La Constitución espartana (o politeia espartana ) es el gobierno y las leyes de la ciudad-estado griega clásica de Esparta . Todas las ciudades-estado griegas clásicas tenían una politeia; sin embargo, la politeia de Esparta fue destacada por muchos autores clásicos por sus características únicas, que respaldaban un sistema social rígidamente estratificado y un fuerte ejército de hoplitas.
Los espartanos no tenían registros históricos, literatura ni leyes escritas, que, según la tradición, estaban prohibidas. Atribuido a la figura mítica de Licurgo , el legendario legislador, el sistema de gobierno espartano se conoce principalmente por la Constitución de los lacedemonios , un tratado atribuido al antiguo historiador griego Jenofonte , que describe las instituciones, costumbres y prácticas de los antiguos espartanos.
Según Plutarco , [1] Licurgo (a quien se le atribuye el establecimiento de las severas reformas por las que Esparta se hizo famosa, en algún momento del siglo IX a. C.) buscó primero el consejo del dios Apolo obteniendo un oráculo de Delfos sobre la formación de su gobierno. La proclamación divina, que recibió de esta manera, se conoce como " rhetra " y Plutarco la relata en parte de la siguiente manera:
Plutarco ofrece a modo de explicación: “En estas cláusulas, los “phylai” y los “obai” se refieren a divisiones y distribuciones del pueblo en clanes y fratrías o hermandades; por “archagetai” se designa a los reyes, y “appellazein” significa reunir al pueblo, con una referencia a Apolo, el dios pitio, que fue la fuente y autor del sistema político. La Babyca se llama ahora Cheimarrus, y la Cnacion Oenus; pero Aristóteles dice que Cnacion es un río, y la Babyca un puente.” [1]
H. Michell ofrece otra versión de la retra: [2]
Es decir, que después de que el pueblo se hubiera dividido según sus diferentes tribus ("phyles" y "obes"), darían la bienvenida a las nuevas reformas licurgas.
Los espartanos no tenían registros históricos , ni literatura , ni leyes escritas , que, según la tradición , estaban expresamente prohibidas por una ordenanza de Licurgo, con exclusión de la Gran Rhetra.
Se prohibió la emisión de monedas. Los espartanos estaban obligados a utilizar óbolos de hierro (barras o asadores), destinados a fomentar la autosuficiencia y desalentar la avaricia y el acaparamiento de riquezas. Un ciudadano espartano de buena posición (un espartano) era aquel que mantenía sus habilidades de combate, mostraba valentía en la batalla, se aseguraba de que sus granjas fueran productivas, estaba casado y tenía hijos sanos. Las mujeres espartanas eran las únicas mujeres griegas que tenían derechos de propiedad por sí mismas y se les exigía que practicaran deportes antes del matrimonio. Aunque no tenían derechos políticos formales, se esperaba que dijeran lo que pensaban con valentía y sus opiniones eran escuchadas.
La sociedad espartana puede representarse mediante una pirámide de tres capas gobernada por el gobierno.
Las clases sociales definidas legalmente eran bastante rígidas e importantes en la antigua Esparta. Controlaban sustancialmente los roles sociales. Los ilotas se dedicaban al trabajo agrícola, hilado, tejido y otros trabajos manuales. Los periecos se encargaban de la mayor parte del comercio, ya que a los espartanos se les prohibía participar en actividades comerciales. [3] Se esperaba que los miembros de la clase espartana recibieran el apoyo de sus kleroi e ilotas, y que no hicieran ningún trabajo, excepto el relacionado con el conflicto militar. Todas las clases, incluidos los ilotas, luchaban en el ejército espartano. La clase Mothax era particularmente destacada como líder militar, y los ilotas constituían aproximadamente el 80% de las fuerzas armadas.
Los espartanos eran ciudadanos de pleno derecho del estado espartano (o parte del demos ). La mayoría de los habitantes de Esparta no eran considerados ciudadanos. Solo eran elegibles aquellos que habían realizado con éxito el entrenamiento militar, llamado agoge , y que eran miembros en regla de la syssitia (comedor). Por lo general, las únicas personas elegibles para recibir la agoge eran los hijos de los espartanos, hombres que podían rastrear su ascendencia hasta los habitantes originales de la ciudad. Había dos excepciones a esta regla. Los trófimos ("hijos adoptivos") eran adolescentes extranjeros invitados a estudiar. Esto se consideraba un honor supremo. El magnate ateniense proespartano Jenofonte envió a sus dos hijos a Esparta para su educación como trófimos . Alcibíades , siendo un alcmeónida y, por lo tanto, miembro de una familia con antiguas y fuertes conexiones con Esparta, fue admitido como trófimo y se destacó notoriamente en la agoge y en otras cosas (se rumoreaba que había seducido a una de las dos reinas consortes con su apariencia excepcional). La otra excepción era que el hijo de un ilota podía ser inscrito como syntrophoi (camaradas, literalmente "los que eran alimentados o criados juntos") si un espartano lo adoptaba formalmente y pagaba su viaje.
Un espartano nacido libre que hubiera completado con éxito la agoge se convertía en un "noble" (ὅμοιος, hómoios , literalmente "similar") con plenos derechos civiles a la edad de 20 años, y seguía siendo así mientras pudiera contribuir con su parte equitativa de grano a la syssitia, un comedor militar común en el que estaba obligado a cenar todas las noches mientras fuera apto para la batalla (normalmente hasta los 60 años). Los hómoioi también estaban obligados a dormir en los cuarteles hasta los 30 años, independientemente de si estaban casados o no.
Además de la clase espartana, había muchas subclases libres no ciudadanas, muchas de ellas mal descritas en las fuentes clásicas. Los periecos o períoikoi , una clase social y grupo de población de habitantes no ciudadanos. Los periecos eran libres, a diferencia de los ilotas , pero no eran ciudadanos espartanos de pleno derecho. Tenían un papel central en la economía espartana, controlando el comercio y los negocios, además de ser responsables de la artesanía y la fabricación. Los esciritas eran similares, pero luchaban como infantería, no como hopalitas.
También estaban los Hypomeiones , literalmente "inferiores", hombres que probablemente eran espartanos que habían perdido su rango social (probablemente en su mayoría porque no podían pagar las cuotas de la syssitia ). Los Mothax (singular: Mothon) fueron criados por espartanos y generalmente se cree que fueron hijos de la violación de esclavas por parte de espartanos. Eran prominentes en el liderazgo militar.
A finales del siglo V a. C. y posteriormente, una nueva clase, los neodamodes , literalmente "nuevos en la comunidad", parece haber estado compuesta por ilotas liberados. Los epeunacti y los partheniae se encontraban entre las otras clases libres no ciudadanas.
Los Trophimoi eran una clase de huéspedes metecos .
Los ilotas eran siervos de propiedad estatal que constituían el 90 por ciento de la población. Eran ciudadanos de estados conquistados, como Mesenia, que fueron conquistados por sus tierras fértiles durante la Primera Guerra Mesenia.
Fuentes anteriores confunden a los ilotas y a los douloi , que eran esclavos , pero fuentes posteriores los distinguen. [4] Todas las clases libres parecen haber poseído douloi.
El Estado dórico de Esparta, copiando al dórico cretense , instituyó un estado gubernamental mixto : estaba compuesto por elementos de los sistemas monárquico, oligárquico y democrático. Isócrates se refiere a los espartanos como "súbditos de una oligarquía en el interior, de una realeza en campaña" (iii. 24).
El estado estaba gobernado por dos reyes hereditarios de las dinastías Agiad y Eurypontid, ambos descendientes de Hércules e iguales en autoridad, de modo que nadie podía actuar contra el poder y las disposiciones políticas de su colega, aunque el rey Agiad recibía mayor honor en virtud de la antigüedad de su familia por ser el "más antiguo existente" (Herodes. vi. 5).
Existen varias explicaciones legendarias para esta inusual realeza dual, que difieren solo ligeramente; por ejemplo, que el rey Aristódemo tuvo hijos gemelos , que acordaron compartir la realeza, y esto se convirtió en perpetuo. Los eruditos modernos han propuesto varias teorías para explicar la anomalía. Algunos teorizan que este sistema fue creado para evitar el absolutismo , y tiene paralelo en el caso análogo de los cónsules duales de Roma . Otros creen que apunta a un compromiso alcanzado para poner fin a la lucha entre dos familias o comunidades . Otras teorías sugieren que este fue un acuerdo que se alcanzó cuando una comunidad de aldeas se combinó para formar la ciudad de Esparta. Posteriormente, los dos jefes de las aldeas más grandes se convirtieron en reyes. Otra teoría sugiere que las dos casas reales representan respectivamente a los conquistadores espartanos y sus predecesores aqueos: quienes sostienen esta última opinión apelan a las palabras atribuidas por Heródoto (v. 72) a Cleómenes I : "No soy dorio, sino aqueo"; Aunque esto suele explicarse por la (igualmente legendaria) descendencia de Aristódemo de Heracles . De cualquier manera, la realeza en Esparta era hereditaria y, por lo tanto, todos los reyes de Esparta eran descendientes de las familias Agiad y Eurypontid. El ascenso al trono se otorgaba al hijo varón que naciera primero después del ascenso al trono de un rey.
Los deberes de los reyes eran principalmente religiosos , judiciales y militaristas . Eran los sacerdotes principales del estado, y realizaban ciertos sacrificios y también mantenían la comunicación con el santuario de Delfos , que siempre ejerció una gran autoridad en la política espartana . En la época de Heródoto (alrededor del 450 a. C.), sus funciones judiciales se habían restringido a los casos relacionados con las herederas , las adopciones (aunque parece que ese era simplemente el deber religioso de estar presente en lugar de tomar cualquier decisión) y los caminos públicos (el significado de ese último término no está claro, y se ha interpretado de varias maneras, incluida la posibilidad de "viajes"; es decir, los deberes reales en la comunicación con Delfos, incluida la organización de las misiones oficiales, [5] aunque esa posibilidad fue considerada más tarde improbable por el mismo investigador que la propuso. [6] ). Los casos civiles eran decididos por los éforos , y la jurisdicción penal había pasado a los éforos, así como a un consejo de ancianos . En el año 500 a. C., los espartanos se habían involucrado cada vez más en los asuntos políticos de las ciudades-estado circundantes, a menudo apoyando a candidatos proespartanos. Poco antes del año 500 a. C., como describe Heródoto [ cita requerida ] , una acción de este tipo alimentó un enfrentamiento entre Esparta y Atenas, cuando los dos reyes, Demarato y Cleómenes, llevaron sus tropas a Atenas. Sin embargo, justo antes del fragor de la batalla, el rey Demarato cambió de opinión sobre atacar a los atenienses y abandonó a su co-rey. Por esta razón, Demarato fue desterrado y finalmente se encontró al lado del rey persa Jerjes para su invasión de Grecia veinte años después (480 a. C.), después de lo cual los espartanos promulgaron una ley que exigía que un rey permaneciera en Esparta mientras el otro comandaba las tropas en la batalla.
Aristóteles describe la realeza en Esparta como "una especie de generalato ilimitado y perpetuo" (Pol. iii. I285a). Sin embargo, también aquí las prerrogativas reales se redujeron con el tiempo. A partir del período de las guerras persas, el rey perdió el derecho a declarar la guerra y fue acompañado en el campo de batalla por dos éforos. También fue suplantado por los éforos en el control de la política exterior. Con el tiempo, los reyes se convirtieron en meros testaferros, excepto en su calidad de generales . El poder real fue transferido a los éforos y a la gerusía .
A pesar de que con el tiempo perdieron gran parte de su poder, los reyes mantuvieron un gran respeto en el sentido religioso. Eran muy reverenciados después de la muerte, y se describían como deberes tanto de los espartanos como de los periecos los elaborados rituales de duelo. Además, solía haber una renuencia extrema a ejecutarlos por delitos; incluso en los casos en que un rey era condenado por traición, a menudo se le daba la oportunidad de buscar asilo en otros estados. [7]
Los éforos , elegidos por elección popular entre todo el cuerpo de ciudadanos, representaban un elemento democrático en la constitución .
Tras la introducción de los éforos, estos, junto con los dos reyes, formaban la rama ejecutiva del estado. [8] Los propios éforos tenían más poder que nadie en Esparta, aunque el hecho de que sólo permanecieran en el poder durante un único año reducía su capacidad de entrar en conflicto con los poderes ya establecidos en el estado. Como la reelección no era posible, un éforo que abusara de su poder o se enfrentara a un centro de poder establecido tendría que sufrir represalias. Aunque los cinco éforos eran los únicos funcionarios con legitimación regular por voto popular, en la práctica eran a menudo la fuerza más conservadora en la política espartana.
Esparta tenía un responsable político especial, la Gerousia , un consejo formado por 28 ancianos mayores de 60 años, elegidos de por vida y que normalmente formaban parte de las casas reales, y los dos reyes. Este consejo discutía las decisiones políticas de alto nivel y podía proponer alternativas de acción al demos .
El cuerpo colectivo de ciudadanos espartanos seleccionaría una de las alternativas mediante votación . A diferencia de la mayoría de las polis griegas , la asamblea de ciudadanos espartanos ( Ekklesia ) no podía establecer la agenda de los asuntos a decidir ni debatirlos, simplemente votar sobre las alternativas que se les presentaban. Las embajadas o emisarios extranjeros tampoco podían dirigirse a la asamblea; tenían que presentar su caso a la Gerousia, que luego consultaba con los éforos. Esparta consideraba todo discurso procedente del exterior como una amenaza potencial y a todos los demás estados como enemigos pasados, presentes o futuros, que debían tratarse como mínimo con cautela, incluso cuando estuvieran vinculados por tratados de alianza.