron a favor de Esparta y la protegieron de saqueos e invasiones . Aunque no tenía salida al mar, Esparta tenía un puerto vasallo, Gitión , en el golfo de Laconia .
Lacedemonio (griego: Λακεδαίμων ) fue un rey mítico de Laconia. [23] Hijo de Zeus y la ninfa Taigete , se casó con Esparta , la hija de Eurotas , con quien se convirtió en el padre de Amiclas , Eurídice y Ásine. Como rey, nombró a su país con su propio nombre y a la ciudad con el de su esposa. [23] Se cree que construyó el santuario de las Cárites , que se encontraba entre Esparta y Amiclas , y que dio a esas divinidades los nombres de Cleta y Fena . Se le erigió un santuario en las cercanías de Terapne .
Tirteo , un escritor espartano de la era arcaica, es la fuente más antigua que conecta el mito del origen de los espartanos con el linaje del héroe Heracles ; autores posteriores, como Diodoro Sículo , Heródoto y Apolodoro , también mencionaron que los espartanos se consideraban descendientes de Heracles. [24] [25] [26] [27]
Tucídides escribió:
Supongamos que la ciudad de Esparta estuviera desierta y no quedaran más que los templos y el plano del terreno; las épocas lejanas no estarían dispuestas a creer que el poder de los lacedemonios estuviera a la altura de su fama. Su ciudad no está construida de manera continua y no tiene templos espléndidos ni otros edificios; más bien se parece a un grupo de aldeas, como las antiguas ciudades de la Hélade, y por lo tanto no ofrecería un buen espectáculo. [28] [29]
Hasta principios del siglo XX, los principales edificios antiguos de Esparta eran el teatro , del que, sin embargo, poco se veía sobre el suelo excepto porciones de los muros de contención ; la llamada Tumba de Leónidas , un edificio cuadrangular, tal vez un templo, construido con inmensos bloques de piedra y que contenía dos cámaras; los cimientos de un antiguo puente sobre el Eurotas; las ruinas de una estructura circular; algunos restos de fortificaciones romanas tardías ; varios edificios de ladrillo y pavimentos de mosaico. [28]
La riqueza arqueológica restante consistió en inscripciones, esculturas y otros objetos recopilados en el museo local, fundado por Stamatakis en 1872 y ampliado en 1907. La Escuela Americana de Atenas realizó una excavación parcial del edificio circular en 1892 y 1893. Desde entonces se ha descubierto que la estructura es un muro de contención semicircular de origen helénico que fue parcialmente restaurado durante el período romano. [28]
En 1904, la Escuela Británica de Atenas comenzó una exploración exhaustiva de Laconia y al año siguiente se realizaron excavaciones en Thalamae , Geronthrae y Angelona, cerca de Monemvasia . En 1906, comenzaron las excavaciones en la propia Esparta. [28]
Un "pequeño circo" (como lo describe Leake ) resultó ser un edificio parecido a un teatro construido poco después del año 200 d. C. alrededor del altar y frente al Templo de Artemisa Ortia . Se cree que aquí se celebraban competiciones musicales y gimnásticas, así como la famosa prueba de la flagelación administrada a los niños espartanos ( diamastigosis ). El templo, que puede datarse en el siglo II a. C., reposa sobre los cimientos de un templo más antiguo del siglo VI, y junto a él se encontraron los restos de un templo aún más antiguo, que data del siglo IX o incluso del X. Las ofrendas votivas en arcilla, ámbar, bronce, marfil y plomo que datan del siglo IX al IV a. C., que se encontraron en gran profusión dentro del recinto, proporcionan información invaluable sobre el arte espartano primitivo. [28]
En 1907 se determinó que el santuario de Atenea "de la Casa de Bronce" (Χαλκίοικος, Chalkioikos) se encontraba en la acrópolis inmediatamente por encima del teatro. Aunque el templo en sí está casi completamente destruido, el sitio ha producido la inscripción arcaica más larga que se conserva en Laconia, numerosos clavos y placas de bronce y una cantidad considerable de ofrendas votivas. La muralla de la ciudad , construida en etapas sucesivas desde el siglo IV al II, fue trazada en gran parte de su circuito, que medía 48 estadios o casi 10 km (6 millas) (Polibio 1X. 21). También se investigó la muralla romana tardía que encierra la acrópolis, parte de la cual probablemente data de los años posteriores a la incursión gótica del 262 d. C. Además de los edificios realmente descubiertos, se situaron y cartografiaron varios puntos en un estudio general de la topografía espartana, basado en la descripción de Pausanias . [28]
En términos de arqueología doméstica, se sabe poco sobre las casas y aldeas espartanas anteriores al período Arcaico, pero la mejor evidencia proviene de las excavaciones en Nichoria en Mesenia, donde se han encontrado pozos para postes. Estas aldeas eran abiertas y consistían en casas pequeñas y sencillas construidas con cimientos de piedra y paredes de arcilla. [30]
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El Menelaion es un santuario asociado a Menelao , situado al este de Esparta, junto al río Eurotas, en la colina Profitis Ilias ( Coordenadas : 37°03′57″N 22°27′13″E / 37.0659, -22.4536 ). Construido a principios del siglo VIII a. C., los espartanos creían que había sido la antigua residencia de Menelao. En 1970, la Escuela Británica de Atenas inició excavaciones alrededor del Menelaion en un intento de localizar restos micénicos en la zona. Entre otros hallazgos, descubrieron los restos de dos mansiones micénicas y encontraron las primeras ofrendas dedicadas a Helena y Menelao. Estas mansiones fueron destruidas por un terremoto y un incendio, y los arqueólogos las consideran el posible palacio del propio Menelao. [31] [ Se necesita una fuente mejor ]
Las excavaciones realizadas desde principios de los años 1990 hasta la actualidad sugieren que el área alrededor del Menelaion en la parte sur del valle del Eurotas parece haber sido el centro de la Laconia micénica . [32] El asentamiento micénico tenía una forma aproximadamente triangular, con su vértice apuntando hacia el norte. Su área era aproximadamente igual a la de la Esparta "más nueva", pero la denudación ha causado estragos en sus edificios y no queda nada de sus estructuras originales, salvo cimientos en ruinas y fragmentos de cerámica rotos . [28]
La prehistoria de Esparta es difícil de reconstruir porque la evidencia literaria fue escrita mucho después de los eventos que describe y está distorsionada por la tradición oral. [33] La evidencia cierta más temprana de asentamiento humano en la región de Esparta consiste en cerámica que data del período Neolítico Medio , encontrada en las cercanías de Kouphovouno a unos dos kilómetros (1,2 millas) al sur-suroeste de Esparta. [34]
Esta civilización parece haber caído en decadencia a finales de la Edad del Bronce , cuando, según Heródoto, las tribus macedonias del norte (llamadas dorias por aquellos a quienes conquistaron) marcharon hacia el Peloponeso y, subyugando a las tribus locales, se establecieron allí. [33] Los dorios parecen haber comenzado a expandir las fronteras del territorio espartano casi antes de haber establecido su propio estado. [35] Lucharon contra los dorios argivos al este y sureste, y también contra los aqueos arcadios al noroeste. La evidencia sugiere que Esparta, relativamente inaccesible debido a la topografía de la llanura de Taigeta, estuvo segura desde el principio: nunca fue fortificada. [35]
En la arqueología del valle del río Eurotas no hay nada distintivo que identifique a los dorios ni al estado espartano dorio. La prehistoria del Neolítico, la Edad del Bronce y la Edad Oscura (la Edad del Hierro Temprana) en este momento deben ser tratadas al margen de la corriente de la historia espartana doria. [ cita requerida ]
Se cree que el período legendario de la historia espartana se enmarca en la Edad Oscura. Trata sobre héroes míticos como los Heráclidas y las Perseidas , ofreciendo una visión de la ocupación del Peloponeso que contiene elementos fantásticos y posiblemente históricos. El período protohistórico posterior, que combina tanto leyendas como fragmentos históricos, ofrece la primera historia creíble.
Entre los siglos VIII y VII a. C., los espartanos experimentaron un período de anarquía y luchas civiles, atestiguado más tarde por Heródoto y Tucídides. [36] Como resultado, llevaron a cabo una serie de reformas políticas y sociales de su propia sociedad que más tarde atribuyeron a un legislador semimítico, Licurgo . [37] Varios escritores a lo largo de la antigüedad, incluidos Heródoto, Jenofonte y Plutarco, han intentado explicar el excepcionalismo espartano como resultado de las llamadas Reformas Licurganas. Jenofonte, Constitución de los lacedemonios, capítulo 1 [38] [39] [40]
En la segunda guerra mesenia , Esparta se estableció como una potencia local en el Peloponeso y el resto de Grecia. Durante los siglos siguientes, la reputación de Esparta como una fuerza de combate terrestre fue inigualable. [41] En su apogeo alrededor del 500 a. C., Esparta tenía entre 20 000 y 35 000 ciudadanos, además de numerosos ilotas y perioikoi. El total probable de 40 000 a 50 000 convirtió a Esparta en una de las ciudades-estado griegas más grandes; [42] [43] Sin embargo, según Tucídides, la población de Atenas en 431 a. C. era de 360 000 a 610 000, lo que la hacía mucho más grande. [n 2]
En el año 480 a. C., una pequeña fuerza liderada por el rey Leónidas (unos 300 espartanos, 700 tespios y 400 tebanos, aunque estos números se vieron reducidos por bajas anteriores [45] ) hicieron una legendaria última resistencia en la batalla de las Termópilas contra el masivo ejército persa, liderado por Jerjes . [46] Los espartanos recibieron un aviso previo de la invasión persa de su depuesto rey Demarato , lo que los impulsó a consultar el oráculo de Delfos. Según Heródoto, la Pitia proclamó que uno de los reyes de Esparta tenía que morir o Esparta sería destruida. [47] Esta profecía se cumplió después de que el rey Leónidas muriera en la batalla. El armamento superior, la estrategia y la armadura de bronce de los hoplitas griegos y su formación de combate en falange demostraron nuevamente su valor un año después, cuando Esparta reunió toda su fuerza y lideró una alianza griega contra los persas en la batalla de Platea en el año 479 a. C.
La decisiva victoria griega en Platea puso fin a la guerra greco-persa y a las ambiciones persas de expandirse a Europa. Aunque esta guerra fue ganada por un ejército pangriego, el mérito se le dio a Esparta, que además de proporcionar las fuerzas líderes en las Termópilas y Platea, había sido el líder de facto de toda la expedición griega. [48]
En el año 464 a. C., se produjo un violento terremoto a lo largo de la falla de Esparta que destruyó gran parte de lo que era Esparta y muchas otras ciudades-estado de la antigua Grecia. Los estudiosos consideran que este terremoto fue uno de los acontecimientos clave que dieron lugar a la Primera Guerra del Peloponeso .
En la época clásica posterior, Esparta, junto con Atenas , Tebas y Persia , fueron las principales potencias que luchaban por la supremacía en el noreste del Mediterráneo. En el transcurso de la Guerra del Peloponeso , Esparta, una potencia terrestre tradicional, adquirió una armada que logró dominar a la flotilla de Atenas, hasta entonces dominante, poniendo fin al Imperio ateniense . En el apogeo de su poder, a principios del siglo IV a. C., Esparta había sometido a muchos de los principales estados griegos e incluso invadido las provincias persas de Anatolia (la actual Turquía), un período conocido como la hegemonía espartana .
Durante la Guerra de Corinto , Esparta se enfrentó a una coalición de los principales estados griegos: Tebas , Atenas , Corinto y Argos . La alianza fue inicialmente respaldada por Persia, que temía una mayor expansión espartana en Asia. [49] Esparta logró una serie de victorias terrestres, pero muchos de sus barcos fueron destruidos en la Batalla de Cnido por una flota mercenaria greco-fenicia que Persia había proporcionado a Atenas. El evento dañó severamente el poder naval de Esparta, pero no acabó con sus aspiraciones de invadir aún más Persia, hasta que Conón el ateniense devastó la costa espartana y provocó el viejo temor espartano de una revuelta ilota . [50]
Después de unos años más de lucha, en 387 a. C. se firmó la Paz de Antálcidas , según la cual todas las ciudades griegas de Jonia volverían al control persa, y la frontera asiática de Persia estaría libre de la amenaza espartana. [50] Los efectos de la guerra fueron reafirmar la capacidad de Persia para interferir con éxito en la política griega y afirmar la debilitada posición hegemónica de Esparta en el sistema político griego. [51] Esparta entró en su declive a largo plazo después de una severa derrota militar a manos de Epaminondas de Tebas en la batalla de Leuctra . Esta fue la primera vez que un ejército espartano con toda su fuerza perdió una batalla terrestre.
Como la ciudadanía espartana se heredaba por sangre, Esparta se enfrentó cada vez más a una población ilota que superaba ampliamente en número a sus ciudadanos. Aristóteles comentó sobre la alarmante decadencia de los ciudadanos espartanos .
Esparta nunca se recuperó del todo de sus pérdidas en Leuctra en 371 a. C. y de las subsiguientes revueltas ilotas . En 338, Filipo II invadió y devastó gran parte de Laconia, expulsando a los espartanos, aunque no se apoderó de Esparta. [52] Incluso durante su declive, Esparta nunca olvidó su pretensión de ser la «defensora del helenismo» y su ingenio lacónico . Una anécdota cuenta que cuando Filipo II envió un mensaje a Esparta diciendo «Si invado Laconia, os expulsaré», [53] los espartanos respondieron con una única y concisa respuesta: αἴκα , «si». [54] [55] [56] Cuando Filipo creó la Liga de Corinto con el pretexto de unificar Grecia contra Persia, los espartanos decidieron no unirse, ya que no tenían ningún interés en unirse a una expedición pangriega a menos que estuviera bajo el liderazgo espartano. Así, tras derrotar a los persas en la batalla del Gránico , Alejandro Magno envió a Atenas 300 armaduras persas con la siguiente inscripción: "Alejandro, hijo de Filipo, y todos los griegos excepto los espartanos, dad estas ofrendas tomadas de los extranjeros que viven en Asia".
Esparta siguió siendo una de las potencias del Peloponeso hasta su eventual pérdida de independencia en 192 a. C. Durante las campañas de Alejandro en el este, el rey espartano Agis III envió una fuerza a Creta en 333 a. C. para asegurar la isla para los intereses persas. [57] [58] Agis tomó después el mando de las fuerzas griegas aliadas contra Macedonia, obteniendo éxitos tempranos, antes de poner sitio a Megalópolis en 331 a. C. Un gran ejército macedonio bajo el mando del general Antípatro marchó en su ayuda y derrotó a la fuerza liderada por Esparta en una batalla campal. [59] Más de 5.300 de los espartanos y sus aliados murieron en la batalla, y 3.500 de las tropas de Antípatro. [60] Agis, ahora herido e incapaz de ponerse de pie, ordenó a sus hombres que lo dejaran atrás para enfrentarse al ejército macedonio que avanzaba para poder ganar tiempo para retirarse. De rodillas, el rey espartano mató a varios soldados enemigos antes de ser finalmente asesinado por una jabalina. [61] Alejandro fue misericordioso y solo obligó a los espartanos a unirse a la Liga de Corinto, a lo que anteriormente se habían negado. [62]
Durante las Guerras Púnicas , Esparta fue aliada de la República romana . La independencia política espartana llegó a su fin cuando finalmente se vio obligada a unirse a la Liga Aquea después de su derrota en la decisiva Guerra Laconia por una coalición de otras ciudades-estado griegas y Roma, y el derrocamiento resultante de su último rey Nabis , en 192 a. C. Esparta no jugó un papel activo en la Guerra Aquea en 146 a. C. cuando la Liga Aquea fue derrotada por el general romano Lucio Mumio . Posteriormente, Esparta se convirtió en una ciudad libre bajo el dominio romano, se restauraron algunas de las instituciones de Licurgo , [63] y la ciudad se convirtió en una atracción turística para la élite romana que venía a observar las exóticas costumbres espartanas. [n 3]
En el año 214 d. C., el emperador romano Caracalla , en preparación para su campaña contra Partia , reclutó una cohorte espartana de 500 hombres ( lokhos ). Herodiano describió esta unidad como una falange , lo que implica que luchaban como los antiguos espartanos como hoplitas, o incluso como una falange macedonia . A pesar de esto, una lápida de un legionario caído llamado Marco Aurelio Alejo lo muestra ligeramente armado, con una gorra similar a un pilos y un garrote de madera. La unidad presumiblemente fue dada de baja en el año 217 después de que Caracalla fuera asesinado. [68]
Un intercambio de cartas en el Primer Libro deuterocanónico de los Macabeos expresa un reclamo judío de parentesco con los espartanos:
Areo, rey de los lacedemonios, al sumo sacerdote Onías : Se ha encontrado escrito que los lacedemonios y los judíos son hermanos y que son del linaje de Abraham . Ahora, pues, puesto que esto ha llegado a nuestro conocimiento, haréis bien en escribirnos acerca de vuestra prosperidad. Os escribimos de nuevo que vuestro ganado y bienes son nuestros, y los nuestros son vuestros.
— Versión King James autorizada 1 Macabeos 12.20
Las cartas fueron reproducidas en una forma variante por Josefo . [69] El historiador judío Uriel Rappaport señala que la relación entre los judíos y los espartanos expresada en esta correspondencia ha "intrigado a muchos eruditos, y se han sugerido varias explicaciones para los problemas planteados... incluyendo la historicidad de la carta del líder judío y sumo sacerdote Jonatán a los espartanos, la autenticidad de la carta de Arrio a Onías, citada en la carta de Jonatán, y la supuesta 'hermandad' de los judíos y los espartanos". Rappaport es claro en que "la autenticidad de la carta [de respuesta] de Arrio se basa en fundamentos aún menos firmes que la carta de Jonatán". [70]
Los espartanos rechazaron durante mucho tiempo la idea de construir una muralla defensiva alrededor de su ciudad, creyendo que así ablandaban a los hombres de la ciudad en términos de sus habilidades guerreras. Finalmente, se erigió una muralla después del año 184 a. C., cuando la ciudad-estado ya había alcanzado su máximo poder. [71]
En el año 396 d. C., Esparta fue saqueada por los visigodos bajo el mando de Alarico I. [ 72] [73] Según fuentes bizantinas, algunas partes de la región de Laconia siguieron siendo paganas hasta bien entrado el siglo X. La lengua tsakoniana que todavía se habla en Tsakonia es el único descendiente superviviente de la antigua lengua dórica . [74] En la Edad Media, el centro político y cultural de Laconia se trasladó al cercano asentamiento de Mistrá , y Esparta perdió aún más importancia local. La Esparta moderna fue refundada en 1834, por decreto del rey Otón de Grecia .
Esparta era una oligarquía . El estado estaba gobernado por dos reyes hereditarios de las familias Agiad y Eurypontid , [75] ambos supuestamente descendientes de Heracles e iguales en autoridad, de modo que nadie podía actuar contra el poder y las disposiciones políticas de su colega. [28]
Los deberes de los reyes eran principalmente religiosos, judiciales y militares. Como sacerdotes principales del estado, mantenían comunicación con el santuario de Delfos, cuyos pronunciamientos ejercían gran autoridad en la política espartana. En la época de Heródoto, alrededor del 450 a. C., sus funciones judiciales se habían restringido a los casos relacionados con las herederas ( epíkleroi ), las adopciones y los caminos públicos (el significado de este último término no está claro en el texto de Heródoto y ha sido interpretado de diversas maneras). Aristóteles describe la realeza en Esparta como "una especie de generalato ilimitado y perpetuo" (Pol. iii. 1285a), mientras que Isócrates se refiere a los espartanos como "súbditos de una oligarquía en casa, de una realeza en campaña" (iii. 24). [28]
Los casos civiles y penales eran decididos por un grupo de funcionarios conocidos como los éforos , así como por un consejo de ancianos conocido como la Gerousia . La Gerousia estaba formada por 28 ancianos mayores de 60 años, elegidos de por vida y normalmente parte de las casas reales, y los dos reyes. [76] Las decisiones de alto nivel del estado eran discutidas por este consejo, que luego podía proponer políticas a los damos , el cuerpo colectivo de la ciudadanía espartana, que seleccionaría una de las alternativas por votación . [77] [78]
Las prerrogativas reales se fueron reduciendo con el tiempo. A partir de la época de las guerras persas, el rey perdió el derecho a declarar la guerra y fue acompañado en el campo de batalla por dos éforos. Fue suplantado por los éforos también en el control de la política exterior. Con el tiempo, los reyes se convirtieron en meros testaferros, salvo en su calidad de generales. El poder político fue transferido a los éforos y a Gerusía. [28]
Una asamblea de ciudadanos llamada Ekklesia era responsable de elegir a los hombres para la Gerousia de forma vitalicia.
El proceso educativo espartano, conocido como agogé, era esencial para obtener la ciudadanía plena. Sin embargo, normalmente los únicos niños que podían acceder a la agogé eran los espartanos , aquellos que podían rastrear su ascendencia hasta los habitantes originales de la ciudad.
Hubo dos excepciones. Los trophimoi o "hijos adoptivos" eran estudiantes extranjeros invitados a estudiar. El general ateniense Jenofonte , por ejemplo, envió a sus dos hijos a Esparta como trophimoi. Además, el hijo de un ilota podía ser inscrito como sintrofos [79] si un espartano lo adoptaba formalmente y pagaba su pasaje; si se desempeñaba excepcionalmente bien en el entrenamiento, podía ser patrocinado para convertirse en espartano. [80] Los espartanos que no podían permitirse pagar los gastos de la agogé podían perder su ciudadanía.
Estas leyes significaban que Esparta no podía reemplazar fácilmente a los ciudadanos perdidos en batalla o por otros motivos, lo que al final resultó casi fatal ya que los ciudadanos fueron superados en número por los no ciudadanos, y aún más peligrosamente por los ilotas.
Las otras clases eran los perioikoi , habitantes libres que no eran ciudadanos, y los ilotas , [81] siervos propiedad del Estado . A los descendientes de ciudadanos no espartanos se les prohibía la agoge .
Los espartanos eran una minoría de la población laconia. La clase más numerosa de habitantes eran los ilotas (en griego clásico Εἵλωτες / Heílôtes ). [82] [83]
Los ilotas eran originalmente griegos libres de las áreas de Mesenia y Laconia a quienes los espartanos habían derrotado en batalla y posteriormente esclavizado. [84] A diferencia de las poblaciones conquistadas por otras ciudades griegas (por ejemplo, el tratamiento ateniense de Melos), la población masculina no fue exterminada y las mujeres y los niños se convirtieron en esclavos. En cambio, a los ilotas se les dio una posición subordinada en la sociedad más comparable a los siervos en la Europa medieval que a los esclavos en el resto de Grecia. [ cita requerida ] Los ilotas espartanos no solo eran trabajadores agrícolas, sino que también eran sirvientes domésticos, tanto a hombres como a mujeres se les asignaban tareas domésticas, como trabajar la lana. [85] Sin embargo, los ilotas no eran propiedad privada de los ciudadanos espartanos individuales, independientemente de sus deberes domésticos, y en cambio eran propiedad del estado a través del sistema kleros . [86]
Los ilotas no tenían derecho a voto ni a ejercer la política. El poeta espartano Tyrtaios habla de que a los ilotas se les permitía casarse y conservar el 50% de los frutos de su trabajo. [87] También parece que se les permitía practicar ritos religiosos y, según Tucídides, poseer una cantidad limitada de bienes personales. [88] Inicialmente, los ilotas no podían ser liberados, pero durante el período helenístico medio , unos 6.000 ilotas acumularon suficiente riqueza para comprar su libertad, por ejemplo, en el 227 a. C.
En otras ciudades-estado griegas, los ciudadanos libres eran soldados a tiempo parcial que, cuando no estaban en guerra, realizaban otros oficios. Dado que los hombres espartanos eran soldados a tiempo completo, no estaban disponibles para realizar trabajos manuales. [89] Los ilotas eran utilizados como siervos no cualificados , cultivando la tierra espartana. Las mujeres ilotas a menudo eran utilizadas como nodrizas . Los ilotas también viajaban con el ejército espartano como siervos no combatientes. En la última resistencia de la batalla de las Termópilas , los muertos griegos incluyeron no solo a los legendarios trescientos soldados espartanos, sino también a varios cientos de tropas tespias y tebanas y varios ilotas. [90]
Hubo al menos una revuelta ilota (c. 465-460 a. C.) que condujo a un conflicto prolongado. En el décimo año de esta guerra, los espartanos y los mesenios habían llegado a un acuerdo en el que se permitía a los rebeldes mesenios abandonar el Peloponeso. [91] Se les dio un salvoconducto con la condición de que serían esclavizados de nuevo si intentaban regresar. Este acuerdo puso fin a la incursión más grave en territorio espartano desde su expansión en los siglos VII y VIII a. C. [92] Tucídides señaló que "la política espartana siempre se rige principalmente por la necesidad de tomar precauciones contra los ilotas". [93] [94] Por otro lado, los espartanos confiaban lo suficiente en sus ilotas en 479 a. C. como para llevar una fuerza de 35.000 con ellos a Platea, algo a lo que no podrían haberse arriesgado si temían que los ilotas los atacaran o huyeran. En otras partes del mundo griego se produjeron revueltas de esclavos y en el año 413 a. C. 20.000 esclavos atenienses huyeron para unirse a las fuerzas espartanas que ocupaban el Ática. [95] Lo que hizo que las relaciones de Esparta con su población esclava fueran únicas fue que los ilotas, precisamente porque disfrutaban de privilegios como la familia y la propiedad, conservaban su identidad como pueblo conquistado (los mesenios) y también tenían grupos de parentesco efectivos que podían utilizarse para organizar la rebelión. [ cita requerida ]
A medida que la población espartana disminuía y la población ilota seguía creciendo, el desequilibrio de poder provocó una tensión cada vez mayor. Según Mirón de Priene [96] de mediados del siglo III a. C.:
A los ilotas se les encomendó toda clase de trabajos vergonzosos que los llevaran a la desgracia. En efecto, ordenaron que cada uno de ellos se pusiera una gorra de piel de perro ( κυνῆ / kunễ ) y se envolviera en pieles ( διφθέρα / diphthéra ) y que recibiera un número estipulado de azotes cada año, independientemente de cualquier maldad que cometiera, para que nunca olvidaran que eran esclavos. Además, si alguno excedía el vigor propio de la condición de un esclavo, hicieron de la muerte la pena; y asignaron un castigo a quienes los controlaban si no reprendían a los que estaban engordando. [97]
Plutarco también afirma que los espartanos trataban a los ilotas "con dureza y crueldad": les obligaban a beber vino puro (que se consideraba peligroso, pues el vino solía mezclarse con agua) "... y a conducirlos en esa condición a sus salones públicos, para que los niños pudieran ver qué espectáculo es un hombre borracho; les hacían bailar danzas bajas y cantar canciones ridículas..." durante los syssitia (banquetes obligatorios). [98]
Cada año, cuando los éforos asumían el cargo, declaraban ritualmente la guerra a los ilotas, lo que permitía a los espartanos matarlos sin riesgo de contaminación ritual. [99] Esta lucha parece haber sido llevada a cabo por kryptai (sing. κρύπτης kryptēs ), graduados de la agoge que participaban en la misteriosa institución conocida como Krypteia . [100] Tucídides afirma:
Los ilotas fueron invitados por una proclama a escoger entre ellos a aquellos que se habían distinguido más contra el enemigo, para que pudieran recibir su libertad; el objetivo era ponerlos a prueba, ya que se pensaba que los primeros en reclamar su libertad serían los más valientes y los más propensos a la rebelión. Se seleccionaron así a unos dos mil, que se coronaron y recorrieron los templos, regocijándose por su nueva libertad. Sin embargo, los espartanos los eliminaron poco después, y nadie supo nunca cómo pereció cada uno de ellos. [101] [102]
Los periikoi tenían orígenes similares a los ilotas, pero ocupaban una posición significativamente diferente en la sociedad espartana. Aunque no disfrutaban de plenos derechos de ciudadanía, eran libres y no estaban sujetos a las mismas restricciones que los ilotas. La naturaleza exacta de su sujeción a los espartanos no está clara, pero parece que sirvieron en parte como una especie de reserva militar, en parte como artesanos expertos y en parte como agentes de comercio exterior. [103] Los hoplitas periikoicos sirvieron cada vez más en el ejército espartano, explícitamente en la batalla de Platea , y aunque también pueden haber cumplido funciones como la fabricación y reparación de armaduras y armas, [104] se integraron cada vez más en las unidades de combate del ejército espartano a medida que la población espartana disminuía. [105]
Los ciudadanos espartanos tenían prohibido por ley ejercer el comercio y la manufactura, que quedaban en manos de los periikoi. [28] Este lucrativo monopolio, en un territorio fértil con buenos puertos, aseguraba la lealtad de los periikoi. [106] A pesar de la prohibición del trabajo servil o del comercio, hay evidencia de escultores espartanos, [107] y los espartanos eran ciertamente poetas, magistrados, embajadores y gobernadores, además de soldados.
Al parecer, a los espartanos se les prohibía poseer monedas de oro y plata, y según la leyenda, la moneda espartana consistía en barras de hierro para desalentar el acaparamiento. [108] [109] No fue hasta los años 260 o 250 a. C. que Esparta comenzó a acuñar sus propias monedas. [110] Aunque parece que se desalentaba la exhibición ostentosa de riqueza, esto no impidió la producción de obras de arte muy finamente decoradas en bronce, marfil y madera, así como de exquisita joyería, atestiguada por la arqueología. [111]
Supuestamente como parte de las Reformas Licurgas a mediados del siglo VIII a. C., una reforma agraria masiva había dividido la propiedad en 9.000 porciones iguales. Cada ciudadano recibía una propiedad, un kleros , que se esperaba que le proporcionara la vida. [112] La tierra era trabajada por ilotas que retenían la mitad del rendimiento. De la otra mitad, se esperaba que el espartano pagara sus honorarios de mess ( syssitia ) y los honorarios de agoge para sus hijos. Sin embargo, nada se sabe de asuntos de riqueza como cómo se compraba, vendía y heredaba la tierra, o si las hijas recibían dotes. [113] Sin embargo, desde el principio hubo marcadas diferencias de riqueza dentro del estado, y estas se volvieron más graves después de la ley de Epitadeo algún tiempo después de la Guerra del Peloponeso , que eliminó la prohibición legal sobre la donación o legado de tierras. [28] [114] A mediados del siglo V, la tierra se había concentrado en manos de una pequeña élite, y la noción de que todos los ciudadanos espartanos eran iguales se había convertido en una farsa. En la época de Aristóteles (384-322 a. C.), el número de ciudadanos se había reducido de 9.000 a menos de 1.000, y luego se redujo aún más a 700 con la ascensión al trono de Agis IV en el 244 a. C. Se intentó remediar esto imponiendo sanciones legales a los solteros, [28] pero esto no pudo revertir la tendencia.
Esparta era sobre todo un estado militarista, y el énfasis en la aptitud militar comenzaba prácticamente desde el nacimiento. Según Plutarco, después del nacimiento, una madre bañaba a su hijo en vino para ver si era fuerte. Si el niño sobrevivía, su padre lo llevaba ante la Gerousia, que decidía entonces si debía ser criado o no. [28] Se afirma comúnmente que si lo consideraban "endeble y deforme", el bebé era arrojado a un abismo en el monte Taigeto conocido eufemísticamente como Apothetae (del griego ἀποθέται , "depósitos"). [115] [116] Esto era, en efecto, una forma primitiva de eugenesia . [115] Plutarco es la única fuente histórica de la práctica espartana del infanticidio sistemático motivado por la eugenesia. [117] A menudo se considera que Esparta es única en este sentido, sin embargo, la antropóloga Laila Williamson señala: "El infanticidio se ha practicado en todos los continentes y por personas de todos los niveles de complejidad cultural, desde cazadores-recolectores hasta civilizaciones superiores. En lugar de ser una excepción, por lo tanto, ha sido la regla". [118] Existe controversia sobre el asunto en Esparta, ya que las excavaciones en el abismo solo descubrieron restos de adultos, probablemente pertenecientes a criminales [119] y las fuentes griegas contemporáneas a Esparta no mencionan el infanticidio sistemático motivado únicamente por la eugenesia. [120]
Las costumbres funerarias espartanas cambiaron con el tiempo. El poeta espartano arcaico Tirteo habló de los muertos espartanos en la guerra de la siguiente manera:
Nunca perecerá su nombre ni su buena fama,
pero aunque esté bajo tierra es inmortal;
jóvenes y viejos lo lloran por igual;
toda la ciudad está afligida por la dolorosa pérdida,
y su tumba y sus hijos son señalados entre la gente,
y los hijos de sus hijos y su linaje después de ellos. [121]
Cuando los espartanos morían, las lápidas marcadas solo se otorgaban a los soldados que morían en combate durante una campaña victoriosa o a las mujeres que morían ya sea en servicio de un oficio divino o en el parto. [122] Estas lápidas probablemente actuaban como monumentos, en lugar de como marcadores de tumbas. La Tumba de los Lacedemonios en Atenas proporciona evidencia de entierros espartanos. [ cita requerida ] Las excavaciones en el cementerio de la Esparta clásica descubrieron vasijas de cerámica similares a kantharoides perforadas ritualmente , la matanza ritual de caballos y recintos funerarios específicos junto a 'parcelas' individuales. Algunas de las tumbas fueron reutilizadas con el tiempo. [123] [124]
En Esparta se han encontrado tumbas monumentales más grandes, de dos pisos, del período helenístico. Se han encontrado diez de ellas en este período. [124]
Cuando los varones espartanos comenzaban su entrenamiento militar a los siete años, ingresaban en el sistema de agogé . El agogé estaba diseñado para fomentar la disciplina y la dureza física y enfatizar la importancia del estado espartano. Los niños vivían en comedores comunales y, según Jenofonte, cuyos hijos asistían al agogé , los niños eran alimentados "justo en la cantidad adecuada para que nunca se volvieran perezosos por estar demasiado llenos, al mismo tiempo que les daban una idea de lo que es no tener suficiente". [125] Además, se los entrenaba para sobrevivir en tiempos de privación, incluso si eso significaba robar. [126] Además del entrenamiento físico y con armas, los niños estudiaban lectura, escritura, música y baile. Se imponían castigos especiales si los niños no respondían las preguntas de manera suficientemente " lacónica " (es decir, breve e ingeniosamente). [127]
Los muchachos espartanos debían tener como mentor a un hombre mayor, normalmente un joven soltero. Según algunas fuentes, se esperaba que el hombre mayor funcionara como una especie de padre sustituto y modelo a seguir para su pareja menor; sin embargo, otros creen que era razonablemente seguro que tuvieran relaciones sexuales (la naturaleza exacta de la pederastia espartana no está del todo clara). Jenofonte, un admirador del sistema educativo espartano cuyos hijos asistían a la agoge , niega explícitamente la naturaleza sexual de la relación. [128] [125]
Al parecer, algunos jóvenes espartanos se convirtieron en miembros de una unidad irregular conocida como Krypteia . El objetivo inmediato de esta unidad era buscar y matar a los ilotas laconios vulnerables como parte de un programa más amplio de aterrorizar e intimidar a la población ilota. [129]
Hay menos información disponible sobre la educación de las niñas espartanas, pero parece que pasaron por un ciclo educativo formal bastante extenso, similar en líneas generales al de los niños, pero con menos énfasis en el entrenamiento militar. Las niñas espartanas recibían una educación conocida como mousikē , que incluía música, baile, canto y poesía. Se enseñaba danza coral para que las niñas espartanas pudieran participar en actividades rituales, incluidos los cultos a Helena y Artemisa. [130] En este sentido, la Esparta clásica era única en la antigua Grecia. En ninguna otra ciudad-estado las mujeres recibían ningún tipo de educación formal. [131]
A los 20 años, el ciudadano espartano comenzaba a ser miembro de una de las syssitia (comedor o club), compuesta por unos quince miembros cada una, de la que todos los ciudadanos debían ser miembros. [28] Aquí cada grupo aprendía a unirse y a confiar los unos en los otros. Los espartanos no eran elegibles para las elecciones a cargos públicos hasta los 30 años. Solo los espartanos nativos eran considerados ciudadanos de pleno derecho y estaban obligados a someterse a la formación prescrita por la ley, así como a participar y contribuir económicamente a una de las syssitia . [132]
Se cree que Esparta fue la primera ciudad en practicar la desnudez atlética, y algunos estudiosos afirman que también fue la primera en formalizar la pederastia. [133] Según estas fuentes, los espartanos creían que el amor de un aristócrata mayor y consumado por un adolescente era esencial para su formación como ciudadano libre. La agogé , la educación de la clase dirigente, se basaba, según afirman, en las relaciones pederastas exigidas a cada ciudadano, [134] siendo el amante responsable del entrenamiento del muchacho.
Sin embargo, otros estudiosos cuestionan esta interpretación. Jenofonte la niega explícitamente, [125] pero no Plutarco. [135]
Los hombres espartanos permanecían en la reserva activa hasta los 60 años. Se animaba a los hombres a casarse a los 20 años, pero no podían vivir con sus familias hasta que dejaban el servicio militar activo a los 30. Se llamaban a sí mismos " homoioi " (iguales), haciendo referencia a su estilo de vida común y a la disciplina de la falange , que exigía que ningún soldado fuera superior a sus camaradas. [136] En la medida en que la guerra hoplita pudo perfeccionarse, los espartanos lo hicieron. [137]
Tucídides relata que cuando un espartano iba a la guerra, su esposa (u otra mujer de cierta importancia) solía presentarle su aspis (escudo) y decir: "Con esto, o sobre esto" (Ἢ τὰν ἢ ἐπὶ τᾶς, Èi tàn èi èpì tàs ), lo que significa que los verdaderos espartanos solo podían regresar a Esparta victoriosos (con su escudo en la mano) o muertos (llevándolo sobre él). [138] Esto es casi con certeza propaganda. Los espartanos enterraban a sus muertos en batalla en el campo de batalla o cerca de él; los cadáveres no eran devueltos sobre su escudo. [139] Sin embargo, es justo decir que era menos deshonroso para un soldado perder su casco, coraza o grebas que su escudo, ya que los primeros estaban diseñados para proteger a un hombre, mientras que el escudo también protegía al hombre de su izquierda. De este modo, el escudo simbolizaba la subordinación del soldado a su unidad, su participación integral en su éxito y su solemne responsabilidad hacia sus compañeros de armas: compañeros de mesa y amigos, a menudo parientes de sangre cercanos.
Según Aristóteles, la cultura militar espartana era en realidad miope e ineficaz. Observó:
Es necesario tener en cuenta los criterios de los hombres civilizados, no los de las bestias, porque son los hombres buenos, no las bestias, los que son capaces de verdadero coraje. Aquellos, como los espartanos, que se concentran en lo uno e ignoran lo otro en su educación, convierten a los hombres en máquinas y, al dedicarse a un solo aspecto de la vida de la ciudad, terminan haciéndolos inferiores incluso en eso. [140]
Uno de los mitos más persistentes sobre Esparta que no tiene base en la realidad es la noción de que las madres espartanas no tenían sentimientos hacia sus hijos y ayudaban a imponer un estilo de vida militarista a sus hijos y maridos. [141] [142] El mito se remonta a Plutarco, que incluye no menos de 17 "dichos" de "mujeres espartanas", todos los cuales parafrasean o profundizan en el tema de que las madres espartanas rechazaban a sus propios hijos si mostraban cualquier tipo de cobardía. En algunos de estos dichos, las madres injurian a sus hijos en un lenguaje insultante simplemente por sobrevivir a una batalla. Estos dichos que supuestamente provenían de mujeres espartanas tenían mucho más probabilidades de ser de origen ateniense y estaban diseñados para retratar a las mujeres espartanas como antinaturales y, por lo tanto, indignas de compasión. [139]
La agricultura de Esparta consistía principalmente en cebada, vino, queso, cereales e higos. Estos productos se cultivaban localmente en el kleros de cada ciudadano espartano y eran cuidados por los ilotas. Los ciudadanos espartanos debían donar una cierta cantidad de lo que producían de su kleros a su syssitia o mess. Estas donaciones a la syssitia eran un requisito para todos los ciudadanos espartanos. Toda la comida donada se redistribuía luego para alimentar a la población espartana de esa syssitia. [143] Los ilotas que cuidaban las tierras eran alimentados con una parte de lo que cosechaban. [144]
Plutarco relata las peculiares costumbres asociadas con la noche de bodas espartana:
La costumbre era capturar mujeres para casarlas... La llamada "dama de honor" se hacía cargo de la joven capturada. Primero le afeitaba la cabeza hasta el cuero cabelludo, luego la vestía con una capa y sandalias de hombre y la acostaba sola en un colchón en la oscuridad. El novio, que no estaba borracho y, por lo tanto, no era impotente, sino sobrio como siempre, cenaba primero en el comedor, luego entraba, le quitaba el cinturón, la levantaba y la llevaba a la cama. [145]
El marido siguió visitando a su esposa en secreto durante algún tiempo después del matrimonio. Estas costumbres, propias de los espartanos, han sido interpretadas de diversas maneras. Una de ellas apoya decididamente la necesidad de disfrazar a la novia de hombre para ayudar al novio a consumar el matrimonio, tan poco acostumbrados estaban los hombres a las miradas de las mujeres en el momento de su primera relación sexual. El "rapto" puede haber servido para alejar el mal de ojo , y el corte del cabello de la esposa era quizás parte de un rito de paso que señalaba su entrada a una nueva vida. [146]
Las mujeres espartanas, pertenecientes a la clase ciudadana, disfrutaban de un estatus, poder y respeto que era desconocido en el resto del mundo clásico. El estatus superior de las mujeres en la sociedad espartana comenzaba al nacer; a diferencia de Atenas, las niñas espartanas eran alimentadas con la misma comida que sus hermanos. [147] Tampoco estaban confinadas en la casa de su padre y se les impedía hacer ejercicio o tomar aire fresco como en Atenas, sino que hacían ejercicio e incluso competían en deportes. [147] Lo más importante es que, en lugar de casarlas a la edad de 12 o 13 años, la ley espartana prohibía el matrimonio de una niña hasta que estuviera al final de la adolescencia o al principio de los 20. Las razones para retrasar el matrimonio eran asegurar el nacimiento de niños sanos, pero el efecto era ahorrarles a las mujeres espartanas los peligros y los daños duraderos a la salud asociados con el embarazo entre las adolescentes . Las mujeres espartanas, mejor alimentadas desde la infancia y en forma gracias al ejercicio, tenían muchas más posibilidades de llegar a la vejez que sus hermanas en otras ciudades griegas, donde la edad media de muerte era de 34,6 años o aproximadamente 10 años por debajo de la de los hombres. [148]
A diferencia de las mujeres atenienses, que vestían ropas pesadas que ocultaban la ropa y rara vez se las veía fuera de casa, las espartanas usaban vestidos ( peplos ) con aberturas laterales para permitir un movimiento más libre y se desplazaban libremente por la ciudad, ya sea caminando o conduciendo carros. Tanto las niñas como los niños hacían ejercicio, posiblemente desnudos, y es posible que tanto las mujeres jóvenes como los hombres jóvenes participaran en la Gymnopaedia ("Festival de jóvenes desnudos"). [149] [150]
Otra práctica que mencionaron muchos visitantes de Esparta fue la de "compartir esposas". De acuerdo con la creencia espartana de que la crianza debía realizarse entre los padres más aptos físicamente, muchos hombres mayores permitían que hombres más jóvenes y en mejor forma embarazaran a sus esposas. Otros hombres solteros o sin hijos podían incluso pedirle a la esposa de otro hombre que tuviera hijos suyos si ella había sido previamente una buena reproductora. [151] Por esta razón, muchos consideraban que las mujeres espartanas eran polígamas o poliándricas . [152] Esta práctica se fomentaba para que las mujeres tuvieran tantos hijos de cuerpo fuerte como pudieran. La población espartana era difícil de mantener debido a la constante ausencia y pérdida de los hombres en la batalla y la intensa inspección física de los recién nacidos. [153]
Las mujeres espartanas también sabían leer y escribir, algo poco común en el mundo antiguo. Además, como resultado de su educación y del hecho de que se movían libremente en la sociedad interactuando con sus conciudadanos (hombres), eran famosas por decir lo que pensaban incluso en público. [154] A mediados del siglo IV, Platón describió el plan de estudios de las mujeres en Esparta como una disciplina que consistía en gimnasia y mousike (música y artes). Platón elogió la capacidad de las mujeres espartanas en lo que respecta a la discusión filosófica. [155]
Lo más importante es que las mujeres espartanas tenían poder económico porque controlaban sus propias propiedades y las de sus maridos. Se estima que en la Esparta clásica posterior, cuando la población masculina estaba en serio declive, las mujeres eran las únicas propietarias de al menos el 35% de todas las tierras y propiedades de Esparta. [156] Las leyes relativas al divorcio eran las mismas para hombres y mujeres. A diferencia de las mujeres en Atenas, si una mujer espartana se convertía en heredera de su padre porque no tenía hermanos vivos a los que heredar (un epikleros ), la mujer no estaba obligada a divorciarse de su actual cónyuge para casarse con su pariente paterno más cercano. [156]
Muchas mujeres desempeñaron un papel importante en la historia de Esparta . [157] La reina Gorgo , heredera al trono y esposa de Leónidas I , fue una figura influyente y bien documentada. Heródoto registra que cuando era niña aconsejó a su padre Cleómenes que se resistiera a un soborno. Más tarde se dijo que fue la responsable de descifrar una advertencia de que las fuerzas persas estaban a punto de invadir Grecia; después de que los generales espartanos no pudieran descifrar una tablilla de madera cubierta de cera, les ordenó que limpiaran la cera, revelando la advertencia. [158] La Moralia de Plutarco contiene una colección de "Dichos de mujeres espartanas", incluida una ocurrencia lacónica atribuida a Gorgo: cuando una mujer del Ática le preguntó por qué las mujeres espartanas eran las únicas mujeres en el mundo que podían gobernar a los hombres, ella respondió "Porque somos las únicas mujeres que son madres de hombres". [159] En 396, Cinísca , hermana del rey euripóntido Agesilao II, se convirtió en la primera mujer griega en ganar una carrera de carros olímpicos. Ganó de nuevo en 392 y se le dedicaron dos monumentos para conmemorar su victoria: una inscripción en Esparta y un conjunto de estatuas ecuestres de bronce en el templo olímpico de Zeus. [160] [161]
La laconofilia es el amor o la admiración por Esparta y su cultura o constitución. Esparta fue objeto de considerable admiración en su época, incluso en su rival Atenas . En la antigüedad, "muchos de los más nobles y mejores atenienses siempre consideraron al estado espartano casi como una teoría ideal realizada en la práctica". [162] Muchos filósofos griegos, especialmente los platónicos, solían describir a Esparta como un estado ideal, fuerte, valiente y libre de las corrupciones del comercio y el dinero. El clasicista francés François Ollier en su libro de 1933 Le mirage spartiate (El espejismo espartano) advirtió que un importante problema académico es que todos los relatos supervivientes de Esparta fueron realizados por no espartanos que a menudo idealizaban excesivamente a sus sujetos. [163] El término "espejismo espartano" ha llegado a referirse a "distorsiones e invenciones idealizadas sobre el carácter de la sociedad espartana en las obras de escritores no espartanos", comenzando en la antigüedad griega y romana y continuando durante las eras medieval y moderna. [164] Estos relatos de Esparta suelen estar asociados a las preocupaciones sociales o políticas del escritor. [164] No sobreviven relatos de los propios espartanos, si es que alguna vez se escribieron.
Con el resurgimiento del saber clásico en la Europa del Renacimiento , la laconofilia reapareció, por ejemplo en los escritos de Maquiavelo . El constitucionalista inglés isabelino John Aylmer comparó el gobierno mixto de la Inglaterra Tudor con la república espartana, afirmando que «Lacedemonia [era] la ciudad más noble y mejor gobernada que jamás haya existido». La elogió como modelo para Inglaterra. El filósofo Jean-Jacques Rousseau comparó favorablemente a Esparta con Atenas en su Discurso sobre las artes y las ciencias , argumentando que su constitución austera era preferible a la vida ateniense más sofisticada. Esparta también fue utilizada como modelo de pureza austera por la Francia revolucionaria y napoleónica. [165]
Una corriente racista alemana de la laconofilia fue iniciada por Karl Otfried Müller , quien vinculó los ideales espartanos con la supuesta superioridad racial de los dorios, el subgrupo étnico de los griegos al que pertenecían los espartanos. En el siglo XX, esto se convirtió en una admiración fascista por los ideales espartanos. Adolf Hitler elogió a los espartanos, recomendando en 1928 que Alemania los imitara limitando "el número permitido para vivir". Añadió que "Los espartanos alguna vez fueron capaces de una medida tan sabia... La subyugación de 350.000 ilotas por 6.000 espartanos solo fue posible debido a la superioridad racial de los espartanos". Los espartanos habían creado "el primer estado racista". [166] Después de la invasión de la URSS , Hitler vio a los ciudadanos de la URSS como los ilotas bajo los espartanos: "Ellos [los espartanos] vinieron como conquistadores y tomaron todo", y lo mismo deberían hacer los alemanes. Un oficial nazi especificó que "los alemanes tendrían que asumir la posición de los espartanos, mientras que... los rusos eran los ilotas". [166]
Algunos de los primeros sionistas, y en particular los fundadores del movimiento kibutziano en Israel, estaban influidos por los ideales espartanos, en particular en materia de educación. Tabenkin , uno de los padres fundadores del movimiento kibutziano y de la fuerza de ataque del Palmach , prescribía que la educación para la guerra "debía empezar desde la guardería", que los niños desde el jardín de infancia debían ser llevados a "pasar las noches en las montañas y los valles". [167] [168]
En los tiempos modernos, el adjetivo "espartano" significa simple, frugal, evitando el lujo y la comodidad. [169] El término " frase lacónica " describe el discurso muy conciso y directo característico de los espartanos.
Esparta también ocupa un lugar destacado en la cultura popular moderna , siendo la más famosa la Batalla de las Termópilas (ver Batalla de las Termópilas en la cultura popular ).
ἂν ἐμβάλω εἰς τὴν Λακωνικήν, ἀναστάτους ὑμᾶς ποιήσω
Deseo y amor entre personas del mismo sexo en la Antigüedad grecorromana y en la tradición clásica de Occidente
, págs. 64–70.
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Medios relacionados con Esparta en Wikimedia Commons